La batalla de Cassano tuvo lugar el 16 de agosto de 1705, durante la Guerra de Sucesión Española , cerca de Cassano d'Adda , en Lombardía , Italia. Se libró entre un ejército francés de 22.000 hombres comandados por el duque de Vendôme y una fuerza imperial de 24.000 hombres al mando del príncipe Eugenio de Saboya .
En octubre de 1703, Víctor Amadeo II repudió su tratado con Francia y se unió a la Gran Alianza . En agosto de 1705, los franceses habían ocupado la mayor parte del estado de Saboya , a excepción de su capital, Turín . Con Saboya al borde de la derrota, el general imperial Príncipe Eugenio intentó aliviar la presión sobre Turín cruzando el río Adda en Cassano y amenazando Milán . Aunque tomados por sorpresa, los franceses lograron mantener el puente después de varias horas de combate, y ambos bandos sufrieron numerosas bajas.
La batalla generalmente se considera inconclusa ya que, si bien Vendôme le impidió cruzar el Adda, el príncipe Eugenio logró su objetivo principal de retrasar el asalto a Turín hasta 1706. Vendôme y muchas de sus tropas fueron llamados a Francia después de la batalla de Ramillies en mayo de 1706. permitir a los imperialistas romper el sitio de Turín en septiembre; Los combates en el norte de Italia terminaron con la Convención de Milán de marzo de 1707 .
La Guerra de Sucesión Española fue desencadenada por la muerte en noviembre de 1700 de Carlos II de España , que no tenía hijos . Nombró a su heredero Felipe de Anjou , nieto de Luis XIV de Francia , quien el 16 de noviembre de 1700 se convirtió en gobernante del Imperio español . Además de la España continental , esto incluía los Países Bajos españoles , gran parte de Italia y gran parte de América Central y del Sur . En julio de 1701, las disputas sobre derechos territoriales y comerciales llevaron a la guerra entre los reinos de Francia y España liderados por los Borbones y la Gran Alianza , cuyo candidato era Carlos , hijo menor de Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [7]
La guerra en el norte de Italia se centró en los ducados de Milán y Mantua , controlados por España , que Leopoldo consideraba esenciales para la seguridad de las fronteras del sur de Austria . En marzo de 1701, ambas ciudades fueron ocupadas por tropas francesas en alianza con Víctor Amadeo II , gobernante de Saboya , a cambio de lo cual su hija María Luisa de Saboya se casó con Felipe V. [8] Tras una serie de victorias navales británicas en el Mediterráneo , Víctor Amadeo cambió de bando en octubre de 1703. [9] Durante 1704, las fuerzas francesas al mando de De La Feuillade capturaron los territorios de Saboya al norte de los Alpes en Villefranche y el condado de Saboya . En mayo de 1705, Víctor Amadeo controlaba sólo la ciudad de Niza , su capital, Turín , y partes del sur del Piamonte . [10]
A pesar de su alianza, Leopoldo desconfiaba de Víctor Amadeo, cuyo objetivo final era apoderarse de Milán, mientras que sus recursos se centraban en reprimir un levantamiento en Hungría . Sin embargo, con Saboya al borde de la derrota, envió a su mejor general, el príncipe Eugenio , a asumir el mando en Italia, junto con hombres y dinero, una política que continuó tras su muerte en mayo el emperador José . Estas tropas imperiales fueron reforzadas por 8.000 prusianos al mando de Leopoldo de Anhalt-Dessau , que fueron financiados por Inglaterra y la República Holandesa . [11]
A principios de 1705, las tropas francesas en Lombardía mantenían una línea a lo largo del río Oglio , bajo el mando de Philippe de Vendôme , hermano menor del duque de Vendôme y conocido como el "Gran Prior". El ejército imperial llegó rápidamente a Brescia , lo que les obligó a abandonar estas posiciones y retirarse al Adda . [12] Dejando a su lugarteniente Louis d'Aubusson de La Feuillade para completar la captura de Niza, en julio Vendôme se movió para reforzar a su hermano, capturando las fortalezas de Saboya en Crescentino y Chivasso mientras lo hacía. Para aliviar la presión sobre Turín, el príncipe Eugenio comenzó a marchar por la orilla izquierda del Adda, lo que le permitía amenazar Milán. Con Philippe y 10.000 hombres bloqueando el punto de cruce más cercano en Cassano d'Adda , Vendôme dirigió una reserva móvil a lo largo de la orilla derecha siguiendo a los imperialistas por la izquierda. [13]
Cuando el ejército imperial llegó a Iveza en Brianza , construyeron un puente de pontones al amparo del fuego de artillería y Vendôme se preparó para defender el cruce. Esto fue una finta; Después de un superficial intento de cruzar, el príncipe Eugenio quemó el puente y se dirigió hacia Mantua . Luego retrocedió, con la esperanza de tomar por sorpresa al destacamento en Cassano antes de que pudieran ser reforzados por el principal ejército francés, y el 14 de agosto llegó a Romanengo , a unos 40 kilómetros de distancia. [14]
El Adda, un río profundo y de corriente rápida, tenía puntos de cruce limitados, especialmente para grandes grupos de hombres. En la margen derecha se encontraba la localidad de Cassano, con un puente de piedra protegido por una pequeña fortificación o reducto. La zona también estaba dividida por numerosos pequeños arroyos y acequias, siendo el más significativo el Retorto , un canal de irrigación paralelo al Adda. Este estaba conectado con la margen izquierda por otro puente, protegido por otro punto fuerte. [14]
Suponiendo que el príncipe Eugenio se dirigiera a Mantua, Vendôme ordenó a su hermano que abandonara Cassano y tomara posiciones de bloqueo en Rivolta d'Adda , un pueblo a unos 10 kilómetros de distancia en la margen izquierda del Adda. [15] Una sugerencia es que su decisión se basó en información errónea deliberada de un oficial español que servía en el ejército francés que en realidad era un agente austríaco. [16] Después de marchar durante la noche desde Romanengo, las tropas imperiales ya se estaban acercando al punto de cruce cuando fueron descubiertas por una patrulla de caballería francesa temprano a la mañana siguiente; Al darse cuenta de sus intenciones, Vendôme se apresuró hacia Cassano con alrededor de 2.000 jinetes, ordenando al resto de su ejército que lo siguiera lo más rápido posible. [17]
A su llegada, encontró a las tropas de Philippe en proceso de movimiento y en una posición extremadamente peligrosa, con la mayor parte de su fuerza atrapada entre el canal Retorto y el Adda, y el puente principal bloqueado por su transporte. Vendôme ordenó arrojar el equipaje al río y formó una línea que partía del Retorto por la izquierda, con el centro alrededor del puente principal y el extremo derecho descansando en la carretera que conducía a Rivolta d'Adda, donde se encontraba su hermano con cuatro brigadas . Armand St Hilaire, el comandante de artillería francés, colocó sus armas dentro de la ciudad, lo que le permitió disparar directamente sobre el puente. [18]
Alrededor de las 14:00, los granaderos imperiales atacaron posiciones alrededor del Retorto e inicialmente lograron capturar el puente, antes de ser rechazados por los cañones de St Hilaire y un contraataque francés. Vendôme envió cuatro regimientos de la Brigada Irlandesa para reforzar su izquierda, pero después de una lucha feroz, los imperialistas capturaron las compuertas , que cerraron, bajando el nivel del agua en el canal lo suficiente como para que los hombres pudieran cruzarlo. [19] El príncipe Eugenio ordenó a Leopoldo y sus prusianos entrar en el canal para atacar a la izquierda francesa; Consiguieron apoderarse del otro banco, pero sufrieron mucho al hacerlo. La batalla se desarrolló de un lado a otro a lo largo del río, en el transcurso de la cual a Vendôme le mataron su caballo, mientras que el príncipe Eugenio resultó herido dos veces y tuvo que abandonar el campo. Los combates duraron entre tres y cinco horas hasta que terminaron por puro agotamiento con las fuerzas enemigas de regreso a sus posiciones originales. [20]
Casi el 25% de los combatientes resultaron víctimas: Vendôme perdió alrededor de 5.000 muertos o heridos de un total de 22.000, y sus oponentes más de 4.500 muertos, heridos o capturados de un total de 24.000. [4] El historiador militar francés De Périni sugiere que las bajas francesas fueron 2.728 muertos o heridos, con pérdidas imperialistas de alrededor de 6.000, incluidos casi 2.000 hechos prisioneros. [6] En su propio relato, el Chevalier Folard , un oficial francés que resultó gravemente herido en la batalla, informa cifras similares de bajas de 3.000 y 5.000 respectivamente; También sugiere que si Vendôme hubiera convocado a las tropas que quedaron en Rivolta d'Adda, podría haber obtenido una victoria significativa. [21]
Dado que el príncipe Eugenio logró su objetivo de retrasar el asedio de Turín casi un año, reclamó Cassano como una victoria, aunque el historiador John A. Lynn la considera una "victoria táctica francesa menor", pero esencialmente no concluyente. [2] Las dos partes pasaron las siguientes semanas mirándose mutuamente; El príncipe Eugenio se recuperó rápidamente de sus heridas y, a principios de octubre, comenzó a construir cuarteles en Treviglio para que pareciera que había decidido quedarse allí durante el invierno. Vendôme regresó al sur del Piamonte para reunirse con La Feuillade, pero ya era octubre y decidieron que ya era demasiado tarde para atacar Turín. Sin embargo, la posición de Víctor Amadeus siguió siendo precaria; En diciembre, Niza finalmente se rindió y Francia retuvo sus posesiones al norte de los Alpes hasta el final de la guerra. [10]
La derrota en Ramillies en mayo de 1706 obligó a Luis XIV a retirar Vendôme de Italia, dejando al mando a La Feuillade, menos competente. El 15 de agosto, el príncipe Eugenio comenzó su avance sobre Turín, al que llegó el día 29 en una serie de marchas consideradas comparables en habilidad y ejecución a la más famosa marcha de Marlborough hacia el Danubio en 1704. [22] Después de que se levantó el asedio en septiembre, las fuerzas francesas que quedaban en Italia se retiraron y los combates en el norte de Italia terminaron con la Convención de Milán de marzo de 1707 . [23]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )45°32′00″N 9°31′00″E / 45.5333°N 9.5167°E / 45.5333; 9.5167