El general Sir Richard Nugent O'Connor , KT , GCB , DSO y Bar , MC (21 de agosto de 1889 - 17 de junio de 1981) fue un alto oficial del ejército británico que luchó tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , y comandó la Fuerza del Desierto Occidental en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. Fue el comandante de campo de la Operación Compass , en la que sus fuerzas destruyeron un ejército italiano mucho más grande , una victoria que casi expulsó al Eje de África y, a su vez, llevó a Adolf Hitler a enviar el Afrika Korps bajo el mando de Erwin Rommel para tratar de revertir la situación. O'Connor fue capturado por una patrulla de reconocimiento alemana durante la noche del 7 de abril de 1941 y pasó más de dos años en un campo de prisioneros de guerra italiano . Finalmente escapó después de la caída de Mussolini en el otoño de 1943. En 1944 comandó el VIII Cuerpo en la Batalla de Normandía y más tarde durante la Operación Market Garden . En 1945 fue oficial general al mando del Comando Este de la India y, en los últimos días del dominio británico en el subcontinente, dirigió el Comando Norte . Su último trabajo en el ejército fue el de ayudante general de las fuerzas armadas en Londres, a cargo de la administración, el personal y la organización del ejército británico.
En honor a su servicio en la guerra, O'Connor fue reconocido con el más alto nivel de caballero en dos órdenes de caballería diferentes . También fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (dos veces), la Cruz Militar , la Cruz de Guerra Francesa y la Legión de Honor , y sirvió como ayudante de campo del rey Jorge VI . También fue mencionado en despachos nueve veces por acciones en la Primera Guerra Mundial, una vez en Palestina en 1939 y tres veces en la Segunda Guerra Mundial. [4]
Richard Nugent O'Connor nació en Srinagar , Cachemira , India , el 21 de agosto de 1889. Su padre, Maurice O'Connor, era un mayor de los Royal Irish Fusiliers , y su madre, Lilian Morris, era hija de un exgobernador de las provincias centrales de la India. [4] [5] [6] [7] Asistió a la Tonbridge Castle School en 1899 y a The Towers School en Crowthorne en 1902. [8] En 1903, a los 13 años, y después de la muerte de su padre en un accidente, se trasladó al Wellington College . [9] Sin embargo, "su carrera allí no fue distinguida de ninguna manera", aunque disfrutó de su tiempo allí. [10]
Después de esto, fue al Royal Military College en Sandhurst en enero de 1908. [5] A pesar de su éxito en su vida posterior, su tiempo allí, como en Wellington (a solo unas pocas millas de Sandhurst), no fue notable, y no mencionó su tiempo allí incluso en su vida posterior. [11] Un año por delante de él en la universidad había un hombre que desempeñaría un papel importante en la futura carrera militar y la vida de O'Connor. Se trataba de Bernard Montgomery , unos dos años mayor que O'Connor, aunque se desconoce si los dos hombres se conocían en esta etapa tan temprana de sus carreras militares. [12]
O'Connor, que terminó en el puesto 38 en la orden de mérito, en septiembre del año siguiente, ansioso por unirse a un regimiento escocés, fue comisionado [ 13] [4] como segundo teniente y destinado al 2.º Batallón de su nuevo regimiento, Cameronians (Scottish Rifles) , el regimiento de su elección, reclutando en Glasgow y Lanarkshire , y con el que mantendría estrechos vínculos durante el resto de su vida. El batallón estuvo inicialmente estacionado en Aldershot cuando O'Connor se unió a ellos en octubre de 1909 antes de ser rotado, en enero de 1910, a Colchester . [14] Fue aquí donde recibió entrenamiento en señales y rifle, después de asistir a cursos para ambos, lo que resultó en su nombramiento como oficial de señales del regimiento para el primero, y se convirtió en un tirador distinguido después de asistir a la Escuela de Armas Pequeñas en Hythe, Kent . [15] En septiembre de 1911, el batallón zarpó hacia Malta , donde permanecería durante los tres años siguientes como parte de una brigada