Cardiff Rugby Football Club ( galés : Clwb Rygbi Caerdydd ) es un club de rugby con sede en Cardiff , la capital de Gales . El club fue fundado en 1876 [1] y jugó sus primeros partidos en Sophia Gardens , poco después se trasladó a Cardiff Arms Park , donde ha estado basado desde entonces.
Se ganaron la reputación de ser uno de los grandes clubes del rugby mundial, en gran parte gracias a una serie de victorias contra equipos de gira internacional. Cardiff ha vencido tanto a Sudáfrica [2] como a Nueva Zelanda , [3] y Australia no ha podido vencer al club en seis intentos. A lo largo de su historia, el Cardiff RFC ha aportado más jugadores a la selección galesa y a los Leones Británicos e Irlandeses que cualquier otro club galés.
Tras la regionalización del rugby galés en 2003, Cardiff Rugby se convirtió en el brazo profesional de la organización [4] con el equipo Cardiff RFC jugando en la Premier League semiprofesional de Gales. La sección de Rugby del Cardiff Athletic Club dirige y administra el equipo junto con Cardiff Rugby . [5]
El primer equipo reconocido que comenzó a jugar al rugby en Cardiff fue Glamorgan Football Club, formado como un equipo de club cuando Cardiff todavía era una ciudad. [6] El equipo se formó por un grupo de jóvenes durante la temporada 1873/74, tras el envío de una circular a los interesados por parte de S. Campell Cory. [6] Jugando bajo las reglas de Cheltenham College , [6] Glamorgan FC había aumentado su membresía a sesenta y seis en noviembre de 1874. [7] 1874 vio el primer partido fuera de casa de Glamorgan, contra Cowbridge Grammar School , [7] y en 1875 el equipo jugó su primer encuentro con Newport . [8] Alrededor de 1875, surgieron dos clubes más en Cardiff: el Tredegarville Football Club, en cuyas filas se encontraba Jas. Bush, padre del futuro héroe del rugby de Cardiff, Percy Bush ; [7] y el Wanderers Football Club cuyo capitán y fundador fue William David Phillips . [7] De los tres equipos, Glamorgan y Wanderers se convirtieron en los más notables, pero ambos equipos rara vez viajaban y ambos tuvieron dificultades para vencer a los clubes ahora establecidos de Newport y Swansea . [9] Los seguidores de ambos clubes iniciaron una agitación en el verano de 1876 [9] para que los dos clubes se fusionaran, para darle a la ciudad de Cardiff una mejor oportunidad de vencer a los equipos vecinos. El viernes 22 de septiembre de 1876, los miembros de los clubes Glamorgan y Wanderers se reunieron en el Swiss Hall de Queen Street, Cardiff y decidieron formar un solo club, que se llamaría Cardiff Football Club. [9] El capitán del primer equipo fue Donaldson Selby de Glamorgan y el vice-capitán WD Phillips de Wanderers. Inicialmente la camiseta del club era negra con una calavera y tibias cruzadas blancas , [10] pero después de la presión de los padres de los jugadores para cambiar lo que consideraban una camiseta inapropiada, [10] el equipo adoptó el negro y el azul de la Universidad de Cambridge ; después de que el jugador del club Thomas William Rees [11] de Caius College trajera su camiseta universitaria al club. [10]
El Cardiff FC jugó su primer partido el 2 de diciembre de 1876, [12] contra Newport en Wentloog Marshes. En 1881, Cardiff venció a Llanelli para ganar la Copa Challenge de Gales del Sur, aunque el torneo fue cancelado poco después debido a los persistentes problemas con el público.
En 1881 , el administrador deportivo de Newport, Richard Mullock , formó el primer equipo internacional de rugby de Gales. A pesar de que el equipo perdió mucho ante Inglaterra , Mullock había elegido a cuatro jugadores de Cardiff para representar al equipo; El capitán del club William David Phillips , el vicecapitán BB Mann , Barry Girling y Leonard Watkins , [13] una reflexión sobre la importancia del club en ese momento. Un mes después, el 12 de marzo de 1881, Cardiff RFC fue uno de los once clubes presentes en la formación de la Welsh Rugby Union en Neath. [13]
Uno de los primeros jugadores notables fue Frank Hancock . Hancock, un pívot hábil, jugó por primera vez en Cardiff debido a una lesión de un primer titular. En ese momento, el rugby se jugaba con seis backs y nueve forwards, pero la actuación de Hancock impresionó tanto a los selectores que para el siguiente juego lo seleccionaron como séptimo back y seleccionaron solo a ocho forwards. El sistema pronto fue adoptado por el equipo nacional de Gales y el sistema de siete backs y ocho forwards existe en el rugby hasta el día de hoy. [14] Cardiff RFC y Hancock fueron reconocidos conjuntamente por la Junta Internacional de Rugby en 2011 por esta innovación con la incorporación al Salón de la Fama del IRB . [15]
En 1898, Cardiff fue campeón no oficial de clubes de Gales por primera vez. Un año después, el pívot Gwyn Nicholls se convirtió en el primer jugador de Cardiff en jugar para los British and Irish Lions (que entonces solo representaban a las Islas Británicas) y anotó un try tanto en la primera como en la segunda prueba contra Australia. Nicholls también sería capitán de Gales entre 1902 y 1906. En 1904, los jugadores de Cardiff, el medio apertura Percy Bush , el pívot Rhys Gabe (que más tarde fue capitán de Gales en 1907) y Arthur 'Boxer' Harding participaron en la gira de los Leones por Australia y Nueva Zelanda (Nicholls no fue seleccionado). Bush anotó en la primera y segunda prueba contra Australia, al igual que Nicholls, y gracias a sus intentos y patadas de gol durante las primeras tres pruebas, terminó como el máximo anotador de puntos de prueba. Gabe anotó un try en la tercera prueba contra Australia, mientras que Harding convirtió un try en la primera prueba y fue el único jugador de los Lions que anotó contra Nueva Zelanda, luego de anotar un gol de penal en el juego contra ellos al final de el Tour.
