Los fenicios eran un antiguo grupo semítico de personas que vivían en las ciudades-estado fenicias a lo largo de una franja costera en la región del Levante del Mediterráneo oriental , principalmente el Líbano moderno . [5] Desarrollaron una civilización marítima que se expandió y contrajo a lo largo de la historia, con el núcleo de su cultura extendiéndose desde Arwad en la Siria moderna hasta el Monte Carmelo . [6] Los fenicios extendieron su influencia cultural a través del comercio y la colonización en todo el Mediterráneo, desde Chipre hasta la Península Ibérica .
Los fenicios sucedieron directamente a los cananeos de la Edad del Bronce , continuando sus tradiciones culturales tras el declive de la mayoría de las culturas principales en el colapso de la Edad del Bronce Tardío y en la Edad del Hierro sin interrupción. Se cree que se autoidentificaron como cananeos y se refirieron a su tierra como Canaán, lo que indica una asociación cultural y geográfica continua. [7] El nombre Fenicia es un exónimo griego antiguo que no correspondía precisamente a una cultura o sociedad cohesiva como se habría entendido de manera nativa. [8] [9] Por lo tanto, la división entre cananeos y fenicios alrededor de 1200 a. C. se considera una división moderna y artificial. [7] [10]
Los fenicios, conocidos por su destreza en el comercio, la navegación y la navegación, dominaron el comercio durante toda la antigüedad clásica y desarrollaron una extensa red de comercio marítimo que duró más de un milenio. Esta red facilitó los intercambios culturales entre las principales cunas de la civilización , como Grecia, Egipto y Mesopotamia. Los fenicios establecieron colonias y puestos comerciales en todo el Mediterráneo; Cartago , un asentamiento en el noroeste de África, se convirtió en una civilización importante por derecho propio en el siglo VII a. C.
Los fenicios estaban organizados en ciudades-estado , similares a las de la antigua Grecia , de las cuales las más notables eran Tiro , Sidón y Biblos . [11] [12] Cada ciudad-estado era políticamente independiente, y no hay evidencia de que los fenicios se vieran a sí mismos como una sola nacionalidad. [13] Si bien la mayoría de las ciudades-estado estaban gobernadas por alguna forma de realeza , las familias de comerciantes probablemente ejercían influencia a través de oligarquías . Después de alcanzar su apogeo en el siglo IX a. C., la civilización fenicia en el Mediterráneo oriental declinó gradualmente debido a las influencias externas y las conquistas. Sin embargo, su presencia persistió en el Mediterráneo central y occidental hasta la destrucción de Cartago a mediados del siglo II a. C.
Los fenicios fueron considerados durante mucho tiempo una civilización perdida debido a la falta de registros escritos indígenas, y solo desde mediados del siglo XX los historiadores y arqueólogos han podido revelar una civilización compleja e influyente. [14] Su legado más conocido es el alfabeto verificado más antiguo del mundo , cuyo origen estaba relacionado con la escritura protosinaítica , [15] y que se transmitió a través del Mediterráneo y se utilizó para desarrollar la escritura árabe y el alfabeto griego y, a su vez, los alfabetos latino y cirílico . [16] [17] A los fenicios también se les atribuyen innovaciones en la construcción naval, la navegación, la industria, la agricultura y el gobierno. Se cree que su red de comercio internacional fomentó las bases económicas, políticas y culturales de la civilización occidental clásica . [18] [19]
Al ser una sociedad de ciudades-estado independientes, los fenicios aparentemente no tenían un término para designar la tierra de Fenicia en su conjunto; [20] en cambio, los gentilicios a menudo se derivaban del nombre de la ciudad de la que provenía un individuo (por ejemplo, sidonio para Sidón , tirio para Tiro , etc.). Si los fenicios tenían un endónimo para designar la tierra en general, algunos eruditos creen que habrían usado " Canaán " y, por lo tanto, se habrían referido a sí mismos como "cananeos". [21] Krahmalkov reconstruye la inscripción de Honeyman (fechada en c. 900 a. C. por William F. Albright ) como que contiene una referencia a la patria fenicia, llamándola Pūt ( fenicio : 𐤐𐤕). [22]
Los obeliscos de Karnak contienen referencias a una «tierra de fnḫw », siendo fnḫw la forma plural de fnḫ , la palabra egipcia antigua para «carpintero». Esta «tierra de carpinteros» se identifica generalmente con Fenicia, dado que Fenicia jugó un papel central en el comercio de madera del Levante. [23] Como exónimo , fnḫw evidentemente fue tomado prestado al griego como φοῖνιξ , phoînix , que significaba variablemente «persona fenicia», « púrpura tiria , carmesí » o « palmera datilera ». Homero lo usó con cada uno de estos significados. [24] La palabra ya está atestiguada en el griego micénico lineal B del segundo milenio a. C., como po-ni-ki-jo . En esos registros, significa «carmesí» o «palmera» y no denota un grupo de personas. [25] El nombre fenicios , al igual que el latín Poenī (adj. poenicus , más tarde pūnicus ), proviene del griego Φοινίκη , Phoiníkē . Poenulus , una comedia latina escrita a principios del siglo II a. C., parece preservar un término púnico para «fenicios», que puede reconstruirse como * Pōnnīm . [26]
Como se ha conservado muy poco de los registros o la literatura fenicia , la mayor parte de lo que se sabe sobre sus orígenes e historia proviene de los relatos de otras civilizaciones y de las inferencias de su cultura material excavada en todo el Mediterráneo. El consenso académico es que el período de mayor importancia de los fenicios fue desde el año 1200 a. C. hasta el final del período persa (332 a. C.). [27]
