General Sir Richard Nugent O'Connor , KT , GCB , DSO & Bar , MC (21 de agosto de 1889 - 17 de junio de 1981) fue un alto oficial del ejército británico que luchó en la Primera y la Segunda Guerra Mundial , y comandó la Fuerza del Desierto Occidental en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. Fue el comandante de campo de la Operación Compass , en la que sus fuerzas destruyeron un ejército italiano mucho más grande , una victoria que casi expulsó al Eje de África y, a su vez, llevó a Adolf Hitler a enviar el Afrika Korps bajo el mando de Erwin Rommel para tratar de revertir la situación. situación. O'Connor fue capturado por una patrulla de reconocimiento alemana durante la noche del 7 de abril de 1941 y pasó más de dos años en un campo de prisioneros de guerra italiano . Finalmente escapó después de la caída de Mussolini en el otoño de 1943. En 1944 estuvo al mando del VIII Cuerpo en la Batalla de Normandía y más tarde durante la Operación Market Garden . En 1945 fue Oficial General al Mando del Comando Oriental en la India y luego, en los últimos días del dominio británico en el subcontinente, encabezó el Comando Norte . Su último trabajo en el ejército fue el de Ayudante General de las Fuerzas Armadas en Londres, a cargo de la administración, el personal y la organización del ejército británico.
En honor a su servicio de guerra, O'Connor fue reconocido con el más alto nivel de título de caballero en dos órdenes de caballería diferentes . También recibió la Orden de Servicio Distinguido (dos veces), la Cruz Militar , la Cruz de Guerra francesa y la Legión de Honor , y sirvió como ayudante de campo del rey Jorge VI . También fue mencionado en despachos nueve veces por acciones en la Primera Guerra Mundial, una vez en Palestina en 1939 y tres veces en la Segunda Guerra Mundial. [4]
Richard Nugent O'Connor nació en Srinagar , Cachemira , India , el 21 de agosto de 1889. Su padre, Maurice O'Connor, era mayor de los Fusileros Reales Irlandeses , y su madre, Lilian Morris, era hija de un ex gobernador. de las provincias centrales de la India. [4] [5] [6] [7] Asistió a Tonbridge Castle School en 1899 y a The Towers School en Crowthorne en 1902. [8] En 1903, a los 13 años, y tras la muerte de su padre en un accidente, se mudó a Wellington. Colega . [9] "Su carrera allí no se distinguió de ninguna manera", sin embargo, aunque disfrutó de su estancia allí. [10]
Después de esto, fue al Royal Military College en Sandhurst en enero de 1908. [5] A pesar de su éxito en su vida posterior, su estancia allí, como en Wellington (a sólo unas pocas millas de Sandhurst), no fue notable, y no Sin mencionar su tiempo allí, incluso en su vida posterior. [11] Un año por delante de él en la universidad había un hombre que jugaría un papel importante en la futura carrera militar y la vida de O'Connor. Se trataba de Bernard Montgomery , unos dos años mayor que O'Connor, aunque se desconoce si los dos hombres se conocían en esta etapa tan temprana de sus carreras militares. [12]
O'Connor, que pasó en el puesto 38 en el orden de mérito, en septiembre del año siguiente, ansioso por unirse a un regimiento escocés, fue comisionado , [13] [4] como segundo teniente y destinado al 2.º Batallón de su nuevo regimiento. Cameronians (Scottish Rifles) , el regimiento de su elección, que reclutaba en Glasgow y Lanarkshire , y con el que mantendría estrechos vínculos durante el resto de su vida. El batallón estuvo inicialmente estacionado en Aldershot cuando O'Connor se unió a ellos en octubre de 1909 antes de ser trasladado, en enero de 1910, a Colchester . [14] Fue aquí donde recibió entrenamiento en señales y tiro con rifle, después de asistir a cursos para ambos, lo que le llevó a ser nombrado oficial de señales del regimiento para el primero, y convertirse en un tirador distinguido después de asistir a la Escuela de Armas Pequeñas en Hythe, Kent . [15] En septiembre de 1911, el batallón zarpó hacia Malta , donde permanecería