Otello ( pronunciación italiana: [oˈtɛllo] ) es una ópera en cuatro actos de Giuseppe Verdi con libreto italianode Arrigo Boito , basada enla obra de Shakespeare Otelo . Fue la penúltima ópera de Verdi, estrenada en el Teatro alla Scala de Milán el 5 de febrero de 1887.
El compositor se mostró reacio a escribir algo nuevo después del éxito de Aida en 1871, y se retiró. Su editor de Milán, Giulio Ricordi, tardó los siguientes diez años, primero en fomentar la revisión de Simon Boccanegra de Verdi de 1857 presentando a Boito como libretista y luego en comenzar el arduo proceso de persuadir y engatusar a Verdi para que viera el libreto completo de Boito para Otello en julio/agosto. 1881. [1] Sin embargo, el proceso de redacción de los primeros borradores del libreto y los años de su revisión, sin que Verdi prometiera nada en todo momento, se prolongó. No fue hasta 1884, cinco años después de los primeros borradores del libreto, que comenzó la composición, y la mayor parte del trabajo terminó a finales de 1885. Cuando finalmente se estrenó en Milán el 5 de febrero de 1887, resultó ser un éxito rotundo. y pronto siguieron nuevas representaciones de Otello en los principales teatros de Europa y América.
Después de la finalización y estreno de su ópera Aida en diciembre de 1871, Verdi decidió que había llegado el momento de poner fin a su exitosa carrera como compositor de ópera, de forma muy parecida a lo que había hecho Rossini tras la finalización de la ópera Guillermo Tell , aunque fue fácilmente derrotado. el compositor más popular y posiblemente el más rico de Italia en ese momento. Sin embargo, los años sesenta de Verdi no fueron buenos años: como señala el musicólogo Julian Budden , "parecía haber entrado [esos años] en un estado de ánimo de tristeza y depresión [...y...] sus cartas de entonces estaban llenas de quejas sobre la El teatro italiano, la política italiana y la música italiana en general [todos] vistos por él como hundidos bajo una marea de germanismo". [2]
Debido a la inmensa popularidad de la música de Verdi en Italia en la década de 1870, el retiro de Verdi le pareció a su editor, Giulio Ricordi , un desperdicio de talento y posibles ganancias. Así, se urdió una especie de complot para convencer al compositor de que abandonara su retiro y escribiera otra ópera. Debido a la importancia que tenían para el compositor los aspectos dramáticos de la ópera, Verdi fue especialmente selectivo en la elección de los temas. En consecuencia, si aceptara crear otra ópera después de una década de retiro, el libreto tendría que ser uno que captara su interés.
Durante el período en que se buscaba una historia adecuada para lo que se convirtió en Aida , Ricordi se había topado con el libreto de Boito parcialmente terminado de su propia ópera Nerone , e incluso sugirió en una carta de febrero de 1870 a Verdi que, con el permiso de Boito, lo ambientara. a la música. Verdi lo ignoró, por lo que Ricordi volvió a intentarlo en enero de 1871, adjuntando a su carta una copia del libreto de Boito para Amleto, del amigo y colaborador de Boito, Franco Faccio , que había sido entregado en 1865 y fue revivido en febrero de 1871. [3] No llegó nada de este enfoque, aunque Ricordi perseveró de varias maneras, como lo demuestra la brusca respuesta del compositor a la declaración del editor "Toda la salvación del teatro y del arte está en tus manos" cuando Verdi escribió en abril de 1875 que "no puedo tomarlo como sino una broma", continuando con "Ay no, no temas, nunca faltarán compositores para el teatro". [4]
Las negativas de Verdi continuaron a medida que avanzaba la década de 1870. Conociendo su interés por la soprano Adelina Patti , Ricordi intentó convencerlo para que escribiera una ópera para ella, pero la negativa de Verdi resultó en otro acercamiento a través de una carta a la esposa del compositor, Giuseppina , quien debía presentarle la idea en el momento oportuno. Pero ella confesó su derrota una vez más. [5] Clara Maffei también intentó, sin éxito, en marzo de 1878 interesar a Verdi, quien respondió: "¿Por qué debería escribir? ¿Qué lograría?". [6]
Mientras intentaba involucrar a Verdi en una nueva ópera, en mayo de 1879 Ricordi también intentó involucrar al compositor en la revisión de Simon Boccanegra . Esta sugerencia, expresada originalmente diez años antes pero ignorada, fue nuevamente ignorada por Verdi, quien envió una nota diciendo que la partitura de 1857, que había sido enviada al compositor para su revisión, permanecería intacta "tal como me la enviaste". ". [7]
Insistiendo en nuevos intentos de convencer al compositor, Ricordi también había abordado la idea de una colaboración con Boito para una nueva ópera basada en Otelo de Shakespeare . Verdi admiraba las obras dramáticas de Shakespeare y, a lo largo de su carrera, había deseado crear óperas basadas en sus obras, aunque su único intento de hacerlo, Macbeth en 1847, aunque inicialmente tuvo éxito, no fue bien recibido cuando se revisó para su representación en París en 1865. [8] Debido a su historia relativamente sencilla, se seleccionó la obra Otelo como objetivo probable.
