Frederick George Peter Ingle Finch (28 de septiembre de 1916 - 14 de enero de 1977) fue un actor anglo-australiano de teatro, cine y radio. [1] [2]
Nacido en Londres , emigró a Australia a la edad de diez años y se crió en Sídney , donde trabajó en vodevil y radio antes de convertirse en una estrella de películas australianas. [3] Se unió a la Old Vic Company después de la Segunda Guerra Mundial y logró un gran éxito de crítica en Gran Bretaña tanto por sus actuaciones en el escenario como en la pantalla. Uno de los protagonistas más célebres del cine británico de la época, [4] Finch ganó el premio BAFTA al mejor actor en un papel principal cinco veces y ganó un premio póstumo de la Academia al mejor actor por su interpretación del enloquecido presentador de televisión Howard Beale en la película Network de 1976 .
Según el British Film Institute , "es discutible que ningún otro actor haya logrado un currículum tan gratificante en películas británicas, y acumuló premios para reforzar esta opinión". [5] Murió solo dos meses antes de la 49.ª edición de los Premios Óscar , lo que lo convirtió en la primera persona en ganar un Óscar póstumo en una categoría de actuación. A partir de 2023, la única otra persona que lo ha hecho es su compatriota australiano Heath Ledger .
Finch nació como Frederick George Peter Ingle Finch [6] [7] en Londres, hijo de Alicia Gladys Fisher. En ese momento, Alicia estaba casada con George Finch . [2] [8] [9] [10]
George Finch nació de padres británicos en Nueva Gales del Sur , Australia, pero se educó en París y Zúrich. Era un químico investigador cuando se mudó a Gran Bretaña en 1912 y más tarde sirvió durante la Primera Guerra Mundial con el Royal Army Ordnance Depot y la Royal Field Artillery . [11] En 1915, en Portsmouth , Hampshire , George se casó con Alicia Fisher, la hija de un abogado de Kent . [8] Sin embargo, Peter solo se enteró a mediados de sus 40 años de que Wentworth Edward Dallas "Jock" Campbell, un oficial del ejército indio , no George Finch, era su padre biológico. George Finch se divorció de su esposa en 1920 alegando su adulterio con Campbell. [2] Alicia Finch se casó con Jock Campbell en 1922. [8]
George obtuvo la custodia de Peter, quien fue separado de su madre biológica y criado por su abuela paterna adoptiva, Laura Finch (anteriormente Black), en Vaucresson , Francia. En 1925, Laura se llevó a Peter con ella a Adyar , una comunidad teosófica cerca de Madrás , India, durante varios meses, y el niño vivió durante un tiempo en un monasterio budista . [12] Tal vez como resultado de su contacto infantil con el budismo, Finch siempre afirmó ser budista. Se dice que dijo: "Creo que un hombre muriendo en una cruz es un símbolo espantoso para una religión. Y creo que un hombre sentado bajo un árbol bo y volviéndose iluminado es un símbolo hermoso". [13]
En 1926 fue enviado a Australia para vivir con su tío abuelo Edward Herbert Finch en Greenwich Point , Sydney. Durante tres años asistió a la escuela local, entonces North Sydney Intermediate High School , hasta 1929. [3] El piloto y autor de la RAF Paul Brickhill era amigo de la escuela.
Después de abandonar la escuela a los 15 años, Finch tuvo varios trabajos, incluso como chico de los recados para el Sydney Sun. [ 14] [15]
Sin embargo, estaba más interesado en la actuación y a finales de 1933 apareció en una obra, Caprice , con la New Sydney Repertory Company. [16] [17]
En 1934-35 apareció en varias producciones para Doris Fitton en el Teatro Savoy, algunas con un joven Sumner Locke Elliott . También trabajó como animador de espectáculos secundarios en el Sydney Royal Easter Show , en vodevil con Joe Cody y como complemento del comediante estadounidense Bert le Blanc. [18] A los 19 años, Finch realizó una gira por Australia con la compañía itinerante de George Sorlie .
