Merthyr Tydfil [a] ( en galés : Merthyr Tudful ) [b] es la ciudad principal del condado de Merthyr Tydfil , en Gales , administrada por el Ayuntamiento del condado de Merthyr Tydfil . Se encuentra a unas 23 millas (37 km) al norte de Cardiff . A menudo llamada simplemente Merthyr, se dice que recibe su nombre de Tydfil , hija del rey Brychan de Brycheiniog , quien según la leyenda fue asesinada en Merthyr por paganos alrededor del año 480 d. C. [4] Merthyr generalmente significa " mártir " en galés moderno , pero aquí se acerca más al latín martyrium : un lugar de culto construido sobre las reliquias de un mártir . Otros nombres de lugares similares en el sur de Gales son Merthyr Cynog , Merthyr Dyfan y Merthyr Mawr .
Famosa por su pasado industrial, Merthyr era conocida como la "capital mundial del hierro" a principios del siglo XIX, debido a la escala de su producción de hierro. [5] [6] [7] El primer viaje en tren a vapor del mundo tuvo lugar en Merthyr en 1804, recorriendo 14 km desde las fundiciones de hierro de Penydarren hasta el canal de Glamorganshire en el tranvía de Merthyr . [8] [9] El censo de 1851 determinó que Gales era la primera nación industrializada del mundo, ya que había más personas empleadas en la industria que en la agricultura, siendo Merthyr la ciudad más grande de Gales en ese momento. [10] [11] La ciudad de Donetsk en Ucrania (entonces en el Imperio ruso ), originalmente "Hughesovka", fue fundada por John Hughes de Merthyr en 1870, cuando llevó el trabajo del hierro a la zona. [12] La producción de hierro disminuyó en Merthyr a partir de 1860, aunque la población de Merthyr continuó aumentando debido al surgimiento de la minería de carbón en la zona, alcanzando un pico de alrededor de 81.000 personas en 1911. [13]
La zona es conocida actualmente por su patrimonio industrial y su turismo de aventura. Merthyr y sus alrededores cuentan con el castillo Cyfarthfa , catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la tirolina sentada más rápida del mundo, el parque de bicicletas de montaña más grande del Reino Unido, el rocódromo cubierto más grande de Gales, rutas ciclistas nacionales y planes para la pista de esquí cubierta más larga del Reino Unido. [14] [15]
Los pueblos que migraron hacia el norte desde Europa habían vivido en la zona durante muchos miles de años. El registro arqueológico comienza alrededor del año 1000 a. C. con los celtas . A partir de su lengua, se desarrolló el idioma galés . [16] Los castros se construyeron durante la Edad del Hierro y la tribu que los habitaba en el sur de Gales se llamaba los siluros , según Tácito , el historiador romano de los invasores romanos .
Los romanos llegaron a Gales alrededor del 47-53 d. C. y establecieron una red de fuertes , con caminos para conectarlos. Tuvieron que luchar duro para consolidar sus conquistas, y en el 74 d. C. construyeron una fortaleza auxiliar en Penydarren , con vista al río Taff . Cubría un área de aproximadamente tres hectáreas y formaba parte de la red de caminos y fortificaciones; se encontraron restos debajo del campo de fútbol Merthyr Town FC . Un camino corría de norte a sur a través del área, uniendo la costa sur con Mid Wales y Watling Street a través de Brecon . Se pueden rastrear y recorrer partes de este y otros caminos, incluido Sarn Helen . [17]
Los siluros resistieron ferozmente esta invasión desde sus fortalezas en las montañas, pero el ejército romano finalmente prevaleció. Con el tiempo, se estableció una paz relativa y la fortaleza de Penydarren fue abandonada alrededor del año 120 d. C. Esto fue malo para la economía local, que había llegado a depender del suministro de la fortaleza con carne de res y grano, y productos importados como ostras de la costa. Los romanos se habían casado con mujeres locales y muchos veteranos auxiliares se habían establecido en granjas locales.
