El enfermo imaginario es una obra de teatro australiana de 1948 adaptada por Creswick Jenkinson de El enfermo imaginario de Molière . Si bien se trata de una adaptación, su producción se hizo famosa en el folclore teatral australiano porque Laurence Olivier y Vivien Leigh vieron una producción en la fábrica de vidrio O'Brien en Sídney, lo que los llevó a invitar a su estrella, Peter Finch , a Londres. También fue una adaptación de la obra que la redujo a 50 minutos, lo que permitió que se representara en los lugares de trabajo durante la hora del almuerzo, algo inusual en el teatro australiano en ese momento. [1]
A mediados de la década de 1940, Peter Finch se había establecido como uno de los principales actores de radio en Sydney. Sin embargo, no estaba satisfecho con el estado del teatro australiano, por lo que en 1946 formó una compañía de teatro, Mercury , con Sydney John Kay , que produjo una serie de espectáculos itinerantes (Finch se basó en su experiencia de espectáculos itinerantes cuando estaba en el ejército). [2] Estos incluyeron una adaptación de The Imaginary Invalid del escritor de radio australiano Creswick Jenkinson. [3]
Laurence Olivier y Vivien Leigh estaban de gira por Australia en 1948 con la compañía Old Vic de Olivier . Olivier pidió ver alguna obra de teatro local y constantemente le recomendaron que viera a Peter Finch. Olivier y Leigh vieron una producción de El enfermo imaginario que el Mercury organizó en la fábrica de vidrio de O'Brien a la hora del almuerzo el 18 de agosto de 1948. Olivier quedó tan impresionado que invitó a Finch a Londres. [4] [5]
Olivier recordó más tarde:
Me di cuenta de que tenía esa cualidad tan poco común que te hacía mirarlo. ¡Era magia absoluta! Era un payaso natural. Las ingeniosas pinceladas cómicas que se entretejían en la actuación de este hipocondríaco de aspecto juvenil nos hacían reír a carcajadas. Peter no intentaba hacerlo parecer demasiado mayor. ¡Ahí era donde era inteligente! Tenía imaginación, un sentido innato de la comedia y era capaz de entretejer su propia brillantez original en la obra maestra de Molière. ¡Impresionante! [6]
El director de cine británico Harry Watt también vio la actuación. Finch abandonó Australia a finales de 1948 y más tarde firmó contrato con Olivier. También tuvo un romance con Vivien Leigh y dirigió su primera película británica para Watt. [7]
El Mercury representó la obra en Killara Hall con un programa de obras de un solo acto. El Bulletin dijo que "la actuación de Finch fue excelente, el tipo de estudio de voz, gestos y poses que vale la pena recorrer kilómetros para ver. El resto del elenco hizo que la comedia fuera perfecta". [8]
Finch apareció en otra producción de la obra a la hora del almuerzo en el Sydney Town Hall en septiembre de 1948, poco antes de dejar Australia. [9] En una reseña de esta última, el Sydney Morning Herald dijo que "la actuación tuvo ritmo, estilo y una actuación excelente, en particular de Peter Finch en el papel central". [10]
Sydney John Kay revivió la adaptación en 1952, con Alan White reemplazando a Finch en el reparto. [11]
Jenkinson y Mercury intentaron repetir el éxito de Imaginary Invalid con The Pickwick Papers , una adaptación de The Pickwick Papers de Charles Dickens , pero fue menos bien recibida. [12]