Napoléon es una película épica histórica muda francesa de 1927 , producida y dirigida por Abel Gance , que cuenta la historia delos primeros años de Napoleón . También es la única película que utiliza Polyvision (para el final). En la pantalla, el título es Napoléon vu par Abel Gance , que significa "Napoleón visto por Abel Gance". La película es reconocida como una obra maestra del movimiento fluido de la cámara, producida en una época en la que la mayoría de las tomas de cámara eran estáticas. Se utilizaron muchas técnicas innovadoras para hacer la película, incluidos cortes rápidos , primeros planos extensos , una amplia variedad de tomas con cámara en mano , tomas en locaciones , tomas de punto de vista , configuraciones de múltiples cámaras , exposición múltiple , superposición , cámara submarina, imágenes caleidoscópicas, tintado de película , tomas en pantalla dividida y en mosaico, proyección en múltiples pantallas y otros efectos visuales . [2] [3] Un resurgimiento de Napoléon a mediados de la década de 1950 influyó en los cineastas de la Nouvelle Vague francesa . [4] La película utilizó la cinematografía Keller-Dorian para sus secuencias de color.
La película comienza en Brienne-le-Château con el joven Napoleón asistiendo a la escuela militar donde maneja una pelea de bolas de nieve como si fuera una campaña militar, pero sufre los insultos de otros niños. [5] Continúa una década después con escenas de la Revolución Francesa y la presencia de Napoleón en la periferia como un joven teniente del ejército. Regresa a visitar la casa de su familia en Córcega, pero la política cambia en su contra y lo pone en peligro mortal. Huye y lleva a su familia a Francia. [6] Sirviendo como oficial de artillería en el Sitio de Toulon , el genio de Napoleón para el liderazgo es recompensado con un ascenso a general de brigada. Los revolucionarios celosos encarcelan a Napoleón, pero luego la marea política se vuelve contra los propios líderes de la Revolución. Napoleón sale de la prisión y forma planes para invadir Italia. Se enamora de la bella Joséphine de Beauharnais . El gobierno de emergencia le encarga la tarea de proteger la Asamblea Nacional. Tras su éxito, es ascendido a comandante en jefe del Ejército del Interior y se casa con Josefina. Toma el control del ejército que protege la frontera franco-italiana y lo impulsa a la victoria en una invasión de Italia.
Gance planeó que Napoléon fuera la primera de seis películas sobre la carrera de Napoleón, una cronología de grandes triunfos y derrotas que terminaría con la muerte de Napoleón en el exilio en la isla de Santa Elena . Después de las dificultades encontradas para hacer la primera película, Gance se dio cuenta de que los costos involucrados harían imposible el proyecto completo.
Napoléon se estrenó por primera vez en una gala en el Palais Garnier (entonces sede de la Ópera de París) el 7 de abril de 1927. Napoléon se había proyectado en solo ocho ciudades europeas cuando Metro-Goldwyn-Mayer compró los derechos, pero después de proyectarla en Londres, se redujo drásticamente su duración, y solo se conservó el panel central de las secuencias de tres pantallas de Polyvision antes de su lanzamiento limitado en los Estados Unidos. Allí, la película fue recibida con indiferencia en un momento en el que el cine sonoro estaba empezando a aparecer. La película fue restaurada en 1981 después de veinte años de trabajo por el historiador de cine mudo Kevin Brownlow , con una restauración adicional realizada bajo su supervisión en 2016. Una nueva restauración de la película supervisada por Georges Mourier se estrenó en Francia en julio de 2024. [7]
El guión de la película, tal como lo escribió originalmente Gance, fue publicado en 1927 por Librairie Plon . Gran parte del guión describe escenas que fueron rechazadas durante la edición inicial y que no aparecen en ninguna versión conocida de la película. La siguiente trama incluye solo aquellas escenas que se sabe que se incluyeron en alguna versión de la película. No todas las escenas descritas a continuación se pueden ver hoy en día. [8]
En el invierno de 1783, el joven Napoleón Buonaparte (Vladimir Roudenko) está inscrito en el Brienne College, una escuela militar para hijos de la nobleza, dirigida por los religiosos Padres Mínimos en Brienne-le-Château , Francia. Los chicos de la escuela están celebrando una pelea de bolas de nieve organizada como un campo de batalla. Dos matones, Phélippeaux (Petit Vidal) y Peccaduc (Roblin), antagonistas de Napoleón en el patio de la escuela, lideran el lado más grande, superando en número al lado por el que lucha Napoleón. Estos dos se acercan sigilosamente a Napoleón con bolas de nieve que encierran piedras. Una bola de nieve endurecida dibuja sangre en la cara de Napoleón. Napoleón es advertido de otra bola de nieve de roca por un grito de Tristan Fleuri ( Nicolas Koline ), el pinche de cocina de la escuela ficticio que representa al ciudadano francés común y amigo de Napoleón. Napoleón se recupera y corre solo hacia el banco de nieve enemigo para enfrentarse a los dos matones en un combate cuerpo a cuerpo. Los Padres Mínimos, que observan la pelea de bolas de nieve desde las ventanas y las puertas, aplauden la acción. [5] Napoleón regresa con sus tropas y las anima a atacar ferozmente. Observa atentamente y con calma cómo avanza este ataque, evaluando el equilibrio de la lucha y dando las órdenes apropiadas. Sonríe mientras sus tropas cambian el curso de la batalla. Portando la bandera de su bando, lidera a sus fuerzas en una carga final y levanta la bandera en la fortaleza enemiga.