de Malta, con O'Connor, ahora teniente (habiendo sido ascendido a ese rango en mayo), [16] [4] continuando en su papel de oficial de señales del regimiento. [8] [17] [18] Para entonces, se estaba volviendo obvio que una guerra en Europa estaba en el horizonte. Como resultado, O'Connor, quien en algún momento fue designado oficial de señales de la brigada de Malta, pasó los años de 1913 y 1914 entrenando a los hombres bajo su mando para los deberes que algún día tendrían que desempeñar en la batalla. [19] [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , O'Connor sirvió inicialmente como oficial de señales de la 22.ª Brigada de la 7.ª División y capitán al mando de la Compañía de Señales de la 7.ª División. Desde octubre de 1916, [20] como capitán y más tarde como mayor brevet , sirvió como mayor de brigada [21] de la 91.ª Brigada de la 7.ª División. Fue condecorado con la Cruz Militar (MC) en febrero de 1915. [22] En marzo de ese año vio acción en Arras y Bullecourt . [8] O'Connor fue condecorado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO) y nombrado teniente coronel brevet mientras estaba al mando del 2.º Batallón de Infantería de la Honorable Compañía de Artillería , parte de la 7.ª División, en junio de 1917. La cita de su DSO dice:
Por su notable valentía y recursos. Como consecuencia de un cambio en la situación, se hizo necesario revisar los planes, pero, debido a la oscuridad y al intenso bombardeo, surgió la confusión. Gracias a su coraje y rapidez, restableció rápidamente el orden y organizó un ataque exitoso. [23] [24]
En noviembre de ese año, la división recibió la orden de apoyar a los italianos contra las fuerzas austrohúngaras en el río Piave , que entonces formaban parte del Frente Italiano . A fines de octubre de 1918, el 2.º Batallón capturó la isla de Grave di Papadopoli en el río Piave, por lo que O'Connor recibió la Medalla de Plata Italiana al Valor Militar y una Barra en su DSO. [8]
Al final de la guerra, O'Connor volvió a su rango de capitán [5] y sirvió como ayudante del regimiento desde abril [25] hasta diciembre de 1919. [26]
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O'Connor asistió al Staff College, Camberley en 1920. [27] Otros servicios de O'Connor en los años entre las guerras mundiales incluyeron un nombramiento de 1921 [28] a 1924 como mayor de brigada de la Brigada Experimental [4] (o 5 Brigada ) bajo el mando del JFC Fuller , que se formó para probar métodos y procedimientos para el uso de tanques y aviones en coordinación con infantería y artillería .
Regresó a su antigua unidad, los Cameronians (Scottish Rifles) , como ayudante desde febrero de 1924 [29] hasta 1925. De 1925 a 1927 sirvió como comandante de compañía en Sandhurst. [30] Regresó a la Escuela Superior de Estado Mayor, Camberley como instructor desde octubre de 1927 [31] hasta enero de 1930. [4] [32] En 1930 O'Connor sirvió nuevamente con el 1.er Batallón, Cameronians (Scottish Rifles) en Egipto y de 1931 a 1932 en Lucknow , India. De abril de 1932 [33] a enero de 1935 fue oficial de estado mayor, grado 2 en el Ministerio de Guerra . [34] Asistió al Imperial Defence College en Londres en 1935. [30] En abril de 1936, O'Connor fue ascendido a coronel [35] y designado brigadier temporal [36] para asumir el mando de la Brigada de Peshawar en el noroeste de la India. En septiembre de 1938, O'Connor fue ascendido a mayor general [37] y designado oficial general al mando de la 7.ª División de Infantería [37] en Palestina , junto con la responsabilidad adicional de gobernador militar de Jerusalén . [30] Por sus servicios en Palestina, O'Connor fue mencionado en despachos. [38]
En agosto de 1939, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , la 7.ª División fue transferida a la fortaleza de Mersa Matruh , Egipto, donde O'Connor se ocupó de defender el área contra un posible ataque de las fuerzas concentradas del Décimo Ejército italiano en la frontera con Libia. [8] La 7.ª División se convirtió más tarde en la 6.ª División en noviembre de 1939. [39] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en julio de 1940. [40]
Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia el 10 de junio de 1940 y, poco después, O'Connor fue nombrado comandante de la Fuerza del Desierto Occidental . El teniente general Henry Maitland Wilson , comandante de las tropas británicas en Egipto, le encargó expulsar a la fuerza italiana de Egipto para proteger el Canal de Suez y los intereses británicos de un ataque. [41]
El 13 de septiembre, Graziani atacó: sus divisiones principales avanzaron sesenta millas hacia Egipto, donde llegaron a la ciudad de Sidi Barrani y, faltos de suministros, comenzaron a atrincherarse. [42] O'Connor comenzó entonces a prepararse para un contraataque. Tenía a la 7.ª División Blindada y a la 4.ª División de Infantería india junto con dos brigadas. [43] Las tropas británicas y de la Commonwealth en Egipto sumaban alrededor de 36.000 hombres. Los italianos tenían casi cinco veces más tropas junto con cientos de tanques y piezas de artillería más y el apoyo de una fuerza aérea mucho más grande, aunque la mayor parte de la fuerza de tanques italiana estaba compuesta por tanquetas obsoletas . Mientras tanto, se enviaron pequeñas columnas de asalto desde el 7.º Grupo Blindado y el recién formado Grupo del Desierto de Largo Alcance para sondear, hostigar y desbaratar a los italianos (esto marcó el comienzo de lo que se convirtió en el Servicio Aéreo Especial ). La Marina Real y la Fuerza Aérea Real apoyaron bombardeando puntos fuertes enemigos, aeródromos y áreas de retaguardia. [44]
En noviembre, O'Connor fue nombrado teniente general interino en reconocimiento del aumento del tamaño de su mando. [45]
La contraofensiva, llamada Operación Compass , comenzó el 8 de diciembre de 1940. La relativamente pequeña fuerza de O'Connor, compuesta por 31.000 hombres, 275 tanques y 120 piezas de artillería, apoyada hábilmente por un escuadrón de la RAF y la Marina Real, atravesó una brecha en las defensas italianas en Sidi Barrani, cerca de la costa. La Fuerza del Desierto abrió una franja a través de las áreas de retaguardia italianas, abriéndose paso entre el desierto y la costa, capturando un punto fuerte tras otro cortándolos y aislándolos. Los cañones italianos demostraron no ser rival para los pesados tanques británicos Matilda y sus proyectiles rebotaban en los blindados. [44] A mediados de diciembre, los italianos habían sido expulsados completamente de Egipto, dejando atrás 38.000 prisioneros y grandes depósitos de equipo. [46]
La Fuerza del Desierto se detuvo para descansar brevemente antes de continuar el asalto a la Libia italiana contra el resto del ejército desorganizado de Graziani. En ese momento, el Comandante en Jefe del Medio Oriente, el general Sir Archibald Wavell, ordenó que la 4.ª División india se retirara para encabezar la invasión del África Oriental Italiana . [47] Esta veterana división iba a ser reemplazada por la inexperta 6.ª División australiana , que, aunque resistente, no estaba entrenada para la guerra en el desierto. [47] A pesar de este revés, la ofensiva continuó con un retraso mínimo. A fines del 6 de diciembre, los australianos sitiaron y tomaron Bardia junto con 40.000 prisioneros más y 400 armas. [48]
A principios de enero de 1941, la Western Desert Force fue redesignada XIII Cuerpo . El 9 de enero, la ofensiva se reanudó. El 12 de enero, el estratégico puerto fortaleza de Tobruk fue rodeado. El 22 de enero cayó y otros 27.000 prisioneros de guerra italianos fueron capturados junto con valiosos suministros, alimentos y armas. [49] Cuando Tobruk cayó, se decidió que el XIII Cuerpo respondiera directamente ante Wavell en el Cuartel General del Comando de Oriente Medio, eliminando al Cuartel General de las tropas británicas en Egipto de la cadena de mando. [50] El 26 de enero, las divisiones italianas restantes en el este de Libia comenzaron a retirarse al noroeste a lo largo de la costa. O'Connor se movió rápidamente para perseguirlos y cortarles el paso, enviando a sus blindados al suroeste a través del desierto en un amplio movimiento de flanqueo, mientras que la infantería los persiguió a lo largo de la costa hacia el norte. [51] Las unidades de avanzada ligeramente blindadas de la 4.