Se debate si los fenicios eran en realidad distintos del grupo más amplio de pueblos de habla semítica conocidos como cananeos . [28] [29] El historiador Robert Drews cree que el término "cananeos" corresponde al grupo étnico al que los antiguos griegos se referían como "fenicios"; [30] el arqueólogo Jonathan N. Tubb sostiene que " los amonitas , moabitas , israelitas y fenicios sin duda lograron sus propias identidades culturales, y sin embargo étnicamente todos eran cananeos", "las mismas personas que se establecieron en aldeas agrícolas en la región en el octavo milenio a. C." [31] : 13–14 Brian R. Doak afirma que los académicos usan "fenicios" como una abreviatura de "cananeos que vivían en un conjunto de ciudades a lo largo de la costa norte del Levante que compartían un idioma y una cultura material en el período Hierro I-II y que también desarrollaron un sistema organizado de colonias en el mundo mediterráneo occidental". [32]
La Edad del Bronce Temprano fenicia es en gran parte desconocida. [33] Los dos yacimientos más importantes son Biblos y Sidón-Dakerman (cerca de Sidón), aunque, a fecha de 2021, quedan por excavar más de cien yacimientos, mientras que otros que se han excavado aún no se han analizado por completo. [33] La Edad del Bronce Medio fue una época generalmente pacífica de aumento de la población, el comercio y la prosperidad, aunque hubo competencia por los recursos naturales. [34] En la Edad del Bronce Tardío , la rivalidad entre Egipto, los mitanos, los hititas y Asiria tuvo un impacto significativo en las ciudades fenicias. [34]
La cultura cananea que dio origen a los fenicios aparentemente se desarrolló in situ a partir de la cultura calcolítica gassuliana anterior . La propia gassuliana se desarrolló a partir del complejo pastoral nómada circumárabe , que a su vez se desarrolló a partir de una fusión de sus culturas ancestrales natufiense y harifiana con culturas agrícolas del Neolítico precerámico B (PPNB), que practicaban la domesticación de animales durante el evento de los 8,2 kiloaños , que condujo a la Revolución Neolítica en el Levante . [35] El estado de Ugarit , de la Edad del Bronce Tardío , se considera arqueológicamente cananeo por excelencia, [36] aunque la lengua ugarítica no pertenece a las lenguas cananeas propiamente dichas. [37] [38]
El historiador griego del siglo IV a. C. Heródoto afirmó que los fenicios habían emigrado del mar Eritreo alrededor de 2750 a. C. y el geógrafo del siglo I d. C. Estrabón informa de una afirmación de que vinieron de Tylos y Arad ( Bahréin y Muharraq ). [39] [40] [41] [42] Algunos arqueólogos que trabajan en el Golfo Pérsico han aceptado estas tradiciones y sugieren una migración relacionada con el colapso de la civilización de Dilmun c. 1750 a. C. [40] [41] [42] Sin embargo, la mayoría de los estudiosos rechazan la idea de una migración; tanto la evidencia arqueológica como la histórica indican milenios de continuidad poblacional en la región, y la investigación genética reciente indica que los libaneses actuales derivan la mayor parte de su ascendencia de una población relacionada con los cananeos. [43]
El primer relato conocido sobre los fenicios se relaciona con las conquistas del faraón Tutmosis III (1479-1425 a. C.). Los egipcios apuntaron a ciudades costeras que, según escribieron, pertenecían a los fenekhu , «carpinteros», como Biblos, Arwad y Ullasa por sus cruciales vínculos geográficos y comerciales con el interior (a través de los ríos Nahr al-Kabir y Orontes). Las ciudades proporcionaban a Egipto acceso al comercio mesopotámico y a abundantes existencias de madera de cedro nativa de la región . No existía equivalente en la patria egipcia. [44]
A mediados del siglo XIV a. C., las ciudades-estado fenicias eran consideradas "ciudades favorecidas" por los egipcios. Tiro, Sidón, Beirut y Biblos eran consideradas las más importantes. Los fenicios tenían una autonomía considerable y sus ciudades estaban razonablemente bien desarrolladas y eran prósperas. Biblos era la ciudad principal; era un centro de fabricación de bronce y el principal destino de bienes preciosos como el estaño y el lapislázuli desde lugares tan lejanos como Afganistán . Sidón y Tiro también despertaron el interés de los funcionarios egipcios, lo que dio inicio a un patrón de rivalidad que se extendería durante el siguiente milenio.
Las cartas de Amarna relatan que, entre 1350 y 1300 a. C., los amorreos y los hititas vecinos conquistaron ciudades fenicias, especialmente en el norte. Posteriormente, Egipto perdió sus posesiones costeras desde Ugarit, en el norte de Siria, hasta Biblos, cerca del centro del Líbano.
En algún momento entre 1200 y 1150 a. C., el colapso de la Edad del Bronce Tardío debilitó gravemente o destruyó la mayoría de las civilizaciones de la región, incluidas la egipcia y la hitita. Los fenicios pudieron sobrevivir y sortear los desafíos de la crisis, y hacia 1230 a. C., ciudades-estado como Tiro, Sidón y Biblos mantuvieron su independencia política, afirmaron sus intereses marítimos mediante la colonización en ultramar y disfrutaron de prosperidad económica. El período se describe a veces como un "renacimiento fenicio". [45] Las ciudades-estado fenicias llenaron el vacío de poder causado por el colapso de la Edad del Bronce Tardío y crearon una vasta red mercantil. Las ciudades-estado durante este período fueron Tiro, Sidón, Biblos, Aradus, Beirut y Trípoli. [28]
La recuperación de la economía mediterránea se puede atribuir a los marineros y comerciantes fenicios, que restablecieron el comercio de larga distancia entre Egipto y Mesopotamia en el siglo X a. C. [46]
A principios de la Edad del Hierro , los fenicios establecieron puertos, almacenes, mercados y asentamientos en todo el Mediterráneo y hasta el sur del Mar Negro. Se establecieron colonias en Chipre , Cerdeña , las Islas Baleares , Sicilia y Malta , así como en las costas del norte de África y la península Ibérica. [47] La plata fenicia datada en este período presenta proporciones de isótopos de plomo que coinciden con los minerales de Cerdeña y España, lo que indica la extensión de las redes comerciales fenicias. [48]
En el siglo X a. C., Tiro se convirtió en la ciudad-estado fenicia más rica y poderosa, particularmente durante el reinado de Hiram I ( c. 969-936 a. C.). [49] La experiencia de los artesanos fenicios enviados por Hiram I de Tiro en importantes proyectos de construcción durante el reinado de Salomón , el rey de Israel, está documentada en la Biblia. [7]