Los monjes salen de la escuela para descubrir quién ha liderado la victoria. Un joven instructor militar, Jean-Charles Pichegru ( René Jeanne ), le pregunta a Napoleón cómo se llama. Napoleón responde "Nap-eye-ony" en francés con acento corso y los demás se ríen de él. A pesar de que Pichegru pensó que Napoleón había dicho "Paille-au-nez" (paja en la nariz), Pichegru le dice que llegará lejos.
En clase, los chicos estudian geografía. Napoleón se enfada por la descripción condescendiente de Córcega que aparece en los libros de texto . Los otros chicos se burlan de él y los dos matones que ocupan los asientos de los flancos le dan patadas. Otro de los ejemplos de islas de la clase es Santa Elena , que hace que Napoleón se sumerja en una profunda ensoñación.
Napoleón, infeliz en la escuela, escribe sobre sus dificultades en una carta a su familia. Un matón informa a un monje que Napoleón esconde cartas en su cama, y el monje rompe la carta en pedazos. Enfadado, Napoleón va a visitar el ático de su amigo Fleuri, un lugar de refugio donde Napoleón mantiene a su pájaro cautivo, un águila joven que le envió un tío desde Córcega. Napoleón acaricia tiernamente la cabeza del águila y luego se va a buscar agua para el pájaro. Los dos matones aprovechan esta oportunidad para liberar al pájaro. Napoleón descubre que el pájaro se ha ido y corre al dormitorio para exigir que el culpable se presente. Ninguno de los chicos admite el hecho. Napoleón exclama que todos son culpables y comienza a pelear con todos ellos, saltando de cama en cama. En el enfrentamiento, las almohadas se parten y las plumas vuelan por el aire mientras los Padres Mínimos trabajan para restablecer el orden. Agarran a Napoleón y lo arrojan afuera, a la nieve. Napoleón llora para sí mismo en la vara de un cañón, luego mira hacia arriba y ve al águila joven en un árbol. Llama al águila, que vuela hacia el cañón. Napoleón acaricia al águila y sonríe entre lágrimas.
En 1792, el gran salón del Club de los Cordeliers se llena de celo revolucionario mientras cientos de miembros esperan que comience una reunión. Se ve a los líderes del grupo, Georges Danton (Alexandre Koubitzky), Jean-Paul Marat ( Antonin Artaud ) y Maximilien Robespierre ( Edmond Van Daële ), conferenciando. [6] Camille Desmoulins (Robert Vidalin), el secretario de Danton, interrumpe a Danton para hablarle de una nueva canción que se ha impreso, llamada " La Marsellesa ". [9] Un joven capitán del ejército, Claude Joseph Rouget de Lisle (Harry Krimer) ha escrito las palabras y ha llevado la canción al club. Danton le ordena a De Lisle que cante la canción al club. Se distribuye la partitura y el club aprende a cantar la canción, aumentando el fervor con cada pasaje. [5] Al borde de la multitud, Napoleón ( Albert Dieudonné ), ahora un joven teniente del ejército, agradece a De Lisle mientras se va: "Tu himno salvará muchos cañones".
Salpicado de agua en una estrecha calle de París, Napoleón es visto por Joséphine de Beauharnais ( Gina Manès ) y Paul Barras ( Max Maxudian ) cuando bajan de un carruaje camino de la casa de Mademoiselle Lenormand (Carrie Carvalho), la adivina. Dentro, Lenormand le exclama a Joséphine que tiene la increíble fortuna de ser la futura reina.
En la noche del 10 de agosto de 1792 , Napoleón observa impasible cómo la turba se apodera de París y un hombre es ahorcado por los revolucionarios. Frente a la Asamblea Nacional , Danton le dice a la multitud que han desmantelado la monarquía. Napoleón siente que dentro de él surge un propósito: poner orden en el caos. La violencia de la turba ha templado su carácter.
