Los judíos polacos fueron las principales víctimas del Holocausto organizado por la Alemania nazi en Polonia . Durante la ocupación alemana de Polonia , los judíos fueron rescatados del Holocausto por ciudadanos polacos , poniendo en riesgo sus vidas y las de sus familias. Según Yad Vashem , el monumento oficial de Israel a las víctimas del Holocausto, los polacos fueron, por nacionalidad, las personas más numerosas identificadas como rescatadoras de judíos durante el Holocausto. [1] Hasta enero de 2022, 7232 personas en Polonia han sido reconocidas por el Estado de Israel como Justos entre las Naciones . [1]
El gobierno polaco en el exilio informó al mundo del exterminio de los judíos el 9 de junio de 1942, tras un informe de la dirección del Bund Laborista Judío sacado de contrabando de la Polonia ocupada por correos del Ejército Nacional . [2] El gobierno polaco en el exilio, junto con grupos judíos, pidió a las fuerzas estadounidenses y británicas que bombardearan las vías del tren que conducían al campo de concentración de Auschwitz , [3] aunque, por razones debatidas , los Aliados no lo hicieron. [4] Los esfuerzos de rescate fueron ayudados por uno de los movimientos de resistencia más grandes de Europa, el Estado clandestino polaco y su brazo militar, el Ejército Nacional . Apoyado por la Delegación del Gobierno para Polonia , el esfuerzo más notable dedicado a ayudar a los judíos fue encabezado por el Consejo Żegota , con sede en Varsovia , con sucursales en Cracovia , Wilno y Lwów . [5]
Los rescatadores polacos se vieron obstaculizados por la ocupación alemana, así como por la frecuente traición de la población local. [6] [7] Cualquier tipo de ayuda a los judíos se castigaba con la muerte , tanto para el rescatador como para su familia, [8] y los posibles rescatadores se movían en un entorno hostil a los judíos y a su protección, expuestos al riesgo de chantaje y denuncia por parte de los vecinos. [9] Según Mordecai Paldiel , "Las amenazas a las que se enfrentaron los posibles rescatadores, tanto de los alemanes como de los chantajistas, nos hacen colocar a los rescatadores polacos de judíos en una categoría especial, ya que ejemplificaron un coraje, una fortaleza y un humanitarismo elevado sin igual en otros países ocupados". [10]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, en Polonia vivían 3.300.000 judíos , el diez por ciento de la población general, de unos 33 millones. Polonia era el centro del mundo judío europeo. [11]
La Segunda Guerra Mundial comenzó con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939; y, el 17 de septiembre, de acuerdo con el Pacto Mólotov-Ribbentrop , la Unión Soviética invadió Polonia desde el este. En octubre de 1939, la Segunda República Polaca estaba dividida a la mitad entre dos potencias totalitarias. Alemania ocupaba el 48,4 por ciento del oeste y centro de Polonia. [12] La política racial de la Alemania nazi consideraba a los polacos como " infrahumanos " y a los judíos polacos por debajo de esa categoría, lo que validó una campaña de violencia sin restricciones . Un aspecto de la política exterior alemana en la Polonia conquistada fue evitar que su población étnicamente diversa se uniera contra Alemania. [13] [14] El plan nazi para los judíos polacos era de concentración, aislamiento y, finalmente, aniquilación total en el Holocausto también conocido como la Shoah . Medidas políticas similares hacia la mayoría católica polaca se centraron en el asesinato o la supresión de líderes políticos, religiosos e intelectuales, así como en la germanización de las tierras anexadas, lo que incluyó un programa para reasentar a los alemanes étnicos de los estados bálticos y otras regiones en granjas, empresas y hogares que antes eran propiedad de los polacos expulsados , incluidos los judíos polacos. [15]
La respuesta de la mayoría polaca al Holocausto judío cubrió un espectro extremadamente amplio, que a menudo iba desde actos de altruismo con el riesgo de poner en peligro sus propias vidas y las de sus familias, pasando por la compasión, hasta la pasividad, la indiferencia, el chantaje y la denuncia [ cita requerida ] . Esa respuesta ha sido objeto de una intensa controversia histórica y política desde la década de 1980, cuando la noción recibida de que el pueblo polaco se mantenía unido e inquebrantable contra el ocupante alemán fue criticada por historiadores israelíes, como Israel Gutman y Shmuel Krakowski , [17] y por intelectuales e historiadores polacos, como Jan Błoński y en 2000 el libro de Jan T. Gross , Vecinos: La destrucción de la comunidad judía en Jedwabne, Polonia . [18] [19] Las nuevas tendencias en la investigación histórica desafiaron los supuestos ampliamente compartidos sobre el comportamiento polaco en tiempos de guerra y destacaron la contribución del antisemitismo local [20] y la policía local al exterminio de los judíos polacos. [21] Los rescatadores polacos enfrentaron amenazas de vecinos antipáticos, Volksdeutsche polaco-alemanes , [22] pronazis étnicos ucranianos, [23] chantajistas llamados szmalcowniks , la Policía Azul y colaboradores judíos, [21] Żagiew y el Grupo 13 .
En 1941, al inicio de la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética, el principal arquitecto del Holocausto , Reinhard Heydrich , emitió sus directrices operativas para las acciones masivas antijudías llevadas a cabo con la participación de gentiles locales. [24] Siguieron masacres de judíos polacos por parte de los batallones de policía auxiliares de Ucrania y Lituania . [25] Se cometieron pogromos mortales en más de 30 lugares en partes de Polonia anteriormente ocupadas por los soviéticos, [26] incluyendo Brześć , Tarnopol , Białystok , Łuck , Lwów , Stanisławów y en Wilno , donde los judíos fueron asesinados junto con los polacos en la masacre de Ponary en una proporción de 3 a 1. [27] [28] Las minorías nacionales participaron rutinariamente en pogromos dirigidos por OUN-UPA , YB , TDA y BKA . [29] [30] [31] [32] [33] La participación local en las operaciones de "limpieza" nazi alemanas incluyó el pogromo de Jedwabne de 1941. [34] [35] Se ordenó a los Einsatzkommandos que las organizaran en todos los territorios orientales ocupados por Alemania.
