La American Opera Society (AOS) fue una organización musical con sede en la ciudad de Nueva York que presentó conciertos y representaciones semi-escenificadas de óperas entre 1951 y 1970. La compañía fue muy influyente en provocar y perpetuar el renacimiento del bel canto posterior a la Segunda Guerra Mundial , particularmente a través de una serie de producciones muy elogiadas de obras raramente escuchadas de Gioachino Rossini , Gaetano Donizetti y Vincenzo Bellini . [1] La AOS también presentó muchas óperas al público estadounidense por primera vez, incluidos los estrenos en Estados Unidos de Billy Budd de Benjamin Britten , Giovanna d'Arco de Giuseppe Verdi , Hércules de George Frideric Handel y Les troyens de Hector Berlioz , por nombrar solo algunas. [2]
La American Opera Society fue fundada en 1950 por dos jóvenes músicos de la Juilliard School : Allen Sven Oxenburg y Arnold Gamson . [3] Oxenburg se desempeñó como director artístico de la AOS durante toda la historia de la compañía. [2] Gamson se desempeñó como director musical y director principal de la AOS entre 1951 y 1960 y luego regresó para dirigir varias actuaciones con la AOS a fines de la década de 1960; incluida una elogiada producción de Giulio Cesare de Handel con Montserrat Caballé como Cleopatra en 1967. [4] El compositor Samuel Barlow se desempeñó notablemente como presidente de la junta durante gran parte de la década de 1950. [5]
La AOS fue inicialmente concebida como una organización para interpretar música renacentista y óperas barrocas en el espacio para el que se escribieron esas obras, en las casas de los ricos. La primera producción de la compañía fue L'incoronazione di Poppea de Claudio Monteverdi para una audiencia de 50 personas en el salón de una mansión en la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York en 1951. Estos conciertos más pequeños rápidamente se volvieron tan populares que la AOS tuvo que mudarse a lugares cada vez más grandes, y finalmente utilizó el Carnegie Hall como sede de la compañía. Gamson dirigió casi todas las actuaciones de la compañía durante la década de 1950; conciertos que en su mayoría presentaban óperas raramente escuchadas de una variedad de épocas musicales. Muchas de estas óperas, como Le cadi dupé de Christoph Willibald Gluck , nunca antes se habían escuchado en los Estados Unidos. [3]
Oxenburg era un agudo juez de talentos y proporcionó a muchos cantantes notables su primera oportunidad de actuar en el escenario de Nueva York. Entre los cantantes que hicieron su debut en Nueva York con AOS se encuentran Teresa Berganza , Montserrat Caballé, Eileen Farrell , Dietrich Fischer-Dieskau , Maureen Forrester , Marilyn Horne , Leontyne Price , Elisabeth Schwarzkopf , Joan Sutherland , Carol Toscano y Jon Vickers , entre otros. Oxenburg también presentó una elogiada producción de Il pirata de Bellini con Maria Callas como Imogene en 1959. Había tenido la presencia de ánimo para acercarse a Callas con un contrato después de que su contrato con la Metropolitan Opera había sido cancelado a principios de ese año. [2] Durante la última temporada de la AOS, Beverly Sills cantó la primera producción neoyorquina de La Fille du Regiment de Donizetti en 27 años en febrero de 1970. [6] [7]
En 1970 Oxenburg se vio obligado a disolver la AOS por razones financieras. [2]