Napoleón, de permiso del ejército francés, viaja a Córcega con su hermana, Élisa (Yvette Dieudonné). Son recibidos por su madre, Letizia Buonaparte ( Eugénie Buffet ) y el resto de su familia en su casa de verano en Les Milelli. El pastor Santo-Ricci ( Henri Baudin ) interrumpe la feliz bienvenida para comunicarle a Napoleón la mala noticia de que el presidente de Córcega, Pasquale Paoli ( Maurice Schutz ), planea entregar la isla a los británicos. Napoleón declara su intención de evitar ese destino.
Napoleón cabalgando y revisitando lugares de su infancia, se detiene en los jardines de Milelli y considera si retirarse y proteger a su familia, o avanzar en la arena política. Más tarde, en las calles de Ajaccio , Pozzo di Borgo ( Acho Chakatouny ) alienta a una multitud a ejecutar a Napoleón por oponerse a Paoli, y la gente del pueblo rodea la casa de Buonaparte . Napoleón se queda afuera de la puerta y mira a la multitud, dispersándola en silencio. Paoli firma una sentencia de muerte, poniendo precio a la cabeza de Napoleón. Los hermanos de Napoleón, Lucien (Sylvio Cavicchia) y Joseph ( Georges Lampin ), parten hacia Calvi para ver si las autoridades francesas pueden intervenir. Napoleón enfrenta el peligro solo, entrando en una posada donde los hombres discuten sobre política, a todos los cuales les gustaría verlo muerto. Se enfrenta a los hombres y dice: "Nuestra patria es Francia... ¡conmigo!" Sus argumentos someten a la multitud, pero di Borgo entra en la posada, acompañado por gendarmes. Napoleón evade la captura y se aleja en su caballo, perseguido por Di Borgo y sus hombres.
En el piso superior del ayuntamiento de Ajaccio, un consejo declara la guerra a Francia mientras la bandera francesa ondea en la ventana. Napoleón sube al balcón y baja la bandera, gritando al consejo: "¡Es demasiado grande para vosotros!". Los hombres disparan sus pistolas contra Napoleón, pero fallan mientras se aleja.
Mientras persigue a Napoleón, Di Borgo extiende una cuerda a través de un camino que probablemente tomará Napoleón. Como era de esperar, Napoleón cabalga hacia la cuerda, pero saca su sable y la corta. Napoleón continúa a gran velocidad hacia la orilla donde encuentra un pequeño bote. Abandona el caballo y se sube al bote, descubriendo que no tiene remos ni vela. Despliega la bandera francesa de Ajaccio y la usa como vela. Es arrastrado hacia el mar abierto.
Mientras tanto, en París, reunidos en la Asamblea Nacional, los girondinos, en su mayoría, pierden ante los montañeses : Robespierre, Danton, Marat y sus seguidores. Robespierre pide que se procese a todos los girondinos. (El barco de Napoleón se ve sacudido por las olas cada vez más fuertes.) Los girondinos intentan huir, pero son rechazados. (Una tormenta hace que Napoleón se lance de un lado a otro en su barco.) La sala de la asamblea se llena de lucha entre girondinos y montañeses. (Napoleón achica con tristeza el agua para impedir que su barco, que se balancea violentamente, se hunda.)
Más tarde, en aguas tranquilas, Lucien y Joseph Buonaparte ven el pequeño bote a bordo de un barco francés, Le Hasard . El barco más grande es dirigido para rescatar el barco desconocido, y cuando se acerca, reconocen a Napoleón, inconsciente en el fondo, agarrando la bandera francesa. Al despertar, Napoleón dirige el barco a una cala en Córcega donde rescatan a la familia Buonaparte. El barco navega hacia Francia llevando a una futura reina, tres futuros reyes y el futuro emperador de Francia. El buque de guerra británico HMS Agamemnon avista Le Hasard , y un joven oficial, Horatio Nelson (Olaf Fjord), pregunta a su capitán si se le podría permitir disparar al barco enemigo y hundirlo. El capitán niega la solicitud, diciendo que el objetivo es demasiado poco importante como para desperdiciar pólvora y perdigones. Mientras Le Hasard se aleja, un águila vuela hacia el Buonapartes y aterriza en el asta de la bandera del barco.
En julio de 1793, la fanática girondina Charlotte Corday (Marguerite Gance) visita a Marat en su casa y lo mata con un cuchillo. Dos meses después, el general Jean François Carteaux (Léon Courtois), al mando de un ejército francés, asedia sin éxito el puerto de Toulon , ocupado por 20.000 soldados ingleses, españoles e italianos. El capitán Napoleón es asignado a la sección de artillería y está consternado por la evidente falta de disciplina francesa. Se enfrenta a Carteaux en una posada dirigida por Tristan Fleuri, ex pinche de cocina de Brienne. Napoleón aconseja a Carteaux cuál es la mejor manera de atacar a la artillería contra Toulon, pero Carteaux se muestra despectivo. Un disparo de artillería enemiga alcanza la posada y dispersa a los oficiales. Napoleón se queda a estudiar un mapa de Toulon mientras el hijo pequeño de Fleuri, Marcellin (Serge Freddy-Karl), hace mímica con el sombrero y la espada de Napoleón. La hermosa hija de Fleuri, Violine Fleuri ( Annabella ), admira a Napoleón en silencio.
