La Schutzmannschaft , o Policía Auxiliar ( literalmente, «equipo de protección»; plural: Schutzmannschaften , [nb 1] abreviado como Schuma ) fue la policía auxiliar colaboracionista de policías nativos que sirvió en aquellas áreas de la Unión Soviética y los estados bálticos ocupados por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Heinrich Himmler , jefe de la Schutzstaffel (SS), estableció la Schutzmannschaft el 25 de julio de 1941 y la subordinó a la Policía del Orden ( Ordnungspolizei ; Orpo). [2] A fines de 1941, unos 45.000 hombres servían en unidades de Schutzmannschaft , aproximadamente la mitad de ellos en los batallones. [3] Durante 1942, la Schutzmannschaften se expandió a un estimado de 300.000 hombres, y los batallones representaban aproximadamente un tercio, o menos de la mitad de la fuerza local. [4] [5] En todas partes, la policía local superaba en número al personal alemán equivalente varias veces; en la mayoría de los lugares, la proporción de alemanes a nativos era de aproximadamente 1 a 10. [6]
Los batallones auxiliares de policía ( Schutzmannschaft-Bataillone ) fueron creados para proporcionar seguridad en los territorios ocupados, en particular combatiendo la resistencia antinazi . Muchos de estos batallones participaron en el Holocausto y causaron miles de muertes judías. Por lo general, los batallones eran unidades voluntarias y no participaban directamente en el combate. En total, se formaron unos 200 batallones. [7] Había aproximadamente 21 batallones de etnia estonia, [nb 2] [8] 47 letones, [9] 26 lituanos, [nb 3] [11] 11 bielorrusos, [12] 8 tártaros, [12] y 71 ucranianos [13] batallones Schuma . Cada batallón tenía una fuerza autorizada de unos 500, pero el tamaño real variaba mucho. No deben confundirse con los batallones de la Policía del Orden alemana ( SS-Polizei-Bataillone ) que la Policía del Orden formó entre 1939 y 1945 y que también participaron en el Holocausto. [14]
La Policía del Orden organizó las Schutzmannschaften por nacionalidad: bielorrusa , estonia , letona , lituana y ucraniana . [15]
Los alemanes no querían utilizar colaboradores locales a gran escala, ya que se los consideraba poco fiables e inferiores ( Untermensch ). [16] Sin embargo, el rápido avance alemán en el Frente Oriental y la escasez de mano de obra obligaron a los alemanes a reconsiderar. Por lo tanto, el 25 de julio de 1941, el Reichsführer-SS Himmler autorizó la creación de la Schutzmannschaft . [17] Inicialmente, se llamó Hilfspolizei , pero los alemanes no querían asociar un título policial respetable a esta fuerza. [2] Las Schutzmannschaften eran una parte integral de la estructura policial alemana y se ocupaban de una variedad de cuestiones, incluidos los delitos cotidianos (excepto cuando afectaban a ciudadanos alemanes). [15] Inicialmente, solo una pequeña fracción de los auxiliares locales estaban armados. [6] Debido a la supervisión limitada, particularmente en las áreas rurales, los miembros de las Schutzmannschaften tenían un poder considerable y hubo frecuentes quejas de corrupción y abuso. [18]
Inicialmente, las Schutzmannschaften se organizaron con base en estructuras policiales existentes y grupos antisoviéticos espontáneos que se formaron al comienzo de la invasión alemana de la Unión Soviética . [3] Por ejemplo, en Lituania, las Schutzmannschaften absorbieron unidades formadas por el Gobierno Provisional . Debido a este legado y su estatus semimilitar, los lituanos asociaron los batallones policiales con sus aspiraciones nacionales de una Lituania independiente. [19] Esto causó una grieta dentro de las filas alemanas: ideólogos como Hitler y Himmler no veían lugar para el nacionalismo báltico dentro del Gran Reich Germánico , pero los nazis necesitaban colaboración local y tenían que mantener al menos una sombra de instituciones nacionales. [3]
Los hombres locales se unieron a las Schutzmannschaften por diversas razones. [20] Varios de ellos tenían experiencia policial o militar previa y querían un trabajo que pagara un salario estable y proporcionara raciones de comida. Unirse al aparato de guerra alemán también proporcionaba ciertos privilegios y protecciones para los hombres y sus familias (por ejemplo, exención del trabajo forzado ). [20] Las pensiones estaban disponibles para los familiares de los muertos en operaciones antipartisanas. [15] Otros estaban motivados por razones ideológicas (antisemitismo, anticomunismo , nacionalismo) o por oportunidades de saquear la propiedad de los judíos asesinados. Los prisioneros de guerra soviéticos capturados vieron a las Schutzmannschaften como una forma de evitar los campos de concentración. Tales consideraciones atrajeron a criminales y otros oportunistas. [20] La mayoría de ellos eran jóvenes: en 1944, aproximadamente la mitad de las Schutzmannschaften cerca de Mir tenían menos de 25 años. [21] Los alemanes se quejaron de su falta de entrenamiento, disciplina y, en algunos casos, se negaron a proporcionarles armas. [3] Durante 1942, en cumplimiento de las órdenes de ampliar la Schutzmannschaft , los alemanes comenzaron a obligar a los hombres a alistarse para el servicio [22] y eliminaron los límites de duración del servicio [15] (inicialmente los hombres se alistaban por un año [17] o seis meses [23] ). Hubo una marcada diferencia en las actitudes de los primeros voluntarios más entusiastas y los reclutas forzados posteriores. [24] Para aumentar su fiabilidad, Himmler ordenó la organización de un entrenamiento para suboficiales, [25] que incluiría educación política, que duraría hasta ocho semanas. [21]
