El príncipe Eugenio Francisco de Saboya-Carignano [1] (18 de octubre de 1663 - 21 de abril de 1736), más conocido como el príncipe Eugenio , fue un distinguido mariscal de campo del ejército del Sacro Imperio Romano Germánico y de la dinastía Habsburgo de Austria durante los siglos XVII y XVIII. Reconocido como uno de los mayores comandantes militares de su época, el príncipe Eugenio también ascendió a los más altos cargos de estado en la corte imperial de Viena, pasando seis décadas al servicio de tres emperadores.
Eugenio nació en París , hijo de un conde francés y de una sobrina del cardenal Mazarino . Eugenio se crió en la corte del rey Luis XIV . Inicialmente destinado al sacerdocio como hijo menor de una familia noble, eligió seguir una carrera militar a los 19 años. Debido a su pobre físico y posiblemente a un escándalo que involucraba a su madre, Luis XIV le negó una comisión en el ejército real francés y le prohibió alistarse en otro lugar. Amargado, Eugenio huyó de Francia y entró al servicio del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I , primo y rival de Luis XIV, donde ya estaba sirviendo su hermano mayor, Luis de Saboya.
A los 20 años, el príncipe Eugenio de Saboya se distinguió durante el asedio otomano de Viena en 1683. Comandó tropas en Budapest (1686) y Belgrado (1688) , y a los 25 años se convirtió en mariscal de campo. En la Guerra de los Nueve Años , luchó junto a su primo lejano, el duque de Saboya . Como comandante en jefe en Hungría, la victoria decisiva de Eugenio en la batalla de Zenta (1697) puso fin a la amenaza otomana durante casi 20 años. Durante la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), sirvió al emperador Leopoldo I, logrando victorias en Italia y formando una alianza crucial con el duque de Marlborough , asegurando victorias en Blenheim (1704) , Oudenaarde (1708) y Malplaquet (1709) . Su éxito continuó en Italia, especialmente en Turín (1706) . Los renovados conflictos austro-turcos vieron a Eugenio triunfar en Petrovaradin (1716) y Belgrado (1717) , consolidando su legado como uno de los mayores comandantes militares de Europa y asegurando la paz en 1718.
A finales de la década de 1720, las habilidades diplomáticas de Eugenio le aseguraron al emperador aliados poderosos en las luchas dinásticas con las potencias borbónicas . Frágil física y mentalmente en sus últimos años, Eugenio tuvo menos éxito como comandante en jefe durante la Guerra de Sucesión de Polonia (1733-1735). A pesar de su oposición al conflicto, dirigió lealmente una campaña defensiva, impidiendo la invasión enemiga de Baviera. Durante sus años de paz, Eugenio acumuló una vasta colección de arte y literatura y mantuvo correspondencia con artistas, científicos y filósofos contemporáneos. Su legado arquitectónico incluye palacios barrocos como el Belvedere en Viena. Murió el 21 de abril de 1736, a los 72 años.
El príncipe Eugenio nació en el Hôtel de Soissons en París el 18 de octubre de 1663. Su madre, Olympia Mancini , era una de las sobrinas del cardenal Mazarino , a quien el cardenal había traído a París desde Roma en 1647 para promover sus ambiciones (y, en menor medida, las de ellos). Los Mancini se criaron en el Palais-Royal junto con el joven Luis XIV, con quien Olympia entabló una relación íntima. Sin embargo, para su gran decepción, su oportunidad de convertirse en reina pasó de largo y en 1657 se casó con Eugenio Mauricio , conde de Soissons , conde de Dreux y príncipe de Saboya .
Juntos tuvieron cinco hijos (Eugene era el más joven) y tres hijas, pero ninguno de los padres pasaba mucho tiempo con los niños: el padre, un oficial general francés, pasaba gran parte de su tiempo fuera en campaña, mientras que la pasión de Olympia por las intrigas de la corte significaba que los niños recibían poca atención de ella. [2] El rey permaneció fuertemente apegado a Olympia, tanto que muchos creyeron que eran amantes; [3] pero sus intrigas finalmente la llevaron a la caída. Después de caer en desgracia en la corte, Olympia recurrió a Catherine Deshayes (conocida como La Voisin ) y a las artes de la magia negra y la astrología . Resultó ser una relación fatal. Se vio envuelta en el "Affaire des poisons" ; abundaron las sospechas de su participación en la muerte prematura de su marido en 1673, e incluso la implicaron en un complot para matar al propio rey. Cualquiera que sea la verdad, Olympia, en lugar de enfrentarse a un juicio, huyó posteriormente de Francia a Bruselas en enero de 1680, dejando a Eugenio al cuidado de su abuela paterna, María de Borbón, condesa de Soissons , y de su tía paterna, Luisa Cristina de Saboya, princesa heredera de Baden , madre del príncipe Luis de Baden . [4]
Desde los diez años, Eugenio había sido educado para una carrera en la iglesia ya que era el más joven de su familia. [5] La apariencia de Eugenio no era impresionante: "Nunca fue guapo..." escribió la duquesa de Orleans , "Es cierto que sus ojos no son feos, pero su nariz arruina su rostro; tiene dos dientes grandes que son visibles en todo momento" [6] Según la duquesa, que estaba casada con el hermano bisexual de Luis XIV, [7] el duque de Orleans , Eugenio vivió una vida de "libertinaje" y pertenecía a un grupo pequeño y afeminado que incluía al famoso travesti Abbé François-Timoléon de Choisy . [8] En febrero de 1683, para sorpresa de su familia, Eugenio, de 19 años, declaró su intención de unirse al ejército. Eugenio se dirigió directamente a Luis XIV para que le permitiera comandar una compañía al servicio de Francia, pero el rey, al que se decía que no le gustaba el aspecto de Eugenio [9] y que no había mostrado compasión por los hijos de Olimpia desde su desgracia, lo rechazó de plano. «La petición era modesta, no así el peticionario», comentó. «Nadie se había atrevido a mirarme con tanta insolencia». [10] Sea como fuere, la elección de Luis XIV le costaría cara veinte años después, pues sería precisamente Eugenio, en colaboración con el duque de Marlborough , quien derrotaría al ejército francés en Blenheim , una batalla decisiva que puso a prueba la supremacía militar y el poder político de Francia.
Al no poder hacer carrera militar en Francia, Eugenio decidió ir al extranjero. Uno de los hermanos de Eugenio, Luis Julio , había entrado al servicio imperial el año anterior, pero había muerto inmediatamente mientras luchaba contra el Imperio otomano en 1683. Cuando la noticia de su muerte llegó a París, Eugenio decidió viajar a Austria con la esperanza de tomar el mando de su hermano. No fue una decisión poco natural: su primo hermano, Luis de Baden , ya era un general destacado en el ejército imperial, al igual que un primo más lejano, Maximiliano II Manuel, elector de Baviera . En la noche del 26 de julio de 1683, Eugenio abandonó París y se dirigió al este. [11] Años más tarde, en sus memorias, Eugenio recordó sus primeros años en Francia: [12]
Algunos historiadores futuros, buenos o malos, se tomarán quizá la molestia de entrar en detalles sobre mi juventud, de la que apenas recuerdo nada. Seguramente hablarán de mi madre, un tanto intrigante, expulsada de la corte, exiliada de París y sospechosa, creo, de brujería por personas que no eran, ellas mismas, grandes hechiceras.
Contarán cómo nací en Francia y luego la abandoné, con el corazón henchido de enemistad contra Luis XIV, que me negó una compañía de caballería porque, decía, era de constitución demasiado delicada; que me negó una abadía porque (basándose en no sé qué malas habladurías sobre mí o en qué anécdotas inventadas de la galería de Versalles) yo estaba más formado para el placer que para la piedad.
No hay hugonote expulsado por la revocación del edicto de Nantes que odiara a Luis XIV más que yo. Por eso, cuando Louvois [13] se enteró de mi partida y dijo: «Tanto mejor; nunca volverá a este país», juré no volver a entrar en él más que con las armas en la mano. HE CUMPLIDO MI PALABRA.
— Memorias del Príncipe Eugenio de Saboya [14]
En mayo de 1683, la amenaza otomana a la capital del emperador Leopoldo I , Viena , era muy evidente. El gran visir , Kara Mustafa Pasha —alentado por la rebelión magiar de Imre Thököly— había invadido Hungría con entre 100.000 y 200.000 hombres; [15] en dos meses aproximadamente 90.000 estaban bajo los muros de Viena. Con los «turcos a las puertas», el emperador huyó al refugio seguro de Passau, río arriba por el Danubio . [16] Fue al campamento de Leopoldo I al que Eugenio llegó a mediados de agosto.
Aunque Eugenio no era de ascendencia austriaca, sí tenía antecedentes de los Habsburgo . Su abuelo, Thomas Francis , fundador de la línea Carignano de la Casa de Saboya , era hijo de Catalina Miguel de España —hija de Felipe II de España— y bisnieto del emperador Carlos V. Pero de consecuencia más inmediata para Leopoldo I fue el hecho de que Eugenio era pariente de Víctor Amadeo II , duque de Saboya, una conexión que el emperador esperaba que pudiera resultar útil en cualquier enfrentamiento futuro con Francia. [17] Estos lazos, junto con su apariencia y modales ascéticos (una ventaja positiva para él en la sombría corte de Leopoldo I), [18] aseguraron al refugiado del odiado rey francés una cálida bienvenida en Passau y un puesto en el servicio imperial. [17] Aunque el francés era su idioma favorito, se comunicaba con Leopoldo en italiano, ya que al emperador (aunque lo conocía perfectamente) no le gustaba el francés. Pero Eugenio también tenía un dominio razonable del alemán, que entendía muy fácilmente, algo que le ayudó mucho en el ejército. [19]
Dedicaré todas mis fuerzas, todo mi coraje y, si es necesario, hasta mi última gota de sangre, al servicio de Vuestra Majestad Imperial.
