La Welsh Rugby Union ( WRU ; galés : Undeb Rygbi Cymru ) es el organismo rector del rugby en el país de Gales , reconocido por el organismo rector internacional de este deporte, World Rugby . [1]
La WRU es responsable del funcionamiento del rugby en Gales y supervisa a 320 clubes miembros, el equipo nacional de Gales y las ligas y copas nacionales . La WRU está dirigida por el presidente ( Terry Cobner ), el presidente (Richard Collier-Keywood) y el director ejecutivo ( Abi Tierney ).
Las raíces de la Unión de Rugby de Gales se encuentran en la creación de la Unión de Fútbol de Gales del Sur (SWFU) en septiembre de 1875; formado, "... con la intención de jugar partidos con los principales clubes del oeste de Inglaterra y el vecindario. Las reglas del rugby serán el código adoptado. [2] El South Wales Football Club fue reemplazado en 1878 por el South Wales Football Club Football Union en un intento por regular mejor el deporte y seleccionar representantes de los clubes para representar el juego internacional. La SWFU, aunque estaba mal organizada, y aunque organizaba partidos entre un equipo de Gales del Sur y varios clubes ingleses, a menudo eran Fueron víctimas de enfrentamientos y fueron acusados de falta de energía. En 1880, Richard Mullock , secretario del Newport Athletic Club, decidió tomar cartas en el asunto y, sin el apoyo de la SWFU, organizó un partido internacional contra Inglaterra .
El partido tuvo lugar el 19 de febrero de 1881 y lo ganó Inglaterra con siete goles, un balón perdido y seis intentos a cero. Esta dura derrota sentó las bases para futuras reformas que conducirían a la creación de la WRU. [3]
Actualmente, existe confusión respecto a la fecha oficial de creación de la Welsh Rugby Union. En marzo de 1880, supuestamente nueve equipos se reunieron en el Hotel Tenby, Swansea , con la intención de crear un nuevo sindicato. Se cree que estos equipos fueron Cardiff RFC , Chepstow RFC , Haverfordwest RFC , Llandaff RFC , Llanelli RFC , Neath RFC , Newport RFC , Pontypridd RFC y Swansea RFC . El problema de aceptar esta reunión es que no hay prueba escrita, sólo repetición oral. [4]
El 12 de marzo de 1881, once clubes se reunieron en el Castle Hotel, Neath , para formar lo que sería aceptado como una unión de rugby de Gales. Después de una derrota humillante en el primer partido internacional de rugby de Gales, Mullock organizó la reunión de Neath para formar un sindicato que pudiera organizar partidos internacionales regulares. Los clubes fundadores de la Welsh Football Union (WFU), como se la conocía originalmente, fueron Swansea C & FC , Pontypool RFC , Newport RFC , Merthyr RFC , Llanelli RFC , Bangor RFC , Brecon RFC , Cardiff RFC , Lampeter RFC , Llandovery RFC. y Llandeilo RFC . [5] Curiosamente, el club de rugby más antiguo de Gales, Neath RFC, no está registrado como presente, a pesar de que la reunión tuvo lugar en la ciudad de Neath. Se desconoce si esto fue un descuido del comité para registrar la presencia del club o si Neath RFC realmente no asistió. El hecho de que dos de los miembros del comité principal de la SWFU, John Llewellyn y Sam Clark , fueran hombres de Neath, y que la creación de la WFU disolviera su sindicato, se acepta generalmente como la razón de la ausencia de un representante de Neath. [6]
La WRU fue miembro fundador del International Rugby Football Board, ahora conocido como World Rugby , en 1886 con Escocia e Irlanda , siendo Mullock y Horace Lyne los representantes de Gales en la firma formal de la unión en 1887.
No fue hasta 1934 que se adoptó el nombre actual, Welsh Rugby Union. [7]
La WRU es responsable del funcionamiento del rugby galés, incluidos 320 clubes miembros, el equipo nacional de Gales y las ligas y copas nacionales . La Unión de Rugby de Gales desempeña un papel importante en el desarrollo de entrenadores, árbitros y jugadores de todas las edades, tanto para hombres como para mujeres. También son propietarios de la sede del rugby galés, el Millennium Stadium , con capacidad para 74.500 personas , en Cardiff, "un icono de la Gales moderna". [8] [9]
Después de la selección nacional, el siguiente nivel más alto de representación en Gales son las cuatro regiones basadas en los mejores clubes, pero que representan un área más grande. Estas regiones surgieron en 2003 cuando la WRU decidió reducir el actual nivel superior del rugby profesional galés de nueve clubes a cinco regiones siguiendo el modelo de las exitosas provincias irlandesas y las franquicias de Super Rugby en Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda . La WRU esperaba reducir los equipos a cuatro regiones, pero Cardiff y Llanelli abogaron con éxito por un estatus independiente. Después de un año, la región de Celtic Warriors se cerró y los cuatro clubes regionales supervivientes son Cardiff Blues , Scarlets , Ospreys y Newport Gwent Dragons . Juegan en las competiciones Pro14 , European Professional Club Rugby ( Copa de Campeones y Copa Challenge ) y Copa Anglo-Galesa . Cada región podrá convocar jugadores de un conjunto de equipos de clubes dentro de su área. Estos clubes de primer nivel juegan en la Premier Division de Gales, compuesta por 14 equipos .
