West Kensington , anteriormente North End , es una zona de la antigua parroquia de Fulham , en el distrito londinense de Hammersmith y Fulham , Inglaterra, a 5,5 km (3,4 millas) al oeste de Charing Cross . Cubre la mayor parte del área postal londinense de W14 , incluida la zona alrededor de la estación de metro Barons Court , y se define como el área entre Lillie Road y Hammersmith Road al oeste, Fulham Palace Road al sur, Hammersmith al norte y West Brompton y Earl's Court al este. El área está atravesada por la principal arteria londinense, la A4 , conocida localmente como Talgarth Road . Su principal vía local es North End Road .
Es una zona predominantemente residencial densa con el Queen's Club en su medio y está bordeada por la estación de trenes de Lillie Bridge , el ahora desaparecido centro de exposiciones Earls Court , el centro de exposiciones Olympia y los centros comerciales de Fulham y Hammersmith Broadway .
"West Kensington" es un concepto de marketing temprano, una estrategia de dos promotores inmobiliarios victorianos que descubrieron que tenían problemas para vender su urbanización de viviendas adosadas construida rápidamente en la aldea de North End, en las afueras del pueblo de Walham Green . En 1876, William Henry Gibbs y John P. Flew, constructores de Dorset , decidieron sacar provecho de su modesto éxito en Kensington , construyendo especulativamente 1.200 casas en los jardines del mercado al oeste del Ferrocarril del Oeste de Londres en Fulham. Sin embargo, la crisis inmobiliaria de la década de 1880 los dejó con muchas propiedades sin vender. Consiguieron persuadir al distrito metropolitano de Fulham para que cambiara el nombre de North End a "West Kensington" para atraer nuevos inversores a sus casas vacías. [1]
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Desde la Alta Edad Media , la aldea de North End en el condado de Middlesex estaba formada principalmente por tierras de cultivo y huertas, con unas pocas casas dispersas a lo largo de North End Lane, que serpenteaba desde Walham Green hasta la carretera principal que unía las parroquias de Hammersmith y Kensington. La principal característica topográfica era Counter's Creek , un afluente del río Támesis , que nacía en Kensal Green y marcaba el límite de la parroquia. Entre los residentes notables que se habían establecido en este tranquilo refugio rural se encontraban Samuel Richardson , Samuel Foote , Francesco Bartolozzi , Sir John Lillie y, más tarde, a fines del siglo XIX, los artistas Edward y Georgiana Burne-Jones .
La tranquilidad de North End se vio gravemente perturbada a partir de 1824 cuando el terrateniente local William Edwardes, segundo barón de Kensington , junto con varios otros, decidió sacar provecho del auge ya menguante del canal convirtiendo una sección de Counter's Creek en el Canal de Kensington . [2] [3] No fue un éxito. Finalmente, el canal se rellenó y, a mediados del siglo XIX, se convirtió en un ferrocarril y el arroyo se convirtió en una alcantarilla. Con ello llegó la urbanización gradual, que atrajo a varios promotores, entre ellos Gibbs y Flew. Aparte de sus casas sin vender, estaba el problema de la accesibilidad. Se necesitaba un puente sobre las vías del tren, pero a pesar de que Gibbs y Flew intentaron financiarlo, esto provocó su quiebra y la disolución de la sociedad en 1885. A partir de entonces, Gibbs y Flew llevaron a cabo negocios separados con cierto éxito en Fulham. [4]
El cementerio de la Margravine y algunas de las calles cercanas a la estación de Barons Court recuerdan la breve estancia en el condado de Middlesex del último margrave de Brandeburgo, Alexander, margrave de Brandeburgo-Ansbach (1736-1806) y su segunda esposa, la inglesa Lady Elizabeth Craven , que en 1792 compró la hermosa mansión a orillas del Támesis en Fulham, construida originalmente por Sir Nicholas Crisp en el siglo XVII y la rebautizó como "Casa de Brandeburgo". Tras la muerte del margrave, su esposa, la margravine, la ocupó hasta su retiro en Nápoles en 1819. Entre 1820 y 1822 la margravine la prestó a Carolina de Brunswick , la consorte separada del rey Jorge IV que vivió y murió allí. Tras la muerte de la reina Carolina, la margravine vendió primero el contenido de la casa, luego hizo demoler la propiedad y vendió los terrenos para el desarrollo industrial. Una parte fue a parar a la destilería Haig y el resto se compró para una refinería de azúcar. [ cita requerida ]