Los polacos étnicos ayudaron a los judíos tanto de forma individual como organizada. Se les ofrecía comida a los judíos polacos o se la dejaba en los lugares por los que pasaban en su camino hacia los trabajos forzados . Otros polacos dirigían a los judíos que escapaban del gueto hacia polacos que podían ayudarlos. Algunos polacos albergaron a judíos sólo una o unas pocas noches; otros asumieron la plena responsabilidad de su supervivencia, plenamente conscientes de que los alemanes castigaban con la ejecución sumaria a quienes ayudaban a los judíos (así como a sus familias).
Un papel especial le correspondió a los médicos polacos que salvaron a miles de judíos. El Dr. Eugeniusz Łazowski , conocido como el " Schindler polaco ", salvó a 8.000 judíos polacos en Rozwadów de la deportación a los campos de exterminio simulando una epidemia de tifus . [37] [38] El Dr. Tadeusz Pankiewicz repartió medicinas gratuitas en el gueto de Cracovia , salvando a un número no especificado de judíos. [39] El profesor Rudolf Weigl , inventor de la primera vacuna eficaz contra el tifus epidémico , empleó y protegió a judíos en su Instituto Weigl en Lwów ; sus vacunas fueron contrabandeadas a los guetos de Lwów y Varsovia , salvando innumerables vidas. [40] El Dr. Tadeusz Kosibowicz, director del hospital estatal de Będzin , fue condenado a muerte por rescatar a fugitivos judíos (pero la sentencia fue conmutada por prisión en un campo y sobrevivió a la guerra). [41]
Aquellos que asumieron la plena responsabilidad por la supervivencia de los judíos, quizás especialmente, merecen el reconocimiento como Justos entre las Naciones . [42] 6.066 polacos han sido reconocidos por el Yad Vashem de Israel como Justos polacos entre las Naciones por salvar judíos durante el Holocausto judío, convirtiendo a Polonia en el país con el mayor número de tales Justos. [43] [44]
El número de polacos que rescataron a judíos de la persecución nazi sería difícil de determinar en términos de blanco y negro y todavía es tema de debate académico. Según Gunnar S. Paulsson , el número de rescatadores que cumplen los criterios de Yad Vashem es quizás 100.000 y puede haber habido dos o tres veces más que ofrecieron ayuda menor; la mayoría "eran pasivamente protectores". [44] En un artículo publicado en el Journal of Genocide Research , Hans G. Furth estimó que puede haber habido hasta 1.200.000 rescatadores polacos. [45] Władysław Bartoszewski estimó que entre el 1 y el 3 por ciento de la población polaca participó activamente en los esfuerzos de rescate; [46] Marcin Urynowicz estima que un mínimo de entre 500.000 y más de un millón de polacos intentaron activamente ayudar a los judíos. [47] La cifra más baja fue propuesta por Teresa Prekerowa , quien afirmó que entre 160.000 y 360.000 polacos ayudaron a esconder judíos, lo que representa entre el 1% y el 2,5% de los 15 millones de polacos adultos que ella clasificó como "aquellos que podían ofrecer ayuda". Su estimación cuenta solo a aquellos que estuvieron involucrados en esconder judíos directamente. También asume que cada judío que se escondió entre la población no judía permaneció durante la guerra en un solo escondite y, como tal, solo tuvo un grupo de ayudantes. [48] Sin embargo, otros historiadores indican que estuvo involucrado un número mucho mayor. [49] [50] Paulsson escribió que, según su investigación, un judío promedio escondido permaneció en siete lugares diferentes durante la guerra. [44]
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Un judío medio que sobrevivió en la Polonia ocupada dependía de muchos actos de ayuda y tolerancia, escribió Paulsson. [44] "Casi todos los judíos que fueron rescatados, lo fueron gracias a los esfuerzos cooperativos de una docena o más de personas", [44] como lo confirma también el historiador judío polaco Szymon Datner . [52] Paulsson señala que durante los seis años de guerra y ocupación, el judío medio protegido por los polacos tenía tres o cuatro juegos de documentos falsos y se enfrentó al reconocimiento como judío varias veces. [44] Datner explica también que ocultar a un judío a menudo duraba varios años, lo que aumentaba exponencialmente el riesgo que corría cada familia cristiana. [52] La escritora judía polaca y sobreviviente del Holocausto Hanna Krall ha identificado a 45 polacos que la ayudaron a protegerse de los nazis [52] y Władysław Szpilman , el músico judío polaco cuyas experiencias en tiempos de guerra fueron narradas en sus memorias El pianista y la película del mismo título, identificó a 30 polacos que lo ayudaron a sobrevivir al Holocausto. [53]
Mientras tanto, el padre John T. Pawlikowski de Chicago, refiriéndose al trabajo de otros historiadores, especuló que las afirmaciones de cientos de miles de rescatistas le parecían exageradas. [54] De la misma manera, Martin Gilbert ha escrito que bajo el régimen nazi, los rescatistas eran una excepción, aunque se podían encontrar en pueblos y aldeas de toda Polonia. [55]
Los esfuerzos de rescate se vieron obstaculizados por varios factores. La amenaza de la pena de muerte por ayudar a los judíos y la capacidad limitada para proveer a los fugitivos fueron a menudo responsables del hecho de que muchos polacos no estuvieran dispuestos a proporcionar ayuda directa a una persona de origen judío. [56] Esto se vio exacerbado por el hecho de que las personas que estaban escondidas no tenían cartillas de racionamiento oficiales y, por lo tanto, la comida para ellos tenía que comprarse en el mercado negro a precios elevados. [56] [57] Según Emmanuel Ringelblum , en la mayoría de los casos, el dinero que los polacos aceptaban de los judíos a los que ayudaban a esconderse no lo sacaban por avaricia, sino por la pobreza que los polacos tuvieron que soportar durante la ocupación alemana. Israel Gutman ha escrito que la mayoría de los judíos que fueron protegidos por los polacos pagaron su propio sustento, [58] pero miles de protectores polacos perecieron junto con las personas que estaban escondiendo. [59]