En agosto de 2008, el jefe de la WRU, Roger Lewis, confirmó que el organismo estaba estudiando una propuesta para restablecer una quinta región de Gales, con sede en el norte de Gales. [10] Lewis admitió que lamentaba la decisión de 2004 de cerrar Celtic Warriors . [11] En septiembre de 2008 se anunció un nuevo equipo de desarrollo de rugby del norte de Gales, que probablemente tendrá su sede en Wrexham ; [12] finalmente, el equipo se lanzó como RGC 1404 y tendría su base en Colwyn Bay en lugar de Wrexham. En el mismo mes, Llanelli Scarlets cambió su nombre a simplemente Scarlets , creyendo que el nuevo nombre representaría mejor su región más allá de Llanelli . [13]
El actual Acuerdo de Servicios de Rugby (o RSA) está vigente desde el 28 de agosto de 2014 y estará vigente entre la unión y las cuatro regiones de Gales ( Cardiff Blues , Newport Gwent Dragons , Ospreys y Scarlets ) durante seis años. [14] La RSA entrega £8,7 millones al año a las Regiones, garantizados para ser gastados en jugadores galeses calificados con una compleja matriz de financiación, garantizando también £3,6 millones adicionales en líneas de préstamo de la WRU reembolsables durante la vigencia de la RSA. Cada región también recibe un pago único de £500 000 al firmar el nuevo RSA.
El nuevo acuerdo también permite que a los jugadores se les ofrezca un Contrato Dual Nacional (NDC), lo que significa que el sindicato pagará el 60% del salario de un jugador de NDC y su región el 40%. También estarán disponibles para todos los partidos senior de Gales, a pesar de que el partido quede fuera de las ventanas de lanzamiento internacional de World Rugby en junio y noviembre. La WRU retuvo el derecho de jugar hasta 13 juegos internacionales senior cada año con un espacio de liberación de 13 días para el entrenamiento del equipo antes de los juegos de las series Seis Naciones y Otoño. El nuevo acuerdo establece que el entrenador del equipo nacional, actualmente Warren Gatland , será la única persona que decida quién obtiene un contrato dual nacional, con el objetivo a largo plazo de seleccionar únicamente jugadores con sede en Gales. El límite de jugadores extranjeros en los equipos regionales se ha limitado a un máximo de seis, mientras que a cada región se le permitirán dos jugadores llamados tiempo en servicio que estarán disponibles para la selección de Gales después de tres años de residencia (que aumentará a cinco años, a partir del 31 de diciembre). 2020).
En 2008, la Welsh Language Society escribió a la WRU describiendo una "falta de compromiso con el idioma galés " y posteriormente celebró reuniones para discutir el asunto. En una declaración a la BBC de Gales, un portavoz de WRU dijo que estaba revisando su sitio web y que incluiría más galés en él. [15]
El logo actual de la Welsh Rugby Union se basa en las plumas del Príncipe de Gales . Ha habido múltiples pedidos para que la WRU utilice un logotipo "más relevante para Gales", ya que algunos asocian las plumas con la "corona inglesa". El grupo independentista YesCymru creó maquetas de logotipos de WRU utilizando un puerro, un narciso y un arpa en lugar de las tres plumas. También se ha propuesto utilizar un dragón galés . [dieciséis]
El patrón de la unión es el Príncipe Guillermo , actual Príncipe de Gales . [17] El nombre de la Copa Príncipe William causó controversia en Gales en 2007, con peticiones que recibieron más de 1.000 firmas pidiendo que llevara el nombre del fallecido Ray Gravell . [18]
En enero de 2023, una investigación de la BBC de Gales incluyó a varios ex empleados de WRU que hicieron acusaciones de una "cultura tóxica" en el lugar de trabajo de WRU. Más tarde esa semana, Steve Phillips renunció como director ejecutivo de WRU y fue reemplazado por Nigel Walker . El presidente de la WRU, Ieuan Evans, dijo que se establecería un grupo de trabajo externo para abordar las acusaciones. [19]
En respuesta a esta noticia, Heledd Fychan , miembro de Plaid Cymru Senedd, dijo:
"La posición de Steve Phillips era insostenible y agradezco la noticia de hoy de que se ha hecho a un lado. Es la acción correcta a tomar después del abyecto fracaso de la WRU hasta la fecha para abordar acusaciones muy serias de misoginia y sexismo que aparentemente eran conocidas por él y otros.
"El nombramiento de Nigel Walker como director ejecutivo en funciones debe señalar el comienzo y no el final de los importantes cambios estructurales y culturales necesarios en la WRU.
"El gobierno galés debería considerar ahora si es apropiado que la WRU reciba más dinero público hasta que se realicen estos cambios. Necesitamos tener la certeza de que las mujeres están a salvo de la horrible misoginia en el rugby, así como en toda la sociedad". [19]
Ieuan Evans responderá preguntas sobre el asunto en Senedd el 2 de febrero de 2023 por parte del Comité de Cultura, Comunicaciones, Lengua Galesa, Deportes y Relaciones Internacionales de Senedd. [20]
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