Los bals des victimes eran bailes que se decía que organizaban las sociedades de baile después del Reinado del Terror durante la Revolución Francesa . Para ser admitido en estas sociedades y bailes, uno tenía que ser pariente cercano de alguien que había sido guillotinado durante el Terror. Los bailes cobraron importancia después de la caída y muerte de Robespierre , supuestamente se celebraron por primera vez a principios de 1795 y se mencionaron por primera vez en escritos populares en 1797. [1] Si bien la evidencia anecdótica [2] da fe de la ocurrencia de los bailes, y generaciones de historiadores franceses y no franceses los describieron y aceptaron como un hecho, algunos estudios recientes, citando una falta casi total de evidencia primaria, sostienen que pueden haber sido invenciones basadas en rumores. [1] El historiador David Bell concluye: "Los bals des victimes ... nunca tuvieron lugar; fueron una invención de los autores románticos de principios del siglo XIX". [3]
Los bailes de víctimas se originaron supuestamente como parte de una oleada de fiestas y bailes que estallaron al finalizar el Terror. Según una fuente, surgieron como una idea de los jóvenes cuyos padres y otros parientes cercanos habían sido guillotinados y a quienes la revolución les había devuelto las propiedades confiscadas de sus parientes. Regocijándose por el regreso de la fortuna, organizaron bailes aristocráticos y decadentes, abiertos sólo a ellos. [4]
Las descripciones de los bailes varían, pero el denominador común es que eran un recurso catártico en el que los participantes representaban el impacto emocional de las ejecuciones de sus familiares y los trastornos sociales que se produjeron como resultado de la revolución. Muchos de los que describieron los bailes, a menudo generaciones después, los consideraron, no obstante, una idea escandalosa. Ya fueran reales o imaginarias, la idea misma de los bailes reflejaba la fascinación mórbida de las generaciones posteriores al Terror por el horror de la guillotina y los excesos de la Revolución Francesa con sus ejecuciones en masa.
Se dice que quienes asistían a los bailes orgiásticos vestían ropa de luto o trajes elaborados con brazaletes de crepé que significaban luto. Algunos relatos indican que tanto hombres como mujeres vestían vestidos sencillos pero escasos a raíz del empobrecimiento de la Revolución, [5] al menos hasta que recuperaron sus fortunas, momento en el que la indumentaria de baile se volvió muy elaborada. [6] Otros describen a mujeres, al estilo de las Merveilleuses , [7] vestidas escandalosamente con atuendos grecorromanos, con los pies descalzos, con sandalias o adornadas solo con cintas, [8] una posible alusión al hecho de que las mujeres a menudo iban descalzas a la guillotina. [9] El estilo de vestimenta en un baile de este tipo era conocido por algunos como el " costume à la victime ". [5] Las mujeres, y según algunos relatos también los hombres, llevaban una cinta o cuerda roja alrededor del cuello en la punta del impacto de la hoja de la guillotina. Se decía que tanto los hombres como las mujeres que asistían a los bailes llevaban o cortaban el pelo de una manera que dejaba al descubierto sus cuellos de una manera que reflejaba el corte de pelo dado a la víctima por el verdugo, las mujeres a menudo usaban un peine conocido como cadenette para lograr esta moda. [10] Según algunos, este fue el origen del peinado femenino conocido como " coiffure à la victime " o más popularmente " coiffure à la Titus ", [11] o (en Inglaterra) " à la guillotine ". [12] Algunas fuentes afirman que una mujer que lucía este peinado a veces usaba un chal rojo o una cinta para el cuello incluso cuando no asistía a un bal des victimes .
En otro toque macabro, en lugar de una elegante reverencia o movimiento de cabeza hacia su pareja de baile, un hombre que asistía a un baile de víctimas sacudía bruscamente la cabeza hacia abajo imitando el momento de la decapitación . [6] Algunas fuentes sugieren que las mujeres también adoptaron este saludo. [13]
Los veinticuatro meses que van desde julio de 1794 hasta julio de 1796 ejercieron una enorme presión sobre el pueblo de Francia y su gobierno. Entre estas presiones se encontraban guerras civiles en el oeste de Francia, guerras con la mayor parte de Europa, una hambruna en 1795, una nueva constitución en 1795, un colapso económico y dos insurrecciones en París: una en julio de 1794 para poner fin al terror y una segunda en el otoño de 1795 por parte de realistas hostiles al gobierno revolucionario y a la constitución de 1795. Las autoridades de París estaban extremadamente preocupadas por la posibilidad de un segundo levantamiento realista dentro de la ciudad a lo largo de 1796.