En 1905, había cuatro jugadores de Cardiff en el equipo de Gales que venció a Nueva Zelanda: Harding, Nicholls, Bush, Gabe y Bert Winfield , quien se convertiría en el capitán de Gales tres años después. Después de una espera de ocho años, Cardiff también logró ganar el campeonato no oficial de clubes de Gales en 1906 (quedando invicto en todos los partidos que jugó, excepto contra Nueva Zelanda) [16] y 1907.
El día de Año Nuevo de 1907, Cardiff venció a Sudáfrica por 17-0, un gran logro teniendo en cuenta que la selección nacional había sido derrotada por los Boks por 11-0 sólo un mes antes, y Francia fue goleada por ellos por 55-6 dos días después. El único otro equipo que venció a Sudáfrica durante su gira de 29 partidos fue Escocia. [17]
Después de esta actuación, y de que Gales ganara el Grand Slam de las Cinco Naciones por primera vez en 1908, [18] cuatro jugadores de Cardiff fueron seleccionados para los Lions en 1908. Harding fue seleccionado como el primer jugador de Cardiff en ser capitán de la gira y fue el único. de los cuatro que han jugado para los Lions antes, los otros tres fueron el medio sin límites Willie Morgan y las tres cuartas partes Johnny Williams y Reggie Gibbs . Gibbs sigue siendo el único jugador que ha sido internacional con Gales al menos 10 veces y promedió más de un try por partido, con 17 intentos en 16 partidos internacionales, [19] y Williams estuvo muy cerca de su récord con 17 intentos en 17 pruebas. [20]
La gira no fue un éxito, y los Lions lograron empatar la segunda prueba pero perdieron la primera y la tercera por más de veinticinco puntos cada uno. Sin embargo, Gibbs logró anotar en la primera prueba. Los jugadores decepcionados compensaron su fracaso al año siguiente ganando el Grand Slam con Gales por segunda vez consecutiva [21] y ganando el campeonato no oficial con Cardiff. Cardiff también venció a Australia 24-8 el 28 de diciembre de 1908. [22] Sin embargo, después de esto, los años de gloria de Cardiff y Gales habían terminado en gran medida, aunque Gales logró ganar el Grand Slam en 1911, [23] y Cardiff quedó a tiro. un punto para vencer a Sudáfrica en una derrota por 7-6 en 1912. Pero ningún jugador de Cardiff fue seleccionado para otra gira de los Lions durante los siguientes dieciséis años, y no volverían a ser campeones de Gales durante la mayor parte de tres décadas.
La Primera Guerra Mundial ciertamente tuvo algún efecto en el club: Johnnie Williams murió en las primeras semanas de la Batalla del Somme y muchos otros jugadores regresaron heridos o simplemente demasiado mayores para jugar al rugby. Cardiff se vio obligado a recurrir a talentos más jóvenes para su equipo. Jim Sullivan fue un excelente ejemplo de esto, hizo su primera aparición con Cardiff a la edad de 16 años en octubre de 1920, y jugó 38 apariciones durante el resto de la temporada. En diciembre de 1920, justo después de cumplir 17 años, se convirtió en el jugador más joven en jugar con los Barbarians. Sin embargo, en junio de 1921 fichó por el club Wigan de la liga de rugby profesional, iniciando una nueva tendencia de jugadores del sindicato galés "yendo al norte" para jugar la liga de rugby. [24]
El rugby de Cardiff finalmente logró un resurgimiento de algún tipo en la década de 1930. El medio scrum Howard Poole , aunque nunca fue internacional con Gales, fue seleccionado para jugar con los Lions en 1930, al igual que Ivor Williams en 1938. El club también ganó su primer campeonato galés no oficial en 28 años en 1937, y logró retener el título. en 1938 y 1939, antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Después de la reanudación del rugby regular, Cardiff venció a Australia 11-3 el 21 de noviembre de 1947, capitaneado por el medio scrum Haydn Tanner [25] y también fue campeón no oficial de Gales en 1947/48, cuando Bleddyn Williams estableció un récord del club de 41 intentos en una temporada, [25] y 1948/49, en la que los azules y negros quedaron completamente invictos contra rivales galeses, y sólo Swansea y Newport lograron salvar los empates. [26] El club tuvo un récord fantástico contra Newport durante estos años, estando invicto en 15 partidos contra ellos entre 1946 y 1950. [27] [28] [29] [30] Los jugadores de Cardiff ayudaron a Gales a ganar su primer Grand Slam en casi cuarenta años en 1950, y más tarde ese año suministró cinco jugadores a los Lions por primera vez ese mismo año. Los cinco eran el apertura Billy Cleaver , el pilar Cliff Davies , el centro Jack Matthews , el medio scrum Rex Willis y Bleddyn Williams , el "Príncipe de los centros". Williams fue el capitán de los Lions en la tercera y cuarta prueba contra Nueva Zelanda. [31] Gales ganó otro Grand Slam en 1952, con prácticamente el mismo equipo.