durante los siguientes tres años como parte de una brigada de Malta, con O'Connor, ahora teniente (habiendo sido ascendido a ese rango en mayo), [16] [4] continuando en su papel de oficial de señales del regimiento. [8] [17] [18] A estas alturas se estaba volviendo obvio que una guerra en Europa estaba en el horizonte. Como resultado, para O'Connor, quien en algún momento fue nombrado oficial de señales de la brigada de Malta, los años 1913 y 1914 los dedicó a entrenar a los hombres bajo su mando para las tareas que algún día tendrían que desempeñar en la batalla. [19] [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , O'Connor se desempeñó inicialmente como oficial de señales de la 22.ª Brigada de la 7.ª División y capitán al mando de la Compañía de Señales de la 7.ª División. Desde octubre de 1916, [20] como capitán y más tarde como mayor brevet , sirvió como mayor de brigada [21] de la 91.ª Brigada , 7.ª División. Se le concedió la Cruz Militar (MC) en febrero de 1915. [22] En marzo de ese año entró en acción en Arras y Bullecourt . [8] O'Connor recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) y fue nombrado teniente coronel brevet mientras estaba al mando del 2.º Batallón de Infantería de la Honorable Compañía de Artillería , parte de la 7.ª División, en junio de 1917. La mención para su DSO dice:
Por su conspicua galantería y recursos. A consecuencia de un cambio en la situación se hizo necesaria una revisión de los planes, pero, debido a la oscuridad y los intensos bombardeos, surgió la confusión. Gracias a su coraje y rapidez, rápidamente restableció el orden y organizó un ataque exitoso. [23] [24]
En noviembre de ese año, se ordenó a la división que apoyara a los italianos contra las fuerzas austrohúngaras en el río Piave , que entonces formaban parte del Frente Italiano . A finales de octubre de 1918, el 2.º Batallón capturó la isla de Grave di Papadopoli en el río Piave, por lo que O'Connor recibió la Medalla de plata italiana al valor militar y una barra para su DSO. [8]
Al final de la guerra, O'Connor volvió a su rango de capitán [5] y sirvió como ayudante de regimiento desde abril [25] hasta diciembre de 1919. [26]
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O'Connor asistió al Staff College, Camberley en 1920. [27] El otro servicio de O'Connor en los años entre las guerras mundiales incluyó un nombramiento de 1921 [28] a 1924 como mayor de brigada de la Brigada Experimental [4] (o 5 Brigada ) bajo el mando del JFC Fuller , que se formó para probar métodos y procedimientos para el uso de tanques y aviones en coordinación con infantería y artillería .
Regresó a su antigua unidad, los cameronianos (rifles escoceses) , como ayudante desde febrero de 1924 [29] a 1925. De 1925 a 1927 sirvió como comandante de compañía en Sandhurst. [30] Regresó al Staff College, Camberley como instructor desde octubre de 1927 [31] hasta enero de 1930. [4] [32] En 1930, O'Connor sirvió nuevamente con el 1.er Batallón, Cameronianos (rifles escoceses) en Egipto y de 1931 a 1932 en Lucknow , India. Desde abril de 1932 [33] hasta enero de 1935 fue oficial de estado mayor, grado 2 en el Ministerio de Guerra . [34] Asistió al Imperial Defense College de Londres en 1935. [30] En abril de 1936, O'Connor fue ascendido a coronel de pleno derecho [35] y nombrado brigadier temporal [36] para asumir el mando de la Brigada de Peshawar en el noroeste de la India. En septiembre de 1938, O'Connor fue ascendido a general de división [37] y nombrado oficial general al mando de la 7.ª División de Infantería [37] en Palestina , junto con la responsabilidad adicional como gobernador militar de Jerusalén . [30] Por sus servicios en Palestina, O'Connor fue mencionado en los despachos. [38]
