El Buda de los suburbios (1990) es una novela del autor inglés Hanif Kureishi , que ganó el premio Whitbread a la mejor primera novela.la BBC también la convirtió en una serie dramática de cuatro partes en 1993.
Se dice que el Buda de los suburbios es muy autobiográfico. Se trata de Karim, un adolescente mestizo, que está desesperado por escapar de los suburbios del sur de Londres y tener nuevas experiencias en el Londres de los años 1970. Aprovecha con entusiasmo una oportunidad poco probable cuando la vida en el teatro se presenta como una posibilidad. Cuando ya no le queda nada que hacer en Londres, se va a Nueva York durante diez meses. Al regresar a Londres, participa en una telenovela y el libro deja al lector al borde de las elecciones generales de 1979 (la derrota del gobierno de Jim Callaghan por una moción de censura se menciona específicamente más adelante en la novela).
A través de su trabajo con dos compañías de teatro, Karim conoce a gente nueva de orígenes completamente diferentes, como el galés de clase trabajadora Terry, que es un trotskista activo y quiere que se una al partido, o la amante de Karim, Eleanor, que es de clase media alta. pero pretende ser de clase trabajadora. Al mezclarse con la gente que rodea a Eleanor y Pyke (un extraño director de teatro), se da cuenta de que hablan un idioma diferente, porque recibieron una buena educación, que no era valorada en los suburbios.
También se describen otros personajes y sus luchas para triunfar en Londres. Kureishi retrata a Eva como una escaladora social en guerra con la ciudad: "Eva estaba planeando su asalto a Londres. […] Londres no la ignoró una vez que comenzó su asalto. Estaba subiendo cada vez más alto, día tras día. […] Mientras Eva empezaba a tomar Londres, avanzaba sobre los campos extranjeros de Islington , Chiswick y Wandsworth , centímetro a centímetro, partido a partido, contacto a contacto". Más adelante en la novela, el padre del personaje principal (un inmigrante indio, un burócrata aburrido que vive con su familia en un suburbio gris de Londres) es repentinamente descubierto por la alta sociedad londinense, que está ávida de distracciones exóticas, y por eso se convierte en su gurú parecido a un Buda. , aunque él mismo no cree en este papel. Su hijo tampoco cree en él y, al mismo tiempo, tiene sus primeras experiencias eróticas.
Debido a la oralidad de El Buda , los acontecimientos históricos y los numerosos diálogos llenos de coloquialismo, el lector tiene la impresión de realismo. La novela es muy episódica; Kureishi utiliza la yuxtaposición y el collage. Los suburbios son "un lugar de partida" del que los personajes de Kureishi deben alejarse. Para Karim, Londres, aunque geográficamente no está muy lejos de su casa, parece un mundo completamente diferente. Por tanto, sus expectativas sobre la ciudad son grandes.
En El Buda, el ingreso a la ciudad (y luego a través de ella) es como una odisea o una peregrinación. En la primera página, Karim se presenta de la siguiente manera: "Mi nombre es Karim Amir, y soy casi un inglés nacido y criado". Este motivo se refuerza a lo largo de la novela.
La música pop es un tema importante en las novelas de Kureishi. Incluso se podría decir que sus novelas tienen banda sonora. Karim asocia Londres mismo a un sonido. "Había un sonido que tenía Londres. Me temo que era gente en Hyde Park tocando bongos con las manos; también estaba el teclado de "Light My Fire" de The Doors. Había niños con capas de terciopelo que vivían vidas libres". Dentro de los problemas del prejuicio y el racismo se encuentra uno de los temas de las novelas iniciáticas: la cuestión de la identidad. Además, Londres parece ser el escenario perfecto para el "a menudo doloroso crecimiento hacia la madurez de los protagonistas a través de una serie de conflictos y dilemas sociales, sexuales y políticos". (Bart Moore-Gilbert, 2001, 113) Estas caracterizaciones marcan las novelas de Kureishi como ejemplos de Bildungsromane y novelas de iniciación.
Aunque El Buda está ambientado en la década de 1970 y termina justo antes de que comience la era Thatcher, Kureishi lo escribió bajo la influencia directa del resultado del thatcherismo . No es sorprendente entonces que, mirando hacia atrás, pueda ver las raíces del conservadurismo thatcherista ya en los años 70.
En 1990 El Buda de los suburbios ganó el premio Whitbread a la mejor primera novela. [1] En 2009, la revista Wasafiri colocó la novela en su lista de los 25 libros más influyentes publicados en el cuarto de siglo anterior. [2]