— El príncipe Eugenio a Leopoldo I [20]
Eugenio no tenía ninguna duda sobre a quién debía su nueva lealtad, y esta lealtad fue puesta a prueba inmediatamente. En septiembre, las fuerzas imperiales bajo el mando del duque de Lorena , junto con un poderoso ejército polaco bajo el mando del rey Juan III Sobieski , estaban preparadas para atacar al ejército del sultán. En la mañana del 12 de septiembre, las fuerzas cristianas se formaron en línea de batalla en las laderas sudorientales de los bosques de Viena , desde donde se podía contemplar el campamento enemigo. La batalla de Viena , que duró un día, dio como resultado el levantamiento del asedio de sesenta días y las fuerzas del sultán fueron derrotadas. Eugenio, que sirvió bajo el mando de Baden como voluntario a los veinte años, se distinguió en la batalla, ganándose el elogio de Lorena y del emperador; más tarde recibió la nominación para el grado de coronel y recibió el regimiento de dragones de Kufstein de manos de Leopoldo I. [21]
En marzo de 1684, Leopoldo I formó la Santa Liga con Polonia y Venecia para contrarrestar la amenaza otomana . Durante los dos años siguientes, Eugenio siguió desempeñándose con distinción en las campañas y se consolidó como un soldado dedicado y profesional; a fines de 1685, con solo 22 años, fue nombrado mayor general. Se sabe poco de la vida de Eugenio durante estas primeras campañas. Los observadores contemporáneos solo hacen comentarios de pasada sobre sus acciones, y su propia correspondencia sobreviviente, en gran parte dirigida a su primo Víctor Amadeo, es típicamente reticente a hablar de sus propios sentimientos y experiencias. [22] Sin embargo, está claro que Baden estaba impresionado con las cualidades de Eugenio: "Este joven, con el tiempo, ocupará el lugar de aquellos a quienes el mundo considera grandes líderes de ejércitos". [23]
En junio de 1686, el duque de Lorena sitió Buda ( Budapest ), el centro de la Hungría otomana y la antigua capital real. Después de resistir durante 78 días, la ciudad cayó el 2 de septiembre y la resistencia turca se derrumbó en toda la región, llegando incluso a Transilvania y Serbia. En 1687, Eugenio obtuvo más éxitos, cuando, al mando de una brigada de caballería, hizo una importante contribución a la victoria en la batalla de Mohács el 12 de agosto. La derrota fue tal que el ejército otomano se amotinó, una revuelta que se extendió a Constantinopla . El gran visir, Sarı Süleyman Pasha , fue ejecutado y el sultán Mehmed IV , depuesto. [24] Una vez más, el coraje de Eugenio le valió el reconocimiento de sus superiores, que le concedieron el honor de comunicar personalmente la noticia de la victoria al emperador en Viena. [25] Por sus servicios, Eugenio fue ascendido a teniente general en noviembre de 1687. También estaba ganando un reconocimiento más amplio. El rey Carlos II de España le otorgó la Orden del Toisón de Oro , mientras que su primo, Víctor Amadeo, le proporcionó dinero y dos abadías rentables en Piamonte . [26] La carrera militar de Eugenio sufrió un revés temporal en 1688 cuando, el 6 de septiembre, el príncipe sufrió una herida grave en la rodilla por una bala de mosquete durante el asedio de Belgrado , y no regresó al servicio activo hasta enero de 1689. [26]
Justo cuando Belgrado estaba cayendo ante las fuerzas imperiales bajo el mando de Max Emmanuel en el este, las tropas francesas en el oeste estaban cruzando el Rin hacia el Sacro Imperio Romano Germánico. Luis XIV había esperado que una demostración de fuerza llevaría a una rápida resolución de sus disputas dinásticas y territoriales con los príncipes del Imperio a lo largo de su frontera oriental, pero sus movimientos intimidatorios solo fortalecieron la determinación alemana, y en mayo de 1689, Leopoldo I y los holandeses firmaron un pacto ofensivo destinado a repeler la agresión francesa. [27]
La Guerra de los Nueve Años fue frustrante para el príncipe tanto profesional como personalmente. Eugenio luchó inicialmente en el Rin con Max Emmanuel (recibió una herida leve en la cabeza durante el Sitio de Maguncia en 1689) y posteriormente se trasladó al Piamonte después de que Víctor Amadeo se uniera a la Alianza contra Francia en 1690. Ascendido a general de caballería, llegó a Turín con su amigo el Príncipe de Commercy ; pero resultó ser un comienzo desfavorable. En contra del consejo de Eugenio, Amadeo insistió en enfrentarse a los franceses en Staffarda y sufrió una grave derrota; sólo la gestión de Eugenio de la caballería saboyana en retirada salvó a su primo del desastre. [28] Eugenio no quedó impresionado con los hombres y sus comandantes durante toda la guerra en Italia. "Hace mucho que el enemigo habría sido derrotado", escribió a Viena, "si todos hubieran cumplido con su deber". [29] Era tan despectivo hacia el comandante imperial, el conde Carafa , que amenazó con abandonar el servicio imperial. [30]
En Viena, la actitud de Eugenio fue descartada como la arrogancia de un joven advenedizo, pero el Emperador quedó tan impresionado por su pasión por la causa imperial, que lo ascendió a mariscal de campo en 1693. [31] Cuando el sustituto de Carafa, el conde Caprara , fue transferido en 1694, parecía que la oportunidad de Eugenio para el mando y la acción decisiva finalmente había llegado. Pero Amadeo, que dudaba de la victoria y ahora temía más a la influencia de los Habsburgo en Italia que a la de Francia, había iniciado tratos secretos con Luis XIV destinados a librarse de la guerra. En 1696, el trato estaba cerrado y Amadeo transfirió sus tropas y su lealtad al enemigo. Eugenio nunca volvió a confiar plenamente en su primo; aunque continuó rindiendo la debida reverencia al duque como cabeza de su familia, su relación seguiría siendo tensa para siempre. [32]
Los honores militares en Italia sin duda pertenecían al comandante francés, el mariscal Catinat , pero Eugenio, el único general aliado decidido a la acción y a los resultados decisivos, hizo bien en salir de la Guerra de los Nueve Años con una reputación mejorada. [32] Con la firma del Tratado de Ryswick en septiembre/octubre de 1697, la guerra inconclusa en el oeste finalmente llegó a un final inconcluso, y Leopoldo I pudo dedicar una vez más todas sus energías marciales a derrotar a los turcos otomanos en el este.
Las distracciones de la guerra contra Luis XIV habían permitido a los turcos recuperar Belgrado en 1690. En agosto de 1691, los austriacos, bajo el mando de Luis de Baden, recuperaron la ventaja al derrotar duramente a los turcos en la batalla de Slankamen en el Danubio, asegurando la posesión de los Habsburgo de Hungría y Transilvania. [33] Cuando Baden fue trasladado al oeste para luchar contra los franceses en 1692, sus sucesores, primero Caprara y luego, a partir de 1696, Augusto el Fuerte , elector de Sajonia, demostraron ser incapaces de asestar el golpe final. Por consejo del presidente del Consejo de Guerra Imperial , Ernst Rüdiger von Starhemberg , Eugenio, de treinta y cuatro años, recibió la oferta de tomar el mando supremo de las fuerzas imperiales en abril de 1697. [34] Este fue el primer mando verdaderamente independiente de Eugenio: ya no necesitaba sufrir bajo el mando excesivamente cauteloso de Caprara y Carafa, ni verse frustrado por las desviaciones de Víctor Amadeo. Pero al unirse a su ejército, lo encontró en un estado de "miseria indescriptible". [35] Confiado y seguro de sí mismo, el Príncipe de Saboya (hábilmente asistido por Commercy y Guido Starhemberg ) se dispuso a restaurar el orden y la disciplina. [36]
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Leopoldo I había advertido a Eugenio que "debía actuar con extrema precaución, renunciar a todos los riesgos y evitar enfrentarse al enemigo a menos que tuviera una fuerza abrumadora y estuviera prácticamente seguro de ser completamente victorioso", [37] pero cuando el comandante imperial se enteró de la marcha del sultán Mustafá II sobre Transilvania, Eugenio abandonó todas las ideas de una campaña defensiva y se movió para interceptar a los turcos cuando cruzaron el río Tisza en Zenta el 11 de septiembre de 1697.