En 1952-1953, Cardiff volvió a ganar el campeonato no oficial de Gales, ayudado por el ascenso del prodigiosamente talentoso apertura Cliff Morgan, pero lo mejor aún estaba por llegar. El 21 de noviembre de 1953, Cardiff se enfrentó a Nueva Zelanda frente a una multitud de 56.000 personas en el Arms Park y, después de un brillante esfuerzo defensivo tras una ventaja de 5-0 en el descanso, aguantó para ganar 8-3. [32] Cinco corredores de Cardiff fueron seleccionados en el equipo de Gales capitaneado por Bleddyn Williams que venció a los All Blacks nuevamente menos de un mes después. Estos dos resultados siguen siendo la última vez que Cardiff o Gales vencieron a Nueva Zelanda.
Cardiff repitió su victoria en el campeonato no oficial dos años después, en 1955, y tuvo tres Leones en el equipo de gira de 1955, notables por no incluir a ninguno de los cinco que realizaron la gira en 1950. Los tres esta vez fueron el apertura Morgan, el centro Gareth Griffiths y el ala. HaydnMorris . Morgan, frente a una multitud de 100.000 espectadores que entonces era récord mundial, ayudó a derrotar a los sudafricanos 23-22 con un intento brillante a pesar de que una lesión de Reg Higgins redujo a los Lions a 14 hombres (no se permitieron reemplazos en ese momento). Después de que los sudafricanos cuadraron la serie en la segunda prueba, Morgan fue nombrado capitán de la tercera prueba e inspiró al equipo con una combinación de una conmovedora charla de equipo y un gran juego de patadas para lograr una victoria por 9–6, asegurando que la serie no se pudiera perder. , tras lo cual la prensa sudafricana lo apodó "Morgan el Magnífico". [33] Después de sus actos heroicos con los Lions, Morgan fue nombrado capitán de Gales y les ayudó a ganar el título (aunque no el Grand Slam) en 1956.
Australia jugó contra Cardiff y fue derrotada por tercera vez en 1957, 14-11 gracias a dos grandes intentos de Gordon Wells, tras lo cual un reportero del Sydney Daily Telegraph escribió "caymos ante el mejor club de rugby del mundo", y Se consiguió otro título de campeonato no oficial en 1957-58, pero sólo el segundo fila Bill "Roddy" Evans fue seleccionado para los Lions en 1959, aunque fue titular en cuatro de las seis pruebas. En esta época se produjo una caída en la suerte de Gales y Cardiff, aunque el pilar Kingsley Jones y la segunda fila Keith Rowlands del club todavía fueron seleccionados para la gira de los Lions de 1962, y Cardiff logró estar a un punto de vencer a los All Blacks nuevamente en 1963. anotando el único try del juego. Sin embargo, la mala racha comenzó a terminar en 1964, cuando Gales compartió el título de las Cinco Naciones con Escocia, tras lo cual Gales ganó la Triple Corona y el título en 1965, seguido de otro campeonato en 1966, aunque el Grand Slam todavía se les escapaba. Sin embargo, estos éxitos ayudaron a los jugadores de Cardiff, el centro Ken Jones y el pilar Howard Norris, a ganar lugares en la gira de los Lions a Nueva Zelanda. Más tarde ese año, Cardiff venció a Australia 14-8, [34] aunque Gales no pudo repetir la hazaña un mes después, perdiendo 14-11.
La gira de los Lions de 1968 fue histórica, con un récord de seis jugadores de Cardiff, los alas Keri Jones y Maurice Richards , el pilar John O'Shea , (entonces) el centro Gerald Davies , el apertura Barry John y el medio scrum Gareth Edwards . Si bien Jones y Richards pronto cambiarían de código para jugar la liga de rugby y la gira de O'Shea se vería un poco empañada por ser el primer León en ser expulsado por juego sucio, Davies, John y Edwards se convertirían en leyendas, aunque sus carreras Tuvo un comienzo desfavorable: los Leones volvieron a perder tres de las Pruebas en Sudáfrica y solo empataron en la otra.
En el ámbito nacional, se les negó la medalla de plata, ya que a pesar de estar en la cima de la tabla no oficial durante casi toda la temporada, la pérdida de sus seis Leones al final de la temporada permitió a Llanelli adelantarlos. [35] Cardiff volvió a terminar segundo detrás de Newport el año siguiente, [36] y Richards fue el único León que hizo más de 20 apariciones. Sin embargo, Gales ganó el título de las Cinco Naciones y la Triple Corona en 1969, sólo se le negó el Grand Slam por un empate en Francia, para luego ser blanqueado en tres partidos contra Nueva Zelanda y Australia en el verano.
