John Peter Rhys Williams [1] MBE FRCS (2 de marzo de 1949 - 8 de enero de 2024) fue un jugador de rugby galés que representó a Gales en el rugby internacional durante su Era Dorada en la década de 1970. Se hizo conocido universalmente como J. P. R. Williams (o a veces simplemente como JPR ) cuatro años después de su debut en Gales, en 1973, cuando J. J. Williams (también John) se unió al equipo galés. [2]
Jugando en la posición de lateral , se destacó por su estilo de ataque agresivo. Con sus largas patillas y calcetines alrededor de los tobillos, "JPR" fue una figura icónica del exitoso equipo de Gales de los años 70. Sin embargo, a pesar de jugar de lateral durante toda su carrera internacional, su posición preferida era la de ala , donde jugó en el Tondu al final de su carrera. [3]
Williams forma parte de un pequeño grupo de jugadores galeses que han ganado tres Grand Slams , incluidos Gerald Davies , Gareth Edwards , Ryan Jones , Adam Jones , Gethin Jenkins y Alun Wyn Jones . [4]
Williams , cirujano ortopédico de profesión, continuó involucrado en el rugby después de su retiro, y se desempeñó como presidente de los Bridgend Ravens . [3]
Williams nació en las afueras de Bridgend , Gales, y se educó en la Bridgend Boys' Grammar School (ahora Brynteg Comprehensive School ) y luego en la Millfield School en Somerset, al igual que su compañero de equipo de Gales, Gareth Edwards . [3]
Además de ser jugador de rugby , Williams también fue un exitoso tenista a nivel juvenil, antes de comprometerse por completo con el rugby. [5] Ganó el título juvenil británico de 1966 en el All England Lawn Tennis and Croquet Club de Wimbledon , venciendo a David Lloyd por 6–4, 6–4; [6] esto a menudo se cita erróneamente como una victoria de Wimbledon Junior , incluso en la autobiografía de JPR, [7] cuando en realidad fue ganada por Vladimir Korotkov . [5] [8]
El enfoque de Williams pasó del tenis al rugby, que era un deporte amateur, para seguir una carrera en medicina . [9] Rápidamente llamó la atención y, en consecuencia, fue internacional por primera vez con Gales en 1969, a los 19 años. [10]
Williams jugó 55 partidos internacionales con Gales, cinco como capitán y ocho con los British Lions . [10] Williams jugó rugby en clubes de Bridgend , London Welsh y Tondu . [3] También jugó algunos partidos para Natal poco después de la gira de los Lions de 1974 . [11]
Williams tuvo muchos puntos altos en su carrera, siendo un jugador clave en un equipo galés que ganó Grand Slams en 1971, 1976 y 1978, y es particularmente recordado por su récord contra Inglaterra . En 10 tests entre Gales e Inglaterra anotó cinco tries (excepcional para un lateral) y nunca estuvo del lado perdedor. [12] También estuvo destacado para los Lions , anotando un importante drop goal de larga distancia en la cuarta prueba de la serie de 1971 contra Nueva Zelanda . [13] En la serie "Invencible" de 1974 contra Sudáfrica volvió a desempeñar un papel importante. [10]
Williams participó en la preparación del famoso try de los Bárbaros de 1973 contra Nueva Zelanda, a veces llamado el mejor try jamás anotado . [14] Williams decidió no ir a la gira de los Leones Británicos de 1977 a Nueva Zelanda , después de que su consultor le aconsejara que se centrara en su carrera médica. [15]
Williams se retiró del rugby internacional en 1981 y continuó su carrera como cirujano ortopédico . [10] Continuó jugando rugby en clubes durante muchos años, jugando durante las décadas de 1980 y 1990 para Bridgend y luego para Tondu Thirds hasta los cincuenta. Finalmente se jubiló en marzo de 2003. [3]
En los momentos en que jugaba Williams, las reglas del rugby restringían las patadas al tacto. Esto le convenía a Williams, ya que naturalmente no le gustaban las patadas y prefería contraatacar. A Gales le ayudó jugar con extremos de muy alta calidad, como Gerald Davies y JJ Williams . [dieciséis]
(Fuente [7] )
En 1977, Williams fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al rugby. [7] [17]
Williams fue el tema de This Is Your Life en 1979 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en los Teddington Studios de Thames Television . [9]
Williams fue uno de los miembros inaugurales del Salón de la Fama del Rugby Internacional en 1997. [18]
Sean Fitzpatrick e Ian McGeechan han dicho que Williams fue el mejor lateral de rugby de todos los tiempos. [19] [20]
Williams estudió medicina en la Facultad de Medicina del St Mary's Hospital y se graduó como médico en 1973. Se convirtió en miembro del Royal College of Surgeons en 1980. [7] En 1986 fue nombrado consultor en traumatología y cirugía ortopédica en el Princess of Wales. Hospital en Bridgend. [21]
Williams representó a varios equipos de cricket, en particular al equipo Lord's Taverners , entre 1976 y 2004. [22]
En enero de 2006, en un grupo de 16 hombres y mujeres galeses, escaló el Monte Kilimanjaro en Tanzania con fines benéficos, ayudando a recaudar más de 200.000 libras esterlinas para la campaña 'Punto Final' de la NSPCC . [7]
Williams estaba casado con Scilla y la pareja tuvo cuatro hijos. Vivían en el Valle de Glamorgan . [23]
Murió de meningitis bacteriana , tras una breve enfermedad, el 8 de enero de 2024, a la edad de 74 años en el Hospital Universitario de Gales en Cardiff. [24] [25]
Williams consideraba a Barry John como "Sin duda, el mejor jugador con el que jugué". [26]
En 2008, Williams dijo que si, cuando era joven, el rugby y el tenis hubieran estado en las condiciones que estaban entonces (en 2008), entonces habría elegido jugar tenis en lugar de rugby, debido a las mayores recompensas financieras del tenis y la aumento de los peligros físicos del rugby. [9] [17]