Las colaboraciones con Boito en la revisión de la ópera Simon Boccanegra de 1857 ayudaron a convencer a Verdi de la habilidad de Boito como libretista. El musicólogo Roger Parker especula que el acuerdo final de Verdi para revisar Boccanegra se basó en el deseo de "probar la posibilidad" de trabajar con Boito antes de embarcarse en un proyecto más amplio. [9] Frank Walker expresa prácticamente los mismos pensamientos, señalando que "algunos de los resultados, como la magnífica escena en la Cámara del Consejo y los recitativos tipo Yago del villano Paolo, presagian la ópera posterior". [10]
Verdi visitó Milán el 30 de junio de 1879 y dirigió su Misa de Réquiem en una actuación benéfica en La Scala. Recibió una gran aclamación del público, que incluyó a la orquesta de La Scala tocando frente a su hotel. Walker supone que fueron Ricordi y Faccio quienes gestionaron los efectos escénicos para darle al compositor la sensación de ser bienvenido y respetado en Milán. [11]
Finalmente, después de algunas conspiraciones, Ricordi, junto con el amigo de Verdi, el director Franco Faccio , le presentó sutilmente la idea de una nueva ópera. Durante una cena en la residencia de Verdi en Milán durante el verano de 1879, Ricordi y Faccio guiaron la conversación hacia la obra de Shakespeare Otelo y hacia el libretista Arrigo Boito (de quien Ricordi afirmó ser también un gran admirador de la obra). Ricordi le contó la historia a Giuseppe Adami , libretista de tres de las óperas de Puccini :
La idea de una nueva ópera surgió durante una cena entre amigos, cuando por casualidad giré la conversación sobre Shakespeare y Boito. Al oír la mención de Otelo vi a Verdi fijar sus ojos en mí, con recelo, pero con interés. Ciertamente lo había entendido; ciertamente había reaccionado. Creí que había llegado el momento. [12]
Se hicieron sugerencias, a pesar del escepticismo inicial por parte del compositor, de que Boito estaría interesado en crear un nuevo libreto basado en la obra. Al cabo de unos días, Ricordi se acercó a Verdi para pedirle que le gustaría visitar Sant' Agata "con un amigo" en septiembre. La reacción de Verdi fue claramente evasiva: "Deseo evitar absolutamente comprometerme [...] Lo mejor... es que me envíe el poema terminado". [13]
Mientras tanto, Boito comenzó a trabajar en el libreto a pesar de su enfermedad y, a finales de octubre/principios de noviembre, había enviado una copia del trabajo hasta el momento. Después de apelar a Giuseppina, le dijeron a Ricordi que los Verdi vendrían a Milán y que se reuniría en privado con Boito. Sin embargo, señala en su carta del 7 de noviembre: "Entre nosotros, lo que Boito ha escrito hasta ahora sobre el africano parece complacerle y está muy bien hecho". [14]
En este punto, se hacía referencia a la ópera como Yago en lugar de Otello , debido a la tradición, "una ley no escrita del teatro" [15] , de que cualquier nueva ópera tendría un nuevo título en lugar del de una que aún estuviera en el repertorio. , en este caso de Rossini .
El proceso de redacción de los primeros borradores del libreto y los años de su revisión, sin que Verdi prometiera nada en todo momento, se prolongó. Como lo describe Walker, la ópera se completó:
en tres períodos de composición comparativamente breves: el primero, muy breve, tuvo lugar en Génova en marzo de 1884 [¡cinco años después de que comenzaran los primeros borradores del libreto!]; el segundo, el principal, en Génova, de diciembre de 1884 a abril de 1885; el tercero en Sant' Agata desde mediados de septiembre hasta principios de octubre de 1885. [16]
A finales de agosto de 1881, parece que el texto del final del acto 3, sobre el cual hubo una considerable discusión (con intercambio de ideas entre ambos hombres) fue enviado a Verdi, quien respondió en una larga carta desde Milán sobre sus sentimientos acerca de su estructura general, el papel del coro y otras cuestiones. [17] A lo largo de 1882 y 1883 sucedió muy poco, aunque durante el invierno de 1883 Verdi y Boito se reunieron en Génova donde los Verdi pasaban sus inviernos, pero eso impulsó a Ricordi a enviar durante tres Navidades seguidas un pastel a Verdi con la figura de el moro—en chocolate—en la parte superior. [18] Para mantener información sobre la composición dentro del grupo, este gesto puede haber sido la causa del nombre que se le dio al proyecto durante muchos años, "chocolate", como en la carta de Boito de 1864 señalando que "la fabricación de chocolate iba adelante". [19]
A principios del año siguiente, Verdi comenzó a componer y el 20 de marzo de 1884, en una carta de Boito a Ricordi, el libretista anunció que Verdi había comenzado con la "apertura del primer acto y parece estar trabajando con fervor". [20] Se produjo entonces un acontecimiento que inquietó tanto a Verdi como a Boito, y que estuvo a punto de provocar la paralización total del proyecto. Mientras asistía a un banquete en Nápoles tras la exitosa presentación de su ópera Mefistofele , Boito concedió una entrevista a un periodista y, al intentar mantener lo más silenciosa posible la información sobre el propuesto Otello , parece haber sido citado erróneamente por otro periodista que escuchó parte de la conversación. El punto clave fue que Boito, él mismo compositor, parecía querer componer la música para Otello él mismo. Cuando Verdi leyó esto en un periódico de Milán, se horrorizó y, en una carta a Faccio (en lugar de confrontar directamente a Boito) declaró que quería que Faccio le dijera directamente al libretista que "le entregaré su manuscrito intacto, sin sombra de rencor, sin rencores de ningún tipo". [21]
Cuando se enteró del informe del periódico, Boito se horrorizó. Escribiendo inmediatamente a Verdi, afirma:
El tema y mi libreto son suyos por derecho de conquista. Sólo tú puedes ponerle música a Otelo ; todas las creaciones dramáticas que nos has dado proclaman la verdad.