1971, sin embargo, fue el año en el que John, Edwards y Davies pasarían a la historia. Para entonces, Davies se había ido a Londres, Gales, aunque regresaría más tarde. En la primavera, estuvieron siempre presentes en el primer Grand Slam de Gales en 18 años, y en el verano, fueron seleccionados para la gira de los Lions a Nueva Zelanda, junto con su compañero de equipo en Cardiff, John Bevan . La gira sigue siendo la única ocasión en la que los Leones regresaron victoriosos de Nueva Zelanda. Los cuatro jugadores de Cardiff comenzaron la primera prueba y todos, excepto Bevan, jugaron en las otras tres pruebas. A pesar de jugar solo en la primera prueba, John Bevan se convirtió en el anotador récord de try de los Lions (incluidos los partidos contra equipos de clubes) con 17. Los neozelandeses le dieron a Barry John el título de "Rey Barry" después de anotar 30 de los 48 puntos de los Lions. , y en él y Edwards, se podría decir con razón que Cardiff tiene los dos mejores medios del mundo.
1971–72 fue la primera temporada en la que se introdujo la WRU Challenge Cup. Cardiff llegó a la semifinal, antes de ser derrotado 16-9 en el Brewery Field por Neath, quien venció a Llanelli en la final. [37] Desafortunadamente, en 1972, Barry John anunció su decisión de retirarse a la edad de 27 años, no le gustaba el estatus de celebridad que se le impuso a él y a su familia después de la gira de los Lions.
La siguiente temporada también fue decepcionante para Cardiff, aunque el lateral John Davies anotó un récord del club de 209 puntos (en su primera temporada con el club). Nueva Zelanda los derrotó por 20 a 4, sólo una semana después de que Llanelli los derrotara por 9 a 3. En la Copa, derrotaron a la Policía de Gales del Sur, Mountain Ash, Ebbw Vale, Blaina y Swansea en su camino a la final, pero nuevamente fueron superados y perdieron 30–7 ante Llanelli. En 1973-74, Cardiff alcanzó las semifinales de la Copa por tercer año consecutivo, pero fue derrotado por 9-4 ante Aberavon. Gareth Edwards, sin embargo, llevó a su país a una victoria por 24-0 sobre Australia en noviembre de 1973. En 1974, Gerald Davies decidió regresar a Cardiff procedente del Londres galés. Edwards y Davies fueron elegidos para la gira de los Lions de 1974 a Sudáfrica (aunque Davies se negó a ir en protesta contra el apartheid) y Edwards comenzó las cuatro pruebas, donde los Lions estuvieron invictos en los 22 partidos y probablemente habrían ganado todos sus juegos, pero En la prueba final, el árbitro sudafricano hizo sonar el whist final cuatro minutos antes con el marcador nivelado y los Leones acamparon en la línea sudafricana.
En 1974-75, Cardiff no logró llegar a las semifinales de la WRU Challenge Cup por primera vez, perdiendo 13-12 ante Bridgend en la tercera ronda, a pesar de no conceder un try en toda la Copa. Sin embargo, el 1 de noviembre de 1975, Cardiff se enfrentó a Australia por quinta vez en su historia y, por quinta vez, los derrotó, 14-9, a pesar de la ausencia de Edwards debido a la influenza. Tanto Edwards como Davies representaron a Gales en el Grand Slam de las Cinco Naciones de 1976. Durante 1976-77, Cardiff derrotó a Pontypool y Aberavon en su camino a la final de la Challenge Cup, donde Newport los derrotó 16-15. Edwards decidió no participar en la gira de los Leones de 1977, para mostrar lealtad a su compañía, que le había permitido participar en tres giras de los Leones anteriormente. Sin embargo, otro medio scrum de Cardiff, Brynmor Williams , fue elegido y jugó en las primeras tres pruebas antes de lesionarse en la tercera. [38]
Tanto Davies como Edwards fueron titulares para Gales en la victoria por 20-16 ante Irlanda en las Cinco Naciones de 1978 que sellaron un récord de tres Triple Coronas en otros tantos años, y Edwards también fue titular la semana siguiente y también perdió un gol en el 16-7. victoria contra Francia que selló a Gales su tercer Grand Slam en ocho años. Este fue el último partido de Gareth Edwards con Gales: había ganado 53 partidos internacionales consecutivos, nunca se había caído ni se había lesionado, y había marcado 20 intentos. [39] Gerald Davies también se retiró de Gales después de una derrota por 19-17 en Sydney, empatado con Edwards en 20 intentos y anotó en 46 partidos internacionales. [40]
En la temporada de clubes 1977-78, Davies tuvo un partido fantástico contra Pontypool donde, a pesar de solo tocar la pelota cuatro veces debido al dominio del grupo de Pooler, anotó cuatro intentos, siendo esos los únicos puntos de Cardiff en la victoria por 16-11. [41] La racha de copa de Cardiff continuó hasta las semifinales, donde fueron derrotados por Swansea 18-13.
El flanker Stuart Lane , el apertura Gareth Davies , el hooker Alan Phillips y el medio scrum Terry Holmes del club fueron elegidos para viajar con los Lions a Sudáfrica en 1980, sin embargo, Davies fue el único que inició un Test Match. Los cuatro ayudaron a Cardiff a romper su barrera y ganar la WRU Challenge Cup (conocida como Copa Schweppes por razones de patrocinio) con una victoria por 14-6 sobre Bridgend la temporada siguiente, con Davies anotando dos penaltis y tries del pívot Neil Hutchings. y el zaguero Robert Lakin. [42] Repitieron la hazaña en 1982, ganando en el conteo de intentos gracias a una puntuación del pilar Ian Eidman después de un empate 12-12 nuevamente contra Bridgend, con los otros puntos provenientes del apertura David Barry, [43] y también terminaron una espera de 24 años al ganar el Campeonato No Oficial de Gales, completando así el primer (y hasta ahora único) doblete de liga y copa del club.