Varios académicos como Richard C. Lukas y John Connelly han afirmado que, a diferencia de lo ocurrido en Europa occidental, la colaboración polaca con los alemanes nazis fue insignificante. [56] [60] No obstante, Connelly criticó a la misma población por su indiferencia ante la difícil situación judía. [60] Esto ocurrió en el contexto del terror nazi combinado con la insuficiencia de las raciones de alimentos, la codicia y la corrupción, que destruyeron los valores tradicionales. [61] Los polacos que ayudaban a los judíos se enfrentaron a peligros incomparables no solo de los ocupantes alemanes, sino también de sus propios compatriotas étnicamente diversos, incluidos los Volksdeutsche polaco-alemanes , [22] y los ucranianos polacos , [62] muchos de los cuales eran antisemitas y moralmente desorientados por la guerra. [63] Había gente, los llamados szmalcownicy ("gente shmalts" de shmalts o szmalec , término del argot para dinero), [64] que chantajeaban a los judíos escondidos y a los polacos que los ayudaban, o que los entregaban a los alemanes a cambio de una recompensa. Fuera de las ciudades había campesinos de diversos orígenes étnicos que buscaban a los judíos escondidos en los bosques para exigirles dinero. [61] También había judíos que entregaban a otros judíos y a polacos étnicos para paliar el hambre con el premio obtenido. [65] La gran mayoría de estos individuos se unieron al submundo criminal después de la ocupación alemana y fueron responsables de la muerte de decenas de miles de personas, tanto judíos como polacos que intentaban salvarlos. [66] [67] [68]
Según un crítico de Paulsson, en relación con los extorsionadores, "un solo matón o chantajista podía causar graves daños a los judíos escondidos, pero se necesitaba la pasividad silenciosa de toda una multitud para mantener su cobertura". [66] También señala que los "cazadores" eran superados en número por los "ayudantes" en una proporción de uno a 20 o 30. [44]
Michael C. Steinlauf escribe que no sólo el miedo a la pena de muerte fue un obstáculo que limitó la ayuda polaca a los judíos, sino también el antisemitismo, que hizo que muchas personas dudaran de la reacción de sus vecinos a sus intentos de rescate. [69] Numerosos autores han señalado las consecuencias negativas de la hostilidad hacia los judíos por parte de los extremistas que abogaban por su eventual expulsión de Polonia. [70] [71] [72] [73] Mientras tanto, Alina Cala , en su estudio sobre los judíos en la cultura popular polaca, argumentó también que la persistencia del antisemitismo religioso tradicional y la propaganda antijudía antes y durante la guerra condujeron a la indiferencia. [74] [75] Sin embargo, Steinlauf señala que a pesar de estas incertidumbres, los judíos recibieron ayuda de incontables miles de polacos en todo el país. Escribe que "no la información ni la indiferencia, sino la existencia de tales individuos es una de las características más notables de las relaciones polaco-judías durante el Holocausto". [69] [74] Nechama Tec , que sobrevivió a la guerra con la ayuda de un grupo de polacos católicos, [76] señaló que los rescatadores polacos trabajaban en un entorno hostil a los judíos y desfavorable a su protección, en el que los rescatadores temían tanto la desaprobación de sus vecinos como las represalias que dicha desaprobación pudiera traer consigo. [77] Tec también señaló que los judíos, por muchas razones complejas y prácticas, no siempre estaban dispuestos a aceptar la ayuda que estaba disponible para ellos. [78] Algunos judíos se sorprendieron gratamente de haber recibido ayuda de personas que creían que habían expresado actitudes antisemitas antes de la invasión de Polonia. [44] [79]
El ex director del Departamento de los Justos en Yad Vashem , Mordecai Paldiel , escribió que la repulsión generalizada entre el pueblo polaco por los asesinatos cometidos por los nazis a veces estaba acompañada por un supuesto sentimiento de alivio por la desaparición de judíos. [80] El historiador israelí Joseph Kermish (nacido en 1907), que abandonó Polonia en 1950, había afirmado en la conferencia de Yad Vashem en 1977 que los investigadores polacos exageraban los logros de la organización Żegota (incluidos los propios miembros de Żegota , junto con historiadores venerables como el profesor Madajczyk ), pero sus afirmaciones no están respaldadas por la evidencia enumerada. [81] Paulsson y Pawlikowski escribieron que las actitudes en tiempos de guerra entre parte de la población no fueron un factor importante que impidiera la supervivencia de los judíos protegidos o el trabajo de la organización Żegota . [44] [79]
El hecho de que la comunidad judía polaca fuera destruida durante la Segunda Guerra Mundial, junto con las historias sobre colaboradores polacos, ha contribuido, especialmente entre los judíos israelíes y estadounidenses, a un estereotipo persistente de que la población polaca ha sido pasiva con respecto al sufrimiento judío, o incluso lo ha apoyado. [44] Sin embargo, la investigación moderna no ha validado la afirmación de que el antisemitismo polaco era irredimible o diferente del antisemitismo occidental contemporáneo; también ha encontrado que tales afirmaciones se encuentran entre los estereotipos que componen el antipolonismo . [82] La presentación de evidencia selectiva en apoyo de nociones preconcebidas ha llevado a cierta prensa popular a sacar conclusiones demasiado simplistas y a menudo engañosas sobre el papel desempeñado por los polacos en la época del Holocausto. [44] [82]
En un intento de disuadir a los polacos de ayudar a los judíos y destruir cualquier esfuerzo de la resistencia, los alemanes aplicaron una política de represalias despiadadas. El 15 de octubre de 1941, Hans Frank , gobernador del Gobierno General , introdujo la pena de muerte para los judíos que intentaran salir de los guetos sin la debida autorización, y para todos aquellos que "ofrecieran deliberadamente un escondite a dichos judíos". La ley se hizo pública mediante carteles distribuidos en todas las ciudades y pueblos, para infundir miedo. [83] También se impuso la pena de muerte por ayudar a los judíos en los territorios polacos que pasaron a formar parte del Reichskommisariat Ucrania y del Reichskommisariat Ost , pero sin emitir ningún acto legal. Del mismo modo, en los territorios incorporados directamente al Reich alemán, no se introdujo la pena de muerte por ayudar a los judíos, sino que se impuso localmente durante la liquidación de los guetos. [84]