[Continúa hablando de su propia preocupación por el emperador Nerón y su amor por el período de la historia de la antigua Roma, señalando su trabajo en curso en su propia ópera, Nerón ]... ningún otro tema en el mundo puede distraerme, ni siquiera el Otelo de Shakespeare , podría distraerme de mi tema.
[Le pregunta al compositor, dados los comentarios anteriores, si realmente cree que aceptaría su oferta. Boito ruega a Verdi que no abandone a Otello :] Está predestinado para ti. Créelo. Habías empezado a trabajar en ello [así que...] toma de nuevo tu pluma y escríbeme pronto: 'Querido Boito, hazme el favor de alterar estos versos, etc. etc...' [22]
La respuesta de Verdi, que no tardó en llegar, fue bastante tajante: además de quejarse de su edad, de sus años de servicio y de plantear otras objeciones, afirma: "La conclusión es que todo esto ha enfriado a este Otello y ha endurecido la ¡mano que había empezado a trazar algunos compases!", [23] pero, en total contraste, Boito parece haber simplemente decidido continuar. Aunque "un poco inquieto", propone inmediatamente "una especie de Credo malvado [que] hice... para mi comodidad y satisfacción personal, porque sentí la necesidad de hacerlo". [24] El 3 de mayo, Verdi respondió, calmando la situación: "Hermoso este Credo; poderoso y enteramente shakesperiano... sería bueno dejar a este Otello en paz por un tiempo... [y animando a Boito a venir a Sant'Agata donde] "podremos hablar de ello de nuevo, y para entonces con la calma necesaria" [25] Boito visitó a Verdi en septiembre durante tres días.
"¡Parece imposible, pero de todos modos es verdad! ¡¡Estoy ocupado, escribiendo!!... sin propósito, sin preocupaciones, sin pensar en lo que sucederá después..." [26] Así le escribió Verdi a Boito, con una petición de algunas líneas más para el segundo acto, a lo que el libretista respondió inmediatamente: "Uno no puede escapar de su destino, y por una ley de afinidad intelectual esa tragedia de Shakespeare está predestinada para usted". [27]
El segundo estallido de energía creativa de Verdi duró hasta mediados de abril de 1885, y fue seguido por las habituales vacaciones de verano y una falta de actividad. Se lo confiesa a Boito en una carta del 10 de septiembre de ese año, cuando lo invita a venir a Sant'Agata el domingo siguiente, afirmando "desde que estoy aquí [desde finales de abril] (me sonroja decirlo) ¡No he hecho nada!". [28] Fue durante este tiempo que se armó el cuarto acto. Walker especula que la visita de Boito y sus conversaciones con el compositor debieron haber tenido algún efecto en Verdi porque, el 5 de octubre, Verdi hizo el anuncio: "He terminado el cuarto acto y respiro de nuevo". [29]
La composición tomó otro año que, desde enero de 1886 en adelante, involucró al libretista en reescrituras y adiciones a petición de Verdi. Fue en ese momento cuando se decidió llamar a la ópera Otello en lugar de Yago (como se señaló anteriormente). La carta de Verdi a Boito en enero zanja el asunto: "Me parecería hipócrita no llamarlo Otello . [30] Emanuele Muzio (asistente de Verdi desde hace mucho tiempo) le dice a Ricordi en marzo que el dúo de amor del primer acto ya estaba terminado y representado.
