Miles Mander (nacido Lionel Henry Mander ; 14 de mayo de 1888 - 8 de febrero de 1946) fue un actor de carácter, escritor, director y productor inglés del período de posguerra del cine británico temprano, entre los años 1920 y mediados de los años 1930, además de dramaturgo y novelista.
De origen privilegiado de clase media alta, de joven Mander se dedicó a los deportes de motor, la aviación y los globos aerostáticos. En la Primera Guerra Mundial sirvió en Francia con globos cometa atados utilizados para la observación militar. De 1920 a 1936, Mander participó en la industria cinematográfica británica en diversas funciones. Actuó tanto en películas mudas como sonoras y estuvo relacionado con varias compañías de producción cinematográfica. Comenzó a escribir guiones y a dirigir a mediados de la década de 1920, trabajando en las primeras películas sonoras . Mander dirigió su primer largometraje en 1928. Con la llegada del cine sonoro, se ganó una reputación internacional como actor de personajes. Después de dirigir The Flying Doctor en Australia en 1936, Mander vivió y trabajó en Hollywood , donde participó en más de 60 largometrajes hasta su muerte en 1946.
Lionel Henry Mander nació el 14 de mayo de 1888 en Wolverhampton , Staffordshire , el segundo hijo de S. Theodore Mander y Flora ( de soltera Paint). La familia vivía en Wightwick Manor ; su padre era un fabricante de pinturas que se desempeñó como alcalde de Wolverhampton, miembro de la prominente familia Mander , industriales y funcionarios públicos de la región de Midlands . [1] [2] [A] Su padre murió en septiembre de 1900, cuando Lionel tenía doce años, y su madre murió en abril de 1905. [3]
Desde 1901 hasta principios de 1903, Mander se educó en la Harrow School en el Gran Londres , donde residió en la pensión The Grove . [B] Después de dejar Harrow, Mander se educó en Canadá , donde su madre tenía conexiones familiares. Asistió a la Loretto School y a la McGill University en Montreal . [4] [5] Mander tuvo una temprana experiencia actoral en comedia musical, incluidas giras en Canadá y Estados Unidos. [5]
En 1907, Mander fue empleado como mecánico en los talleres Daimler en Londres. Mostró un interés temprano por conducir automóviles a alta velocidad y fue un competidor en la primera carrera en el circuito de carreras de Brooklands, cerca de Weybridge en Surrey , la primera pista de carreras "peraltada" construida especialmente para ese fin, que se inauguró en junio de 1907. Mander condujo un Mercedes de 60 caballos de fuerza en el circuito de carreras de Brooklands. [6] [5]
En 1908, Mander visitó a su tío Martin Mander en Nueva Zelanda y, durante un breve período, se dedicó a la cría de ovejas en la estación de su tío. [7] [8] Martin Mander había emigrado a Nueva Zelanda en 1890 y había establecido la estación de ovejas 'Horoeka-Waimata' en el valle de Waimata , cerca de Gisborne , en la costa noreste de la Isla Norte de Nueva Zelanda. [3] A principios de 1909, Lionel Mander vivió brevemente en Australia. [9] Dejó Australia a bordo del RMS India , que partió de Sídney hacia Londres en mayo de 1909. [10]
Después de regresar a Gran Bretaña, Mander se interesó por la aviación. Asistió a la escuela de formación de pilotos de Louis Blériot en Pau , en el sur de Francia, y compró un monoplano Blériot XI . [11] A principios de 1910, Mander tomó lecciones de vuelo con Claude Grahame-White en el aeródromo de Brooklands (junto al circuito de carreras de coches). Su avión se estrelló en Brooklands y fue necesario instalar un ala nueva. En mayo de 1910, un hombre llamado Alfred Hooper iba en bicicleta al trabajo cuando un coche conducido por Mander "le chocó y le atropelló". Mander vivía en Wolverhampton en ese momento. Hooper resultó herido hasta tal punto que estuvo ausente del trabajo durante doce semanas. En octubre de 1910, un tribunal de West Bromwich le concedió una indemnización de 60 libras esterlinas . [12] Mander participó en la primera reunión de aviación británica en Dunstall Park en Wolverhampton, celebrada del 27 de junio al 2 de julio de 1910. [13] Era uno de los cuatro pilotos novatos que aún no habían recibido su certificado de aviador del Royal Aero Club , necesario para participar en los eventos. Al final, Mander no calificó a tiempo y tuvo que retirarse. El segundo día de la reunión, fuertes vientos demolieron el hangar de lona temporal de Mander que albergaba su monoplano. [14]