Las restricciones impuestas a los bailes y reuniones en París a principios de 1797 (prohibición de máscaras, etc.) fueron una expresión de esta preocupación. Por lo tanto, debemos considerar estos bals des victimes inicialmente, al menos, como reuniones políticas y sociales, donde los monárquicos y aquellos que habían sufrido bajo el terror podían reunirse, apoyarse mutuamente y unirse como una fuerza política y social. La imposición de un toque de queda temprano obligó a los anfitriones e invitados a permanecer dentro del salón de baile después de las 10:30. Naturalmente, los rumores de lo que ocurría dentro de los muros surgieron de las filas de los excluidos.
Los bailes de víctimas eran un grupo de bailes entre muchos otros. Las restricciones que el Estado impuso a la vestimenta y el comportamiento son partes importantes de cualquier estudio sobre el individualismo, la libertad y la expresión personal. Los bailes y festivales de 1797 y las leyes que regulaban dichas actividades son de especial interés para muchos interesados en comprender mejor la dinámica de los últimos años de la Revolución Francesa.
Que la gente baile y cante para escapar de la tristeza y el trabajo es un hecho intemporal de la vida humana, y de la vida agraria en particular. Que quienes viven en las ciudades, especialmente quienes trabajan y sufren persecución política, busquen levantar su ánimo reuniéndose con amigos y compañeros de sufrimiento para bailar y cantar, parece normal, natural, saludable y correcto.
Los relatos sobre los bailes de víctimas han fascinado desde hace mucho tiempo tanto al público como a los académicos. Una pregunta domina todos los debates sobre los bailes de víctimas: ¿realmente se celebraron estos bailes de gala, celebrados en París para quienes sufrieron el terror revolucionario, entre 1795 y 1800?
Un artículo publicado en la edición de mayo de 2022 de la revista Gericault Life [14] aporta pruebas concretas de que los bailes de las víctimas tuvieron lugar efectivamente. Las cartas de un diplomático inglés que asistió al menos a uno de estos bailes, a principios de 1797, a su esposa, así como numerosas referencias a los bailes de las víctimas en la prensa parisina, nos ofrecen un panorama detallado de dónde y cuándo tuvieron lugar algunos de estos bailes, y algo de lo que allí ocurrió.
Dos informes de prensa del artículo de mayo de 2022 sobre los bailes de víctimas (con traducciones resumidas) nos ayudan a saber más. El primer informe incluye las primeras menciones de los "bailes de víctimas" en la prensa francesa. El segundo informe de prensa proporciona un contexto político y cultural, describiendo las restricciones que las autoridades de París impusieron a quienes organizaban y asistían a los bailes.
1797 L'Ami de la Patrie ou Journal de la Liberté Française, 16 Pluviôse An V (4 de febrero de 1797), “ Le tableau de Paris asegura que pour entrer dans les bals de la femme Valence, il faut avoir eu des parens guillotinés. .. Les bals de la Valence sont appellés bals des victimes …”
El primer artículo de prensa en L'Ami es una respuesta a un artículo anterior en Le Tableau en el que los lectores aprenden que "la entrada a los bailes organizados por las mujeres Valence se ofrece sólo a aquellos cuyos familiares han sido guillotinados... Los bailes de Valence se llaman bailes de las víctimas".
1797 Journal de Paris, 28 Pluviôse An V (16 de febrero de 1797) “Bureau Central du Canton de Paris. Pour prévenir les atteintes que les degussements peuvent porter à la sureté publique, le Bureau central... interdit les bals de nuit passé dix heures & demie, les déguissemens, les travestissemens & l'usage des masques. Les contrevenans seront arrêtés, & traduits devant les officiers de policial.”
El segundo artículo de prensa de Le Censeur anuncia que "los bailes deberán finalizar a las 22.30 horas bajo pena de procesamiento y que aquellos que lleven máscaras, disfraces o travestis podrán ser arrestados".
Los primeros artículos de prensa de L'Ami pueden ser la discusión mediática original sobre los "bailes de las víctimas". El toque de queda a las 10:30 citado en Le Censeur obligaba/invitaba a los invitados a permanecer en el salón de baile durante la noche. Los bailes y fiestas a altas horas de la noche eran comunes en toda Europa. La única distinción en París era que las personas no podían abandonar un baile hasta la madrugada.