Meridian es la octava ciudad más poblada del estado estadounidense de Misisipi , [2] con una población de 35.052 habitantes en el censo de 2020. [3] Es la sede del condado de Lauderdale y la ciudad principal del área estadística micropolitana de Meridian, Misisipi . A lo largo de las carreteras principales, la ciudad se encuentra a 150 km al este de Jackson ; a 248 km al suroeste de Birmingham, Alabama ; a 325 km al noreste de Nueva Orleans, Luisiana ; y a 372 km al sureste de Memphis, Tennessee .
Fundada en 1860, en la intersección de la línea de ferrocarril de Mobile y Ohio y la línea de ferrocarril del sur de Mississippi, Meridian construyó una economía basada en los ferrocarriles y las mercancías transportadas por ellos, y se convirtió en un centro comercial estratégico. Durante la Guerra Civil , el general William Tecumseh Sherman quemó gran parte de la ciudad en la Batalla de Meridian (febrero de 1864). Reconstruida después de la guerra, la ciudad entró en una "Edad de Oro". Se convirtió en la ciudad más grande de Mississippi entre 1890 y 1930, y en un centro líder de fabricación en el sur, con 44 trenes que llegaban y salían diariamente. La estación Union , construida en 1906, es ahora un centro multimodal, con acceso a los autobuses Amtrak y Greyhound con un promedio de 242.360 pasajeros por año. Aunque la economía se desaceleró con el declive de la industria ferroviaria, la ciudad se ha diversificado, y en 2010 la mayoría de las personas se emplearon en los sectores de la salud, el ejército y la industria manufacturera. La población dentro de los límites de la ciudad, según las estimaciones del censo de 2008 , es de 38.232, pero una población de 232.900 en un radio de 45 millas (72 km) y de 526.500 en un radio de 65 millas (105 km), de las cuales 104.600 y 234.200 personas respectivamente están en la fuerza laboral, alimenta la economía de la ciudad.
El área cuenta con dos instalaciones militares, la Estación Aérea Naval Meridian y Key Field , que emplean a más de 4000 personas. NAS Meridian es el hogar de la Academia Regional de Entrenamiento Antidrogas (RCTA) y del primer Departamento de Seguridad Nacional local en el estado. Los estudiantes en Training Air Wing ONE (Strike Flight Training) entrenan en el avión de entrenamiento T-45C Goshawk. Key Field debe su nombre a los hermanos Fred y Al Key , quienes establecieron un récord mundial de vuelo de resistencia en 1935. El campo ahora es el hogar del 186th Air Refueling Wing de la Guardia Nacional Aérea y una instalación de apoyo para la 185th Aviation Brigade de la Guardia Nacional del Ejército . Rush Foundation Hospital es el empleador no militar más grande de la región, y emplea a 2610 personas. Entre las muchas organizaciones artísticas y edificios históricos de la ciudad se encuentran el Riley Center , el Meridian Museum of Art , Meridian Little Theatre y la Meridian Symphony Orchestra. Meridian albergaba dos bibliotecas Carnegie, una para blancos y otra para afroamericanos. La biblioteca Carnegie Branch , ahora demolida, fue una de las bibliotecas Carnegie construidas para negros en el sur de los Estados Unidos durante la era de la segregación.
El Mississippi Arts and Entertainment Experience (el MAX) está ubicado en el centro de Meridian. Jimmie Rodgers , el "Padre de la música country", nació en Meridian. Highland Park alberga un museo que exhibe recuerdos de su vida y carrera, así como equipos ferroviarios de la era de la máquina de vapor. El parque también alberga el carrusel Dentzel de Highland Park , un monumento histórico nacional . Es el único zoológico estacionario de dos filas de Dentzel que existe en el mundo.
Otros nativos notables incluyen a Miss América 1986 Susan Akin ; James Chaney , un activista que fue uno de los tres trabajadores de derechos civiles asesinados en 1964; el cantante Paul Davis ; y Hartley Peavey , fundador de Peavey Electronics con sede en Meridian. El palacio de justicia federal fue el sitio del juicio de 1966-1967 de los sospechosos del asesinato de Chaney y otros dos activistas. Por primera vez, un jurado completamente blanco condenó a un funcionario blanco por un asesinato en defensa de los derechos civiles. [4]
Anteriormente habitada por los nativos americanos Choctaw , el área ahora llamada Meridian fue obtenida por los Estados Unidos bajo los términos del Tratado de Dancing Rabbit Creek en 1830 durante el período de remoción de los indios . [5] Después de que se ratificó el tratado, los colonos europeo-americanos comenzaron a mudarse al área.
