El LGM-30 Minuteman es un misil balístico intercontinental (ICBM) con base en tierra estadounidense en servicio con el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea . A partir de 2024 [actualizar], el LGM-30G (Versión 3) [nota 1] es el único misil balístico intercontinental terrestre en servicio en los Estados Unidos y representa el tramo terrestre de la tríada nuclear estadounidense , junto con el misil balístico lanzado desde un submarino Trident II. (SLBM) y armas nucleares transportadas por bombarderos estratégicos de largo alcance .
El desarrollo del Minuteman comenzó a mediados de la década de 1950, cuando la investigación básica indicó que un motor de cohete de combustible sólido podía permanecer listo para ser lanzado durante largos períodos de tiempo, en contraste con los cohetes de combustible líquido que requerían combustible antes del lanzamiento y por lo tanto podían ser destruidos en un ataque sorpresa. [9] El misil recibió su nombre de los Minutemen coloniales de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , que podían estar listos para luchar en poco tiempo. [10] [11]
El Minuteman entró en servicio en 1962 como arma de disuasión que podía golpear las ciudades soviéticas con un segundo ataque y contraataque si Estados Unidos era atacado. Sin embargo, el desarrollo del UGM-27 Polaris de la Armada de los Estados Unidos (USN) , que asumía la misma función, permitió a la Fuerza Aérea modificar el Minuteman, aumentando su precisión lo suficiente como para atacar objetivos militares reforzados, incluidos los silos de misiles soviéticos. El Minuteman II entró en servicio en 1965 con una serie de mejoras para mejorar su precisión y capacidad de supervivencia frente a un sistema de misiles antibalísticos (ABM) que se sabía que estaban desarrollando los soviéticos. En 1970, el Minuteman III se convirtió en el primer misil balístico intercontinental desplegado con múltiples vehículos de reentrada seleccionables de forma independiente (MIRV): tres ojivas más pequeñas que mejoraron la capacidad del misil para atacar objetivos defendidos por ABM. [12] Inicialmente estaban armados con la ojiva W62 con un rendimiento de 170 kilotones .
En la década de 1970, se desplegaron 1.000 misiles Minuteman. Esta fuerza se ha reducido a 400 misiles Minuteman III en septiembre de 2017 [actualizar], [13] desplegados en silos de misiles alrededor de Malmstrom AFB , Montana ; Base Aérea Minot , Dakota del Norte ; y Francis E. Warren AFB , Wyoming . [14] El Minuteman III será reemplazado progresivamente por el nuevo misil balístico intercontinental LGM-35 Sentinel , que será construido por Northrop Grumman , [15] a partir de 2030. [16]
Minuteman debe su existencia en gran medida al coronel de la Fuerza Aérea Edward N. Hall , quien en 1956 fue encargado de la división de propulsión de combustible sólido de la División de Desarrollo Occidental del general Bernard Schriever , creada para liderar el desarrollo del SM-65 Atlas y el HGM-25A. Misiles balísticos intercontinentales Titan I. Los combustibles sólidos ya se utilizaban habitualmente en cohetes de corto alcance. Los superiores de Hall estaban interesados en misiles sólidos de corto y medio alcance, especialmente para su uso en Europa, donde el rápido tiempo de reacción era una ventaja para las armas que podrían ser atacadas por aviones soviéticos. Pero Hall estaba convencido de que podrían usarse para un verdadero misil balístico intercontinental con un alcance de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 millas). [17] : 152
Para lograr la energía necesaria, ese año Hall comenzó a financiar investigaciones en Boeing y Thiokol sobre el uso de propulsores compuestos de perclorato de amonio . Adaptando un concepto desarrollado en el Reino Unido , vertieron el combustible en grandes cilindros con un orificio en forma de estrella a lo largo del eje interior. Esto permitió que el combustible se quemara a lo largo de todo el cilindro, en lugar de solo el extremo como en diseños anteriores. El aumento de la velocidad de combustión significó un mayor empuje. Esto también significaba que el calor se propagaba por todo el motor, en lugar de por el extremo, y como ardía de adentro hacia afuera, no llegaba a la pared del fuselaje del misil hasta que el combustible terminaba de quemarse. En comparación, los diseños más antiguos se quemaban principalmente de un extremo al otro, lo que significaba que en cualquier instante una pequeña sección del fuselaje estaba sometida a cargas y temperaturas extremas. [18]
La guía de un misil balístico intercontinental se basa no sólo en la dirección en la que viaja el misil sino también en el instante preciso en que se corta el empuje. Demasiado empuje y la ojiva sobrepasará su objetivo; muy poco y se quedará corto. Los sólidos normalmente son muy difíciles de predecir en términos de tiempo de combustión y su empuje instantáneo durante la combustión, lo que los hacía cuestionables en cuanto al tipo de precisión necesaria para alcanzar un objetivo a distancia intercontinental. Si bien inicialmente esto parecía ser un problema insuperable, terminó resolviéndose de una manera casi trivial. Se agregaron una serie de puertos dentro de la boquilla del cohete que se abrieron cuando los sistemas de guía solicitaron el apagado del motor. La reducción de presión fue tan abrupta que el combustible restante se desintegró y explotó la boquilla sin contribuir al empuje. [18]
La primera en utilizar estos desarrollos fue la Marina de los Estados Unidos. Había participado en un programa conjunto con el ejército estadounidense para desarrollar el PGM-19 Júpiter de combustible líquido , pero siempre se había mostrado escéptico ante el sistema. La Armada consideró que los combustibles líquidos eran demasiado peligrosos para utilizarlos a bordo de barcos, especialmente submarinos. El rápido éxito en el programa de desarrollo de sólidos, combinado con la promesa de Edward Teller de ojivas nucleares mucho más ligeras durante el Proyecto Nobska , llevó a la Armada a abandonar Júpiter y comenzar a desarrollar su propio misil de combustible sólido. El trabajo de Aerojet con Hall fue adaptado para su UGM-27 Polaris a partir de diciembre de 1956. [19]
La Fuerza Aérea de los EE. UU. no vio la necesidad urgente de un misil balístico intercontinental de combustible sólido. El desarrollo de los misiles balísticos intercontinentales SM-65 Atlas y SM-68 Titan estaba avanzando y se estaban desarrollando líquidos "almacenables" que permitirían dejar los misiles listos para disparar durante períodos prolongados. Estos podrían colocarse en silos de misiles para mayor protección y lanzarse en minutos. Esto satisfizo su necesidad de un arma que estuviera a salvo de ataques furtivos; Golpear todos los silos dentro de un período de tiempo limitado antes de que pudieran lanzarse simplemente no parecía posible. [17] : 153
Pero Hall vio los combustibles sólidos no sólo como una forma de mejorar los tiempos de lanzamiento o la capacidad de supervivencia, sino también como parte de un plan radical para reducir en gran medida el coste de los misiles balísticos intercontinentales para poder construir miles de ellos. Imaginó un futuro en el que los misiles balísticos intercontinentales serían el arma principal de Estados Unidos, no el papel de apoyo de "último recurso" como los veía la Fuerza Aérea en ese momento. Esto requeriría despliegues enormes, que no serían posibles con las armas existentes debido a su alto costo y a sus necesidades operativas de mano de obra. Un diseño de combustible sólido sería más sencillo de construir y más fácil de mantener. [17] : 153