ª Brigada Blindada llegaron a Beda Fomm antes que los italianos que huían el 5 de febrero, bloqueando la carretera principal de la costa y su ruta de escape. Dos días después, tras un costoso y fallido intento de romper el bloqueo, y con la principal fuerza de infantería británica avanzando rápidamente hacia ellos desde Bengasi al norte, los desmoralizados y exhaustos italianos capitularon incondicionalmente. [52] O'Connor y Eric Dorman-Smith enviaron un cable a Wavell: "Fox murió al aire libre..." [53]
En dos meses, el XIII Cuerpo/Fuerza del Desierto Occidental había avanzado más de 800 millas (1.300 km), destruido un ejército italiano entero de diez divisiones, tomado más de 130.000 prisioneros, 400 tanques y 1.292 cañones a un coste de 500 muertos y 1.373 heridos. [54] En reconocimiento a esto, O'Connor fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . [55]
En un sentido estratégico, sin embargo, la victoria de la Operación Compass no era todavía completa; los italianos todavía controlaban la mayor parte de Libia y poseían fuerzas con las que tendrían que lidiar. El punto de apoyo del Eje en el norte de África seguiría siendo una amenaza potencial para Egipto y el Canal de Suez mientras esta situación continuara. O'Connor era consciente de esto e instó a Wavell a que le permitiera avanzar hacia Trípoli con la debida prisa para acabar con los italianos. Wavell estuvo de acuerdo, al igual que el teniente general Sir Henry Maitland Wilson , ahora gobernador militar de Cirenaica , [56] y el XIII Cuerpo reanudó su avance. Sin embargo, la nueva ofensiva de O'Connor resultaría efímera: cuando el cuerpo llegó a El Agheila , justo al suroeste de Beda Fomm, Churchill ordenó que el avance se detuviera allí. [56] El Eje había invadido Grecia y Wavell recibió la orden de enviar todas las fuerzas disponibles allí lo antes posible para oponerse a esto. Wavell tomó la 6.ª División australiana, junto con parte de la 7.ª División Blindada y la mayor parte de los suministros y el apoyo aéreo para esta operación finalmente condenada al fracaso. El Cuartel General del XIII Cuerpo fue desmantelado y en febrero de 1941 O'Connor fue nombrado Comandante en Jefe de las tropas británicas en Egipto . [56]
Las cosas pronto iban a empeorar mucho para los británicos. En marzo de 1941, Hitler había enviado al general Erwin Rommel junto con el Afrika Korps para reforzar a los italianos en Libia. Wavell y O'Connor se enfrentaban ahora a un formidable enemigo bajo el mando de un comandante cuya astucia, ingenio y osadía le valieron el apodo de "el zorro del desierto". Rommel no perdió tiempo en lanzar su propia ofensiva el 31 de marzo. La inexperta 2.ª División Blindada fue derrotada rotundamente y el 2 de abril Wavell se presentó para revisar los asuntos con el teniente general Sir Philip Neame , para entonces comandante de las tropas británicas y de la Commonwealth en Cirenaica (Wilson había partido para comandar la fuerza expedicionaria aliada en Grecia). [56] O'Connor fue llamado a la acción y llegó desde El Cairo al día siguiente, pero se negó a asumir el mando de Neame debido a su falta de familiaridad con las condiciones imperantes. Sin embargo, aceptó quedarse para asesorar. [56]
El 6 de abril, O'Connor y Neame, mientras viajaban a su cuartel general que se había retirado de Maraua a Timimi , fueron capturados por una patrulla alemana cerca de Martuba. [56] [57]
