Dragons RFC ( galés : Dreigiau ) es uno de los cuatro equipos regionales de rugby profesional de Gales . Son propiedad de Welsh Rugby Union y juegan sus partidos en casa en Rodney Parade , Newport . Juegan en el United Rugby Championship y en la European Rugby Champions Cup / European Rugby Challenge Cup . La región que representan cubre un área del sureste de Gales que incluye Blaenau Gwent , Caerphilly , Monmouthshire , Newport y Torfaen con una población total cercana a los 600.000 habitantes y están afiliados a varios clubes semiprofesionales y de aficionados en toda el área, incluidos Pontypool RFC , Caerphilly. RFC , RFC de Cross Keys , RFC de Ebbw Vale y RFC de Newport . [1]
Formado en 2003 como resultado de la introducción de equipos regionales de rugby en Gales , el equipo comenzó su vida con un tercer puesto en la Liga Celta 2003-04 , y terminó cuarto la temporada siguiente; sin embargo, el equipo terminó entre los tres últimos en cada una de las siguientes cuatro temporadas. En 2007, alcanzaron las semifinales de la Copa Desafío de Europa, perdiendo ante el ASM Clermont Auvergne francés por 46-29. En 2011 llegó a las semifinales de la Copa anglo-galesa, perdiendo ante Gloucester. Todavía tienen que llegar a la fase eliminatoria de la Copa de Campeones de Europa de Rugby .
El equipo regional se formó el 1 de abril de 2003, tras un acuerdo entre Ebbw Vale RFC y Newport RFC para formar una de las cinco entidades regionales de rugby. [2] Los desacuerdos fundamentales entre los clubes [3] dieron lugar a un período de arbitraje, dirigido por el entonces director ejecutivo de la Welsh Rugby Union , David Moffett , que recomendó el nombre "Gwent Dragons". El 28 de julio se inauguró el bando con ese nombre. [4] Esto llevó al benefactor de Newport RFC , Tony Brown de Bisley , Surrey, a retirar su apoyo financiero a la región. Sin embargo, el 21 de agosto, Brown regresó después de que el presidente de Ebbw Vale, Marcus Russell, dimitiera y el nombre del equipo se cambiara a "Newport and Gwent Dragons". [5] Con la Welsh Rugby Union exigiendo una explicación por los cambios y la acritud entre los dos clubes [6] se llegó a otro acuerdo: [7] el equipo se convirtió oficialmente en 'Newport Gwent Dragons'. El 12 de noviembre de 2003, la empresa fundadora de la región, Gwent Rugby Ltd, entró en administración. [8] El 27 de noviembre se creó una nueva empresa, Dragons Rugby Ltd., para gestionar la región, en la que Newport RFC y Welsh Rugby Union poseían cada uno una participación del 50%. [9]
Bajo Mike Ruddock y su asistente Clive Griffiths, Newport Gwent Dragons, con un equipo formado en gran parte por los equipos Newport RFC y Ebbw Vale RFC del año anterior, superó sus limitadas expectativas de pretemporada. A pesar de comenzar su vida en el rugby de primer nivel con una derrota por 35-11 ante Llanelli Scarlets , fue la temporada más exitosa de la región hasta el momento. Una victoria por 29-19 sobre los Ospreys resultó más reveladora; Capitán Andy Marinos, el equipo se mantuvo invicto en casa en la Liga Celta y eliminó al Stade Français [10] en la Copa Heineken . Al llegar a la ronda final con una remota posibilidad de llevarse el título, los Dragones terminaron terceros en la Liga Celta [11] . Los jefes de la WRU quedaron lo suficientemente impresionados como para nombrar a Ruddock para el puesto vacante de entrenador de Gales en el verano de 2004. [12] En 2005, Ruddock guió a Gales a un título de Grand Slam en el Seis Naciones. Ruddock recompensó a dos de sus ex jugadores de los Dragons, Hal Luscombe y Jason Forster , con sus primeros partidos internacionales en la gira de verano de Gales por Argentina . Gales Percy Montgomery también impresionó a los seleccionadores de los Springbok lo suficiente como para recordarles sus credenciales internacionales y ganarse una destitución de las Tres Naciones .