Trabajó como actor de radio con los BSA Players de Hugh Denison (para Broadcasting Service Association, que luego se convertiría en Macquarie Players ). Llamó la atención del productor de radioteatro de la Australian Broadcasting Commission, Lawrence H. Cecil, quien sería su entrenador y mentor durante 1939 y 1940. Fue "Chris" en la Children's Session y el primer Wombat de cabeza turbia .
Más tarde protagonizó junto a Neva Carr Glyn una serie enormemente popular de Max Afford como los detectives marido y mujer Jeffery y Elizabeth Blackburn , así como otras obras de radio de ABC. [19]
La primera actuación de Finch en la pantalla fue en el cortometraje The Magic Shoes (1935), una adaptación del cuento de hadas de Cenicienta , donde Finch interpretó al Príncipe Azul.
Hizo su debut cinematográfico en la película de Ken G. Hall Dad and Dave Come to Town (1938), en la que interpretó un pequeño papel cómico. Su actuación fue bien recibida y Hall posteriormente eligió a Finch para un papel más importante en Mr. Chedworth Steps Out (1939), en el que secundaba a Cecil Kellaway .
Finch apareció en una película de propaganda de guerra, The Power and the Glory (1941), interpretando a un quintacolumnista .
Finch se alistó en el ejército australiano el 2 de junio de 1941. [20] Sirvió en el Medio Oriente y fue artillero antiaéreo durante el bombardeo de Darwin .
Durante su servicio en la guerra, Finch recibió permiso para actuar en la radio, el teatro y el cine. Apareció en varios cortometrajes de propaganda, entre ellos Another Threshold (1942), These Stars Are Mine (1943), While There is Still Time (1943) y South West Pacific (1943), este último para Ken G. Hall. También apareció en dos de los pocos largometrajes australianos realizados durante la guerra, The Rats of Tobruk (1944) y la menos distinguida Red Sky at Morning (1944).
Finch produjo e interpretó obras para el Army Concert Party y en 1945 realizó una gira por bases y hospitales con dos obras de Terence Rattigan que dirigió, French Without Tears y While the Sun Shines . Narró los documentales de gran difusión Whose War Is It? (1943), Jungle Patrol (1944) y Sons of the Anzacs (1945).
Finch fue dado de baja del ejército el 31 de octubre de 1945 con el rango de sargento . [20]
Después de la guerra, Finch continuó trabajando extensamente en la radio y se estableció como el actor líder de Australia en ese medio, ganando premios Macquarie al mejor actor en 1946 y 1947. [19] También trabajó como presentador , productor y escritor.
En 1946, Finch cofundó la Mercury Theatre Company , que realizó varias producciones en Sydney durante los siguientes años (inicialmente en el diminuto St James' Hall ), además de dirigir una escuela de teatro. [21] [22]
Finch siguió apareciendo en las (raras) películas australianas que se hicieron en esa época, entre ellas A Son Is Born (1946) y Eureka Stockade (1949). Fue uno de los principales candidatos para interpretar a Sir Charles Kingsford Smith en Smithy (1946), pero perdió ante Ron Randell .
Finch también participó en algunos documentales, narrando Indonesia Calling (1946) y ayudando a realizar Primitive Peoples sobre la gente de Arnhem Land .
Laurence Olivier y Vivien Leigh viajaron por Australia en 1948 con la Old Vic Company . Asistieron a la producción de Mercury de The Imaginary Invalid en la fábrica de vidrio de O'Brien, protagonizada por Finch. Olivier quedó impresionado con la actuación de Finch y lo animó a mudarse a Londres, su lugar de nacimiento, lo que hizo ese año.
Cuando Finch llegó a Gran Bretaña, el éxito llegó relativamente pronto. Harry Watt organizó una prueba de cámara en los estudios Ealing, lo que llevó a que Finch fuera elegido para interpretar a un actor asesino en la película Train of Events (1949), bajo la dirección de Basil Dearden . [23] [24]
Mientras hacía la película, Olivier eligió a Finch para el papel de un polaco en una obra de teatro en The Old Vic , Daphne Laureola (1949) de James Bridie , en la que actuaba como actor secundario de Edith Evans . Esta obra fue un gran éxito de crítica y público y estableció a Finch en Londres de inmediato. Olivier le firmó un contrato de cinco años. [25] Cuando se estrenó Train of Events , el crítico CA Lejeune elogió el trabajo de Finch en el London Observer , comentando que "añade buenos pómulos a una inteligencia rápida y es probable que se convierta en un personaje de culto, me temo". [26] The Scotsman dijo que Finch "debería ser considerado como uno de los reclutas más prometedores para la pantalla británica". [27]
Finch tuvo un pequeño papel como prisionero de guerra australiano en el drama de la Segunda Guerra Mundial The Wooden Horse (1950), dirigido por Jack Lee; esta película sería la tercera película más popular en la taquilla británica en 1950.
