PC Stephen Andrew Tibble , QPM (1953 - 26 de febrero de 1975) fue oficial de policía del Servicio de Policía Metropolitana de Londres . Durante una persecución por West Kensington , Tibble, desarmado, recibió un disparo mortal de Liam Quinn , un miembro estadounidense del Ejército Republicano Irlandés Provisional .
Cuatro agentes de policía desarmados y vestidos de civil, los detectives en prácticas Derek Wilson y Kenneth Mathews y los agentes de policía Adrian Blackledge y Les White en dos equipos, habían pasado el día buscando sospechosos de robo en el área de Fairholme Road en West Kensington. En un momento durante el curso de la operación, Blackledge notó que un hombre se comportaba de manera sospechosa afuera de la casa número 39 en Fairholme Road; cuando vio al mismo individuo treinta minutos después decidió interrogarlo. Blackledge se acercó al sospechoso, se presentó como un oficial de policía y le pidió que le vaciara los bolsillos. El sospechoso era Liam Quinn, un ciudadano estadounidense de una familia republicana irlandesa de San Francisco que se había sumergido en todo lo irlandés, incluido el acento irlandés. Voluntario provisional del IRA , había reemplazado a Brendan Dowd como miembro de la unidad de servicio activo del IRA que operaba en Londres en ese momento. [1]
Blackledge notó que Quinn llevaba consigo una gran cantidad de dinero irlandés, por lo que le dijo que quería acompañarlo de regreso a la dirección que lo habían visto salir en Fairholme Road para ver qué había estado haciendo. Luego, Quinn intentó huir, corriendo hacia el oeste por Charleville Road, perseguida por Blackledge, en dirección a donde Wilson y Matthews estaban sentados en un banco. La pareja se unió a la persecución y Wilson declaró más tarde que escuchó el sonido de una motocicleta acercándose por detrás. El pasajero era el PC Stephen Tibble, fuera de servicio, de 21 años, que estaba casado y había sido oficial en servicio durante seis meses.
Inicialmente detenido por Wilson, Tibble lo persiguió en su motocicleta, pasó junto a los oficiales que lo perseguían y a Quinn que corría, y se detuvo en el cruce de Charleville Road y Gledstanes Road. Tibble desmontó de su motocicleta, se agachó y extendió los brazos para bloquear el camino del sospechoso y atraparlo. En ese momento, Quinn sacó un arma y le disparó a Tibble dos veces en el pecho a quemarropa con un revólver Long Colt calibre .38 .
Tibble murió tres horas después en el hospital. A menudo se cree erróneamente que Quinn huyó por el túnel de la estación de metro Barons Court , pero en realidad fue perseguido por Wilson en la motocicleta de Tibble y evadió la captura corriendo a través de la planta baja de una torre en Talgarth Road . [1]
La policía descubrió que el apartamento de Fairholme Road en el que se había visto entrar a Quinn era una fábrica de bombas . Se descubrió que el sótano contenía suficiente equipo para fabricar bombas como para fabricar media docena de bombas de alto explosivo. También se encontraron una pistola automática y municiones, así como dinero inglés e irlandés, pelucas y una carta dirigida a Joe O'Connell, otro voluntario del IRA. El propietario declaró a la policía que un tal "Michael Wilson" ocupaba el piso. [2] [3]
El descubrimiento de la fábrica llevó a la policía a identificar a otros cuatro sospechosos, que más tarde se conocieron como la pandilla de Balcombe Street después de que mantuvieron como rehenes a una pareja en Balcombe Street Siege en Marylebone . La unidad de servicio activo del IRA con sede en Londres había sido responsable de una serie de atentados y asesinatos en Inglaterra. Esto incluyó el asesinato involuntario con coche bomba de Gordon Hamilton-Fairley , un especialista en cáncer que no era el objetivo, y el asesinato de Ross McWhirter , un activista político conservador y cofundador del Libro Guinness de los Récords ; La unidad le disparó en la puerta de su casa después de que ofreciera una recompensa por su captura. [4]
Quinn escapó a Dublín , donde luego fue arrestado por agredir a un oficial de policía. Uno de los agentes vestidos de civil que lo encontraron en el incidente de Londres lo identificó, pero los tribunales irlandeses rechazaron la extradición de la República de Irlanda al Reino Unido. [2] Después de cumplir una sentencia de prisión en Irlanda por ser miembro del IRA, Quinn, un ciudadano estadounidense de ascendencia irlandesa y mexicana, [5] regresó a San Francisco poco después de su liberación.
Quinn fue arrestado en California por la Oficina Federal de Investigaciones en 1981 después de que el gobierno estadounidense aprobara una solicitud de extradición de las autoridades británicas. Luego instigó una batalla de siete años contra la extradición al Reino Unido. Quinn fue extraditado a Inglaterra en 1988 y juzgado y declarado culpable de asesinato . Fue condenado a cadena perpetua en febrero de 1988 con una pena mínima recomendada de treinta años. [6] Quinn cumplió once años en la prisión de Portaloise antes de ser liberado en abril de 1999, junto con el resto de la pandilla de Balcombe Street, bajo los términos del Acuerdo del Viernes Santo .
Miembros del público comprensivos donaron dinero a la viuda de Tibble. [3] Se le concedió póstumamente la Medalla de la Policía de la Reina por su valentía [7] (la última concesión de esa medalla a un oficial de policía británico por su valentía en lugar de su servicio distinguido [8] ) y se erigió un monumento en el lugar donde fue asesinado. en Charleville Road en Barons Court. [9]