La siguiente temporada baja vio un marcado cambio de dirección. Gareth Cooper , Kevin Morgan y Ceri Sweeney estuvieron entre un puñado de jugadores que se unieron a la región cuando los Celtic Warriors se disolvieron. Habiendo acordado originalmente reemplazar a Mike Ruddock como entrenador en jefe, Declan Kidney decidió buscar empleo en Leinster . No fue hasta el 27 de julio de 2004 que Chris Anderson , ex entrenador de la liga nacional de rugby de Australia, fue nombrado, con Leigh Jones como asistente. Siguió otra campaña creíble de la Liga Celta, terminando en cuarto lugar, [11] la segunda región más alta de Gales. La Copa Heineken del equipo podría verse como una oportunidad desperdiciada: el equipo venció al Perpignan francés por 27-14 en casa, pero luego fue derrotado en casa y fuera por los Newcastle Falcons para acabar con sus ambiciones de cuartos de final. El contrato de Chris Anderson no se extendió más allá de su duración inicial de un año. [13]
La región consideró al entrenador de backs de los Harlequins , Paul Turner , un galés, como su nuevo entrenador en jefe. [14] Turner también tendría que lidiar con el regreso de Percy Montgomery a Sudáfrica [15] y el retiro del incondicional Rod Snow de Newport RFC . [16] Munster y Sale Sharks demostraron ser demasiado fuertes en la Copa Heineken 2005-06 . Después de terminar octavo en la Liga Celta, una derrota por 24-15 contra el Overmach Parma en un desempate por un lugar en la Copa Heineken de la temporada siguiente resultó ser un nuevo mínimo para la región. Las victorias en la Copa anglo-galesa sobre Leicester Tigers y Northampton Saints fueron lo más destacado de una temporada difícil. Turner permaneció, pero el internacional galés Hal Luscombe optó por alejarse de la región y unirse a los Harlequins de la Premiership inglesa. [18]
El ex capitán de Gales, Colin Charvis, se unió antes de la temporada 2006-07 y los Dragons avanzaron a una semifinal de la European Challenge Cup , donde perdieron cómodamente ante el ASM Clermont Auvergne . Sin embargo, a nivel nacional, las hazañas europeas de la región parecieron pasarle factura, finalizando noveno en la Liga Celta. Significativamente, la región evitó la perspectiva de una segunda temporada fuera de la Copa Heineken, derrotando a otro equipo italiano, el Calvisano, por 22-15. [19] El partido también marcó el final para los internacionales galeses salientes Ian Gough y Gareth Cooper en Rodney Parade.
2007-08 resultó ser otra temporada difícil para la región. Contrataciones como las del medio scrum Andy Williams y el ala Richard Parks no pudieron ayudar a revertir la suerte del equipo. La campaña de la Copa Heineken 2007-08 de los Dragones solo vio una victoria contra el Treviso italiano y salió de la Copa Anglo-Galesa en la fase de grupos por tercer año consecutivo. Entre completar un doblete sobre Llanelli Scarlets el 1 de enero [20] y derrotar a los Ospreys el 6 de mayo, [21] los Dragons no pudieron ganar un partido de la Liga Celta. A pesar de terminar como el equipo galés peor clasificado en la liga [22] , la región se clasificó para la Copa Heineken de la próxima temporada, sin tener que jugar contra rivales italianos debido a que la Liga italiana no pudo terminar antes de una fecha específica. [10]
El verano de 2008 marcó un cambio en la política de reclutamiento de los Dragones hacia un enfoque más antípoda . [23] Varios nuevos fichajes incluyeron al neozelandés Tom Willis, quien también fue nombrado capitán. [24] La Copa Heineken 2008-09 vio señales visibles de aliento para la región. Una derrota en la primera ronda ante Glasgow en Rodney Parade y dos derrotas respetables ante los gigantes franceses Toulouse, intercaladas entre derrotas estrechas contra Bath, ofrecieron esperanzas de detener el declive en Rodney Parade. A nivel nacional, en la Liga Celta, se repitieron las derrotas consecutivas en partidos reprogramados fuera de casa contra Cardiff Blues y los Ospreys acabaron con cualquier esperanza de evitar terminar como la región galesa peor clasificada y otro desempate de la Copa Heineken contra rivales italianos. En el último partido del poseedor del récord Adam Black para el equipo, los Dragons se quedaron con cómodos ganadores en Calvisano [25] para asegurar su lugar en el principal torneo de rugby europeo por tercera temporada consecutiva.
