El triunfo de Santa Juana fue originalmente una ópera en tres actos de Norman Dello Joio con libreto en ingléssobre el tema del martirio de Juana de Arco de Dello Joio y Joseph Machlis (1906-1998). Se estrenó en el Sarah Lawrence College el 9 de mayo de 1950. [1] Aunque la ópera fue recibida positivamente, el compositor no estaba contento con la obra y se negó a que se volviera a interpretar. [2] Sin embargo, adaptó parte de la ópera en una sinfonía del mismo título en 1951. [3] La sinfonía luego fue rebautizada como Oda seráfica . [4]
Dello Joio volvió al tema de Juana de Arco en 1955 cuando recibió el encargo de la NBC Television Opera Theatre para producir una ópera original de 75 minutos para televisión. La obra resultante en dos actos se tituló El proceso de Ruán y, al utilizar nueva música y un nuevo libreto de Dello Joio, fue en efecto un drama musical completamente diferente de su predecesor. Se estrenó el 8 de abril de 1956 en la NBC . [5] Dello Joio adaptó la obra una tercera vez, ampliando la música al principio y al final de la versión de 1956 (incluyendo algo de música de la ópera de 1950) para crear una ópera de un acto para el escenario. Esta tercera versión, una vez más llamada El triunfo de Santa Juana , fue estrenada por la Ópera de la Ciudad de Nueva York el 16 de abril de 1959. [6]
Dello Joio era miembro del cuerpo docente del Sarah Lawrence College (SLC) y la universidad buscaba producir una obra teatral que pudiera ser un proyecto colaborativo entre diferentes departamentos. El compositor llevaba varios años pensando en escribir una ópera, pero no había encontrado un tema que lo inspirara hasta que asistió a la película Juana de Arco de 1948 con su amigo Joseph Machlis, escritor, músico y miembro del cuerpo docente del Queens College, City University of New York . Los dos hombres estuvieron de acuerdo en que una ópera centrada en las "motivaciones internas y la vida espiritual de Juana" podría ser una idea eficaz y conmovedora y que sería un buen proyecto para el SLC. Durante los siguientes 11 meses, los dos hombres trabajaron juntos para crear el libreto de la ópera y Dello Joio también compuso la música en ese tiempo. [1]
La ópera original de 1950 contaba con tres solistas, un coro de ópera y bailarines. Los departamentos de música y danza de la SLC conformaron el elenco y la producción estuvo acompañada por dos pianos. Los estudiantes de teatro de la escuela, especializados en los aspectos técnicos del escenario, diseñaron y construyeron los decorados, las luces y el vestuario. El director Hugh Ross dirigió el coro y, en total, participaron 85 estudiantes de la SLC en la realización de la ópera. Una subvención de la Fundación Whitney proporcionó gran parte del respaldo financiero necesario para montar la ópera. [1]
La ópera se estrenó en Bates Hall en el campus de SLC el 9 de mayo de 1950. Gisela Weber creó el papel principal con Jerome Swinford como Pierre Cauchon y John Druary como el Delfín de Francia / Carlos VII de Francia . La ópera comienza con Juana en su celda de prisión después de su juicio y sentencia de ejecución . Esperando su muerte sola, sus recuerdos de eventos pasados cobran vida en el escenario con períodos intermitentes que la devuelven a su momento presente de soledad. Los flashbacks incluyen su encuentro con el Delfín el día antes del Sitio de Orleans , su coronación en Reims, la ruptura de la relación entre Carlos y Juana y la condena de Cauchon a ella en su juicio. [7] El crítico musical Olin Downes señaló lo siguiente sobre la parte integral del coro:
El coro desempeña un papel polifacético. Ya en la soledad de la celda de Juana, es la voz susurrante de su espíritu cansado; ya es un participante activo y potente en el drama, como en la escena de la coronación o en la escena entre Juana y el obispo de Beauvaris, que la denuncia; ya es el comentarista griego de la tragedia. [7]
En general, la recepción de la primera interpretación de El triunfo de Santa Juana de Dello Joio fue positiva. [7] Sin embargo, el propio compositor no estaba contento con la obra y, aunque hubo cierto interés en una puesta en escena profesional de la ópera, Dello Joio retiró la obra de tales consideraciones. [2] Tomó parte de la música y la adaptó en una sinfonía que fue interpretada por primera vez por la Orquesta de Louisville el 5 y 6 de diciembre de 1951. En el estreno, la reconocida bailarina Martha Graham interpretó el papel de Juana de Arco utilizando su propia coreografía. La sinfonía está organizada en tres movimientos . El primer movimiento, titulado "La doncella", es un tema y variación en 6/8 con solistas de flauta y oboe en la melodía. El segundo movimiento, "El guerrero", está escrito en 12/8 con mucha intensidad hasta que pasa a un majestuoso 4/4. Dello Joio dijo sobre el último movimiento, “El Santo”, “No puedo insistir lo suficiente en que la orquesta cante el último movimiento. No creo que el final de esta pieza deba ser trágico, sino más bien de serenidad triunfante. Juana debe haber dado la bienvenida al fuego, ya que fue la prueba final que la llevó a la salvación”. [3]
