Sir Gareth Owen Edwards CBE (nacido el 12 de julio de 1947) es un exjugador de rugby galés que jugó medio scrum y ha sido descrito por la BBC como "posiblemente el mejor jugador que jamás haya vestido una camiseta galesa". [1]
En 2003, en una encuesta entre jugadores de rugby internacionales realizada por la revista Rugby World , Edwards fue declarado el mejor jugador de todos los tiempos. En 2007, el ex capitán de Inglaterra Will Carling publicó su lista de los '50 mejores jugadores de rugby' en The Daily Telegraph , y clasificó a Edwards como el mejor jugador de todos los tiempos, afirmando; "Era un atleta supremo con habilidades supremas, el paquete completo. Jugó en la década de 1970, pero, si jugara ahora, seguiría siendo el mejor. Era sobresaliente corriendo, pasando, pateando y leyendo el juego. Se sienta sobre todo el rugby como el máximo atleta en la cancha". [2]
Edwards fue destacado en el equipo nacional de Gales que estuvo a la vanguardia del rugby europeo en los años 60 y 70. Forma parte de un pequeño grupo de jugadores galeses que han ganado tres Grand Slams , incluidos Gerald Davies , JPR Williams , Ryan Jones , Adam Jones , Gethin Jenkins y Alun Wyn Jones . [3]
Edwards fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 1975 por sus servicios al rugby de Gales; [4] fue ascendido a Comandante (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2007 , "por sus servicios al deporte, particularmente al rugby". [5] [6] Fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 2015 , por sus servicios al deporte y por servicios caritativos. [7] [8]
Edwards nació hijo de un minero en Gwaun-Cae-Gurwen , Glamorgan , Gales. Asistió a la Escuela Técnica para Niños Pontardawe (ahora Escuela Comunitaria Cwmtawe ), donde estuvo bajo el ala del profesor de deportes Bill Samuels.
Ganó una beca para la elitista Escuela Pública Millfield en Somerset . Además del rugby, Edwards se mostró prometedor en una amplia gama de deportes, jugando para el equipo de fútbol juvenil de Gales Occidental y fichando por Swansea Town a la edad de 16 años. También mostró destreza en gimnasia y atletismo . [9]
Edwards ganó su primer partido internacional con Gales el 1 de abril de 1967 a la edad de 19 años contra Francia en París . [10] Gales perdió 20-14 ante Francia, eventual ganadora del campeonato. Entre 1967 y 1978, Edwards jugó 53 partidos con Gales, incluidos 13 como capitán. Todos sus partidos internacionales los ganó sucesivamente; nunca tuvo una caída en su forma ni una lesión que permitiera que alguien más ocupara su lugar. Marcó veinte intentos en partidos internacionales.
Edwards es el capitán más joven de la historia de Gales, y asumió la capitanía por primera vez a la edad de 20 años en febrero de 1968 contra Escocia , un partido que el equipo galés ganó 5-0. [10] Edwards fue muy afortunado al jugar con dos de los mejores mitades exteriores que el juego haya visto jamás: Barry John y Phil Bennett . En la primera parte de su carrera, Edwards y su compañero de equipo Barry John parecían inseparables, sabiendo siempre lo que hacía el otro. Durante su época, el equipo galés dominó el Campeonato de las Cinco Naciones , ganando el título siete veces, incluidos tres Grand Slams. En 1969, Edwards fue nombrado Jugador del Año en Gales.
En 1974, Edwards fue nombrado Personalidad Deportiva del año de la BBC de Gales. Siguió este éxito al recibir el MBE en 1975.
Fue el tema de This Is Your Life en 1976 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews . [ cita necesaria ]
La larga y exitosa carrera internacional de Edwards llegó a su fin el 18 de marzo de 1978 de la misma manera como había comenzado su carrera: contra Francia en el Campeonato de las Cinco Naciones . Sin embargo, a diferencia de su debut, Edwards celebró con una victoria por 16-7 frente a un público local en el Arms Park de Cardiff . Gales también consiguió el Grand Slam y una tercera Triple Corona consecutiva , un récord, dado que ningún equipo la había ganado más de dos veces seguidas. Para coronar sus logros, fue nombrado Jugador Rothmans del Año 1978.
Edwards también jugó diez veces para los British & Irish Lions , jugando para el equipo de los Lions de 1971 , que fue el único equipo en ganar una serie en Nueva Zelanda, y para el equipo invicto de 1974 en Sudáfrica .
Hizo su debut con el Cardiff RFC contra Coventry el 17 de septiembre de 1966 y jugó 12 temporadas con el Cardiff, anotando 69 intentos en 195 partidos.
