Lee Venora (nacida el 16 de febrero de 1932) es una soprano de ópera y actriz de teatro musical estadounidense . Fue muy activa con la Ópera de la Ciudad de Nueva York entre 1957 y 1967 y una intérprete habitual en la Ópera de San Francisco entre 1961 y 1966. También apareció en algunos musicales de Broadway , reestrenos en el Lincoln Center y giras nacionales de musicales durante su carrera. El compositor y director Leonard Bernstein era un admirador de su voz, y actuó con él y con la Filarmónica de Nueva York en varias ocasiones a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. También cantó con la orquesta en un par de grabaciones y también aparece en algunas grabaciones musicales.
Nacida en Bridgeport, Connecticut , como Elena Sinaguglia , Venora estudió canto en la Hartt School of Music . [1] Hizo su primera aparición en la Ópera de la Ciudad de Nueva York (NYCO) el 6 de abril de 1958, como The Girl en la primera producción profesional de Tale for a Deaf Ear de Mark Bucci con Patricia Neway como Laura Gates, William Chapman como Tracy Gates y Arnold Gamson dirigiendo. [2] En la temporada 1958-59 regresó a la NYCO para cantar Micaela en Carmen de Georges Bizet con Regina Resnik en el papel principal y Richard Cassilly como Don José, [3] Lucía en La violación de Lucrecia de Benjamin Britten con Frances Bible en el papel principal, [4] el papel principal en Susannah de Carlisle Floyd con Joshua Hecht como Olin Blitch, [5] el papel principal en El triunfo de Santa Juana de Norman Dello Joio con Mack Harrell como Cauchon y Chester Ludgin como el Carcelero, [6] y Consuelo en el estreno mundial de El que recibe una bofetada de Robert Ward con Norman Kelley como el Conde Mancini y Regina Sarfaty como Zinida. [7]
En 1959, interpretó a Monica en The Medium de Menotti y a Sophie en Der Rosenkavalier de Richard Strauss con la Filarmónica de Nueva York (NYP) bajo la dirección de Leonard Bernstein para el programa de televisión de CBS Omnibus de Bernstein . [8] Actuó con esa orquesta bajo la dirección de Bernstein nuevamente para un concierto de Navidad televisado en diciembre de 1959 [9] y el papel de Regina en una interpretación en concierto de Mathis der Maler de Paul Hindemith en mayo de 1960. [10] Apareció en Omnibus de Bernstein nuevamente en marzo de 1962 como Micaela [11] y ese mismo año grabó el Magnificat de Johann Sebastian Bach con la NYP. [12] Sus otras actuaciones con la NYP incluyen la Sinfonía n.º 2 de Gustav Mahler con Jennie Tourel en 1963 (también grabada) y un concierto de obras de Gilbert y Sullivan en 1964. [13]
Hizo su debut en Broadway como Molly Bixby en octubre de 1959 en el musical de corta duración Happy Town . [14] El 14 de marzo de 1960, realizó el estreno mundial de cuatro ciclos de canciones , uno de cada compositor, Stanley Hollings-Worth, Paul Ramsier , Charles Turner y Lee Hoiby respectivamente, en un recital en el Carnegie Hall . [15] En enero de 1961 cantó el papel de Drusilla en L'incoronazione di Poppea de Claudio Monteverdi con la American Opera Society bajo la dirección de Nicola Rescigno . [16] En junio siguiente cantó Zerbinetta en Ariadne auf Naxos de Strauss en la Ópera de Cincinnati con Eleanor Steber en el papel principal, [17] y en julio fue vista como Leïla en Les pêcheurs de perles de Bizet en el Empire State Music Festival. [18] En noviembre de 1961 regresó a Broadway como Anna Danby en Kean de Robert Wright y George Forrest . [19] También cantó en la grabación del elenco del espectáculo realizada con Columbia Records . [20]
El 5 de mayo de 1961, Venora hizo su primera de muchas apariciones en la Ópera de San Francisco (SFO) como Mimì en La Bohème de Giacomo Puccini junto a George Shirley como Rodolfo. Regresó a la SFO anualmente hasta 1964, interpretando papeles como Blanche en los Diálogos de las Carmelitas de Francis Poulenc , Concepción en L'heure espagnole de Maurice Ravel , Esmeralda en La novia vendida de Bedřich Smetana , la Guardiana de las Puertas del Templo en Die Frau ohne Schatten de Strauss , Juliette en Roméo et Juliette de Charles Gounod , la Doncella de Klingsor en Parsifal de Richard Wagner , Lauretta en Gianni Schicchi de Puccini , Leila, Marzelline en Fidelio de Ludwig van Beethoven , Micaëla, Norina en Don Pasquale de Gaetano Donizetti , Susannah, y el papel principal en Manon Lescaut de Puccini . Regresó nuevamente en 1966 para interpretar a Cherubino en Le Nozze di Figaro de Wolfgang Amadeus Mozart , a Gilda en Rigoletto de Giuseppe Verdi y a Nannetta en Falstaff de Verdi . [21]
Venora regresó a la NYCO el 22 de marzo de 1962 para interpretar a Deborah en el estreno mundial de El Golem de Abraham Ellstein bajo la dirección de Julius Rudel . [22]
Regresó a la compañía dos veces en los siguientes dos meses para repetir los papeles de Susannah y Monica (con Lili Chookasian como Madame Flora). [23] Poco después apareció como Marsinah en la reposición de Kismet de la Civic Light Opera de Los Ángeles en 1962 , que comenzó en Los Ángeles y luego realizó una gira por los Estados Unidos. [24] Cantó el papel de Carrie Pipperidge en una grabación de 1962 de Carousel de Rodgers y Hammerstein .
En marzo de 1964 Venora hizo su primera aparición en el Town Hall de la ciudad de Nueva York dando un recital de obras estadounidenses principalmente contemporáneas con el acompañante David Garvey . [25] Regresó a la NYCO más tarde ese mes para interpretar el papel principal en Patience de Gilbert y Sullivan . [26] Luego pasó a interpretar papeles en dos reposiciones del Lincoln Center: Tutptim en The King and I (1964, con Risë Stevens como Anna y Darren McGavin como el Rey) y nuevamente Marsinah en Kismet (1965); ambos fueron grabados. [27] Hizo una última aparición en la NYCO en 1966, interpretando al personaje principal en Madama Butterfly de Puccini . [28] En noviembre de 1968 interpretó a Mimì para el Rodolfo de John Stewart en la Ópera de San Diego . [29]
En 1974, Miss Verona apareció en el estreno mundial de Rachel, la cubana , de Hans Werner Henze , para el Teatro de Ópera WNET, junto a Susanne Marsee y Alan Titus , dirigidos por el compositor.