Al principio, la pena de muerte se aplicaba de forma esporádica y sólo a los judíos. Hasta el verano de 1942, los polacos que los ayudaban eran multados o encarcelados. [85] La situación cambió durante la liquidación de los guetos, cuando los judíos capturados eran asesinados inmediatamente y los polacos que los ayudaban eran asesinados, enviados a campos, castigados con prisión o multa y, a veces, liberados. [86] No había ninguna regla para castigar a los judíos y los polacos que ayudaban a los judíos no estaban seguros de si el castigo sería sólo la prisión o la ejecución de ellos y toda su familia; tenían que asumir lo peor. [87]
Por ejemplo, la familia Ulma (padre, madre y seis hijos) del pueblo de Markowa cerca de Łańcut –donde muchas familias ocultaban a sus vecinos judíos– fueron ejecutados por los nazis junto con los ocho judíos que escondían. [88] Toda la familia Wołyniec en Romaszkańce fue masacrada por albergar a tres refugiados judíos de un gueto. En Maciuńce , por ocultar judíos, los alemanes fusilaron a ocho miembros de la familia de Józef Borowski junto con él y cuatro invitados que estaban allí. [89] Los escuadrones de la muerte nazis llevaron a cabo ejecuciones masivas de pueblos enteros que se descubrió que ayudaban a los judíos a nivel comunitario. [90]
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En noviembre de 1942, la policía auxiliar ucraniana ejecutó a 20 habitantes de Berecz, en el voivodato de Wołyń, por ayudar a los judíos que habían escapado del gueto de Povorsk. [91] Según las investigaciones de posguerra, 568 polacos y ucranianos de la ciudad de Przemyśl y sus alrededores fueron asesinados por intentar ayudar a los judíos. [92] Por ejemplo, Michał Gierula, del pueblo de Łodzinka Górna, fue ahorcado por ofrecer refugio a tres judíos y tres partisanos. [92] En Przemyśl, Michał Kruk y varias otras personas fueron ejecutadas el 6 de septiembre de 1943 por la ayuda que habían prestado a los judíos. [93] Por ayudar a los judíos, el padre Adam Sztark y la CSIC Maria Wołowska y Ewa Noiszewska fueron asesinados el 19 de diciembre de 1942 en una ejecución masiva cerca de Slonim . [94] En Huta Stara , cerca de Buczacz , los cristianos polacos y los compatriotas judíos que protegían fueron conducidos a una iglesia por los nazis y quemados vivos el 4 de marzo de 1944. [95]
Comunidades enteras que ayudaron a albergar a judíos fueron aniquiladas, como la aldea ahora extinta de Huta Werchobuska cerca de Złoczów , Zahorze cerca de Łachwa , [96] Huta Pieniacka cerca de Brody . [97]
Un gran número de pueblos polacos proporcionaron refugio frente a la captura nazi, ofreciendo protección a sus vecinos judíos, así como ayuda a los refugiados de otros pueblos y a los fugitivos de los guetos. [98] La investigación de posguerra ha confirmado que se produjo protección comunitaria en Głuchów cerca de Łańcut con todos comprometidos, [99] así como en los pueblos de Główne , Ozorków , Borkowo cerca de Sierpc , Dąbrowica cerca de Ulanów , en Głupianka cerca de Otwock , [100] y Teresin cerca de Chełm . [101] En Cisie , cerca de Varsovia, 25 polacos fueron atrapados escondiendo judíos; todos fueron asesinados y el pueblo fue quemado hasta los cimientos como castigo. [102] [103] [ verificación necesaria ]
Las formas de protección variaban de un pueblo a otro. En Gołąbki , la granja de Jerzy e Irena Krępeć proporcionó un escondite para unos 30 judíos; años después de la guerra, el hijo de la pareja recordó en una entrevista con el Montreal Gazette que sus acciones eran "un secreto a voces en el pueblo [que] todos sabían que tenían que mantener en silencio" y que los otros aldeanos ayudaban, "aunque sólo fuera para proporcionar una comida". [104] Otra pareja de granjeros, Alfreda y Bolesław Pietraszek , proporcionó refugio a familias judías compuestas por 18 personas en Ceranów cerca de Sokołów Podlaski , y sus vecinos llevaron comida a los rescatados. [105]
Dos décadas después del final de la guerra, un partisano judío llamado Gustaw Alef-Bolkowiak identificó los siguientes pueblos en el área de Parczew - Ostrów Lubelski donde "casi toda la población" ayudó a los judíos: Rudka , Jedlanka , Makoszka , Tyśmienica y Bójki . [98] Los historiadores han documentado que una docena de aldeanos de Mętów cerca de Głusk en las afueras de Lublin albergaron a judíos polacos. [106] En algunos casos bien confirmados, los judíos polacos que estaban escondidos circularon entre las casas del pueblo. Los granjeros de Zdziebórz cerca de Wyszków albergaron a dos hombres judíos turnándose. Ambos se unieron más tarde al Ejército Nacional clandestino polaco . [107] Todo el pueblo de Mulawicze cerca de Bielsk Podlaski asumió la responsabilidad de la supervivencia de un niño judío huérfano de nueve años. [108] Diferentes familias se turnaron para esconder a una niña judía en varias casas en Wola Przybysławska cerca de Lublin , [109] y alrededor de Jabłoń cerca de Parczew muchos judíos polacos buscaron refugio con éxito. [110]
Los judíos polacos empobrecidos, incapaces de ofrecer dinero a cambio, recibieron, no obstante, comida, ropa, alojamiento y dinero de algunas pequeñas comunidades; [5] los historiadores han confirmado que esto tuvo lugar en los pueblos de Czajków cerca de Staszów [111] así como en varios pueblos cerca de Łowicz , en Korzeniówka cerca de Grójec , cerca de Żyrardów , en Łaskarzew y en todo el voivodato de Kielce . [112]