Otro terrateniente y promotor inmobiliario local del siglo XIX fue el político nacido en Irlanda Sir William Palliser . Es posible que la estación construida en las tierras de Palliser e inaugurada en 1874 recibiera el nombre de la finca irlandesa de los condes de Abercorn , Baronscourt en el condado de Tyrone, donde Palliser pudo haber tenido conexiones. [5] Además de la propia Palliser Road, un grupo de carreteras en West Kensington llevan el nombre de miembros de su familia. Entre ellas se incluyen: Perham, Charleville, Gledstanes, Barton, Fairholme, Comeragh, Castletown y Vereker Roads y Challoner Street. También era propietario de los 45.000 m2 que se convertirían en el Queen's Club. Sin embargo, como estaba muy endeudado cuando murió repentinamente en 1882, su familia no se benefició de sus negocios. [6]
Un contemporáneo de Palliser fue Sir Robert Gunter, cuya familia también dejó su huella en varias calles que se construyeron en su finca de North End. Son Gunterstone Road, Edith Road y Edith Villas en memoria de su hija, que murió de escarlatina a los ocho años. Después de los graves daños causados por las bombas y las minas terrestres en la zona durante la Segunda Guerra Mundial , la finca Gunter donó Gwendwr Gardens , anteriormente el Cedars Lawn Tennis Club, al público como monumento a los que habían fallecido. [7]
Los desarrollos ferroviarios en North End incluyeron el Lillie Bridge Depot , un importante taller de ingeniería histórica con acceso secundario desde Beaumont Avenue desde 1872. Los jardines de recreo de la Exposición Earls Court , un lugar internacional, fueron iniciados por John Robinson Whitley , visitados por la Reina Victoria en su año jubilar y posteriormente frecuentados por la Casa Real. La conexión real continuó a lo largo de las décadas y Diana, Princesa de Gales, inauguró el salón Earls Court II en forma de barril, que en 1991 se extendía a lo largo del límite entre Hammersmith y Fulham y Kensington y Chelsea ; pero después de una decisión confidencial tomada por los dos distritos en 2008, la demolición comenzó en 2015. Todo el lugar se cerró en 2014. Otras estructuras notables en el sitio fueron la noria gigante (1895-1907) y el Empress Hall de 6000 asientos (1894), construido para el empresario Imre Kiralfy , ambos desaparecidos hace mucho tiempo. [8] [9] [10] [11]
La campaña para construir un puente hacia West Kensington desde el cercano Earl's Court fue retomada por los residentes locales y el puente de West Cromwell Road finalmente se inició en 1938 e, interrumpido por la Segunda Guerra Mundial , se inauguró en 1942. [12]
West Kensington es principalmente una zona residencial que consta principalmente de casas adosadas victorianas , muchas de las cuales se subdividen en apartamentos. Hay algunos ejemplos interesantes de arquitectura victoriana , con varias casas y algunas calles enteras catalogadas , incluidos los imponentes bloques de mansiones de Fitzgeorge Avenue (cerca de North End Road ) y los bloques de mansiones alrededor de Avonmore Road, incluidos Glyn Mansions (construido en 1897), Avonmore Mansions y Avonmore Gardens (construido en 1893), que se encuentra junto al nuevo desarrollo de Kensington Village. West Kensington Court se construyó y completó en 1938 con el objetivo de proporcionar lo que en ese momento se consideraban apartamentos de lujo para jóvenes profesionales y familias que deseaban mudarse de propiedades de estilo antiguo. También hay una serie de antiguos edificios de autoridades locales y de autoridades locales alrededor de North End Road, incluido el recientemente renovado Lytton Estate. Muchos de los edificios se han vendido. Un desarrollo privado más reciente, St Paul's Court, se construyó en 1980 en parte del antiguo y vasto sitio de la Escuela St Paul's.