La actuación de Finch como polaco en Daphne Laureola condujo a su elección como soldado polaco en The Miniver Story (1950), la secuela filmada en Gran Bretaña de la película de levantamiento de moral en tiempos de guerra Mrs. Miniver ; a diferencia de su predecesora, fue mal recibida por la crítica, pero le dio a Finch la experiencia de trabajar para una película financiada por un importante estudio de Hollywood. [28] [29]
Durante este tiempo, Finch continuó apareciendo en el escenario en varias producciones mientras estaba bajo contrato con Olivier. Dirigió una producción teatral de The White Falcon en enero de 1950. [30] En febrero de 1950, realizó una gira en una producción de The Damascus Blade de Bridget Boland bajo la dirección de Olivier, coprotagonizada por John Mills. [31]
Finch regresó a los escenarios londinenses en Capitán Carvallo de Denis Cannan , una vez más dirigida por Olivier. [32]
La cercanía de Finch a la familia Olivier condujo a un romance con la esposa de Olivier, Vivien Leigh , que comenzó en 1948 y continuó intermitentemente durante varios años, terminando finalmente debido al deterioro de la condición mental de Leigh. [33]
En marzo de 1951, Finch reemplazó a Dirk Bogarde durante seis semanas en una producción de Point of Departure de Jean Anouilh . [34] Más tarde ese año interpretó a Yago junto a Orson Welles en una producción de Otelo , dirigida por Welles. [35]
A pesar de su experiencia escénica, según el Sunday Times Finch, al igual que su mentor Olivier, tenía miedo escénico , [33] y a medida que avanzaba la década de 1950 trabajó cada vez más en el cine.
La carrera cinematográfica de Finch recibió un impulso considerable cuando fue elegido para interpretar al Sheriff de Nottingham en La historia de Robin Hood (1952) para Walt Disney, junto a Richard Todd.
En 1952, Finch actuó en el St James's Theatre , King Street, Londres, en The Happy Time , una comedia de Samuel Taylor de Sir Laurence Olivier y Gilbert Miller . Interpretó el papel de Papa. [36] También interpretó Romeo y Julieta en el Old Vic, interpretando a Mercutio, que recibió excelentes críticas. [37]
Luego hizo dos películas para Alexander Korda . En La historia de Gilbert y Sullivan (1953), Finch interpretó a Richard D'Oyly Carte junto a Robert Morley y Maurice Evans en el papel principal; la película resultante fue una decepción de taquilla. En El corazón del asunto (1953), basada en la novela de Graham Greene , Finch interpretó a un sacerdote junto a Trevor Howard; su película fue un éxito de crítica.
Finch volvió a los escenarios del Old Vic con una aparición en Un sombrero de paja italiano de Eugène Labiche y Marc Michel, adaptada por Thomas Walton. Luego recibió una oferta de Paramount para protagonizar Elephant Walk (1954), filmada en Ceilán y Los Ángeles. El papel estaba destinado a Laurence Olivier, quien lo rechazó, pero Vivien Leigh aceptó interpretar a la protagonista femenina; Dana Andrews era la otra estrella. Las circunstancias de la producción fueron turbulentas; Leigh tuvo una crisis nerviosa durante la producción, lo que llevó a que fuera reemplazada por Elizabeth Taylor . La experiencia ayudó a que Finch se desilusionara de una carrera en Hollywood y solo trabajaría allí ocasionalmente durante el resto de su carrera.
