The Wooden Horse es una película de guerra británica de 1950 sobre la Segunda Guerra Mundial dirigida por Jack Lee y protagonizada por Leo Genn , David Tomlinson y Anthony Steel . Está basada en el libro del mismo nombre de Eric Williams , quien también escribió el guión. [2]
La película describe los hechos reales de un intento de fuga realizado por prisioneros de guerra en el campo de prisioneros alemán Stalag Luft III. El caballo de madera del título de la película es un equipo de ejercicio que los prisioneros utilizan para ocultar su intento de fuga, así como una referencia al caballo de Troya que también se utilizaba para ocultar a los hombres en su interior.
El caballo de madera se rodó con un estilo discreto, con un presupuesto limitado y un reparto que incluía muchos actores aficionados.
La versión un tanto ficticia de la historia real se desarrolla en Stalag Luft III , el mismo campo de prisioneros de guerra donde tuvieron lugar los hechos reales descritos en la película The Great Escape , aunque desde un complejo diferente, e involucra a Williams, Michael Codner y Oliver Philpot , todos internos del campo. En el libro y la película, los fugitivos pasan a llamarse "Teniente de vuelo Peter Howard", "Capitán John Clinton" y "Philip Rowe".
Los prisioneros se enfrentan al problema de cavar un túnel de escape, a pesar de que las cabañas de alojamiento, en las que podría estar oculta la entrada del túnel, se encuentran a una distancia considerable de la valla perimetral . Se les ocurrió una forma ingeniosa de cavar el túnel con su entrada ubicada en el medio de un área abierta relativamente cerca de la valla perimetral y utilizando un caballo de salto (construido en gran parte con madera contrachapada procedente de paquetes de la Cruz Roja Canadiense ) para cubrir la entrada.
Reclutan compañeros de prisión para formar un equipo de saltadores y cada día llevan el caballo al mismo lugar, con un hombre escondido en su interior. Los prisioneros comienzan ejercicios de gimnasia con el caballo de salto, mientras el hombre oculto excava debajo de él. Al final de la sesión, el excavador coloca tablas de madera, cortadas para que quepan en la abertura, en el hoyo, y llena el espacio con sacos de arena y arena seca guardada para ese propósito; la arena húmeda extraída de debajo de la superficie sería más oscura y, por lo tanto, daría alejar la actividad de túneles.
A medida que el túnel se alarga, dos hombres finalmente se esconden dentro del caballo mientras un grupo más grande de hombres hace ejercicio, los dos hombres continúan cavando el túnel. Al final del día, ocultan la entrada del túnel una vez más y se esconden dentro del caballo mientras lo llevan de regreso a su cabaña. También idean un método para deshacerse de la tierra que sale del túnel. Reclutan a un tercer hombre, Phil, para que los ayude, con la promesa de que se unirá a la fuga.
En la fuga final, Clinton se esconde en el túnel durante un Appell (pasar lista), antes de que saquen a tres hombres en el caballo: el tercero para reemplazar la trampa del túnel.
Howard y Clinton viajan en tren al puerto báltico de Lübeck ; (De hecho, viajaron vía Frankfurt an der Oder hasta Stettin). Phil decide viajar solo, haciéndose pasar por un vendedor de margarina noruego y viajando en tren vía Danzig (ahora Gdańsk ). Fue el primero en llegar a territorio neutral.
En los muelles, Howard y Clinton se ven obligados a matar a un centinela alemán que sorprendió a los escondidos; [3] y contactan con trabajadores franceses, a través de quienes conocen a "Sigmund", un trabajador de la resistencia danesa que los introduce de contrabando en un barco danés. Luego tienen que trasladarse a un barco pesquero y llegar a Copenhague , antes de ser enviados a la neutral Suecia . Allí se reencuentran con Phil, que llegó antes.
Algunos detalles del libro de Williams no se utilizaron en la película, por ejemplo, los prisioneros de guerra fugitivos discutiendo la posibilidad de visitar burdeles potencialmente neutrales en Alemania, una idea que se abandonó por temor a que pudiera ser una trampa.
La película se basó en un libro de Eric Williams que se publicó en 1949. [4] [5] El libro fue reeditado en 1980. [6]
Ian Dalrymple y Jack Lee leyeron el libro y compraron los derechos cinematográficos. Superaron la oferta de John Mills, quien también quería lograrlo. "Creo que John también habría sido muy bueno", dijo Jack Lee, "probablemente mejor que Leo Genn, que era muy impasible como actor". [7]
Leo Genn interpretó al personaje de Eric Williams, mientras que Anthony Steele interpretó a un personaje basado en Michael Codner. [8] Codner fue asesinado más tarde en 1952 en una emboscada durante la Emergencia Malaya . [9]
"No estamos inventando nada", dijo Lee durante el rodaje. "No es necesario. Todo el libro es dinamita como guión cinematográfico." [8]
Tres cuartas partes de la película se rodaron en Alemania. El Stalag fue reconstruido en la zona británica cerca de donde los alemanes se rindieron en Lüneburg Heath . [8]
En la película los fugitivos van a Lübeck , no a Stettin , como sucedió en la vida real. Esto se debió a que los productores no querían tener que lidiar con la zona ocupada por Rusia. [8]
La película se excedió del presupuesto por varias razones: el clima era malo y hubo que volver a hacer varias escenas. "En gran parte fue culpa mía, tardar demasiado en filmar y filmar demasiadas cosas", dijo Lee. [7] Añadió que "hubo indecisión por parte de mi productor sobre el final; Ian dijo que deberíamos filmar las cosas de dos maneras diferentes. El final final fue perfectamente razonable, pero para entonces yo ya no estaba en la película. Ian la filmó él mismo. " [7]
El rodaje finalizó en Alemania en enero de 1950, tras lo cual se realizó el trabajo de estudio en Londres. [10]
Al menos dos futuros directores de cine, Bryan Forbes y David Greene , estaban en el reparto secundario.