El plan final de Hall era construir una serie de "granjas" de misiles integradas que incluyeran fábricas, silos de misiles , transporte y reciclaje. Era consciente de que las nuevas líneas de montaje computarizadas permitirían una producción continua y que un equipo similar permitiría a un pequeño equipo supervisar las operaciones de decenas o cientos de misiles, reduciendo radicalmente las necesidades de mano de obra. Cada granja soportaría la producción de entre 1.000 y 1.500 misiles en un ciclo continuo de baja velocidad. Los sistemas de un misil detectarían fallos, momento en el que sería retirado y reciclado, mientras que un misil recién construido ocuparía su lugar. [17] : 153 El diseño del misil se basó exclusivamente en el menor costo posible, reduciendo su tamaño y complejidad porque "la base del mérito del arma era su bajo costo por misión completada; todos los demás factores (precisión, vulnerabilidad y confiabilidad) eran secundarios ". [17] : 154
El plan de Hall no quedó sin oposición, especialmente por parte de los nombres más establecidos en el campo de los misiles balísticos intercontinentales. Ramo-Wooldridge presionó por un sistema con mayor precisión, pero Hall respondió que la función del misil era atacar ciudades soviéticas y que "una fuerza que proporciona superioridad numérica sobre el enemigo proporcionará un elemento de disuasión mucho más fuerte que una fuerza numéricamente inferior y de mayor precisión". ". [17] : 154 Hall era conocido por sus "fricciones con los demás" y en 1958 Schriever lo sacó del proyecto Minuteman y lo envió al Reino Unido para supervisar el despliegue del Thor IRBM . [17] : 152 A su regreso a los Estados Unidos en 1959, Hall se retiró de la Fuerza Aérea. Recibió su segunda Legión al Mérito en 1960 por su trabajo sobre combustibles sólidos. [18]
Aunque fue retirado del proyecto Minuteman, el trabajo de Hall para reducir costos ya había producido un nuevo diseño de 71 pulgadas (1,8 m) de diámetro, mucho más pequeño que el Atlas y el Titan con 120 pulgadas (3,0 m), lo que significaba silos más pequeños y más baratos. . El objetivo de Hall de reducir drásticamente los costos fue un éxito, aunque muchos de los otros conceptos de su parque de misiles fueron abandonados. [17] : 154
Los misiles de largo alcance anteriores utilizaban combustibles líquidos que sólo podían cargarse justo antes del disparo. En los diseños típicos, el proceso de carga tardaba entre 30 y 60 minutos. Aunque largo, esto no se consideró un problema en ese momento, porque se necesitaba aproximadamente el mismo tiempo para poner en marcha el sistema de guía inercial , establecer la posición inicial y programar las coordenadas del objetivo. [17] : 156
Minuteman fue diseñado desde el principio para lanzarse en minutos. Si bien el combustible sólido eliminó los retrasos en el abastecimiento de combustible, persistieron los retrasos en el arranque y la alineación del sistema de guía. Para lograr el lanzamiento rápido deseado, el sistema de guía tendría que mantenerse en funcionamiento y alineado en todo momento. Esto supuso un grave problema para los sistemas mecánicos, especialmente los giroscopios que utilizaban rodamientos de bolas . [17] : 157
Autonetics tenía un diseño experimental utilizando cojinetes de aire que, según afirmaban, habían estado funcionando continuamente desde 1952 hasta 1957. [17] : 157 Autonetics avanzó aún más en el estado de la técnica al construir la plataforma en forma de bola que podía girar en dos direcciones. Las soluciones convencionales utilizaban un eje con rodamientos de bolas en cada extremo que le permitía girar alrededor de un solo eje. El diseño de Autonetics significó que sólo se necesitarían dos giroscopios para la plataforma inercial, en lugar de los tres típicos. [17] : 159 [nota 2]
El último gran avance fue el uso de una computadora digital de uso general en lugar de las computadoras analógicas o digitales diseñadas a medida. Los diseños de misiles anteriores normalmente utilizaban dos computadoras electromecánicas muy simples y de un solo propósito; uno ejecutó el piloto automático que mantuvo el misil volando a lo largo de un rumbo programado, y el segundo comparó la información de la plataforma inercial con las coordenadas del objetivo y envió las correcciones necesarias al piloto automático. Para reducir la cantidad total de piezas utilizadas en Minuteman, se utilizó una única computadora más rápida, que ejecutaba subrutinas separadas para estas funciones. [17] : 160
Dado que el programa de guía no se ejecutaría mientras el misil estuviera en el silo, la misma computadora también se usó para ejecutar un programa que monitoreaba los distintos sensores y equipos de prueba. Con diseños más antiguos, esto se había solucionado mediante sistemas externos, lo que requería kilómetros de cableado adicional y muchos conectores en ubicaciones donde se podían conectar los instrumentos de prueba durante el servicio. Ahora todo esto podría lograrse comunicándose con la computadora a través de una única conexión. Para almacenar múltiples programas, la computadora, la D-17B , fue construida en forma de caja de ritmos pero usó un disco duro en lugar del tambor. [17] : 160
Construir un ordenador con las prestaciones, el tamaño y el peso requeridos exigía el uso de transistores , que eran en aquella época muy caros y poco fiables. Los esfuerzos anteriores para utilizar computadoras como guía, BINAC y el sistema del SM-64 Navajo , habían fracasado y fueron abandonados. La Fuerza Aérea y Autonetics gastaron millones en un programa para mejorar la confiabilidad de los transistores y componentes 100 veces, lo que llevó a las especificaciones de "piezas de alta confiabilidad Minuteman". Las técnicas desarrolladas durante este programa fueron igualmente útiles para mejorar toda la construcción de transistores y redujeron en gran medida la tasa de fallas de las líneas de producción de transistores en general. Este rendimiento mejorado, que tuvo el efecto de reducir considerablemente los costos de producción, tuvo enormes efectos secundarios en la industria electrónica. [17] : 160–161
El uso de una computadora de uso general también tuvo efectos duraderos en el programa Minuteman y en la postura nuclear de Estados Unidos en general. Con Minuteman, el objetivo se podía cambiar fácilmente cargando nueva información de trayectoria en el disco duro de la computadora, una tarea que se podía completar en unas pocas horas. Por otro lado, las computadoras cableadas personalizadas de los misiles balísticos intercontinentales anteriores, solo podían haber atacado a un único objetivo, cuya información precisa de la trayectoria estaba codificada directamente en la lógica del sistema. [17] : 156
En 1957, una serie de informes de inteligencia sugirieron que la Unión Soviética estaba muy por delante en la carrera de misiles y podría abrumar a Estados Unidos a principios de los años 1960. Si los soviéticos estuvieran construyendo misiles en las cantidades predichas por la CIA y otros dentro del establishment de defensa, ya en 1961 tendrían suficientes para atacar todas las bases SAC y ICBM en Estados Unidos en un solo primer ataque . Más tarde se demostró que esta " brecha de misiles " era tan ficticia como la " brecha de bombarderos " de unos años antes, [20] pero hasta finales de la década de 1950 fue una preocupación seria.