Después de recibir una concesión de tierras federales de aproximadamente 2000 acres (810 ha), [6] Richard McLemore, el primer colono de Meridian, [5] comenzó a ofrecer tierras gratis a los recién llegados para atraer más colonos a la región y desarrollar el área. [7] La mayor parte de las tierras de McLemore fueron compradas en 1853 por Lewis A. Ragsdale, un abogado de Alabama. John T. Ball, un comerciante del condado de Kemper , compró las 80 acres restantes (0,32 km 2 ). [8] Ragsdale y Ball, ahora conocidos como los fundadores de la ciudad, [9] comenzaron a diseñar lotes para nuevos desarrollos en sus respectivas secciones de tierra. [8]
Hubo mucha competencia sobre el nombre propuesto para el asentamiento. Ball y los residentes más industriales de la ciudad apoyaron el nombre "Meridian", creyendo que el término era sinónimo de "cruce"; los residentes más agrarios de la ciudad prefirieron " Sowashee " (que significa "río loco" en choctaw, del nombre de un arroyo cercano); y Ragsdale propuso "Ragsdale City". [10] [11] Ball erigió una estación en el ferrocarril de Mobile y Ohio , cuyo letrero alternaba entre "Meridian" y "Sowashee" cada día. Finalmente, el continuo desarrollo de los ferrocarriles provocó una afluencia de trabajadores ferroviarios que anularon a los demás en la ciudad y dejaron "Meridian" en la estación de forma permanente. [10] La ciudad se incorporó oficialmente como Meridian el 10 de febrero de 1860. [8]
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense en 1861, Meridian era todavía un pequeño pueblo. Pero los confederados aprovecharon su posición estratégica en el cruce ferroviario y construyeron allí varias instalaciones militares para apoyar la guerra. [8] Durante la Batalla de Meridian en 1864, el general de la Unión William Tecumseh Sherman dirigió tropas hacia la ciudad, destruyendo los ferrocarriles en todas direcciones, así como un arsenal e inmensos almacenes; [12] sus fuerzas quemaron muchos de los edificios hasta los cimientos. [13] Se dice que Sherman dijo después: "Meridian, con sus depósitos, almacenes, arsenal, hospitales, oficinas, hoteles y acantonamientos ya no existe". [13] A pesar de la destrucción, los trabajadores repararon rápidamente las líneas ferroviarias y volvieron a estar en funcionamiento 26 días hábiles después de la batalla. [5]
Las relaciones raciales fueron tensas durante la era de la Reconstrucción , ya que los blancos se resistían a que se permitiera a los libertos elegir su trabajo, votar y tener libertad de movimiento. Después de un incendio que dañó muchos negocios, estalló el motín de 1871 , en el que los blancos atacaron a los negros de la comunidad. La comunidad negra se había expandido después de la guerra, ya que la gente se mudó a la ciudad en busca de más oportunidades y para crear una comunidad lejos de la supervisión blanca.
La ciudad experimentó un auge tras la Guerra Civil y vivió su "época dorada" entre 1880 y 1910. [7] Los ferrocarriles de la zona cubrían tanto el transporte de pasajeros como las necesidades industriales, estimulando la industria, los negocios y el auge demográfico. [7] La actividad comercial relacionada aumentó en el centro de la ciudad. Entre 1890 y 1930, Meridian fue la ciudad más grande de Mississippi y un importante centro manufacturero del sur. [5]
La riqueza generada por esta fuerte economía dio lugar a que los residentes construyeran muchos edificios hermosos, ahora preservados como estructuras históricas, incluyendo la Grand Opera House en 1890, [14] la Escuela Wechsler en 1894, [15] dos bibliotecas Carnegie en 1913, [16] y el Threefoot Building , el rascacielos más alto de Meridian, en 1929. [17]
La ciudad continuó creciendo gracias a los esfuerzos de un gobierno de comisión para traer 90 nuevas plantas industriales en 1913 y una industria automotriz en auge en la década de 1920. Incluso durante la caída de la bolsa de valores de 1929 y la Gran Depresión posterior , la ciudad continuó atrayendo nuevos negocios. Con el escapismo volviéndose popular en la cultura durante la profundidad de la Depresión, el edificio SH Kress & Co. , construido para "ofrecer lujo al hombre común", [18] abrió en el centro de Meridian, al igual que el Teatro Temple , que se utilizó por primera vez como sala de cine. [18] El palacio de justicia federal fue construido en 1933 como un proyecto de la WPA . [4]
Tras una breve desaceleración de la economía al final de la Depresión, el país entró en la Segunda Guerra Mundial, lo que renovó la importancia de los ferrocarriles. Los raíles eran esenciales para transportar gasolina y chatarra para construir vehículos militares, por lo que Meridian volvió a ser el centro ferroviario de la región. Esta renovada prosperidad continuó hasta la década de 1950, cuando la asequibilidad de los automóviles y el sistema de autopistas interestatales subsidiados atrajeron a los pasajeros de los trenes. [18] El declive de la industria ferroviaria, que también pasó por una reestructuración considerable entre las líneas de carga, provocó importantes pérdidas de empleos. La población de la ciudad disminuyó a medida que los trabajadores se marchaban a otras áreas. [7]
En el movimiento por los derechos civiles de Estados Unidos en la década de 1960, Meridian fue el hogar de una oficina del Consejo de Organizaciones Federadas (COFO) y varias otras organizaciones activistas. [18] James Chaney y otros residentes locales, junto con Michael Schwerner , su esposa Rita y Andrew Goodman , voluntarios de la ciudad de Nueva York, trabajaron para crear un centro comunitario. Realizaron clases durante el Verano de la Libertad para ayudar a preparar a los afroamericanos de la zona para recuperar su derecho al voto constitucional, después de haber sido excluidos de la política desde la privación del derecho al voto en 1890. [19] Los blancos de la zona resentían el activismo y atacaban físicamente a los trabajadores de los derechos civiles. [20] En junio de 1964, Chaney, Schwerner y Goodman fueron al condado de Neshoba, Mississippi , para reunirse con miembros de una iglesia negra que había sido bombardeada y quemada. Los tres desaparecieron esa noche en su camino de regreso a Meridian. [19] Después de una investigación masiva del FBI , sus cuerpos asesinados fueron encontrados dos meses después, enterrados en una presa de tierra.