En mayo, Verdi "dio con la forma precisa de una de las entradas más famosas de toda la ópera" [31] - "Esultate" de Otello - en el acto 1. Boito modificó sus versos en consecuencia. Otros cambios menores y revisiones propuestas se concluyeron en septiembre para que Verdi pudiera escribir a Ricordi el 9 de septiembre: "Mañana enviaré a Casa Ricordi, completamente terminado, todo el primer acto y toda la escena vi del tercero; y así con el el cuarto, ya enviado, tal vez estén listos los tres quintos del moro". [32]
Pero el 1 de noviembre de 1886, en una comunicación lacónica, Verdi pudo proclamar: "QUERIDO BOITO: ¡¡Consumado es! ¡Todo el honor para nosotros! (¡¡y para Él !!). Adiós. G. VERDI".( sic ) [33 ] Esto dejó sólo unos pocos ajustes menores por hacer, con Boito proporcionando dos líneas más en diciembre y Verdi escribiéndole el día 18 diciendo "¡Acabo de entregar a [Ricordi] los últimos actos de Otello ! ¡Pobre Otelo!... ¡¡¡No volverá más aquí!!!" [34] El libretista respondió: "El moro no volverá más a llamar a la puerta del Palazzo Doria [residencia de Verdi en Génova], pero irás a encontrar al moro en La Scala. Otello existe. El gran sueño se ha convertido realidad". [35]
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Cuando el público italiano se dio cuenta de que el retirado Verdi estaba componiendo otra ópera, abundaron los rumores al respecto. Al mismo tiempo, muchos de los directores, cantantes y directores de ópera más ilustres de Europa competían por tener la oportunidad de participar en el estreno de Otello , a pesar de que Faccio y La Scala de Milán ya habían sido seleccionados. como director y lugar de celebración de la primera actuación. Los dos protagonistas masculinos también habían sido seleccionados: el tenor dramático más destacado de Italia , Francesco Tamagno , cantaría Otello, mientras que el estimado cantante y actor francés Victor Maurel asumiría el papel del villano barítono de Iago. A Romilda Pantaleoni , una conocida cantante y actriz, se le asignó el papel de soprano de Desdémona .
Una vez finalizada la ópera, los preparativos para la representación inicial se llevaron a cabo en absoluto secreto y Verdi se reservó el derecho de cancelar el estreno hasta el último minuto. En particular, el compositor expresó reservas sobre el canto más suave de Tamagno, aunque no sobre el poder y el timbre de su vocalismo en los pasajes dramáticos de la partitura.
Verdi no tenía por qué preocuparse: el debut de Otello resultó ser un éxito rotundo. El entusiasmo del público por Verdi quedó demostrado en los 20 toques de telón que hizo al final de la ópera. Pronto siguieron otras representaciones de Otello en los principales teatros de Europa y América.
La ópera se vio por primera vez en Estados Unidos en la Academia de Música de Nueva York el 16 de abril de 1888 y en el Reino Unido el 5 de julio de 1889 en Londres. [36] En su primera aparición en Viena (14 de marzo de 1888), el papel principal fue cantado por Hermann Winkelmann , quien había creado el papel principal en Parsifal de Wagner en Bayreuth en 1882. [37]
Otello se estrenó en París en la Ópera del Palacio Garnier el 12 de octubre de 1894 con Albert Saléza en el papel principal, Rose Caron como Desdemona y Paul Taffanel como director. Fue interpretada en una traducción francesa por Arrigo Boito y Camille Du Locle . [38] Verdi compuso un breve ballet para el final del tercer acto (ceremonia de bienvenida a los embajadores venecianos). [36] La producción fue dirigida por Alexandre Lapissida , el vestuario fue diseñado por Charles Bianchini, y los decorados, por Marcel Jambon (Acto I); Amable y Eugène Gardy (Acto II); Eugène Carpezat (Acto III); y Auguste Alfred Rubé y Philippe Chaperon (Acto IV). [38]
Hoy en día, la ópera se representa con frecuencia en todo el mundo y es un elemento básico del repertorio estándar. [39]
Dado que los tres papeles principales de la ópera ( Otello , Desdémona y Yago ) se encuentran entre los más exigentes de Verdi, tanto vocal como dramáticamente, algunos de los cantantes más ilustres de los últimos 130 años han incluido a Otello en su repertorio. Otellos famosos del pasado han incluido a Tamagno, el creador de la voz de trompeta del papel, así como a Giovanni Battista De Negri , Albert Alvarez, Francesc Viñas , Giuseppe Borgatti , Antonio Paoli , Giovanni Zenatello , Renato Zanelli , Giovanni Martinelli , Aureliano Pertile , Francesco Merli. , Giacomo Lauri-Volpi , Frank Mullings , Leo Slezak , José Luccioni, Ramón Vinay , Mario Del Monaco , James McCracken , Jon Vickers , David Rendall , Jeffrey Lawton y Carlo Cossutta . Tenores wagnerianos anteriores a la Segunda Guerra Mundial como Jacques Urlus , Heinrich Knote , Alexander Kirchner, Lauritz Melchior y Franz Völker también asumieron el papel (normalmente cantándolo en alemán). El heroico tenor ruso Ivan Yershov fue un renombrado Otello anterior a la Primera Guerra Mundial en su país natal. Su compatriota Arnold Azrikan logró su mayor reconocimiento como tenor dramático en Otello. Por esta actuación recibió el Premio Stalin en 1946. Enrico Caruso estaba estudiando a Otello cuando murió inesperadamente en 1921, frustrando así los planes de la compañía de la Ópera Metropolitana de Nueva York de presentar la ópera como un nuevo vehículo para su tenor estrella.