Mander invirtió en la empresa de Grahame-White que desarrolló el aeródromo de Hendon en Londres. [7] [6] Mander también participó en promociones de boxeo durante este período. [15]
El 21 de febrero de 1912, Mander y Prativa Sundari Devi se casaron en Calcuta , India. [16] Prativa era una princesa india del estado principesco de Cooch Behar , India británica , la segunda hija del maharajá Nripendra Narayan y la maharaní Suniti Devi de Cooch Behar. [17] [18] La pareja celebró su matrimonio en la residencia del padre de la novia, vestidos con trajes indios y casados según los ritos hindúes Brahmo Samaj . [19] Después del matrimonio, la pareja regresó a Inglaterra, viviendo inicialmente en Buckingham Gate en Londres. Mander afirmó más tarde que el matrimonio fue "infeliz debido al temperamento violento de su esposa". [16] En 1914, el hermano de Mander, Alan, se casó con la princesa Sudhira, hermana de Prativa, en Calcuta. [20] [21]
Mander comenzó a volar en globo en 1912. A principios de 1913, Mander, en compañía del aviador Claude Grahame-White, realizó su primer ascenso en un globo de gas , lanzado desde Saint-Cloud en los suburbios occidentales de París . [22] Recibió su certificado de aeronauta del Royal Aero Club en junio de 1913. [11] [3]
A finales de septiembre de 1914, Lionel Henry Mander fue declarado en quiebra. Se le describió como financista de Trafalgar House en Regent Street, Londres. [23]
Mander se alistó en las fuerzas armadas británicas ( Royal Marines ) el 20 de septiembre de 1914. Fue ascendido a sargento poco después de alistarse. Fue ascendido a subteniente en febrero de 1915 en la Royal Naval Division (RND), compuesta por voluntarios y reservistas que no eran necesarios para el servicio en el mar. Un mes después, Mander fue comisionado como teniente en la Compañía de Suministros y Transporte de la RND. [24] [5]
En el otoño de 1915, la responsabilidad de los globos cometa en Francia fue transferida del Royal Naval Air Service (RNAS) al Royal Flying Corps (RFC). [25] En 1915, Mander fue transferido al Royal Army Service Corps . [26] Mander sirvió con globos cometa atados, que se usaron ampliamente para la observación militar durante la Primera Guerra Mundial. [11]
Después de ser desmovilizado de las fuerzas armadas, Mander se ganó la vida vendiendo vehículos de motor. [9] Su esposa, Prativa Mander, había viajado a la India en 1916; regresó a Inglaterra en 1919, pero Mander y ella no vivieron juntos cuando ella lo hizo. Mander afirmó más tarde que la razón por la que vivían separados era que "había oído un informe sobre su conducta mientras estuvo en la India". [16]
En marzo de 1920, Mander participó en el Kop Hill Trial, organizado por el Essex Motor Club, conduciendo un automóvil Mathis . [27] Un año o dos después de que terminara la guerra, Mander viajó a Albania, tras lo cual fue elegido miembro de la Royal Geographical Society . [28] En 1925 publicó Albania Today , un libro basado en sus viajes a ese país. [29]