Edwards también jugó para Cardiff College, Wales Secondary Schools, East Wales, Wales, Barbarians , Wolfhounds, Irish President XV, World XV en Sudáfrica en 1977, el combinado de Inglaterra y Gales contra Escocia e Irlanda en el centenario de la RFU en 1971, primero en Gales. Centenario del equipo de Seven SRU en 1973, y la RAF (aunque no en los Servicios) de gira en Chipre en 1972. [9]
El try de Edwards para los Barbarians contra los All Blacks en 1973 en Cardiff Arms Park , [11] a menudo denominado simplemente "ese try", [12] se considera el mejor try de todos los tiempos. La jugada comienza con una patada profunda del extremo neozelandés. El balón cayó hacia Phil Bennett cerca de su línea de gol. Bennett esquivó y evadió tres tacleadas y, a su vez, pasó el balón a JPR Williams. Luego pasó por cuatro pares de manos ( John Pullin , John Dawes , Tommy David y Derek Quinnell ) antes de que Edwards, deslizándose entre dos compañeros de equipo y aparentemente interceptando el último pase, terminara con un intento de lanzarse en la esquina izquierda.
En una encuesta del Reino Unido realizada por Channel 4 en 2002, los seguidores del rugby británico votaron el histórico try de Edwards para los Barbarians en el puesto 20 de la lista de los 100 mejores momentos deportivos .
Cuando escribió su autobiografía, lo tildaron de "profesional" y se le impidió temporalmente entrenar o participar de alguna manera en el deporte del rugby.
Desde 1978 hasta 1982, Edwards fue capitán del equipo en el programa de televisión A Question of Sport junto con el futbolista de Liverpool e Inglaterra Emlyn Hughes . [13]
En 1997, Edwards fue uno de los primeros quince exjugadores incluidos en el Salón de la Fama del Rugby Internacional junto con (entre otros) los ex compañeros de juego Barry John y JPR Williams. También es objeto de una placa en el Camino de la Fama del Rugby en la ciudad de Rugby, Warwickshire , a la que se le atribuye ser la sede del juego.
El 21 de noviembre de 2001, Edwards fue elegido "El mejor jugador galés de todos los tiempos" en una cena de rugby celebrada en el Cardiff International Arena por la "Asociación de ex jugadores internacionales de rugby de Gales" y la empresa First Press Events. La votación se realizó a través de Western Mail , South Wales Echo , Wales el domingo y los nueve títulos de Celtic Press. Los votos públicos fueron luego seleccionados por un equipo de expertos y una "multitud" de casi 1.000 personas apiñadas en la CIA para descubrir quiénes eran los "más grandes". [14]
En una encuesta entre jugadores de rugby internacionales realizada en 2003 por la revista Rugby World , Edwards fue declarado el mejor jugador de todos los tiempos. Sorprendentemente, Edwards ha admitido que el medio scrum All Black, Sid Going, probablemente lo superó en sus siete encuentros: "Como digo, fue el mejor contra el que jugué y, sí, probablemente tuvo ventaja sobre mí en el partidos que jugamos". Sin embargo, Edwards cree que el grupo detrás del que jugaba Going pudo haber ayudado: "... No me hubiera importado jugar con la última fila que tenían los All Blacks... entonces Sid podría no haber salido victorioso". [15] Ahora comenta el juego para la BBC y S4C , comentando para este último en galés , su lengua materna, y es uno de varios jugadores que han aparecido en la serie de S4C, Rygbi a Mwy . También es director de la región Cardiff Blues , director del concesionario Mercedes Euro Commercials Ltd. y presidente del Instituto para Ciegos de Cardiff. [9] Una escultura de Gareth Edwards se encuentra en el St David's Centre , Cardiff .
En 1990 estableció un récord de pesca británico cuando consiguió un lucio que pesaba 45 libras y 6 onzas en el embalse de Llandegfedd, cerca de Pontypool . Edwards mantuvo el récord durante dos años. También le gusta disparar a las aves de caza. [16] Edwards fue patrocinador de la Fundación Richard Hunt y en 2010 fue nombrado patrocinador de la Academia de Deporte Jaguar.
En agosto de 2014, Edwards fue una de las 200 figuras públicas que firmaron una carta dirigida a The Guardian oponiéndose a la independencia de Escocia en el período previo al referéndum de septiembre sobre ese tema . [17]
En 2019 apareció, junto a su esposa Maureen, en la serie de la BBC Gareth Edwards's Great Welsh Adventure . El programa regresó para una segunda serie en 2021. [18]