La solterona y el ladrón es una radioópera en un acto del compositor italoamericano Gian Carlo Menotti . La obra utiliza un libreto en inglésdel compositor que cuenta una historia retorcida sobre la moral y el poder femenino maligno. Menotti escribe en el libreto: "El diablo no podría hacer lo que una mujer puede hacer: convertir a un hombre honesto en un ladrón".
Encargada por la NBC , La solterona y el ladrón fue una de las primeras óperas compuestas específicamente para su interpretación en la radio. Menotti escribió el libreto de La solterona y el ladrón él mismo; inicialmente en italiano, pero con la intención de que la obra fuera traducida al inglés para su estreno. [1] Fue la primera de varias óperas en idioma inglés del joven compositor que tenía solo 28 años en ese momento. Se inspiró para escribir la historia de la ópera después de visitar a la familia de su socio Samuel Barber . Descubrió que lo que parecía ser un pueblo pintoresco y lindo en realidad ocultaba una plétora de secretos sobre personas y lugares.
Tras su estreno en 1939, la obra fue recibida con gran entusiasmo por los críticos musicales estadounidenses. El éxito de la ópera contribuyó a consolidar aún más la carrera de Menotti en los Estados Unidos.
Más tarde, Menotti adaptó ligeramente la ópera para que pudiera representarse en el escenario; la primera producción teatral se realizó en Filadelfia en 1941. La versión teatral de la obra también resultó un éxito y la ópera todavía es montada ocasionalmente por compañías profesionales. También es una opción popular de repertorio en los programas de ópera universitarios de los Estados Unidos.
En lugar de utilizar el estilo contemporáneo de composición continua, Menotti optó por volver al método de composición de números de serie de la ópera bufa del siglo XVIII , un formato que funcionó bien en la radio. Hay 14 escenas cortas, cada una precedida por un "anuncio" narrado, acorde con el medio de la radio (que se debe excluir si se realiza una puesta en escena completa). El lenguaje armónico es tonal y conservador. Los anuncios de radio están incluidos en la partitura, pero también está marcada para la dirección de escena.
La ópera es más conocida por dos arias. La primera, "What curse for a woman, is a timid man (Steal me, sweet thief)", es una escena completa, donde Laetitia canta su afecto por Bob, el vagabundo. La otra aria popular es "When the Air Sings of Summer", donde Bob contempla la posibilidad de emprender un viaje. Las arias son fragmentos y están disponibles en los volúmenes para soprano y barítono de American Arias de G. Schirmer .
La solterona y el ladrón se estrenó en la NBC Radio el 22 de abril de 1939 con Alberto Erede dirigiendo la Orquesta Sinfónica de la NBC para el cierre de la temporada 1938/1939 de la orquesta. [1] La ópera fue puesta en escena por primera vez en una versión ligeramente revisada por la Philadelphia Opera Company en la Academy of Music de Filadelfia el 11 de febrero de 1941, en un programa doble con el estreno en Estados Unidos de Spiel oder Ernst? de Emil von Reznicek . [2] La Filarmónica de Nueva York eligió programar partes de la ópera en 1942 con el director Fritz Busch al frente del conjunto. [3] La primera producción escenificada en Nueva York fue presentada por la New York City Opera en abril de 1948 en un programa doble con Amelia Goes to the Ball , ambas óperas dirigidas por el compositor, [4] con Marie Powers como Miss Todd, Virginia MacWatters como Laetitia, Ellen Faull como Miss Pinkerton y Norman Young como Bob. [5] Otras representaciones tempranas de la ópera fueron realizadas en el New England Opera Theater de Boston (1947), [6] la Fort Worth Opera (1947), [7] y la Chautauqua Opera (1951). [8]
La ópera se representó por primera vez en Europa en el Teatro Nacional de Mannheim en febrero de 1947, con una traducción al alemán de Maria Pinazzi. Posteriormente, fue montada por el Staatstheater Darmstadt (1951) y el Teatro Regio di Parma (1966), entre otras compañías de ópera. [9] Más recientemente, la ópera se representó en el Teatro Arcola de Londres como parte del Festival Grimeborn de 2008 .
Esta ópera es popular en Estados Unidos en producciones universitarias y de talleres debido a su libreto en inglés, a los papeles poco exigentes (ya que se compone de un solo acto) y a su alto valor musical. La historia y el humor atraen al público estadounidense moderno.
