Paul Ukena (19 de agosto de 1921 - 10 de marzo de 1991 [1] ) fue un barítono operístico y actor de teatro musical estadounidense que tuvo una carrera activa desde la década de 1940 hasta la de 1970. Después de comenzar su carrera entreteniendo a las tropas estadounidenses como parte de los Servicios Especiales durante la Segunda Guerra Mundial , su primer éxito crítico fue como barítono solista en el estreno estadounidense del Réquiem de Frederick Delius en 1950. Fue uno de los miembros fundadores del NBC Opera Theatre , una compañía con la que actuó durante la década de 1950 en producciones como Billy Budd de Benjamin Britten y el estreno mundial de El proceso de Rouen de Norman Dello Joio .
Ukena también disfrutó de una larga asociación con la Ópera de la Ciudad de Nueva York (NYCO) de 1958 a 1979. En la NYCO apareció notablemente en varios estrenos mundiales, incluidos Six Characters in Search of an Author (1959) de Hugo Weisgall , The Crucible (1961) de Robert Ward y Miss Havisham's Fire (1979) de Dominick Argento . [2] En la NYCO también protagonizó el estreno en Estados Unidos de Ashmedai de Josef Tal en 1976. También se desempeñó como director musical y conductor del musical de Broadway de 1953 Maggie . Protagonizó los musicales off-Broadway Sandhog (1954) y Hotel for Criminals (1974), y apareció en el musical de Broadway Cry for Us All (1970).
Después de la década de 1970, las apariciones de Ukena en vivo se hicieron más raras ya que dedicó su tiempo a enseñar en el Sarah Lawrence College en Yonkers, Nueva York , donde fue profesor desde 1961 hasta su jubilación en 1989. También fue miembro de la facultad en el Mannes College of Music en la década de 1970.
Nacido en Lakota, Iowa , hijo de Juren Eiken "Jerry" Ukena y Doris Wortmann Ukena, Ukena obtuvo una Licenciatura en Música en interpretación vocal de la Universidad de Dubuque en 1943. [1] [2] [3] Después de graduarse, sirvió como soldado raso en el departamento de Servicios Especiales de las Fuerzas de Servicio del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial , en la que entretuvo a las tropas estadounidenses en representaciones de obras teatrales como La luna nueva de Sigmund Romberg [3] Después de la guerra, realizó estudios de posgrado en ópera en la Southern Methodist University en 1945 y luego en la Juilliard School , donde obtuvo una Maestría en Música en 1950. [2] Mientras estudiaba en Juilliard, hizo su debut profesional en conciertos en 1947 en el Carnegie Hall como barítono solista en el estreno mundial de Bell Witch Cantata de Charles F. Bryan con la dirección de Robert Shaw . [4] Apareció como solista en varios conciertos con el Robert Shaw Chorale durante el comienzo de su carrera, y es un solista destacado en el álbum del coro de 1954 With Love from a Chorus en el sello RCA-Victor . [5]
El primer éxito crítico de Ukena llegó en el escenario de conciertos cuando actuó como barítono solista en el estreno en Estados Unidos del Réquiem de Frederick Delius el 6 de noviembre de 1950, en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York con el Collegiate Chorale , la National Orchestra Association dirigida por William Johnson. [6] Hizo su debut profesional en la ópera un mes después con el NBC Opera Theatre (NBCOT) el día de Navidad de 1950 como Peter, el fabricante de escobas, en Hansel y Gretel de Engelbert Humperdinck . [7] Continuó actuando regularmente con el NBCOT hasta 1957, creando notablemente papeles en los estrenos mundiales de Griffelkin de Lukas Foss (1955, como el tío Skelter [8] ) y El proceso de Rouen de Norman Dello Joio (1956, como el carcelero [9] ).
Otros roles que desempeñó con el NBCOT incluyeron:
En 1954, Ukena creó el papel de Tranio en el estreno mundial de La fierecilla domada de Vittorio Giannini para la NBCOT. Repitió el papel para su debut con la Ópera de la Ciudad de Nueva York (NYCO) en abril de 1958. [18] Continuó actuando regularmente con la NYCO hasta 1979, en particular creando papeles en los estrenos mundiales de Seis personajes en busca de un autor de Hugo Weisgall (1959, El padre [19] ), El crisol de Robert Ward (1961, Thomas Putnam [20] ), Las alas de la paloma de Douglas Moore (1961, Homer Croy [21] ) y El fuego de la señorita Havisham de Dominick Argento (1979, Old Orlick). [2]
Otros roles que desempeñó con NYCO incluyeron:
Ukena también apareció en óperas con otras compañías durante los años 1950 y 1960. En 1954 cantó el papel de Giorgio en La gazza ladra de Rossini con la American Opera Society de Arnold Gamson . [26] En 1960 interpretó a Leporello en Don Giovanni de Mozart con el Teatro de Ópera Goldovsky . [27] Para hacer más dulce la oferta de la gira, Goldovsky le ofreció los papeles de Don Giovanni y Leporello en noches diferentes; Ukena dijo que solo podría permitirse hacer la gira si también le permitían cantar el papel de Masetto. Goldowsky estuvo de acuerdo con esto. Ron Holgate, quien también cantó el papel de Don Giovanni durante esta gira ( Sherrill Milnes también cantó Masetto -su debut en la ópera- en esta gira), ha dicho que por lo tanto Ukena cantó uno de los tres papeles en cada actuación de toda la gira. En 1956 creó el papel principal en el estreno mundial de Pantaloon de Robert Ward (más tarde rebautizado como He Who Gets Slapped ) con Columbia Theatre Associates y Opera Workshop. [28] En 1963 interpretó a Don Pizzaro en Fidelio de Beethoven con la Ópera Nacional de Israel en Tel Aviv con el director William Steinberg . [29] En 1965 interpretó a El campesino en Die Kluge de Carl Orff en el Festival de Música de Verano de Caramoor . [30] En el escenario de conciertos cantó en conciertos con la Orquesta de Cleveland , la Filarmónica de Nueva York y la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh . [2]