Actualmente, Plácido Domingo ha aparecido en más producciones de vídeo de la ópera que cualquier otro tenor. [40] Además, ha grabado el papel completo varias veces en CD y apareció en numerosas producciones teatrales de la obra a ambos lados del Atlántico. En su libro Mis primeros cuarenta años , Domingo ha escrito sobre diferentes enfoques a lo largo de los años hacia el canto del papel de Otello:
En cuanto a la otra cuestión (la de cantar papeles que, según los autoproclamados expertos, no deberíamos cantar), tengo una pequeña historia que contar. Cuando decidí cantar Otello mucha gente me dijo que estaba loco. Mario Del Monaco, dijeron, había tenido el tipo de voz adecuado para el papel, y mi voz no se parecía en nada a la suya. Veinte años antes, a Del Monaco le habían advertido que no cantara Otello porque su voz no se parecía en nada a la de Ramon Vinay, que entonces representaba la ópera en todo el mundo. Vinay, por supuesto, había oído que sólo un tenor con un sonido penetrante como el de Giovanni Martinelli debería cantar ese papel. Algunos años antes, Martinelli había presentado a Antonin Trantoul, que había cantado Otello en La Scala en los años veinte, como un ejemplo brillante; pero en La Scala, quienes todavía recordaban al primer Otello, Francesco Tamagno, encontraron a Trantoul completamente insatisfactorio. Pero existe una carta de Verdi a su editor en la que el compositor deja bastante claro que Tamagno dejaba mucho que desear. [41]
Un largo linaje de barítonos de renombre ha cantado a Iago desde 1887. Entre ellos: Victor Maurel (primer exponente del papel), Mattia Battistini , Mario Ancona , Antonio Scotti , Titta Ruffo , Pasquale Amato , Carlo Galeffi y Lawrence Tibbett . Entre los principales exponentes del papel en la posguerra se encuentran Giuseppe Valdengo, Leonard Warren , Robert Merrill , Tito Gobbi , Sherrill Milnes y James Morris . Muchas sopranos líricas también han cantado el papel de Desdemona desde 1887, incluidas Renata Tebaldi (1954), Leonie Rysanek (1960), Gwyneth Jones (1968), Mirella Freni (1974), Kiri Te Kanawa (1974), Margaret Price (1977). , Renata Scotto (1978), Katia Ricciarelli (1985), Cheryl Studer (1993), Renée Fleming (1996) y Sonya Yoncheva (2015).
Durante muchos años fue común que los cantantes blancos usaran maquillaje oscuro cuando interpretaban a Otello. La Metropolitan Opera detuvo la práctica en 2015. [42] [43] [44] Algunos han argumentado que usar maquillaje oscuro para el personaje es una cuestión de vestuario y no un verdadero ejemplo de cara negra racista . [45] La decisión del Metropolitan generó llamados para incluir a más personas de color en la ópera. [46]
Un pueblo de Chipre, fuera del castillo. Posada con pérgola, al fondo el muelle y el mar. Es de noche. Relámpagos, truenos, vientos huracanados.
En una tarde de tormenta, el pueblo de Chipre espera ansiosamente la llegada del nuevo gobernador, Otello, de una batalla naval con los turcos (Estribillo, Montano, Cassio, Iago, Roderigo : Una vela! / "¡A Sail!"). Por un momento parece que el barco de Otello se hundirá, para deleite del traicionero alférez de Otello, Yago, pero Otello llega sano y salvo y anuncia que la flota turca ha sido destruida, y los chipriotas aplauden (Otello, coro: Esultate! L'orgoglio musulmano sepolto è in mar / "¡Alégrate! El orgullo del musulmán está enterrado en el mar").
Iago se ofrece a ayudar al joven caballero veneciano Roderigo en su seducción de la esposa de Otello, Desdémona - Iago envidia el éxito de Otello y anhela destruir al moro (Iago, Roderigo: Roderigo, ebben che pensi? / "Bueno, Roderigo, ¿en qué estás pensando?" ?"). Entre sus quejas, Iago está indignado de que Otello haya nombrado a Cassio capitán de la marina, puesto que Iago esperaba tener. El pueblo de Chipre celebra el regreso sano y salvo de Otello y sus hombres encendiendo una hoguera y bebiendo (Estribillo: Fuoco di gioia! / "Fuego de alegría").