La Fuerza Aérea respondió iniciando una investigación sobre misiles estratégicos que pudieran sobrevivir, iniciando el programa WS-199 . Inicialmente, esto se centró en misiles balísticos lanzados desde el aire , que serían transportados a bordo de aviones que volaban lejos de la Unión Soviética y, por lo tanto, imposibles de atacar con misiles balísticos intercontinentales, porque estaban en movimiento, o con aviones interceptores de largo alcance , porque estaban demasiado lejos. lejos. A corto plazo, buscando aumentar rápidamente el número de misiles en su fuerza, Minuteman recibió el estado de desarrollo intensivo a partir de septiembre de 1958. El estudio avanzado de los posibles sitios de silos ya había comenzado a finales de 1957. [21] : 46
A sus preocupaciones se sumaba un sistema de misiles antibalísticos soviético que se sabía que estaba en desarrollo en Sary Shagan . El WS-199 se amplió para desarrollar un vehículo de maniobra de reentrada (MARV), lo que complicó enormemente el problema de derribar una ojiva. En 1957 se probaron dos diseños, Alpha Draco y el vehículo de reentrada Boost Glide. Estos utilizaban formas largas y delgadas parecidas a flechas que proporcionaban sustentación aerodinámica en la alta atmósfera y podían instalarse en misiles existentes como el Minuteman. [21]
La forma de estos vehículos de reentrada requería más espacio en la parte delantera del misil que el diseño de un vehículo de reentrada tradicional. Para permitir esta futura expansión, los silos Minuteman se revisaron para construirlos 13 pies (4,0 m) de profundidad. Aunque Minuteman no desplegaría una ojiva de impulso-planeo , el espacio adicional resultó invaluable en el futuro, ya que permitió que el misil se extendiera y transportara más combustible y carga útil. [21] : 46
Durante el desarrollo inicial del Minuteman, la Fuerza Aérea mantuvo la política de que el bombardero estratégico tripulado era el arma principal de la guerra nuclear. Se esperaba una precisión de bombardeo ciego del orden de 1.500 pies (0,46 km), y las armas estaban dimensionadas para garantizar que incluso los objetivos más difíciles fueran destruidos siempre que el arma estuviera dentro de este rango. La USAF tenía suficientes bombarderos para atacar todos los objetivos militares e industriales de la URSS y confiaba en que sus bombarderos sobrevivirían en cantidades suficientes como para que un ataque de ese tipo destruyera por completo el país. [17] : 202
Los misiles balísticos intercontinentales soviéticos alteraron hasta cierto punto esta ecuación. Se sabía que su precisión era baja, del orden de 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 millas), pero llevaban grandes ojivas que serían útiles contra los bombarderos del Comando Aéreo Estratégico , que estaban estacionados al aire libre. Como no había ningún sistema para detectar los misiles balísticos intercontinentales que se lanzaban, se planteó la posibilidad de que los soviéticos pudieran lanzar un ataque furtivo con unas pocas docenas de misiles que acabarían con una parte importante de la flota de bombarderos del SAC. [17] : 202
En este entorno, la Fuerza Aérea vio sus propios misiles balísticos intercontinentales no como un arma de guerra principal, sino como una forma de garantizar que los soviéticos no se arriesgaran a un ataque furtivo. Se podía esperar que los misiles balísticos intercontinentales, especialmente los modelos más nuevos alojados en silos, sobrevivieran a un ataque de un solo misil soviético. En cualquier escenario imaginable en el que ambos bandos tuvieran cantidades similares de misiles balísticos intercontinentales, las fuerzas estadounidenses sobrevivirían a un ataque furtivo en cantidades suficientes para garantizar a cambio la destrucción de todas las principales ciudades soviéticas. Los soviéticos no se arriesgarían a un ataque en estas condiciones. [17] : 202
Considerando este concepto de ataque de contravalor , los planificadores estratégicos calcularon que un ataque de "400 megatones equivalentes" dirigido a las ciudades soviéticas más grandes mataría rápidamente al 30% de su población y destruiría el 50% de su industria. Los ataques más grandes aumentaron estas cifras sólo ligeramente, ya que todos los objetivos más grandes ya habrían sido alcanzados. Esto sugería que había un nivel de " disuasión finito " de alrededor de 400 megatones que sería suficiente para evitar un ataque soviético sin importar cuántos misiles tuvieran propios. Lo único que había que garantizar era que los misiles estadounidenses sobrevivieran, lo que parecía probable dada la baja precisión de las armas soviéticas. [17] : 199 Al revertir el problema, la adición de misiles balísticos intercontinentales al arsenal de la Fuerza Aérea de EE. UU. no eliminó la necesidad o el deseo de atacar objetivos militares soviéticos, y la Fuerza Aérea mantuvo que los bombarderos eran la única plataforma adecuada para ese papel. [17] : 199
En este argumento entró el UGM-27 Polaris de la Armada . Lanzado desde submarinos, Polaris era efectivamente invulnerable y tenía suficiente precisión para atacar ciudades soviéticas. Si los soviéticos mejoraran la precisión de sus misiles, esto presentaría una seria amenaza para los bombarderos y misiles de la Fuerza Aérea, pero ninguna para los submarinos de la Armada. Basándose en el mismo cálculo de 400 megatones equivalentes, se propusieron construir una flota de 41 submarinos que transportaban 16 misiles cada uno, dando a la Armada un elemento de disuasión finito que era inexpugnable. [17] : 197
Esto presentó un serio problema para la Fuerza Aérea. Seguían presionando para que se desarrollaran bombarderos más nuevos, como el supersónico B-70 , para ataques contra objetivos militares, pero ese papel parecía cada vez más improbable en un escenario de guerra nuclear. Un memorando de RAND de febrero de 1960 , titulado "El rompecabezas de Polaris", se difundió entre los oficiales de alto rango de la Fuerza Aérea. Sugirió que Polaris negaba cualquier necesidad de misiles balísticos intercontinentales de la Fuerza Aérea si también apuntaban a ciudades soviéticas. Si el papel del misil era presentar una amenaza inexpugnable para la población soviética, Polaris era una solución mucho mejor que Minuteman. El documento tuvo efectos duraderos en el futuro del programa Minuteman, que, en 1961, estaba evolucionando firmemente hacia una capacidad de contrafuerza . [17] : 197
Las pruebas finales de Minuteman coincidieron con la entrada de John F. Kennedy a la Casa Blanca. A su nuevo secretario de Defensa , Robert McNamara , se le encomendó la tarea de continuar la expansión y modernización de la disuasión nuclear estadounidense limitando al mismo tiempo el gasto. McNamara comenzó a aplicar un análisis de costo/beneficio y el bajo costo de producción de Minuteman hizo que su selección fuera una conclusión inevitable. Atlas y Titan pronto fueron desechados, y el despliegue del Titan II con combustible líquido almacenable se vio gravemente restringido. [17] : 154 McNamara también canceló el proyecto del bombardero XB-70 . [17] : 203
El bajo costo del Minuteman tuvo efectos secundarios en los programas distintos de los misiles balísticos intercontinentales. El Nike Zeus del ejército , un misil interceptor capaz de derribar ojivas soviéticas, proporcionó otra forma de prevenir un ataque furtivo. Inicialmente, esto se propuso como una forma de defender la flota de bombarderos SAC. El ejército argumentó que los misiles soviéticos mejorados podrían atacar a los misiles estadounidenses en sus silos, y que Zeus podría mitigar tal ataque. Zeus era caro y la Fuerza Aérea dijo que era más rentable construir otro misil Minuteman. Dado el gran tamaño y la complejidad de los misiles soviéticos de combustible líquido, una carrera por la construcción de misiles balísticos intercontinentales era algo que los soviéticos no podían permitirse. Zeus fue cancelado en 1963. [22]
La selección de Minuteman como principal misil balístico intercontinental de la Fuerza Aérea se basó inicialmente en la misma lógica de " segundo ataque " que sus misiles anteriores: que el arma estaba diseñada principalmente para sobrevivir a cualquier posible ataque soviético y garantizar que ellos serían alcanzados a cambio. Pero Minuteman tenía una combinación de características que llevaron a su rápida evolución hasta convertirse en el principal arma de guerra nuclear de Estados Unidos.