En agosto de 1939, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , la 7.ª División fue trasladada a la fortaleza de Mersa Matruh , Egipto, donde O'Connor se ocupaba de defender la zona contra un posible ataque de las fuerzas concentradas de la Décima Italiana. Ejército sobre la frontera con Libia. [8] La 7.ª División se convirtió posteriormente en la 6.ª División en noviembre de 1939. [39] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en julio de 1940. [40]
Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia el 10 de junio de 1940 y, poco después, O'Connor fue nombrado comandante de la Fuerza del Desierto Occidental . El teniente general Henry Maitland Wilson , comandante de las tropas británicas en Egipto, le encargó la tarea de expulsar a las fuerzas italianas de Egipto y proteger el Canal de Suez y los intereses británicos de ataques. [41]
El 13 de septiembre, Graziani atacó: sus principales divisiones avanzaron sesenta millas hacia Egipto, donde llegaron a la ciudad de Sidi Barrani y, escasos de suministros, comenzaron a atrincherarse. [42] O'Connor comenzó entonces a prepararse para un contraataque. Tenía la 7.ª División Blindada y la 4.ª División de Infantería india junto con dos brigadas. [43] Las tropas británicas y de la Commonwealth en Egipto sumaban alrededor de 36.000 hombres. Los italianos tenían casi cinco veces más tropas junto con cientos de tanques y piezas de artillería más y el apoyo de una fuerza aérea mucho mayor. Mientras tanto, se enviaron pequeñas columnas de asalto desde el 7º Grupo Blindado y recién formado del Desierto de Largo Alcance para investigar, acosar y perturbar a los italianos (esto marcó el comienzo de lo que se convirtió en el Servicio Aéreo Especial ). La Royal Navy y la Royal Air Force apoyaron bombardeando puntos fuertes, aeródromos y áreas de retaguardia enemigas. [44]
Durante noviembre, O'Connor fue nombrado teniente general interino en reconocimiento al mayor tamaño de su mando. [45]
La contraofensiva, Operación Compass , comenzó el 8 de diciembre de 1940. La fuerza relativamente pequeña de O'Connor de 31.000 hombres, 275 tanques y 120 piezas de artillería, hábilmente apoyada por un ala de la RAF y la Royal Navy, atravesó una brecha en las defensas italianas en Sidi. Barrani cerca de la costa. La Fuerza del Desierto abrió una franja a través de las zonas de retaguardia italianas, abriéndose paso entre el desierto y la costa, capturando punto fuerte tras punto fuerte aislándolos y aislándolos. Los cañones italianos demostraron no ser rival para los pesados tanques británicos Matilda y sus proyectiles rebotaron en el blindaje. [44] A mediados de diciembre, los italianos habían sido expulsados completamente de Egipto, dejando atrás 38.000 prisioneros y grandes almacenes de equipo. [46]
La Fuerza del Desierto hizo una pausa para descansar brevemente antes de continuar el asalto a la Libia italiana contra el resto del desorganizado ejército de Graziani. En ese momento, el Comandante en Jefe de Oriente Medio, general Sir Archibald Wavell, ordenó la retirada de la 4.ª División India para encabezar la invasión del África Oriental Italiana . [47] Esta veterana división iba a ser reemplazada por la inexperta 6.ª División Australiana , que, aunque resistente, no estaba entrenada para la guerra en el desierto. [47] A pesar de este revés, la ofensiva continuó con un retraso mínimo. A finales del 6 de diciembre, los australianos sitiaron y tomaron Bardia junto con 40.000 prisioneros más y 400 armas. [48]
A principios de enero de 1941, la Fuerza del Desierto Occidental pasó a denominarse XIII Cuerpo . El 9 de enero se reanudó la ofensiva. El 12 de enero, el estratégico puerto-fortaleza de Tobruk estaba rodeado. El 22 de enero cayó y otros 27.000 prisioneros de guerra italianos fueron capturados junto con valiosos suministros, alimentos y armas. [49] Cuando Tobruk cayó, se decidió que el XIII Cuerpo respondiera directamente ante Wavell en el HQ Middle East Command, eliminando a las tropas británicas del HQ Egipto de la cadena de mando. [50] El 26 de enero, las divisiones italianas restantes en el este de Libia comenzaron a retirarse hacia el noroeste a lo largo de la costa. O'Connor rápidamente se movió para perseguirlos y aislarlos, enviando su armadura al suroeste a través del desierto en un amplio movimiento de flanqueo, mientras la infantería los perseguía a lo largo de la costa hacia el norte. [51] Las unidades de avanzada ligeramente blindadas de la 4.