O'Connor pasó los siguientes dos años y medio como prisionero de guerra , principalmente en el Castello di Vincigliata, cerca de Florencia , Italia. Allí, él y Neame estuvieron en compañía de figuras como el mayor general Sir Adrian Carton de Wiart y el vicemariscal del aire Owen Tudor Boyd . Aunque las condiciones de su encarcelamiento no eran desagradables, los oficiales pronto formaron un club de escape y comenzaron a planear una fuga. Su primer intento, un simple intento de escalar los muros del castillo, resultó en un mes de confinamiento solitario. [56] El segundo intento, por un túnel de escape construido entre octubre de 1942 y marzo de 1943, tuvo cierto éxito, con dos brigadistas neozelandeses, James Hargest y Reginald Miles , llegando a Suiza. O'Connor y Carton de Wiart, viajando a pie, estuvieron en libertad durante una semana, pero fueron capturados cerca de Bolonia en el valle del Po . Una vez más, el resultado fue un mes de confinamiento solitario. [56]
Fue sólo después de la rendición italiana en septiembre de 1943 que se hizo el último y exitoso intento. Con la ayuda del movimiento de resistencia italiano , Boyd, O'Connor y Neame escaparon mientras eran transferidos desde Vincigliati. Después de un encuentro fallido con un submarino , llegaron en barco a Termoli , luego fueron a Bari , donde fueron recibidos como invitados por el general Sir Harold Alexander , comandante de los Ejércitos Aliados en Italia (AAI), que entonces luchaba en el Frente Italiano , junto con el general estadounidense Dwight D. Eisenhower , el 21 de diciembre de 1943. [58] A su regreso a Gran Bretaña, O'Connor recibió el título de caballero que le habían otorgado en 1941 y fue ascendido a teniente general. Montgomery sugirió que O'Connor fuera su sucesor como comandante del Octavo Ejército británico , pero ese puesto fue otorgado a Oliver Leese y a O'Connor se le dio un cuerpo para comandar. [59]
El 21 de enero de 1944, O'Connor se convirtió en comandante del VIII Cuerpo , [58] que consistía en la División Blindada de la Guardia , la 11.ª División Blindada , la 15.ª División de Infantería (escocesa) , junto con la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia , el 8.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real y el 2.º Regimiento de Caballería de la Casa Real . [58] El cuerpo formaba parte del Segundo Ejército británico , comandado por el teniente general Miles Dempsey , que a su vez formaba parte del 21.º Grupo de Ejércitos anglocanadiense , comandado por el general Sir Bernard Montgomery , un amigo que también había sido instructor en la Escuela de Estado Mayor de Camberley en la década de 1920, además de haber servido juntos en Palestina algunos años antes. El nuevo mando de O'Connor debía participar en la Operación Overlord , la invasión aliada de la Francia ocupada por los alemanes , aunque no estaba previsto para los desembarcos iniciales, ya que debía formar parte de la segunda oleada que desembarcaría. [58]
El 11 de junio de 1944, cinco días después de los primeros desembarcos en Normandía, O'Connor y los elementos líderes del VIII Cuerpo llegaron a Normandía en el sector alrededor de Caen , que sería el escenario de muchos combates duros durante las siguientes semanas. La primera misión de O'Connor (con la 43.ª División de Infantería (Wessex) bajo el mando, reemplazando a la División Blindada de la Guardia) fue montar la Operación Epsom , una ruptura desde la cabeza de puente establecida por la 3.ª División de Infantería canadiense , cruzar los ríos Odon y Orne , luego asegurar las posiciones en terreno alto al noreste de Bretteville-sur-Laize y aislar a Caen desde el sur. [58] La ruptura y los cruces del río se lograron rápidamente. El comandante del grupo de ejércitos, Montgomery, felicitó a O'Connor y su VIII Cuerpo por su éxito. Pero aislar a Caen resultaría mucho más difícil. El VIII Cuerpo fue obligado a retroceder sobre el Orne. O'Connor intentó restablecer una cabeza de puente durante la Operación Júpiter con la 43.ª División (Wessex), pero tuvo poco éxito. Aunque la operación no había logrado sus objetivos tácticos, Montgomery estaba satisfecho con los beneficios estratégicos que suponía el compromiso y la fijación de las reservas blindadas alemanas en el sector de Caen. [58]