La principal de estas cualidades fue su computadora digital, la D-17B. Esto podría actualizarse en el campo con nuevos objetivos y mejor información sobre las rutas de vuelo con relativa facilidad, ganando precisión por poco costo. Uno de los efectos inevitables en la trayectoria de la ojiva fue la masa de la Tierra, que contiene muchas concentraciones de masa que atraen a la ojiva cuando pasa sobre ellas. Durante la década de 1960, la Agencia de Cartografía de Defensa (ahora parte de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial ) los cartografió con una precisión cada vez mayor, y envió esa información a la flota Minuteman. El Minuteman se desplegó inicialmente con un error circular probable (CEP) de aproximadamente 1,1 millas náuticas (2,0 km; 1,3 millas), pero había mejorado a aproximadamente 0,6 millas náuticas (1,1 km; 0,69 millas) en 1965. [17] : 166 Esto se logró sin ningún cambio mecánico en el misil o su sistema de navegación. [17] : 156
En esos niveles, el misil balístico intercontinental comienza a acercarse al bombardero tripulado en términos de precisión; una pequeña mejora, que duplicaría aproximadamente la precisión del INS, le daría el mismo CEP de 460 m (1.500 pies) que el bombardero tripulado. La autonética comenzó tal desarrollo incluso antes de que el Minuteman original entrara en servicio en la flota, y el Minuteman II tenía un CEP de 0,26 millas náuticas (0,48 km; 0,30 mi). Además, las computadoras se actualizaron con más memoria, lo que les permitió almacenar información para ocho objetivos, entre los cuales las tripulaciones de misiles podían seleccionar casi instantáneamente, lo que aumentó enormemente su flexibilidad. [17] : 152 A partir de ese momento, el Minuteman se convirtió en el principal arma disuasoria de Estados Unidos, hasta que su rendimiento fue igualado por el misil Trident de la Marina de los años 1980. [23]
Rápidamente surgieron preguntas sobre la necesidad del bombardero tripulado. La Fuerza Aérea comenzó a ofrecer una serie de razones por las que el bombardero ofrecía valor, a pesar de costar más dinero comprarlo y ser mucho más caro de operar y mantener. Los bombarderos más nuevos con mejor capacidad de supervivencia, como el B-70 , costaban muchas veces más que el Minuteman y, a pesar de los grandes esfuerzos realizados durante la década de 1960, se volvieron cada vez más vulnerables a los misiles tierra-aire . El B-1 de principios de la década de 1970 finalmente surgió con un precio de alrededor de 200 millones de dólares (equivalente a 600 millones de dólares en 2023) [24], mientras que los Minuteman III construidos durante la década de 1970 costaron sólo 7 millones de dólares (30 millones de dólares en 2023). [ cita necesaria ]
La Fuerza Aérea respondió que tener una variedad de plataformas complicaba la defensa; Si los soviéticos construyeran un sistema eficaz de misiles antibalísticos de algún tipo, la flota de misiles balísticos intercontinentales y SLBM podría quedar inútil, mientras que los bombarderos permanecerían. Esto se convirtió en el concepto de la tríada nuclear , que sobrevive hasta el presente. Aunque este argumento tuvo éxito, el número de bombarderos tripulados se ha reducido repetidamente y el papel disuasorio ha pasado cada vez más a los misiles. [25]
El LGM-30A Minuteman I fue probado por primera vez el 1 de febrero de 1961 en Cabo Cañaveral , [26] [27] [28] [29] y entró en el arsenal del Comando Aéreo Estratégico en 1962. Después del primer lote de Minuteman I estaban completamente desarrollados y listos para su estacionamiento, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) había decidido originalmente colocar los misiles en la Base Aérea Vandenberg en California, pero antes de que los misiles fueran trasladados oficialmente allí, se descubrió que este primer conjunto de Minuteman Los misiles tenían propulsores defectuosos que limitaban su alcance de sus 6.300 millas (10.100 km) iniciales a 4.300 millas (6.900 km). Este defecto haría que los misiles no alcancen sus objetivos si se lanzan sobre el Polo Norte como está previsto. En su lugar , se tomó la decisión de colocar los misiles en la Base Aérea Malmstrom en Montana . [27] Estos cambios permitirían que los misiles, incluso con sus propulsores defectuosos, alcancen sus objetivos previstos en el caso de un lanzamiento. [30]
El LGM-30B Minuteman I "mejorado" entró en funcionamiento en la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur , la Base Aérea Minot , Dakota del Norte , la Base Aérea FE Warren , Wyoming y la Base Aérea Whiteman , Misuri , en 1963 y 1964. Los 800 misiles Minuteman I fueron entregados en junio. 1965. Cada una de las bases tenía emplazados 150 misiles; FE Warren tenía 200 misiles Minuteman IB. Malmstrom tenía 150 Minuteman I, y unos cinco años después añadió 50 Minuteman II similares a los instalados en Grand Forks AFB , ND.
La longitud del Minuteman I variaba según la variación que se mirara. El Minuteman I/A tenía una longitud de 53 pies 8 pulgadas (16,36 m) y el Minuteman I/B tenía una longitud de 55 pies 11 pulgadas (17,04 m). El Minuteman I pesaba aproximadamente 65.000 lb (29.000 kg), tenía un alcance operativo de 5.500 mi (8.900 km) [6] con una precisión de aproximadamente 1,5 mi (2,4 km). [30] [31] [32]
La computadora de vuelo Minuteman I Autonetics D-17 utilizó un disco magnético giratorio con cojinete de aire que contenía 2560 palabras "almacenadas en frío" en 20 pistas (cabezales de escritura desactivados después de completar el programa) de 24 bits cada una y una pista modificable de 128 palabras. El tiempo de revolución del disco D-17 fue de 10 ms. El D-17 también utilizó varios bucles cortos para un acceso más rápido al almacenamiento de resultados intermedios. El ciclo menor computacional del D-17 fue de tres revoluciones de disco o 30 ms. Durante ese tiempo se realizaron todos los cálculos recurrentes. Para las operaciones terrestres, se alineó la plataforma inercial y se actualizaron las tasas de corrección giroscópica.
Durante un vuelo, cada ciclo menor enviaba salidas de comando filtradas a las boquillas del motor. A diferencia de las computadoras modernas, que utilizan descendientes de esa tecnología para el almacenamiento secundario en el disco duro , el disco era la memoria activa de la computadora . El almacenamiento en disco se consideraba resistente a la radiación de explosiones nucleares cercanas, lo que lo convertía en un medio de almacenamiento ideal. Para mejorar la velocidad computacional, el D-17 tomó prestada una función de anticipación de instrucciones de la Computadora de datos de artillería de campo ( M18 FADAC ) construida por Autonetics que permitía la ejecución de instrucciones simples cada palabra.
