La batalla de Cassano tuvo lugar el 16 de agosto de 1705, durante la Guerra de Sucesión Española , cerca de Cassano d'Adda , en Lombardía , Italia. Se libró entre un ejército francés de 22.000 hombres comandado por el duque de Vendôme y una fuerza imperial de 24.000 hombres al mando del príncipe Eugenio de Saboya .
En octubre de 1703, Víctor Amadeo II repudió su tratado con Francia y se unió a la Gran Alianza . En agosto de 1705, los franceses habían ocupado la mayor parte del estado de Saboya , con la excepción de su capital, Turín . Con Saboya al borde de la derrota, el general imperial, el príncipe Eugenio, intentó aliviar la presión sobre Turín cruzando el río Adda en Cassano y amenazando a Milán . Aunque fueron tomados por sorpresa, los franceses lograron mantener el puente después de varias horas de combate, y ambos bandos sufrieron grandes bajas.
La batalla es generalmente vista como inconclusa ya que mientras Vendôme le impidió cruzar el Adda, el Príncipe Eugenio logró su objetivo principal de retrasar su asalto a Turín hasta 1706. Vendôme y muchas de sus tropas fueron llamados de regreso a Francia después de la Batalla de Ramillies en mayo de 1706, lo que permitió a los imperialistas romper el Sitio de Turín en septiembre; los combates en el norte de Italia terminaron con la Convención de Milán de marzo de 1707 .
La Guerra de Sucesión Española se desencadenó por la muerte en noviembre de 1700 de Carlos II de España, que no tenía hijos . Nombró a su heredero Felipe de Anjou , nieto de Luis XIV de Francia , quien el 16 de noviembre de 1700 se convirtió en gobernante del Imperio español . Además de la España continental , esto incluía los Países Bajos españoles , grandes partes de Italia y gran parte de América Central y del Sur . En julio de 1701, las disputas sobre los derechos territoriales y comerciales llevaron a la guerra entre los reinos liderados por los Borbones de Francia y España , y la Gran Alianza , cuyo candidato era Carlos , hijo menor de Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [7]
La guerra en el norte de Italia se centró en los ducados de Milán y Mantua , controlados por los españoles , que Leopoldo consideraba esenciales para la seguridad de las fronteras meridionales de Austria . En marzo de 1701, ambas ciudades fueron ocupadas por tropas francesas en alianza con Víctor Amadeo II , gobernante de Saboya , a cambio de lo cual su hija María Luisa de Saboya se casó con Felipe V. [8] Después de una serie de victorias navales británicas en el Mediterráneo , Víctor Amadeo cambió de bando en octubre de 1703. [9] Durante 1704, las fuerzas francesas al mando de de La Feuillade capturaron territorios saboyanos al norte de los Alpes en Villefranche y el condado de Saboya . En mayo de 1705, Víctor Amadeo controlaba solo la ciudad de Niza , su capital de Turín , y partes del sur del Piamonte . [10]
A pesar de su alianza, Leopoldo desconfiaba de Víctor Amadeo, cuyo objetivo final era apoderarse de Milán, mientras que sus recursos se centraban en reprimir un levantamiento en Hungría . Sin embargo, con Saboya cerca de la derrota, envió a su mejor general, el príncipe Eugenio , para asumir el mando en Italia, junto con hombres y dinero, una política que continuó después de su muerte en mayo por el emperador José . Estas tropas imperiales fueron reforzadas por 8.000 prusianos bajo el mando de Leopoldo de Anhalt-Dessau , que fueron financiados por Inglaterra y la República Holandesa . [11]
A principios de 1705, las tropas francesas en Lombardía mantenían una línea a lo largo del río Oglio , bajo el mando de Felipe de Vendôme , hermano menor del duque de Vendôme y conocido como el «Gran Prior». El ejército imperial llegó rápidamente a Brescia , lo que les obligó a abandonar estas posiciones y retirarse al Adda . [12] Dejando a su lugarteniente Louis d'Aubusson de La Feuillade para completar la captura de Niza, en julio Vendôme se movió para reforzar a su hermano, capturando las fortalezas saboyanas de Crescentino y Chivasso mientras lo hacía. Para aliviar la presión sobre Turín, el príncipe Eugenio comenzó a marchar a lo largo de la orilla izquierda del Adda, lo que le permitió amenazar a Milán. Con Felipe y 10.000 hombres bloqueando el punto de cruce adecuado más cercano en Cassano d'Adda , Vendôme dirigió una reserva móvil a lo largo de la orilla derecha siguiendo a los imperialistas por la izquierda. [13]
Cuando el ejército imperial llegó a Iveza, en la región de Brianza , construyó un puente de pontones bajo la protección del fuego de artillería y Vendôme se preparó para defender el paso. Esto fue una finta; después de un intento superficial de cruzar, el príncipe Eugenio quemó el puente y se dirigió hacia Mantua . Luego dio marcha atrás, con la esperanza de sorprender al destacamento en Cassano antes de que pudieran ser reforzados por el ejército francés principal, y el 14 de agosto llegó a Romanengo , a unos 40 kilómetros de distancia. [14]