Después de ser retirado a la reserva el 12 de julio, [58] la siguiente acción importante para el VIII Cuerpo sería la Operación Goodwood , para la cual el cuerpo fue despojado de sus divisiones de infantería pero tenía una tercera división blindada ( 7.ª División Blindada ) adjunta. [58] El ataque comenzó el 18 de julio con un bombardeo aéreo masivo por parte de la 9.ª USAAF , y terminó el 20 de julio con un avance de tres frentes para capturar Bras y Hubert-Folie a la derecha, Fontenay a la izquierda y Bourguébus Ridge en el centro. Sin embargo, el ataque se detuvo bajo una lluvia torrencial, convirtiendo el campo de batalla en un lodazal, con los principales objetivos aún sin tomar, en particular la Bourguebus Ridge, que era la clave para cualquier ruptura. [58]
El cuerpo , que recuperó su formación anterior a la invasión pero con la 3.ª División de Infantería británica adjunta, fue trasladado al suroeste de Caen para participar en la Operación Bluecoat . La 15.ª División (escocesa) atacó hacia Vire al este y al oeste de Bois du Homme para facilitar el avance estadounidense en la Operación Cobra (O'Connor, 5/3/25 - 29 de julio de 1944). Un rápido avance fue seguido por feroces combates hacia el sur durante los dos primeros días del avance, en los que ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. [60]
Mientras los aliados se preparaban para perseguir a los alemanes desde Francia, O'Connor se enteró de que el VIII Cuerpo no participaría en esta fase de la campaña. [60] El VIII Cuerpo fue puesto en reserva, y su transporte se utilizó para abastecer al XXX Cuerpo y al XII Cuerpo . [61] Su mando se redujo a mediados de agosto, con la transferencia de las Divisiones Blindadas de la Guardia y la 11.ª División Blindada al XXX Cuerpo y la 15.ª División (escocesa) al XII Cuerpo. Mientras estaba en la reserva, O'Connor mantuvo una correspondencia activa con Montgomery, Hobart y otros, haciendo sugerencias para mejorar los vehículos blindados y abordando varios otros problemas como la fatiga de combate . Algunas de sus recomendaciones fueron seguidas; como la de montar " arietes " en los vehículos blindados para hacer frente a la difícil zona de setos (O'Connor, 5/3/41- 5/3/44 24 de agosto, 26 de agosto de 1944).
O'Connor permaneció al mando del VIII Cuerpo por el momento y se le asignó la tarea de apoyar al XXX Cuerpo del teniente general Brian Horrocks en la Operación Market Garden , el plan de Montgomery para establecer una cabeza de puente a través del Rin en los Países Bajos. Después de su entrada en Weert a fines de septiembre, el VIII Cuerpo se preparó y participó en la Operación Aintree , el avance hacia Venray y Venlo que comenzó el 12 de octubre. [62]
Sin embargo, el 27 de noviembre O'Connor fue destituido de su puesto y se le ordenó que sustituyera al teniente general Sir Mosley Mayne como GOC-in-C, Eastern Command, India . El relato de Smart dice que Montgomery impulsó el movimiento por "no ser lo suficientemente despiadado con sus subordinados estadounidenses", [63] aunque Mead afirma que la iniciativa fue tomada por el mariscal de campo Sir Alan Brooke , el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), pero Montgomery no hizo ningún intento de retener a O'Connor. [64] Fue sucedido como GOC del VIII Cuerpo por el mayor general Evelyn Barker , un hombre mucho más joven y ex GOC de la 49.ª División de Infantería (West Riding) que había sido uno de los estudiantes de O'Connor en la Escuela de Estado Mayor en Camberley a finales de la década de 1920. [64] [65] Esto marcó el final de una larga y distinguida carrera de combate, aunque el nuevo trabajo era importante, ya que controlaba las líneas de comunicación del Decimocuarto Ejército . [64] O'Connor fue mencionado en los despachos por decimotercera y última vez de su carrera el 22 de marzo de 1945. [66]
Habiendo sido ascendido a general en abril de 1945, [67] O'Connor fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército Noroeste en la India en octubre de ese año (la formación pasó a llamarse Comando Norte en noviembre de ese año). [68] Para ese entonces la guerra había terminado.