Siete miembros del Ku Klux Klan , incluido un ayudante del sheriff, fueron condenados por un jurado compuesto exclusivamente por blancos en el juzgado federal de Meridian por "privar a las víctimas de sus derechos civiles". [4] Tres acusados fueron absueltos en el juicio por los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner. [21] Esta fue la primera vez que un jurado blanco había condenado a "un funcionario blanco por un asesinato en aras de los derechos civiles". [4]
En 2005, el estado presentó cargos en el caso por primera vez. Edgar Ray Killen fue declarado culpable de homicidio y sentenciado a 60 años de prisión. [22] Posteriormente, Meridian honró a Chaney renombrando una parte de la Avenida 49 con su nombre y celebrando un servicio conmemorativo anual. [23]
A partir de la década de 1960 y tras la construcción de autopistas que facilitaron los desplazamientos, los residentes comenzaron a alejarse del centro de la ciudad en favor de nuevas subdivisiones de viviendas al norte. Después de que los intereses comerciales comenzaron a trasladarse al centro, la ciudad trabajó para designar varias áreas como distritos históricos en las décadas de 1970 y 1980 para preservar el carácter arquitectónico de la ciudad. [7] La Comisión de Distritos y Monumentos Históricos de Meridian se creó en 1979, y el programa Meridian Main Street se fundó en 1985. [7]
Meridian Main Street organizó varios proyectos para revitalizar el centro de la ciudad. Entre ellos, la construcción de una nueva estación de Amtrak en 1997, basada en el diseño de la histórica estación de trenes utilizada durante la época dorada de Meridian; esta había sido demolida. [24] Otros proyectos incluyeron la renovación del edificio Rosenbaum en 2001 y del restaurante Weidmann's en 2002, así como el apoyo al diseño urbano integrado. [25] Meridian Main Street, junto con The Riley Foundation, ayudó a renovar y adaptar la histórica Grand Opera House en 2006 para su uso como "Centro Riley para la educación y las artes escénicas de la Universidad Estatal de Mississippi". [25] [26]
Después de que la propiedad de la calle principal de Meridian fuera transferida a la Alianza para el Centro de Meridian a fines de 2007, [27] las dos organizaciones, junto con la Asociación del Centro de Meridian, encabezaron el esfuerzo de revitalización del centro. [28] La Alianza actúa como una organización paraguas , lo que permite a las otras dos organizaciones utilizar su personal de apoyo y viviendas, y a su vez, la Alianza actúa como enlace entre las organizaciones. [28] Había planes en marcha para renovar el edificio Threefoot , pero la recién elegida alcaldesa Cheri Barry descartó los planes a principios de 2010. [29] Hoy, la Alianza ayuda a promover un mayor desarrollo y restauración del centro; su objetivo es ayudar a empresas como tiendas especializadas, restaurantes y bares porque estos ayudan a que el centro se vuelva más activo durante el día y la noche. La Asociación del Centro de Meridian se centra principalmente en aumentar el tráfico peatonal en el centro mediante la organización de eventos especiales, y el programa de la Calle Principal de Meridian apoya a las empresas existentes en el centro. [28]
Dado que Meridian es un cruce ferroviario, sus viajeros han atraído el desarrollo de muchos hoteles. Incluso antes de que Meridian alcanzara su "época dorada", se construyeron varios hoteles grandes, incluidos el Great Southern y el Grand Avenue, antes del comienzo del siglo XX. [30] Con el crecimiento de los ferrocarriles y la construcción de la Union Station original en 1906, se construyeron muchos hoteles para pasajeros y trabajadores. [18] El Elmira Hotel se construyó en 1905, [31] y el Terminal Hotel se construyó en 1910. [32] El Hotel Meridian se construyó en 1907 y el Union Hotel se construyó en 1908. [30] El Union Hotel fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979, [33] y tanto el Hotel Meridian como el Grand Avenue Hotel fueron incluidos como propiedades que contribuyen al Distrito Histórico del Centro Urbano de Meridian . [18]
A medida que la ciudad crecía, los hoteles reflejaban las ambiciones de la fuerte economía, como lo demuestra el rascacielos de 11 pisos Lamar Hotel construido en 1927. [30] Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979, el Lamar Hotel fue adaptado para su uso como edificio anexo del condado. [33] En 1988 fue catalogado como Monumento de Mississippi . [34] El EF Young Hotel fue construido en 1931. [35] Un elemento básico en el distrito comercial afroamericano que se desarrolló al oeste del núcleo de la ciudad, el hotel fue uno de los únicos lugares de la ciudad durante los años de segregación donde un afroamericano que viajaba podía encontrar una habitación. [18]
A medida que los suburbios de la ciudad se desarrollaron en los años 1960 y 1970, la mayoría de los hoteles se trasladaron fuera del centro de la ciudad. La rehabilitación del Riley Center en 2006 ha aumentado la demanda y ha impulsado la construcción de un nuevo hotel en el centro de la ciudad. [36] [37] Se propuso la remodelación del edificio Threefoot para este propósito, pero los esfuerzos de restauración se estancaron con un cambio en las administraciones de la ciudad. [38] La Threefoot Preservation Society se formó en 2013 para generar conciencia pública y apoyo para la renovación del edificio, con visitas guiadas al primer piso y eventos de aniversario.
Meridian tiene nueve distritos históricos que están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El Distrito Histórico del Centro de Meridian es una combinación de dos distritos más antiguos, el Distrito Histórico del Centro Urbano de Meridian y el Distrito Histórico de Union Station. Hay muchos estilos arquitectónicos presentes en los distritos, la mayoría de finales del siglo XIX y principios del XX, incluidos el estilo Reina Ana , el Renacimiento colonial , el estilo italiano , el Art Déco , el estilo victoriano tardío y el estilo bungalow . Los distritos son: [33] [39]
1 Distrito histórico de East End : delimitado aproximadamente por 18th St, 11th Ave, 14th St, 14th Ave, 5th St y 17th Ave.