En su introducción en servicio en 1962, el Minuteman I estaba equipado con la ojiva W59 con un rendimiento de 1 Mt. La producción de la ojiva W56 con un rendimiento de 1,2 Mt comenzó en marzo de 1963 y la producción del W59 finalizó en julio de 1963 con una producción de sólo 150 ojivas antes de ser retirado en junio de 1969. El W56 continuaría su producción hasta mayo de 1969 con una producción de 1000 ojivas. Los Mods 0 a 3 se retiraron en septiembre de 1966 y la versión Mod 4 permanecería en servicio hasta la década de 1990. [33]
No está claro exactamente por qué el W59 fue reemplazado por el W56 después del despliegue, pero en un informe del Congreso de 1987 sobre la ojiva se citaron problemas con "... seguridad de un punto" y "rendimiento en condiciones antiguas". [34] Chuck Hansen alegó que todas las armas que comparten el diseño primario nuclear "tsé-tsé" , incluido el W59, sufrieron un problema crítico de seguridad de un punto y sufrieron problemas de envejecimiento prematuro del tritio que debían corregirse después de su entrada en servicio. [35]
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El LGM-30F Minuteman II era una versión mejorada del misil Minuteman I. Su primer lanzamiento de prueba tuvo lugar el 24 de septiembre de 1964. El desarrollo del Minuteman II comenzó en 1962 cuando el Minuteman I ingresó a la fuerza nuclear del Comando Aéreo Estratégico. La producción y el despliegue del Minuteman II comenzaron en 1965 y se completaron en 1967. Tenía un mayor alcance, mayor peso de lanzamiento y un sistema de guía con mejor cobertura azimutal, lo que proporcionaba a los planificadores militares una mayor precisión y una gama más amplia de objetivos. Algunos misiles también llevaban ayudas de penetración, lo que permitía una mayor probabilidad de matar al sistema de misiles antibalísticos de Moscú . La carga útil consistía en un único vehículo de reentrada Mk-11C que contenía una ojiva nuclear W56 con una potencia de 1,2 megatones de TNT (5 PJ ).
El Minuteman II tenía una longitud de 17,55 m (57 pies 7 pulgadas), pesaba aproximadamente 33.000 kg (73.000 lb), tenía un alcance operativo de 10.200 km (6.300 mi) [36] con una precisión de aproximadamente 1,6 km (1 mi). . [30] [31]
Las principales novedades aportadas por Minuteman II fueron:
La modernización del sistema se concentró en las instalaciones de lanzamiento y las instalaciones de mando y control . Esto proporcionó un menor tiempo de reacción y una mayor capacidad de supervivencia ante un ataque nuclear. Se realizaron cambios finales en el sistema para aumentar la compatibilidad con el esperado LGM-118A Peacekeeper . Estos misiles más nuevos se desplegaron posteriormente en silos Minuteman modificados.
El programa Minuteman II fue el primer sistema producido en masa que utilizó una computadora construida a partir de circuitos integrados (el Autonetics D-37C ). Los circuitos integrados Minuteman II eran lógica de diodo-transistor y lógica de diodo fabricados por Texas Instruments . El otro cliente importante de los primeros circuitos integrados fue el Apollo Guidance Computer , que tenía limitaciones similares de peso y robustez. Los circuitos integrados de Apollo tenían lógica de resistencia-transistor fabricados por Fairchild Semiconductor . La computadora de vuelo Minuteman II siguió utilizando discos magnéticos giratorios como almacenamiento primario. El Minuteman II incluía diodos de Microsemi Corporation . [38]
El programa LGM-30G Minuteman III comenzó en 1966 e incluyó varias mejoras con respecto a las versiones anteriores. Su primer lanzamiento de prueba tuvo lugar el 16 de agosto de 1968. Se desplegó por primera vez en 1970. La mayoría de las modificaciones se relacionaron con la etapa final y el sistema de reentrada (RS). La etapa final (tercera) se mejoró con un nuevo motor de inyección de fluido, que brinda un control más preciso que el sistema anterior de cuatro boquillas. Las mejoras de rendimiento realizadas en Minuteman III incluyen una mayor flexibilidad en el despliegue de vehículos de reentrada (RV) y ayudas a la penetración, una mayor capacidad de supervivencia después de un ataque nuclear y una mayor capacidad de carga útil. El misil conserva un sistema de navegación inercial con cardán .
Minuteman III originalmente contenía las siguientes características distintivas:
Los misiles Minuteman III utilizan ordenadores D-37D y completan el despliegue de 1.000 misiles de este sistema. El costo inicial de estas computadoras oscila entre aproximadamente $ 139 000 (D-37C) y $ 250 000 (D-17B).
Los misiles Minuteman III existentes se han mejorado aún más a lo largo de las décadas de servicio, y en la década de 2010 se gastaron más de 7 mil millones de dólares para actualizar los 450 misiles. [43]
El Minuteman III tiene una longitud de 59,9 pies (18,3 m), [4] pesa 79,432 lb (36,030 kg), [4] un alcance operativo de 8,700 mi (14,000 km), [8] y una precisión de aproximadamente 800 pies ( 240 metros). [30] [31]
En diciembre de 1979, la ojiva W78 de mayor rendimiento (335-350 kilotones) comenzó a reemplazar varias de las W62 desplegadas en los Minuteman III. [44] Estos fueron entregados en el vehículo de reentrada Mark 12A. Sin embargo, un pequeño número desconocido de los anteriores Mark 12 RV se conservaron operativamente para mantener la capacidad de atacar objetivos más distantes en las repúblicas del centro-sur de Asia de la URSS (el Mark 12 RV pesaba ligeramente menos que el Mark 12A). .
El Programa de reemplazo de orientación reemplaza el conjunto de orientación de misiles NS20A por el conjunto de orientación de misiles NS50. El sistema más nuevo extiende la vida útil del misil Minuteman más allá del año 2030 al reemplazar piezas y conjuntos envejecidos con tecnología actual de alta confiabilidad, manteniendo al mismo tiempo el rendimiento de precisión actual. El programa de sustitución finalizó el 25 de febrero de 2008. [45]
A partir de 1998 y hasta 2009, [46] el Programa de Reemplazo de Propulsión extiende la vida útil y mantiene el rendimiento reemplazando los viejos propulsores de propulsor sólido (etapas inferiores).
La modificación del vehículo de reentrada única permitió a la fuerza de misiles balísticos intercontinentales de los Estados Unidos cumplir con los requisitos del ahora anulado tratado START II al reconfigurar los misiles Minuteman III de tres vehículos de reentrada a uno. Aunque finalmente fue ratificado por ambas partes, START II nunca entró en vigor y fue esencialmente reemplazado por acuerdos posteriores como SORT y New START , que no limitan la capacidad del MIRV. El Minuteman III sigue equipado con una sola ojiva debido a las limitaciones de las ojivas en New START.