Con la decadencia del Imperio Romano , las legiones romanas fueron retiradas alrededor del 380 d. C. En el 402, el ejército romano en Gran Bretaña estaba compuesto principalmente por tropas germánicas y reclutas locales; la flor y nata del ejército se había retirado al continente europeo. En algún momento de ese período, los irlandeses dalriadanos (escoceses) y los pictos atacaron y abrieron una brecha en el Muro de Adriano . Durante los siglos IV y V, las costas de Cambria (Gales) habían sido objeto de las incursiones de piratas irlandeses, de la misma manera que las costas sur y este de Gran Bretaña habían sido atacadas por piratas sajones desde el otro lado del Mar del Norte . Alrededor de mediados del siglo V, se habían establecido asentamientos irlandeses alrededor de Swansea , la península de Gower , Carmarthenshire y en Pembrokeshire y, finalmente, se establecieron pequeños reinos tan al interior como Brecon. [18]
El latín y algunas costumbres y cultura romanas se establecieron antes de la retirada del ejército romano. La religión cristiana fue introducida en gran parte de Gales por los romanos, pero localmente puede haber sido introducida más tarde por monjes de Irlanda y Francia, que se abrieron camino hacia la región siguiendo ríos y valles. [19]
La tradición local sostiene que, alrededor del año 480 d. C., una niña llamada Tydfil , hija de un jefe local llamado Brychan , fue una de las primeras conversas locales al cristianismo y fue asesinada por paganos galeses o sajones y enterrada en la ciudad. [20] La niña fue considerada mártir después de su muerte. Merthyr se traduce como "mártir" en inglés, y la tradición sostiene que cuando se fundó la ciudad, el nombre fue elegido en su honor. Finalmente, se construyó una iglesia en el lugar tradicional de su entierro. [21]
Durante varios cientos de años, el valle del río Taff estuvo densamente arbolado, con unas pocas granjas dispersas en las laderas de las montañas. Los barones normandos se instalaron allí después de la conquista normanda de Inglaterra, pero en 1093 ocupaban solo las tierras bajas; las tierras altas permanecieron en manos de los gobernantes galeses locales. Hubo conflictos entre los barones y las familias descendientes de los príncipes galeses, y el control de la tierra pasó de un lado a otro en las Marcas galesas . Durante este tiempo, se construyó el castillo de Morlais a dos millas al norte de la ciudad. [22]
No se formó ningún asentamiento permanente hasta bien entrada la Edad Media . La gente siguió siendo autosuficiente, viviendo de la agricultura y más tarde del comercio. Merthyr era poco más que un pueblo. En la época isabelina existía una fábrica de hierro en la parroquia , pero no sobrevivió más allá de principios de la década de 1640 como muy tarde. En 1754, se registró que el valle estaba poblado casi en su totalidad por pastores. Los productos agrícolas se comercializaban en varios mercados y ferias, en particular la Feria de Waun sobre Dowlais . [23]
Merthyr estaba cerca de reservas de mineral de hierro, carbón, piedra caliza, madera y agua, lo que lo convertía en un lugar ideal para las fundiciones de hierro. La explotación de hierro y la minería de carbón a pequeña escala se habían llevado a cabo en algunos lugares del sur de Gales desde el período Tudor, pero a raíz de la Revolución Industrial, la demanda de hierro llevó a la rápida expansión de las operaciones de hierro de Merthyr. En el apogeo de la revolución, los distritos de Merthyr albergaban cuatro de las mayores fundiciones de hierro del mundo: Dowlais Ironworks , Plymouth Ironworks , Cyfarthfa Ironworks y Penydarren . [24] Las empresas eran propiedad principalmente de dos dinastías, las familias Guest y Crawshay . [25]
A partir de finales de la década de 1740, se fueron arrendando gradualmente tierras dentro del distrito de Merthyr para la fundición de hierro con el fin de satisfacer la creciente demanda, con la expansión de hornos más pequeños repartidos por el sur de Gales. [24] En 1759, bajo la dirección de John Guest, se fundó la Dowlais Ironworks, que más tarde se convertiría en la Dowlais Iron Company y también en la primera gran fábrica de la zona. Tras el éxito de Dowlais, Guest alquiló un terreno al conde de Plymouth que utilizó para construir la Plymouth Ironworks. [24] Sin embargo, esto no fue tan exitoso hasta la llegada en 1763 de un "maestro del hierro de Cumberland, Anthony Bacon , que arrendó un área de ocho millas por cinco por 100 libras al año, en la que inició la Cyfarthfa Ironworks y también compró la Plymouth Works". [24] Después de la muerte de Anthony Bacon en 1786, la propiedad de las obras pasó a los hijos de Bacon, y se dividió entre Richard Hill, su gerente y Richard Crawshay . Hill ahora era dueño de Plymouth Iron Works y Crawshay de las obras en Cyfarthfa. La cuarta fábrica de hierro fue Penydarren , construida por Francis Homfray y su hijo Samuel Homfray en 1784. [26]
Fue la necesidad de exportar bienes desde Cyfarthfa lo que llevó a la construcción del Canal de Glamorganshire que iba desde sus obras hasta el valle de la Bahía de Cardiff, estimulando otros negocios en el camino. [27]