De 1946 a 1947 fue ayudante general de las fuerzas armadas y ayudante de campo general del rey . [63] Sin embargo, su carrera como ayudante general duró poco. Después de un desacuerdo sobre la cancelación de la desmovilización de las tropas estacionadas en el Lejano Oriente, O'Connor presentó su dimisión en septiembre de 1947, que fue aceptada. [64] Montgomery, que por entonces era el CIGS en sucesión de Brooke, sostuvo que había sido despedido, en lugar de dimitir, por "no estar a la altura del trabajo". [63] Poco después de esto, fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño . [4] [69]
O'Connor se retiró en 1948 a la edad de cincuenta y ocho años. Sin embargo, mantuvo sus vínculos con el ejército y asumió otras responsabilidades. Fue comandante de la Fuerza de Cadetes del Ejército en Escocia de 1948 a 1959; coronel de los Cameronianos , de 1951 a 1954; lord teniente de Ross y Cromarty de 1955 a 1964 y sirvió como lord alto comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1964. Su primera esposa, Jean, murió en 1959, y en 1963 se casó con Dorothy Russell. [ cita requerida ]
En julio de 1971, fue creado Caballero de la Orden del Cardo . [4] [70] O'Connor fue entrevistado sobre las operaciones en el norte de África en el episodio 8, "El desierto: África del Norte (1940-1943)", de la aclamada serie documental de televisión británica, El mundo en guerra . [71] O'Connor murió en Londres el 17 de junio de 1981, solo dos meses antes de su 92 cumpleaños. [8] Hubo un pequeño funeral, al que asistió solo su familia. [72] También hubo dos servicios conmemorativos, uno celebrado en Londres el 15 de julio, con el gran amigo y admirador de O'Connor, el mariscal de campo Lord Harding, como se le conocía ahora, dando el discurso, donde declaró lo siguiente:
Dick O'Connor era mi ideal de comandante en batalla: siempre accesible y dispuesto a escuchar, pero firme y decisivo y siempre justo en su juicio sobre las personas y los acontecimientos; modesto hasta cierto punto, evitando ser el centro de atención y avergonzado por los elogios; calmadamente resuelto y valientemente determinado. [73]
El segundo servicio conmemorativo se celebró en Edimburgo el 11 de agosto, donde el teniente general Sir George Collingwood , que había sido ayudante de campo de O'Connor a fines de la década de 1930, pronunció el discurso. [72] Haciendo referencia a la campaña de O'Connor en el desierto unos cuarenta años antes, luego mencionó sus numerosos intentos de escapar del cautiverio, junto con su feliz vida privada y sus dos "maravillosos compañeros en el hogar", antes de terminar su discurso con:
De modo que, en cierto sentido, se trata de una imagen de tres personas diferentes: el soldado dedicado y brillante comandante combatiente, un prisionero de guerra que ejerció todas sus energías y corrió grandes riesgos para escapar y volver a servir a su país, y el tranquilo y modesto caballero campesino de sonrisa amable y modales encantadores, que fue un anfitrión y un invitado maravillosos, pero, por supuesto, se trataba de la misma persona y las principales facetas de su carácter eran, creo, un gran coraje y determinación, un sentido del deber imperioso, lealtad, extrema modestia personal, amabilidad y generosidad y un delicioso sentido del humor. Creo que las bromas que más le gustaban eran las que le hacían a él mismo. [72]