De regreso a Inglaterra, Finch fue elegido para interpretar al villano Flambeau en Father Brown (1954), recibiendo excelentes críticas junto a Alec Guinness en el papel principal. Narró un documental, The Queen, en Australia y tuvo su primer papel estelar en la comedia de Group 3/British Lion, Make Me an Offer (1954), interpretando a un comerciante de antigüedades. Luego fue un villano en la película de espadachines medieval The Dark Avenger (1955), junto a otro australiano, Errol Flynn , para Allied Artists.
Fue muy solicitado. CG Scrimgeour de Associated TV quería que Finch interpretara a un oficial de patrulla en una película basada en los artículos de Colin Simpson sobre el valle de Shangri-La en Nueva Guinea. La organización Rank quería que protagonizara una película dirigida por Hugh Stewart llamada The Flying Doctor . [38]
En noviembre de 1954, el contrato de Finch con Olivier (de cinco años ampliado a seis) había expirado y firmó un contrato de siete años con la Organización Rank por valor de 87.500 libras para hacer una película al año para ellos. "Vamos a convertir a Peter en una gran estrella británica", dijo Earl St. John , jefe de producción de Rank, en ese momento. [39]
Los primeros papeles de Finch para Rank bajo el nuevo acuerdo le dieron papeles estelares, pero en general no fueron sobresalientes: Passage Home (1955), un drama con Anthony Steel y su compatriota australiana Diane Cilento ; Josephine and Men (1955), una comedia de los hermanos Boulting con Glynis Johns y Donald Sinden ; y Simon and Laura (1955), una comedia con Kay Kendall basada en una obra de teatro de éxito. Ninguna de estas películas tuvo un desempeño particularmente bueno en taquilla.
Finch fue elegido para interpretar a un soldado australiano en A Town Like Alice (1956), junto a Virginia McKenna bajo la dirección de Jack Lee, a partir de la novela de Neville Shute . El drama de la Segunda Guerra Mundial, ambientado principalmente en Malasia y filmado casi en su totalidad en Pinewood Studios, se convirtió en la tercera película más popular en la taquilla británica en 1956 y le valió a Finch un premio BAFTA al mejor actor.
Finch siguió con otra película de guerra, La batalla del Río de la Plata (1956), en la que interpretó al capitán Hans Langsdorff para el equipo de Powell y Pressburger. Esta también fue muy popular en su país, y los exhibidores británicos votaron a Finch como la séptima estrella británica más popular en taquilla en 1956. [40] En octubre de 1956, John Davis, director ejecutivo de Rank, lo anunció como uno de los actores bajo contrato que Davis pensó que se convertiría en una estrella internacional. [41]
Finch regresó a Australia para rodar The Shiralee (1957), una película para Ealing Studios y MGM basada en la novela de D'arcy Niland, bajo la dirección de Leslie Norman. Fue una de las películas favoritas de Finch; la película resultante fue aclamada por la crítica y se convirtió en la décima película más vista en la taquilla británica ese año.
Finch siguió con otra historia australiana filmada en el lugar, la historia de bandidos Robbery Under Arms (1957), que tuvo menos éxito, a pesar de tener el mismo productor y director que A Town Like Alice . Sin embargo, los exhibidores votaron a Finch como la tercera estrella británica más popular de 1957, y la quinta más popular en general, independientemente de la nacionalidad. [42]
Las dos siguientes películas de Finch para Rank no tuvieron demasiado éxito: Windom's Way (1957), donde interpretó a un médico atrapado en la Emergencia Malaya (la película se rodó en Córcega y Londres); y Operation Amsterdam (1959), un thriller de diamantes en tiempos de guerra. Finch regresó a los escenarios para la producción londinense de Two for the Seesaw de William Gibson , bajo la dirección de Arthur Penn .
La carrera de Finch recibió un impulso cuando Fred Zinnemann lo eligió para actuar junto a Audrey Hepburn en Historia de una monja (1959). Esta película fue un enorme éxito de crítica y financiero y consolidó la reputación de Finch a nivel internacional. En agosto de 1959, dijo que esta película y The Shiralee eran las únicas dos que había hecho que le habían gustado. [43]
Para Disney interpretó a Alan Breck en una versión de Secuestrado (1960) para luego trasladarse a Hollywood para realizar Los pecados de Rachel Cade (rodada en 1959, estrenada en 1961), un intento de repetir el éxito de Historia de una monja , con Angie Dickinson .