2 Distrito histórico de Highlands : delimitado aproximadamente por la calle 15, la avenida 34, la calle 19 y la avenida 36.
3 Distrito histórico del centro de Meridian : se extiende desde el antiguo ferrocarril Gulf, Mobile y Ohio hacia el norte hasta 6th St entre 18th y 26th Ave, excluyendo Ragsdale Survey Block 71.
6 Distrito histórico de Merrehope : delimitado aproximadamente por 33rd Ave, 30th Ave, 14th St y 8th St.
7 Distrito histórico de Mid-Town : delimitado aproximadamente por 23rd Ave, 15th St, 28th Ave y 22nd St.
8 Distrito histórico de Poplar Springs Road : delimitado aproximadamente por 29th St, 23rd Ave, 22nd St y 29th Ave.
9 Distrito histórico de West End : delimitado aproximadamente por 7th St, 28th Ave, Shearer's Branch y 5th St.
Meridian está ubicada en la región East Central Hills de Mississippi en el condado de Lauderdale . Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la ciudad tiene una superficie total de 54,50 millas cuadradas (141,2 km 2 ), de las cuales 53,74 millas cuadradas (139,2 km 2 ) son tierra y 0,76 millas cuadradas (2,0 km 2 ), o 1,40%, son agua. [40] A lo largo de las carreteras principales, la ciudad está a 93 mi (150 km) al este de Jackson, Mississippi; 154 mi (248 km) al oeste de Birmingham, Alabama; 202 mi (325 km) al noreste de Nueva Orleans, Luisiana; 231 mi (372 km) al sureste de Memphis, Tennessee; y 297 mi (478 km) al oeste de Atlanta, Georgia. [41] El área que rodea la ciudad está cubierta de bosques de robles y pinos, y su topografía consiste en colinas de arcilla y las tierras bajas de las cabeceras del río Chickasawhay . [8]
El terreno natural de la zona se ha modificado en el núcleo urbano de la ciudad mediante la nivelación , pero mantiene su carácter de suaves ondulaciones en las zonas periféricas. Se encuentran numerosos arroyos pequeños por toda la ciudad, y pequeños lagos y bosques se encuentran en las partes norte y sur de la ciudad. El arroyo Sowashee atraviesa la parte sur de la ciudad y es alimentado por el arroyo Gallagher, que fluye por el centro de la ciudad. El arroyo Loper atraviesa la parte más occidental de la ciudad, mientras que arroyos más pequeños, como Shearer's Branch, Magnolia Creek y Robbins Creek, se encuentran dispersos por toda la ciudad. [7]
Meridian se encuentra en la zona de clima subtropical húmedo . La temperatura máxima promedio durante el verano (de junio a agosto) es de alrededor de 90 °F (32 °C) y la mínima promedio es de alrededor de 70 °F (21 °C). En invierno (de diciembre a febrero), la temperatura máxima promedio es de alrededor de 60 °F (16 °C) y la mínima de 35 °F (2 °C). El mes más cálido es julio, con una temperatura máxima promedio de 92.9 °F (33.8 °C), y el mes más frío del año es enero, con una temperatura mínima promedio de 34.7 °F (1.5 °C).
La precipitación media anual en la ciudad es de 1490 mm (58,65 pulgadas). Las precipitaciones se distribuyen de manera bastante uniforme a lo largo del año, y el mes más lluvioso del año es marzo, en el que cae una media de 176 mm (6,93 pulgadas) de lluvia. [42] Gran parte de las precipitaciones son provocadas por tormentas eléctricas, que son habituales durante los meses de verano, pero se producen durante todo el año. Ocasionalmente se producen tormentas eléctricas severas, que pueden producir vientos dañinos o granizo de gran tamaño, además de los peligros habituales de rayos y lluvias intensas. Estas son más comunes durante los meses de primavera, con un pico secundario durante los meses de otoño. Estas tormentas también conllevan el riesgo de tornados.
Según el censo de los Estados Unidos de 2020 , había 35.052 personas, 15.947 hogares y 9.285 familias residiendo en la ciudad.
El crecimiento de la ciudad ha reflejado el empuje y atracción de muchos factores sociales y económicos. La población total aumentó en cada censo desde la fundación de la ciudad hasta 1970, aunque varió desde tasas tan altas como 165% hasta tan bajas como 0.2%. En el censo de 1970 la población disminuyó, luego aumentó ligeramente en 1980, después de lo cual la población disminuyó lentamente, aumentando nuevamente desde el cambio de siglo XXI. Entre 1980 y 2000, la población disminuyó más del 14%. [48] A partir del censo de 2000, la población de la ciudad era de 39,968, y la densidad de población era de 885.9 habitantes por milla cuadrada (342.0/km 2 ). [49] En 2008, la ciudad era la sexta más grande del estado. [50] La población aumentó a partir de 2010.