ª Brigada Blindada llegaron a Beda Fomm antes que los italianos que huían el 5 de febrero, bloqueando la carretera principal de la costa y su ruta de escape. Dos días más tarde, después de un costoso y fallido intento de romper el bloqueo, y con la principal fuerza de infantería británica acercándose rápidamente desde Bengasi al norte, los desmoralizados y exhaustos italianos capitularon incondicionalmente. [52] O'Connor y Eric Dorman-Smith enviaron un cable a Wavell: "Fox asesinado al aire libre..." [53]
En dos meses, el XIII Cuerpo/Fuerza del Desierto Occidental avanzó más de 1.300 kilómetros (800 millas), destruyó todo un ejército italiano de diez divisiones, tomó más de 130.000 prisioneros, 400 tanques y 1.292 cañones a costa de 500 muertos y 1.373 heridos. [54] En reconocimiento a esto, O'Connor fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . [55]
Sin embargo, en un sentido estratégico, la victoria de la Operación Compass aún no era completa; los italianos todavía controlaban la mayor parte de Libia y poseían fuerzas con las que habría que lidiar. La posición del Eje en el norte de África seguiría siendo una amenaza potencial para Egipto y el Canal de Suez mientras esta situación continuara. O'Connor era consciente de ello e instó a Wavell a que le permitiera avanzar hasta Trípoli con toda prisa para acabar con los italianos. Wavell estuvo de acuerdo al igual que el teniente general Sir Henry Maitland Wilson , ahora gobernador militar de Cirenaica , [56] y el XIII Cuerpo reanudó su avance. Sin embargo, la nueva ofensiva de O'Connor duraría poco: cuando el cuerpo llegó a El Agheila , justo al suroeste de Beda Fomm, Churchill ordenó que el avance se detuviera allí. [56] El Eje había invadido Grecia y se ordenó a Wavell que enviara todas las fuerzas disponibles allí lo antes posible para oponerse a esto. Wavell tomó la 6.ª División Australiana, junto con parte de la 7.ª División Blindada y la mayor parte de los suministros y el apoyo aéreo para esta operación finalmente condenada al fracaso. El cuartel general del XIII Cuerpo fue disuelto y en febrero de 1941 O'Connor fue nombrado oficial general al mando en jefe de las tropas británicas en Egipto . [56]
Las cosas pronto empeorarían mucho para los británicos. En marzo de 1941, Hitler había enviado al general Erwin Rommel junto con el Afrika Korps para reforzar a los italianos en Libia. Wavell y O'Connor ahora se enfrentaban a un enemigo formidable bajo el mando de un comandante cuya astucia, ingenio y audacia le valieron el apodo de "el Zorro del Desierto". Rommel no perdió tiempo en lanzar su propia ofensiva el 31 de marzo. La inexperta 2.ª División Blindada fue completamente derrotada y el 2 de abril Wavell se presentó para revisar los asuntos con el teniente general Sir Philip Neame , ahora comandante de las tropas británicas y de la Commonwealth en Cirenaica (Wilson había dejado el mando de la fuerza expedicionaria aliada en Grecia). . [56] O'Connor fue llamado y llegó desde El Cairo al día siguiente, pero se negó a asumir el mando de Neame debido a su falta de familiaridad con las condiciones imperantes. Sin embargo, aceptó quedarse para asesorar. [56]
El 6 de abril, O'Connor y Neame, mientras viajaban hacia su cuartel general, que había sido retirado de Maraua a Timimi , fueron capturados por una patrulla alemana cerca de Martuba. [56] [57]