El general Jacques François Dugommier (Alexandre Bernard) reemplaza a Carteaux y le pide a Napoleón que participe en la planificación de la guerra. Más tarde, Napoleón ve que se retira un cañón de una fortificación y exige que se lo devuelvan. Dispara un tiro al enemigo y establece la posición como la "Batería de Hombres Sin Miedo". Los soldados franceses se reúnen en torno a Napoleón con ánimos exaltados. Dugommier asciende a Napoleón al puesto de comandante en jefe de la artillería.
Las tropas francesas bajo el mando de Napoleón se preparan para un ataque a medianoche. El veterano soldado Moustache ( Henry Krauss ) le cuenta a Marcellin, de 7 años, ahora un niño tambor , que el heroico niño tambor Joseph Agricol Viala tenía 13 años cuando murió en batalla. Marcellin se anima; espera tener seis años de vida por delante. Napoleón ordena el ataque en medio de la lluvia y el fuerte viento. Un cambio de rumbo hace que Antoine Christophe Saliceti ( Philippe Hériat ) califique la estrategia de Napoleón como un gran crimen. En consecuencia, Dugommier ordena a Napoleón que deje de atacar, pero Napoleón discute el asunto con Dugommier y el ataque se lleva a cabo con éxito a pesar de las advertencias de Saliceti. Las posiciones de los cañones ingleses son tomadas en un sangriento combate cuerpo a cuerpo, iluminado por los relámpagos y azotado por la lluvia. Debido al avance francés, el almirante inglés Samuel Hood ( W. Percy Day ) ordena la quema de la flota francesa amarrada antes de que las tropas francesas puedan recuperar los barcos. A la mañana siguiente, Dugommier, que quiere ascender a Napoleón al rango de general de brigada, lo encuentra dormido y exhausto. Un águila bate sus alas mientras se posa en un árbol junto a Napoleón. ('Fin de la Primera Época'.)
Después de ser humillado en Toulon, Saliceti quiere llevar a Napoleón a juicio. Robespierre dice que se le debe ofrecer el mando de París, pero si se niega, será juzgado. Robespierre, apoyado por Georges Couthon (Louis Vonelly) y Louis Antoine de Saint-Just ( Abel Gance ), condena a Danton a muerte. Saint-Just encarcela a Josefina en Les Carmes, donde es consolada por el general Lazare Hoche ( Pierre Batcheff ). Fleuri, ahora carcelero, pide que se ejecute a "De Beauharnais", y el ex marido de Josefina, Alexandre de Beauharnais (Georges Cahuzac), acepta su destino. Por otra parte, Napoleón también es encarcelado por negarse a servir a Robespierre. Se plantea la posibilidad de construir un canal a Suez mientras Saliceti se burla de él por no intentar formar una defensa legal.
En una sala de archivos llena de expedientes de presos condenados, los funcionarios Bonnet (Boris Fastovich-Kovanko ) y La Bussière ( Jean d'Yd ) trabajan en secreto con Fleuri para destruir (comiéndose) algunos de los expedientes, incluidos los de Napoleón y Josefina. Mientras tanto, en la Asamblea Nacional, Violine con su hermano pequeño Marcelino, observa desde la galería. Se alzan voces contra Robespierre y Saint-Just. Jean-Lambert Tallien (Jean Gaudrey) amenaza a Robespierre con un cuchillo. Violine decide no disparar a Saint-Just con una pistola que trajo. De vuelta en los archivos, los funcionarios de la prisión reciben nuevos expedientes sobre los que serán ejecutados en la guillotina: Robespierre, Saint-Just y Couthon.
Joséphine y Napoleón son liberados de sus respectivas prisiones. Napoleón rechaza la petición del general Aubry de comandar la infantería en la guerra de la Vendée bajo el mando del general Hoche, diciendo que no lucharía francés contra francés cuando 200.000 extranjeros amenazaban el país. Se le da un mando menor de elaboración de mapas como castigo por rechazar el puesto mayor. Elabora planes para una invasión de Italia. En Niza, el general Schérer (Alexandre Mathillon) ve los planos y se ríe de la temeraria propuesta. Los planos son devueltos y Napoleón los pega para cubrir una ventana rota en el pobre apartamento que comparte con el capitán Marmont (Pierre de Canolle), el sargento Junot ( Jean Henry ) y el actor Talma (Roger Blum). Napoleón y Junot ven el contraste de la gente fría y hambrienta fuera de las casas ricas.