Durante el reinado del sacerdote Itobaal (887-856 a. C.), Tiro expandió su territorio hasta Beirut y parte de Chipre; este inusual acto de agresión fue lo más cerca que estuvieron los fenicios de formar un estado territorial unitario. Una vez que su reino alcanzó su mayor extensión territorial, Itobaal se autoproclamó "rey de los sidonios", un título que utilizarían sus sucesores y que se menciona tanto en los relatos griegos como en los judíos. [49]
La Edad del Hierro Tardía fue testigo del auge de la actividad cultural, mercantil y naviera fenicia, en particular entre el 750 y el 650 a. C. La influencia fenicia fue visible en la "orientalización" de las convenciones culturales y artísticas griegas. [28] Entre sus productos más populares se encontraban los textiles finos, típicamente teñidos con púrpura de Tiro . La Ilíada de Homero , compuesta durante este período, hace referencia a la calidad de la ropa y los productos de metal fenicios. [28]
Cartago fue fundada por fenicios procedentes de Tiro, probablemente inicialmente como una estación en el comercio de metales con el sur de la península Ibérica . [50] [ página requerida ] El nombre de la ciudad en púnico , Qart-Ḥadašt ( 𐤒𐤓𐤕 𐤇𐤃𐤔𐤕 ) , significa 'Ciudad Nueva'. [51] Existe una tradición en algunas fuentes antiguas, como Filisto de Siracusa , de una fecha de fundación "temprana" de alrededor de 1215 a. C., antes de la caída de Troya en 1180 a. C. Sin embargo, Timeo , un historiador griego de Sicilia alrededor del 300 a. C., sitúa la fundación de Cartago en 814 a. C., que es la fecha generalmente aceptada por los historiadores modernos. [52] La leyenda, incluida la Eneida de Virgilio , asigna la fundación de la ciudad a la reina Dido . Cartago se convertiría en un imperio multiétnico que abarcaría el norte de África, Cerdeña, Sicilia, Malta, las Islas Baleares y el sur de Iberia, pero finalmente sería destruida por Roma en las Guerras Púnicas (264-146 a. C.) antes de ser reconstruida como ciudad romana. [ cita requerida ]
Como las ciudades-estado mercantiles se concentraban a lo largo de una estrecha franja costera, los fenicios carecían del tamaño y la población necesarios para mantener un ejército numeroso. Por ello, a medida que los imperios vecinos comenzaron a surgir, los fenicios cayeron cada vez más bajo el dominio de gobernantes extranjeros, que en diversos grados restringieron su autonomía. [49] [ se necesita una mejor fuente ]
La conquista asiria de Fenicia comenzó con el rey Salmanasar III , que subió al poder en 858 a. C. y comenzó una serie de campañas contra los estados vecinos. Las ciudades-estado fenicias cayeron bajo su gobierno, obligadas a pagar fuertes tributos en dinero, bienes y recursos naturales. Inicialmente, no fueron anexionadas directamente: permanecieron en un estado de vasallaje, subordinadas a los asirios, pero se les permitió un cierto grado de libertad. [49] [ mejor fuente requerida ] Esto cambió en 744 a. C. con la ascensión de Tiglat-Pileser III . Para 738 a. C., la mayor parte del Levante, incluida el norte de Fenicia, fue anexada; solo Tiro y Biblos, las ciudades-estado más poderosas, siguieron siendo estados tributarios fuera del control asirio directo. [ cita requerida ]
Tiro, Biblos y Sidón se rebelaron contra el gobierno asirio. En el 721 a. C., Sargón II sitió Tiro y aplastó la rebelión. Su sucesor, Senaquerib , reprimió otras rebeliones en toda la región. Durante el siglo VII a. C., Sidón se rebeló y fue destruida por Esarhaddón , que esclavizó a sus habitantes y construyó una nueva ciudad sobre sus ruinas. A finales de siglo, los asirios habían sido debilitados por sucesivas revueltas, que llevaron a su destrucción por parte del Imperio medo . [ cita requerida ]
Los babilonios, que antes eran vasallos de los asirios, aprovecharon el colapso del imperio y se rebelaron, estableciendo rápidamente en su lugar el Imperio neobabilónico . Las ciudades fenicias se rebelaron varias veces durante los reinados del primer rey babilónico, Nabopolasar (626-605 a. C.), y su hijo Nabucodonosor II ( c. 605 – c. 562 a. C.). En el 587 a. C., Nabucodonosor sitió Tiro, que resistió durante trece años, pero finalmente capituló en "términos favorables". [53] [ se necesita una mejor fuente ]
En el año 539 a. C., Ciro el Grande , rey y fundador del Imperio persa aqueménida , tomó Babilonia. [54] Cuando Ciro comenzó a consolidar territorios en Oriente Próximo, los fenicios aparentemente hicieron el cálculo pragmático de "[ceder] a los persas". [55] Ciro consolidó la mayor parte del Levante en una sola satrapía (provincia) y la obligó a pagar un tributo anual de 350 talentos , que era aproximadamente la mitad del tributo que se exigía a Egipto y Libia. [56]
El área fenicia se dividió posteriormente en cuatro reinos vasallos (Sidón, Tiro, Arwad y Biblos), a los que se les permitió una considerable autonomía. A diferencia de lo que ocurrió en otras áreas del imperio, no hay registros de administradores persas que gobernaran las ciudades-estado fenicias. A los reyes fenicios locales se les permitió permanecer en el poder y se les otorgaron los mismos derechos que a los sátrapas (gobernadores) persas, como los cargos hereditarios y la acuñación de sus monedas. [54] [57]
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Los fenicios siguieron siendo un activo fundamental para el Imperio aqueménida, en particular por su destreza en tecnología marítima y navegación; [54] proporcionaron la mayor parte de la flota persa durante las guerras greco-persas de finales del siglo V a. C. [58] Los fenicios bajo el mando de Jerjes I construyeron el Canal de Jerjes y los puentes de pontones que permitieron a sus fuerzas cruzar a la Grecia continental. [59] Sin embargo, fueron duramente castigados por el rey persa tras su derrota en la batalla de Salamina , que atribuyó a la cobardía e incompetencia fenicias. [60]
A mediados del siglo IV a. C., el rey Tennes de Sidón lideró una rebelión fallida contra Artajerjes III , contando con la ayuda de los egipcios, quienes posteriormente se vieron arrastrados a una guerra con los persas. [61] La destrucción resultante de Sidón condujo al resurgimiento de Tiro, que siguió siendo la ciudad fenicia dominante durante dos décadas hasta la llegada de Alejandro Magno.