La película fue un papel decisivo para Anthony Steel. [11] "Estaba bien trabajar con Tony Steel, simplemente un tipo físico, un tipo joven que podía hacer ciertas cosas", dijo Lee. [7] Según Filmink "claramente está destinado a ser" el lindo "del trío, pasando una cantidad considerable del tiempo de ejecución de la película caminando con pantalones cortos y con el torso desnudo". [12]
En realidad, el comediante Peter Butterworth había sido uno de los prisioneros de guerra en el campo y audicionó para un papel en la película, pero los productores dijeron que no parecía lo suficientemente convincente.
El productor Ian Dalrymple hizo la película para British Lion de Alexander Korda después de una larga asociación con Rank Organization. Según el biógrafo de J. Arthur Rank , la película "proporcionó un ejemplo particularmente interesante de la forma en que Korda podía ayudar a sus directores de una manera que Rank no era capaz de hacer; Ian Dalrymple le mostró un primer montaje y le pidió consejo, y Se les ocurrió una idea para las repeticiones, lo que le dio a la película mucha más calidez". [13]
Variety dijo que "se ha establecido un grado encomiable de fidelidad documental en esta representación de la fuga de tres prisioneros de guerra de un campo alemán". El largo y tortuoso período de preparación se recupera fielmente. producción, y aunque esto no la perjudicará como atracción de taquilla en casa, puede tener un atractivo limitado cuando finalmente llegue a los EE. UU. " [14]
La película fue la tercera película más popular en la taquilla británica en 1950. [15] Según Kinematograph Weekly, los "mayores ganadores" en la taquilla británica en 1950 fueron La lámpara azul , Los días más felices de tu vida , Annie Get Your Gun , El caballo de madera , La isla del tesoro y Odette , y los "finalistas" son Stage Fright , White Heat , They Were Not Divided , Trio , Morning Departure , Destination Moon , Sands of Iwo Jima , Little Women , The Forsythe Saga , Father of. la novia , la hija de Neptuno , Los años del baile , La luz roja , Los pícaros del bosque de Sherwood , Pantalones elegantes , Barrancas del Cobre , Secreto de estado , La cura para el amor , Mi tonto corazón , Stromboli , Más barato por docena , Pinky , Tres llegaron a casa , Flecha rota y rosa negra . [dieciséis]
Condujo a una serie de historias sobre prisioneros de guerra, incluidas Albert RN (1953), The Colditz Story (1955), The One That Got Away (1957), The Camp on Blood Island (1958) y Danger Within (1959). [17]
Anteriormente se pensaba que el plan Wooden Horse en sí había sido concebido y pensado en su totalidad por Williams y Michael Codner en medidas iguales. En el libro posterior de Oliver Philpot , The Stolen Journey , el autor dejó claro que inicialmente pensó que el plan era "galletas saladas" y les dijo a sus inventores "¡Le doy un par de días!". Sin embargo, Philpot ayudó con la dispersión de arena y más tarde con la excavación propiamente dicha, momento en el que fue invitado a participar en la fuga. [18] Sin embargo, se ha argumentado que el teniente de vuelo Dominic Bruce (el 'hombre de tamaño mediano') y el líder de escuadrón Peter Tunstall son los innovadores originales de la técnica de escape del caballo de madera. Junto con Eustace Newborn y Peter Tunstall, Bruce ideó el plan de fuga que ahora se conoce como "la Comisión de la Cruz Roja Suiza". Tunstall, escribió que en 1941, antes de que él y Bruce planearan un escape con la famosa 'Comisión de la Cruz Roja Suiza', él y Bruce habían estado cavando una ruta de escape con un túnel de madera para caballos desde el interior del gimnasio, el caballo de madera estaba colocado toscamente a cuatro pies de la pared que separaba el gimnasio del foso. La excavación fue un proceso muy lento, requirió la retirada de escombros, ladrillos y trabajos de piedra, y contó con la ayuda de otros prisioneros que distraían a los guardias. Más tarde se les unió Douglas 'Sammy' Hoare y un sindicato a quienes se les prometió una segunda oportunidad si escapaban sin ser descubiertos. Otros miembros de este sindicato también fueron nombrados como: Harry Bewlay, John Milner y Eustace Newborn.
Cuando Bruce y Tunstall notaron el lento proceso, comenzaron a examinar el resto del castillo y dejaron la excavación al otro equipo que involucraba a Sammy Hoare. El túnel casi estaba terminado, pero desafortunadamente el equipo de excavación quedó atrapado cuando un guardia sospechó de las grandes piedras que se acumulaban fuera del gimnasio. Luego, el guardia ordenó una búsqueda y luego encontró el túnel de escape.[49] Cuando los guardias encontraron el pozo, llamaron a Appell y el Hauptmann Schmidt dijo con confianza a los prisioneros: "Es imposible escapar por un túnel o por cualquier otro medio".
Este túnel de escape de madera del gimnasio para caballos fue dos años antes del famoso escape de caballos de madera de Sagan. Tunstall declaró que le gustaría pensar que algunos de los observadores y trabajadores que ayudaron en el escape del caballo de madera original pudieron haberlo mencionado de vez en cuando; y me gustaría pensar que su idea contribuyó al éxito del esfuerzo en Sagan.