Joséphine convence a Barras para que sugiera a la Asamblea Nacional que Napoleón es el mejor hombre para sofocar un levantamiento realista. El 3 de octubre de 1795, Napoleón acepta y proporciona 800 cañones para la defensa. Dirigido por Napoleón, el Mayor Joachim Murat (Genica Missirio) se apodera de varios cañones para luchar contra los realistas. Di Borgo dispara a Napoleón pero falla; Di Borgo resulta herido por la descarga accidental del mosquete de Fleuri. Saliceti no puede escapar disfrazado. Napoleón libera a Saliceti y a Di Borgo. Joseph Fouché (Guy Favières) le dice a Joséphine que el ruido de la lucha es Napoleón "entrando de nuevo en la historia". Napoleón es nombrado general en jefe del Ejército del Interior entre grandes celebraciones.
En Les Carmes, antigua prisión donde estuvo detenida Josefina, se celebra un baile de víctimas . Para divertir a los asistentes, Fleuri recrea la tragedia del pase de lista del verdugo. La belleza de Josefina es admirada por Thérésa Tallien (Andrée Standard) y Madame Juliette Récamier ( Suzy Vernon ), y Napoleón también queda fascinado. Juega al ajedrez con Hoche y le gana mientras Josefina observa y seduce a Napoleón con sus encantos. Los bailarines del baile se desinhiben; las jóvenes empiezan a bailar parcialmente desnudas.
En su despacho del ejército, Napoleón le dice a Eugène de Beauharnais (Georges Hénin) , de 14 años , que puede quedarse con la espada de su padre ejecutado. Al día siguiente, Joséphine llega con Eugène para agradecerle a Napoleón esta amabilidad hacia su único hijo. Los oficiales del estado mayor esperan durante horas mientras Napoleón intenta torpemente transmitir sus sentimientos por Joséphine. Más tarde, Napoleón practica su estilo amoroso bajo la guía de su vieja amiga Talma, la actriz. Napoleón visita a Joséphine todos los días. Violine se siente muy dolida al ver que las atenciones de Napoleón se desvían de ella. A cambio de aceptar casarse con Napoleón, Joséphine exige a Barras que ponga a Napoleón a cargo del ejército francés de Italia . Mientras juega con los hijos de Joséphine, Napoleón se pierde por poco ver a Barras en su casa. Joséphine contrata a Violine como sirvienta.
Napoleón planea invadir Italia. Desea casarse con Josefina lo antes posible antes de partir. Los preparativos se realizan a toda prisa. El día de la boda, el 9 de marzo de 1796, Napoleón llega con dos horas de retraso. Lo encuentran en su habitación planeando la campaña italiana y la ceremonia nupcial se realiza a toda prisa. Esa noche, Violine y Josefina se preparan para el lecho nupcial. Violine reza ante un altar de Napoleón. Josefina y Napoleón se abrazan en la cama. En la habitación contigua, Violine besa una figura oscura de Napoleón que ha creado a partir de una muñeca.
Poco antes de abandonar París, Napoleón entra en la sala vacía de la Asamblea Nacional por la noche y ve los espíritus de quienes pusieron en marcha la Revolución. Las figuras fantasmales de Danton y Saint-Just hablan con Napoleón y le exigen respuestas sobre su plan para Francia. Todos los espíritus cantan "La Marsellesa".
Sólo 48 horas después de su boda, Napoleón abandona París en coche con destino a Niza. Escribe despachos y cartas a Josefina. De vuelta en París, Josefina y Violine rezan en el pequeño santuario de Napoleón.
Napoleón se dirige a Albenga a caballo y encuentra a los oficiales del ejército resentidos y a los soldados hambrientos. Ordena que se pase revista a las tropas. Las tropas responden rápidamente a la imponente presencia de Napoleón y se ponen en perfecta posición de firmes. Fleuri, ahora soldado, intenta, sin éxito, obtener un atisbo de reconocimiento de Napoleón. El ejército de Italia está nuevamente lleno de espíritu de lucha. Napoleón los anima para la próxima campaña en Italia, el "honor, la gloria y las riquezas" que serán suyos tras la victoria. La fuerza desnutrida y mal armada avanza hacia Montenotte y toma la ciudad. Avances posteriores llevan a Napoleón a Montezemolo . Mientras contempla los Alpes , se le aparecen visiones de futuros ejércitos, futuras batallas y el rostro de Josefina. Las tropas francesas avanzan triunfantes mientras la visión de un águila llena su camino, una visión de la bandera francesa azul, blanca y roja ondeando ante ellos.