A partir de 2005, los RV Mk-21/ W87 del misil Peacekeeper desactivado fueron reemplazados en la fuerza Minuteman III bajo el programa Safety Enhanced Reentry Vehicle (SERV). El antiguo W78 no tenía muchas de las características de seguridad del nuevo W87, como explosivos altamente insensibles , así como dispositivos de seguridad más avanzados. Además de implementar estas características de seguridad en al menos una parte de la futura fuerza Minuteman III, la decisión de transferir W87 al misil se basó en dos características que mejoraron las capacidades de orientación del arma: más opciones de espoletas que permitieron una mayor flexibilidad de orientación. , y el vehículo de reentrada más preciso disponible, lo que proporcionó una mayor probabilidad de daño a los objetivos designados.
El misil Minuteman III entró en servicio en 1970, y se incluyeron actualizaciones de los sistemas de armas durante el período de producción de 1970 a 1978 para aumentar la precisión y la capacidad de carga útil. A partir de junio de 2024 [actualizar], la USAF prevé operarlo hasta mediados de la década de 2030. [47]
El misil balístico intercontinental LGM-118A Peacekeeper (MX), que debía haber reemplazado al Minuteman, fue retirado en 2005 como parte del START II .
Un total de 450 misiles LGM-30G están emplazados en la Base de la Fuerza Aérea FE Warren , Wyoming ( 90.ª Ala de Misiles ), la Base de la Fuerza Aérea Minot , Dakota del Norte ( 91.ª Ala de Misiles ) y la Base de la Fuerza Aérea Almstrom , Montana ( 341.ª Ala de Misiles ). Todos los misiles Minuteman I y Minuteman II han sido retirados. Estados Unidos prefiere mantener sus elementos de disuasión MIRV en misiles nucleares Trident lanzados desde submarinos [48] En 2014, la Fuerza Aérea decidió poner cincuenta silos Minuteman III en estado desarmado "caliente", ocupando la mitad de los 100 espacios en el parque nuclear permitido de Estados Unidos. reservar. Estos se pueden recargar en el futuro si es necesario. [49]
Los misiles Minuteman III se prueban periódicamente con lanzamientos desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg para validar la efectividad, preparación y precisión del sistema de armas, así como para respaldar el propósito principal del sistema, la disuasión nuclear . [50] Las características de seguridad instaladas en el Minuteman III para cada lanzamiento de prueba permiten a los controladores de vuelo finalizar el vuelo en cualquier momento si los sistemas indican que su rumbo puede llevarlo de manera insegura sobre áreas habitadas. [51] Dado que estos vuelos son sólo para fines de prueba, incluso los vuelos cancelados pueden enviar información valiosa para corregir un problema potencial con el sistema.
El 576.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo es responsable de planificar, preparar, realizar y evaluar todas las pruebas de vuelo y en tierra de misiles balísticos intercontinentales.
El Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCS) es una parte integral del sistema de comando y control de misiles balísticos intercontinentales Minuteman y proporciona una capacidad de lanzamiento de supervivencia para la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman si se destruyen los centros de control de lanzamiento (LCC) terrestres.
Cuando el misil balístico intercontinental Minuteman fue puesto en alerta por primera vez, la Unión Soviética no tenía la cantidad de armas, la precisión ni el rendimiento nuclear significativo para destruir completamente la fuerza del misil balístico intercontinental Minuteman durante un ataque. Sin embargo, a partir de mediados de la década de 1960, los soviéticos comenzaron a ganar paridad con los EE. UU. y potencialmente tenían la capacidad de apuntar y atacar con éxito a la fuerza Minuteman con un mayor número de misiles balísticos intercontinentales que tenían mayor rendimiento y precisión que los disponibles anteriormente. [52] : 13
Al estudiar el problema, el SAC se dio cuenta de que para evitar que Estados Unidos lanzara los 1.000 misiles balísticos intercontinentales Minuteman, los soviéticos no tenían que apuntar a los 1.000 silos de misiles Minuteman. Los soviéticos sólo necesitaban lanzar un ataque de decapitación y desarme contra los 100 LCC Minuteman (los sitios de mando y control ) para impedir el lanzamiento de todos los misiles balísticos intercontinentales Minuteman. Aunque los misiles balísticos intercontinentales Minuteman habrían quedado ilesos en sus silos de misiles tras un ataque de decapitación del LCC, los misiles Minuteman no podrían lanzarse sin una capacidad de mando y control. [52] : 13
En otras palabras, los soviéticos necesitaban sólo 100 ojivas para eliminar el mando y control de los misiles balísticos intercontinentales Minuteman. Incluso si los soviéticos optaran por gastar de dos a tres ojivas por cada LCC para garantizar la expectativa de daño, los soviéticos habrían tenido que gastar sólo hasta 300 ojivas para desactivar la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman, mucho menos que el número total de silos Minuteman. Los soviéticos podrían haber utilizado las ojivas restantes para atacar otros objetivos que eligieran. [52] : 13
Al enfrentarse solo a unos pocos objetivos de Minuteman LCC, los soviéticos podrían haber llegado a la conclusión de que las probabilidades de tener éxito en un ataque de decapitación de Minuteman LCC eran mayores con menos riesgo que el que habría sido tener que enfrentar la tarea casi insuperable de atacar y destruir con éxito 1000 Minuteman LCC. silos y 100 LCC Minuteman para garantizar que Minuteman fuera desactivado. Esta teoría motivó al SAC a diseñar un medio de supervivencia para lanzar el Minuteman, incluso si todos los sitios de mando y control en tierra fueran destruidos. [52] : 13
Después de pruebas y modificaciones exhaustivas del avión de puesto de mando EC-135 , el ALCS demostró su capacidad el 17 de abril de 1967 lanzando un Minuteman II configurado para ERCS desde Vandenberg AFB, CA. Posteriormente, el ALCS alcanzó la capacidad operativa inicial el 31 de mayo de 1967. A partir de ese momento, los misiles aerotransportados permanecieron alerta con aviones EC-135 con capacidad ALCS durante varias décadas. Todas las instalaciones de lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales Minuteman fueron modificadas y construidas para tener la capacidad de recibir comandos del ALCS. Con la ALCS en alerta las 24 horas del día, los soviéticos ya no podían lanzar con éxito un ataque de decapitación del Minuteman LCC. Incluso si los soviéticos intentaran hacerlo, los EC-135 equipados con el ALCS podrían volar por encima y lanzar los misiles balísticos intercontinentales Minuteman restantes en represalia. [52] : 14
Con la ALCS en alerta, la planificación de la guerra soviética se complicó al obligarlos a apuntar no sólo a los 100 LCC, sino también a los 1.000 silos con más de una ojiva para garantizar la destrucción. Esto habría requerido más de 3.000 ojivas para completar tal ataque. Las probabilidades de tener éxito en un ataque de este tipo contra la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman habrían sido extremadamente bajas. [52] : 14
El ALCS es operado por misiles aerotransportados del 625º Escuadrón de Operaciones Estratégicas (STOS) del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC ) y del Comando Estratégico de los Estados Unidos (USSTRATCOM). El sistema de armas también se encuentra a bordo del E-6B Mercury de la Armada de los Estados Unidos . Las tripulaciones del ALCS están integradas en el personal de batalla del Puesto de Comando Aerotransportado " Looking Glass " (ABNCP) del USSTRATCOM y están en alerta las 24 horas del día. [53] Aunque la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman se ha reducido desde el final de la Guerra Fría, la ALCS continúa actuando como multiplicador de fuerza al garantizar que algún enemigo no pueda lanzar un ataque de decapitación exitoso del Minuteman LCC.