Dado que gran parte de las viviendas se encuentran en el sector de alquiler, West Kensington se ha convertido en un enclave cosmopolita. Hay poblaciones significativas de árabes, estadounidenses, australianos, neozelandeses, irlandeses, italianos, españoles y franceses, alentados por las escuelas privadas cercanas que enseñan en su lengua materna, que se pueden encontrar alrededor de Brook Green. La zona también tiene una gran población estudiantil, que atiende al Imperial College London , Charing Cross Hospital , South Kensington , Hammersmith y otras universidades del centro de Londres .
Avonmore Road, construida en la década de 1880, ha sido apodada "Kensington Village". Los almacenes de muebles Whiteleys , la lavandería y los establos, construidos a lo largo de la línea West London , pertenecían a los primeros grandes almacenes de Londres en Westbourne Grove . El edificio Warwick, de techos altos, se utilizó como depósito de muebles de Whiteleys (pianos de cola, chaise longues, biombos orientales, armarios de caoba) para el uso de los clientes que residían en las colonias. Kensington Village ahora consta de una mezcla de edificios victorianos modernizados, como el edificio Warwick, y ampliaciones modernas como el edificio Pembroke, construido en un estilo similar con ladrillos de Londres y dinteles rojos y acristalamientos de altura completa.
El comercio local se compone de pequeñas tiendas, oficinas y restaurantes, con el centro de exposiciones Olympia cerca. West Kensington está a poca distancia de Earl's Court y de los Broadways de Fulham y Hammersmith . Hay varios pubs y hoteles, incluido el bar público The Albion , que supuestamente está embrujado. El teatro Baron's Court está ubicado en el sótano del bar y restaurante The Curtains Up . Una de las pastelerías -delicatessen polacas más antiguas que existen en Londres, Prima , se inauguró en North End Road en 1946. [13] Durante varias décadas después de la Segunda Guerra Mundial , las oficinas editoriales del Polish Daily , el periódico en polaco más antiguo del Reino Unido, estaban ubicadas en Charleville Road. The Carnival Store es una antigua tienda de disfraces y disfraces en Hammersmith Road y de propiedad familiar desde hace 40 años.
En febrero de 2009, el código postal W14 se convirtió en la primera área postal de Londres sin una oficina de correos, hasta que se llegó a un acuerdo de suboficina de correos con el establecimiento minorista North End News . [14]
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West Kensington tuvo una vez en sus márgenes la presencia dominante de un grupo de edificios neogóticos de terracota en medio de exuberantes campos de juego, de la Escuela St Paul con respaldo a Talgarth Road, entre 1884 y 1968. Desde entonces ha migrado a su quinto conjunto de edificios ahora al sur del río Támesis en Barnes , desde que dejó, hace siglos, el antiguo claustro de la catedral en la ciudad de Londres . Una escuela secundaria que se mudó con ella, fue la preparatoria Colet Court , iniciada en Edith Road en 1881, luego en Hammersmith Road y ahora rebautizada como St Paul's Juniors en Barnes. Parte del antiguo sitio de St Paul's en Hammersmith está ocupado por uno de los cuatro campus del FE Ealing, Hammersmith and West London College , y por la instalación educativa Parayhouse. West Kensington tiene dos escuelas independientes St James , para niñas de primer y segundo año. Fulham Boys School , una nueva escuela independiente, se ha ubicado temporalmente en una antigua escuela especial de la autoridad educativa local en Mund Street W14, mientras que el sitio de la estación de policía de Fulham cerca de Fulham Broadway se convierte en las nuevas instalaciones de la escuela. [15]
La Academia de Música y Arte Dramático de Londres (LAMDA), una de las principales escuelas de teatro del Reino Unido, se mudó en 2005 a las antiguas instalaciones de la Royal Ballet School en 153-155 Talgarth Road, después de años en Earl's Court . [16]
A pesar de su nombre, la iglesia de St Andrew's, Fulham Fields está situada en West Kensington. Fue construida por Newman y Billing en 1873, consagrada en 1874 y ampliada por Aston Webb e Ingress Bell en 1894.
