El Chevalier de Folard , nacido el 13 de febrero de 1669 en París y fallecido el 23 de marzo de 1752, fue un militar profesional de Aviñón , que en aquel momento formaba parte del Estado Pontificio . Teórico militar, defendió el uso de columnas de infantería , en lugar de la preferencia predominante por las formaciones lineales . Aunque sus ideas fueron generalmente rechazadas por sus contemporáneos y murió en el olvido, siguieron siendo influyentes en el prolongado debate sobre tácticas que siguió. [1]
Jean Charles de Folard nació el 13 de febrero de 1669, hijo de Jérôme de Folard (1631-1706), profesor de Derecho, y Madeleine de Ruffi (fallecida en 1688). [2] Originariamente de Inglaterra , la familia Folard se instaló en Saboya durante el siglo XIII, antes de mudarse a Aviñón a finales del siglo XVI. [3]
Foulard, uno de los siete hijos supervivientes, fue el segundo de cuatro hermanos. El mayor, Nicolas-Joseph (1664-1734), fue canónigo de la catedral de Nimes y un erudito destacado. Melchior (1684-1739), el hermano menor, también se hizo sacerdote y escribió varias obras de teatro que hoy en día están en gran parte olvidadas. [4]
Se sabe poco del tercer hermano, Paul (1683-después de 1745), que tuvo una carrera militar larga y sin sobresaltos, retirándose en 1745 como capitán después de cuarenta años de servicio. [5] Hubert de Folard (1709-1803), un destacado diplomático francés de finales del siglo XVIII que ayudó a editar los libros de Folard, a veces se describe incorrectamente como su sobrino. De hecho, era hijo de su primo Joseph François (1681-1748). [6]
Al igual que sus hermanos, Folard fue educado por los jesuitas , pero huyó para unirse al Ejército Real Francés a la edad de 16 años, una acción supuestamente inspirada por la lectura de los "Comentarios" de César . Obligado a regresar a casa después de que su padre escribiera a su oficial al mando, en 1687 se le permitió unirse al Régiment de Béarn como oficial cadete . Promovido a segundo teniente al estallar la Guerra de los Nueve Años en 1688, su unidad pasó la mayor parte de la guerra en servicio de guarnición y cuando llegó la paz en 1697, Folard era un teniente oscuro . [7]
La Guerra de Sucesión Española comenzó en julio de 1701, y a principios de 1702 el regimiento de Folard fue enviado a asegurar Nápoles , donde pasó la mayor parte de los siguientes tres años. Utilizó el tiempo para producir una serie de ideas y sugerencias tácticas que le pusieron en contacto con el duque de Vendôme , comandante de las fuerzas francesas en Italia. [8] A pesar de esto, la promoción siguió siendo lenta, supuestamente porque Folard era impopular entre sus superiores. [9]
En octubre de 1703, Saboya se unió a la Gran Alianza antifrancesa . Durante 1704, Folard sirvió en Lombardía bajo el mando del hermano menos talentoso de Vendôme, Philippe de Vendôme , también conocido como el "Gran Prior". [9] La campaña consistió principalmente en asedio y guerra de posiciones, lo que permitió a Folard mostrar sus habilidades de ingeniería, y a fines de 1704 estaba actuando como asesor técnico del Gran Prior. Herido en Cassano en agosto de 1705, fue galardonado con la Cruz de San Luis en reconocimiento a su servicio. Mientras se recuperaba, Folard comenzó a desarrollar las ideas sobre columnas que formaron la base de su esfuerzo intelectual a partir de entonces. [10]
Se recuperó a tiempo para la campaña de 1706 y fue nombrado adjunto al comandante de la guarnición francesa en Módena . La derrota en Ramillies en julio obligó a Luis XIV de Francia a retirar muchas de sus fuerzas de Italia, mientras que la ruptura del Sitio de Turín dejó a Módena aislada y se rindió en febrero de 1707 después de un asedio de cuatro meses. [11] En marzo de 1707, la Convención de Milán proporcionó a las tropas francesas restantes en Italia libre paso a Francia, en lugar de ser retenidas como prisioneras de guerra . [12]
Folard se encontraba entre aquellos que fueron transferidos a Flandes , donde sirvió bajo las órdenes de Vendôme durante la campaña de 1708, aunque no participó en ninguna acción importante. [13] Gravemente herido una vez más en Malplaquet en 1709 y con la guerra en gran medida en un punto muerto desde 1710, Folard continuó bombardeando a sus superiores con ideas y sugerencias. [14] En 1711, fue nombrado gobernador militar de Bourbourg , pero perdió este puesto después de la Paz de Utrecht de 1713. [15]
En 1714, se unió a un grupo de oficiales e ingenieros franceses enviados para apoyar a los Caballeros Hospitalarios , que temían que su base en Malta estuviera amenazada por la Guerra Otomano-Venecia . [16] En cambio, los otomanos atacaron las posesiones venecianas en Grecia y después de pelearse con sus colegas, Folard regresó a Francia en 1715. [17]
Patrocinado por Georg Heinrich von Görtz , en 1716 entró al servicio de Carlos XII de Suecia , entonces involucrado en las últimas etapas de la Gran Guerra del Norte , y a quien Folard consideraba el general más talentoso de su tiempo. [18] Mientras estaba en Estocolmo , expuso sus ideas tácticas en forma de comentario sobre las obras del historiador griego Polibio ; abandonó Suecia por motivos de salud en noviembre de 1717 y naufragó en el viaje de regreso, perdiendo todos sus papeles y equipaje. [19]
Durante la Guerra de la Cuádruple Alianza , Folard sirvió bajo el mando del duque de Berwick en el asedio de San Sebastián en 1719 y finalmente fue ascendido a coronel . Sin embargo, su hábito de discutir con sus superiores resurgió y escribió al ministro de Guerra criticando a Berwick, a quien consideraba excesivamente cauteloso. Con Europa finalmente en paz, este fue el final de su carrera militar activa. [20]