En 1983, Terry Holmes fue elegido nuevamente para los Lions, esta vez junto al segunda línea Bob Norster . Ambos jugadores fueron elegidos para el primer equipo, pero Holmes se lesionó en la primera prueba y Norster en la segunda, poniendo fin a sus giras. Cardiff había sido eliminado en los cuartos de final de la copa 1982-83 por el eventual ganador Pontypool, [37] pero lo compensó con un tercer triunfo en cuatro años, venciendo a Neath 24-19 en la final con tries del ala Owen. Golding y el ala Gerald Cordle y 16 puntos de Gareth Davies. [44] Luego, el 12 de octubre de 1984, vencieron a Australia 16-12, gracias a ocho puntos de Gareth Davies junto con un try de penalti y una anotación de Adrian Hadley . [45] El mismo equipo australiano completó un "Grand Slam" (venciendo a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda). Australia no ha jugado contra el Cardiff RFC desde entonces, lo que deja al club con un récord perfecto de seis victorias en seis partidos contra los Wallabies (aunque Cardiff Blues perdió ante Australia 31-3 en 2009). 1985 estuvo a punto de ser otro año exitoso para el club, venciendo a Neath y Pontypool en su camino a la final de la Copa Schweppes donde, a pesar de los intentos del ala Gerald Cordle y el capitán Alan Phillips junto con dos penales de Gareth Davies, cayeron a un agonizante 15-14. Derrota a Llanelli. [46] Después de esto, Terry Holmes dejó el club para jugar la liga de rugby. [47]
Sin embargo, el club se recuperó inmediatamente, venciendo a Newport en la final de la copa 1985-86 28-21, con Adrian Hadley anotando un hat-trick, el reemplazo de Holmes, el medio scrum Neil O'Brien, logrando otro try y 12 puntos provenientes de la bota del apertura Gareth Davies [48] en su último partido con el club contra rivales galeses antes de retirarse. Un año más tarde, Cardiff formó parte de la primera final de la Challenge Cup que llegó a la prórroga, con el marcador 9-9 después de 80 minutos, todos los puntos de Cardiff provinieron de la bota del sustituto de Davies, Geraint John. Gerald Cordle anotó para romper el punto muerto, pero la conversión se falló y Swansea anotó un try convertido poco después, poniéndolos a la cabeza. Pero un drop tardío del lateral Mike Rayer ganó el triunfo para el equipo de Arms Park, culminando uno de los períodos más exitosos en la historia del club, con cinco victorias en la Copa Schweppes en siete años. [49]
En 1987 se celebró la primera Copa Mundial de Rugby en Nueva Zelanda. Los pilares de Cardiff Dai Young , Jeff Whitefoot y Steve Blackmore , el ala Adrian Hadley , el centro Mark Ring y el hooker Alan Phillips fueron seleccionados en el equipo de Gales (Young fue convocado como reemplazo por lesión) que terminó tercero. El éxito de Cardiff comenzó a decaer hacia finales de la década de 1980, cuando Adrian Hadley se fue a la liga de rugby en 1988 y Gerald Cordle lo siguió en 89, y solo pudieron lograr dos cuartos de final de Copa y una semifinal de Copa en los últimos tres años. de la década. Sin embargo, tanto Dai Young como Bob Norster fueron seleccionados para la gira de los Leones a Australia en 1989, el único equipo de los Leones que remontó 1-0 en contra para ganar la serie. Young siguió a Hadley y Cordle a la liga de rugby poco después, mientras que Whitefoot y Norster se retiraron en 1990.
En 1990, el campeonato no oficial de Gales fue reemplazado por una estructura de liga que incluía ascensos y descensos. Cardiff compitió en la máxima categoría, pero sólo pudo lograr un cuarto puesto en 1990-91 y abandonó la Copa en los cuartos de final. Sin embargo, la temporada incluyó algunos momentos destacados, como vencer al subcampeón de la liga y campeón de la Copa Llanelli 43-0 en el Arms Park y vencer al campeón de la liga Neath 18-4 como visitante en el último partido de la temporada.
1991-92 fue posiblemente la peor temporada de la historia del club, plagada de desacuerdos entre el entrenador Alan Phillips y el técnico John Scott. Cardiff cayó de la Copa antes de los cuartos de final y perdió en casa ante Maesteg y Newbridge en la liga. Su último final liguero fue noveno, lo que les habría llevado al descenso, pero la WRU decidió a mitad de temporada cambiar a una Premiership de 12 equipos, salvando así a Cardiff y Maesteg del descenso. Tanto Scott como Phillips dimitieron después de la temporada. [50]
El australiano Alex Evans asumió el cargo de entrenador en Cardiff para la temporada 1992-93, incorporando a la ex leyenda de Arms Park, Terry Holmes, y al famoso ex miembro de la primera fila de Pontypool, Charlie Faulkner, como asistentes, [50] y ayudó a cambiar la suerte del club. ganando sus primeros siete partidos de la temporada y 20 de sus primeros 22 para encabezar la liga en el nuevo año. Esta carrera llegó a su fin el 23 de enero; fueron eliminados de la Copa Schweppes por St Peter's, [51] que ocupaba el cuarto lugar desde el final de la División Cuatro. Sin embargo, los Azules y Negros solo perdieron cuatro partidos de liga en toda la temporada, pero tuvieron la mala suerte de competir contra Llanelli en la liga, que ganó el doblete y fue considerado el mejor club del Reino Unido después de vencer a Australia 13–9.