El Adda, un río profundo y de rápido caudal, tenía pocos puntos de cruce, sobre todo para grandes grupos de hombres. La ciudad de Cassano estaba en la orilla derecha, con un puente de piedra protegido por una pequeña fortificación o reducto. La zona también estaba dividida por numerosos arroyos y canales de irrigación, siendo el más importante el Retorto , un canal de irrigación que corría paralelo al Adda y que estaba conectado a la orilla izquierda por otro puente, protegido por otro punto fuerte. [14]
Suponiendo que el príncipe Eugenio se dirigía a Mantua, Vendôme ordenó a su hermano que abandonara Cassano y tomara posiciones de bloqueo en Rivolta d'Adda , un pueblo a unos 10 kilómetros de distancia en la orilla izquierda del Adda. [15] Una sugerencia es que su decisión se basó en una desinformación deliberada de un oficial español que servía en el ejército francés y que en realidad era un agente austríaco. [16] Después de marchar durante la noche desde Romanengo, las tropas imperiales ya se estaban acercando al punto de cruce cuando fueron avistadas por una patrulla de caballería francesa temprano a la mañana siguiente; al darse cuenta de sus intenciones, Vendôme se apresuró hacia Cassano con alrededor de 2000 jinetes, ordenando al resto de su ejército que los siguiera lo más rápido posible. [17]
Al llegar, encontró a las tropas de Philippe en pleno proceso de movimiento y en una posición extremadamente peligrosa, con el grueso de su fuerza atrapada entre el canal de Retorto y el Adda, y el puente principal bloqueado por su transporte. Vendôme ordenó que se arrojara el equipaje al río y formó una línea que partía del Retorto por la izquierda, con su centro alrededor del puente principal y su extremo derecho apoyado en el camino que conducía a Rivolta d'Adda, donde su hermano estaba posicionado con cuatro brigadas . Armand St Hilaire, el comandante de la artillería francesa, situó sus armas dentro de la ciudad, lo que le permitió disparar directamente al puente. [18]
Alrededor de las 14:00, los granaderos imperiales atacaron posiciones alrededor del Retorto e inicialmente lograron capturar el puente, antes de ser repelidos por los cañones de St Hilaire y un contraataque francés. Vendôme envió cuatro regimientos de la Brigada Irlandesa para reforzar su izquierda, pero después de una feroz lucha, los imperialistas capturaron las compuertas , que cerraron, bajando el nivel del agua en el canal lo suficiente para que los hombres pudieran cruzarlo. [19] El príncipe Eugenio ordenó a Leopoldo y sus prusianos que entraran en el canal para atacar la izquierda francesa; lograron apoderarse de la otra orilla, pero sufrieron mucho al hacerlo. La batalla se extendió de un lado a otro del río, en el curso de la cual Vendôme perdió a su caballo, mientras que el príncipe Eugenio fue herido dos veces y tuvo que abandonar el campo. La lucha duró entre tres y cinco horas hasta que terminó por puro agotamiento con las fuerzas enemigas de regreso a sus posiciones originales. [20]
Casi el 25% de los combatientes resultaron heridos, Vendôme perdió alrededor de 5.000 muertos o heridos de 22.000, sus oponentes más de 4.500 muertos, heridos o capturados de 24.000. [4] El historiador militar francés De Périni sugiere bajas francesas de 2.728 muertos o heridos, con pérdidas imperialistas de alrededor de 6.000, incluyendo casi 2.000 hechos prisioneros. [6] En su propio relato, el Chevalier Folard , un oficial francés que resultó gravemente herido en la batalla, informa cifras de bajas similares de 3.000 y 5.000 respectivamente; también sugiere que si Vendôme hubiera llamado a las tropas que quedaron en Rivolta d'Adda, podría haber ganado una victoria significativa. [21]
Como el príncipe Eugenio había conseguido su objetivo de retrasar el asedio de Turín casi un año, reivindicó la victoria de Cassano, aunque el historiador John A. Lynn la considera una «pequeña victoria táctica francesa», pero esencialmente no concluyente. [2] Los dos bandos pasaron las semanas siguientes observándose mutuamente; el príncipe Eugenio se recuperó rápidamente de sus heridas y a principios de octubre comenzó a construir cuarteles en Treviglio para que pareciera que había decidido quedarse allí durante el invierno. Vendôme regresó al sur del Piamonte para reunirse con La Feuillade, pero ya era octubre y decidieron que era demasiado tarde en el año para atacar Turín. Sin embargo, la posición de Víctor Amadeo seguía siendo precaria; en diciembre, Niza finalmente se rindió y sus posesiones al norte de los Alpes quedaron en manos de Francia hasta el final de la guerra. [10]
La derrota en Ramillies en mayo de 1706 obligó a Luis XIV a retirar a Vendôme de Italia, dejando al mando al menos competente La Feuillade. El 15 de agosto, el príncipe Eugenio inició su avance sobre Turín, a donde llegó el 29 en una serie de marchas que se consideraron comparables en habilidad y ejecución a la más famosa marcha de Marlborough al Danubio en 1704. [22] Después de que se levantara el asedio en septiembre, las fuerzas francesas que quedaban en Italia se retiraron y los combates en el norte de Italia terminaron con la Convención de Milán de marzo de 1707. [23]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )45°32′00″N 9°31′00″E / 45.5333°N 9.5167°E / 45.5333; 9.5167