Folard pasó la siguiente década preparando sus comentarios sobre Polibio, que fueron publicados en 1724 y 1729 respectivamente. Al analizar las batallas descritas por Polibio y agregar sus propias ideas, buscó identificar un conjunto consistente de principios militares, que incluían tanto tácticas como liderazgo. Aunque algunos fueron apoyados por una minoría influyente, sus contemporáneos no estaban muy convencidos y Folard pasó gran parte de su tiempo refutando sus críticas. [21] Después de la muerte de Folard en 1753, Federico el Grande produjo un manual o "Extracto" basado en su trabajo; este excluía sus ideas sobre las columnas y principalmente contenía el relato de Folard sobre Cassano y su afirmación de que demostraba el poder ofensivo de la bayoneta ; fue este aspecto el que lo hizo atractivo para Federico, quien quería instalar la agresividad en su cuerpo de oficiales. [22]
A principios de la década de 1730, Folard se involucró con el movimiento teológico católico conocido como jansenismo , en particular la facción conocida como Convulsionnaires . Declarado herético por la iglesia católica y visto con sospecha por el estado francés, su biógrafo sugiere que la participación de Folard no fue impulsada por la profundidad del sentimiento religioso sino por la antipatía hacia el cardenal de Fleury , el ministro principal del gobierno que era un oponente líder del jansenismo y había rechazado sus súplicas de un aumento de la pensión. [23] Folard fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1750 [24] y murió el 23 de marzo de 1752 en Aviñón, donde varios edificios públicos y calles llevan su nombre, incluida la Piscine Chevalier de Folard . [25]
Antes de la Guerra de Sucesión Española, el ejército francés era visto como la fuerza preeminente en Europa, pero en 1714 esto ya no era así. El trabajo de Folard formó parte de una extensa discusión sobre tácticas y liderazgo que resultó. Aunque más famoso por su defensa de las columnas de infantería en lugar de las formaciones lineales, sus escritos contienen una gran cantidad de preceptos. Algunos, como sus principios de liderazgo, se consideraron de gran mérito, otros menos, en particular su apoyo a la restauración de las picas , un arma de infantería considerada obsoleta a mediados del siglo XVII. [26] Maurice de Saxe , a menudo citado como partidario, respetó sus opiniones pero criticó fuertemente muchas de sus conclusiones, [1] mientras que Federico el Grande argumentó que su trabajo contenía algunas buenas ideas, pero en general consistía en "diamantes enterrados en un montón de estiércol". [27] [a]
El sistema de Folard contenía dos elementos clave, el primero era una preferencia por las columnas u Ordre profond en lugar de las formaciones en línea, que según él eran demasiado delgadas y difíciles de manejar para ser efectivas en la ofensiva y carecían de solidez en la defensa. Basándose en un análisis de las batallas griegas descritas por Polibio y el uso de la falange por generales como Epaminondas , afirmó que una masa profunda de tropas permitía un impacto suficiente para atacar y romper las líneas enemigas al mismo tiempo que proporcionaba estabilidad defensiva. [28] Su segundo principio era el Orden de batalla mixto , con sus columnas compuestas por infantería entremezclada con caballería y cañones ligeros para apoyo mutuo. [26] [b]
Al igual que Federico el Grande, muchos pensaron que tenía algunas buenas ideas, pero criticaron la debilidad de este sistema. Aunque eran más fáciles y rápidas de maniobrar que las formaciones en línea, una vez en movimiento las columnas resultaban casi imposibles de controlar, en particular si eran rechazadas, una crítica que Folard eludió al afirmar que sus ataques nunca fallaban. Sus columnas también eran vulnerables a ser flanqueadas y tenían bajas cadencias de fuego, lo que expuso uno de los errores más importantes de Folard, su afirmación de que las armas de fuego modernas no eran lo suficientemente poderosas para ganar batallas por sí solas. [30] Si bien este argumento tenía cierto mérito en 1700, los avances en las armas de artillería e infantería hicieron que en la década de 1730 esto ya no fuera así. Finalmente, su orden de batalla mixto significaba que la caballería efectivamente tenía que moverse al mismo ritmo que la infantería, neutralizando su capacidad ofensiva. [31]
Sin embargo, aunque su sistema específico fue generalmente rechazado, sus ideas y conceptos mantuvieron una influencia considerable y ganaron renovada atención en el debate sobre las tácticas que siguieron a la derrota francesa en la Guerra de los Siete Años de 1756 a 1763 , [32] siendo François-Jean de Mesnil-Durand (1736-1799) un destacado defensor de sus teorías. [33] Su creencia de que la carga con bayoneta era particularmente adecuada al "espíritu ofensivo" francés resurgió inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial en las tácticas defendidas por Louis Loyzeau de Grandmaison . [34] Ampliamente aceptadas, estas formaron la base del Plan XVII , el plan maestro francés para el comienzo de la guerra que provocó enormes bajas cuando se enfrentó a la realidad de las ametralladoras y la artillería moderna. [35]
Folard escribió lo siguiente. [36]
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