Mobile Minuteman era un programa de misiles balísticos intercontinentales basados en ferrocarril para ayudar a aumentar la capacidad de supervivencia y para el cual la USAF publicó detalles el 12 de octubre de 1959. Los trenes de prueba de movilidad Minuteman se ejercitaron por primera vez del 20 de junio al 27 de agosto de 1960 en la Base de la Fuerza Aérea Hill , y el 4062nd Strategic Missile Wing (Mobile) se organizó el 1 de diciembre de 1960. Se planeó incluir tres escuadrones de trenes de misiles, cada uno con 10 trenes que transportaban 3 misiles por tren. Durante las reducciones de fuerzas Kennedy/McNamara, el Departamento de Defensa anunció "que había abandonado el plan de un misil balístico intercontinental Minuteman móvil. El concepto requería que se pusieran en servicio 600: 450 en silos y 150 en trenes especiales, cada tren transportando 5 misiles." [54] Kennedy anunció el 18 de marzo de 1961 que los 3 escuadrones serían reemplazados por "escuadrones de base fija", [55] y el Comando Aéreo Estratégico descontinuó la 4062a Ala de Misiles Estratégicos el 20 de febrero de 1962.
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El misil balístico intercontinental lanzado desde el aire fue una propuesta de STRAT-X en la que SAMSO (Organización de sistemas espaciales y de misiles) realizó con éxito una prueba de viabilidad móvil aérea que lanzó un Minuteman 1b desde un avión C-5A Galaxy desde 20.000 pies (6.100 m) sobre el Océano Pacífico. . El misil se disparó a 8.000 pies (2.400 m), y el encendido del motor de 10 segundos llevó el misil a 20.000 pies nuevamente antes de caer al océano. El despliegue operativo fue descartado debido a dificultades de ingeniería y seguridad, y la capacidad fue un punto de negociación en las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas . [56]
Desde 1963 hasta 1991, el sistema de retransmisión de comunicaciones de la Autoridad de Comando Nacional incluyó el Sistema de comunicación de cohetes de emergencia (ERCS). Cohetes especialmente diseñados llamados BLUE SCOUT transportaban cargas útiles de transmisión de radio muy por encima de los Estados Unidos continentales, para transmitir mensajes a unidades dentro de la línea de visión . En caso de un ataque nuclear, las cargas útiles del ERCS transmitirían mensajes preprogramados dando la "orden de marcha" a las unidades SAC.
Los sitios de lanzamiento de BLUE SCOUT estaban ubicados en Wisner, West Point y Tekamah, Nebraska . Estas ubicaciones eran vitales para la eficacia del ERCS debido a su posición centralizada en los EE.UU., dentro del alcance de todos los complejos de misiles. En 1968, las configuraciones ERCS se colocaron en la parte superior de los misiles balísticos intercontinentales Minuteman II modificados (LGM-30F) bajo el control del 510.º Escuadrón de Misiles Estratégicos ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri .
Es posible que al Minuteman ERCS se le haya asignado la designación LEM-70A . [57]
La Fuerza Aérea de EE. UU. ha considerado utilizar algunos misiles Minuteman fuera de servicio para el lanzamiento de satélites. Estos misiles se almacenarían en silos y se lanzarían con poca antelación. La carga útil sería variable y tendría la capacidad de ser reemplazada rápidamente. Esto permitiría una capacidad de aumento en tiempos de emergencia.
Durante la década de 1980, se utilizaron misiles Minuteman sobrantes para impulsar el cohete Conestoga producido por Space Services Inc. of America. Fue el primer cohete financiado con financiación privada, pero solo realizó tres vuelos y se suspendió debido a la falta de negocio. Más recientemente, se han utilizado misiles Minuteman reconvertidos para impulsar la línea de cohetes Minotaur producidos por Orbital Sciences (hoy en día Northrop Grumman Innovation Systems ).
L-3 Communications utiliza actualmente SR-19 SRB, propulsores de cohetes sólidos de segunda etapa Minuteman II, como vehículos de entrega para una variedad de diferentes vehículos de reentrada como objetivos para los programas de misiles interceptores THAAD y ASIP, así como para pruebas de radar.
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Estados Unidos : La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha sido el único operador del sistema de armas Minuteman ICBM, actualmente con tres alas operativas y un escuadrón de pruebas operando el LGM-30G. El inventario activo en el año fiscal 2009 es de 450 misiles y 45 instalaciones de alerta de misiles (MAF).
La unidad táctica básica de un ala Minuteman es el escuadrón, que consta de cinco vuelos. Cada vuelo consta de diez instalaciones de lanzamiento no tripuladas (LF) que están controladas remotamente por un centro de control de lanzamiento tripulado (LCC). Una tripulación de dos oficiales está de servicio en el LCC, normalmente durante 24 horas. Los cinco vuelos están interconectados y el estado de cualquier LF puede ser monitoreado por cualquiera de las cinco LCC. Cada LF está ubicado al menos a tres millas náuticas (5,6 km) de cualquier LCC.
El control no se extiende fuera del escuadrón (por lo tanto, los cinco LCC del 319.º Escuadrón de Misiles no pueden controlar los 50 LF del 320.º Escuadrón de Misiles a pesar de que son parte de la misma Ala de Misiles). Cada ala Minuteman cuenta con asistencia logística por una Base de Apoyo de Misiles (MSB) cercana. Si los LCC terrestres son destruidos o incapacitados, los misiles balísticos intercontinentales Minuteman pueden ser lanzados por misiles aerotransportados utilizando el Sistema de control de lanzamiento aerotransportado .
El 29 de julio de 2016, el Centro de Armas Nucleares de la Fuerza Aérea de EE. UU., Dirección de Sistemas de ICBM, División GBSD presentó una solicitud de propuesta para el desarrollo y mantenimiento de un misil balístico intercontinental nuclear de próxima generación de disuasión estratégica terrestre (GBSD). El GBSD reemplazaría al MMIII en la parte terrestre de la Tríada Nuclear de Estados Unidos. [70] Se estima que el nuevo misil que se introducirá gradualmente a lo largo de una década a partir de finales de la década de 2020 costará alrededor de 86 mil millones de dólares durante un ciclo de vida de cincuenta años. Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman competían por el contrato. [71]
El 21 de agosto de 2017, la Fuerza Aérea de EE. UU. adjudicó contratos de desarrollo de tres años a Boeing y Northrop Grumman, por 349 millones de dólares y 329 millones de dólares, respectivamente. [72] Una de estas empresas será seleccionada para producir este misil balístico intercontinental nuclear terrestre en 2020. En 2027, se espera que el programa GBSD entre en servicio y permanezca activo hasta 2075. [73]
El 14 de diciembre de 2019 se anunció que Northrop Grumman había ganado el concurso para construir el futuro misil balístico intercontinental. Northrop ganó por defecto, ya que su oferta era en ese momento la única oferta que quedaba para ser considerada para el programa GBSD (Boeing había abandonado el concurso de licitación a principios de 2019). La Fuerza Aérea de los Estados Unidos dijo: "La Fuerza Aérea procederá con una negociación agresiva y efectiva con una sola fuente". en referencia a la oferta de Northrop. [74]
El Sitio Histórico Nacional de Misiles Minuteman en Dakota del Sur conserva una Instalación de Control de Lanzamiento (D-01) y una instalación de lanzamiento (D-09) bajo el control del Servicio de Parques Nacionales . [75] La Sociedad Histórica del Estado de Dakota del Norte mantiene el Sitio de Misiles Minuteman Ronald Reagan, preservando una Instalación de Alerta de Misiles, un Centro de Control de Lanzamiento y una Instalación de Lanzamiento en la configuración "Deuce" WS-133B, cerca de Cooperstown , Dakota del Norte . [76]
Para aplicaciones militares, los propulsores sólidos son ventajosos porque los misiles no necesitan ser alimentados inmediatamente antes del lanzamiento y, por lo tanto, siempre están listos para el combate. Muchos propulsores líquidos son difíciles de almacenar y transportar de forma segura, lo que hace imposible mantener los misiles precargados con combustible. En consecuencia, los misiles de propulsor líquido requieren un largo proceso de abastecimiento de combustible antes de poder ser lanzados.