Iago propone un brindis por Otello y su esposa, mientras Cassio elogia a Desdémona (Iago, Cassio, Coro, Roderigo: Roderigo, beviam! / "¡Roderigo, bebamos!"). Iago le ofrece a Cassio más vino, pero Cassio dice que ya ha tenido suficiente. Yago lo presiona y ofrece un brindis por Otello y Desdémona. Cassio cede. Iago canta una canción para beber y continúa sirviendo vino a Cassio (Iago, Cassio, Roderigo, estribillo: Inaffia l'ugola! / "Moja tu garganta").
Montano entra y llama a Cassio para que comience su guardia; se sorprende al encontrar a Cassio borracho y apenas capaz de mantenerse en pie. Yago le miente a Montano y le dice que así pasa Cassio todas las noches. Rodrigo se ríe de la borrachera de Cassio y Cassio lo ataca. Montano le dice a Cassio que se calme, pero Cassio desenvaina su espada y amenaza con abrirle la cabeza. (Montano, Cassio, Iago, Roderigo, coro: Capitano, v'attende la fazione ai baluardi / "Capitán, la guardia le espera en las murallas".) Cassio y Montano comienzan a batirse en duelo, y Iago envía a Roderigo a dar la alarma. Montano es herido y la pelea sólo se detiene con la aparición de Otello.
Otello ordena a Montano y Cassio que bajen las espadas. Luego le pide al "honesto Iago" que le explique cómo comenzó el duelo, pero Iago dice que no lo sabe. Otello luego se dirige a Cassio, quien se siente avergonzado y no puede excusar sus acciones. Cuando Otello descubre que Montano está herido, se enfurece. Entra Desdémona y, al ver que el descanso de su novia ha sido perturbado, Otello declara que Cassio ya no es el capitán. (Otello, Iago, Cassio, Montano: Abbasso le spade / "Abajo vuestras espadas".) Le dice a Iago que patrulle la ciudad para restablecer la tranquilidad, pide ayuda para Montano y ordena a todos que regresen a sus casas.
Los chipriotas dejan a Otello solo con Desdémona. Juntos, Otello y Desdémona recuerdan por qué se enamoraron. Otello, en un éxtasis de alegría, invita a la muerte, temiendo no volver a conocer semejante felicidad. Desdémona reza para que su amor permanezca sin cambios. Se besan, abrumados por el amor mutuo. (Otello, Desdemona: Già nella notte densa s'estingue ogni clamor /"Ahora, en la noche oscura, todo ruido se silencia".)
Un salón en la planta baja del castillo, separado por una mampara de cristal del jardín trasero, con un balcón.
Yago le sugiere a Casio que le pida a Desdémona que hable con Otello sobre su degradación; Desdémona puede influir en su marido para que lo reincorpore (Iago, Cassio: Non ti crucciar / "No te preocupes"). Se puede ver a Desdemona y Emilia caminando por el jardín. Casio se acerca a Desdémona. Observando desde la habitación, Iago expresa sus creencias nihilistas y su odio hacia la humanidad ( Credo in un Dio rawl / "Creo en un Dios cruel").
Otello entra en la habitación; Yago, fingiendo no darse cuenta, dice que está profundamente preocupado. Cassio ve a Otello de lejos y se aleja discretamente. Otello pregunta qué pasa, pero Iago sólo da respuestas vagas. Finalmente, insinúa que Cassio y Desdémona están teniendo una aventura. Otello comienza a sospechar, pero declara que necesita pruebas antes de creer que Desdémona le ha sido infiel. (Iago, Otello: Ciò m'accora... Che parli? / "Eso me preocupa..." "¿Qué dijiste?") Iago advierte a Otello contra los celos, pero también le aconseja que esté atento.
Una multitud de niños, marineros y chipriotas cantan a Desdémona, alabando su belleza y pureza (Estribillo, Yago, niños, Desdémona, Otello: Dove guardi splendono raggi / "Dondequiera que mires, brilla el brillo..."). Le presentan regalos y le desean felicidad antes de partir.
Desdemona lleva la solicitud de reintegro de Cassio a Otello. Otello le dice con amargura que le pregunte en otro momento; Como ella persiste, él se impacienta y dice que le duele la cabeza. Desdémona se ofrece a envolverle la cabeza en un pañuelo que una vez le regaló Otelo, de lino bordado con fresas. Otello lo arroja al suelo y dice que no lo necesita (Desdemona, Otello: D'un uom che geme sotto il tuo disdegno la preghiera ti porto / "Traigo una petición de quien sufre tu disgusto"). Emilia recoge el pañuelo. Desdémona pide perdón a Otello. Aparte, Iago exige que Emilia le entregue el pañuelo. Cuando ella se niega, Iago se lo quita por la fuerza.