La iglesia parroquial principal de West Kensington, St Mary's, está situada en Hammersmith Road, cerca del cruce con Edith Road. El edificio original de la iglesia se construyó en 1813 y se le concedió su propia parroquia en 1836. En junio de 1944, el edificio de la iglesia fue completamente destruido por una bomba volante V1. El edificio de la iglesia actual data de la década de 1960. [17]
Blythe House se ha utilizado como lugar de rodaje de numerosas películas, entre ellas Tinker Tailor Soldier Spy . [18]
En la película Trainspotting , el piso que Renton le muestra a la joven pareja cuando consigue el trabajo como agente inmobiliario y en el que finalmente esconde a Begbie y Sickboy es 78A North End Road, frente a la estación de metro de West Kensington.
The Nashville Rooms, ahora el famoso pub Three Kings , albergó muchos conciertos de rock y punk en la década de 1970 y principios de 1980. Joy Division , The Sex Pistols y The Police tocaron allí regularmente.
En la novela de Hanif Kureishi El Buda de los suburbios , el protagonista se muda de los suburbios del sur de Londres a West Kensington y vive cerca de Nashville. Allí es testigo de una de las primeras presentaciones de una banda punk, probablemente The Sex Pistols.
El piso que aparece en la serie de la BBC de 1969 'Take Three Girls' estaba en 17 Glazbury Road.
La película Match Point de Woody Allen de 2005 se filmó en Queen's Club y en las calles residenciales de los alrededores.
Heather Graham y Mia Kirshner interpretan a diletantes de clase media alta de West Kensington en la película Buy Borrow Steal de 2008. [19]
West Kensington está bien comunicado por transporte público.
La estación de West Kensington se encuentra en la línea District, que une Upminster con la estación de Ealing Broadway y Richmond . Hay una línea secundaria (que va entre Kensington Olympia-Earl's Court-Kensington High Street) y la línea Piccadilly desde Barons Court , la línea Hammersmith & City desde la estación de metro Hammersmith y la línea Central desde Shepherd's Bush y Holland Park.
Una curiosidad local relacionada con el transporte (y no abierta al público) es el centro de formación del metro de Londres que contiene una estación de maqueta llamada West Ashfield Tube Station . Está situada en el tercer piso de Ashfield House. A pesar de su reciente construcción, está prevista su demolición como parte del Plan de Regeneración de Earls Court .
El distrito londinense de Hammersmith & Fulham y el distrito real de Kensington & Chelsea resolvieron [ ¿cuándo? ] en secreto conceder el permiso de planificación general para el plan maestro de Capco de los desarrolladores para el proyecto de regeneración de Earls Court , con Transport for London teniendo una participación del 30%, y con la sorprendente cooperación de Historic England, que se convenció de conceder un Certificado de inmunidad de catalogación (COIL), para permitir que la estructura Art Decó fuera demolida. El depósito de Lillie Bridge también estaba en el marco y como se afirmó que el proyecto de Earls Court traería beneficios considerables a la zona, fue reconocido por el Plan de Londres del alcalde, bajo Boris Johnson , como un área de oportunidad en julio de 2011. [31] [32] El proyecto, que se espera que dure entre 15 y 20 años, implicaría la reurbanización de 80 acres de tierra alrededor de los centros de exposiciones de Earl's Court y West Kensington & Gibb's Green Estate y una franja de negocios privados y otras viviendas. Las propuestas incluían la creación de "cuatro nuevos centros urbanos" en North End Road, West Kensington, West Brompton y Earl's Court.
El proyecto generó una fuerte oposición local e internacional, lo que puso en riesgo permanente los hogares, los empleos y los negocios de miles de personas. [33] El clima político y económico imperante no solo afectó a la zona, sino también al proyecto. Los promotores vendieron su empresa deficitaria en diciembre de 2019, mientras que el Ayuntamiento de Hammersmith y Fulham ha llegado a un acuerdo con los compradores, Delancey, para recomprar las dos urbanizaciones que aún están ocupadas por los residentes. [34]
El 26 de febrero de 1975, Stephen Tibble, un policía de 22 años de la Policía Metropolitana , fue asesinado a tiros por Liam Quinn , un miembro del IRA Provisional , después de una persecución cerca de la estación de metro de Barons Court . Más tarde se descubrió que el IRA y el propio Quinn utilizaban un piso en Fairholme Road como "fábrica de bombas". [35]