Ya era tarde cuando el ejército imperial atacó. La caballería otomana ya había cruzado el río, por lo que Eugenio decidió atacar de inmediato y dispuso a sus hombres en formación de media luna. [38] El vigor del asalto sembró el terror y la confusión entre los turcos y, al anochecer, la batalla estaba ganada. A pesar de la pérdida de unos 2.000 muertos y heridos, Eugenio había infligido una derrota abrumadora al enemigo con aproximadamente 25.000 turcos muertos, incluido el Gran Visir, Elmas Mehmed Pasha , los pachás de Adana, Anatolia y Bosnia, más de treinta aghas de los jenízaros , sipahis y silihdars, así como siete colas de caballo (símbolos de alta autoridad), 100 piezas de artillería pesada, 423 estandartes y el venerado sello que el sultán siempre confiaba al Gran Visir en una campaña importante, Eugenio había aniquilado al ejército otomano y puesto fin a la Guerra de la Santa Liga. [39] Aunque los otomanos carecían de organización y entrenamiento occidentales, el príncipe saboyano había revelado su habilidad táctica, su capacidad para tomar decisiones audaces y su capacidad para inspirar a sus hombres para sobresalir en la batalla contra un enemigo peligroso. [40]
Después de una breve incursión terrorista en la Bosnia otomana , que culminó con el saqueo de Sarajevo , Eugenio regresó a Viena en noviembre y fue recibido triunfalmente. [41] Su victoria en Zenta lo había convertido en un héroe europeo, y con la victoria vino la recompensa. Las tierras en Hungría, que le dio el emperador, le produjeron buenos ingresos, lo que le permitió al príncipe cultivar sus recién adquiridos gustos en arte y arquitectura (véase más adelante); pero a pesar de toda su nueva riqueza y propiedades, no tenía vínculos personales ni compromisos familiares. De sus cuatro hermanos, solo uno seguía vivo en ese momento. Su cuarto hermano, Emmanuel, había muerto a los 14 años en 1676; El tercero, Louis Julius (ya mencionado) había muerto en servicio activo en 1683, y su segundo hermano, Philippe, murió de viruela en 1693. El hermano restante de Eugenio, Louis Thomas —condenado al ostracismo por incurrir en el desagrado de Luis XIV— viajó por Europa en busca de una carrera, antes de llegar a Viena en 1699. Con la ayuda de Eugenio, Luis encontró empleo en el ejército imperial, solo para ser asesinado en acción contra los franceses en 1702. De las hermanas de Eugenio, la más joven había muerto en la infancia. Las otras dos, Marie Jeanne-Baptiste y Louise Philiberte, llevaron vidas disolutas. Expulsada de Francia, Marie se unió a su madre en Bruselas, antes de fugarse con un sacerdote renegado a Ginebra , donde vivió infelizmente hasta su muerte prematura en 1705. De Louise, poco se sabe después de su temprana vida salaz en París, pero a su debido tiempo, vivió durante un tiempo en un convento en Saboya antes de su muerte en 1726. [42]
La batalla de Zenta resultó ser la victoria decisiva en la larga guerra contra los turcos. Con los intereses de Leopoldo I ahora centrados en España y la muerte inminente de Carlos II, el Emperador puso fin al conflicto con el sultán y firmó el Tratado de Karlowitz el 26 de enero de 1699. [43]
Con la muerte del enfermo y sin hijos Carlos II de España el 1 de noviembre de 1700, la sucesión del trono español y el posterior control sobre su imperio envolvieron una vez más a Europa en la guerra: la Guerra de Sucesión Española . En su lecho de muerte, Carlos II había legado toda la herencia española al nieto de Luis XIV, Felipe, duque de Anjou . Esto amenazaba con unir los reinos español y francés bajo la Casa de Borbón , algo inaceptable para Inglaterra , la República Holandesa y Leopoldo I, quien tenía derecho al trono español. [44] Desde el principio, el Emperador se había negado a aceptar la voluntad de Carlos II, y no esperó a que Inglaterra y la República Holandesa comenzaran las hostilidades. Antes de que pudiera concluirse una nueva Gran Alianza, Leopoldo I se preparó para enviar una expedición para apoderarse de las tierras españolas en Italia.
Eugenio cruzó los Alpes con unos 30.000 hombres en mayo/junio de 1701. Después de una serie de brillantes maniobras, el comandante imperial derrotó a Catinat en la batalla de Carpi el 9 de julio. «Te he advertido que estás tratando con un joven príncipe emprendedor», escribió Luis XIV a su comandante, «no se ata a las reglas de la guerra». [45] El 1 de septiembre Eugenio derrotó al sucesor de Catinat, el mariscal Villeroi , en la batalla de Chiari , en un enfrentamiento tan destructivo como cualquier otro en el teatro italiano. [46] Pero como tan a menudo a lo largo de su carrera, el príncipe se enfrentó a la guerra en dos frentes: el enemigo en el campo de batalla y el gobierno en Viena. [47]
Privado de provisiones, dinero y hombres, Eugenio se vio obligado a recurrir a medios poco convencionales contra un enemigo muy superior. Durante una audaz incursión en Cremona en la noche del 31 de enero al 1 de febrero de 1702, Eugenio capturó al comandante en jefe francés. Sin embargo, el golpe fue menos exitoso de lo esperado: Cremona permaneció en manos francesas y el duque de Vendôme , cuyo talento excedía con creces al de Villeroi, se convirtió en el nuevo comandante del teatro. La captura de Villeroi causó sensación en Europa y tuvo un efecto galvanizador en la opinión pública inglesa. "La sorpresa en Cremona", escribió el diarista John Evelyn , "... fue el gran discurso de esta semana"; pero las peticiones de socorro desde Viena no fueron escuchadas, lo que obligó a Eugenio a buscar batalla y obtener un "golpe de suerte". [48] La batalla de Luzzara resultante , el 15 de agosto, resultó inconcluyente. Aunque las fuerzas de Eugenio infligieron el doble de bajas a los franceses, la batalla no se resolvió en gran medida, salvo para disuadir a Vendôme de intentar un asalto total a las fuerzas imperiales ese año, lo que permitió a Eugenio resistir al sur de los Alpes. [49] Con su ejército en retirada y lamentando personalmente la muerte de su viejo amigo, el príncipe Commercy, en Luzzara, Eugenio regresó a Viena en enero de 1703. [50]
La reputación europea de Eugenio iba en aumento (Cremona y Luzzara habían sido celebradas como victorias en todas las capitales aliadas), pero debido a la condición y la moral de sus tropas, la campaña de 1702 no había sido un éxito. [51] La propia Austria se enfrentaba ahora a la amenaza directa de una invasión desde el otro lado de la frontera, en Baviera, donde el elector del estado, Maximiliano Emanuel, se había declarado a favor de los Borbones en agosto del año anterior. Mientras tanto, en Hungría había estallado una revuelta a pequeña escala en mayo y estaba ganando impulso rápidamente. Con la monarquía al borde del colapso financiero total, Leopoldo I finalmente fue persuadido de cambiar el gobierno. A fines de junio de 1703, Gundaker Starhemberg reemplazó a Gotthard Salaburg como presidente del Tesoro, y el príncipe Eugenio sucedió a Henry Mansfeld como nuevo presidente del Consejo de Guerra Imperial ( Hofkriegsratspräsident ). [52]
Como jefe del consejo de guerra, Eugenio pasó a formar parte del círculo íntimo del emperador y fue el primer presidente desde Raimondo Montecuccoli que siguió siendo un comandante activo. Se tomaron medidas inmediatas para mejorar la eficiencia dentro del ejército: se envió estímulo y, cuando fue posible, dinero a los comandantes en el campo; los ascensos y honores se distribuyeron de acuerdo con el servicio en lugar de la influencia; y se mejoró la disciplina. Pero la monarquía austríaca se enfrentó a graves peligros en varios frentes en 1703: en junio, el duque de Villars había reforzado al elector de Baviera en el Danubio, lo que planteaba una amenaza directa a Viena, mientras que Vendôme permaneció a la cabeza de un gran ejército en el norte de Italia oponiéndose a la débil fuerza imperial de Guido Starhemberg. Igualmente alarmante fue la revuelta de Francisco II Rákóczi que, a finales de año, había llegado hasta Moravia y la Baja Austria . [53]
Las disensiones entre Villars y el elector de Baviera habían impedido un asalto a Viena en 1703, pero en las cortes de Versalles y Madrid , los ministros anticiparon confiadamente la caída de la ciudad. [54] El embajador imperial en Londres, el conde Wratislaw , había presionado para obtener ayuda angloholandesa en el Danubio ya en febrero de 1703, pero la crisis en el sur de Europa parecía lejana de la corte de St. James, donde las consideraciones coloniales y comerciales estaban más a la vanguardia de las mentes de los hombres. [55] Solo un puñado de estadistas en Inglaterra o la República Holandesa se dieron cuenta de las verdaderas implicaciones del peligro de Austria; el más destacado de ellos fue el capitán general inglés, el duque de Marlborough . [56]
A principios de 1704, Marlborough había decidido marchar hacia el sur y rescatar la situación en el sur de Alemania y en el Danubio, solicitando personalmente la presencia de Eugenio en la campaña para tener "un partidario de su celo y experiencia". [57] Los comandantes aliados se encontraron por primera vez en el pequeño pueblo de Mundelsheim el 10 de junio, e inmediatamente formaron una estrecha relación: los dos hombres se convirtieron, en palabras de Thomas Lediard , en "constelaciones gemelas en gloria". [58] Este vínculo profesional y personal aseguró el apoyo mutuo en el campo de batalla, lo que permitió muchos éxitos durante la guerra de Sucesión española. La primera de estas victorias, y la más celebrada, llegó el 13 de agosto de 1704 en la batalla de Blenheim . Eugenio comandaba el ala derecha del ejército aliado, manteniendo a raya a las fuerzas superiores del elector de Baviera y el mariscal Marsin , mientras que Marlborough atravesó el centro del mariscal Tallard , infligiendo más de 30.000 bajas. La batalla resultó decisiva: Viena se salvó y Baviera quedó fuera de la guerra. Ambos comandantes aliados se elogiaron mutuamente por su actuación. La operación de contención de Eugene y su presión para que se actuara antes de la batalla resultaron cruciales para el éxito aliado. [59]
En Europa, Blenheim se considera una victoria tanto para Eugenio como para Marlborough, un sentimiento del que se hace eco Sir Winston Churchill (descendiente y biógrafo de Marlborough), que rinde homenaje a "la gloria del príncipe Eugenio, cuyo fuego y espíritu habían animado a sus tropas a realizar maravillosos esfuerzos". [60] Francia se enfrentaba ahora al peligro real de una invasión, pero Leopoldo I en Viena seguía bajo una gran tensión: la revuelta de Rákóczi era una gran amenaza; y Guido Starhemberg y Victor Amadeus (que había vuelto a cambiar de lealtad y se había reincorporado a la Gran Alianza en 1703) no habían podido detener a los franceses bajo Vendôme en el norte de Italia. Sólo la capital de Amadeus, Turín , resistió.