Meridian es la ciudad principal del área micropolitana de Meridian , que en 2009 constaba de tres condados: Clarke , Kemper y Lauderdale , y tenía una población de 106.139 habitantes. [51] Hay una población de 232.900 en un radio de 45 millas (72 km) y 526.500 en un radio de 65 millas (105 km). [52]
Si bien el crecimiento general de la población de la ciudad ha variado, ha habido un crecimiento constante en el número y porcentaje de residentes no blancos. [ cita requerida ] La única disminución en este grupo fue entre 1960 y 1970, cuando la población general de la ciudad disminuyó notablemente. En el censo de 2010, la composición racial de la ciudad era 61,55% afroamericanos , 35,71% blancos , 0,9% asiáticos , 0,2% nativos americanos , <0,02% isleños del Pacífico , 0,59% de otras razas y 0,89% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,75% de la población. [49]
Según el censo de 2000, de las 17.890 unidades de vivienda dentro de los límites de la ciudad, 15.966 estaban ocupadas, 10.033 de ellas por familias. El 31,1% de los hogares ocupados tenían hijos menores de 18 años, el 36,2% eran parejas casadas que vivían juntas, el 23,3% consistía en una mujer cabeza de familia sin marido presente y el 37,2% no eran familias. El 33,2% de todos los hogares estaban formados por individuos y el 14,0% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,39 y el tamaño medio de las familias era de 3,06. [49] El tamaño medio de los hogares ha disminuido de forma constante desde 1970, cuando era de 3,04. La edad media de Meridian ha aumentado de 30,4 en 1970 a 34,6 en 2000. [48]
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $25,085 y el ingreso medio por familia era de $31,062. Los hombres tenían un ingreso medio de $29,404 frente a $19,702 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $15,255. Alrededor del 24,6% de las familias y el 28,6% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 40,8% de los menores de 18 años y el 22,0% de los mayores de 65 años. [49]
La población de Meridian y sus alrededores es bastante practicante, con un 65,2% del condado de Lauderdale afiliado a algún tipo de congregación religiosa, en comparación con el promedio nacional del 50,2%. [53] De los afiliados en 2000, 30.068 (59,0%) estaban en la Convención Bautista del Sur , 9.469 (18,6%) estaban con la Iglesia Metodista Unida y 1.872 (3,7%) estaban asociados con la Iglesia Católica. [53] [54]
Los judíos inmigrantes de Alemania y Europa del Este fueron influyentes en el desarrollo comercial de la ciudad, construyendo negocios y servicios. [55] La Congregación Beth Israel fue fundada en 1868, justo antes de la "Edad de Oro" de la ciudad. [56] Meridian alguna vez tuvo la comunidad judía más grande del estado, con 575 judíos viviendo en la ciudad en 1927. [55] Hoy, menos de 40 judíos viven en Meridian, la mayoría de los cuales son ancianos. [57] Los romaníes también llaman hogar a Meridian, incluida Kelly Mitchell, Reina de la Nación Gitana , de quien la ciudad puede haber derivado el apodo de "Ciudad Reina". [58] [59]
Al principio, la economía dependía en gran medida de los ferrocarriles de la zona. La ciudad era la más grande de Mississippi a principios del siglo XX, con cinco líneas ferroviarias principales y 44 trenes que entraban y salían a diario. [24] La economía de la ciudad no solo dependía de los ferrocarriles, sino también de los bienes, como la madera y el algodón, que se transportaban por ellos. Con estas industrias basadas en el ferrocarril, la ciudad fue una gran potencia económica en el estado y la región desde aproximadamente 1890 hasta 1930. [5] Aunque su economía se desaceleró con el declive de la industria ferroviaria en la década de 1950, [7] la ciudad se ha adaptado, pasando de una economía basada principalmente en el ferrocarril a una más diversificada, en la que la atención sanitaria, el ejército y la industria manufacturera son los sectores que emplean a la mayor parte de la gente. [52]
Junto con el condado de Lauderdale y la ciudad de Marion , Meridian cuenta con el servicio de la East Mississippi Business Development Corporation, que fue formada en 1996 por un grupo de líderes empresariales de la zona. [60] Mientras que en abril de 2010, la fuerza laboral civil de la ciudad era de sólo 15.420 personas, [61] hay una población de 232.900 en un radio de 45 millas (72 km) y 526.500 en un radio de 65 millas (105 km), de las cuales 104.600 y 234.200 personas respectivamente están en la fuerza laboral. [52] Por tanto, la ciudad sirve como centro de empleo, comercio minorista, atención sanitaria y actividades culturales. [62] El ochenta por ciento de los trabajadores del condado de Lauderdale residen en el condado, mientras que el 90% vive a 45 millas. [52]
En abril de 2020, había 5.101 personas empleadas en el campo de la atención médica en el condado de Lauderdale. [52] Rush Health Systems es la organización de atención médica más grande de la región, con 2.465 empleados, seguida por Anderson Regional Health System con 1.343 y East Mississippi State Hospital con 943. [52] Hay dos hospitales en Meridian, así como muchas otras instalaciones relacionadas con la atención médica. Anderson Regional Medical Center ofrece cirugía cardiovascular, una unidad de cuidados intensivos neonatales de nivel II y un centro de salud y fitness. En diciembre de 2010, Anderson compró Riley Hospital y absorbió a sus empleados y su centro de tratamiento de accidentes cerebrovasculares y servicios de rehabilitación. [63] Rush Foundation Hospital y los Rush Health Systems relacionados operan un Hospital de Especialidades de Meridian, que ofrece atención a largo plazo para pacientes no permanentes que requieren más tiempo de recuperación en un entorno hospitalario. Otras instalaciones de atención médica en Meridian incluyen Alliance Health Center y East Mississippi State Hospital, el último de los cuales ha estado en funcionamiento desde 1882. [64]