Con la industria del motor en crisis en los años inmediatamente posteriores a la guerra, por sugerencia de un amigo, Mander encontró trabajo ocasional en la industria cinematográfica británica, inicialmente como extra. [9] Mander hizo su debut como actor cinematográfico acreditado en un pequeño papel en Testimony , un drama estrenado en septiembre de 1920 por George Clark Productions. La película contó con Ivy Duke y David Hawthorne en los papeles principales y fue dirigida por el actor Guy Newall (su debut como director). [30] En 1921, Mander apareció en dos películas producidas por Stoll Pictures , acreditadas bajo el nombre de Miles Mander . Interpretó el papel del 'Teniente Devereaux' en The Place of Honour (estrenada en junio de 1921) y como 'Godfrey Norton' en A Scandal in Bohemia (estrenada en julio de 1921), la séptima de una serie de películas basadas en las historias de ' Sherlock Holmes ' de Sir Arthur Conan Doyle . [31] [32]
En junio de 1921, Mander solicitó la disolución de su matrimonio con Prativa "sobre la base de su adulterio con el señor Reginald de Beer" (descrito como un empleado "empleado en una oficina del gobierno"). Mander declaró ante el tribunal de divorcio que había observado, en agosto de 1920, a Prativa y De Beer en la cama juntos a través de la ventana del apartamento de Prativa en Wellington Court, Knightsbridge . [16] Se concedió un decreto nisi alrededor de junio de 1922 (en el que se describía a Mander como "un vendedor de automóviles" de High Street, St. John's Wood). [33]
Mander era el director general de Solar Films Ltd, una empresa cuyos directores incluían a Adrian Brunel . [5] [34] A principios de 1922, Solar Films alquiló el Philharmonic Hall durante doce meses para presentar una serie de conferencias sobre películas de viajes. Las películas fueron producidas por "fotógrafos expertos en expediciones llevadas a cabo en nombre de la empresa por distinguidos viajeros y exploradores". La empresa planeaba presentar las películas acompañadas de una conferencia pronunciada por un viajero asociado con la expedición en sí. [34] En febrero de 1922, Solar Films Ltd. presentó la primera de una serie de "conferencias sobre películas" en el Albert Hall y el Philharmonic Hall, sobre el tema de Birmania, dictada por el mayor general Dunsterville . [35] Las conferencias sobre películas no fueron un éxito. [36]
En 1922, Mander interpretó papeles en dos películas dirigidas por Sinclair Hill , Half a Truth, estrenada en junio de 1922, y Open Country, estrenada en diciembre de 1922. [37] [38] A principios de la década de 1920, Mander fue miembro de un grupo descrito por el productor de cine Michael Balcon como "The Pack". El grupo, que incluía a Alfred Hitchcock y Adrian Brunel , a menudo "se reunía en la cafetería Legrain en Brewer Street, Soho, los días que no trabajábamos (que eran demasiado frecuentes)". [15]
En octubre de 1922, Mander, junto con Brunel, Hugo Rumbold e Ivor Novello , formaron una compañía de producción cinematográfica llamada Atlas Biocraft Company Ltd., financiada por Jimmy White . [9] [39] La primera película de la compañía fue El hombre sin deseo , filmada en Italia y dirigida por Brunel, con Novello en el papel principal masculino. [40] [41] Atlas Biocraft realizó una serie de cortometrajes "ultrabaratos" durante 1923 y 1924. [42]
En 1923, Mander se casó por segunda vez. Su segunda esposa fue Kathleen ('Bunty') French, de Sydney, Australia. [43] [C] La pareja tuvo un hijo llamado Theodore, nacido en 1926. [3]
En 1924, Mander interpretó un papel principal en Lovers in Araby , una película de Atlas Biocraft dirigida por Adrian Brunel. Mander y Brunel escribieron el guion y gran parte de la película se rodó en locaciones del norte de África . [44] [45] En 1925, Kathleen Mander apareció junto a su esposo en un cortometraje de comedia, Cut It Out: A Day in the Life of a Censor , otra producción de Atlas Biocraft dirigida por Brunel, en la que fue acreditada como "la Sra. Miles Mander". [46] [47] [42]