Eugenio regresó a Italia en abril de 1705, pero sus intentos de avanzar hacia el oeste, en dirección a Turín, se vieron frustrados por las hábiles maniobras de Vendôme. A falta de barcos y material para construir puentes, y con la deserción y la enfermedad abundando en su ejército, el comandante imperial, superado en número, estaba indefenso. Las garantías de dinero y hombres de Leopoldo I habían resultado ilusorias, pero las desesperadas súplicas de Amadeo y las críticas de Viena incitaron al príncipe a la acción, lo que resultó en la sangrienta derrota de los imperialistas en la batalla de Cassano el 16 de agosto. [61] Tras la muerte de Leopoldo I y la ascensión de José I al trono imperial en mayo de 1705, Eugenio comenzó a recibir el apoyo personal que deseaba. José I demostró ser un firme partidario de la supremacía de Eugenio en asuntos militares; fue el emperador más eficaz al que sirvió el príncipe y con el que se sintió más feliz. [62] Prometiéndole apoyo, José I convenció a Eugenio de que regresara a Italia y restaurara el honor de los Habsburgo.
El comandante imperial llegó al teatro de operaciones a mediados de abril de 1706, justo a tiempo para organizar una retirada ordenada de lo que quedaba del ejército inferior del conde Reventlow tras su derrota a manos de Vendôme en la batalla de Calcinato el 19 de abril. Vendôme se preparó ahora para defender las líneas a lo largo del río Adigio , decidido a mantener a Eugenio encerrado al este mientras el marqués de La Feuillade amenazaba Turín. Fingiendo ataques a lo largo del Adigio, Eugenio descendió hacia el sur a través del río Po a mediados de julio, superando en maniobras al comandante francés y obteniendo una posición favorable desde la que por fin podía avanzar hacia el oeste en dirección al Piamonte y aliviar la capital de Saboya. [63]
Los acontecimientos en otros lugares tuvieron ahora consecuencias importantes para la guerra en Italia. Con la aplastante derrota de Villeroi a manos de Marlborough en la batalla de Ramillies el 23 de mayo, Luis XIV llamó a Vendôme al norte para que tomara el mando de las fuerzas francesas en Flandes. Fue un traslado que Saint-Simon consideró una especie de liberación para el comandante francés que "ahora empezaba a sentir la improbabilidad del éxito (en Italia) [64] ... porque el príncipe Eugenio, con los refuerzos [65] que se le habían unido después de la batalla de Calcinato, había cambiado por completo la perspectiva en ese teatro de la guerra". [66] El duque de Orleans , bajo la dirección de Marsin, reemplazó a Vendôme, pero la indecisión y el desorden en el campamento francés llevaron a su ruina. Después de unir sus fuerzas con Víctor Amadeo en Villastellone a principios de septiembre, Eugenio atacó, aplastó y derrotó decisivamente a las fuerzas francesas que sitiaban Turín el 7 de septiembre. El éxito de Eugenio rompió el dominio francés sobre el norte de Italia y todo el valle del Po quedó bajo el control de los aliados. Eugenio había obtenido una victoria tan destacada como la de su colega en Ramillies: «Me resulta imposible expresar la alegría que me ha dado», escribió Marlborough, «porque no sólo estimo al príncipe, sino que realmente lo amo. Esta gloriosa acción debe hundir a Francia tanto que, si nuestros amigos pudieran ser persuadidos a continuar la guerra con vigor un año más, no podríamos dejar de tener, con la bendición de Dios, una paz que nos dé tranquilidad para todos nuestros días». [67]
La victoria imperial en Italia marcó el comienzo del dominio austríaco en Lombardía y le valió a Eugenio el puesto de gobernador de Milán . Pero el año siguiente resultó ser una decepción para el príncipe y la Gran Alianza en su conjunto. El emperador y Eugenio (cuyo principal objetivo después de Turín era arrebatar Nápoles y Sicilia a los partidarios de Felipe duque de Anjou) aceptaron a regañadientes el plan de Marlborough de atacar Tolón , la sede del poder naval francés en el Mediterráneo. La desunión entre los comandantes aliados (Víctor Amadeo, Eugenio y el almirante inglés Cloudesley Shovell) condenó al fracaso la empresa de Tolón. Aunque Eugenio estaba a favor de algún tipo de ataque a la frontera sudoriental de Francia, estaba claro que consideraba que la expedición era poco práctica y no mostró nada de la "presteza que había mostrado en otras ocasiones". [68] Los importantes refuerzos franceses finalmente pusieron fin a la empresa y el 22 de agosto de 1707, el ejército imperial comenzó su retirada. La posterior captura de Susa no pudo compensar el colapso total de la expedición de Tolón y con ella cualquier esperanza de un golpe victorioso de la guerra por parte de los Aliados ese año. [69]
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A principios de 1708 Eugenio evadió con éxito las peticiones de que asumiera el mando en España (al final se envió a Guido Starhemberg), lo que le permitió tomar el mando del ejército imperial en el Mosela y unirse una vez más con Marlborough en los Países Bajos españoles. [70] Eugenio (sin su ejército) llegó al campamento aliado en Assche , al oeste de Bruselas, a principios de julio, lo que supuso un bienvenido impulso a la moral después de la temprana deserción de Brujas y Gante hacia los franceses. "... nuestros asuntos mejoraron gracias al apoyo de Dios y la ayuda de Eugenio", escribió el general prusiano Natzmer , "cuya oportuna llegada levantó de nuevo el ánimo del ejército y nos consoló". [71] Alentados por la confianza del príncipe, los comandantes aliados idearon un audaz plan para enfrentarse al ejército francés bajo el mando de Vendôme y el duque de Borgoña . El 10 de julio, el ejército angloholandés realizó una marcha forzada para sorprender a los franceses, llegando al río Escalda justo cuando el enemigo cruzaba hacia el norte. La batalla que se produjo el 11 de julio —más una acción de contacto que un enfrentamiento de preparación— terminó con un rotundo éxito para los aliados, ayudado por la disensión de los dos comandantes franceses. [72] Mientras Marlborough permaneció al mando general, Eugene había liderado el crucial flanco derecho y el centro. Una vez más, los comandantes aliados habían cooperado notablemente bien. "El príncipe Eugenio y yo", escribió el duque, "nunca discreparemos sobre nuestra parte de los laureles". [73]
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Marlborough ahora estaba a favor de un avance audaz a lo largo de la costa para eludir las principales fortalezas francesas, seguido de una marcha sobre París. Pero temerosos de las líneas de suministro desprotegidas, los holandeses y Eugenio favorecían un enfoque más cauteloso. Marlborough accedió y decidió el asedio de la gran fortaleza de Vauban , Lille . [74] Mientras el duque comandaba la fuerza de cobertura, Eugenio supervisó el asedio de la ciudad que se rindió el 22 de octubre, pero el mariscal Boufflers no entregó la ciudadela hasta el 10 de diciembre. Sin embargo, a pesar de todas las dificultades del asedio (Eugene fue gravemente herido por encima de su ojo izquierdo por una bala de mosquete, e incluso sobrevivió a un intento de envenenamiento), la campaña de 1708 había sido un éxito notable. Los franceses fueron expulsados de casi todos los Países Bajos españoles . "Quien no haya visto esto", escribió Eugenio, "no ha visto nada". [75]
Las recientes derrotas, junto con el duro invierno de 1708-09, habían causado una hambruna y privaciones extremas en Francia. Luis XIV estaba a punto de aceptar los términos aliados, pero las condiciones exigidas por los principales negociadores aliados, Anthonie Heinsius , Charles Townshend , Marlborough y Eugenio —principalmente que Luis XIV debería utilizar sus propias tropas para obligar a Felipe V a abandonar el trono español— resultaron inaceptables para los franceses. Ni Eugenio ni Marlborough se habían opuesto a las demandas aliadas en ese momento, pero ninguno quería que la guerra con Francia continuara y habría preferido más conversaciones para abordar la cuestión española. Pero el rey francés no ofreció más propuestas. [76] Lamentando el colapso de las negociaciones y consciente de los caprichos de la guerra, Eugenio escribió al Emperador a mediados de junio de 1709. "No puede haber ninguna duda de que la próxima batalla será la más grande y sangrienta que se haya librado hasta ahora". [77]
Tras la caída de Tournai el 3 de septiembre (que en sí misma fue una gran empresa), [78] los generales aliados dirigieron su atención hacia Mons . El mariscal Villars, al que recientemente se había unido Boufflers, trasladó su ejército al suroeste de la ciudad y comenzó a fortificar su posición. Marlborough y Eugene estaban a favor de un enfrentamiento antes de que Villars pudiera hacer inexpugnable su posición; pero también acordaron esperar refuerzos de Tournai que no llegaron hasta la noche siguiente, dando así a los franceses una nueva oportunidad para preparar sus defensas. A pesar de las dificultades del ataque, los generales aliados no se acobardaron de su determinación original. [79] La posterior batalla de Malplaquet , librada el 11 de septiembre de 1709, fue el enfrentamiento más sangriento de la guerra. En el flanco izquierdo, el príncipe de Orange dirigió a su infantería holandesa en cargas desesperadas que sólo la hicieron pedazos; en el otro flanco, Eugene atacó y sufrió casi con la misma severidad. Pero la presión sostenida en sus extremidades obligó a Villars a debilitar su centro, lo que permitió a Marlborough abrirse paso y reclamar la victoria. Villars no pudo salvar a Mons, que posteriormente capituló el 21 de octubre, pero su resuelta defensa en Malplaquet, que infligió hasta un 25% de bajas a los aliados, puede haber salvado a Francia de la destrucción. [80]
En agosto de 1709, el principal oponente político y crítico de Eugenio en Viena, el príncipe Salm , se retiró como chambelán de la corte. Eugenio y Wratislaw eran ahora los líderes indiscutibles del gobierno austríaco: todos los principales departamentos de estado estaban en sus manos o en las de sus aliados políticos. [81] Otro intento de llegar a un acuerdo negociado en Geertruidenberg en abril de 1710 fracasó, en gran medida porque los whigs ingleses todavía se sentían lo suficientemente fuertes como para rechazar concesiones, mientras que Luis XIV vio pocas razones para aceptar lo que había rechazado el año anterior. No se podía acusar a Eugenio y Marlborough de arruinar las negociaciones, pero ninguno mostró arrepentimiento por el fracaso de las conversaciones. No había otra alternativa que continuar la guerra, y en junio los comandantes aliados capturaron Douai . Este éxito fue seguido por una serie de asedios menores, y para fines de 1710 los aliados habían despejado gran parte del anillo protector de fortalezas de Francia. Sin embargo, no se había producido ningún avance decisivo y final, y este iba a ser el último año en que Eugene y Marlborough trabajarían juntos. [82]