Durante las primeras décadas del siglo XIX, las fundiciones de Cyfarthfa (y la vecina Dowlais) continuaron expandiéndose y, en su apogeo, fueron las fundiciones más productivas del mundo: en 1844, 50.000 toneladas de rieles salieron de una sola fundición para los ferrocarriles que cruzaban Rusia hasta Siberia. Con el crecimiento de la industria en Merthyr, varias compañías ferroviarias establecieron rutas que conectaban las fundiciones con los puertos y otras partes de Gran Bretaña. Entre ellas se encontraban Brecon and Merthyr Railway, Vale of Neath Railway , Taff Vale Railway y Great Western Railway . A menudo compartían rutas para permitir el acceso a las minas de carbón y las fundiciones a través de un terreno accidentado, que presentaba grandes desafíos de ingeniería. Según David Williams, en 1804, la primera locomotora de vapor del mundo, "The Iron Horse", desarrollada por el ingeniero de Cornualles Richard Trevithick , tiró de 10 toneladas de hierro con pasajeros en el nuevo tranvía de Merthyr desde Penydarren hasta Quakers Yard . [28] También afirma que este fue el "primer 'ferrocarril' y que el trabajo de George Stephenson fue simplemente una mejora del mismo". [28] Una réplica de esta locomotora se encuentra en el Museo Nacional de la Costa en Swansea. El tranvía pasaba por lo que podría decirse que es el túnel ferroviario más antiguo del mundo, parte del cual se puede ver junto a Pentrebach Road en el extremo inferior de la ciudad. La demanda de hierro también fue impulsada por la Marina Real, que necesitaba cañones para sus barcos, y más tarde por los ferrocarriles. En 1802, el almirante Lord Nelson visitó Merthyr para presenciar la fabricación de cañones. [29]
En 1850, cuando visitó Merthyr, Thomas Carlyle escribió que la ciudad estaba llena de "hijos de Adán desatendidos, trabajadores, feroces y de aspecto miserable que nunca había visto antes. ¡Ay de mí! Es como una visión del infierno, y nunca me abandonará, la de estas pobres criaturas ardiendo, todas en sudor y suciedad, en medio de sus hornos, pozos y laminadores". [30]
China era el nombre que se le daba a un barrio marginal del siglo XIX [31] en la zona de Pont-Storehouse de Merthyr Tydfil. No era un « Chinatown » en el sentido moderno, y sus residentes eran principalmente ingleses, irlandeses y galeses. [32] Los habitantes de China eran vistos como una clase separada, alejada de las zonas respetables de Merthyr, y eran claramente reconocibles por su estilo de vida y apariencia. En su artículo, En busca del Imperio Celestial , el historiador Keith Strange compara China con áreas de Liverpool, Nottingham y Derby, y afirma que esta área era igual de mala, si no peor, que esas «pequeñas Sodomas». [33]
En los barrios bajos vivían al menos 1.500 personas, cuyos habitantes eran los más pobres de la sociedad y tenían mala reputación. Sus condiciones de vida eran de las más miserables de Gran Bretaña. Los barrios bajos se distribuían en calles estrechas, mal ventiladas y llenas de casas abarrotadas, lo que propiciaba enfermedades purulentas. China llegó a ser conocida como el "Pequeño Infierno" y era famosa por no tener baños, sino alcantarillas abiertas, lo que causaba enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea . [34]
Con la Revolución Industrial se produjo una marcada caída de la cantidad de jóvenes que trabajaban en la agricultura, atraídos por los salarios más altos que se pagaban en industrias como la siderúrgica. En 1829, la depresión golpeó duramente a Merthyr, ya que los fabricantes de hierro respondieron con despidos, recortes salariales y trabajos a corto plazo. Cualquier caída repentina del mercado sumía a los trabajadores en la miseria, ampliando las distinciones de clase. [35]
El levantamiento de Merthyr de 1831 se precipitó por la recaudación despiadada de deudas, las frecuentes reducciones salariales y la imposición de tiendas de camiones . A algunos trabajadores se les pagaba con monedas especialmente acuñadas o billetes de crédito conocidos como "truck", que solo podían gastarse en tiendas propiedad de sus empleadores. Muchos trabajadores se opusieron al precio y la calidad de los productos que se vendían allí. Durante todo mayo de 1831, los mineros del carbón y otros que trabajaban para William Crawshay tomaron las calles de Merthyr Tydfil, pidiendo reformas y protestando contra la reducción de sus salarios y el desempleo general.
Entre 7.000 y 10.000 trabajadores marcharon, y durante cuatro días los magistrados y los maestros del hierro estuvieron sitiados en el Castle Hotel, con los manifestantes controlando efectivamente la ciudad. Los soldados llamados desde Brecon se enfrentaron a los alborotadores, y varios de ambos bandos fueron asesinados. A pesar de la esperanza de negociar con los propietarios, los trabajadores cualificados perdieron el control del movimiento. Varios supuestos líderes de los disturbios fueron arrestados. Uno de ellos, Richard Lewis, conocido popularmente como Dic Penderyn , fue ahorcado por apuñalar a un soldado en la pierna, llegando a ser conocido como el primer mártir de la clase trabajadora local. Se afirmó en 1876 que no fue Lewis quien apuñaló a Black, sino otro hombre, Ianto Parker, que huyó a Estados Unidos después del incidente para evitar el procesamiento. [36] Tales afirmaciones nunca se han verificado por completo, aunque la inocencia de Lewis es ampliamente aceptada en Merthyr.
El movimiento cartista de 1831 no consideró que las reformas propuestas por la Ley de Reforma de 1832 fueran suficientemente amplias.