En pequeñas aldeas donde no había presencia militar nazi permanente, como Dąbrowa Rzeczycka , Kępa Rzeczycka y Wola Rzeczycka cerca de Stalowa Wola , algunos judíos pudieron participar abiertamente en la vida de sus comunidades. Olga Lilien, recordando su experiencia en tiempos de guerra en el libro de 2000 To Save a Life: Stories of Holocaust Rescue , fue protegida por una familia polaca en un pueblo cerca de Tarnobrzeg , donde sobrevivió a la guerra a pesar de que los ocupantes nazis ofrecieron una recompensa de 200 marcos alemanes por información sobre judíos escondidos. [113] Chava Grinberg-Brown de Gmina Wiskitki recordó en una entrevista de posguerra que algunos granjeros usaron la amenaza de violencia contra un compañero de aldea que insinuó el deseo de traicionar su seguridad. [114] El escritor israelí nacido en Polonia y sobreviviente del Holocausto Natan Gross, en su libro de 2001 Who Are You, Mr. Grymek? , contó sobre un pueblo cerca de Varsovia donde un colaborador nazi local se vio obligado a huir cuando se supo que había informado sobre la ubicación de un judío escondido. [115]
Sin embargo, hubo casos en los que los polacos que salvaron a judíos se encontraron con una respuesta diferente después de la guerra. Antonina Wyrzykowska, de la aldea de Janczewko , cerca de Jedwabne, logró albergar con éxito a siete judíos durante veintiséis meses desde noviembre de 1942 hasta la liberación. Algún tiempo antes, durante el pogromo de Jedwabne , cerca de allí, un mínimo de 300 judíos polacos fueron quemados vivos en un granero incendiado por un grupo de hombres polacos bajo el mando alemán. [116] Wyrzykowska fue honrada como Justa entre las Naciones por su heroísmo, pero abandonó su ciudad natal después de la liberación por miedo a las represalias. [117] [118] [119] [120] [121]
En las ciudades y pueblos más grandes de Polonia, los ocupantes nazis crearon guetos diseñados para encarcelar a la población judía local. Las raciones de comida asignadas por los alemanes a los guetos condenaban a sus habitantes a morir de hambre. [122] El contrabando de alimentos hacia los guetos y el contrabando de bienes fuera de ellos, organizado por judíos y polacos, era el único medio de subsistencia de la población judía en los guetos. La diferencia de precio entre el lado ario y el judío era grande, llegando hasta el 100%, pero la pena por ayudar a los judíos era la muerte. Cientos de contrabandistas polacos y judíos entraban y salían de los guetos, generalmente de noche o al amanecer, a través de aberturas en los muros, túneles y alcantarillas o a través de los puestos de guardia pagando sobornos. [123]
La resistencia polaca instó a los polacos a apoyar el contrabando. [123] El castigo por el contrabando era la muerte, ejecutada en el acto. [123] Entre las víctimas judías de los contrabandistas había decenas de niños judíos de cinco o seis años, a quienes los alemanes dispararon en las salidas del gueto y cerca de los muros. Si bien el rescate comunitario era imposible en estas circunstancias, muchos cristianos polacos ocultaron a sus vecinos judíos. Por ejemplo, Zofia Baniecka y su madre rescataron a más de 50 judíos en su casa entre 1941 y 1944. Paulsson, en su investigación sobre los judíos de Varsovia, documentó que los residentes polacos de Varsovia lograron apoyar y ocultar el mismo porcentaje de judíos que los residentes de otras ciudades europeas bajo la ocupación nazi. [66]
El diez por ciento de la población polaca de Varsovia participó activamente en el refugio de sus vecinos judíos. [44] Se estima que el número de judíos que vivían escondidos en el lado ario de la capital en 1944 era de al menos 15.000 a 30.000 y dependían de la red de 50.000 a 60.000 polacos que les proporcionaban refugio, y aproximadamente la mitad de esa cantidad ayudaba de otras maneras. [44]
Los polacos que vivían en Lituania apoyaron a Chiune Sugihara en la producción de visados japoneses falsos. Los refugiados que llegaban a Japón contaban con la ayuda del embajador polaco Tadeusz Romer . [124] Henryk Sławik emitió pasaportes polacos falsos a unos 5000 judíos en Hungría. Fue asesinado por los alemanes en 1944. [125]
El Grupo Ładoś, también llamado Grupo de Berna [126] [127] ( Aleksander Ładoś , Konstanty Rokicki , Stefan Ryniewicz , Juliusz Kühl , Abraham Silberschein , Chaim Eiss ) fue un grupo de diplomáticos polacos y activistas judíos que elaboraron en Suiza un sistema de producción ilegal de pasaportes latinoamericanos destinado a salvar a los judíos europeos del Holocausto . Aproximadamente 10.000 judíos recibieron dichos pasaportes, de los cuales más de 3000 han sido salvados. [128] Los esfuerzos del grupo están documentados en el Archivo Eiss . [129] [130]
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Varias organizaciones dedicadas a salvar judíos fueron creadas y dirigidas por polacos cristianos con la ayuda de la clandestinidad judía polaca. [131] Entre ellas, Żegota , el Consejo de Ayuda a los Judíos, fue la más destacada. [79] Era única no solo en Polonia, sino en toda la Europa ocupada por los nazis, ya que no había otra organización dedicada exclusivamente a ese objetivo. [79] [132] Żegota concentró sus esfuerzos en salvar a niños judíos hacia los que los alemanes eran especialmente crueles. [79] Tadeusz Piotrowski (1998) da varias estimaciones de amplio alcance de una cantidad de sobrevivientes, incluidos aquellos que podrían haber recibido asistencia de Żegota en alguna forma, incluida la ayuda financiera, legal, médica, de cuidado infantil y otra ayuda en tiempos difíciles. [133] El tema está envuelto en controversia según Szymon Datner , pero en la estimación de Lukas , aproximadamente la mitad de los que sobrevivieron dentro de las fronteras cambiantes de Polonia fueron ayudados por Żegota . No se conoce el número de judíos que recibieron asistencia y no sobrevivieron al Holocausto. [133]
Tal vez el miembro más famoso de Żegota fue Irena Sendler , quien logró sacar de contrabando a 2.500 niños judíos del gueto de Varsovia . [134] Żegota recibió más de 5 millones de dólares o casi 29 millones de zlotys del gobierno en el exilio (ver más abajo), para los pagos de ayuda a las familias judías en Polonia. [135] Además de Żegota , había organizaciones más pequeñas como KZ-LNPŻ, ZSP, SOS y otras (junto con la Cruz Roja Polaca ), cuyas agendas de acción incluían la ayuda a los judíos. Algunas estaban asociadas con Żegota . [136]