Fenicia fue una de las primeras zonas conquistadas por Alejandro Magno durante sus campañas militares por el oeste de Asia . El principal objetivo de Alejandro en el Levante persa era Tiro, ahora la ciudad más grande e importante de la región. Capituló después de un asedio de aproximadamente siete meses , durante el cual muchos de sus ciudadanos huyeron a Cartago. [62] La negativa de Tiro a permitir que Alejandro visitara su templo de Melqart , que culminó con el asesinato de sus enviados, condujo a una brutal represalia: 2.000 de sus principales ciudadanos fueron crucificados y se instaló un gobernante títere. [63] El resto de Fenicia quedó fácilmente bajo su control, y Sidón se rindió pacíficamente. [64]
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El imperio de Alejandro Magno siguió una política de helenización , según la cual la cultura, la religión y, en ocasiones, la lengua helénicas se difundieron o se impusieron entre los pueblos conquistados. Sin embargo, la helenización no se aplicó la mayor parte del tiempo y fue solo una lengua de administración hasta su muerte. Esto se implementó típicamente mediante la fundación de nuevas ciudades, el asentamiento de una élite urbana macedonia o griega y la modificación de los nombres de lugares nativos al griego. [62] Sin embargo, no hubo una helenización organizada en Fenicia y, con una o dos excepciones menores, todas las ciudades-estado fenicias conservaron sus nombres nativos, mientras que el asentamiento y la administración griega parecen haber sido muy limitados. [62]
Los fenicios mantenían vínculos culturales y comerciales con sus homólogos occidentales. Polibio relata cómo el rey seléucida Demetrio I escapó de Roma subiendo a un barco cartaginés que transportaba mercancías a Tiro. [62] La adaptación al gobierno macedonio probablemente se vio facilitada por los lazos históricos de los fenicios con los griegos, con quienes compartían algunas historias y figuras mitológicas; a veces incluso se consideraba que los dos pueblos eran «parientes». [62]
Cuando el imperio de Alejandro se derrumbó tras su muerte en el 323 a. C., los fenicios quedaron bajo el control del mayor de sus sucesores, los seléucidas . La patria fenicia fue repetidamente disputada por el Reino ptolemaico de Egipto durante las Guerras Sirias de cuarenta años , pasando a estar bajo el dominio ptolemaico en el siglo III a. C. [53] Los seléucidas recuperaron la zona el siglo siguiente, manteniéndola hasta mediados del primer siglo II a. C. Bajo su gobierno, a los fenicios se les permitió un grado considerable de autonomía y autogobierno. [53]
Durante las guerras dinásticas seléucidas (157-63 a. C.), las ciudades fenicias eran en su mayoría autónomas. Muchas de ellas fueron conquistadas por las facciones en pugna de la familia real seléucida. Algunas regiones fenicias estaban bajo influencia judía, después de que los judíos se rebelaran y lograran derrotar a los seléucidas en el 164 a. C. Por ello, una parte significativa de la diáspora fenicia en el norte de África se convirtió al judaísmo a finales del milenio a. C. [65] [66] [67] El reino seléucida fue tomado por Tigranes el Grande de Armenia en el 82 a. C., poniendo fin a la influencia helenística en el Levante.
Los fenicios eran un grupo de antiguos pueblos de habla semítica que surgieron en el Levante al menos en el tercer milenio a. C. [28] Los fenicios no se referían a sí mismos como "fenicios", sino que se cree que se referían a sí mismos de manera amplia como "kenaʿani", que significa " cananeos ". [68] Los fenicios se identificaban específicamente con la ciudad de la que provenían (por ejemplo, sidonio por Sidón , tirio por Tiro , etc.)
Un estudio de 2008 dirigido por Pierre Zalloua descubrió que seis subclados del haplogrupo J-M172 (J2), que se cree que se originaron entre las montañas del Cáucaso , Mesopotamia y el Levante , tenían una "firma fenicia" y estaban presentes entre las poblaciones masculinas de la costa del Líbano, así como en el Levante más amplio (la "periferia fenicia"), seguidas de otras áreas de asentamiento fenicio histórico, que abarcaban desde Chipre hasta Marruecos. Este muestreo secuencial deliberado fue un intento de desarrollar una metodología para vincular la expansión histórica documentada de una población con un patrón o patrones genéticos geográficos particulares. Los investigadores sugirieron que la firma genética propuesta provenía de "una fuente común de linajes relacionados con raíces en el Líbano ". [69] Otro estudio de 2006 encontró evidencia de la persistencia genética de los fenicios en la isla española de Ibiza . [70]
En 2016, se identificó el raro haplogrupo materno U5b2c1 en el ADN de un esqueleto masculino de 2500 años de antigüedad excavado en una tumba púnica en Túnez. Se cree que el linaje de este "Joven de Byrsa" representa un flujo genético temprano desde Iberia hasta el Magreb . [71]
Según un estudio de 2017 publicado por el American Journal of Human Genetics , los libaneses actuales derivan la mayor parte de su ascendencia de una población relacionada con los cananeos , lo que por lo tanto implica una continuidad genética sustancial en el Levante desde al menos la Edad del Bronce . [72] [73] Más específicamente, la investigación del genetista Chris Tyler-Smith y su equipo en el Instituto Sanger en Gran Bretaña, quienes compararon "ADN antiguo muestreado de cinco personas cananeas que vivieron hace 3.750 y 3.650 años" con personas modernas, reveló que el 93 por ciento de la ascendencia genética de las personas en el Líbano provenía de los cananeos (el otro 7 por ciento era de una población esteparia euroasiática ). [73]
Un estudio de 2018 sobre los linajes mitocondriales en Cerdeña concluyó que los fenicios eran "inclusivos, multiculturales y presentaban una importante movilidad femenina", con evidencia de que los sardos indígenas se integraron "pacífica y permanentemente" con los colonos fenicios semíticos. El estudio también encontró evidencia que sugiere que los europeos del sur también pueden haberse asentado en el área del Líbano moderno. [74]
En un estudio de 2020 publicado en el American Journal of Human Genetics , los investigadores han demostrado que existe una continuidad genética sustancial en el Líbano desde la Edad del Bronce, interrumpida por tres eventos de mezcla significativos durante la Edad del Hierro , el período helenístico y el otomano . En particular, los fenicios pueden modelarse como una mezcla de la población local de la Edad del Bronce (63%–88%) y una población procedente del norte, relacionada con los antiguos anatolios o los antiguos europeos del sudeste (12%–37%). Los resultados muestran que una ascendencia similar a la estepa , que se encuentra típicamente en los europeos, aparece en la región a partir de la Edad del Hierro. [75]
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Los fenicios sirvieron como intermediarios entre las distintas civilizaciones que se extendían por el Mediterráneo y Oriente Próximo, facilitando el intercambio de bienes y conocimientos, cultura y tradiciones religiosas. Se atribuye a su extensa y duradera red comercial el haber sentado las bases de un Mediterráneo económica y culturalmente cohesionado, que continuarían los griegos y, especialmente, los romanos. [46]
Los lazos fenicios con los griegos eran profundos. La relación más antigua que se ha podido comprobar parece haber comenzado con la civilización minoica de Creta (1950-1450 a. C.), que, junto con la civilización micénica (1600-1100 a. C.), se considera la progenitora de la Grecia clásica. [76] La investigación arqueológica sugiere que los minoicos importaron gradualmente productos, estilos artísticos y costumbres del Cercano Oriente de otras culturas a través de los fenicios.