La población de Merthyr alcanzó los 51.949 habitantes en 1861, pero luego entró en declive durante varios años. A medida que avanzaba el siglo XIX, la ubicación interior de Merthyr se volvió cada vez más desventajosa para la producción de hierro. Penydarren cerró en 1859 y Plymouth en 1880; a partir de entonces, algunos trabajadores del hierro emigraron a los Estados Unidos o incluso a Ucrania , donde el ingeniero de Merthyr, John Hughes, estableció una fundición en 1869, creando la nueva ciudad de Donetsk en el proceso. [23]
En la década de 1870, la llegada de la minería de carbón al sur de la ciudad dio un nuevo impulso a la economía local y al crecimiento de la población. Se desarrollaron nuevas comunidades mineras en Merthyr Vale , Treharris y Bedlinog , y la población de Merthyr aumentó hasta un pico de 80.990 en 1911. El crecimiento de la ciudad llevó a una concesión del estatus de distrito del condado en 1908. [23]
Un claro ejemplo de esta decadencia es la siderúrgica Cyfarthfa. Las acciones o inacciones de Robert Crawshay ("El Rey del Hierro") pueden considerarse las principales razones de su caída. Los Crawshay se negaron a modernizarse sustituyendo la producción de hierro por la de acero, utilizando el recién descubierto proceso Bessemer . Esto provocó el cierre de la fábrica en 1874, lo que provocó dificultades económicas y desempleo en Merthyr.
Tras la muerte de Robert en 1879, su hijo William Thompson Crawshay se hizo cargo de las obras de Cyfarthfa. William finalmente modernizó las obras, introduciendo la producción de acero. Sin embargo, hubo que esperar hasta 1882 para que las obras volvieran a funcionar. Nunca alcanzaron del todo el nivel de otras áreas de fabricación de acero y cerraron de nuevo en 1910. A pesar de una recuperación durante la Primera Guerra Mundial , finalmente cerraron en 1919. Las industrias locales del acero y el carbón comenzaron a declinar después de la guerra. En 1932, más del 80 por ciento de los hombres de Dowlais estaban desempleados; 27.000 personas emigraron de Merthyr en los años 1920 y 1930, y una Comisión Real recomendó que se retirara el estatus de distrito del condado de la ciudad. La suerte de Merthyr revivió temporalmente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la industria bélica llegó a la zona.
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , varias grandes empresas se instalaron en Merthyr. En octubre de 1948, la empresa estadounidense Hoover Company abrió una gran fábrica y depósito de lavadoras en el pueblo de Pentrebach , a unos pocos kilómetros al sur de la ciudad. La fábrica se construyó específicamente para fabricar la lavadora eléctrica Hoover y, en un momento dado, Hoover fue el mayor empleador del distrito. Más tarde, la Sinclair C5 se fabricó en la misma fábrica.
Hoover y otras empresas se fijaron como objetivo Merthyr, y sus industrias del carbón y del hierro en decadencia dieron lugar a que se establecieran allí nuevas empresas y crecieran. A partir de entonces, hubo un número cada vez mayor de trabajadores desempleados en la zona y, desde la Segunda Guerra Mundial, esto también incluyó a las mujeres. "Inicialmente, había 350 personas empleadas; a mediados de los años 70, esa cifra había aumentado a casi 5.000, lo que convirtió a Hoover en el mayor empleador del distrito", y, por lo tanto, sustituyó en gran medida a las industrias del carbón y del hierro en decadencia.
El fuerte crecimiento del empleo femenino en Merthyr después de la Segunda Guerra Mundial puede verse como resultado de la introducción de más industrias ligeras y negocios basados en el consumo, un marcado contraste con la industria pesada en las fábricas de carbón y hierro, que tenían una fuerza laboral casi enteramente masculina.
Varias otras empresas construyeron fábricas, incluida la empresa de componentes de aviación Teddington Aircraft Controls, que abrió en 1946 y cerró a principios de la década de 1970. El Instituto Merthyr Tydfil para Ciegos, fundado en 1923, es el fabricante activo más antiguo de la ciudad. [37]
Cyfarthfa, la antigua residencia del maestro herrero William Crawshay II , un opulento castillo simulado, es ahora un museo. Alberga una serie de pinturas de la ciudad, una gran colección de artefactos del período de la Revolución Industrial de la ciudad y una notable colección de artefactos funerarios egipcios , incluidos varios sarcófagos .