Peter Herman Adler, del NBC Opera Theatre, se interesó por la obra de Dello Joio y en 1955 encargó al compositor que proporcionara a la compañía una nueva ópera para la televisión. [8] Con la sensación de que no había dicho lo que quería decir sobre Juana de Arco, Dello Joio volvió a ella como fuente de esta nueva obra. Escribió un libreto completamente nuevo en dos actos, volviendo a los documentos históricos de su juicio como fuente para el nuevo texto. También escribió música completamente nueva para la ópera. [5] Dello Joio comentó sobre este proceso:
El proceso de Ruán no es una versión de mi primera ópera, sino una propuesta completamente nueva, tanto en lo musical como en lo dramático, aunque la tentación de utilizar el material antiguo era grande... La premisa de mi ópera es sencilla. Mi conclusión es que la historia de Juana relata el conflicto eterno entre el individuo de imaginación excesiva y aquellos que se aferran al status quo. Yo era consciente de lo peligroso que era este concepto, porque cantar filosofía puede ser aburrido. Pero, al leerlo, el intenso drama humano entre Juana y sus acusadores saltó de las páginas en términos altamente emotivos. [5]
En El proceso de Rouen , Dello Joio eliminó por completo el personaje del Delfín de Francia/Carlos VII de Francia, y optó por centrarse en el juicio y la ejecución de Juana. La producción contó con la soprano Elaine Malbin en el papel principal, el barítono Hugh Thompson como Cauchon, el bajo-barítono Chester Watson como el padre Julien y el barítono Paul Ukena como el carcelero. También había seis inquisidores y tres voces celestiales en el reparto. Peter Herman Adler dirigió la Sinfonía del aire para la producción. La ópera se transmitió a nivel nacional en la televisión NBC el 8 de abril de 1956, ante una audiencia de millones de personas. [9] El crítico musical Howard Taubman fue en general positivo sobre la obra, afirmando que "la ópera de NBC Television le dio a El proceso de Rouen una producción brillante, una de las mejores en una línea creciente de presentaciones en video". [9] Sin embargo, sus comentarios sobre la efectividad de la obra fueron mixtos. Dijo lo siguiente en su reseña en The New York Times :
El proceso de Rouen es un intento de abordar con espíritu de grandeza el tema del martirio de Santa Juana. Su tono es reverente sin llegar a ser pesado. Siempre es lírico y, en ocasiones, tenso y dramático. Combina palabras y música con una facilidad que hace que el desarrollo de la canción parezca natural y con una poesía que realza su emoción... ¿Nos muestra su ópera a Juana en toda su inocencia y resplandor? Uno tendría que decir que se acerca, pero al final es derrotada. Uno de los problemas de Dello Joio es que su libreto carece de contraste y sus personajes son casi del mismo tono. En el caso de Juana, este defecto se rectifica con la variedad y la sutileza de la música. Sin embargo, la música, aunque no tiene miedo de cantar, nos decepciona en los clímax al no cantar con suficiente intensidad. [9]
Tras el éxito algo desigual de El proceso de Ruán , Dello Joio sintió que aún podía mejorar su ópera. Continuó trabajando en la ópera añadiendo música adicional al principio y al final. Tomó algo de música de la ópera original de 1950, una aria corta para un centinela inglés (un personaje de la ópera original pero no de la versión televisiva), y la añadió al principio del primer acto. También añadió una apasionada aria de despedida extendida para Juana al final de la ópera. Aunque la obra ahora era más larga que la versión de 1956, estaba estructurada en un acto en lugar de dos. [6]
En 1958, Julius Rudel ofreció incluir la ópera de un acto revisada de Dello Joio, ahora retitulada El triunfo de Santa Juana , en la temporada 1958-1959 de la Ópera de la Ciudad de Nueva York (NYCO). Aceptó de inmediato y la obra fue estrenada por la NYCO el 16 de abril de 1959, en un programa doble con La médium de Gian Carlo Menotti . El elenco incluía a Lee Venora en el papel principal, Mack Harrell como Cauchon, Chester Watson como el padre Julien, Chester Ludgin como el carcelero y el tenor Frank Porretta como el centinela. Herbert Grossman dirigió la ópera que fue puesta en escena por José Quintero e incluyó escenografía de David Hays y vestuario de Ruth Morely. Taubman también revisó esta producción, comentando que esta versión era "una mejora distintiva con respecto a sus predecesoras". También comentó que la ópera ahora tenía un clímax mucho más efectivo con la escena donde Juana es atada a la hoguera "adquiriendo un realismo temible y lastimoso". [6]