Los fenicios vendían a Egipto troncos de cedro por sumas significativas [77] y vino a partir del siglo VIII. El comercio del vino con Egipto está vívidamente documentado por los naufragios descubiertos en 1997 en mar abierto a 50 kilómetros (30 millas) al oeste de Ascalón , Israel. [78] Los hornos de cerámica de Tiro y Sarepta producían las grandes jarras de terracota utilizadas para transportar el vino. Desde Egipto, los fenicios compraban oro nubio .
De otros lugares obtenían otros materiales, siendo quizás el más importante la plata , sobre todo de Cerdeña y la península Ibérica . El estaño para fabricar bronce «puede haber sido adquirido en Galicia a través de la costa atlántica del sur de España; alternativamente, puede haber venido del norte de Europa ( Cornualles o Bretaña ) a través del valle del Ródano y la costa de Massalia ». [81] Estrabón afirma que hubo un comercio fenicio muy lucrativo con Gran Bretaña por el estaño a través de los Casitérides , cuya ubicación se desconoce pero puede haber estado frente a la costa noroeste de la península Ibérica. [82]
Fenicia carecía de recursos naturales considerables aparte de su madera de cedro . La madera fue probablemente la fuente de riqueza más antigua y más lucrativa; ni Egipto ni Mesopotamia tenían fuentes adecuadas de madera. Incapaces de depender únicamente de este recurso limitado, los fenicios desarrollaron una base industrial que fabricaba una variedad de bienes tanto para uso cotidiano como de lujo. [28] Los fenicios desarrollaron o dominaron técnicas como la fabricación de vidrio , el trabajo en metal grabado y cincelado (incluidos el bronce, el hierro y el oro), el tallado de marfil y la carpintería. [83]
Los fenicios fueron pioneros en la producción en masa y vendían una variedad de artículos a granel. Se convirtieron en la principal fuente de cristalería en la antigüedad, enviando miles de frascos, cuentas y otros objetos de vidrio a través del Mediterráneo. [84] Las excavaciones de colonias en España sugieren que también usaban el torno de alfarero . [85] Su exposición a una amplia variedad de culturas les permitió fabricar bienes para mercados específicos. [83] La Ilíada sugiere que la ropa fenicia y los artículos de metal eran muy apreciados por los griegos. [28] Los productos especializados fueron diseñados específicamente para la clientela más rica, incluidos relieves y placas de marfil, conchas de almejas talladas , ámbar esculpido y huevos de avestruz finamente detallados y pintados.
Los productos fenicios más preciados eran las telas teñidas con púrpura de Tiro , que formaban una parte importante de la riqueza fenicia. El tinte violeta-púrpura derivaba de la glándula hipobranquial del caracol marino Murex , antaño abundante en las aguas costeras del este del mar Mediterráneo, pero se explotó hasta su extinción local. Los fenicios pueden haber descubierto el tinte ya en 1750 a. C. [86] Los fenicios establecieron un segundo centro de producción para el tinte en Mogador , en el actual Marruecos . [87]
El control exclusivo de los fenicios sobre la producción y el comercio del tinte, combinado con el proceso de extracción que requería mucha mano de obra, lo hizo muy caro. Posteriormente, la púrpura de Tiro se asoció con las clases altas. Pronto se convirtió en un símbolo de estatus en varias civilizaciones, sobre todo entre los romanos. Los registros de tributos asirios de los fenicios incluyen "prendas de tela de colores brillantes" que probablemente incluían púrpura de Tiro. Si bien los diseños, la ornamentación y el bordado utilizados en los textiles fenicios eran bien considerados, se desconocen las técnicas y las descripciones específicas. [83]
Las operaciones mineras en la patria fenicia eran limitadas; el hierro era el único metal de algún valor. Las primeras operaciones mineras a gran escala probablemente ocurrieron en Chipre, principalmente de cobre. Cerdeña puede haber sido colonizada casi exclusivamente por sus recursos minerales; los asentamientos fenicios se concentraron en las partes meridionales de la isla, cerca de fuentes de cobre y plomo. Pilas de escoria y lingotes de cobre, que parecen ser anteriores a la ocupación romana, sugieren que los fenicios extraían y procesaban metales en la isla. La península Ibérica fue la fuente más rica de numerosos metales en la antigüedad, incluidos oro, plata, cobre, hierro, estaño y plomo. [88] [ página requerida ] La producción significativa de estos metales durante la ocupación fenicia y cartaginesa implicaba fuertemente operaciones mineras a gran escala. [88] [ página requerida ] Está documentado que los cartagineses dependían del trabajo esclavo para la minería, aunque se desconoce si los fenicios en su conjunto lo hacían. [88] [ página requerida ]
El producto agrícola más notable era el vino, que los fenicios ayudaron a propagar por todo el Mediterráneo. [89] La vid común puede haber sido domesticada por los fenicios o los cananeos, aunque lo más probable es que llegara desde Transcaucasia a través de rutas comerciales a través de Mesopotamia o el Mar Negro . Las vides crecían fácilmente en el Levante costero, y el vino se exportaba a Egipto ya en el período del Imperio Antiguo (2686-2134 a. C.). El vino jugó un papel importante en la religión fenicia , siendo la bebida principal para ofrendas y sacrificios. [89] Una excavación de una pequeña ciudad fenicia al sur de Sidón descubrió una fábrica de vino utilizada desde al menos el siglo VII a. C., que se cree que estaba destinada a un mercado de ultramar. [89] Para evitar la oxidación , los recipientes se sellaban con una capa de aceite de oliva, madera de pino y resina. [ cita requerida ]
Los fenicios establecieron viñedos y bodegas en sus colonias del norte de África, Sicilia, Francia y España [89] y es posible que enseñaran a elaborar vino a algunos de sus socios comerciales. Los antiguos íberos comenzaron a producir vino a partir de variedades de uva locales después de su encuentro con los fenicios. Posteriormente, las variedades ibéricas formaron la base de la mayor parte del vino de Europa occidental [90] .
