Los acantilados blancos de Dover es una película dramática bélica estadounidense de 1944 basada en la novela en verso Los acantilados blancos de Alice Duer Miller . Fue realizada por Metro-Goldwyn-Mayer , dirigida por Clarence Brown y producida por Clarence Brown y Sidney Franklin . El guion fue de Claudine West , Jan Lustig y George Froeschel , con el crédito por poesía adicional de Robert Nathan . Nathan declaró en una entrevista que escribió el guion como su primer trabajo como escritor contratado para MGM, pero el estudio le dio crédito a Claudine West, quien murió en 1943, como un homenaje a ella. [3]
En plena Segunda Guerra Mundial , la estadounidense Susan, Lady Ashwood ( Irene Dunne ) es enfermera en un hospital británico y espera la llegada de 300 hombres heridos. A través de un flashback , recuerda cómo llegó a Gran Bretaña muchos años antes.
En 1914, Susan y su padre, el editor de periódicos de una pequeña ciudad de Rhode Island, Hiram P. Dunn ( Frank Morgan ), llegan a Gran Bretaña con la intención de quedarse durante dos semanas. El viejo coronel Forsythe ( C. Aubrey Smith ) presenta a Susan a Sir John Ashwood ( Alan Marshal ), un baronet y miembro de la nobleza terrateniente, con una finca y una casa señorial . Se enamoran y, a pesar de algunas fricciones por el hecho de que ella sea estadounidense, se casan.
Su luna de miel se ve interrumpida cuando estalla la Primera Guerra Mundial . John también es un oficial del ejército; se reincorpora a su regimiento y va a la guerra en Francia . Susan y la madre de John, Lady Jean ( Gladys Cooper ), esperan noticias, buenas o malas. El hermano de John, Reggie ( John Warburton ), muere en acción. John finalmente tiene la oportunidad de estar con Susan durante unos días en Francia, que pasan en Dieppe . Durante su estadía, Estados Unidos declara la guerra a Alemania .
Susan regresa a Gran Bretaña y tiene un hijo, también llamado John. Ella, el bebé John y el coronel Forsythe observan cómo las tropas estadounidenses recién llegadas desfilan por Londres . John muere cerca del final de la lucha, sin volver a ver a su esposa ni a su hijo.
Susan y el joven John ( Roddy McDowall ) viven en la mansión Ashwood con Lady Jean. Habiendo heredado el título de baronet, se le trata como "Sir John", incluso cuando es un niño, y se toma en serio sus deberes como propietario de la mansión. Desarrolla un enamoramiento infantil por Betsy Kenney ( Elizabeth Taylor ), hija de un granjero arrendatario . El joven John invita a dos chicos alemanes que están de visita a la mansión a tomar el té. Los chicos alemanes sorprenden a los Ashwood al soltar sentimientos militaristas belicosos.
Susan teme que habrá otra guerra y que perderá al joven John como perdió a su padre. Después de que Lady Jean muere, decide vender la mansión y llevarse a John a Estados Unidos. Pero cuando ella le explica por qué, John se niega e insiste en que se unirá al ejército como lo hizo su padre y luchará por Gran Bretaña si llega la guerra. Susan cambia de opinión y se quedan en Gran Bretaña.
Comienza la Segunda Guerra Mundial y Sir John (ahora interpretado por Peter Lawford ) se convierte en oficial, mientras que su novia Betsy (ahora interpretada por June Lockhart ) se convierte en una Wren .
El flashback termina cuando unos hombres heridos llegan al hospital de Susan. Para su horror, John se encuentra entre ellos, gravemente herido. Más tarde, en las salas, un médico le dice a Susan que John se está muriendo. John le cuenta que fue herido en un combate en Dieppe y que un soldado estadounidense murió cerca de él. Habla de la importancia de obtener una victoria completa y una paz duradera. En ese momento, los soldados estadounidenses vuelven a desfilar por Londres , pasando por el hospital. Susan se los describe con orgullo a John mientras muere.
El poema original no menciona ninguna pareja romántica para el hijo de Susan, John. El poema afirma claramente que John sigue a su padre en el ejército, pero termina únicamente con el temor de Susan de que John pueda morir en la guerra, no con que lo hayan enviado a luchar todavía.
La imagen fue publicada en mayo de 1944, antes del desembarco aliado del Día D del 6 de junio en Normandía.
Entre los muchos presagios que resonarían en el público se encuentra una escena ambientada a principios de la década de 1930, donde dos hermanos alemanes, hijos de un destacado fabricante alemán, visitan la finca Ashwood. El niño más pequeño comenta que los amplios jardines de la finca serían ideales para que aterrizaran planeadores militares , una premonición de los ataques aéreos lanzados por la Alemania nazi . Su hermano mayor intenta inmediatamente calmar la situación: su padre les preparó con respuestas preestablecidas para el viaje. Pero cuando Hiram Dunn menciona la derrota de Alemania en la última guerra, el niño explota, revelando el adoctrinamiento que los chicos han recibido de sus grupos de las Juventudes Hitlerianas . Los chicos se van a jugar al tenis y Dunn le dice a su hija que se avecina una guerra.
Herbert Stothart teje una serie de piezas musicales evocadoras a través de su partitura, incluyendo: " Auld Lang Syne ", "Hurrah Boys, for England", " Land of Hope and Glory ", " My Country Tis of Thee "/" God Save the King ", " Home! Sweet Home! ", " Sweet Afton ", " There's a Long, Long Trail ", " Do ye Ken John Peel ", " The Minstrel Boy to the War Has Gone ", " Pack Up Your Troubles in Your Old Kit-Bag ", " The Star Spangled Banner ", " The Stars and Stripes Forever ", " Over There ", "Vive la Compagnie", " Coventry Carol " (Woe is me, poor child for thee), " America (My Country, 'Tis of Thee) ", " Greensleeves " y " When Johnny Comes Marching Home ".
John muere y la película termina con las tropas estadounidenses marchando triunfantes frente al hospital y las bandas tocando " When Johnny Comes Marching Home ". La última toma de la película muestra a los hombres marchando hacia el público.
Según los registros de MGM, la película fue un gran éxito y recaudó $ 6,294,000 (equivalente a $ 109 millones en 2023) en taquilla, lo que resultó en una ganancia de $ 1,784,000 (equivalente a $ 32 millones en 2023). [2]
La película fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía en Blanco y Negro .
Los acantilados blancos de Dover se adaptaron como obra de radio en el episodio del 18 de septiembre de 1946 de Academy Award Theater , protagonizada por Irene Dunne en su papel cinematográfico original.
En un episodio de 1966 del programa de juegos, Password , Bunny Gordon, quien interpretó a John Ashwood II cuando era un bebé en un papel no acreditado, apareció como concursante cuando Peter Lawford , quien interpretó a John Ashwood II cuando era joven, también apareció en el programa como un jugador invitado famoso.