Tras la muerte de José I el 17 de abril de 1711, su hermano Carlos , pretendiente al trono español, se convirtió en emperador. En Inglaterra, el nuevo gobierno tory (el «partido de la paz» que había depuesto a los whigs en octubre de 1710) declaró su renuencia a ver a Carlos VI convertirse en emperador además de rey de España, y ya había iniciado negociaciones secretas con los franceses. En enero de 1712 Eugenio llegó a Inglaterra con la esperanza de desviar al gobierno de su política de paz, pero a pesar del éxito social, la visita fue un fracaso político: la reina Ana y sus ministros seguían decididos a poner fin a la guerra sin importarles los aliados. Eugenio también había llegado demasiado tarde para salvar a Marlborough, quien, considerado por los tories como el principal obstáculo para la paz, ya había sido destituido por cargos de malversación de fondos. En otros lugares, los austriacos habían logrado algunos avances: la revuelta húngara finalmente había llegado a su fin. Aunque Eugenio hubiera preferido aplastar a los rebeldes, el Emperador había ofrecido condiciones indulgentes, lo que llevó a la firma del Tratado de Szatmár el 30 de abril de 1711. [83]
Con la esperanza de influir en la opinión pública inglesa y obligar a los franceses a hacer concesiones sustanciales, Eugenio se preparó para una gran campaña. Pero el 21 de mayo de 1712, cuando los tories sintieron que habían conseguido términos favorables con sus conversaciones unilaterales con los franceses, el duque de Ormonde (el sucesor de Marlborough) recibió las llamadas "órdenes de restricción", que le prohibían participar en cualquier acción militar. [84] Eugenio tomó la fortaleza de Le Quesnoy a principios de julio, antes de sitiar Landrecies , pero Villars, aprovechándose de la desunión aliada, superó en maniobras a Eugenio y derrotó a la guarnición holandesa del conde de Albermarle en la batalla de Denain el 24 de julio. Los franceses siguieron la victoria apoderándose del principal almacén de suministros de los aliados en Marchiennes , antes de revertir sus pérdidas anteriores en Douai , Le Quesnoy y Bouchain . En un verano, toda la posición avanzada aliada, construida laboriosamente a lo largo de los años para que sirviera como trampolín hacia Francia, fue abandonada precipitadamente. [85]
Con la muerte en diciembre de su amigo y aliado político cercano, el conde Wratislaw , Eugenio se convirtió en el "primer ministro" indiscutible en Viena. Su posición se basaba en sus éxitos militares, pero su poder real se expresaba a través de su papel como presidente del consejo de guerra y como presidente de facto de la conferencia que se ocupaba de la política exterior. [86] En esta posición de influencia, Eugenio tomó la iniciativa de presionar a Carlos VI hacia la paz. El gobierno había llegado a aceptar que una mayor guerra en los Países Bajos o España era imposible sin la ayuda de las potencias marítimas; sin embargo, el emperador, que todavía esperaba de alguna manera poder colocarse en el trono en España, se negó a hacer la paz en la conferencia de Utrech junto con los otros aliados. De mala gana, Eugenio se preparó para otra campaña, pero al carecer de tropas, finanzas y suministros, sus perspectivas en 1713 eran pobres. Villars, con superioridad numérica, pudo mantener a Eugenio adivinando sobre su verdadera intención. A través de fintas y estratagemas exitosas, Landau cayó ante el comandante francés en agosto, seguido en noviembre por Friburgo . [87] Eugenio se mostró reacio a continuar la guerra y escribió al Emperador en junio que una mala paz sería mejor que ser «arruinado por amigos y enemigos por igual». [88] Con las finanzas austriacas agotadas y los estados alemanes reacios a continuar la guerra, Carlos VI se vio obligado a entrar en negociaciones. Eugenio y Villars (que habían sido viejos amigos desde las campañas turcas de la década de 1680) iniciaron conversaciones el 26 de noviembre. Eugenio demostró ser un negociador astuto y decidido, y obtuvo términos favorables mediante el Tratado de Rastatt firmado el 7 de marzo de 1714 y el Tratado de Baden firmado el 7 de septiembre de 1714. [89] A pesar de la fallida campaña de 1713, el Príncipe pudo declarar que, «a pesar de la superioridad militar de nuestros enemigos y la deserción de nuestros aliados, las condiciones de la paz serán más ventajosas y más gloriosas que las que hubiéramos obtenido en Utrecht». [87]
La principal razón de Eugenio para desear la paz en Occidente era el creciente peligro que representaban los turcos en Oriente. Las ambiciones militares turcas habían revivido después de 1711, cuando habían destrozado al ejército de Pedro el Grande en el río Pruth ( campaña del río Pruth ): en diciembre de 1714, las fuerzas del sultán Ahmed III atacaron a los venecianos en el reino de Morea . [90] Para Viena estaba claro que los turcos tenían la intención de atacar Hungría y deshacer todo el acuerdo de Karlowitz de 1699. Después de que la Sublime Puerta rechazara una oferta de mediación en abril de 1716, Carlos VI envió a Eugenio a Hungría para dirigir su ejército relativamente pequeño pero profesional. De todas las guerras de Eugenio, esta fue en la que ejerció un control más directo; también fue una guerra que, en su mayor parte, Austria luchó y ganó por su cuenta. [91] Eugenio salió de Viena a principios de junio de 1716 con un ejército de campaña de entre 80.000 y 90.000 hombres. A principios de agosto de 1716, los turcos otomanos, unos 200.000 hombres bajo el yerno del sultán, el gran visir Damat Ali Pasha , marchaban desde Belgrado hacia la posición de Eugenio en la orilla norte del Danubio al oeste de la fortaleza de Petrovaradin . [92] El gran visir tenía la intención de apoderarse de la fortaleza; pero Eugenio no le dio oportunidad de hacerlo. Después de resistirse a los llamados a la cautela y renunciar a un consejo de guerra, el príncipe decidió atacar inmediatamente en la mañana del 5 de agosto con aproximadamente 70.000 hombres. [92] [93] Los jenízaros turcos tuvieron cierto éxito inicial, pero después de un ataque de la caballería imperial en su flanco, las fuerzas de Ali Pasha cayeron en confusión. Aunque los imperiales perdieron casi 5.000 muertos o heridos, los turcos, que se retiraron en desorden a Belgrado, parecen haber perdido el doble de esa cantidad, incluido el propio Gran Visir, que había entrado en la refriega y posteriormente murió a causa de sus heridas. [92]
Eugenio procedió a tomar la fortaleza de Temeswar en el Banat a mediados de octubre de 1716 (poniendo fin así a 164 años de dominio turco), antes de centrar su atención en la siguiente campaña y en lo que consideraba el principal objetivo de la guerra, Belgrado. Situado en la confluencia de los ríos Danubio y Sava , Belgrado contaba con una guarnición de 30.000 hombres al mando de Serasker Mustapha Pasha. [94] Las tropas imperiales sitiaron el lugar a mediados de junio de 1717, y a finales de julio grandes partes de la ciudad habían sido destruidas por el fuego de artillería. Sin embargo, a principios de agosto, un enorme ejército de campaña turco (entre 150.000 y 200.000 hombres), bajo el nuevo gran visir Hacı Halil Pasha , había llegado a la meseta al este de la ciudad para relevar a la guarnición. [95] La noticia de la inminente destrucción de Eugenio se extendió por toda Europa; pero él no tenía intención de levantar el asedio. [96] Con sus hombres sufriendo disentería y bombardeos continuos desde la meseta, Eugenio, consciente de que una victoria decisiva bastaría para liberar a su ejército, decidió atacar a la fuerza de socorro. En la mañana del 16 de agosto, 40.000 tropas imperiales marcharon a través de la niebla, sorprendieron a los turcos y derrotaron al ejército de Halil Pasha; una semana después Belgrado se rindió, poniendo fin de manera efectiva a la guerra. La victoria fue el punto culminante de la carrera militar de Eugenio y lo había confirmado como el principal general europeo. Su capacidad para arrebatar la victoria en el momento de la derrota había mostrado al príncipe en su mejor momento. [97]
Los principales objetivos de la guerra se habían logrado: la tarea que Eugenio había comenzado en Zenta estaba completa y el asentamiento de Karlowitz estaba asegurado. Según los términos del Tratado de Passarowitz , firmado el 21 de julio de 1718, los turcos rindieron el Banato de Temeswar , junto con Belgrado y la mayor parte de Serbia , aunque recuperaron Morea de los venecianos. La guerra había disipado la amenaza turca inmediata a Hungría y fue un triunfo para Austria y para Eugenio personalmente. [98]
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Mientras Eugenio luchaba contra los turcos en el este, los problemas no resueltos tras los acuerdos de Utrecht/Rastatt llevaron a hostilidades entre el Emperador y Felipe V de España en el oeste. Carlos VI se había negado a reconocer a Felipe V como Rey de España, un título que él mismo reclamaba; a cambio, Felipe V se había negado a renunciar a sus reclamaciones sobre Nápoles , Milán y los Países Bajos , todos los cuales habían sido transferidos a la Casa de Austria después de la guerra de Sucesión española. Felipe V fue despertado por su influyente esposa, Isabel de Farnesio , hija del Príncipe Heredero de Parma , que personalmente tenía reclamaciones dinásticas en nombre de su hijo, Carlos , sobre los ducados de Toscana , Parma y Piacenza . [99] Los representantes de una alianza anglo-francesa recién formada , que deseaban la paz europea para sus propias seguridades dinásticas y oportunidades comerciales, pidieron a ambas partes que reconocieran la soberanía de la otra. Sin embargo, Felipe V permaneció intratable y el 22 de agosto de 1717 su ministro principal, Alberoni , llevó a cabo la invasión de la Cerdeña austríaca en lo que parecía el comienzo de la reconquista del antiguo imperio italiano de España. [100]
Eugenio regresó a Viena tras su reciente victoria en Belgrado (antes de la conclusión de la guerra turca) decidido a evitar una escalada del conflicto, quejándose de que «dos guerras no pueden librarse con un solo ejército»; [100] sólo a regañadientes el príncipe liberó algunas tropas de los Balcanes para la campaña italiana. Rechazando todas las propuestas diplomáticas, Felipe V desató otro asalto en junio de 1718, esta vez contra la Sicilia saboyana como paso previo a atacar el continente italiano. Al darse cuenta de que sólo la flota británica podía impedir más desembarcos españoles, y de que los grupos proespañoles en Francia podrían empujar al regente , el duque de Orleans , a la guerra contra Austria, Carlos VI no tuvo más opción que firmar la Cuádruple Alianza el 2 de agosto de 1718 y renunciar formalmente a su reclamación sobre España. [101] A pesar de la destrucción de la flota española frente al cabo Passaro , Felipe V e Isabel se mantuvieron firmes y rechazaron el tratado.