La temporada 2009-10 trajo mejoras significativas en los resultados, y los Dragons permanecieron invictos en Rodney Parade en la Liga Celta hasta su último partido en casa, una derrota por 20-14 ante Cardiff Blues. [26] La derrota también provocó el final de la apuesta de los Dragones por clasificarse para los playoffs inaugurales de la Liga Celta. Sin embargo, un mejor séptimo puesto significó la clasificación automática para la copa Heineken como la tercera región galesa con mejores resultados. A pesar de estar cerca de derrotar a Gloucester en Kingsholm y de ganar en casa contra Glasgow, las derrotas consecutivas en Biarritz acabaron con las posibilidades de los Dragons de pasar de la fase de grupos de la Copa Heineken por primera vez.
Turner renunció como entrenador en jefe en febrero de 2011 y Darren Edwards asumió el cargo de forma interina. [27] En marzo de 2011, Edwards llevó a los Dragones a su primera semifinal de la Copa Anglo-Galesa, donde perdieron ante Gloucester. En abril de 2011, Edwards fue nombrado entrenador en jefe a tiempo completo. Lyn Jones fue designada para el cargo de Directora de Rugby en 2013, asumiendo muchas responsabilidades en el campo. [28] Trajo consigo al entonces entrenador en jefe de Rusia , Kingsley Jones , quien trabajó con él como consultor en el London Welsh . [29] Edwards dejó los Dragons en febrero de 2014 [30] mientras que en junio, Jones fue ascendido al puesto de entrenador en jefe. [31]
Durante la temporada 2014-2015, los Dragons alcanzaron las semifinales de la Challenge Cup , habiendo derrotado a los Cardiff Blues 25-21. [32] Esta fue la segunda vez que llegaron a las semifinales, después de haberlo hecho en 2007. Perdieron 45-16 ante Edimburgo en la semifinal. [33]
La temporada siguiente, los Dragones volvieron a alcanzar las semifinales de la Challenge Cup, pero perdieron 22-12 ante Montpellier . [34]
En marzo de 2017, tras una votación de los accionistas de Newport RFC , la Welsh Rugby Union acordó hacerse cargo de los Newport Gwent Dragons en su totalidad como parte de un acuerdo en el que también la WRU tomó posesión del terreno de Rodney Parade . [35] Tras la adquisición, Bernard Jackman fue nombrado entrenador en jefe, y el 20 de junio de 2017 se anunció que tras la adquisición de la región por parte de la WRU, la región eliminaría "Newport Gwent" de su nombre con efecto inmediato, convirtiéndose en conocidos simplemente como "Dragones". [36] Jackman soportó una primera temporada difícil a cargo en 2017-18, y los Dragones registraron solo dos victorias en la liga. A pesar de reclutar mucho para la campaña 2018-19, incluidos los delanteros galeses Ross Moriarty y Richard Hibbard , los resultados no mejoraron y Jackman fue despedido en 2019 para ser reemplazado por Dean Ryan .
Durante el período de propiedad de la WRU, los Dragons contrataron a un gran número de jugadores nacidos en Inglaterra elegibles para Gales gracias a sus padres o abuelos, como Ross Moriarty , Will Talbot-Davies , Tom Griffiths , Huw Taylor , Nick Tompkins , Joe Maksymiw , Greg . Bateman y Will Rowlands .