En 1993-94 retrocedieron al cuarto lugar en la liga, pero ganaron la Copa SWALEC (rebautizada como Copa Schweppes por razones de patrocinio) al vencer a Llanelli, que había ganado el torneo durante los últimos tres años consecutivos. [37] El marcador en la final fue 15-8, con intentos de Mike Rayer y el capitán del club, el centro Mike Hall, y patadas del apertura Adrian Davies. [52] En 1994-95, Cardiff ganó el último título de liga de la era amateur en Gales, además de alcanzar las semifinales de la Copa antes de caer 16-9 ante Swansea. [53]
Con profesionalismo amaneció una nueva era en Cardiff RFC. Les permitió fichar al legendario medio exterior Jonathan Davies de la liga de rugby, y otro cambio importante fue que habría una Copa de Europa , patrocinada por Heineken, con equipos de Francia, Irlanda, Gales, Italia y Rumania (Inglaterra y Escocia lo hicieron). no se incorporará hasta dentro de un año). Cardiff avanzó a los octavos de final en noviembre empatando con Bordeaux-Begles y venciendo al Ulster. Diciembre vio el final de la era de Alex Evans, cuando partió para regresar a su hogar en Australia. Terry Holmes se hizo cargo del club y, en su primer partido completo, los azules y negros vencieron al Leinster y avanzaron a la primera final de la Copa Heineken. El partido se jugó en Cardiff Arms Park frente a una multitud de 21.800 personas, donde a pesar de los 18 puntos del arranque de Adrian Davies, Cardiff fue derrotado 21-18 por Toulouse después de la prórroga. [54]
Cardiff, a pesar de no perder un partido de liga con Holmes, también fue subcampeón en el frente nacional, terminando empatado con Neath en puntos pero quedando segundo en número de intentos. [55] Después del final de la temporada 95-96, Peter Thomas invirtió dinero en el club, lo que les permitió fichar a Rob Howley, Dai Young de la liga de rugby, Leigh Davies, Gwyn Jones y Justin Thomas por un costo de alrededor de £ 2 millones. Los internacionales Mark Ring, Steven Blackmore y los centrales que habían iniciado la final de la Copa Heineken, Andy Moore y Adrian Davies, se marcharon. [56]
A pesar de todos los nuevos fichajes, Cardiff perdió sus primeros tres partidos de la temporada, y la temporada 1996/97 fue en muchos aspectos peor que el año anterior: Cardiff fue eliminado en las semifinales de la Copa Heineken por el eventual campeón Brive, y en En la Premier Division de Gales cayeron al tercer puesto, detrás de los campeones Pontypridd y Llanelli. Sin embargo, después de que Alex Evans volviera a encabezar el equipo técnico, esa temporada dio lugar a algunos títulos, ya que Cardiff venció a Llanelli 36-26 en la semifinal y Swansea 33-26 en la final de la Copa SWALEC. Grzegorz Kacala y Tony Rees, ambos delanteros del equipo Brive que eliminó al Cardiff de la Copa Heineken y la ganó, fueron fichados para la temporada 1997/98 junto con los internacionales galeses Steve Williams y Spencer John (Gareth Thomas también llegó en diciembre de Bridgend).
A pesar de las dificultades de Cardiff, agravadas por las del equipo nacional, Howley y Young fueron elegidos para ir a la gira de los Lions de 1997 a Sudáfrica. Howley tuvo que regresar temprano a casa debido a una lesión y ninguno de los dos jugadores de Cardiff inició un partido de prueba.
En la temporada 1997/98, Cardiff fue el único representante de Gales en los cuartos de final de la Copa Heineken, y fue derrotado en la revancha de los cuartos de final del año anterior por Bath, que ganaría el torneo. Sin embargo, su campaña en la copa nacional terminó antes de los cuartos de final, perdiendo 24-9 ante Ebbw Vale, y terminaron subcampeones detrás de Swansea en la Liga. Después de esta temporada, Alex Evans dejó Cardiff para ir a Australia por segunda vez y Terry Holmes volvió a estar al mando.
Cardiff y Swansea habían propuesto la formación de una liga británica que contuviera a los clubes ingleses de primera división, los dos equipos regionales escoceses (Edimburgo y Glasgow) y cuatro clubes galeses (dado que Cardiff había llegado más lejos que cualquier otro club galés en cada Copa Heineken, por lo que Hasta ahora, Swansea era el campeón de liga y representaba las dos áreas urbanas más grandes de Gales, se suponía que dos de estos clubes serían Cardiff y Swansea).
Tanto la RFU como los clubes ingleses habían aceptado esto, pero la WRU se negó debido a una batalla legal en curso con los clubes ingleses sobre la negociación de los derechos comerciales (lo que llevaría a los clubes ingleses a no participar en la Copa Heineken 1998-99). . En cambio, la WRU exigió que todos los clubes de primera categoría firmaran acuerdos de fidelidad de 10 años, en los que se les garantizaba el estatus de primera categoría y se comprometían a permanecer dentro de la estructura de la liga galesa.