La película presenta la interpretación de Gance del nacimiento de la canción " La Marsellesa ", el himno nacional de Francia. En la película, la cantante francesa Maryse Damia retrata el espíritu de la canción. "La Marsellesa" es tocada por la orquesta repetidamente durante una escena en el Club de los Cordeliers, y nuevamente en otros puntos de la trama. Durante el estreno en la Ópera de París de 1927, la canción fue cantada en vivo por Alexandre Koubitzky para acompañar la escena de los Cordeliers. Koubitzky interpretó a Danton en la película, pero también era un cantante conocido. Gance había pedido anteriormente a Koubitzky y Damia que cantaran durante el rodaje de la escena de los Cordeliers para inspirar al elenco y los extras. [11] Kevin Brownlow escribió en 1983 que pensaba que era "atrevido" por parte de Gance "hacer de una canción el punto culminante de una película muda". [12]
La mayor parte de la película está acompañada de música incidental . Para este material, la banda sonora original fue compuesta por Arthur Honegger en 1927 en Francia. Werner Heymann escribió una banda sonora independiente en Alemania, también en 1927. En sintonía con los esfuerzos de Brownlow por restaurar la película a algo cercano a su encarnación de 1927, se prepararon dos bandas sonoras en 1979-1980; una por Carl Davis en el Reino Unido y otra por Carmine Coppola en los EE. UU. [13] [14]
A finales de 1979, Carmine Coppola compuso una banda sonora que incorporaba temas tomados de varias fuentes, como Ludwig van Beethoven , Hector Berlioz , Bedřich Smetana , Felix Mendelssohn y George Frideric Handel . Compuso tres temas originales: uno heroico para Napoleón, un tema de amor para escenas con Josefina y un tema familiar de Buonaparte. [3] También utilizó canciones revolucionarias francesas que fueron proporcionadas por Davis a principios de 1980 durante una reunión en Londres entre Coppola, Davis y Brownlow. [13] Dos de esas canciones fueron « Ah! ça ira » y « La Carmagnole ». Coppola vuelve a «La Marsellesa» como final. La banda sonora de Coppola se escuchó por primera vez en Nueva York en el Radio City Music Hall interpretada durante casi cuatro horas, acompañando a una película proyectada a 24 fotogramas por segundo como lo sugirió el productor Robert A. Harris . [13] [15] [16] Coppola incluyó algunas secciones de música interpretadas únicamente por un organista para aliviar la orquesta de 60 piezas. [3]
Davis trabajó rápidamente a partir de septiembre de 1980 y arregló una partitura basada en selecciones de música clásica, especialmente la Sinfonía Heroica de Beethoven, quien inicialmente había admirado a Napoleón como libertador y le había dedicado la sinfonía. [17] Aprovechando esta oportunidad para investigar la música que Napoleón habría escuchado, Davis también utilizó música folclórica de Córcega, canciones revolucionarias francesas, una melodía de la ópera favorita de Napoleón ( Nina de Giovanni Paisiello ) y piezas de otros compositores clásicos que estuvieron activos en Francia en el siglo XVIII. [17] Davis utiliza "La Marsellesa" como tema recurrente y vuelve a él durante la visión de Napoleón de patriotas fantasmales en la Asamblea Nacional. En la banda sonora de la película, Davis fue asistido por David Gill y Liz Sutherland; los tres acababan de completar la serie documental de Thames Television Hollywood (1980), sobre la era del cine mudo. Para acompañar una proyección de 4 horas y 50 minutos mostrada a 20 fotogramas por segundo durante el 24º Festival de Cine de Londres, Davis dirigió la Orquesta Wren. [17] Después de esto, se continuó trabajando en la restauración de la película con el objetivo de encontrar más material para hacer una versión más completa. En 2000, Davis alargó su banda sonora y se mostró una nueva versión de la película en Londres, proyectada a 20 fotogramas por segundo durante 5 horas y 32 minutos. La banda sonora de 2000 se interpretó en Londres en 2004 y 2013, y también en Oakland, California , en 2012, con Davis dirigiendo orquestas locales. [14]
Polyvision es el nombre que el crítico de cine francés Émile Vuillermoz dio a un formato cinematográfico panorámico especializado ideado exclusivamente para la filmación y proyección de Napoléon de Gance . [18] Implica la proyección simultánea de tres rollos de película muda dispuestos en una fila horizontal, lo que da como resultado una relación de aspecto total de 4.00:1 (3 × 1.33:1) . [19] A Gance le preocupaba que el final de la película no tuviera el impacto adecuado al estar confinado a una pantalla pequeña. Gance pensó en expandir el marco utilizando tres cámaras una al lado de la otra. Esta se considera la más conocida de las varias técnicas innovadoras de la película. [20] Aunque los cineastas estadounidenses comenzaron a experimentar con pantalla ancha de 70 mm (como Fox Grandeur ) en 1929, la pantalla ancha no despegó hasta que se introdujo el CinemaScope en 1953.