O'Connor pasó los siguientes dos años y medio como prisionero de guerra , principalmente en el Castello di Vincigliata cerca de Florencia , Italia. Aquí él y Neame estaban en compañía de figuras como el general de división Sir Adrian Carton de Wiart y el vicemariscal del aire Owen Tudor Boyd . Aunque las condiciones de su encarcelamiento no fueron desagradables, los oficiales pronto formaron un club de escape y comenzaron a planear una fuga. Su primer intento, un simple intento de escalar los muros del castillo, resultó en un mes de aislamiento. [56] El segundo intento, por un túnel de escape construido entre octubre de 1942 y marzo de 1943, tuvo cierto éxito, con dos brigadistas neozelandeses, James Hargest y Reginald Miles , llegando a Suiza. O'Connor y Carton de Wiart, que viajaban a pie, estuvieron prófugos durante una semana, pero fueron capturados cerca de Bolonia, en el valle del Po . Una vez más, el resultado fue un mes de aislamiento. [56]
Sólo después de la rendición italiana en septiembre de 1943 se hizo el intento final y exitoso. Con la ayuda del movimiento de resistencia italiano , Boyd, O'Connor y Neame escaparon mientras eran transferidos desde Vincigliati. Después de un encuentro fallido con un submarino , llegaron en barco a Termoli , luego se dirigieron a Bari , donde fueron recibidos como invitados por el general Sir Harold Alexander , al mando de los ejércitos aliados en Italia (AAI), que entonces luchaba en el frente italiano , junto con con el general estadounidense Dwight D. Eisenhower , el 21 de diciembre de 1943. [58] A su regreso a Gran Bretaña, O'Connor recibió el título de caballero que le habían concedido en 1941 y fue ascendido a teniente general. Montgomery sugirió que O'Connor fuera su sucesor como comandante del Octavo Ejército británico , pero ese puesto fue otorgado a Oliver Leese y a O'Connor se le dio un cuerpo para comandar. [59]
El 21 de enero de 1944, O'Connor se convirtió en comandante del VIII Cuerpo , [58] que estaba formado por la División Blindada de la Guardia , la 11.ª División Blindada , la 15.ª División de Infantería (escocesa) , junto con la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia , el 8.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real y la 2.ª Casa. Regimiento de Caballería . [58] El cuerpo formaba parte del Segundo Ejército británico , comandado por el teniente general Miles Dempsey , que a su vez formaba parte del 21.º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense , comandado por el general Sir Bernard Montgomery , un amigo que también había sido compañero instructor. en el Staff College de Camberley en la década de 1920, además de haber servido juntos en Palestina algunos años antes. El nuevo mando de O'Connor iba a participar en la Operación Overlord , la invasión aliada de la Francia ocupada por los alemanes , aunque no estaba previsto para los desembarcos iniciales ya que iba a formar parte de la segunda oleada de desembarco. [58]
El 11 de junio de 1944, cinco días después del desembarco inicial en Normandía, O'Connor y los elementos principales del VIII Cuerpo llegaron a Normandía en el sector alrededor de Caen , que sería escenario de duros combates durante las próximas semanas. La primera misión de O'Connor (con la 43.ª División de Infantería (Wessex) bajo el mando, reemplazando a la División Blindada de la Guardia) fue montar la Operación Epsom , una ruptura de la cabeza de puente establecida por la 3.ª División de Infantería canadiense , cruzar los ríos Odon y Orne , luego aseguren las posiciones elevadas al noreste de Bretteville-sur-Laize y aíslen a Caen del sur. [58] La fuga y el cruce del río se lograron rápidamente. El comandante del grupo de ejércitos, Montgomery, felicitó a O'Connor y su VIII Cuerpo por su éxito. Pero aislar a Caen resultaría mucho más difícil. El VIII Cuerpo fue rechazado sobre el Orne. O'Connor intentó restablecer una cabeza de puente durante la Operación Júpiter con la 43.a División (Wessex), pero tuvo poco éxito. Aunque la operación no había logrado sus objetivos tácticos, Montgomery estaba satisfecho con los beneficios estratégicos del compromiso y fijación de las reservas blindadas alemanas en el sector de Caen. [58]