Ya en el año 1200 a. C., los fenicios construyeron grandes barcos mercantes. [ cita requerida ] Durante la Edad del Bronce, desarrollaron la quilla . [ cita requerida ] Las uniones de mortaja y espiga con clavijas demostraron ser lo suficientemente efectivas como para servir como estándar hasta bien entrado el Imperio Romano. [ cita requerida ]
Los fenicios fueron posiblemente los primeros en introducir el birreme , alrededor del 700 a. C. [91] Un relato asirio describe a los fenicios evadiendo la captura con estos barcos. [ cita requerida ] A los fenicios también se les atribuye la invención del trirreme , que se consideraba el buque más avanzado y poderoso del antiguo mundo mediterráneo, y que finalmente fue adoptado por los griegos. [49]
Los fenicios desarrollaron otras invenciones marítimas. El ánfora , un tipo de recipiente utilizado tanto para productos secos como líquidos, fue una antigua invención fenicia que se convirtió en una medida estandarizada de volumen durante casi dos mil años. Se han descubierto restos de puertos artificiales autolimpiantes en Sidón, Tiro, Atlit y Acre. [92] El primer ejemplo de derecho marítimo también aparece en el Levante. [93] Los fenicios continuaron contribuyendo a la cartografía hasta la Edad del Hierro. [94]
En 2014, se encontró un barco mercante fenicio de 12 metros de largo cerca de la isla de Gozo , en Malta. Data del año 700 a. C. y es uno de los naufragios más antiguos encontrados en el Mediterráneo. Cerca de allí se encontraron esparcidas cincuenta ánforas que se utilizaban para contener vino y aceite. [95] [96] [97]
Los fenicios no eran una nación en el sentido político, pero estaban organizados en ciudades-estado independientes que compartían una lengua y una cultura comunes. Las ciudades-estado más importantes eran Tiro, Sidón y Biblos. Se esperaban rivalidades, pero los conflictos armados eran poco frecuentes.
Solo en el Levante existían numerosas otras ciudades, muchas de ellas probablemente desconocidas, entre ellas Beiruta (la actual Beirut ), Ampi, Amia, Arqa, Baalbek , Botrys, Sarepta y Trípoli . Desde finales del siglo X a. C., los fenicios establecieron puestos comerciales en todo el Mediterráneo, y Tiro fundó colonias en Chipre, Cerdeña, Iberia, las Islas Baleares, Sicilia, Malta y el norte de África. Más tarde, se establecieron colonias más allá del estrecho de Gibraltar, particularmente en la costa atlántica de Iberia. Es posible que los fenicios exploraran las Islas Canarias y las Islas Británicas. [28] El asentamiento fenicio se concentró principalmente en Chipre, Sicilia, Cerdeña, Malta, el noroeste de África, las Islas Baleares y el sur de Iberia.
Para facilitar sus aventuras comerciales, los fenicios establecieron numerosas colonias y puestos comerciales a lo largo de las costas del Mediterráneo. Las ciudades-estado fenicias, en general, carecían de la cantidad de habitantes o incluso del deseo de expandir su territorio en ultramar. Pocas colonias tenían más de 1000 habitantes; solo Cartago y algunos asentamientos cercanos en el Mediterráneo occidental lograron crecer. [98] Un factor motivador importante fue la competencia con los griegos, que comenzaron a expandirse por el Mediterráneo durante el mismo período. [99] Aunque eran rivales en gran medida pacíficos, sus respectivos asentamientos en Creta y Sicilia chocaron intermitentemente. [100]
Los primeros asentamientos fenicios fuera del Levante se encontraban en Chipre y Creta , y se desplazaron gradualmente hacia el oeste, hacia Córcega , las Islas Baleares , Cerdeña y Sicilia , así como hacia el continente europeo en Cádiz y Málaga . [101] Las primeras colonias fenicias en el Mediterráneo occidental se encontraban a lo largo de la costa noroeste de África y en Sicilia , Cerdeña y las Islas Baleares . [102] Tiro lideró el camino en el asentamiento o control de las áreas costeras. [103]
Las colonias fenicias eran bastante autónomas. Como mucho, se esperaba que enviaran un tributo anual a su ciudad madre, normalmente en el contexto de una ofrenda religiosa. Sin embargo, en el siglo VII a. C. las colonias occidentales pasaron a estar bajo el control de Cartago, [104] [105] que se ejercía directamente a través de magistrados designados. [106] Cartago siguió enviando tributo anual a Tiro durante algún tiempo después de su independencia.
Dado que se han conservado muy pocos escritos de los fenicios, gran parte de lo que se sabe sobre su cultura y sociedad proviene de relatos de civilizaciones contemporáneas o de inferencias de descubrimientos arqueológicos. [ cita requerida ] Los fenicios tenían mucho en común con otros cananeos, incluido el idioma, la religión, las costumbres sociales y un sistema político monárquico centrado en las ciudades-estado. Su cultura, economía y vida diaria se centraban en gran medida en el comercio y el comercio marítimo. Su propensión a la navegación los puso en contacto con muchas otras civilizaciones. [ 107 ] [ se necesita una mejor fuente ]
Las ciudades-estado fenicias eran muy independientes y competían entre sí. [108] Las alianzas formales entre ciudades-estado eran poco frecuentes. El poder y la influencia relativos de las ciudades-estado variaron con el tiempo. Sidón fue dominante entre los siglos XII y XI a. C. e influyó en sus vecinos. Sin embargo, en el siglo X a. C., Tiro se convirtió en la ciudad más poderosa.
Al menos en sus primeras etapas, la sociedad fenicia estaba muy estratificada y era predominantemente monárquica . Los reyes hereditarios solían gobernar con poder absoluto sobre los asuntos cívicos, comerciales y religiosos. A menudo dependían de funcionarios superiores de las clases nobles y mercantiles; el sacerdocio era una clase distinta, generalmente de linaje real o de familias de comerciantes importantes. El rey era considerado un representante de los dioses y tenía muchas obligaciones y deberes relacionados con las procesiones y los rituales religiosos. Por lo tanto, los sacerdotes eran muy influyentes y a menudo se entrelazaban con la familia real.