La Polyvision solo se utilizó para el último rollo de Napoleon, para crear un final culminante. Filmar toda la historia en Polyvision fue logísticamente difícil, ya que Gance deseaba una serie de tomas innovadoras, cada una de las cuales requería una mayor flexibilidad de la que permitían tres cámaras interconectadas. Cuando los distribuidores recortaron mucho la película al principio de la exhibición, la nueva versión solo mantuvo la tira central para permitir la proyección en cines estándar con un solo proyector. Gance no pudo eliminar el problema de las dos costuras que dividían los tres paneles de película tal como se mostraban en la pantalla, por lo que evitó el problema juntando tres tomas completamente diferentes en algunas de las escenas de Polyvision. Cuando Gance vio Cinerama por primera vez en 1955, se dio cuenta de que la imagen de pantalla ancha aún no era perfecta y el problema no se había solucionado por completo. [21]
El historiador de cine Kevin Brownlow llevó a cabo la reconstrucción de la película en los años previos a 1980, incluidas las escenas de Polyvision. Cuando era niño, Brownlow había comprado dos rollos de 9,5 mm de la película en un mercado callejero. Quedó cautivado por la audacia cinematográfica de los clips cortos, y su investigación lo llevó a una fascinación de por vida con la película y una búsqueda para reconstruirla. El 31 de agosto de 1979, Napoléon se mostró a una multitud de cientos de personas en el Festival de Cine de Telluride , en Telluride, Colorado. [23] La película se presentó en Polyvision completo en el Cine al Aire Libre Abel Gance especialmente construido, que todavía está en uso hoy. Gance estuvo entre el público hasta que el aire frío lo llevó al interior, después de lo cual miró desde la ventana de su habitación en el New Sheridan Hotel. Kevin Brownlow también estuvo presente y le entregó a Gance su Medallón de Plata . [24] [25] [26]
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La reconstrucción de Brownlow de 1980 fue reeditada y estrenada en Estados Unidos por American Zoetrope (a través de Universal Pictures ) con una banda sonora de Carmine Coppola interpretada en directo en las proyecciones. La restauración se estrenó en Estados Unidos en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York del 23 al 25 de enero de 1981; cada función se mostró con una sala llena . [15] Gance no pudo asistir debido a problemas de salud. Al final de la proyección del 24 de enero, se llevó un teléfono al escenario y se le dijo al público que Gance estaba escuchando al otro lado y deseaba saber qué habían pensado de su película. El público estalló en una ovación de aplausos y vítores que duró varios minutos. La aclamación que rodeó la reposición de la película le trajo a Gance un reconocimiento muy tardío como director maestro antes de su muerte once meses después, en noviembre de 1981. [27]
En 1983, Brownlow realizó otra restauración. Cuando se proyectó en el Barbican Centre de Londres, estuvo presente la actriz francesa Annabella , que interpreta al personaje ficticio Violine en la película (que personifica a Francia en su difícil situación, acosada por enemigos internos y externos). Fue presentada al público antes de las proyecciones y durante uno de los intervalos se sentó junto a Kevin Brownlow, firmando copias del libro de este último sobre la historia y la restauración de la película. Brownlow volvió a editar la película en 2000, incluyendo imágenes previamente perdidas redescubiertas por la Cinémathèque Française de París. En total, se habían añadido 35 minutos de película recuperada, lo que hace que la restauración de 2000 dure cinco horas y media.