Cardiff y Swansea se negaron a firmar estos acuerdos y fueron expulsados de la Primera División de Gales. Los equipos Allied Dunbar Premiership (la liga inglesa) anunciaron que dos equipos tendrían un fin de semana de descanso cada semana que les permitiría jugar amistosos contra Cardiff y Swansea. El primer partido en casa de la temporada del Cardiff fue contra Saracens, que había terminado segundo en la Allied Dunbar Premiership la temporada anterior. Cardiff ganó 40-19 frente a una multitud de 10.021 personas, más que toda la asistencia combinada de la Primera División de Gales ese fin de semana. [57] El club ganó todos sus partidos en casa, pero perdió diez veces en sus viajes. [58]
Aunque Cardiff y Swansea fueron expulsados de la Liga de Gales, se les permitió continuar compitiendo en la Copa SWALEC contra rivales de Gales. Ambos equipos llegaron a las semifinales, Swansea jugaría contra Cross Keys y Cardiff Llanelli. La semana previa al partido, el presidente del Cardiff, Peter Thomas, habló con los jugadores tras un entrenamiento, donde destacó la importancia de ganar el partido, describiéndolo como "el partido más importante de la historia del club". Cardiff perdió 39-10 en un partido que el director ejecutivo Gareth Davies describió como "La peor actuación de un equipo de Cardiff que he visto en mi vida". Seis días después, se anunció que Terry Holmes dejaría el cargo de entrenador al final de la temporada, y que Pontypridd y el entrenador asistente de Gales, Lyn Howells, se harían cargo con un contrato de dos años. [59]
Swansea venció a Llanelli 37-10 en la final de copa, pero los rebeldes aún se vieron obligados a firmar acuerdos de lealtad y regresar a la configuración nacional de Gales, que ahora incluye Edimburgo y Glasgow. [60]
Después de la fallida temporada rebelde, Cardiff fichó al medio exterior del León Británico Neil Jenkins, así como a la segunda fila internacional de Gales Craig Quinnell y al ala Martyn Williams. El inicio de la temporada 1999-2000 para Cardiff se vio obstaculizado por la ausencia de 13 jugadores de primera elección debido a la Copa del Mundo, y a finales de septiembre sufrieron una humillante derrota por 60-18 ante Llanelli en Stradey Park. Sin embargo, a pesar de este mal comienzo y de no poder ganar en las primeras rondas de la Copa Heineken, avanzaron a los cuartos de final de la Copa Heineken, donde fueron derrotados por Llanelli, y se hicieron con el título de la Liga Galesa/Escocesa a falta de tres partidos para el final. La temporada también se destaca por una victoria récord del club de 116-0 sobre Duvnant en la Liga Galesa/Escocesa, [61] y el club estuvo invicto en casa durante casi toda la temporada, antes de perder 41-40 ante Swansea en su último partido. de la temporada (con el título ya asegurado). Esta fue la primera derrota de Cardiff en el Arms Park en más de dos años, desde el 13 de diciembre de 1997, nuevamente contra Swansea.
Durante la temporada cerrada, Cardiff perdió a Leigh Davies ante Llanelli, pero contrató al pívot sudafricano Pieter Muller para reemplazarlo. [62] Ganaron sus primeros cinco partidos de la Liga Galesa/Escocesa, aparentemente asegurándose de retener su título, [63] especialmente porque Swansea perdió tres de sus primeros cinco juegos. [64] El punto culminante de la temporada fue a finales de octubre, cuando los Azules y Negros sorprendieron a los líderes de la Premiership inglesa, los sarracenos, al derrotarlos en casa y fuera en la Copa Heineken. [sesenta y cinco]
La gran forma del club comenzó a tambalearse a medida que el milenio llegaba a su fin, pero fue en enero cuando realmente se descompuso. Después de una magnífica victoria por 42-16 sobre el Ulster, dos tarjetas amarillas llevaron al Cardiff a la derrota en Toulouse, lo que significaba que tendrían que viajar a Gloucester en cuartos de final. Una intensa batalla hacia adelante resultó en una derrota de los Azules y Negros por 21-15. Dos semanas más tarde perdieron ante Bridgend, su primera derrota en casa de la temporada, lo que significó que Swansea se adelantó en la carrera por el título. Otra derrota en Ebbw Vale en marzo los condenó a una temporada sin trofeos. Tras la temporada fallida, el contrato de Lynn Howells no fue renovado y Rudy Joubert fue nombrado director de rugby. Gareth Thomas también dejó el club junto con otros nueve jugadores, pero se unieron Rob Appleyard, Matt Allen y Craig Hudson.
Para la gira de los Lions de 2001, se eligieron cuatro jugadores de Cardiff: Rob Howley, Neil Jenkins, Dai Young y Martyn Williams. Young se convirtió en el primer jugador en realizar una gira con los Lions en tres décadas diferentes. Howley comenzó las dos primeras pruebas, con Williams en el banco en las tres y Jenkins reemplazando a Jonny Wilkinson en la segunda. Howley fue eliminado por el tercero, decidiendo la prueba.