Estaba muy solicitado y aún le debía a Rank tres películas según su contrato. Querían que apareciera junto a Dirk Bogarde en The Singer Not the Song . En cambio, Finch decidió coescribir y dirigir un cortometraje premiado, The Day (1960). Anunció planes para dirigir un largometraje, Dig , sobre la exploración australiana, pero no se concretó.
Luego, por un honorario de £25,000 [ cita requerida ] interpretó a Oscar Wilde en Los juicios de Oscar Wilde (1960), ganando otro BAFTA; la película, sin embargo, no fue popular. [44] Interpretó a un político laborista en No Love for Johnnie (1961) de Rank, y ganó su tercer BAFTA al Mejor Actor, aunque al igual que Oscar Wilde , la película perdió dinero.
Finch fue elegido originalmente para interpretar a Julio César en Cleopatra (1963) junto a Elizabeth Taylor, y filmó algunas escenas en Londres, bajo la dirección de Robert Mamoulian. Cuando la película se pospuso, Finch se retiró; el nuevo director Joseph Mankiewicz quería seguir utilizándolo, pero el actor no pudo hacer que su agenda funcionara, y el papel fue reemplazado por Rex Harrison .
Finch hizo dos películas de Hollywood sin éxito con el director Robert Stevens en MGM : I Thank a Fool (1962) y In the Cool of the Day (1963). Mientras filmaba esta última, el diario Los Angeles Times informó que dijo que el star system estaba muerto y que el futuro estaba en las películas independientes. También dijo que dirigiría una segunda película, The Hero . [45]
Finch recuperó su reputación entre la crítica con dos películas británicas muy aclamadas: The Pumpkin Eater (1964) y Girl with Green Eyes (1964). Tuvo un cameo no acreditado en First Men in the Moon (1964), y luego tuvo un buen papel en una dura película de aventuras para Robert Aldrich , The Flight of the Phoenix (1965).
En las siguientes tres películas, Finch actuó como telonero de estrellas femeninas de alto perfil: Sophia Loren en Judith (1966), Melina Mercouri en 10:30 PM Summer (1966) y Julie Christie en Far from the Madding Crowd (1967). Se reunió con Aldrich en The Legend of Lylah Clare (1968). The Red Tent (1970) fue una costosa película de aventuras internacional, con Finch como Umberto Nobile .
La carrera de Finch recibió otro impulso cuando Ian Bannen abandonó el papel principal en Sunday Bloody Sunday (1971). Finch lo reemplazó y su actuación fue recompensada con otro BAFTA al Mejor Actor y una nominación al Oscar.
El impulso de esta película se perdió un poco con Something to Hide (1972) y la desastrosa nueva versión musical de Lost Horizon (1973). Interpretó a Lord Nelson en Bequest to the Nation (1973) y a un financiero oportunista en England Made Me (1973). The Abdication (1974) fue un drama histórico que no tuvo éxito.
A Finch le pidieron que hiciera una audición para el papel del presentador de noticias Howard Beale en Network (1976), escrita por Paddy Chayefsky y dirigida por Sidney Lumet . [2] La película, con Finch como protagonista, fue su mayor éxito comercial y crítico en años. Su frase "Estoy tan furioso como el infierno y no voy a soportar esto más". se ha vuelto icónica.
Luego interpretó a Yitzhak Rabin en Raid on Entebbe (1977).