En 1992, mientras se probaba un nuevo tratamiento para la angina de pecho en Merthyr Tydfil, los investigadores descubrieron que el nuevo fármaco tenía efectos secundarios que estimulaban la erección en algunos de los voluntarios sanos que participaban en el estudio experimental. Este descubrimiento formó la base del Viagra . [38]
En 2006, el inventor Howard Stapleton, con sede en Merthyr Tydfil, desarrolló la tecnología que dio origen al reciente fenómeno del mosquitotone o Teen Buzz . [39]
En septiembre de 2021, el Ayuntamiento del condado de Merthyr Tydfil anunció una propuesta para solicitar el estatus de ciudad, que será coordinada por la investigadora económica y social urbana, la Dra. Jane Croad. [40]
El uso del idioma galés en la ciudad disminuyó significativamente a finales del siglo XIX y durante el siglo XX. En el censo de 1891 , el 68,4 por ciento de los 110.569 habitantes hablaban habitualmente galés. En el censo de 1911, la cifra había caído al 50,9 por ciento de los 74.596 habitantes. [41] El censo de 2011 mostró que el 8,9 por ciento hablaba principalmente galés. [42]
Merthyr Tydfil fue sede del Eisteddfod nacional en 1881 y 1901 y del Eisteddfod nacional Urdd Gobaith Cymru en 1987. Merthyr tiene tres escuelas primarias de enseñanza media galesa, y la tercera se inaugurará en 2022. [43] También hay peticiones de que se construya una escuela secundaria de enseñanza media galesa en Merthyr. [44]
Fundada sobre la base de la industria pesada, Merthyr se convirtió en la «capital mundial del hierro» y la ciudad más grande de Gales a principios del siglo XIX. Sin embargo, a pesar de la larga y variada herencia industrial de Merthyr , con el declive de la industria pesada y el cierre de las antiguas minas de carbón y fundiciones de hierro cercanas, Merthyr no pudo ofrecer el empleo que había ofrecido anteriormente. [7] Esto provocó importantes desafíos económicos para la zona, en particular en el siglo XX.
En 2006, una serie de Channel 4 clasificó a Merthyr Tydfil como el tercer peor lugar para vivir del Reino Unido. [45] En la edición de 2007 de la misma serie, Merthyr había mejorado al quinto peor lugar. [46] Sin embargo, las quejas sobre el programa llevaron a una investigación por parte del regulador Ofcom, que señaló que el programa había sido culpable de inexactitudes fácticas "desafortunadas y evitables". [47]
Comentarios más recientes citan un aumento en la deseabilidad debido a varios proyectos de renovación y un sector turístico en aumento. [48] [49] En 2021, el área de la autoridad local de Merthyr Tydfil tuvo un aumento del precio de la vivienda del 27,9% durante los 12 meses del año, el más alto de cualquiera de las 22 áreas de autoridad local de Gales. [50] El área fue la segunda más alta en Gales de 2018 a 2019. [51]
El castillo de Cyfarthfa, una mansión almenada construida para los maestros del hierro de Cyfarthfa, es ahora un museo y una tienda de arte, que atrae casi 7 millones de visitas diarias al año. [52] Otros planes informan de una renovación planificada de 50 millones de dólares del castillo y sus alrededores, incluido el rescate de los hornos de Cyfarthfa de 200 años de antigüedad al oeste de Taff, un antiguo monumento programado de importancia mundial, pero actualmente en peligro. [53]
El viaducto de Cefn Coed es el tercero más grande de Gales y actualmente es un edificio catalogado de grado II. Es una parte pintoresca de la ruta ciclista Taff Trail que une Cardiff con Brecon. [54]
El Ayuntamiento de Merthyr Tydfil ha cobrado nueva vida como centro de las artes y las industrias creativas. El edificio de terracota, catalogado como de Grado II, se inauguró originalmente en 1896 y tardó 35 años en construirse. En 2014 se ha llevado a cabo una remodelación que ha costado 8 millones de dólares y que finalizará. [55]
El edificio de cuatro pisos de la YMCA, catalogado como de Grado II y también con estructura revestida de terracota, está siendo objeto de una remodelación que ha costado 8,6 millones de dólares. Originalmente creado por el destacado arquitecto galés Sir Percy Thomas en 1911, está previsto que sea un centro de actividad económica y social. [56]
En 2006, se autorizó una gran mina de carbón a cielo abierto para extraer 10 millones de toneladas de carbón en 15 años al este de Merthyr, como parte de la mina a cielo abierto de Ffos-y-fran .
La parroquia de Merthyr Tydfil se convirtió en un distrito de junta local en 1850, que se convirtió en un distrito urbano en 1894. [57] El distrito urbano se convirtió en un distrito municipal en 1905, con ocho distritos electorales . Merthyr Tydfil recibió el estatus de distrito del condado en 1908, lo que lo hizo independiente del Consejo del condado de Glamorgan . [58] De 1974 a 1996, el distrito volvió a ser un consejo de distrito de nivel inferior , con el Consejo del condado de Mid Glamorgan proporcionando servicios a nivel de condado en el área. El distrito también se amplió en 1974, ganando Vaynor de Brecknockshire y Bedlinog del Distrito Urbano de Gelligaer . [59] [58] [60]
En 1996, el Consejo del Condado de Mid Glamorgan fue abolido y el consejo municipal asumió sus funciones en la zona, pasando a llamarse Consejo Municipal del Condado de Merthyr Tydfil . El consejo gobierna la ciudad y el condado de Merthyr Tydfil en general , que se extiende hasta el sur de Treharris y Bedlinog. La ciudad incluye los distritos electorales de Park , Penydarren , Cyfarthfa, Gurnos, Dowlais, Vaynor y Town . [61]
El miembro del Parlamento por el distrito electoral de Merthyr Tydfil y Rhymney es Gerald Jones , y el miembro de Senedd es Dawn Bowden MS.
Merthyr fue considerado un bastión inconformista en el siglo XIX, pero las capillas decayeron rápidamente a partir de la década de 1920 y la mayoría están ahora cerradas.