El comercio minorista es otro empleador importante en el condado, con 5.280 personas empleadas en abril de 2010. [61] Casi $2 mil millones anuales se gastan en compras minoristas en la ciudad. [65] Uptown Meridian, de 633.685 pies cuadrados (58.871 m 2 ), ofrece más de cien lugares de compras, incluidos grandes almacenes, tiendas especializadas, restaurantes, comedores y teatros United Artists . [66] La fase I de la construcción de Meridian Crossroads, un centro comercial de 375.000 pies cuadrados (34.800 m 2 ) en el área de Bonita Lakes, se completó en noviembre de 2007, lo que proporcionó un gran impulso al comercio minorista en el área. [65] Además, el distrito comercial en North Hills Street ha seguido expandiéndose y en marzo de 2007, se abrió espacio adicional para comercios y oficinas cerca del Highway 19 Walmart Supercenter. [67]
El área también cuenta con dos instalaciones militares, Naval Air Station Meridian y Key Field , que brindan más de 4000 puestos de trabajo a los residentes del área circundante. [68] NAS Meridian brinda capacitación para pilotos de portaaviones navales y otro personal alistado. También se encuentra en la base la Academia Regional de Capacitación Antidrogas (RCTA), que brinda capacitación sobre narcóticos para las fuerzas del orden en muchos estados del sureste. Con el primer Departamento de Seguridad Nacional local en el estado, la ciudad es líder en un equipo de respuesta regional de nueve condados y un grupo de trabajo de respuesta regional de veintinueve condados. [69] Key Field es el sitio del famoso vuelo de los hermanos Fred y Al Key , quienes establecieron un récord mundial de vuelo de resistencia en 1935. [70] Key Field ahora alberga el 186. ° Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea y una instalación de apoyo para la 185. ° Brigada de Aviación de la Guardia Nacional del Ejército . [71] El sitio también contiene una exhibición que repasa la historia de la aviación y es el hogar del Museo de Aviación de Meridian. [9]
El empleo total en el sector manufacturero del condado de Lauderdale en abril de 2010 era de 2.850 personas. [61] Peavey Electronics Corporation, que ha fabricado guitarras, amplificadores y equipos de sonido desde 1965, tiene su sede en la ciudad. Otras empresas de la zona son Avery Dennison , Structural Steel Services, Bimbo Bakeries USA , Tower Automotive y Teikuro Corporation. La ciudad también alberga cuatro parques industriales. [68]
En el centro de la ciudad, el MSU Riley Center genera ingresos por turismo, arte y ventas de entretenimiento. [72] El Riley Center atrae a más de 60.000 visitantes al centro de Meridian anualmente para conferencias, reuniones y actuaciones. [69] La tienda departamental Loeb's en Front St sigue siendo un punto de referencia de la indumentaria de Mississippi, habiendo pasado por cuatro generaciones de propiedad familiar. La tienda ha estado vendiendo ropa fina para hombres y mujeres desde 1887, cuando la tienda fue inaugurada por primera vez por Alex Loeb. [73]
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Una de las primeras organizaciones de arte de la ciudad, The Meridian Art League, se estableció en febrero de 1933. Las exposiciones de arte se realizaban originalmente en el Hotel Lamar en el centro de Meridian, pero después de un cambio de nombre a Meridian Art Association en 1949, las exposiciones se realizaron en varios lugares de la ciudad. Después de que se cerrara la biblioteca Carnegie en la 25th Ave y 7th St, la Art Association remodeló el edificio para convertirlo en el Meridian Museum of Art para que sirviera como sede permanente de las exposiciones. [74] El museo se inauguró en 1970 y desde entonces ha presentado exposiciones rotativas, así como muchos programas educativos tanto para estudiantes como para adultos. Se realizan más de treinta exposiciones al año, que abarcan desde artes decorativas tradicionales hasta materiales etnográficos y tribales, fotografía, artesanía y muchas otras obras de arte. La colección también incluye retratos de los siglos XVIII y XIX, fotografías del siglo XX y varias esculturas. [75]
El Meridian Council for the Arts (MCA) fue fundado como la agencia oficial de arte de Meridian y el condado de Lauderdale en 1978. MCA opera su programa Community Art Grants, el Festival Threefoot anual , varios talleres y otros eventos especiales cada año. [76] MCA está asociado con muchas organizaciones de arte en la ciudad y el condado, incluido el Meridian Museum of Art , el Meridian Little Theatre y la Meridian Symphony Orchestra. [77] Meridian Little Theatre, uno de los teatros comunitarios por suscripción más antiguos del sur, fue construido en 1932 y actualmente brinda entretenimiento a los residentes y visitantes de Meridian y el condado de Lauderdale, entreteniendo a más de 22,000 invitados cada temporada, lo que lo convierte en el teatro comunitario más concurrido de Mississippi. [78] La Orquesta Sinfónica Meridian (MSO), fundada en 1961, realizó su primer concierto en 1962 y su primera temporada completa en 1963. En 1965, la MSO contrató a su primera solista internacional, Elena Nikolaidi , para actuar con la orquesta. La orquesta ayudó al Distrito Escolar Público de Meridian a desarrollar su propia orquesta y programas de cuerdas y también ayudó a desarrollar el Coro Sinfónico Meridian. La directora actual es la Dra. Claire Fox Hillard, quien ha estado con la orquesta desde 1991. [79] La MSO celebró su 50 aniversario en febrero de 2011 con una actuación de Itzhak Perlman . [80]
