John Francis Toye (27 de enero de 1883 - 13 de octubre de 1964) fue un crítico musical, profesor, escritor y administrador educativo inglés. Tras sus primeros trabajos como compositor y novelista y su servicio en la inteligencia naval durante la Primera Guerra Mundial , se convirtió en crítico musical de The Morning Post entre 1925 y 1937, trabajo que compaginó con la enseñanza del canto y el trabajo como director general del restaurante Boulestin en Londres.
En 1939 Toye fue nombrado director del Instituto Británico de Florencia , pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial lo obligó a abandonar Italia en 1940. Durante la guerra, se desempeñó como director de la Sociedade Brasileira de Cultura Inglesa, Río de Janeiro . Toye regresó al instituto en Florencia en 1946. Se jubiló en 1958, pero continuó viviendo en Florencia por el resto de su vida.
Toye publicó novelas, una obra de teatro, autobiografías, ensayos y algunas obras musicales, pero el libro generalmente considerado como el más importante fue Giuseppe Verdi : His Life and Music , publicado en 1931, que siguió siendo la obra inglesa estándar sobre su tema durante muchos años.
Toye nació en Winchester , Hampshire, el hijo mayor de Arlingham James Toye y su esposa Alice Fayrer née Coates. [1] Su padre era un maestro de escuela en el Winchester College que tenía un gran interés en la música. [2] El hermano menor de Francis fue el compositor y director Geoffrey Toye , [3] cuyo hijo fue John , un veterano presentador de noticias de Scottish Television , [4] y su sobrina se convirtió en soprano de la D'Oyly Carte Opera Company bajo el nombre de Jennifer Toye . [5]
Toye se educó en el Winchester and Trinity College de Cambridge , donde estudió idiomas. [6] Tenía la intención de hacer carrera en el servicio diplomático y aprobó el examen del Ministerio de Asuntos Exteriores para la interpretación estudiantil en el Levante en 1904. [6] Renunció al servicio en 1906 y estudió canto y composición con profesores como EJ Dent . [6]
Toye comenzó como crítico musical en 1908 en la revista semanal Vanity Fair . [6] En los años previos a la Primera Guerra Mundial , también produjo una variedad de obras, incluida una obra de teatro corta, The Extra Shilling ; [7] música incidental (junto con su hermano Geoffrey) para The Well in the Wood , una "mascarada pastoral" de CMA Peake; [8] una sonata para piano y flauta, interpretada en el Steinway Hall de Londres en 1910; [9] artículos de revistas sobre una amplia variedad de temas, desde "La teoría del feminismo" para un periódico sufragista, The Englishwoman , [10] hasta "La ópera en Inglaterra" para The English Review ; [11] una novela cómica escrita conjuntamente con Marcel Boulestin ; [12] y una segunda novela, escrita en solitario, Diana and Two Symphonies . [13]
En 1914 Toye se casó con la autora estadounidense Ann Huston Miller, conocida como "Nina". [6] [14] No hubo hijos del matrimonio, que duró hasta la muerte de Toye cincuenta años después. [6] En la Primera Guerra Mundial, sirvió en varias funciones en el Ministerio de Guerra de 1914 a 1917, luego fue transferido al departamento de inteligencia del Almirantazgo , donde sirvió en Londres y en Scapa Flow . [6] En 1920 se dedicó al comercio y pasó dos años como gerente del departamento de acuñación de monedas de la Mond Nickel Company . [2] Luego trabajó para The Daily Express , primero como redactor de editoriales y luego como crítico musical. [6] En 1925 fue nombrado crítico musical de The Morning Post y estuvo activo en el periodismo londinense hasta que The Morning Post fue absorbido por The Daily Telegraph en 1937. Después de eso, escribió una columna semanal, "El encanto de la música", en The Illustrated London News . [15]
El Times escribió sobre este período de la vida de Toye: "Sus gustos eran latinos en contraposición a la atmósfera generalmente teutónica de la música londinense, siendo sin embargo un ardiente handeliano ; estaba interesado en el canto e incluso dio lecciones en el arte. Formuló su credo en un libro, The Well-Tempered Musician ", publicado en 1925. Sir Keith Falkner , director del Royal College of Music de Londres, elogió a Toye como profesor de canto: "Era un profesor con un oído fino y un conocimiento realista". [14] El amor de Toye por el canto y la música italiana se desplegó en su libro más importante, Giuseppe Verdi : His Life and Music , publicado en 1931, que durante muchos años siguió siendo la autoridad inglesa estándar en su tema. [2] Lo siguió con un tratamiento bastante más ligero de Rossini en Rossini: A Study in Tragi-Comedy en 1934. [2]
Además de escribir, Toye fue un locutor frecuente, ofreciendo charlas regulares sobre música en la estación principal de la BBC entre 1926 y 1931. [16] De 1933 a 1939, Toye combinó su trabajo musical con el puesto de director gerente del Restaurante Boulestin en Covent Garden , uno de los restaurantes más famosos de su época, con reputación internacional. [17]
En 1939 Toye fue nombrado director del Instituto Británico de Florencia , una institución dedicada a la enseñanza de la lengua y la literatura inglesas a los italianos. Poco después del nombramiento de Toye, el Instituto anunció el próximo establecimiento de una nueva sucursal en Nápoles , a la que seguirían otras sucursales en Génova , Turín y Palermo . [18] pero su trabajo se vio truncado cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial en mayo de 1940. [19] Se vio obligado a huir de Italia, y durante algún tiempo él y su esposa fueron reportados como desaparecidos, [20] pero regresaron sanos y salvos a Inglaterra. En 1941 Toye aceptó el puesto de director de la Sociedade Brasileira de Cultura Inglesa, en Río de Janeiro , Brasil, que ocupó de 1941 a 1945, combinando este puesto, entre 1943 y 1945, con el puesto de representante del British Council en Brasil. [6]
Tras el fin de la guerra, los Toye regresaron a Florencia, donde vivieron el resto de su vida. En 1946, Toye retomó la dirección del Instituto Británico, cuyas instalaciones y "magnífica biblioteca" habían sobrevivido intactas a la guerra. [19] El Times escribió más tarde: "dedicó una docena de años a la labor del instituto con un éxito basado en su amor por Italia y su reputación como uno de los excéntricos ingleses". [2] Escribió dos volúmenes de autobiografía, For What We Have Received (1948) [21] y Truly Thankful (1957). [1] Toye se retiró de la dirección del instituto en 1958, compró una granja cerca de Florencia, donde cultivó vides y "añadió una buena dosis de picante y alegría a la vida musical de Londres y a la de la colonia inglesa en Italia". [2] Visitaba Londres con regularidad y contribuía con noticias para The Times sobre el Maggio Musicale Fiorentino . [2]
Toye murió en Florencia a la edad de 81 años. [6] Su colega crítico, Neville Cardus , escribió sobre él, en un tributo obituario en The Guardian : "Hace años fue crítico del antiguo Morning Post, y como un hombre típico del Morning Post podría serlo, distinguido en presencia, un conocedor de música, buena comida y vino, bastante inaccesible a primera vista, pero una vez conocido extremadamente agradable, un representante in excelsis de la vieja escuela, fastidioso pero humano". [22] The Gramophone lo llamó "el hombre que amaba a Verdi más allá de la idolatría, y que amaba a Handel y Sullivan no menos. Sus libros sobre Verdi y Rossini siempre serán muy leídos, y la restauración de la supremacía de la ópera italiana en Inglaterra debe mucho a su defensa". [23]