En 1925, Mander fue elegido para The Prude's Fall , dirigida por Graham Cutts , con Alfred Hitchcock como guionista, director artístico y asistente de dirección. [48] [49] Luego fue elegido como uno de los protagonistas masculinos en The Pleasure Garden , el primer largometraje de Hitchcock como director. La película fue una colaboración entre Gainsborough Pictures y los estudios alemanes Emelka y se filmó en locaciones en Italia y en el estudio de Múnich . [50] [51]
A finales de 1926, Mander se unió al personal de De Forest Phonofilms, que inicialmente operaba desde un pequeño estudio en Clapham y estaba dirigido por el showman del West End Vivian Van Damm . La compañía estaba produciendo cortometrajes sonoros llamados " phonofilms ", utilizando un sistema óptico de sonido sobre película desarrollado a principios de la década de 1920 por los inventores estadounidenses Lee de Forest y Theodore Case . Los phonofilms, que comprendían principalmente sketches de music hall, canciones y extractos de obras de teatro, comenzaron a mostrarse en los programas de apoyo de los cines británicos a partir de octubre de 1926. [15] De Forest Phonofilms fue adquirida más tarde por British Talking Pictures, con estudios en Wembley . [15] Mander fue contratado para escribir y dirigir una serie de cortometrajes "sonoros" en los estudios de Wembley, y se le pagaba diez libras por un guion y veinte libras por la dirección. [9] La calidad del sonido de las películas fonográficas era deficiente y pronto fue reemplazada por el proceso superior Vitaphone , utilizado para las primeras películas sonoras de finales de la década de 1920. [52]
Mander dirigió y actuó en las primeras representaciones en Londres de sus propias obras, Those Common People en 1927 y It's a Pity About Humanity en 1930. [7] [53] Se ganó una reputación como actor de cine "por sus estudios de personajes disipados, como borrachos o drogadictos" en películas como The Fake (1927) y The Physician (1928). [7]
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En 1928, Mander colaboró con Alma Reville , la esposa de Hitchcock, en el guion de El primogénito , cuyo guión se basaba en la obra de teatro de Mander Those Common People y su novela Oasis . [54] [55] El primogénito fue dirigida por Mander, su primera película importante como director, y también interpretó el papel principal masculino como el disoluto 'Sir Hugo Boycott', junto a Madeleine Carroll como su esposa. [56] El crítico de cine Paul Rotha escribió que El primogénito "proporcionó evidencia de su ingenio e inteligencia en la expresión cinematográfica... siendo casi en su totalidad el producto de la mentalidad creativa de Mander". Sin embargo, en la copia de la película lanzada al público, "gran parte de la concepción original de Miles Mander fue destruida" cuando la película fue editada por la empresa distribuidora sin el control del director. [57]
A finales de 1930 y en 1931, Mander dirigió dos películas para British International Pictures , ambas películas sonoras realizadas en los estudios Elstree de la compañía, cerca de Londres . The Woman Between , adaptada de una obra de teatro de Miles Malleson , se estrenó en enero de 1931. [58] En la película Fascination , estrenada en julio de 1931, Mander volvió a dirigir a Madeleine Carroll como protagonista femenina. [59]
En 1933, Miles y Kathleen Mander vivían en Knightsbridge, con una "casa de fin de semana" en Kent. [53] A finales de 1934, Mander dirigió Youthful Folly para Sound City Films . [60] Poco después, en los estudios Twickenham de Julius Hagen , dirigió The Morals of Marcus (estrenada en febrero de 1935). [61]
En 1935, Mander viajó a los Estados Unidos y vivió en Hollywood durante nueve meses, durante los cuales actuó en Here's to Romance para Fox Film Corporation y Los tres mosqueteros para RKO Radio Pictures . [9] Los tres mosqueteros fue la primera adaptación cinematográfica sonora estadounidense de la novela de Alexandre Dumas de 1844. Mander interpretó el papel del "rey Luis XIII " en la película, dirigida por Rowland V. Lee . [62]