La Iglesia de Inglaterra (ahora la Iglesia en Gales) buscó contrarrestar la influencia del no conformismo en el siglo XIX y Merthyr tuvo una sucesión de notables párrocos. Entre ellos estaba John Griffith , rector de Merthyr desde 1858 hasta su muerte en 1885. Griffith había sido anteriormente el titular en Aberdare , donde había creado controversia por su testimonio ante los comisionados que preparaban los Informes de Educación de 1847. Sus puntos de vista se moderaron con el tiempo. [62] El traslado de Griffith a Merthyr Tydfil lo vio hacerse cargo de una parroquia mucho más grande y más establecida que Aberdare. Sin embargo, se volvió menos popular entre las autoridades de la iglesia como resultado de su apoyo a la disestablishment . En julio de 1883 declaró: "He estado convencido durante años de que nada más que la disestablishment, la separación de la Iglesia del Estado, puede reformar la Iglesia en Gales ". [63]
Se dice que al funeral de Griffith asistieron entre 12.000 y 15.000 personas. [64] "Me atrevo a declarar", escribió un corresponsal, "ningún hombre en esta parte del reino podría ser más popular en su época y generación que el reverendo John Griffith". Entre los ministros no conformistas presentes se encontraba un antiguo rival, el Dr. Thomas Price de Aberdare. [65]
Otro personaje influyente fue Sir John Guest , quien contribuyó en gran medida a la construcción de la iglesia de San Juan, Dowlais . [66] A pesar de las congregaciones generalmente pequeñas de las iglesias anglicanas, St John's prosperó: celebraba dos servicios en inglés cada domingo y también dos en galés. Esta iglesia fue importante en el plan para contrarrestar el no conformismo en Merthyr. En 2019, la iglesia se convirtió en apartamentos residenciales que conservan la estructura original. [67]
Merthyr fue famoso en los siglos XIX y principios del XX por tener una gran cantidad de lugares de culto no conformistas, la mayoría de los cuales celebraban servicios en galés.
Una de las primeras fue la Capilla de Ynysgau , que databa de 1749. Fue demolida en 1967 como parte del Plan de Mejora de la Ciudad de Merthyr. [68] La causa original en Ynysgau fue establecida por varios " disidentes " de la Iglesia de Inglaterra. [69] Había sido adquirida por los Independientes ( Congregacionalistas ) a principios del siglo XIX. [70]
Otras capillas tempranas fueron Zion y Ebenezer ( bautistas ), Zoar y Bethesda (independientes) y Pontmorlais ( metodistas calvinistas ).
Merthyr Tydfil tuvo la comunidad judía más grande de Gales en el siglo XIX, llegando a 400 en su apogeo. [71] Como la población judía había aumentado, la Congregación Hebrea de Merthyr se fundó en 1848 y un cementerio se consagró unos años más tarde en Cefn-Coed. [71] La Sinagoga de Merthyr se construyó en 1875. Los servicios religiosos cesaron cuando tuvo una congregación judía masculina de menos de diez, el minyan (quórum) requerido para ellos. [71]
En 1978, el edificio recibió la categoría de monumento histórico de grado II*, que cambió a grado II en 1983. En la década de 1980, la sinagoga de 120 años de antigüedad se vendió y se convirtió en un centro cristiano, y luego en un gimnasio. En 2009 se obtuvo el permiso para convertirla en apartamentos. [72] En 2019, fue comprada por la Fundación para el Patrimonio Judío, que planea abrir como Centro del Patrimonio Judío en 2025. [73]
Entre los numerosos eventos culturales de la ciudad, destacan las veladas poéticas organizadas por poetas y escritores locales y los festivales de música que se organizan en el castillo y el parque de Cyfarthfa . Menter Iaith Merthyr Tudful (la Iniciativa en lengua galesa de Merthyr Tydfil) ha logrado transformar la capilla Zoar y el edificio adyacente de la sacristía en Pontmorlais en un espacio artístico comunitario, Canolfan Soar y Theatr Soar, que organizan un programa de eventos y actividades de interpretación tanto en galés como en inglés, junto con una cafetería y una librería especializada en libros y CD de interés local y en lengua galesa. [74]
La Asociación de Vivienda de Merthyr Tydfil, en colaboración con Canolfan Soar, ha recaudado fondos para convertir la zona de Pontmorlais en un barrio cultural. Con referencias al Levantamiento de Merthyr de 1831 y ladrillos rojos para su fachada, se inauguró un centro de artes e industrias creativas llamado Redhouse Cymru en el Ayuntamiento de Merthyr Tydfil el día de San David de 2014. [75] Los diversos coros de la ciudad (Dowlais Male Voice Choir, Ynysowen Male Voice Choir, Treharris Male Voice Choir, Merthyr Tydfil Ladies Choir, Con Voce, Cantorion Cyfarthfa, St David's Church Choir, St David's Choral Scholars, Merthyr Aloud y Tenovus) actúan a nivel local, en el extranjero y en los medios de comunicación.