Los reyes fenicios no conmemoraban su reinado mediante esculturas o monumentos. Su riqueza, poder y logros se transmitían normalmente a través de sarcófagos ornamentados, como el de Ahiram de Biblos . Los fenicios conservaban registros de sus gobernantes en inscripciones en las tumbas, que se encuentran entre las pocas fuentes primarias aún disponibles. Los historiadores han determinado una clara línea de sucesión a lo largo de los siglos para algunas ciudades-estado, en particular Biblos y Tiro.
A partir del siglo XV a. C., los líderes fenicios eran «asesorados por consejos o asambleas que gradualmente adquirieron mayor poder». [64] En el siglo VI a. C., durante el período de dominio babilónico , Tiro adoptó brevemente un sistema de gobierno que consistía en un par de jueces con autoridad aproximadamente equivalente al cónsul romano , conocidos como sufetes ( shophets ), que eran elegidos de las familias nobles más poderosas y servían durante períodos cortos. [109] [64]
En el siglo IV a. C., cuando los ejércitos de Alejandro Magno se acercaron a Tiro, no fueron recibidos por el rey de la ciudad, sino por representantes de la comunidad de la ciudad. De manera similar, los historiadores de la época describen a los "habitantes" o "el pueblo" de Sidón haciendo las paces con Alejandro. [64] Cuando los macedonios intentaron nombrar un nuevo rey para Sidón, los ciudadanos nominaron a su candidato. [64]
Después del rey y el consejo, los dos cargos políticos más importantes en prácticamente todas las ciudades-estado fenicias eran el gobernador y el comandante del ejército. Los detalles sobre las funciones de estos cargos son escasos. Sin embargo, se sabe que el gobernador era responsable de recaudar impuestos, implementar decretos, supervisar a los jueces y garantizar la administración de la ley y la justicia. [49] Como la guerra era poco frecuente entre los fenicios más mercantiles, el comandante del ejército era generalmente responsable de garantizar la defensa y la seguridad de la ciudad-estado y sus alrededores.
Los fenicios tenían un sistema de tribunales y jueces que resolvían disputas y castigaban crímenes basándose en un cuerpo semicodificado de leyes y tradiciones. Las leyes eran implementadas por el estado y eran responsabilidad del gobernante y ciertos funcionarios designados. Al igual que en otras sociedades levantinas, las leyes eran duras y parciales, lo que reflejaba la estratificación social de la sociedad. El asesinato de un plebeyo se trataba como menos severo que el de un noble, y las clases altas tenían más derechos; los ricos a menudo evitaban el castigo pagando una multa. Los hombres libres de cualquier clase podían representarse a sí mismos en los tribunales y tenían más derechos que las mujeres y los niños, mientras que los esclavos no tenían derechos. Los hombres a menudo podían desviar el castigo hacia sus esposas, hijos o esclavos, incluso haciendo que cumplieran su sentencia en su lugar. Los abogados finalmente surgieron como una profesión para aquellos que no podían defender su caso.
Al igual que en las sociedades vecinas de la época, las penas por los delitos eran a menudo severas, lo que generalmente reflejaba el principio de reciprocidad; por ejemplo, el asesinato de un esclavo se castigaba con la muerte del esclavo del infractor. El encarcelamiento era poco frecuente; las principales medidas eran las multas, el exilio, el castigo y la ejecución.
Como ocurre con la mayoría de los aspectos de la civilización fenicia, hay pocos registros de su ejército o de su enfoque de la guerra. En comparación con la mayoría de sus vecinos, los fenicios generalmente tenían poco interés en la conquista y eran relativamente pacíficos. [110] La riqueza y la prosperidad de todas sus ciudades-estado dependían del comercio exterior, que requería buenas relaciones y un cierto grado de confianza mutua. También carecían del territorio y de la base agrícola para sustentar una población lo suficientemente grande como para levantar un ejército de conquista. [ cita requerida ] En cambio, cada ciudad tenía un comandante del ejército a cargo de una guarnición defensiva. Sin embargo, se desconocen los detalles de su función, o defensa de la ciudad. [ cita requerida ]
La lengua fenicia era un miembro de la rama cananea de las lenguas semíticas del noroeste . Su lengua descendiente hablada en el Imperio cartaginés se denomina púnica . El púnico todavía se hablaba en el siglo V d. C. y San Agustín de Hipona lo conocía .
Alrededor de 1050 a. C., [38] los fenicios desarrollaron una escritura para escribir su propio idioma . El alfabeto cananeo-fenicio consta de 22 letras, todas consonantes (y por lo tanto es estrictamente un abyad ). [17] Se cree que es una continuación de la escritura protosinaítica (o protocananea) atestiguada en el Sinaí y en Canaán en la Edad del Bronce Tardío . [111] [112] A través de su comercio marítimo, los fenicios difundieron el uso del alfabeto a Anatolia , el norte de África y Europa. [28] [113] El nombre fenicio se da por convención a las inscripciones que comienzan alrededor de 1050 a. C., porque el fenicio , el hebreo y otros dialectos cananeos eran en gran medida indistinguibles antes de esa época. [38] [16] Se han encontrado inscripciones fenicias en Líbano, Siria, Israel, Palestina, Chipre y otros lugares, desde los primeros siglos de la era cristiana.
El alfabeto fue adoptado y modificado por los griegos probablemente en el siglo VIII a. C. Lo más probable es que esto no se haya producido en un único caso, sino en el marco de un proceso de intercambio comercial. [114] Se atribuye al legendario héroe fenicio Cadmo la introducción del alfabeto en Grecia. Sin embargo, es más plausible que los inmigrantes fenicios lo llevaran a Creta , [115] desde donde se difundió gradualmente hacia el norte.