Esta ópera de un solo acto, dividida en 14 escenas, trata sobre una solterona, la señorita Todd, que es una entrometida en su pequeño pueblo. Aunque tiene una posición alta en su comunidad, su vida amorosa ha estado vacía durante más de cuarenta años. Su criada, Laetitia, es una joven y maliciosa fisgona que se muestra recelosa de convertirse en una solterona como su jefa. Bob, un vagabundo, llega a la puerta de la señorita Todd una tarde mientras la chismosa del pueblo, la señorita Pinkerton, está de visita. Enamorada de su belleza, Laetitia convence fácilmente a la señorita Todd para que le deje quedarse. Laetitia convence a Bob para que se quede prometiéndole más comida y alojamiento sin ningún coste, y Bob se queda en su casa, como el "primo Steve" de la señorita Todd para cualquiera que pregunte.
Al día siguiente, la señorita Todd se encuentra con la señorita Pinkerton en la calle, y esta última le habla de un convicto fugitivo que, según se dice, está en la zona. El convicto coincide con la descripción de Bob, y la señorita Todd corre a casa para advertir a Laetitia de que están escondiendo a un ladrón y deben deshacerse de él. Una vez más, Laetitia, insinuando que Bob está enamorado de ella, convence a la señorita Todd de que lo deje quedarse. Para evitar que se escape y los revele como cómplices, la señorita Todd deja dinero para que Bob lo "robe". Sin embargo, al poco tiempo necesita más dinero y recurre a robar a sus vecinos. Mientras tanto, Laetitia se está enamorando del vagabundo y canta "Steal Me Sweet Thief", un aria de su amor por él, pidiéndole que la robe antes de que el tiempo haga estragos y marchite su apariencia. La señorita Pinkerton pronto se encuentra de nuevo con la señorita Todd y le advierte que "mantenga todas las puertas cerradas y todas las ventanas cerradas", porque el ladrón (en realidad, la señorita Todd) está en la ciudad y ha robado a los vecinos. La señorita Todd le sigue el juego y está de acuerdo en que los misteriosos crímenes apuntan a la indudable presencia de un ladrón. En casa, Bob está harto del encierro y planea irse al día siguiente. Canta "When the Air Sings of Summer" (Aria del dormitorio de Bob) mientras prepara su maleta. Laetitia se topa con él mientras prepara su maleta y, desesperada, le pregunta qué hará falta para que se quede allí. Bob responde que le gustaría "tomar algo". La señorita Todd, que, siendo una buena prohibicionista, no tiene alcohol en la casa, insiste en que habría un escándalo si la vieran comprando licor. Laetitia la convence inteligentemente de que, dado que robar y beber son pecados, entrar en una licorería ("pecar contra un pecado") no sería problemático, y planean robar la tienda esa noche.
Al día siguiente, la señorita Pinkerton visita a la señorita Todd en su casa y le informa que han asaltado la licorería y que han atacado al dueño. Bob, borracho, interrumpe la conversación y canta en voz alta en el piso de arriba, lo que lleva a la astuta señorita Pinkerton a añadir que la policía va a registrar todas las casas para encontrar al ladrón. La señorita Todd echa a la señorita Pinkerton por la puerta y, a continuación, ella y Laetitia se enfrentan a Bob sobre su verdadera identidad. Cada una de ellas intenta convencerle de que se escape con ellas para evadir a la policía, pero Bob se niega a huir porque no ha hecho nada malo. La señorita Todd pregunta incrédula: "¿Es tan pequeño tu amor por mí que me verías en la cárcel?", a lo que Bob responde: "¿Pequeño? ¡No te amo en absoluto!". La señorita Todd se enfurece y sale furiosa, diciendo que llamará a la policía y le echará la culpa de todo el robo. Bob y Laetitia discuten con tristeza si quedarse y afrontar los cargos o irse, y la persuasiva Laetitia acaba ganando la discusión. Vengativos, roban todos los objetos de valor de la señorita Todd, incluido su coche, y se marchan juntos. La señorita Todd vuelve y encuentra su casa vacía y, al darse cuenta de que su vida está en ruinas, se derrumba de dolor tras una aria final frenética.