Después de ser retirado a la reserva el 12 de julio, [58] la siguiente acción importante para el VIII Cuerpo sería la Operación Goodwood , para la cual el cuerpo fue despojado de sus divisiones de infantería pero tenía una tercera división blindada ( 7.ª División Blindada ) adjunta. [58] El ataque comenzó el 18 de julio con un bombardeo aéreo masivo por parte de la 9.ª USAAF y terminó el 20 de julio con una campaña triple para capturar Bras y Hubert-Folie a la derecha, Fontenay a la izquierda y Bourguébus Ridge en el centro. Sin embargo, el ataque se detuvo bajo una lluvia torrencial, convirtiendo el campo de batalla en un atolladero, con los objetivos principales aún sin tomar, en particular la cresta Bourguebus, que era la clave para cualquier fuga. [58]
Restaurado a su formación anterior a la invasión, pero con la 3.ª División de Infantería británica adjunta, el cuerpo se trasladó al suroeste de Caen para participar en la Operación Bluecoat . La 15.ª División (escocesa) atacó hacia Vire al este y al oeste de Bois du Homme para facilitar el avance estadounidense en la Operación Cobra (O'Connor, 3/5/25, 29 de julio de 1944). Un rápido avance fue seguido por feroces combates hacia el sur durante los dos primeros días del avance, en los que ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. [60]
Mientras los aliados se preparaban para perseguir a los alemanes desde Francia, O'Connor se enteró de que el VIII Cuerpo no participaría en esta fase de la campaña. [60] El VIII Cuerpo fue puesto en reserva y su transporte se utilizó para abastecer al XXX Cuerpo y al XII Cuerpo . [61] Su mando se redujo a mediados de agosto, con la transferencia de las Divisiones Blindadas de la Guardia y la 11.ª División Blindada al XXX Cuerpo y la 15.ª División (escocesa) al XII Cuerpo. Mientras estuvo en reserva, O'Connor mantuvo una correspondencia activa con Montgomery, Hobart y otros, haciendo sugerencias para mejorar los vehículos blindados y abordando otros problemas como la fatiga del combate . Se siguieron algunas de sus recomendaciones; como por ejemplo para montar " arietes " en vehículos blindados para hacer frente a la difícil zona de setos (O'Connor, 3/5/41- 3/5/44, 24 y 26 de agosto de 1944).
O'Connor permaneció al mando del VIII Cuerpo, por el momento, y se le asignó la tarea de apoyar al XXX Cuerpo del Teniente General Brian Horrocks en la Operación Market Garden , el plan de Montgomery para establecer una cabeza de puente a través del Rin en los Países Bajos. Tras su entrada en Weert a finales de septiembre, el VIII Cuerpo se preparó y participó en la Operación Aintree , cuyo avance hacia Venray y Venlo comenzó el 12 de octubre. [62]
Sin embargo, el 27 de noviembre, O'Connor fue destituido de su cargo y se le ordenó reemplazar al teniente general Sir Mosley Mayne como GOC-in-C, Comando Oriental, India . El relato de Smart dice que Montgomery impulsó la medida por "no ser lo suficientemente despiadado con sus subordinados estadounidenses", [63] aunque Mead afirma que la iniciativa fue tomada por el Mariscal de Campo Sir Alan Brooke , Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), pero Montgomery no hizo ningún intento por retener a O'Connor. [64] Fue sucedido como VIII Cuerpo del COG por el general de división Evelyn Barker , un hombre mucho más joven y anteriormente miembro del COG de la 49.a División de Infantería (West Riding) que había sido uno de los estudiantes de O'Connor en el Staff College de Camberley en finales de la década de 1920. [64] [65] Esto marcó el final de una larga y distinguida carrera de combate, aunque el nuevo trabajo era importante, controlando las líneas de comunicación del Decimocuarto Ejército . [64] O'Connor fue mencionado en despachos por decimotercera y última vez de su carrera el 22 de marzo de 1945. [66]
Habiendo sido ascendido a general en abril de 1945, [67] O'Connor fue nombrado GOC-in-C Ejército del Noroeste en la India en octubre de ese año (la formación pasó a llamarse Comando Norte en noviembre de ese año). [68] Para entonces la guerra había terminado.
