El Sitio Histórico Nacional del Misiles Minuteman es un sitio histórico nacional estadounidense establecido en 1999 cerca de Wall , Dakota del Sur , para ilustrar la historia y la importancia de la Guerra Fría , la carrera armamentista nuclear y el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). El sitio preserva el último sistema ICBM Minuteman II intacto en los Estados Unidos, en un estado desarmado y desmilitarizado. Se ofrecen visitas guiadas al Centro de Control de Lanzamiento subterráneo , y se puede observar un silo de misiles desde arriba. [4] Unos 450 de los misiles Minuteman III más nuevos todavía están en servicio activo en Malmstrom AFB , Montana, Minot AFB , Dakota del Norte y FE Warren AFB , Wyoming.
Este sitio histórico nacional consta de tres instalaciones: un centro de visitantes y dos sitios importantes de la era de la Guerra Fría ; un centro de control de lanzamiento; y un silo de misiles /instalación de lanzamiento, anteriormente operado por el 66.º Escuadrón de Misiles Estratégicos del 44.º Ala de Misiles Estratégicos , con sede en la Base Aérea Ellsworth en Box Elder , cerca de Rapid City . Las instalaciones representan los únicos componentes intactos restantes de un campo de misiles nucleares que alguna vez consistió en 150 misiles Minuteman II, 15 centros de control de lanzamiento y cubrió más de 13.500 millas cuadradas (35.000 km 2 ) del suroeste de Dakota del Sur. [4]
El silo, conocido como instalación de lanzamiento Delta Nine (D-09), se construyó en 1963. Ocupa 1,6 acres (6.000 m2 ) a casi media milla (800 m) al suroeste de la Interestatal 90 en la salida 116 y a seis millas (9,7 km) de la ciudad de Wall, Dakota del Sur , en el este del condado de Pennington . Consiste en un tubo de lanzamiento subterráneo ("silo de misiles") de 12 pies (3,7 m) de diámetro y 80 pies (24,4 m) de profundidad, hecho de hormigón armado con un revestimiento de placa de acero. En el interior se exhibe un misil desarmado . La cubierta de 90 toneladas del tubo de lanzamiento se ha enrollado parcialmente y se ha soldado a los rieles sobre los que se desplaza. Luego, el tubo de lanzamiento se cubrió con una cabina de observación de vidrio. Esto no solo permite a los visitantes ver el misil, sino que también permite a los satélites rusos verificar que el sitio no está operativo y, por lo tanto, cumple con el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas . Como la única forma de acceder a la parte subterránea del yacimiento es mediante una escalera de 9,1 m de largo, por razones de seguridad no se realizan visitas guiadas bajo tierra. Los visitantes pueden realizar visitas autoguiadas al yacimiento durante el día llamando a un número desde su teléfono móvil y recorriendo el lugar mientras escuchan la descripción de los distintos puntos por teléfono.
La instalación de control de lanzamiento, conocida como Delta One (D-01), se encuentra a unas 10,5 millas (16,9 km) de distancia, al este-sureste en el noroeste del condado de Jackson . Ocupa aproximadamente seis acres (24.000 m2 ) a unas 1,7 millas (2,7 km) al norte de la I-90 en la salida 127. Consiste en un edificio sobre el suelo que contiene una cocina, dormitorios, oficinas y equipo de soporte vital. Debajo de este edificio se encuentra el centro de control de lanzamiento real, enterrado a 31 pies (9,4 m) de profundidad, conectado al edificio por un ascensor. Aquí se realizan visitas guiadas subterráneas, pero están limitadas a seis personas a la vez debido al muy pequeño centro de control de lanzamiento subterráneo ("cápsula") y duran media hora. No es posible realizar visitas autoguiadas aquí; la puerta de la valla alrededor de D-01 siempre está cerrada, como lo estaba cuando era una instalación de control de lanzamiento activa.
El complejo, uno de los seis ubicados en el centro de Estados Unidos, fue construido como un elemento disuasorio ante un primer ataque nuclear por parte de la Unión Soviética. Al colocar misiles bajo tierra en lugares muy distantes entre sí, se esperaba que, independientemente del tamaño de un ataque con misiles soviéticos, sobrevivirían suficientes misiles estadounidenses para garantizar la devastación en la nación agresora. Los Minutemen de este complejo permanecieron en alerta durante casi 30 años hasta que el escuadrón fue desactivado tras la firma del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START) por el presidente George Bush y el líder soviético Mijail Gorbachov en 1991. Según los términos del tratado, los misiles de este complejo fueron retirados de sus silos y en 1994 se desactivó el 44.º Escuadrón de Misiles . Todos los sitios del complejo, excepto D-01 y D-09, han sido destruidos. [4]
Los sitios D-01 y D-09 eran candidatos a convertirse en un sitio histórico nacional porque ambos estaban cerca de una carretera importante ( la Interestatal 90 ) y de instalaciones recreativas existentes (a saber, el Parque Nacional Badlands y el Monte Rushmore ). Al igual que todos los sitios del 44.º Escuadrón de Misiles Estratégicos, ambos habían sufrido modificaciones limitadas desde que se construyeron en la década de 1960.
La Ley de Modificación de Límites del Sitio Histórico Nacional del Misile Minuteman (S. 459; 113.º Congreso) agregó alrededor de 29 acres (12 ha) de tierra al parque en 2013, triplicando su tamaño para incluir una instalación para visitantes. La mayor parte fue transferida desde el adyacente Buffalo Gap National Grassland . [5]