Otello despide a los demás y declara que ahora cree que Desdémona puede estar engañándolo (Otello: Ora e per semper addio sante memorie / "Ahora y para siempre adiós, santos recuerdos"). Yago regresa y el celoso Otello exige pruebas de la infidelidad de Desdémona. Yago dice que una vez, mientras él y Casio dormían en la misma habitación, escuchó a Casio hablando con Desdémona en un sueño. En el sueño, dice Yago, Casio le dijo a Desdémona que debían tener cuidado de ocultar su amor. (Iago: Era la notte, Cassio dormia / "Era de noche, Cassio estaba durmiendo".) Iago dice que los sueños no prueban nada, pero comenta que vio a Cassio llevando el pañuelo bordado de fresas de Desdémona justo el día anterior. Otelo jura vengarse de Desdémona y Casio, y Yago se une a él en su voto (Otelo, Yago: Sì, pel ciel marmoreo giuro / "Sí, por los cielos de mármol lo juro").
El gran salón del castillo. A la derecha, una gran columnata que conduce a una sala más pequeña, en cuyo fondo hay un balcón. Otelo y Yago conversan en el pasillo mientras entra un heraldo.
Un heraldo trae noticias de la llegada de embajadores de Venecia. Iago le explica a Otello que atraerá a Cassio hasta aquí y hablará con él mientras Otello observa, escondido. Se va a buscar a Cassio. (Iago: Qui trarrò Cassio / "Aquí traeré a Cassio".)
Desdemona entra y le recuerda a Otello la petición de Cassio. Otello dice que le ha vuelto el dolor de cabeza y le pide a Desdémona que le envuelva la cabeza con su pañuelo. Cuando Desdémona saca un pañuelo diferente, Otello exige el que tiene fresas. Cuando ella dice que no lo tiene, Otello dice que era un talismán y que le sobrevendrán problemas si lo pierde. Desdémona dice que está tratando de ignorar la súplica de Cassio y, mientras le pregunta por Cassio, él exige el pañuelo con cada vez más insistencia. (Desdémona, Otello: Dio ti giocondi, o sposo / "Dios te mantenga feliz, esposo".) Desdemona protesta que es fiel; Otello la despide (Desdémona, Otello: Esterrefatta fisso lo sguardo tuo tremendo / "Aterrado, me enfrento a tu espantosa mirada").
Otello lamenta su destino ( Dio! mi potevi scagliar tutti i mali / "Dios, podrías haberme arrojado todos los males"). Cuando Iago grita "¡Cassio está aquí!" Otello se esconde cuando entran Iago y Cassio. Cassio dice que esperaba ver a Desdémona aquí, porque quería saber si había tenido éxito con Otello (Iago, Cassio, Otello: Vieni; l'aula è deserta / "Ven, la sala está desierta"). Yago le pide que le cuente sus aventuras con aquella mujer. Cassio pregunta qué mujer y, en voz baja, para que Otello no pueda oír, Iago dice "Bianca" (el nombre de la verdadera amante de Cassio). Mientras Cassio se ríe de sus aventuras románticas, Otello supone que está hablando de Desdémona. En una conversación que sólo se escucha parcialmente, Casio parece decirle a Yago que otra mujer, una admiradora secreta, le dejó un pañuelo como muestra. A instancias de Yago, Casio lo saca, tras lo cual Yago lo agarra (porque es de Desdémona) y lo sostiene donde sabe que Otello puede verlo. Luego se lo devuelve a Cassio y se burla de él, mientras en su escondite Otello echa humo (Iago, Cassio, Otello: Questa è una ragna dove il tuo cuor casca / "Esta es una telaraña en la que está atrapado tu corazón").
Suenan las cornetas que anuncian la llegada del embajador veneciano, Ludovico. Iago advierte a Cassio que debería irse a menos que quiera ver a Otello. Cassio sale y Otello le pregunta a Iago cómo debería matar a su esposa. Iago aconseja a Otello que mate a Desdémona asfixiándola en su cama, mientras él cuidará de Cassio. Otello asciende a Iago a Capitán.
Entran Ludovico, Desdémona, Emilia, Rodrigo y otros dignatarios. Cuando Lodovico nota la ausencia de Cassio, Iago le dice que Cassio ha caído en desgracia. Desdémona interrumpe y le dice a Lodovico que espera que pronto se recupere. Otello la llama demonio y casi la golpea violentamente, pero Ludovico lo detiene. Otello luego llama a Cassio. (Lodovico, Otello, Desdemona, Emilia, Iago, coro: Il Doge ed il Senato salutano l'eroe trionfatore / "El Doge y el Senado saludan al héroe triunfante".) Cassio entra y Otello lee (mezclando insultos a Desdemona) un Carta del dux , anunciando que él (Otelo) ha sido llamado de regreso a Venecia y que Casio lo sucederá como gobernador de Chipre. Enfurecido, Otello arroja a Desdémona al suelo. (Otello, Roderigo, Iago, Cassio, Lodovico: Messeri! il Doge mi richiama a Venezia / "¡Caballeros! El Doge me llama a Venecia".)