De 1946 a 1947 fue Ayudante General de las Fuerzas Armadas y ayudante de campo general del Rey . [63] Sin embargo, su carrera como ayudante general iba a ser de corta duración. Después de un desacuerdo sobre una desmovilización cancelada de las tropas estacionadas en el Lejano Oriente, O'Connor presentó su dimisión en septiembre de 1947, que fue aceptada. [64] Montgomery, para entonces el CIGS en sucesión de Brooke, sostuvo que había sido despedido, en lugar de haber renunciado, por "no estar a la altura del trabajo". [63] No mucho después de esto fue instalado como Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño . [4] [69]
O'Connor se jubiló en 1948 a la edad de cincuenta y ocho años. Sin embargo, mantuvo sus vínculos con el ejército y asumió otras responsabilidades. Fue comandante de la Fuerza de Cadetes del Ejército en Escocia de 1948 a 1959; Coronel de los Cameronianos , 1951 a 1954; Lord teniente de Ross y Cromarty de 1955 a 1964 y sirvió como Lord Alto Comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1964. Su primera esposa, Jean, murió en 1959 y en 1963 se casó con Dorothy Russell. [ cita necesaria ]
En julio de 1971 fue creado Caballero de la Orden del Cardo . [4] [70] O'Connor fue entrevistado sobre las operaciones del norte de África en el episodio 8, "El desierto: África del Norte (1940-1943)", de la aclamada serie de televisión documental británica, The World at War . [71] O' Connor murió en Londres el 17 de junio de 1981, apenas dos meses antes de cumplir 92 años. [8] Hubo un pequeño funeral al que sólo asistió su familia. [72] También hubo dos servicios conmemorativos, uno celebrado en Londres el 15 de julio. , con el gran amigo y admirador de O'Connor, el mariscal de campo Lord Harding, como se le conocía ahora, dando la dirección, donde afirmó lo siguiente:
Dick O'Connor era mi ideal de comandante en batalla; siempre accesible y dispuesto a escuchar, pero firme y decidido y siempre justo en su juicio sobre las personas y los acontecimientos; modesto hasta cierto punto, evitando el centro de atención y avergonzado por los elogios; tranquilamente resuelta y valientemente determinada. [73]
El segundo servicio conmemorativo se celebró en Edimburgo el 11 de agosto, donde el teniente general Sir George Collingwood , que había sido ayudante de campo de O'Connor a finales de la década de 1930, pronunció el discurso. [72] Haciendo referencia a la campaña de O'Connor en el desierto unos cuarenta años antes, mencionó luego sus numerosos intentos de escapar del cautiverio, junto con su feliz vida privada y sus dos "maravillosos compañeros en el hogar", antes de terminar su discurso. con:
Entonces, en cierto sentido, hay una imagen de tres personas diferentes. El soldado dedicado y el brillante comandante combatiente, un prisionero de guerra que ejerció todas sus energías y tomó grandes riesgos para escapar y regresar a servir a su país, y el pequeño caballero rural, tranquilo y sin pretensiones, con una sonrisa amable y modales encantadores, que fue un anfitrión maravilloso. y un invitado maravilloso, pero, por supuesto, era la misma persona y las principales facetas de su carácter eran, creo, un gran coraje y determinación, un impetuoso sentido del deber, lealtad, extrema modestia personal, amabilidad y generosidad y una encantadora sentido del humor. Creo que los chistes que más le gustaban eran los que hacía contra él mismo. [72]