La película se proyecta debidamente restaurada en muy pocas ocasiones debido al gasto de la orquesta y al difícil requisito de tres proyectores sincronizados y tres pantallas para la sección Polyvision. Una de esas proyecciones fue en el Royal Festival Hall de Londres en diciembre de 2004, incluyendo una partitura orquestal en vivo de extractos de música clásica arreglados y dirigidos por Carl Davis . La proyección en sí fue objeto de acaloradas amenazas legales de Francis Ford Coppola a través de Universal Studios al British Film Institute sobre si este último tenía derecho a proyectar la película sin la partitura de Coppola. Se llegó a un acuerdo y la película se proyectó durante ambos días. [28] La versión de pantalla única de la película de Coppola se proyectó por última vez para el público en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en dos funciones en celebración del Día de la Bastilla el 13 y 14 de julio de 2007, utilizando una copia de 70 mm hecha por Universal Studios a principios de la década de 1980. [29]
En el Festival de Cine Mudo de San Francisco de julio de 2011, Brownlow anunció que habría cuatro proyecciones de su versión de 2000, mostrada a los 20 fotogramas por segundo originales, con el tríptico final y una orquesta en vivo, que se llevarían a cabo en el Teatro Paramount en Oakland, California , del 24 de marzo al 1 de abril de 2012. Estas, las primeras proyecciones en Estados Unidos de su restauración de 5,5 horas de duración, fueron descritas como que requerían 3 intermedios, uno de los cuales era una pausa para la cena. El arreglista de la partitura Carl Davis dirigió la Sinfónica de Oakland East Bay de 46 piezas para las interpretaciones. [2] [30] [31] [32] [33]
En una proyección de Napoléon el 30 de noviembre de 2013 en el Royal Festival Hall de Londres, con el aforo lleno, la película y la orquesta recibieron una ovación de pie, sin pausa, desde la parte delantera de la platea hasta la parte trasera del balcón. Davis dirigió a la Orquesta Filarmónica en una actuación que duró poco más de ocho horas, incluida una pausa de 100 minutos para la cena. [34] [35]
El 13 de noviembre de 2016, Napoleón fue el tema del programa de cine de la BBC Radio 4. El sitio web de la BBC anunció: "El historiador Kevin Brownlow le cuenta a Francine Stock sobre su búsqueda de 50 años para restaurar la obra maestra muda de Abel Gance, Napoleón, a su gloria de cinco horas y media, y por qué la búsqueda de escenas faltantes aún continúa a pesar de que la película está a punto de ser lanzada en DVD por primera vez". [36]
La restauración de la llamada versión Apollo, de casi siete horas de duración (es decir, la versión de Napoleón mostrada en el Teatro Apollo de París en 1927), realizada por la Cinémathèque Française bajo la dirección del restaurador y director Georges Mourier, y financiada por el CNC junto con Netflix , estaba prevista para completarse el 5 de mayo de 2021. [37] [38] Debido a complicaciones asociadas con el proceso de restauración, el estreno se pospuso, [39] y se estrenó en Francia en julio de 2024. [7]
Napoleón es considerada una de las mejores y más innovadoras películas de la era del cine mudo y de todos los tiempos. El sitio web de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 88% de los críticos le han dado una reseña positiva a la película, basándose en 66 reseñas, con una puntuación media de 9,3/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "De escala monumental y distinguida por una técnica innovadora, Napoleón es una epopeya expresiva que mantiene una intimidad singular con su tema". [40]
Anita Brookner, de London Review of Books, escribió que la película tiene "energía, extravagancia, ambición, placer orgiástico, gran drama y el deseo de una victoria sin fin: no solo el destino de Napoleón, sino la esperanza más central de todos". [41] La proyección de 2012 ha sido aclamada, y Mick LaSalle, del San Francisco Chronicle, calificó la película como "un rico festín de imágenes y emociones". También elogió el final en tríptico, calificándolo de "una experiencia abrumadora y sorprendentemente emocional". [42] Judith Martin, de The Washington Post, escribió que la película "inspira esa experiencia teatral maravillosamente satisfactoria de aplaudir de todo corazón a un héroe y silbar a los villanos, al mismo tiempo que proporciona la elevación que proviene de una verdadera obra de arte" y elogió sus metáforas visuales, su edición y sus cuadros. [43] Peter Bradshaw escribió en The Guardian que Napoléon "parece sorprendentemente futurista y experimental, como si nos estuvieran mostrando algo de vanguardia del siglo XXI. Es como si hubiera evolucionado más allá del diálogo hablado hacia una alucinación muda colosal". [6] Mark Kermode describió la película "tan significativa para la evolución del cine como las obras de Sergei Eisenstein y DW Griffith " que "crearon una película caleidoscópica que estiró los límites de la pantalla en todas las formas posibles". [44]
El director Stanley Kubrick no era un gran admirador de la película y dijo en una entrevista: "Me pareció realmente terrible. Técnicamente, [Gance] se adelantó a su tiempo e introdujo nuevas técnicas cinematográficas (de hecho, Eisenstein le atribuyó el mérito de estimular su interés inicial por el montaje), pero en lo que respecta a la historia y la interpretación, es una película muy cruda". [45]
La película fue incluida por el Vaticano en una lista de películas importantes compilada en 1995, bajo la categoría de "Arte". [46]
Durante muchos años, la restauración de Brownlow con la banda sonora de Carl Davis no estuvo disponible para su visualización en casa. [47] En 2016, BFI y Photoplay Productions la lanzaron en DVD, Blu-ray y para transmisión a través del BFI Player. [48]
La edición de 1980 de Francis Ford Coppola (3 horas y 43 minutos), acompañada de la banda sonora de Carmine Coppola y proyectada a 24 fps, se ha lanzado en VHS y Laserdisc en los EE. UU., y en Australia en un DVD Región 4. [47] Estos también han sido pirateados en DVD que emanan de Europa y otros lugares. Para adaptarse a los espectadores domésticos que ven en una sola pantalla de televisión de ancho estándar , la parte del tríptico está en formato letterbox , de modo que la altura de la imagen se reduce a un tercio para esa parte de la película. [49]