El nombre del misil Minuteman se refiere a la capacidad de lanzar el misil pocos minutos después de recibir una orden de lanzamiento válida.
Los misiles se pueden lanzar a los pocos minutos de recibir el pedido.
El Minuteman III fue el primer misil balístico intercontinental MIRV del mundo. Un MIRV (múltiples vehículos de reentrada independientes) permite que cada misil lleve múltiples ojivas y dirija cada una a un objetivo separado.
Esta reducción está en línea con la Revisión de la Postura Nuclear de 1994 que estableció el objetivo de una fuerza de misiles balísticos intercontinentales de "450/500 misiles Minuteman III, cada uno con una sola ojiva", aunque no se ordenó a la fuerza aérea que implementara la decisión hasta la Revisión Cuatrienal de la Defensa de 2006.
La Casa Blanca dijo en mayo que, según el tratado, Estados Unidos desplegaría hasta 420 misiles balísticos intercontinentales Minuteman III, hasta 60 bombarderos pesados con capacidad nuclear y 14 submarinos de misiles balísticos, cada uno con 20 lanzadores (en lugar de 24 lanzadores). La Marina de los EE. UU. desplegaría 240 SLBM Trident D-5 (dos submarinos Trident normalmente están en mantenimiento a largo plazo y no tienen SLBM a bordo).
...concluimos que el Departamento de Defensa de EE.UU. debería buscar una pareja ICBM/SLBM mientras avanza para remodelar su postura de fuerza nuclear en niveles más bajos de ojivas. En esencia, Estados Unidos ya se está moviendo en esta dirección: los misiles balísticos intercontinentales y los SLBM siguen siendo sólidos, con una modernización programada y financiada, pero el antiguo
ALCM
pone en duda el valor de la flota de B-52, mientras que los modernizados pero muy pequeños B-2 La fuerza está asumiendo un papel específico. En resumen, Estados Unidos pronto desplegará una díada nuclear de facto.
La Fuerza Aérea dispara hoy un misil intercontinental Minuteman a un objetivo a 4.200 millas abajo en la Cordillera del Atlántico en una exitosa prueba de "ir a por todas" del nuevo cohete.
Estados Unidos dio un paso de gigante hacia la capacidad de guerra con botones el miércoles cuando un misil Minuteman recorrió 4.000 millas por la Cordillera del Atlántico en una primera prueba de vuelo espectacularmente exitosa.
A medida que el trabajo en los Silos 31 y 32 estaba a punto de finalizar, el primer misil de prueba MINUTEMAN I se lanzó desde la plataforma 31 el 1 de febrero de 1961. El vuelo fue un gran éxito y estableció un récord al ser la primera operación de lanzamiento en la que se incluyeron todas las etapas de un multi -Se probaron misiles por etapas en el primer vuelo de prueba de un programa de I+D.
CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) - Un misil Minuteman surgió de un pozo el viernes y recorrió 3.000 millas en un gran éxito que dio a Estados Unidos un gran impulso hacia su capacidad de guerra con botones.
Microsemiconductor Corp ha sugerido el empaquetado molecular de circuitos integrados. Esto implicaría el mismo proceso que la empresa utiliza para los diodos que suministra al programa
Minuteman mejorado
.
Ojiva RV Minuteman III/Mk-12; Los W-62 restantes forman parte del "stock duradero" de EE. UU., pero serán retirados del servicio activo bajo START II (para ser reemplazados por W-88)
Estamos comprobando y equilibrando todo, pero son básicamente misiles nuevos excepto el caparazón", dijo Michael Knipp, analista del programa ICBM. "Durante la última década hemos realizado mejoras por valor de más de 7 mil millones de dólares en 450 misiles.
Despliegue inicial en diciembre de 1979, reemplazando a los W-62 ya desplegados en los Minuteman III. El despliegue se completó en febrero de 1983.
El MGS fue instalado por la 20.ª Fuerza Aérea en un misil Minuteman III en la Base de la Fuerza Aérea Minot, Dakota del Norte, en enero. Hoy en día, toda la fuerza de 450 misiles balísticos intercontinentales terrestres se convierte al MGS modernizado, conocido como NS50.
Minneapolis, 27 de febrero de 2006 – Alliant Techsystems (NYSE: ATK) recibió opciones de contrato por valor de 541 millones de dólares de Northrop Grumman Corporation (NYSE: NOC) para restaurar componentes y reemplazar el propulsor de los motores de cohetes Minuteman III Stage 1, 2 y 3.
Después de cuatro años de deliberaciones internas, la Fuerza Aérea de EE.UU. decidió vaciar 50 misiles balísticos intercontinentales Minuteman III de 50 de los 450 silos de misiles balísticos intercontinentales del país. Sin embargo, en lugar de destruir los silos vacíos, se mantendrán "calientes" para permitir recargar los misiles en el futuro si es necesario. La decisión de conservar los silos en lugar de destruirlos contrasta marcadamente con la destrucción de 100 silos vacíos que se está llevando a cabo actualmente en Malmstrom AFB y FE Warren AFB. Esos silos fueron vaciados de misiles balísticos intercontinentales Minuteman y MX entre 2005 y 2008 por la administración Bush y está previsto que sean destruidos en 2016.
El oficial del sistema de control de lanzamiento aerotransportado (ALCS) es el líder del equipo de lanzamiento de misiles y, junto con el oficial de operaciones, opera el ALCS. Este sistema permite a Looking Glass transmitir códigos de lanzamiento a los misiles balísticos intercontinentales en sus silos subterráneos en caso de que los centros de control de lanzamiento en tierra queden desactivados. Califica al avión como un sistema de armas a pesar de que Looking Glass no puede disparar una bala ni arrojar una bomba. El oficial de la ALCS también es el planificador de inteligencia e informa a todo el personal de batalla sobre asuntos de inteligencia actuales, desarrolla evaluaciones de amenazas e identifica amenazas emergentes para los Estados Unidos.
Los tres escuadrones móviles Minuteman financiados en el presupuesto de enero deberían aplazarse por el momento y reemplazarse por tres escuadrones más de base fija (aumentando así el total número de misiles añadidos en unos dos tercios). Continuará el trabajo de desarrollo de la versión móvil.