La Schutzmannschaft comprendía cuatro secciones: [26]
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Los batallones de policía se dividieron en función de sus funciones previstas en cinco categorías: [26] [27]
Cada batallón tenía un número proyectado de cuatro compañías de 124 hombres cada una, una con un grupo de ametralladoras y tres grupos de infantería . [26] En realidad, los números variaban mucho entre los territorios ocupados. Los batallones bálticos (lituanos, letones, estonios) estaban comandados por un nativo, mientras que los batallones ucranianos y bielorrusos tenían comandantes alemanes. [26] Los batallones no tenían un uniforme prescrito y a menudo usaban uniformes de los ejércitos nacionales de antes de la guerra. Se identificaban por un brazalete blanco que generalmente tenía la inscripción Schutzmann , un número de servicio y ubicación. [3] En la Directiva n.º 46 , Hitler prohibió expresamente a la Schutzmannschaft utilizar insignias alemanas de rango , el emblema del águila y la esvástica o hombreras militares alemanas. Sin embargo, los miembros de las Schutzmannschaften eran elegibles para varios premios y condecoraciones, incluida la Cruz de Hierro y la Cruz al Mérito de Guerra . [28] Los batallones de infantería estaban armados generalmente con fusiles soviéticos confiscados y algunos oficiales tenían pistolas. Se utilizaron ametralladoras en operaciones antipartisanas y morteros en las últimas etapas de la guerra. [29] En general, los batallones estaban mal provistos, a veces incluso carecían de raciones de comida, ya que se daba prioridad y preferencia a las unidades alemanas que luchaban en las líneas del frente. [30]
Los batallones de la Schutzmannschaft se organizaron por nacionalidades: ucranianos, bielorrusos, estonios, lituanos, letones, tártaros. Los alemanes intentaron organizar batallones de policía en la Polonia ocupada , pero no encontraron voluntarios y tuvieron que usar la fuerza para formar el único Batallón de la Schutzmannschaft polaco 202. [ 31] Inicialmente, a los batallones se les asignaron los siguientes números (entre paréntesis: números reasignados en 1942; no todos los números se utilizaron realmente): [32]
Los batallones no estaban confinados en sus ubicaciones y podían ser fácilmente trasladados a lugares muy alejados de su país de origen. Dado que la formación de los batallones era particularmente lenta en Bielorrusia, muchos de ellos fueron estacionados primero allí. [3] Una de las primeras tareas de los batallones fue la ejecución en masa de judíos. Adjuntos a los Einsatzgruppen según fuera necesario, los batallones arrestaban, ejecutaban y eliminaban a los judíos. Por ejemplo, se estima que la Schutzmannschaft lituana mató a 78.000 judíos en Lituania y Bielorrusia. [33] Las ejecuciones en masa cesaron en gran medida a fines de 1941. Para entonces, el avance alemán en la Unión Soviética se detuvo y los oficiales nazis consideraron utilizar los batallones para tareas militares más directas. En particular, Franz Walter Stahlecker pidió relevar al 16.º Ejército en la bolsa de Demyansk . [3] Sin embargo, Hitler se negó. En la Directiva n.º 46 , de agosto de 1942, acordó fortalecer y ampliar la Schutzmannschaft , pero usarla solo para la guerra de seguridad nazi y otras tareas auxiliares detrás de las líneas del frente. [34] Algunos batallones continuaron participando en el Holocausto (vigilando o liquidando guetos nazis ). [35] Unos 12.000 hombres custodiaban a los trabajadores forzados (prisioneros de guerra soviéticos, civiles, judíos) que trabajaban en la Durchgangsstrasse IV , una carretera principal desde Lemberg (ahora Lviv ) a Stalino (ahora Donetsk ). [36] La cuestión de involucrar a la Schutzmannschaft en combate fue revisada después de la Batalla de Stalingrado . Algunos batallones de la Schutzmannschaft en Estonia, Letonia, Ucrania y otros lugares se reorganizaron en divisiones de las Waffen-SS que llevaban insignias nacionales. [3]
Los desertores eran un problema constante para los batallones. Por ejemplo, unos 3.000 hombres desertaron de la Schutzmannschaft lituana entre septiembre de 1943 y abril de 1944. [37] Después de la guerra, muchos ex miembros de la Schutzmannschaft huyeron a Occidente. Una encuesta a unos 200 hombres reveló que más del 30% había escapado de la zona soviética. Las autoridades occidentales mostraron mucho menos interés en los miembros de la Schutzmannschaft que en los nazis alemanes y no los procesaron. [38] La Unión Soviética persiguió a los miembros de la Schutzmannschaft , a menudo condenándolos a muerte. Por ejemplo, en Lituania, 14 hombres fueron sentenciados a 25 años de Gulag en 1948, 8 hombres fueron sentenciados a muerte en 1962, un hombre fue ejecutado en 1979. [39] Después de la disolución de la Unión Soviética , varios ex miembros de la Schutzmannschaft fueron desnaturalizados por Estados Unidos o Canadá y deportados a sus países. [40]