Mitch Leigh (nacido Irwin Stanley Michnick ; 30 de enero de 1928 - 16 de marzo de 2014) fue un compositor de teatro musical y productor teatral estadounidense mejor conocido por el musical El hombre de La Mancha .
Leigh nació como Irwin Stanley Michnick en Brooklyn el 30 de enero de 1928, donde creció en el vecindario de Bronwsville . [1] [2] Su padre era de Ucrania. [2] Después de servir en el ejército de los EE. UU., se graduó de Yale en 1951 con una Licenciatura en Música , y en 1952 recibió su título de Maestría en Música con Paul Hindemith . [1] [3]
Comenzó su carrera como músico de jazz y escribiendo comerciales para radio y televisión. [1] En la grabación del LP de 1955 de Jean Shepherd Into the Unknown with Jazz Music , Leigh escribió los interludios de jazz entre las improvisaciones del locutor de radio Jean Shepherd .
En 1965, Leigh colaboró con el letrista Joe Darion y el escritor Dale Wasserman para escribir un musical basado en la obra de televisión de Wasserman de 1959, Yo, Don Quijote . El espectáculo resultante, El hombre de La Mancha, se estrenó en Broadway en 1965 y en su versión original tuvo 2.328 funciones. Se ha reestrenado varias veces.
Leigh siguió con el espectáculo Chu Chem , que también produjo, exactamente un año después de El hombre de La Mancha , pero se cerró en el camino. Finalmente se estrenó en Broadway en 1989, pero solo tuvo 68 funciones.
Cry for Us All , basada en la obra Hogan's Goat , se estrenó en Broadway en 1970; solo tuvo nueve funciones. Leigh fue el productor y compositor. [4] Su musical Home Sweet Homer , protagonizado por Yul Brynner , se estrenó oficialmente en Broadway en enero de 1976, pero cerró después de una función. Produjo y escribió la música para Saravá , que tuvo 101 funciones en 1979. Leigh produjo y dirigió la reposición de 1985 de The King and I , protagonizada por Brynner, que aparece en sus últimas actuaciones como el Rey de Siam. [5]
Lee Adams le pidió a Leigh que colaborara en un musical titulado Mike , sobre el productor Mike Todd , pero cerró durante su prueba previa a Broadway en 1988. Después de renombrarlo Ain't Broadway Grand!, el espectáculo llegó a Broadway en 1993, pero duró solo 25 funciones. [6] Escribió el musical Halloween con Sidney Michaels , y aunque Barbara Cook y José Ferrer estaban en el elenco, no llegó a Broadway. [7]
Leigh fundó Music Makers, Inc., en 1957 como una productora de comerciales de radio y televisión y fue su director creativo. [8] Su música para televisión incluyó la música instrumental para el logotipo de ABC Color (1962-65); [9] el jingle del comercial de televisión "Nobody Doesn't Like Sara Lee"; [10] [11] el comercial Meet the Swinger Polaroid Swinger cantado por Barry Manilow ; y el tema de Benson & Hedges "The Dis-Advantages of You", que llegó al Top 40 por The Brass Ring en 1967 [12] [13] y se escuchó en una serie de comerciales de cigarrillos de Benson & Hedges en ese momento. [14] [15]
En 1977, Leigh y otros miembros de la Escuela de Música de Yale establecieron la beca Keith Wilson , que se otorgaría "a un alumno destacado en la interpretación de instrumentos de viento". En 2001, un edificio de la Escuela de Música de la Universidad de Yale recibió el nombre de "Abby and Mitch Leigh Hall". [16]
Después de que su matrimonio con Renee Goldman terminara en divorcio, Leigh se casó con Abby Kimmelman. [1] Tuvo un hijo de su primer matrimonio y dos del segundo, uno de los cuales es la dramaturga Eve Leigh . [1] Leigh murió por complicaciones de un derrame cerebral y neumonía en un hospital de Manhattan el 16 de marzo de 2014, a la edad de 86 años. [2]
Para evitar pagar impuestos por sus ganancias de El hombre de La Mancha , Leigh compró 1000 acres de tierra en Jackson Township, Nueva Jersey, durante muchos años. [2] Planeó convertirlo en un desarrollo de uso mixto llamado "Jackson 21". [1] [2] Hacia el final de su vida, comenzó a publicitarlo en televisión, diciendo que sus futuros residentes tendrían que ser personas "realmente agradables". [2] [17] Según The Washington Post , los comerciales confundieron a los espectadores, muchos de los cuales pensaron que Leigh estaba llevando a cabo una estafa o iniciando una secta. [2] No se había realizado ninguna construcción importante en el momento de su muerte, y el proyecto fue esencialmente abandonado después. [18]
Leigh ganó un premio Tony por componer la música de El hombre de La Mancha . También fue nominado a un premio Tony como director de la reposición de El rey y yo en 1985. Recibió el premio Clásicos Contemporáneos del Salón de la Fama de los Compositores por " El sueño imposible ". [8]