Antes de la temporada 2022-2023, los Dragons continuaron su extensa campaña de reclutamiento, incluidos los pilares establecidos Rhodri Jones y Rob Evans , así como los bloqueos Sean Lonsdale y George Nott de la Premiership. JJ Hanrahan llegó procedente de Clermont, mientras que dos centros; El galés Max Clark y el neozelandés Sio Tomkinson aportaron más profundidad. Se realizaron más fichajes antes de la temporada.
En julio de 2023, un consorcio encabezado por el presidente de Dragons, David Buttress, compró Rodney Parade and the Dragons a WRU. [37]
El nombramiento del equipo de la región provocó considerables turbulencias. [38] Los Newport Gwent Dragons fueron un nuevo equipo creado a partir de la reestructuración del rugby galés y representan su región designada, al igual que los Cardiff Blues , los Scarlets y los Ospreys . Algunos en el mundo del rugby galés, como Bobby Windsor , creían que incluir el nombre Newport alejaría a algunos fanáticos de los valles circundantes. [39] Muchos partidarios en el área más amplia de Newport favorecieron una mayor identificación con la ciudad de Newport y una continuación de las tradiciones históricas de Newport RFC. [5] Se sugirieron varios nombres, pero todos fueron rechazados por la WRU. Al final, la WRU decidió que la región se llamaría Gwent Dragons. Sin embargo, la respuesta inicial a la nueva región fue mixta, y muchos aficionados no estaban seguros de si comprar un abono para el nuevo equipo o quedarse con sus clubes locales. [40] La compañía creada para administrar el equipo ingresó a la administración antes de que se jugara un juego y, como compromiso, se agregó la palabra "Newport" al nombre del equipo en una fuente de doble tamaño, mientras que "Gwent" se redujo. Esta adición y elección del uniforme agregaron un mayor énfasis de Newport a la región y polarizaron la base de fanáticos de las regiones: algunos partidarios de Ebbw Vale, Pontypool, Cross Keys y Newbridge dieron la espalda al lado regional, alegando que Gwent ya no estaba siendo igual. representado. [41] Este debate continuó, con los Dragones acusados de favoritismo hacia su club alimentador de Newport en lugar de hacia los otros clubes alimentadores. [42]
El Newport Action Group, entre otros, afirmó que el equipo había perdido más seguidores al incluir el nombre "Gwent" en su título. Las multitudes que apoyaron a Newport Gwent Dragons promediaron 5.154 durante la temporada 2005-06, [43] mientras que en la temporada 2002-03, Newport RFC fue el club mejor apoyado de Gales y el cuarto mejor del rugby británico con una asistencia promedio de 8.302, detrás de los clubes de la Premiership inglesa. Leicester , Gloucester y Northampton . [44] En la temporada 2006-07, la asistencia promedió 5.629 en Rodney Parade.
El 27 de junio de 2022, los Dragons anunciaron su cambio de nombre a Dragons RFC. Los nuevos colores de juego son el negro y el ámbar para representar los colores tradicionales de los equipos deportivos de Newport y el azul del histórico condado de Monmouthshire . La nueva insignia incluye tres flores de lis derivadas de la bandera del condado de Monmouthshire . [45]
El kit Dragons para la temporada 2022-2023 lo suministra VX3. Su actual 'patrocinador principal' es Compeed .