El arte fenicio se centraba en gran medida en objetos ornamentales, en particular joyas, cerámica, cristalería y relieves. [116] Las esculturas de gran tamaño eran raras; las figurillas eran más comunes. Se han encontrado artículos fenicios desde España y Marruecos hasta Rusia e Irak; gran parte de lo que se sabe sobre el arte fenicio se basa en excavaciones fuera de Fenicia propiamente dicha. El arte fenicio estuvo muy influenciado por muchas culturas, principalmente Egipto, Grecia y Asiria. La inspiración griega fue particularmente pronunciada en la cerámica, mientras que los estilos egipcios se reflejaron más en el trabajo en marfil. [116]
El arte fenicio también se diferenciaba de sus contemporáneos en la continuidad de las convenciones de la Edad del Bronce hasta bien entrada la Edad del Hierro , como las máscaras de terracota. [117] Los artesanos fenicios eran conocidos por su habilidad con la madera, el marfil, el bronce y los textiles. [118] En el Antiguo Testamento , un artesano de Tiro recibe el encargo de construir y decorar el legendario Templo de Salomón en Jerusalén, lo que "presupone una industria artesanal bien desarrollada y muy respetada en Fenicia a mediados del siglo X a. C." [117] La Ilíada menciona las túnicas bordadas de la esposa de Príamo , Hécabede, como "obra de mujeres sidonias" y describe un cuenco de plata cincelada como "una obra maestra de la artesanía sidonia". [ cita requerida ] Los asirios parecen haber valorado especialmente el trabajo de marfil fenicio, recolectando grandes cantidades en sus palacios. [119]
El arte fenicio parece haber estado indeleblemente ligado a los intereses comerciales de los fenicios. [83] Los fenicios crearon productos que atrajeron a socios comerciales específicos, distinguiendo no solo diferentes culturas sino incluso clases de estatus socioeconómico. [83]
Las mujeres en Fenicia participaban en eventos públicos y procesiones religiosas, con representaciones de banquetes que las muestran sentadas o reclinadas casualmente con hombres, bailando y tocando música. [120] En la mayoría de los contextos, se esperaba que las mujeres se vistieran y se comportaran más modestamente que los hombres; las figuras femeninas casi siempre se representan vestidas de la cabeza a los pies, con los brazos a veces también cubiertos.
Aunque rara vez tenían poder político, las mujeres participaban en los asuntos comunitarios, incluidas las asambleas populares que surgieron en algunas ciudades-estado. [121] Se registra que al menos una mujer, Unmiashtart, gobernó Sidón en el siglo V a. C. [49] Las dos mujeres fenicias más famosas son figuras políticas: Jezabel , retratada en la Biblia como la malvada princesa de Sidón, y Dido , la semilegendaria fundadora y primera reina de Cartago. En el poema épico de Virgilio , la Eneida , se describe a Dido como cogobernante de Tiro, que utilizó la astucia para escapar de la tiranía de su hermano Pigmalión y asegurar un sitio ideal para Cartago.
Las prácticas y creencias religiosas de los fenicios eran generalmente comunes a las de sus vecinos de Canaán , que a su vez compartían características comunes en todo el mundo semítico antiguo . [122] [123] Los ritos religiosos eran principalmente para propósitos de las ciudades-estado; el pago de impuestos por parte de los ciudadanos se consideraba en la categoría de sacrificios religiosos. [124] Los escritos sagrados fenicios conocidos por los antiguos se han perdido. [125]
Varias prácticas cananeas se alegan en fuentes antiguas y son mencionadas por los eruditos, como la prostitución en el templo [126] y el sacrificio de niños . [127] Los sitios especiales conocidos como " Tofets " supuestamente fueron utilizados por los fenicios "para quemar a sus hijos e hijas en el fuego", y están condenados en la Biblia hebrea, particularmente en Jeremías 7:30-32, y en 2 Reyes 23:10 y 17:17. A pesar de las diferencias, las similitudes culturales y religiosas persistieron entre los antiguos hebreos y los fenicios. [128] Las tradiciones bíblicas afirman que la tribu de Aser vivía entre los fenicios locales, [129] [130] y que David y Salomón dieron a Fenicia plena autonomía política debido a su supremacía en el transporte marítimo y el comercio. [131]
La mitología religiosa cananea no parece tan elaborada como la de sus primos semíticos de Mesopotamia. En Canaán, el dios supremo se llamaba El (𐤀𐤋, 'dios'). [132] El hijo de El era Baal (𐤁𐤏𐤋, 'amo', 'señor'), un poderoso dios de la tormenta que moría y resucitaba . [133] Otros dioses eran llamados con títulos reales, como Melqart , que significa 'rey de la ciudad', [134] o Adonis , que significa 'señor'. [135] Es posible que estos epítetos hayan sido a menudo simplemente títulos locales para las mismas deidades.
El panteón semítico estaba muy poblado; el dios que se convertía en el principal evidentemente dependía de las exigencias de una ciudad-estado en particular. [136] [137] Melqart era prominente en toda Fenicia y en el extranjero, al igual que Astarté , una diosa de la fertilidad con aspectos regios y maternales.
Las instituciones religiosas de Tiro, llamadas marzeh (𐤌𐤓𐤆𐤄, 'lugar de reunión'), hicieron mucho para fomentar los vínculos sociales y la lealtad "parental". Los marzeh celebraban banquetes para sus miembros en días festivos, y muchos se convirtieron en fraternidades de élite . Cada marzeh fomentaba la simpatía y la comunidad a través de una serie de comidas rituales compartidas entre parientes de confianza en honor a los antepasados deificados. [138] En Cartago, que había desarrollado un complejo sistema republicano de gobierno, el marzeh puede haber jugado un papel en la creación de vínculos sociales y políticos entre los ciudadanos; los cartagineses estaban divididos en diferentes instituciones que se solidificaron a través de fiestas y banquetes comunales. Estos grupos festivos también pueden haber compuesto la cohorte de votantes para seleccionar a los miembros de la Asamblea de la ciudad-estado . [139] [140]
Los fenicios hacían ofrendas votivas a sus dioses, en particular en forma de figurillas y vasijas de cerámica. [141] Se han recuperado cientos de figurillas y fragmentos del Mediterráneo, a menudo con una antigüedad de siglos, lo que sugiere que fueron arrojados al mar para garantizar la seguridad de los viajes. [141] Dado que los fenicios eran un pueblo predominantemente marinero, algunas fuentes han especulado que muchos de sus rituales se realizaban en el mar o a bordo de barcos. Sin embargo, se desconoce la naturaleza específica de estas prácticas. En tierra, eran famosos constructores de templos, tal vez inspirando elementos de la arquitectura del Primer Templo, el Templo de Salomón. «El plano del edificio, la mampostería cincelada y los diversos motivos decorativos son claramente de inspiración fenicia, como ahora sabemos». [142]
34°07′25″N 35°39′04″E / 34.12361, -35.65111