Merthyr cuenta con varios grupos históricos y patrimoniales:
La Biblioteca Central de Merthyr ocupa una posición destacada en el centro de la ciudad, como biblioteca Carnegie . Merthyr fue sede del Eisteddfod Nacional en 1881 y 1901 y del Eisteddfod nacional Urdd Gobaith Cymru en 1987. Al igual que la cercana Aberdare , es conocida por su escena musical. Varias bandas han logrado el éxito nacional, incluidas The Blackout y Midasuno . De 2011 a 2014, la ciudad celebró un Festival de Rock de Merthyr en Cyfarthfa Park. [79] Para complementar esto, la ciudad celebra el Levantamiento de Merthyr cada año, una celebración de tres días de la historia de la ciudad a través de la música local, que se lleva a cabo en el sitio del Levantamiento en Penderyn Square en el cruce de Castle Street y High Street. [80]
La ciudad se encuentra en el extremo sur del Parque Nacional Brecon Beacons y también está bien ubicada para los visitantes de los valles del sur de Gales . Los restos del castillo de Morlais se encuentran en el extremo norte de Merthyr Tydfil; al parecer, el castillo normando nunca se completó. [81] [ se necesita una mejor fuente ] El ferrocarril de montaña de Brecon es un ferrocarril turístico de vía estrecha que recorre el valle de Taf Fechan desde Pant en las afueras de Merthyr Tydfil, utilizando cinco millas de plataforma de la abandonada vía del ferrocarril Brecon & Merthyr. [82]
En 1802, Homfray, el maestro de la fundición de hierro de Penydarren, encargó al ingeniero Richard Trevithick que construyera una de sus máquinas de vapor de alta presión para accionar un martillo en la fundición de hierro de Penydarren. Con la ayuda del ingeniero de la fábrica Rees Jones, Trevithick montó la máquina sobre ruedas y la convirtió en una locomotora. En 1803, Trevithick vendió las patentes de sus locomotoras a Homfray.
Homfray quedó tan impresionado con la locomotora de Trevithick que hizo otra apuesta con Crawshay, esta vez por 500 guineas , de que podría transportar 10 toneladas de hierro a lo largo del tranvía de Merthyr Tydfil desde Penydarren ( 51°45′03″N 3°22′33″O / 51.75083, -3.37583 ) hasta Abercynon ( 51°38′44″N 3°19′27″O / 51.64556, -3.32417). -3.32417 (Merthyr Tramroad) ) , una distancia de 9,75 millas (15,69 km). En medio de un gran interés público, el 21 de febrero de 1804 transportó con éxito 11,24 toneladas de carbón, cinco vagones y 70 hombres a lo largo de toda la distancia en 4 horas y 5 minutos, a una velocidad media de 2,4 mph (3,9 km/h). Además de Homfray, Crawshay y los pasajeros, otros testigos incluyeron al Sr. Giddy, un respetado mecenas de Trevithick, y un "ingeniero del Gobierno". Este último era probablemente un inspector de seguridad, que habría estado especialmente interesado en la capacidad de la caldera para soportar altas presiones de vapor. Esto permitió a otros desarrollar las ideas de Trevithick; algunos afirman que el sistema ferroviario moderno nació en Merthyr Tydfil. En la actual Merthyr, detrás del monumento a la locomotora de Trevithick, hay un muro de piedra, el único resto del antiguo muro que delimitaba Penydarren House. Hay una réplica a escala real de la locomotora de vapor de Trevithick de 1804 en el Museo Nacional de la Costa de Swansea.
Las mejoras en las carreteras significan que la ciudad se ha convertido cada vez más en un lugar de tránsito de personas y ha mostrado uno de los mayores crecimientos en los precios de la vivienda en el Reino Unido. [83] [84]
Los trenes regulares salen de la estación de tren de Merthyr Tydfil hasta Cardiff Queen Street y Cardiff Central . La estación de autobuses de Merthyr Tydfil está situada en Swan Street, al sur del centro de la ciudad. La estación se inauguró en junio de 2021, sustituyendo a una anterior en Castle Street. La nueva estación de autobuses está más cerca de la estación de tren, para facilitar el intercambio como parte de una red de metro de Gales del Sur propuesta . [85] Se construirá una nueva estación de tren en 2024 como parte de las mejoras del metro de Gales del Sur en la zona. La provisión de un nuevo edificio de estación de tren de acceso en Merthyr Tydfil es una aspiración estratégica clave del nuevo plan maestro del centro de la ciudad emergente, que proporciona un impacto de regeneración significativo dentro del distrito, aumentando la conectividad y la accesibilidad a la región en general. [86] También se instalarán nuevas líneas aéreas en las vías de Merthyr, que alimentarán nuevos trenes-tranvía. Esto reducirá los tiempos de viaje entre Merthyr Tydfil y el centro de la ciudad de Cardiff y permitirá a TfW aumentar la frecuencia de los servicios a cuatro cada hora. [87]
Merthyr depende de una combinación de empresas del sector público , manufacturero y de servicios para generar empleo. El Gobierno galés ha abierto recientemente una importante oficina en la ciudad [88] cerca de un gran centro de llamadas de telecomunicaciones (T-Mobile y EE, ahora parte de BT Group ). Hoover (ahora parte de Candy Group ) tiene su sede social en la ciudad y siguió siendo un importante empleador hasta que trasladó la producción al extranjero en marzo de 2009, con una pérdida de 337 puestos de trabajo a causa del cierre de su fábrica. [89]
Merthyr es conocida por sus boxeadores, tanto amateurs como profesionales . [ cita requerida ] Entre estos últimos se encuentran Johnny Owen , Howard Winstone y Eddie Thomas . Una serie de esculturas de bronce en la ciudad conmemoran sus logros.