Aunque Eugenio podría haber ido al sur después de la conclusión de la guerra turca, eligió en cambio llevar a cabo operaciones desde Viena; pero el esfuerzo militar de Austria en Sicilia resultó irrisorio, y los comandantes elegidos por Eugenio, Zum Jungen, y más tarde el conde Mercy , tuvieron un desempeño pobre. [102] Fue solo la presión ejercida por el ejército francés que avanzó en las provincias vascas del norte de España en abril de 1719, y los ataques de la Armada británica a la flota y los barcos españoles, lo que obligó a Felipe V e Isabel a destituir a Alberoni y unirse a la Cuádruple Alianza el 25 de enero de 1720. Sin embargo, los ataques españoles habían tensado el gobierno de Carlos VI, causando tensión entre el Emperador y su Consejo Español [103] por un lado, y la conferencia, encabezada por Eugenio, por el otro. A pesar de las ambiciones personales de Carlos VI en el Mediterráneo, estaba claro para el Emperador que Eugenio había puesto la salvaguarda de sus conquistas en Hungría por delante de todo lo demás, y que el fracaso militar en Sicilia también tenía que recaer sobre Eugenio. En consecuencia, la influencia del Príncipe sobre el Emperador disminuyó considerablemente. [104]
Eugenio se había convertido en gobernador de los Países Bajos austríacos en junio de 1716, pero era un gobernante ausente, dirigiendo la política desde Viena a través de su representante elegido, el marqués de Prié . [105] Prié resultó impopular entre la población local y los gremios que, tras el Tratado de la Barrera de 1715, se vieron obligados a satisfacer las demandas financieras de la administración y las guarniciones de la barrera holandesa; con el apoyo y el estímulo de Eugenio, los disturbios civiles en Amberes y Bruselas fueron reprimidos por la fuerza. Después de disgustar al Emperador por su oposición inicial a la formación de la Compañía de Ostende , Prié también perdió el apoyo de la nobleza nativa dentro de su propio consejo de estado en Bruselas, particularmente del marqués de Mérode-Westerloo . Uno de los antiguos favoritos de Eugenio, el general Bonneval , también se unió a los nobles en oposición a Prié, socavando aún más al príncipe. Cuando la posición de Prié se volvió insostenible, Eugenio se sintió obligado a renunciar a su puesto como gobernador de los Países Bajos austríacos el 16 de noviembre de 1724. Como compensación, Carlos VI le confirió el puesto honorario de vicario general de Italia, por un valor de 140.000 florines al año, y una finca en Siebenbrunn, en la Baja Austria, que se dice que vale el doble de esa cantidad. [106] Pero su renuncia lo angustió, y para agravar sus preocupaciones, Eugenio cogió un severo ataque de gripe esa Navidad, lo que marcó el comienzo de una bronquitis permanente e infecciones agudas cada invierno durante los doce años restantes de su vida. [107]
En la década de 1720, las alianzas entre las potencias europeas cambiaron rápidamente y hubo una confrontación diplomática casi constante, en gran medida por cuestiones no resueltas relacionadas con la Cuádruple Alianza. El emperador y el rey español siguieron utilizando los títulos del otro, y Carlos VI todavía se negaba a eliminar los obstáculos legales restantes para la sucesión final de Don Carlos a los ducados de Parma y Toscana. Sin embargo, en un movimiento sorprendente, España y Austria se acercaron con la firma del Tratado de Viena en abril/mayo de 1725. [108] En respuesta, Gran Bretaña, Francia y Prusia se unieron en la Alianza de Hannover para contrarrestar el peligro para Europa de una hegemonía austro-española. [109] Durante los siguientes tres años, hubo una amenaza continua de guerra entre las potencias del Tratado de Hannover y el bloque austro-español.
A partir de 1726, Eugenio comenzó a recuperar gradualmente su influencia política. Con sus numerosos contactos en toda Europa, Eugenio, respaldado por Gundaker Starhemberg y el conde Schönborn , el vicecanciller imperial, logró asegurar aliados poderosos y fortalecer la posición del Emperador; su habilidad para administrar la vasta red diplomática secreta durante los años siguientes fue la razón principal por la que Carlos VI volvió a depender de él. [110] En agosto de 1726 , Rusia se adhirió a la alianza austro-española y, en octubre, Federico Guillermo I de Prusia siguió su ejemplo desertando de los Aliados con la firma de un tratado de defensa mutua con el Emperador. [111]
A pesar de la conclusión del breve conflicto anglo-español , las maniobras entre las potencias europeas persistieron durante 1727-28. En 1729, Isabel de Farnesio abandonó la alianza austro-española. Al darse cuenta de que Carlos VI no podía aceptar el pacto matrimonial que ella quería, Isabel concluyó que la mejor manera de asegurar la sucesión de su hijo a Parma y Toscana ahora estaba en Gran Bretaña y Francia. Para Eugenio fue "un evento que rara vez se encuentra en la historia". [112] Siguiendo el decidido liderazgo del príncipe de resistir toda presión, Carlos VI envió tropas a Italia para evitar la entrada de guarniciones españolas en los ducados en disputa. A principios de 1730 Eugenio, que había permanecido belicoso durante todo el período, estaba nuevamente en control de la política austriaca. [112]
En Gran Bretaña surgió un nuevo realineamiento político a medida que la entente anglo-francesa se volvía cada vez más obsoleta. [113] Creyendo que una Francia resurgente ahora representaba el mayor peligro para su seguridad, los ministros británicos, encabezados por Robert Walpole , se movieron para reformar la Alianza Anglo-Austríaca , lo que llevó a la firma del Segundo Tratado de Viena el 16 de marzo de 1731. [114] [115] Eugenio había sido el ministro austríaco más responsable de la alianza, creyendo una vez más que proporcionaría seguridad contra Francia y España. El tratado obligó a Carlos VI a sacrificar la Compañía de Ostende y aceptar, inequívocamente, la adhesión de Don Carlos a Parma y Toscana. A cambio, el rey Jorge II, como rey de Gran Bretaña y elector del Electorado de Hannover, garantizó la Pragmática Sanción , el dispositivo para asegurar los derechos de la hija del emperador, María Teresa , a toda la herencia de los Habsburgo. Fue en gran medida gracias a la diplomacia de Eugenio que en enero de 1732 la Dieta Imperial también garantizó la Pragmática Sanción que, junto con los Tratados con Gran Bretaña, Rusia y Prusia, marcó la culminación de la diplomacia del Príncipe. Pero el Tratado de Viena había enfurecido a la corte del rey Luis XV : los franceses habían sido ignorados y la Pragmática Sanción garantizada, aumentando así la influencia de los Habsburgo y confirmando el vasto tamaño territorial de Austria. El Emperador también pretendía que María Teresa se casara con el duque Francisco Esteban de Lorena, lo que representaría una amenaza inaceptable en la frontera de Francia. A principios de 1733, el ejército francés estaba listo para la guerra: todo lo que se necesitaba era la excusa. [116]
En 1733 murió el rey polaco y elector de Sajonia, Augusto el Fuerte . Había dos candidatos para su sucesor: primero, Stanisław Leszczyński , el suegro de Luis XV; segundo, el hijo del elector de Sajonia, Augusto , apoyado por Rusia, Austria y Prusia. La sucesión polaca había proporcionado al primer ministro de Luis XV, Fleury , la oportunidad de atacar Austria y arrebatar Lorena a Francisco Esteban. Para ganar el apoyo español, Francia respaldó la sucesión de los hijos de Isabel de Farnesio a otras tierras italianas. [117] [118]
Eugenio entró en la Guerra de Sucesión de Polonia como presidente del Consejo de Guerra Imperial y comandante en jefe del ejército, pero estaba severamente limitado por la calidad de sus tropas y la escasez de fondos; ahora, con más de setenta años, el príncipe también estaba agobiado por el rápido declive de sus poderes físicos y mentales. Francia declaró la guerra a Austria el 10 de octubre de 1733, pero sin los fondos de las potencias marítimas (que, a pesar del tratado de Viena, se mantuvieron neutrales durante toda la guerra), Austria no podía contratar las tropas necesarias para emprender una campaña ofensiva. "El peligro para la monarquía", escribió Eugenio al emperador en octubre, "no puede exagerarse". [119] A finales de año, las fuerzas francesas se habían apoderado de Lorena y Milán; a principios de 1734, las tropas españolas habían tomado Sicilia.