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La antigua Gran Ópera de la ciudad fue construida en 1889 por dos medios hermanos, Israel Marks y Levi Rothenberg. Durante su funcionamiento, la ópera albergó a muchos artistas y obras famosas, siendo la primera la interpretación de una compañía alemana de " El barón gitano " de Johann Strauss II . [81] [82] Después de cerrar a fines de la década de 1920 debido a la Gran Depresión , la ópera estuvo abandonada durante casi 70 años. Una subvención de $10 millones en 2000 por parte de la Fundación Riley, una fundación local fundada en 1998, impulsó la restauración del edificio, mientras que $15 millones provinieron de una combinación de subvenciones de la ciudad, el condado y el gobierno federal. [81] La renovación de la ópera se completó en septiembre de 2006 bajo el nuevo nombre "Centro Riley para la Educación y las Artes Escénicas de la Universidad Estatal de Mississippi". El Centro Riley, que incluye un auditorio de 950 asientos para presentaciones en vivo, un estudio de teatro de 200 asientos y 30 000 pies cuadrados (2787 m 2 ) de espacio para reuniones, [83] atrae a más de 60 000 visitantes al centro de Meridian anualmente para conferencias, reuniones y presentaciones. [69]
Meridian es considerada un tesoro arquitectónico, ya que es una de las ciudades más intactas de los Estados Unidos de finales del siglo XIX y principios del XX. Se sabe que los estudiantes de arquitectura de todo el país y Canadá visitan Meridian en grupos como parte de sus cursos debido a que numerosas estructuras de la ciudad han sido diseñadas por arquitectos destacados. La única casa en el sur de los Estados Unidos diseñada por el destacado arquitecto canadiense Louis S. Curtiss , famoso por inventar el rascacielos con muro cortina de vidrio, se encuentra en Highland Park. El edificio Threefoot , diseñado por Frank Fort, generalmente se considera uno de los mejores rascacielos Art Decó de los Estados Unidos y a menudo se lo compara con el famoso edificio Fisher de Detroit . El famoso arquitecto californiano Wallace Neff diseñó varias casas en Meridian, así como en el Cinturón Negro de Alabama , que linda con la ciudad al otro lado de la cercana frontera estatal de Alabama. Tenía parientes en Meridian y Selma que eran ejecutivos en la entonces próspera industria ferroviaria y aceptaban encargos en la zona cuando los encargos en California eran escasos. Su obra se concentra principalmente en los bloques de menor numeración de Poplar Springs Drive, donde su 2516 Poplar Springs Drive se compara a menudo con el Falcon Lair de diseño similar , la casa de Beverly Hills en Benedict Canyon de Rudolph Valentino . Una obra de Neff se perdió en una ampliación del Hospital Anderson en 1990 y otra en Marion Park se quemó en la década de 1950. La oficina de correos de Meridian, con su interior hecho completamente de bronce y mármol Verde, también es notable como un excelente ejemplo del tipo de oficina de correos construida en ciudades prósperas y acomodadas en la década de 1920 y originalmente tenía iluminación Lalique que se eliminó durante una remodelación de la década de 1960, y que ahora se encuentran en residencias privadas en Poplar Springs Drive y en North Hills.
Meridian ha sido seleccionado como la futura ubicación del Centro de Artes y Entretenimiento de Mississippi (MAEC). La Legislatura de Mississippi aprobó la idea en 2001 [84] y en 2006 prometió $4 millones en financiación si los contribuyentes privados podían recaudar $8 millones. [85] La ciudad donó $50,000 a la causa en septiembre de 2007. [86] El MAEC, como se propuso, estaría ubicado en 175 acres (71 ha) en Bonita Lakes y consistiría en un anfiteatro al aire libre, una sala de conciertos cubierta y un Salón de la Fama en honor a los artistas de Mississippi. [9] El Salón de la Fama estará ubicado en el centro de la ciudad en el antiguo edificio Montana's. Esa propiedad y el edificio adyacente del Hotel Meridian fueron adquiridos en julio de 2010 por $300,000. [87] En febrero de 2009, el MAEC reveló su Paseo de la Fama fuera del Centro Riley en un intento de promover el Salón de la Fama planeado. La primera estrella en el paseo fue dedicada a Jimmie Rodgers , un nativo de Meridian. [88] En septiembre del mismo año, se reveló la segunda estrella, reconociendo a BB King , un famoso músico de blues de Mississippi. [89] El 1 de junio de 2010, los autores Tennessee Williams , Eudora Welty y William Faulkner se agregaron al paseo. [90] Sela Ward se agregó al paseo el 24 de junio de 2010. [91] El MAEC planea agregar muchas más estrellas nacidas en Mississippi al Paseo de la Fama; los nombres mencionados incluyen a Morgan Freeman , Jimmy Buffett , Elvis Presley , Conway Twitty y otros. [89]
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Otro lugar de la ciudad que se utiliza para grandes producciones es el Teatro del Templo del Santuario Hamasa . El Teatro del Templo alberga un órgano Robert Morgan de 778 tubos , uno de los dos órganos de teatro que aún se encuentran en sus instalaciones originales en el estado. [ 92] Con capacidad para 1800 personas, la era del cine mudo fue una época próspera para el Templo. En ese momento, era uno de los escenarios más grandes de los Estados Unidos, solo superado por el Teatro Roxy de la ciudad de Nueva York. [93] Hoy, con capacidad para 1576 personas, el Templo se utiliza durante todo el año para eventos locales, espectáculos en vivo, obras de teatro, conciertos, funciones del Santuario Hamasa y proyecciones públicas de películas clásicas. [94]