El lugar donde se encuentra la escultura de Eddie Thomas también fue el sitio del Centro de Artes Comunitarias de Bethesda en la década de 1980.
Merthyr cuenta con un equipo de fútbol, Merthyr Town o "The Martyrs", que actualmente compite en la división Premier South de la Southern Football League , en la pirámide del fútbol inglés. El equipo juega sus partidos de local en Penydarren Park .
La ciudad fue sede del club de la liga profesional de fútbol Merthyr Town FC (1909) , que cerró en la década de 1930; Merthyr Tydfil AFC se fundó en 1945. En 1987 ganó la Copa de Gales y se clasificó para la Copa de Campeones de la Copa de Europa . El año 2008 marcó el centenario del fútbol en Penydarren Park . Después de entrar en liquidación en 2010, el club descendió tres divisiones, volvió al nombre de Merthyr Town e hizo de Rhiw Dda'r su nuevo estadio. Después del ascenso [90], el club regresó a Penydarren Park en julio de 2011. [91]
Merthyr RFC , conocido como "los Ironmen", fue uno de los 12 clubes fundadores de la Unión de Rugby de Gales en 1881. Compite en la Principality Premiership y juega sus partidos como local en The Wern .
Desde 2017, el club semiprofesional de la Liga 1 South Wales Ironmen , anteriormente conocido como "South Wales Scorpions", juega en la ciudad en el campo del Merthyr RFC, The Wern. Merthyr también es el hogar del equipo de la liga de rugby Tydfil Wildcats , que jugó en The Cage en Troedyrhiw hasta septiembre de 2010. Merthyr Tydfil fue uno de los primeros equipos de la liga de rugby en Gales en 1907 y venció al primer equipo australiano de gira en 1908.
Bikepark Wales, el primer centro de ciclismo de montaña construido específicamente para este fin en el Reino Unido, está situado en Gethin Woods, Merthyr Tydfil. Con una extensión de 1200 acres, Bike Park Wales es el principal parque de ciclismo de montaña del Reino Unido y cuenta con la selección más diversa de senderos para ciclismo de montaña para todo tipo de climas. [92]
Parkwood Outdoors Dolygaer es un centro de actividades al aire libre que abrió sus puertas en 2015 en el sitio de un centro anterior dirigido por la autoridad educativa local. Las actividades incluyen piragüismo y surf de remo en el embalse de Pontsticill . [93]
Las principales escuelas secundarias de la ciudad son Afon Taf High School, Cyfarthfa High School y Pen-Y-Dre High School. [94]
Entre los nacidos en Merthyr se encuentran:
Otros residentes notables han incluido al poeta y autor Mike Jenkins (su hijo Ciaran mencionado anteriormente) y su hija, la política de Plaid Cymru Bethan Jenkins ; el poeta, periodista y nacionalista galés Harri Webb ; el secretario general del sindicato PCS Mark Serwotka ; el poeta, autor y activista en lengua galesa Meic Stephens ; el poeta, autor y periodista Grahame Davies ; y el actual director de Network Rail Andrew Haines. [100] Sam Hughes comenzó su carrera como un destacado intérprete de oficleido en la Cyfarthfa Brass Band. Uno de los dos primeros parlamentarios laboristas en ser elegidos para el parlamento fue el escocés Keir Hardie , por el distrito electoral de Merthyr Tydfil .
Entre los descendientes notables de Merthyr se incluyen la cantautora Katell Keineg , cuya madre es de Merthyr, la madre del atleta de " Chariots of Fire " Harold Abrahams, Esther Isaacs, y el abuelo de Rolf Harris . El grupo juvenil de la década de 1970 The Osmonds trazó su ascendencia hasta Merthyr. [101]
Lady Charlotte Guest , editora y traductora, se casó con el herrero John Josiah Guest en 1833 y se mudó a su mansión en Dowlais, donde vivió durante muchos años. Allí tradujo las historias del Mabinogion entre 1838 y 1845 y en 1877. [102]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )La zona apodada 'China' en Merthyr Tydfil era una zona marginal notoria.
El funeral, al que asistieron unas 12.000 o 15.000 personas, tuvo lugar el miércoles.
La población indicada como 38.000 corresponde a las parroquias alrededor del centro de la ciudad: la población del condado en el censo de 2011 era 58.800 y en 2014 59.500.