Eugenio tomó el mando en el Rin en abril de 1734, pero, al verse ampliamente superado en número, se vio obligado a adoptar una postura defensiva. En junio, Eugenio se dispuso a liberar a Philippsburg , pero su antiguo impulso y energía habían desaparecido. Acompañaba a Eugenio un joven príncipe, Federico de Prusia , enviado por su padre para aprender el arte de la guerra. Federico adquirió un conocimiento considerable de Eugenio, recordando en su vida posterior su gran deuda con su mentor austríaco, pero el príncipe prusiano estaba horrorizado por la condición de Eugenio, escribiendo más tarde: "su cuerpo todavía estaba allí, pero su alma se había ido". [120] Eugenio llevó a cabo otra campaña cautelosa en 1735, una vez más siguiendo una estrategia defensiva sensata con recursos limitados; pero su memoria a corto plazo era prácticamente inexistente para entonces, y su influencia política desapareció por completo: Gundaker Starhemberg y Johann Christoph von Bartenstein ahora dominaban la conferencia en su lugar. Afortunadamente para Carlos VI, Fleury estaba decidido a limitar el alcance de la guerra, y en octubre de 1735 concedió generosos preliminares de paz al Emperador. [121]
Eugenio regresó a Viena de la Guerra de Sucesión de Polonia en octubre de 1735, débil y debilitado; cuando María Teresa y Francisco Esteban se casaron en febrero de 1736, Eugenio estaba demasiado enfermo para asistir. Después de jugar a las cartas en casa de la condesa Batthyány la tarde del 20 de abril hasta las nueve de la noche, regresó a su casa en el Stadtpalais , su asistente le ofreció tomar la medicina que le habían recetado, lo que Eugenio rechazó. [122]
Cuando sus sirvientes llegaron para despertarlo a la mañana siguiente, el 21 de abril de 1736, encontraron al príncipe Eugenio muerto después de fallecer tranquilamente durante la noche. [123] Se ha dicho que la misma mañana en que fue descubierto muerto, el gran león de su colección también fue encontrado muerto. [124]
El corazón de Eugenio fue enterrado con las cenizas de sus antepasados en Turín, en la Basílica de Superga . [122] Sus restos fueron llevados en una larga procesión a la Catedral de San Esteban , donde su cuerpo embalsamado fue enterrado en la Kreuzkapelle . [125] Se dice que el propio emperador asistió como doliente sin que nadie lo supiera. [122]
La sobrina del príncipe, María Ana Victoria , a quien nunca había conocido, heredó las inmensas posesiones de Eugenio. [122] En pocos años vendió los palacios, las propiedades rurales y la colección de arte de un hombre que se había convertido en uno de los más ricos de Europa, después de llegar a Viena como refugiado con los bolsillos vacíos. [124]
Siendo italiano de ascendencia, francés de nacimiento y alemán de adopción, el príncipe Eugenio firmó apropiadamente utilizando la forma trilingüe "Eugenio von Savoye" (en italiano: Eugenio, en alemán: von, en francés: Savoye). [126]
Eugenio nunca se casó y se dice que dijo que una mujer era un obstáculo en una guerra y que un soldado nunca debería casarse; según algunos de sus contemporáneos, la pérdida de Eugenio en la Batalla de Denain de 1712 se debió a la presencia de una dama italiana que llevó consigo en la campaña; esto fue confirmado por Voltaire , quien informó haber conocido a la dama en cuestión. [122] Según Nicholas Henderson , Eugenio fue llamado "Marte sin Venus" por ser soltero de toda la vida. [127] Winston Churchill en su biografía del primer duque de Marlborough describió a Eugenio como "un soltero, casi un misógino , desdeñoso del dinero, contento con su brillante espada y su animosidad de toda la vida contra Luis XIV". [128]
Durante los últimos 20 años de su vida, Eugenio mantuvo una relación con una mujer, la condesa húngara Eleonore Batthyány-Strattmann , la hija viuda del ex Hofkanzler Theodor von Strattman . [130] Gran parte de su relación sigue siendo especulativa, ya que Eugenio no dejó documentos personales: solo cartas de guerra, diplomacia y política. [131] Eugenio y Eleonore fueron compañeros constantes, se reunían para cenar, recepciones y juegos de cartas casi todos los días hasta su muerte; aunque vivían separados, la mayoría de los diplomáticos extranjeros asumieron que Eleonore fue su amante de mucho tiempo. [132] [133] No se sabe con precisión cuándo comenzó su relación, pero su adquisición de una propiedad en Hungría después de la Batalla de Zenta, cerca del Castillo de Rechnitz , los convirtió en vecinos. [134] En los años inmediatamente posteriores a la Guerra de Sucesión Española, comenzó a ser mencionada regularmente en la correspondencia diplomática como "la Egeria de Eugenio" [129] y al cabo de unos años se hacía referencia a ella como su compañera constante y su amante. [129] Cuando se le preguntó si ella y el Príncipe se casarían, la condesa Batthyány respondió: "Lo amo demasiado para eso, prefiero tener una mala reputación que privarlo de la suya". [135]
Los rumores sobre la orientación sexual de Eugenio se remontan a su adolescencia. Desde entonces se ha establecido que la fuente de estos rumores fue Isabel Carlota, duquesa de Orleans , una reconocida chismosa en Versalles , cuyo marido, Felipe I, duque de Orleans, resultó ser el hermano del rey francés Luis XIV , adversario de toda la vida de Eugenio. [136] La duquesa documentó lo que afirmó que eran indiscreciones juveniles que involucraban a Eugenio, incluidos supuestos incidentes con lacayos y pajes. Según ella, se le negó un beneficio eclesiástico debido a su "depravación". [137] [138] El biógrafo de Eugenio, el historiador Helmut Oehler, reconoció los comentarios de la duquesa, pero los atribuyó a su animosidad personal hacia el príncipe. [131] En sus memorias, Eugenio, consciente de los rumores maliciosos, los trató con desdén, llamándolos "anécdotas inventadas de la galería de Versalles". [14] Ya sea que Eugenio haya tenido o no relaciones homosexuales en su juventud, los comentarios de la duquesa sobre él se hicieron años después, y solo después de que Eugenio hubiera humillado severamente a los ejércitos de su cuñado, el rey de Francia. Después de la salida de Eugenio de Francia a los diecinueve años, y hasta su muerte a los setenta y dos, no hubo insinuaciones posteriores de homosexualidad. [139] [2]
Ser una de las figuras más ricas y célebres de su época inevitablemente condujo a la animosidad hacia Eugenio, ya que la envidia y la malicia lo siguieron desde los campos de batalla hasta Viena. Su antiguo subordinado Guido Starhemberg surgió como un crítico persistente y amargo del renombre de Eugenio. [122] Starhemberg, según Montesquieu , ganó notoriedad en la corte de Viena como el principal rival de Eugenio. [140] En una carta a un amigo, Johann Matthias von der Schulenburg , otro acérrimo rival que había servido a las órdenes de Eugenio en la Guerra de Sucesión Española , expresó su desdén por el príncipe. [141] Schulenburg, cuyas ambiciones de comandar el ejército austríaco habían sido frustradas por Eugenio, escribió que el príncipe "no tiene otra idea que luchar siempre que se presente la oportunidad; piensa que nada iguala el nombre de imperialistas, ante los cuales todos deberían doblar la rodilla. Ama la petite débauche et la p---- por encima de todas las cosas " . [142] El periodista alemán Curt Martin Riess , lo lee como "un testimonio de la sodomía", mientras que el biógrafo principal de Eugenio, el historiador alemán Max Braubach, interpretó "la p..." como una referencia a Paillardize (fornicación), prostitución o Puterie, es decir, putería. [143]
Durante su mandato como gobernador general de los Países Bajos austríacos , Eugenio se ganó la reputación de frecuentar un burdel exclusivo en el Prinsengracht de Ámsterdam . La encargada del establecimiento, conocida como Madame Therese , estaba familiarizada con el patrocinio de Eugenio. Cabe destacar que Eugenio una vez llevó consigo al cónsul inglés en Ámsterdam. [144] Un dibujo de Cornelis Troost , alojado en el Rijksmuseum , el museo nacional de los Países Bajos, ilustra una escena en la que el príncipe Eugenio hizo que "las mujeres 'disponibles' desfilaran en revista, tal como lo hacía con sus propias tropas", según el museo. Troost basó su dibujo en una anécdota que circulaba en ese momento. [145]
Otros amigos de Eugenio, como el nuncio papal , Domenico Silvio Passionei , que pronunció el discurso fúnebre del príncipe Eugenio, compensaron la falta de familia propia. [ cita requerida ] Para su único sobrino sobreviviente, Emmanuel Thomas , hijo de su hermano Louis Thomas , Eugenio arregló el matrimonio con la princesa María Teresa de Liechtenstein , duquesa de Troppau , pero Emmanuel murió de viruela en 1729. Eugenio luego dirigió su atención a su sobrino nieto Eugene Jean , el único hijo de Emanuel, que ahora seguía siendo su último heredero varón vivo. Con el objetivo de establecer un segundo estado de Saboya en el centro de Italia, solicitó para el joven conde la mano de la soberana duquesa de Massa y princesa de Carrara , María Teresa Cybo-Malaspina, de siete años (en ese momento bajo la regencia de su madre), obteniendo la aprobación del emperador Carlos VI y del rey de Cerdeña , Carlos Manuel III , a quien consideraba el jefe de la extendida Casa de Saboya. [146] Los acuerdos matrimoniales se firmaron en Viena el 2 de mayo de 1732, pero el matrimonio nunca se llevó a cabo debido a la muerte prematura de Eugenio Juan en Mannheim , donde servía al emperador en el ejército, el 23 de noviembre de 1734. [147] El pariente más cercano de Eugenio era ahora la hija soltera de Luis Thomas y tía de Eugenio Juan, la princesa María Ana Victoria de Saboya , a quien el príncipe Eugenio nunca había conocido (y no había hecho ningún esfuerzo por hacerlo), y que se convirtió, sin embargo, en ausencia de testamento, en la heredera legal de todos sus bienes. [148] Fue preferida al primo del príncipe Eugenio, Víctor Amadeo de Carignan (hijo del hermano mayor de su padre ), que también estaba todavía vivo. [149]