Desdémona, en el suelo, se lamenta ( A terra! … sì … nel livido fango / "¡Caído! Sí, en el fango fétido..."). Los distintos personajes expresan sus sentimientos: Emilia y Lodovico expresan su simpatía por Desdémona, Cassio se maravilla por su repentino cambio de suerte y Rodrigo lamenta que Desdémona pronto se vaya. En apartes , Iago insta a Otello a vengarse lo antes posible, mientras él se ocupa de Cassio. Le advierte a Roderigo que la única forma de evitar que Desdémona se vaya es que Cassio, el nuevo duque, muera, y sugiere que Roderigo asesine a Cassio esa noche. (Emilia, Cassio, Desdemona, Roderigo, Lodovico, Iago, Otello, estribillo: Quell'innocente un fremito d'odio non ha nè un gesto / "Ese inocente no tiene sentimiento ni gesto de odio"). Furioso, Otello ordena a todos que se vayan. Desdémona va a consolarlo, pero Ludovico la aleja mientras Otello la maldice. Mientras los demás se van, Otello elogia el pañuelo y luego se desploma. Afuera, la multitud chipriota saluda la victoria y la gloria de Otello, a quien llaman "el León de Venecia". Yago presiona con el talón la frente de Otello y gruñe con desdeñosa ironía: "¡Ecco il Leone! ("¡Éste es el león!"), y luego se aleja. (Otello, Desdémona, Emilia, Cassio, Roderigo, Lodovico, Yago, estribillo: Fuggite! / "Vete".)
El dormitorio de Desdémona. Una cama, un prie-dieu , una mesa, un espejo, algunas sillas. Una luz arde delante de una imagen de la Virgen que cuelga sobre el prie-dieu. A la derecha hay una puerta. Sobre la mesa una luz. Es de noche.
Desdemona se prepara para ir a la cama con la ayuda de Emilia. Le pide a Emilia que saque el vestido de novia que usó el día de su boda y le dice que si muere, quiere que la entierren con él. Emilia le dice que no hable de esas cosas. Desdémona recuerda cómo Bárbara, la sirvienta de su madre, fue abandonada por su amante y cómo ella solía cantar la Canción del Sauce (Desdémona: Piangea cantando nell'erma landa / "Cantando, lloró en el hogar solitario"). Después de que Emilia se va, Desdémona reza ( Ave María ) y luego se queda dormida.
En silencio, entra Otello, con una espada. Besa a su esposa tres veces; ella despierta. Otello le pregunta si ha rezado esta noche; ella debe morir y él no quiere condenar su alma. Pide a Dios misericordia, tanto para ella como para Otello. Otelo la acusa de pecado y le dice que debe matarla porque ama a Casio. Desdémona lo niega y le pide que convoque a Casio para que testifique sobre su inocencia. Otelo dice que Casio ya está muerto. Desdémona, horrorizada, suplica clemencia, pero Otello le dice que es demasiado tarde y la estrangula (Otello, Desdemona: Diceste questa sera le vostre preci / "¿Has dicho tus oraciones esta noche?").
Emilia llama a la puerta, (Emilia: ¡Aprite! ¡Aprite! / "¡Abre!") anunciando que Cassio ha matado a Roderigo. Desdémona grita en voz baja que ha sido acusada injustamente, pero se niega a culpar a Otello. Ella muere. Emilia llama asesino a Otello; él responde que Yago le dio pruebas de la infidelidad de Desdémona. Otello comienza a amenazar a Emilia, quien pide ayuda. Entran Yago, Casio y Ludovico. Emilia exige que Iago niegue la acusación de Otello; él se niega. Otelo dice que el pañuelo que Desdémona le dio a Casio es prueba suficiente. Emilia, horrorizada, explica que Iago le robó el pañuelo; Cassio confirma que el pañuelo apareció misteriosamente en su alojamiento. Montano entra y dice que Rodrigo, con su último aliento, ha revelado el complot de Yago. Yago, blandiendo su espada, huye.
Después de darse cuenta de lo sucedido, Otello lamenta la muerte de Desdémona. Inicialmente saca su cimitarra (Otello: Niun mi tema / "Que nadie me tema") pero luego la abandona. Luego, sigilosamente, saca una daga de su túnica (Otello: ¡Ho un'arma ancor! / ¡Todavía tengo otra arma!) y se apuñala. Otros intentan detenerlo, pero ya es demasiado tarde. Antes de morir, se arrastra junto a su mujer y la besa (Otello: Un bacio...un bacio ancora...ah!...un altro bacio... / Un beso.. otro beso...ah ...y otro beso más). Yace muerto junto a Desdémona.
1894, Verdi compuso un breve ballet para una producción francesa de Otello , que se desarrolla durante el tercer acto y precede a la entrada de Lodovico. Rara vez se representa como parte de la ópera.
Otello está compuesto por los siguientes instrumentos:
En la orquesta :
Entre bastidores:
