Los ciudadanos de Polonia tienen el mayor número de personas que han sido reconocidas por Yad Vashem como los Justos entre las Naciones polacos , por salvar a los judíos del exterminio durante el Holocausto en la Segunda Guerra Mundial. Hay 7.232 (a 1 de enero de 2022 [actualizar]) hombres y mujeres polacos a los que se les concedió el honor, [1] más de una cuarta parte de los 28.217 reconocidos por Yad Vashem en total. [2] La lista de Justos entre las Naciones no es exhaustiva y se estima que cientos de miles de polacos ocultaron y ayudaron a decenas de miles de sus vecinos judíos polacos . [3] Muchas de estas iniciativas fueron llevadas a cabo por individuos, pero también existían redes organizadas de resistencia polaca que se dedicaban a ayudar a los judíos, en particular, la organización Żegota .
En la Polonia ocupada por los alemanes , la tarea de rescatar judíos era difícil y peligrosa . Todos los miembros de una familia estaban sujetos a la pena capital si se encontraba a un judío escondido en su casa o en su propiedad. [4] [ Se necesita una mejor fuente ]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , la comunidad judía de Polonia contaba con unos 3.460.000 miembros, aproximadamente el 9,7 por ciento de la población total del país. [5] Tras la invasión de Polonia , el régimen nazi de Alemania envió a millones de deportados de todos los países europeos a los campos de concentración y trabajos forzados establecidos en el territorio del Gobierno General de la Polonia ocupada y en las áreas polacas anexadas por la Alemania nazi . [6] La mayoría de los judíos fueron encarcelados en los guetos nazis , de los que se les prohibió salir. Poco después de que estallara la guerra germano-soviética en 1941, los alemanes comenzaron el exterminio de los judíos polacos a ambos lados de la Línea Curzon , en paralelo a la limpieza étnica de la población polaca, incluidos los romaníes y otras minorías de Polonia. [6]
Cuando se hizo evidente que no sólo las condiciones en los guetos eran terribles (hambre, enfermedades, ejecuciones), sino que los judíos estaban siendo seleccionados para el exterminio en los campos de exterminio nazis , cada vez más intentaron escapar de los guetos y esconderse para sobrevivir a la guerra. [7] Muchos gentiles polacos ocultaron a sus vecinos judíos. Muchos de estos esfuerzos surgieron espontáneamente de iniciativas individuales, pero también hubo redes organizadas dedicadas a ayudar a los judíos. En particular, en septiembre de 1942 se fundó un Comité Provisional de Ayuda a los Judíos ( Tymczasowy Komitet Pomocy Żydom ) por iniciativa de la novelista polaca Zofia Kossak-Szczucka , de la famosa familia artística y literaria Kossak . Este organismo pronto se convirtió en el Consejo de Ayuda a los Judíos ( Rada Pomocy Żydom ), conocido con el nombre clave Żegota , con Julian Grobelny como su presidente e Irena Sendler como jefa de su sección infantil. [8] [9]
No se sabe exactamente cuántos judíos fueron ayudados por Żegota , pero en un momento dado en 1943 tuvo 2.500 niños judíos bajo su cuidado solo en Varsovia . Al final de la guerra, Sendler intentó localizar a sus padres, pero casi todos ellos habían sido asesinados en Treblinka . Se estima que aproximadamente la mitad de los judíos que sobrevivieron a la guerra (es decir, más de 50.000) recibieron ayuda de alguna forma por parte de Żegota. [10]
En numerosos casos, los judíos fueron salvados por comunidades enteras, con todos comprometidos, [11] como en los pueblos de Markowa [12] y Głuchów cerca de Łańcut , [13] Główne , Ozorków , Borkowo cerca de Sierpc , Dąbrowica cerca de Ulanów , en Głupianka cerca de Otwock , [14] Teresin cerca de Chełm , [15] Rudka , Jedlanka , Makoszka , Tyśmienica y Bójki en el área de Parczew - Ostrów Lubelski , [16] y Mętów , cerca de Głusk . Numerosas familias que ocultaron a sus vecinos judíos fueron asesinadas por hacerlo. [12]
Durante la ocupación de Polonia (1939-1945) , la administración nazi alemana creó cientos de guetos rodeados de muros y cercas de alambre de púas en la mayoría de las ciudades y pueblos metropolitanos, con polacos gentiles en el "lado ario" y los judíos polacos hacinados en una fracción del espacio de la ciudad. El 15 de octubre de 1941, Hans Frank , gobernador del Gobierno General , introdujo la pena de muerte para aplicarla a los judíos que intentaran abandonar los guetos sin la debida autorización, y a todos aquellos que "ofrecieran deliberadamente un escondite a dichos judíos". [17] La ley se hizo pública mediante carteles distribuidos en todas las ciudades importantes. La pena de muerte también se impuso por ayudar a los judíos en otros territorios polacos bajo la ocupación alemana, pero sin emitir ningún acto legal. [18]
Cualquiera del lado ario que fuera sorprendido ayudando a los del lado judío a obtener alimentos estaba sujeto a la pena de muerte. [19] [20] El castigo habitual por ayudar a los judíos era la muerte, aplicada a familias enteras. [4] [21] [22] Los rescatadores polacos eran plenamente conscientes de los peligros que enfrentaban ellos y sus familias, no solo de los alemanes invasores, sino también de los chantajistas ( ver : szmalcowniks ) dentro de la población local multiétnica y el Volksdeutsche . [23] Los nazis implementaron una ley que prohibía a todos los no judíos comprar en tiendas judías bajo la pena máxima de muerte. [24]
Gunnar S. Paulsson , en su obra sobre la historia de los judíos de Varsovia durante el Holocausto, ha demostrado que, a pesar de las condiciones mucho más duras, los residentes polacos de Varsovia lograron apoyar y ocultar el mismo porcentaje de judíos que los residentes de ciudades de países más seguros de Europa occidental, donde no existía la pena de muerte para salvarlos. [25]
En Polonia hay 7.232 Justos reconocidos oficialmente, la cifra más alta entre las naciones del mundo. En una conferencia histórica internacional de 1979 dedicada a los salvadores del Holocausto, J. Friedman dijo en referencia a Polonia: "Si supiéramos los nombres de todas las personas nobles que arriesgaron sus vidas para salvar a los judíos, la zona alrededor de Yad Vashem estaría llena de árboles y se convertiría en un bosque". [3] Hans G. Furth sostiene que el número de polacos que ayudaron a los judíos está muy subestimado y que podría haber habido hasta 1.200.000 salvadores polacos. [3]
El padre John T. Pawlikowski (un sacerdote servita de Chicago) [26] comentó que los cientos de miles de rescatadores le parecen exagerados. [27]
Miles de actos de ayuda se llevaron a cabo por impulso, en el calor del momento, y duraron no más de unos pocos segundos a unas pocas horas: como una rápida advertencia de un peligro mortal, dar algo de comida o agua, mostrar el camino, proteger del frío o del agotamiento durante unas horas. Ninguno de estos actos puede registrarse con todo detalle, con personas y nombres contados; sin embargo, sin ellos, la supervivencia de miles de judíos no habría sido posible.
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Si estas personas son típicas de los no judíos bajo los nazis, el porcentaje del 20 por ciento [de rescatadores] representa una enorme cantidad de muchos millones. Me quedé verdaderamente asombrado cuando leí estas cifras...
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