Poco después de que Mander regresara a Gran Bretaña desde Hollywood, la Gaumont-British Picture Corporation le pidió que se hiciera cargo de la dirección de The Flying Doctor , que se filmaría en Australia. [9] Gaumont-British tenía vínculos con la empresa australiana National Productions Ltd., que produciría la película con la ayuda del personal de producción de Gaumont-British. Mander llegó a Sídney a bordo del Strathnaver el 12 de noviembre de 1935, acompañado por los miembros del personal de Gaumont-British John OC Orton (departamento de escenarios) y Thomas D. Connochie (director de producción). Más tarde se les unió Derek Williams, un experto en iluminación y cámara. Otro técnico, Leslie Fry, ya estaba en el lugar en los estudios Pagewood de National Studios Ltd. donde se llevaría a cabo la filmación de interiores de The Flying Doctor . [63] A fines de diciembre de 1935 se anunció que el actor de Hollywood, Charles Farrell, interpretaría el papel principal en la película. [64] Farrell llegó a Sydney el 27 de enero y el rodaje de The Flying Doctor comenzó poco después. [65]
A principios de enero de 1936, Mander conducía por Sídney en un automóvil Vauxhall V-8 . [66] Durante su estancia en Sídney, Mander fue acusado en dos ocasiones distintas de "conducir a una velocidad peligrosa para el público", el 3 de febrero de 1936 en Parramatta Road y el 10 de marzo "en las proximidades de Bankstown , Warwick Farm y Liverpool ". En la primera ocasión, Mander había estado conduciendo el coche con la protagonista femenina Mary Maguire como pasajera, regresando de Leura para filmar escenas de locación para The Flying Doctor . Fue declarado culpable de los cargos el 31 de marzo de 1936 y se le impusieron multas. [67] El último día de rodaje de la película fue el 28 de marzo. [68] El 1 de abril de 1936, Mander, junto con Farrell y Orton, partieron de Sídney hacia los Estados Unidos a bordo del Monterey . [69] [70]
Miles y Kathleen Mander se divorciaron en 1936. [71] En 1936, Mander abandonó Gran Bretaña para vivir en Estados Unidos y se trasladó a Hollywood . [7]
Mander fue elegido para más de 60 largometrajes después de irse a vivir a Hollywood en 1936. [72] Poco después de su llegada, interpretó un papel en el drama histórico Lloyd's of London , estrenado en noviembre de 1936. [73] La película contó con Madeleine Carroll como protagonista femenina, una actriz que Mander había dirigido anteriormente en The First Born (1928) y Fascination (1931). [47] A Mander se le dieron oportunidades de actuar en papeles británicos en películas estadounidenses, como Benjamin Disraeli en Suez (1938) y el rey Enrique VI en La torre de Londres (1939). Actuó junto a Merle Oberon y Laurence Olivier en la película Cumbres borrascosas (1939) de Samuel Goldwyn Productions . [47] En 1939, Mander interpretó papeles dobles fundamentales en Daredevils of the Red Circle , una serie cinematográfica de doce capítulos realizada por Republic Pictures . [74] Durante su carrera en Hollywood le dieron a menudo papeles de personajes en los que interpretaba a villanos untuosos, muchos de ellos del tipo de la clase alta inglesa sin principios. [72]
Además de su producción cinematográfica, Mander se hizo conocido como comentarista de radio con su propio programa popular. [55] [7]
En 1943, Mander era miembro del Consejo Asesor de Servicios de Guerra del Consulado Británico junto con otros miembros de la comunidad cinematográfica expatriada en Hollywood, incluidos Brian Aherne , Ronald Colman , Cedric Hardwicke , Herbert Marshall , Basil Rathbone y el escritor RC Sherriff . [55]
Miles Mander murió el 8 de febrero de 1946 en su casa de 7231 Pacific View Drive en Hollywood, a los 57 años. Su muerte se atribuyó a "un ataque cardíaco". [75] [76] [D]
