Frank Mullings (10 de mayo de 1881 - 19 de mayo de 1953) fue un destacado tenor inglés de la Beecham Opera Company de Sir Thomas Beecham y su sucesora, la British National Opera Company , durante las décadas de 1910 y 1920. Bendecido con una fuerte presencia escénica y una voz que provocó diversas reacciones de los críticos, su repertorio incluía papeles dramáticos tan exigentes como Tristán en Tristán e Isolda , Radamés en Aida , el papel principal en Otello y Canio en Pagliacci . Las limitaciones de los primeros micrófonos hicieron que su voz no siempre se grabara con éxito, aunque el sitio web de la British National Opera Company señala que reproducir las grabaciones a 80 rpm produce un resultado más confiable. [1]
Mullings nació en Walsall . Estudió canto en Birmingham e hizo su debut operístico en Coventry en 1907, en Fausto de Gounod . Se unió a la Compañía de Ópera Denhof en 1913, estuvo contratado por la Compañía de Ópera Beecham de 1916 a 1921 y estuvo con la Compañía Nacional de Ópera Británica desde 1922 hasta su cierre en 1929. Fue el primero en cantar la parte de Parsifal de Wagner . en inglés, que realizó en la Royal Opera House , Covent Garden , en 1919.
Mullings fue un destacado intérprete, al menos en Inglaterra, de Otello de Verdi , así como de Tristán de Wagner. [2] Creó el papel de Hadyar en Nail de Isidore de Lara , y el papel de Apolo en Alkestis de Rutland Boughton . [3]
El crítico musical inglés Neville Cardus , que llegó a conocer bien a Mullings, escribió en una de sus reseñas de prensa que: "El señor Mullings interpretó a Canio en Pagliacci mucho más allá del plano de la ópera italiana convencional del orden de sangre y arena. Su canto no es ¡Exactamente todo cariño, pero con qué intensidad vivió el papel! Casi nos convence de que hay una verdadera tragedia: que si pincharan al títere Canio, saldría sangre y no aserrín". [1] Por otro lado, el historiador John Cawte Beaglehole , quien siendo joven en Londres vio actuar a Mullings en La condenación de Fausto de Berlioz , lo encontró decepcionante: "... se suponía que era un gran tenor; [era ] una cala de cara colorada que cantaba de una manera estrangulada, ineficaz y estúpida, pero nunca se sabe, es posible que estuviera borracho". [4]
En el apogeo de su fama, Mullings se unió al personal de la Escuela de Música de Birmingham , enseñó canto y trabajó desde 1927 hasta 1946. También enseñó en el Royal Manchester College of Music de 1944 a 1949. Mullings murió a la edad de 72 en Mánchester .
Su voz se conserva en una serie de discos de gramófono de 78 rpm que atestiguan la sinceridad de sus interpretaciones pero resaltan las limitaciones de su técnica vocal, como insinuó cortésmente Cardus en la cita citada anteriormente. Michael Scott (autor de The Record of Singing , Volumen 2, publicado por Duckworth en 1979), JB Steane ( The Grand Tradition , Duckworth, 1971) y muchos otros comentaristas han sido menos cautelosos que Cardus, señalando la producción constreñida y las vocales distorsionadas de sus actuaciones grabadas, aunque incluso la reseña de Steane en Gramophone de 2006 de la grabación reeditada de Pagliacci en Columbia de 1927 por la Compañía Nacional Británica de Ópera señaló que "la garganta y la incomodidad [del Canio de Mullings] en el rango superior se compensan hasta cierto punto con un timbre cálidamente personal". y un intenso compromiso dramático." [5]