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La Iglesia católica romana en Polonia proporcionó comida y refugio a muchos judíos perseguidos durante la guerra, [136] aunque los monasterios no dieron inmunidad a los sacerdotes y monjes polacos contra la pena de muerte. [137] Casi todas las instituciones católicas en Polonia cuidaron de unos pocos judíos, generalmente niños con certificados de nacimiento cristianos falsificados y una identidad asumida o vaga. [44] En particular, los conventos de monjas católicas en Polonia (ver Hermana Bertranda ), desempeñaron un papel importante en el esfuerzo por rescatar y albergar a los judíos polacos, y a las Hermanas Franciscanas se les atribuye el mayor número de niños judíos salvados. [138] [139] Dos tercios de todos los conventos de monjas en Polonia participaron en el rescate, con toda probabilidad con el apoyo y el estímulo de la jerarquía de la iglesia. [140] Estos esfuerzos fueron apoyados por los obispos polacos locales y el propio Vaticano . [139] Los líderes del convento nunca revelaron el número exacto de niños salvados en sus instituciones y, por razones de seguridad, los niños rescatados nunca fueron registrados. Las instituciones judías no tienen estadísticas que puedan aclarar el asunto. [137] El registro sistemático de testimonios no comenzó hasta principios de los años 1970. [137] En los pueblos de Ożarów , Ignaców , Szymanów y Grodzisko , cerca de Leżajsk , los niños judíos eran atendidos por conventos católicos y por las comunidades circundantes. En estos pueblos, los padres cristianos no sacaban a sus hijos de las escuelas donde asistían niños judíos. [141]
Irena Sendler, directora de la sección infantil de la organización Żegota (el Consejo de Ayuda a los Judíos), colaboró muy de cerca para salvar a los niños judíos del gueto de Varsovia con la trabajadora social y monja católica , madre provincial de las Hermanas Franciscanas de la Familia de María , Matylda Getter . Los niños fueron colocados con familias polacas, el orfanato de Varsovia de las Hermanas de la Familia de María o conventos católicos romanos como las Hermanitas Siervas de la Santísima Virgen María Concebida Inmaculada en Turkowice y Chotomów . [142] La hermana Matylda Getter rescató entre 250 y 550 niños judíos en diferentes centros de educación y cuidado para niños en Anin , Białołęka , Chotomów , Międzylesie , Płudy , Sejny , Vilnius y otros. [143] [144] El convento de Getter estaba ubicado a la entrada del gueto de Varsovia . Cuando los nazis comenzaron a limpiar el gueto en 1941, Getter acogió a muchos huérfanos y los distribuyó entre los hogares de la Familia de María. Cuando los nazis comenzaron a enviar huérfanos a las cámaras de gas, Getter emitió certificados de bautismo falsos, proporcionando a los niños identidades falsas. Las hermanas vivían con el temor diario de los alemanes. Michael Phayer atribuye a Getter y a la Familia de María el rescate de más de 750 judíos. [46]
Los historiadores han demostrado que en numerosos pueblos, las familias judías sobrevivieron al Holocausto viviendo bajo identidades falsas como cristianos con pleno conocimiento de los habitantes locales que no traicionaron sus identidades. Esto se ha confirmado en los asentamientos de Bielsko ( Alta Silesia ), en Dziurków cerca de Radom , en el pueblo de Olsztyn cerca de Częstochowa , en Korzeniówka cerca de Grójec , en Łaskarzew , Sobolew y el triángulo de Wilga , y en varios pueblos cerca de Łowicz . [145]
Algunos funcionarios del alto sacerdocio polaco mantuvieron la misma actitud teológica de hostilidad hacia los judíos que se conocía desde antes de la invasión de Polonia. [44] [146] Después de que terminó la guerra, algunos conventos no estaban dispuestos a devolver a los niños judíos a las instituciones de posguerra que los solicitaron, y en ocasiones se negaron a revelar las identidades de los padres adoptivos, lo que obligó a las agencias gubernamentales y los tribunales a intervenir. [147]
La falta de un esfuerzo internacional para ayudar a los judíos provocó un escándalo político por parte del gobierno polaco en el exilio que residía en Gran Bretaña. El gobierno a menudo expresó públicamente su indignación por los asesinatos en masa de judíos por parte de los alemanes. En 1942, la Dirección de Resistencia Civil , parte del Estado clandestino polaco , emitió la siguiente declaración basada en informes de la clandestinidad polaca: [148]
Desde hace casi un año, además de la tragedia del pueblo polaco, que está siendo masacrado por el enemigo, nuestro país ha sido escenario de una terrible masacre planificada de judíos. Este asesinato en masa no tiene paralelo en los anales de la humanidad; comparado con él, las atrocidades más infames conocidas por la historia palidecen en insignificancia. Incapaces de actuar contra esta situación, nosotros, en nombre de todo el pueblo polaco, protestamos contra el crimen que se está perpetrando contra los judíos; todas las organizaciones políticas y sociales se unen a esta protesta. [148]
El gobierno polaco fue el primero en informar a los aliados occidentales sobre el Holocausto, aunque los primeros informes fueron recibidos con incredulidad, incluso por los propios líderes judíos y luego, durante mucho más tiempo, por las potencias occidentales. [132] [133] [136] [149] [150]
Witold Pilecki era miembro de la resistencia polaca Armia Krajowa (AK) y la única persona que se ofreció como voluntaria para ser encarcelada en Auschwitz . Como agente de la inteligencia clandestina, comenzó a enviar numerosos informes sobre el campo y el genocidio a la sede de la resistencia polaca en Varsovia a través de la red de resistencia que organizó en Auschwitz. En marzo de 1941, los informes de Pilecki se enviaban a través de la resistencia polaca al gobierno británico en Londres, pero el gobierno británico rechazó los informes del AK sobre las atrocidades por considerarlos exageraciones burdas y propaganda del gobierno polaco.
De manera similar, en 1942, Jan Karski , que había estado sirviendo como mensajero entre la clandestinidad polaca y el gobierno polaco en el exilio , fue introducido clandestinamente en el gueto de Varsovia e informó a los gobiernos polaco, británico y estadounidense sobre la terrible situación de los judíos en Polonia, en particular la destrucción del gueto. [151] Se reunió con políticos polacos en el exilio, incluido el primer ministro, así como con miembros de partidos políticos como el Partido Socialista Polaco , el Partido Nacional , el Partido Laborista , el Partido Popular , el Bund Judío y Poalei Zion . También habló con Anthony Eden , el secretario de Asuntos Exteriores británico, e incluyó una declaración detallada sobre lo que había visto en Varsovia y Bełżec.
En 1943, en Londres, Karski conoció al conocido periodista Arthur Koestler . Luego viajó a los Estados Unidos e informó al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . En julio de 1943, Jan Karski volvió a informar personalmente a Roosevelt sobre la difícil situación de los judíos polacos, pero el presidente "interrumpió y preguntó al emisario polaco sobre la situación de... los caballos" en Polonia. [152] [153] También se reunió con muchos otros líderes gubernamentales y cívicos en los Estados Unidos, incluidos Felix Frankfurter , Cordell Hull , William J. Donovan y Stephen Wise . Karski también presentó su informe a los medios de comunicación, obispos de varias denominaciones (incluido el cardenal Samuel Stritch ), miembros de la industria cinematográfica de Hollywood y artistas, pero sin éxito. Muchos de los que hablaron con él no le creyeron y nuevamente supusieron que su testimonio era muy exagerado o era propaganda del gobierno polaco en el exilio.
El órgano político supremo del gobierno clandestino en Polonia era la Delegatura . No había representantes judíos en ella. [154] La Delegatura financió y patrocinó Żegota , la organización de ayuda a los judíos polacos, dirigida conjuntamente por judíos y no judíos. [155] Desde 1942, la Delegatura concedió a Żegota casi 29 millones de zlotys (más de 5 millones de dólares; o 13,56 veces más, [156] en fondos actuales) para los pagos de ayuda a miles de familias judías en Polonia. [157] El Ejército Nacional también proporcionó asistencia, incluyendo armas, explosivos y otros suministros a la Organización de Combate Judía (ŻOB), particularmente a partir de 1942. [158] El gobierno interino transmitió mensajes a Occidente desde la clandestinidad judía y apoyó sus solicitudes de represalias contra objetivos alemanes si no se detenían las atrocidades, una solicitud que fue rechazada por los gobiernos aliados. [159] El gobierno polaco también intentó, sin mucho éxito, aumentar las posibilidades de que los refugiados polacos encontraran un refugio seguro en países neutrales y evitar las deportaciones de judíos fugitivos a la Polonia ocupada por los nazis. [159]
El delegado polaco del Gobierno en el exilio residente en Hungría, el diplomático Henryk Sławik conocido como el Wallenberg polaco , [160] ayudó a rescatar a más de 30.000 refugiados, incluidos 5.000 judíos polacos en Budapest , dándoles pasaportes polacos falsos como cristianos. [161] Fundó un orfanato para niños judíos oficialmente llamado Escuela para Hijos de Oficiales Polacos en Vác . [162] [163]
Los judíos polacos estaban representados, como única minoría, por dos miembros del Consejo Nacional, un organismo de 20 a 30 miembros que servía como cuasi parlamento para el gobierno en el exilio: Ignacy Schwarzbart y Szmul Zygielbojm . [164] Además, en 1943 la Delegación del Gobierno para Polonia creó una sección de asuntos judíos del Estado clandestino ; estaba encabezada por Witold Bieńkowski y Władysław Bartoszewski . [148] Su propósito era organizar esfuerzos relacionados con la población judía polaca, coordinarse con Żegota y preparar documentación sobre el destino de los judíos para el gobierno en Londres. [148] Lamentablemente, la gran cantidad de judíos polacos ya habían sido asesinados incluso antes de que el Gobierno en el exilio se diera cuenta de la totalidad de la Solución Final. [164] Según David Engel y Dariusz Stola, el gobierno en el exilio se preocupaba por el destino del pueblo polaco en general, por la recreación del estado polaco independiente y por establecerse como un socio igualitario entre las fuerzas aliadas. [165] [ 150] [166] Además de su relativa debilidad, el gobierno en el exilio estaba sujeto al escrutinio de Occidente, en particular de los judíos estadounidenses y británicos reacios a criticar a sus propios gobiernos por la inacción en lo que respecta a salvar a sus compañeros judíos. [167]
El gobierno polaco y sus representantes clandestinos en Polonia emitieron declaraciones en las que se afirmaba que quienes actuaran contra los judíos (chantajistas y otros) serían castigados con la muerte. El general Władysław Sikorski , primer ministro y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas polacas, firmó un decreto en el que instaba a la población polaca a prestar ayuda a los judíos perseguidos, e incluía la siguiente severa advertencia: [168]
La complicidad directa o indirecta en las acciones criminales alemanas es el delito más grave contra Polonia. Todo polaco que colabore en sus actos de asesinato, ya sea extorsionando, delatando a los judíos, aprovechándose de su terrible situación o participando en actos de robo, comete un grave delito contra las leyes de la República de Polonia.
— Varsovia, mayo de 1943 [168]
Según Michael C. Steinlauf , antes del levantamiento del gueto de Varsovia en 1943, los llamamientos de Sikorski a los polacos para ayudar a los judíos acompañaban sus comunicados solo en raras ocasiones. [169] Steinlauf señala que en un discurso pronunciado en Londres, prometía igualdad de derechos para los judíos después de la guerra, pero la promesa se omitió de la versión impresa del discurso sin ningún motivo. [169] Según David Engel , algunos miembros del gobierno exiliado tenían en duda la lealtad de los judíos polacos a Polonia y a los intereses polacos, [150] [166] lo que provocó tensiones políticas. [170] Por ejemplo, la Agencia Judía se negó a apoyar la demanda polaca de devolución de Lwów y Wilno a Polonia. [171] En general, como señala Stola, el gobierno polaco estaba tan poco preparado para lidiar con el Holocausto como los otros gobiernos aliados, y la vacilación del gobierno a la hora de hacer llamamientos a la población general para ayudar a los judíos disminuyó sólo después de que los informes sobre el Holocausto se difundieran más ampliamente. [172]
Szmul Zygielbojm , un miembro judío del Consejo Nacional del gobierno polaco en el exilio, se suicidó en mayo de 1943, en Londres, en protesta contra la indiferencia de los gobiernos aliados hacia la destrucción del pueblo judío y el fracaso del gobierno polaco en despertar una opinión pública acorde con la escala de la tragedia que azotaba a los judíos polacos. [173]
Polonia, con su singular estado clandestino, era el único país de la Europa ocupada que tenía un sistema de justicia clandestino y extenso. [175] Estos tribunales clandestinos operaban con atención al debido proceso (aunque limitado por las circunstancias), por lo que podía llevar meses conseguir que se dictara una sentencia de muerte. [175] Sin embargo, Prekerowa señala que las sentencias de muerte por tribunales no militares recién comenzaron a dictarse en septiembre de 1943, lo que significaba que los chantajistas podían operar desde hacía algún tiempo ya desde las primeras medidas antijudías nazis de 1940. [176] En general, la clandestinidad polaca tardó hasta finales de 1942 en legislar y organizar tribunales no militares que estuvieran autorizados a dictar sentencias de muerte por delitos civiles, como la colaboración no traicionera, la extorsión y el chantaje. [175] Según Joseph Kermish, de Israel, entre los miles de colaboradores condenados a muerte por los tribunales clandestinos y ejecutados por los combatientes de la resistencia polaca que se arriesgaron a morir para ejecutar estos veredictos, [176] pocos eran explícitamente chantajistas o informantes que habían perseguido a judíos. Esto, según Kermish, llevó a que algunos de los chantajistas se volvieran cada vez más audaces en sus actividades criminales. [81] Marek Jan Chodakiewicz escribe que varios judíos polacos fueron ejecutados por denunciar a otros judíos. Señala que, dado que los informantes nazis a menudo denunciaban a miembros de la clandestinidad así como a judíos escondidos, la acusación de colaboración era general y las sentencias dictadas eran por crímenes acumulativos. [177]
Las unidades del Ejército Nacional bajo el mando de oficiales del izquierdista Sanacja , el Partido Socialista Polaco , así como el centrista Partido Democrático dieron la bienvenida a los combatientes judíos para servir con los polacos sin problemas derivados de su identidad étnica. [a] Sin embargo, algunas unidades derechistas del Armia Krajowa excluían a los judíos. De manera similar, algunos miembros de la Oficina del Delegado veían a los judíos y a los polacos étnicos como entidades separadas. [179] El historiador Israel Gutman ha señalado que el líder del AK Stefan Rowecki abogó por el abandono de las consideraciones de largo alcance de la clandestinidad y el lanzamiento de un levantamiento total si los alemanes emprendían una campaña de exterminio contra los polacos étnicos, pero que no existía tal plan mientras el exterminio de los ciudadanos judíos polacos estaba en marcha. [180] Por otro lado, el gobierno polaco de antes de la guerra armó y entrenó a grupos paramilitares judíos como Lehi y, mientras estaba en el exilio, aceptó a miles de combatientes judíos polacos en el Ejército Anders, incluidos líderes como Menachem Begin . La política de apoyo continuó durante toda la guerra, con la Organización de Combate Judía y la Unión Militar Judía formando parte integral de la resistencia polaca. [181]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Chicago Sun-Times, 20 de diciembre de 2006.{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Nota 2: Teresa Prekerowa estimó que aproximadamente entre el 1 y el 2,5 por ciento de los polacos (entre 160.000 y 360.000) participaban activamente en ayudar a los judíos a sobrevivir.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Las estimaciones de los supervivientes judíos en Polonia... no reflejan con exactitud el alcance de los enormes sacrificios que hicieron los polacos en favor de los judíos porque, en diversos momentos de la ocupación, hubo más judíos escondidos que los que finalmente sobrevivieron.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)The Warsaw Voice , 17 de julio de 2003 (Internet Archive). Consultado el 1 de agosto de 2013.{{cite journal}}: Citar revista requiere |journal=( ayuda ) Véase también: Phayer, Michael (2000). La Iglesia católica y el Holocausto, 1930–1965 . Indiana University Press . pp. 113, 117–120, 250. ISBNCS1 maint: bot: original URL status unknown (link) 0253214718En enero de 1941, Jan Dobraczynski colocó a unos 2.500 niños en conventos cooperadores de Varsovia. Matylda Getter acogió a muchos de ellos en su convento. Durante el levantamiento del gueto, el número de huérfanos judíos a su cuidado aumentó drásticamente. [p. 120] . Dobraczynski Getter.
La creación del Consejo de Rescate convirtió al gobierno polaco en el segundo régimen aliado –después de Estados Unidos [3 meses antes]– en establecer un organismo oficial dedicado a ayudar a los judíos restantes... el gobierno polaco fue el primero en afirmar inequívocamente que el objeto de los esfuerzos de su agencia de rescate eran los judíos.El comentario de Engel se aclara en el acta de la reunión inaugural de la agencia, que confirma que su misión es simplemente coordinar las labores de rescate que se llevan a cabo desde hace mucho tiempo en Polonia. — Lerski, Jerzy (12 de junio de 1944). "Protokół wystąpienia na posiedzeniu RdSRLZwP" (PDF) . Życie Za Życie . Página 1. Notas.
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