El campo de la región es el campo Rodney Parade con capacidad para 8.700 personas en Newport, donde juegan la mayoría de sus partidos en casa. Los juegos se organizan ocasionalmente en otros terrenos de Gwent, como Pontypool Park [46] o Pandy Park (sede de Cross Keys RFC ). [47] Estos suelen ser partidos de pretemporada u otros partidos, sin embargo, ocasionalmente los partidos de liga se llevan a otros lugares, como en 2017, cuando se celebró un partido contra los rivales locales Cardiff Blues en el Constructaquote Stadium (anteriormente Virginia Park ), sede del Caerphilly RFC , debido a un choque fijo con la AFC del condado de Newport ; [48] y durante la temporada 2017/18 cuando los Dragons organizaron un juego Pro14 contra Edinburgh Rugby en Eugene Cross Park , Ebbw Vale. [48]
Como parte del Día del Juicio Final , cada temporada se celebra en el Millennium Stadium de Cardiff un partido en casa contra una región rival de rugby de Gales.
En preparación para la temporada 2014-15, los Newport Gwent Dragons acordaron una asociación con el Ayuntamiento del condado de Caerphilly para que el equipo y el cuerpo técnico utilicen el Centro CCB para la excelencia deportiva como nueva base de entrenamiento para el primer equipo y todas las demás estructuras de grados de edad dentro. la región. [49] El pequeño estadio del centro acoge los partidos en casa del equipo Dragons U23, que compite en la Copa Celta . Debido a un campo congelado en Rodney Parade, el CCB Center acogió un partido de la Challenge Cup el 22 de enero de 2023. [50]
Michael Owen fue capitán de Gales en 2005-06 y llevó a Gales a su primer Grand Slam en 27 años en el Campeonato de las Seis Naciones de 2005 .
Lewis Evans ha disputado más de 200 apariciones con los Dragones. El pilar Adam Black se convirtió en el primer centurión con los colores de los Dragones durante la temporada 2006-07. Los siguientes jugadores también han hecho más de cien apariciones en Dragons: Jamie Ringer , Peter Sidoli , Gareth Wyatt , Steve Jones , Luke Charteris , Wayne Evans , Aled Brew , Ashley Smith , Adam Jones , Hugh Gustafson , Jason Tovey , Robert Sidoli , Phil Price . , Adam Hughes , Nic Cudd , Rynard Landman , Matthew Screech , Brok Harris , Lloyd Fairbrother , Jack Dixon , Elliot Dee , Ashton Hewitt , Joe Davies , Harrison Keddie , Rhodri Williams , Ollie Griffiths , Aaron Wainwright .
Varios exjugadores han sido seleccionados por la selección nacional de rugby de Gales mientras estuvieron en la región; Puntales Chris Anthony y Rhys M. Thomas , hookers Steve Jones y Lloyd Burns , segundas líneas Ian Gough , Luke Charteris , Andrew Coombs , Cory Hill y Will Rowlands , flancos Jason Forster , Richard Parks , Jamie Ringer , Gavin Thomas y Ross Moriarty , número ocho Michael Owen , Rhys Oakley y Taulupe Faletau , los medios scrum Gareth Cooper y Andy Williams , la mitad exterior Ceri Sweeney , los centros Andy Marinos , Tyler Morgan y Nick Tompkins , los extremos Gareth Wyatt , Hal Luscombe , Aled Brew , Will Harries , Tom Prydie , Hallam Amos , Jonah Holmes y el lateral Kevin Morgan . Percy Montgomery , Sione Tuʻipulotu , Rod Snow , Mike Hercus , Mike Petri , James Arlidge , Will Kelly y Mesake Doge jugaron internacionalmente para sus respectivos países mientras estuvieron en la región.
De los jugadores actuales , Dan Lydiate , Ollie Griffiths , Leon Brown , Elliot Dee , Aaron Wainwright , Ben Carter , Taine Basham , Rio Dyer , Bradley Roberts , Matthew Screech y Cai Evans han participado en partidos de prueba de Gales mientras estuvieron en la región, al igual que Gonzalo. Bertranou y Aki Seiuli por Argentina y Samoa respectivamente. Rhodri Williams y Rhodri Jones disputaron partidos internacionales con Gales antes de unirse a los Dragons.
Los siguientes jugadores han sido seleccionados para jugar en los equipos de gira de los British & Irish Lions mientras jugaban para los Dragons.