Las recompensas que recibió Eugenio por sus victorias, su parte del botín, sus ingresos procedentes de sus abadías en Saboya y un ingreso constante de sus cargos imperiales y gobernaciones le permitieron contribuir al panorama de la arquitectura barroca [150]. Eugenio pasó la mayor parte de su vida en Viena, en su Palacio de Invierno, el Stadtpalais , construido por Fischer von Erlach . El palacio actuó como su residencia oficial y hogar, pero por razones que siguen siendo especulativas, la asociación del Príncipe con Fischer terminó antes de que se completara el edificio, favoreciendo en su lugar a Johann Lukas von Hildebrandt como su arquitecto jefe. [151] Eugenio primero contrató a Hildebrandt para terminar el Stadtpalais antes de encargarle que preparara los planos de un palacio en su isla del Danubio en Ráckeve , el Castillo de Saboya en Ráckeve . Comenzado en 1701, el edificio de una sola planta tardó veinte años en completarse; Sin embargo, probablemente debido a la revuelta de Rákóczi , el Príncipe parece haberlo visitado solo una vez, después del asedio de Belgrado en 1717. [152]
Más importante aún fue el grandioso complejo de los dos palacios Belvedere en Viena. El Belvedere Inferior, de una sola planta, con sus exóticos jardines y zoológico, se terminó en 1716. El Belvedere Superior, terminado entre 1720 y 1722, es un edificio más sustancial; con brillantes paredes de estuco blanco y techo de cobre, se convirtió en una maravilla de Europa. Eugenio e Hildebrandt también convirtieron una estructura existente en su finca de Marchfeld en una residencia de campo, el Schloss Hof , situada entre los ríos Danubio y Morava . [153] El edificio, terminado en 1729, era mucho menos elaborado que sus otros proyectos, pero era lo suficientemente fuerte como para servir como fortaleza en caso de necesidad. Eugenio pasó gran parte de su tiempo libre allí en sus últimos años alojando grandes partidas de caza. [154]
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En los años posteriores a la Paz de Rastatt, Eugenio conoció a un gran número de eruditos. Dada su posición y capacidad de respuesta, estaban ansiosos por conocerlo: pocos podían vivir sin patrocinio y esta fue probablemente la razón principal de la asociación de Gottfried Leibniz con él en 1714. [155] Eugenio también trabó amistad con el escritor francés Jean-Baptiste Rousseau, quien, en 1716, recibía apoyo financiero de Eugenio. Rousseau permaneció vinculado a la casa del príncipe, probablemente ayudando en la biblioteca, hasta que se fue a los Países Bajos en 1722. [156] Otro conocido, Montesquieu , ya famoso por sus Cartas persas cuando llegó a Viena en 1728, recordó favorablemente el tiempo que pasó en la mesa del príncipe. Sin embargo, Eugenio no tenía pretensiones literarias propias y no se sintió tentado, como Maurice de Saxe o el mariscal Villars, de escribir sus memorias o libros sobre el arte de la guerra. Sin embargo, se convirtió en un coleccionista a gran escala: sus galerías de cuadros estaban repletas de arte italiano, holandés y flamenco de los siglos XVI y XVII; [157] su biblioteca en el Stadtpalais estaba repleta de más de 15.000 libros, 237 manuscritos, así como una enorme colección de grabados (de particular interés eran los libros de historia natural y geografía). "Resulta difícil de creer", escribió Rousseau, "que un hombre que lleva sobre sus hombros el peso de casi todos los asuntos de Europa... encuentre tanto tiempo para leer como si no tuviera nada más que hacer". [158]
A la muerte de Eugenio, sus posesiones y propiedades, excepto las de Hungría que la corona reclamó, pasaron a su sobrina, la princesa María Ana Victoria, quien inmediatamente decidió vender todo. Las obras de arte fueron compradas por Carlos Manuel III de Cerdeña . La biblioteca, los grabados y los dibujos de Eugenio fueron adquiridos por el emperador en 1737 y desde entonces han pasado a formar parte de las colecciones nacionales austriacas. [125]
Napoleón consideraba a Eugenio uno de los ocho mayores comandantes de la historia. [160] Aunque los críticos militares posteriores no han estado de acuerdo con esa evaluación, Eugenio fue sin duda el mayor general austríaco. [161] No fue un innovador militar, pero tenía la capacidad de hacer funcionar un sistema inadecuado. Era igualmente hábil como organizador, estratega y táctico, y creía en la primacía de la batalla y en su capacidad para aprovechar el momento oportuno para lanzar un ataque exitoso. [162] "Lo importante", escribió Maurice de Saxe en sus Ensueños , "es ver la oportunidad y saber cómo utilizarla. El príncipe Eugenio poseía esta cualidad que es la más grande en el arte de la guerra y que es la prueba del genio más elevado". [163] Esta fluidez fue clave para sus éxitos en el campo de batalla en Italia y en sus guerras contra los turcos. Sin embargo, en los Países Bajos, en particular después de la batalla de Oudenarde en 1708, Eugenio, al igual que su primo Luis de Baden, tendió a jugar sobre seguro y se empantanó en una estrategia conservadora de asedios y defensa de las líneas de suministro. Después del intento de Tolón en 1707, también se mostró muy cauteloso con las operaciones combinadas tierra/mar. [74] Para el historiador Derek McKay, la principal crítica que se le hace como general es su legado: no dejó escuela de oficiales ni un ejército capaz de funcionar sin él. [162]
Eugene era un disciplinario (cuando los soldados comunes desobedecían las órdenes estaba dispuesto a dispararles él mismo), pero rechazaba la brutalidad ciega y escribía: "sólo debes ser duro cuando, como sucede a menudo, la amabilidad resulta inútil". [164]
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En el campo de batalla, Eugenio exigía valor a sus subordinados y esperaba que sus hombres lucharan donde y cuando él quisiera; sus criterios para la promoción se basaban principalmente en la obediencia a las órdenes y el valor en el campo de batalla, más que en la posición social. En general, sus hombres respondieron porque estaba dispuesto a esforzarse tanto como ellos. Su posición como presidente del Consejo de Guerra Imperial resultó menos exitosa. Tras el largo período de paz que siguió a la guerra austro-turca, Eugenio nunca consideró la idea de crear un ejército de campaña independiente o de proporcionar a las tropas de guarnición un entrenamiento efectivo para que se convirtieran rápidamente en un ejército de ese tipo. Por lo tanto, en la época de la Guerra de Sucesión Polaca, los austriacos estaban superados por una fuerza francesa mejor preparada. De esto Eugenio fue en gran parte el culpable: en su opinión (a diferencia de los ejercicios y maniobras llevados a cabo por los prusianos, que a Eugenio le parecían irrelevantes para la guerra real), el momento de crear hombres de combate reales era cuando llegaba la guerra. [165]
Aunque Federico II de Prusia se había sentido impresionado por la confusión del ejército austríaco y su mala organización durante la guerra de sucesión polaca, más tarde modificó sus duros juicios iniciales. "Si algo entiendo de mi oficio", comentó Federico en 1758, "especialmente en los aspectos más difíciles, debo esa ventaja al príncipe Eugenio. De él aprendí a tener siempre en mente grandes objetivos y a dirigir todos mis recursos hacia esos fines". [166] Para el historiador Christopher Duffy, fue esta conciencia de la "gran estrategia" lo que Eugenio dejó como legado a Federico. [166]
Eugenio añadía a sus responsabilidades sus propios valores personales (coraje físico, lealtad a su soberano, honestidad, autocontrol en todas las cosas) y esperaba estas cualidades de sus comandantes. El enfoque de Eugenio era dictatorial, pero estaba dispuesto a cooperar con alguien a quien consideraba su igual, como Baden o Marlborough. Sin embargo, el contraste con su co-comandante en la guerra de Sucesión española era marcado. Según Churchill, "Marlborough era el marido y padre modelo, preocupado por construir un hogar, fundar una familia y reunir una fortuna para mantenerla", mientras que Eugenio, el soltero, "despreciaba el dinero, se contentaba con su brillante espada y sus animosidades de toda la vida contra Luis XIV". [167] El resultado fue una figura austera, que inspiraba respeto y admiración en lugar de afecto. [168]
Sicco van Goslinga , uno de los diputados de campo holandeses que trabajó muy de cerca con Eugenio durante sus campañas con Marlborough, lo describió en sus memorias de la siguiente manera:
Tenía un valor indomable y se superaba a sí mismo en la batalla y en todas las empresas que exigían una acción enérgica. Pero era menos hábil en asuntos que exigían trabajo intelectual, perseverancia, prudencia y atención constante, como cuando era necesario tomar una posición defensiva, abastecerla cuidadosamente con todo lo necesario para su conservación y velar por su seguridad. No podía preocuparse por cuestiones auxiliares [logísticas], que son tan necesarias para la seguridad de un ejército. Se decía que necesitaba un nuevo ejército cada año, lo que implicaba que le preocupaba poco la vida de los soldados. [169]
Varios barcos han sido bautizados en honor a Eugenio:
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