Finch también fue un poeta ocasional. Fue alentado por Kenneth Slessor , quien publicó el poema de Finch "Tell them" en Australian Poetry 1945 , de la que fue editor. Slessor también organizó la publicación de un volumen de los primeros poemas de Finch. El biógrafo de Finch, Trader Faulkner, informó que Finch le dijo que "ningún premio de cine ... nunca le dio la sensación de realización comparable a ver un poema que había escrito impreso". [46]
Finch se casó tres veces. En 1943, se casó con la bailarina francesa de origen rumano Tamara Tchinarova ; trabajaron juntos en varias películas. Tuvieron una hija, Anita, nacida en 1950. Se divorciaron en 1959, después de que ella descubriera su romance con la actriz Vivien Leigh en California. [47] [48] [49]
Finch se casó con la actriz sudafricana Yolande Turner (de soltera Yolande Eileen Turnbull), con la que tuvo dos hijos: Samantha y Charles Peter . Durante su matrimonio, Finch tuvo un romance con la cantante Shirley Bassey . Bassey tuvo una hija, también llamada Samantha, nacida en 1963; el marido de Bassey en ese momento, el productor de cine abiertamente gay Kenneth Hume, creía que Finch era el padre biológico de Samantha. [50] [51] Finch y Turner se divorciaron en 1965. [2]
El 9 de noviembre de 1973 en Roma, Finch se casó con Mavis "Eletha" Barrett, conocida como Eletha Finch. [2] [52] Tuvieron una hija juntos, Diana. [49]
Poco después de que Raid on Entebbe terminara de rodarse, Finch emprendió una gira promocional para Network . El 13 de enero de 1977 apareció en The Tonight Show Starring Johnny Carson . George Carlin también estaba en el programa esa noche; bromeó sobre la muerte. Al día siguiente, Finch sufrió un ataque cardíaco en el vestíbulo del Beverly Hills Hotel y murió a la edad de 60 años. [53] Está enterrado en el Hollywood Forever Cemetery . [2]
Finch fue nominado a un Oscar por Network y ganó póstumamente el premio, que fue aceptado por su viuda, Eletha Finch. Aunque James Dean (dos veces) y Spencer Tracy habían sido nominados póstumamente previamente a un Oscar a Mejor Actor, Finch fue el primer actor en ganar el premio póstumamente, así como el primer actor australiano en ganar un premio a Mejor Actor. Fue el único ganador póstumo de un Oscar en una categoría de actuación hasta que su compatriota australiano Heath Ledger ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto en 2009; hubo muchos ganadores póstumos del Oscar anteriores en categorías no relacionadas con la actuación. [54] [55] Finch también ganó cinco premios a Mejor Actor de la Academia Británica de Cine y Televisión (BAFTA), incluido uno por Network .
Poco antes de morir, Finch le dijo a un periodista:
Todos decimos que vamos a dejarlo de vez en cuando. Me hubiera gustado ser más aventurero en mi carrera, pero es una profesión fascinante y no innoble. Nadie vive más vidas que el actor. Hacer películas es como la geometría y yo odiaba las matemáticas, pero este tipo de rompecabezas me encanta. Cuando interpreté a Lord Nelson trabajé en la cubierta de popa con su uniforme. Sentí escalofríos extraordinarios. A veces sentí que estaba mirando mi propio ataúd. Toqué ese personaje. Ahí radica la locura. No puedes fingir. [56]
En 1954, el periodista y autor australiano George Johnston escribió una serie de artículos biográficos bien documentados sobre Finch, su vida y su obra, que aparecieron en el Sydney Sun-Herald durante cuatro domingos consecutivos, y que fueron sin duda el primer relato detallado de la vida de Finch que se publicó. Finch sirvió más tarde de inspiración para el personaje Archie Calverton en la novela de Johnston, Clean Straw for Nothing . [57]
En 1980, la autora estadounidense Elaine Dundy publicó una biografía de Finch titulada Finch, Bloody Finch: A Biography of Peter Finch . Ese año, su segunda esposa, Yolande Finch, también publicó un relato póstumo de su vida en común, Finchy: My Life with Peter Finch . Su amigo y colega Trader Faulkner había publicado otra biografía en 1979.
Según una entrada en The Encyclopedia of British Film de Brian McFarlane , republicada en el sitio web Screenonline del British Film Institute , Finch "no salió ileso de una vida de alboroto muy publicitada, y varias biografías relatan sus amoríos y su alcoholismo, pero aún queda por escribir una evaluación seria de un gran actor". [58]
Un perfil de Finch en Screenonline afirma que "se puede argumentar que ningún otro actor ha logrado jamás un CV tan gratificante en películas británicas". [5]