2001-02 fue el primer año de la Liga Celta, que contó con equipos de Gales, Irlanda y Escocia. La fase de grupos comenzaría a mediados de agosto y continuaría durante un mes. Cardiff quedó incluido en el grupo más pequeño de siete equipos (con cuatro equipos pasando a cuartos de final) y comenzó su campaña de manera poco convincente, ganando tres partidos pero aun así quedó eliminado de la competición por diferencia de puntos. En la Copa Heineken, Iestyn Harris, convertido en la liga de rugby, fichó por £ 1 millón y anotó un hat-trick en su debut en un 46-7 contra Glasgow. [66] Sin embargo, en general, la forma europea del club fue mediocre, ya que a pesar de ganar todos sus partidos en casa, no lograron una victoria fuera de casa y fueron eliminados en la fase de grupos por primera vez en su historia. En el frente nacional, Cardiff volvió a quedar invicto en en casa hasta el último partido de la temporada, pero nuevamente no pudieron mantener su nivel fuera de casa y terminaron cuartos, su primera temporada entre los tres primeros en una década.
La temporada baja fue todo un cambio para Cardiff. Rudy Joubert regresó a Sudáfrica y Dai Young se convirtió en jugador-entrenador del club. Los internacionales Rob Howley, Neil Jenkins, Craig Quinnell y Jonathan Humphreys también abandonaron el club. La Liga Galesa/Escocesa fue abolida, volviendo a haber solo nueve equipos galeses en la máxima categoría, y los partidos de la Liga Celta ya no contaban para la liga nacional.
En los dos primeros meses de la temporada, Cardiff logró mejorar su récord de la Liga Celta del año anterior, ganando cuatro de siete partidos y avanzando a la fase eliminatoria. Los cuartos de final se jugaron en Edimburgo el 30 de noviembre y, a pesar de una terrible actuación en la primera mitad que los dejó 19-6 abajo en el descanso, una actuación mucho mejor en la segunda mitad les permitió registrar una victoria por 26-22 y pasar a la semifinal. -finales. [67]
Sin embargo, su buen comienzo de temporada se derrumbó después de eso, ya que Cardiff no logró anotar en casa por primera vez en 30 años en la derrota por 31-0 en la Copa Heineken contra Northampton en diciembre. [68] Enero también fue un mes desastroso para el club, con una goleada de 32-10 ante Neath en las semifinales de la Liga Celta, [69] a pesar de que el equipo local cometió 12 errores de manejo de los 22 del Cardiff. El primer blanqueo de la Copa Heineken se completó con una derrota récord por 75-25 ante Biarritz. [70] A nivel nacional, la última temporada de los Azules y Negros como equipo de rugby de primer nivel fue menos decepcionante. Llegaron a las semifinales de la Copa, aunque capitularon de forma similar a la semifinal de la Liga Celta, esta vez por 44-10 ante Llanelli. En Liga acabó tercero, a 3 puntos de Neath y 11 de Bridgend.
Hoy en día, Cardiff RFC Ltd gestiona dos equipos.
Cardiff Rugby ahora regresa a Cardiff Arms Park después de tres años jugando en el Cardiff City Stadium . El equipo profesional, Cardiff Rugby, participa en el United Rugby Championship y en la Heineken Cup . El equipo semiprofesional Cardiff RFC participa en la Premier Division de Gales y en la WRU Challenge Cup .
En 2019, el equipo de Steve Law ganó la WRU Challenge Cup , [71] venciendo a Merthyr en la final. La temporada siguiente lideraron la clasificación y se mantuvieron en camino de lograr un doblete de liga y copa cuando la pandemia de Covid19 puso fin abruptamente a la temporada. [72]
Antes de la temporada 2021/22, el director de la academia de rugby de Cardiff, Gruff Rees, se convirtió en director de rugby del RFC de Cardiff, junto con lo que se describió como una nueva "alineación" con el camino de los jugadores de rugby de Cardiff. [73] El equipo fue eliminado de la copa por Newport, pero terminó en la cima de la Primera División de Gales para convertirse en campeón.
Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a World Rugby.
Los juegos del Club Rugby se trasladaron a lo que era el campo de cricket y se construyó un nuevo estadio en 1969 como resultado de un acuerdo entre el Cardiff Athletic Club y la Welsh Rugby Union . En el lugar del antiguo estadio Arms Park, se construyó un nuevo estadio, Welsh National Rugby Ground (también conocido como Estadio Nacional). En 1999, se construyó un nuevo estadio en lugar del Estadio Nacional, que recibió el nombre de Estadio Millennium . Cardiff Blues se mudó del Arms Park para la temporada 2009/10 para jugar en el Cardiff City Stadium en Leckwith, Cardiff, el hogar del Cardiff City FC . Después de tres temporadas, Cardiff Blues regresó a su "hogar espiritual" y jugará la mayoría de los partidos futuros en su tradicional casa de Arms Park.
Los siguientes exjugadores fueron seleccionados para los equipos de gira de los British and Irish Lions mientras jugaban para Cardiff RFC. Gareth Thomas fue seleccionado para la gira de los Leones de 2005 mientras jugaba en Toulouse
Los siguientes exjugadores fueron capitanes de la selección nacional de rugby de Gales mientras jugaban para el Cardiff RFC.
Los siguientes jugadores representaron a Cardiff y fueron internacionales a nivel internacional, pero no justifican su inclusión en las dos listas anteriores.
Desde la llegada del rugby regional en 2003, varios jugadores del Cardiff RFC han pasado a representar a Gales (algunos todavía jugaban para el club en lugar de para el equipo regional). El club de Cardiff también ha contado con varios jugadores seleccionados para Gales en la categoría sub-20 y en el equipo de Seven.