Ukena apareció periódicamente en musicales y óperas, comenzando con la producción original de Heaven Come Wednesday de Gordon Jenkins con Jean Stapleton y Paul Mann en el Keene Summer Theatre, en Keene, New Hampshire , que se inauguró el 27 de agosto de 1951. [31] En 1952 interpretó a Fred Graham (y Petruchio) en Kiss Me, Kate de Cole Porter en el South Shore Music Circus en Massachusetts y el Lakes Region Playhouse en New Hampshire con Elaine Malbin como Lilli y Betty George como Lisa Kirk. [32] [33] Se desempeñó como director musical y conductor de la producción original de Maggie de William Roy , que se inauguró en enero de 1953 en el Forrest Theatre de Filadelfia antes de transferirse al National Theatre en Broadway en marzo siguiente. [34] Apareció en varios musicales con la Fort Wayne Light Opera en el Foellinger Outdoor Theatre en Franke Park, incluyendo Kiss Me Kate (1953, Fred Graham) y Rodgers and Hammerstein 's Carousel (1954, Billy). [35]
En 1954, Ukena hizo su debut off-Broadway en el Phoenix Theatre como Fred Burger en Sandhog de Earl Robinson y Waldo Salt , que fue dirigida por Howard da Silva y utilizó coreografía de Sophie Maslow . [36] En 1955 interpretó el papel de Carl Linden en Bitter Sweet de Noël Coward en el Music Hall en Fair Park en Dallas. [37] Regresó allí al año siguiente para protagonizar junto a Liberace y su hermano George en The Great Waltz de Hassard Short . [38] En 1956 protagonizó a Kubla Khan en el musical de televisión Las aventuras de Marco Polo , que fue dirigido y producido por Max Liebman para NBC con Neil Simon como escritor con música de Clay Warnick . [39] En 1958 interpretó a Frank E. Butler en Annie Get Your Gun de Irving Berlin en el Tenthouse Theater in the Round de Herb Rogers en Chicago con Helen Gallagher en el papel principal. [40] En 1959 protagonizó junto a Ruth McDevitt The Golden Wheel , un musical montado por General Motors para promocionar el Cadillac , en el Waldorf Astoria de Nueva York . [41] En 1969 realizó una gira por Nueva Inglaterra como Emile De Becque en South Pacific de Rodgers y Hammerstein ; apareciendo en teatros como el Ogunquit Playhouse en Ogunquit, Maine , y el Cape Playhouse en Dennis, Massachusetts . [42]
En 1970, Ukena interpretó a Paul Haggerty en el musical de Broadway de corta duración de Mitch Leigh , Cry for Us All , y aparece en el álbum del elenco original de ese espectáculo. [43] En 1974 protagonizó a Fantomas en el musical de terror de Richard Foreman y Stanley Silverman, Hotel for Criminals , que se estrenó en Lenox, Massachusetts , en el Lenox Arts Center en agosto de 1974 antes de transferirse al Westbeth Theatre Center fuera de Broadway en la ciudad de Nueva York el siguiente diciembre. [44]
Después de la década de 1970, las actuaciones de Ukena se volvieron más raras ya que dedicó su tiempo a la enseñanza. Después de graduarse de la Juilliard School , se unió a la facultad, donde permaneció hasta 1961, cuando se unió a la facultad de música en Sarah Lawrence College en Yonkers, Nueva York , donde enseñó hasta su jubilación en 1989. [2] Mientras estaba en la facultad de Juilliard, estuvo en la producción del Juilliard Opera Theater de la primera traducción al inglés de Count Ory de Rossini que no se había visto en los EE. UU. desde 1831. Los decorados y efectos especiales de la producción fueron de Saul Steinberg . [45] Fue artista invitado con el Laurentian String Quartet en 1984 en un concierto en SLC interpretando música de Mozart, Bartók y Othmar Schoeck . [46] También enseñó en la facultad del Mannes College of Music en la década de 1970. [47] En Mannes dirigió varias producciones de ópera, incluidas puestas en escena de La solterona y el ladrón de Gian Carlo Menotti , Abu Hassan de Carl Maria von Weber y el estreno en Estados Unidos de Corinna de Wolfgang Fortner (con una traducción al inglés de Ukena) en el 92nd Street Y en 1972. [48] [49]
La esposa de Ukena, Meta Ukena, era profesora de música en las escuelas públicas de Pelham, Nueva York, donde la pareja residió durante treinta y cinco años. [1] [47] Tuvieron cinco hijos, entre ellos el actor Paul Edgar Ukena Jr. [1] [2] [50] Ukena Sr. murió de insuficiencia cardíaca el 10 de marzo de 1991 en el Centro Médico Hunterdon en Nueva Jersey mientras visitaba a una hija en Lebanon, Nueva Jersey. [1] Justo antes de su muerte, él y su esposa se habían mudado a Mount Vernon, Nueva York . [1] Ukena murió en el Centro Médico Hunterdon en Flemington, Nueva Jersey . [1]