Highland Park alberga un museo de Jimmie Rodgers que exhibe la guitarra original de "The Singing Brakeman" y otros recuerdos de su vida y carrera, así como equipo ferroviario de la era de la máquina de vapor. Además del edificio del museo en sí, hay monumentos en el exterior y una locomotora de vapor antigua en exhibición. [95] Se ha colocado un marcador histórico de Mississippi Blues Trail en Meridian para honrar a la ciudad como el lugar de nacimiento de Jimmie Rodgers y enfatiza su importancia para el desarrollo del estilo de música blues en Mississippi. La ciudad fue el primer sitio en recibir esta designación fuera del Delta del Mississippi . [96] Además, se colocó un marcador de Mississippi Country Music Trail en el cementerio de Oak Grove en honor a Rodgers el 1 de junio de 2010. [97] Cada año desde 1953, la ciudad ha celebrado un festival durante mayo para honrar el aniversario de su muerte. [98]
El parque alberga un carrusel del siglo XIX fabricado alrededor de 1895 por Gustav Dentzel de Filadelfia, Pensilvania. El carrusel Highland Park Dentzel ha estado en funcionamiento desde 1909, es un Monumento Histórico Nacional y es la única colección de animales estacionarios de dos filas de Dentzel en el mundo que existe. Su casa es el único edificio de carrusel original que queda construido a partir de un plano de Dentzel. [99] Around Town Carousels Abound es un proyecto de arte público de 62 caballos de carrusel, que representan el carrusel histórico. Sesenta y dos piezas han sido patrocinadas por empresas y ciudadanos locales, y el diseño de los caballos fue concebido y pintado por artistas locales. Están ubicados por toda la ciudad y el condado. [100]
La ciudad contiene varios parques recreativos, incluidos Highland Park , Bonita Lakes y Okatibbee Lake . Highland Park contiene refugios para pícnic, piscinas, canchas de tenis, un campo de béisbol, campos de sóftbol y un área de juegos infantiles, [101] todos abiertos durante todo el año para los visitantes. [9] Bonita Lakes es un parque de propiedad de la ciudad de 3300 acres (13 km2 ) que incluye tres lagos. El parque también incluye el embalse de Long Creek y el campo de golf municipal Lakeview, junto con senderos naturales, una pista para correr y caminar, senderos para bicicletas, senderos para montar a caballo, pabellones, instalaciones para pícnic, rampas para botes, botes a remo, concesiones y pesca. [102] Junto con los lagos, el área de Bonita Lakes incluye Uptown Meridian , Bonita Lakes Crossing y Bonita Lakes Plaza. [66] Okatibbee Lake es un establecimiento de 7150 acres (28,9 km 2 ) que contiene un lago de 4144 acres (16,77 km 2 ) que ofrece paseos en bote, pesca, natación, esquí acuático, picnic, caza, senderismo y campamento. [103] Splashdown Country Water Park, un motel de 25 habitaciones y cabañas se encuentran en el lago. [102]
Desde 1992, Meridian ha sido anfitrión de los Juegos Estatales de Misisipi, un evento multideportivo anual a nivel estatal inspirado en los Juegos Olímpicos . [104] La organización es miembro del Congreso Nacional de Juegos Estatales , que está afiliado al Comité Olímpico de los Estados Unidos . [105] En su primer año, 1200 atletas compitieron en doce deportes, y desde entonces más de 70 000 atletas han participado en los Juegos. En 2009, más de 4500 atletas participaron en 27 deportes. [104] Todos los competidores en los juegos pueden competir en el Festival de Deportes del Sureste, mientras que los medallistas pueden avanzar a los Juegos Estatales de América bianuales . [105]
Originalmente, los juegos se celebraban en un fin de semana de junio, pero a medida que se añadieron más deportes, el evento se amplió a dos fines de semana. [106] Las ceremonias de apertura siempre comienzan el tercer viernes de junio en el centro de Meridian. [104] Los juegos se llevan a cabo en varios parques deportivos, incluidos Northeast Park, Sammie Davidson Complex y otros campos de la ciudad. Northeast Park es un parque de 85 acres (34 ha) en la autopista 39 que contiene 10 canchas de tenis, cuatro campos de sóftbol, tres campos de fútbol, una pista de asfalto y un gran pabellón de picnic. [107] El complejo deportivo Sammie Davidson incluye seis canchas de tenis, cuatro campos de sóftbol y una pista de media milla. Otros campos deportivos incluyen el Meridian Jaycee Soccer Complex, Sykes Park y Phil Hardin Park. [108]
Hay varios campos de golf en la ciudad, incluido el mencionado Lakeview Municipal Golf Course, un campo de 18 hoyos abierto al público todos los días. [102] Briarwood County Club, ubicado en la autopista 39 Norte, es un club privado con instalaciones de golf, natación, pesca y restaurantes. [109] Otros campos de golf que dan servicio a la ciudad incluyen Northwood Country Club, Okatibbee Creek Golf Center y Ponta Creek Golf Course. [102]
Meridian ha operado bajo la forma de gobierno de alcalde-concejo o "alcalde fuerte" desde 1985. [110] Un alcalde es elegido cada cuatro años por la población en general. Los cinco miembros del consejo municipal son elegidos cada cuatro años de cada uno de los cinco distritos de la ciudad, considerados distritos de un solo miembro . El alcalde , el director ejecutivo de la ciudad, es responsable de administrar y dirigir las operaciones diarias del gobierno de la ciudad. El consejo municipal es el brazo legislativo del gobierno, establece políticas y adopta anualmente el presupuesto operativo de la ciudad. [111]
El Ayuntamiento , que ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , [33] está ubicado en 601 23rd Avenue. El alcalde actual es Jimmie Smith. Los miembros del consejo municipal incluyen al Dr. George M. Thomas, representante del Distrito 1, Dwayne Davis, representante del Distrito 2, Joseph Norwood, representante del Distrito 3, Romande Gail Walker, representante del Distrito 4, y Tyeasha "Ty" Bell Lindsey, representante del Distrito 5. La secretaria del consejo es Jo Ann Clark. [111] En total, la ciudad emplea a 570 personas. [52]
La ciudad cuenta con un Departamento de Seguridad Nacional (DHS), convirtiéndose en el único DHS local en el estado. El equipo supervisa un área de nueve condados. Tras recibir $2.5 millones en subvenciones de la Agencia de Gestión de Emergencias de Mississippi y otras organizaciones, el departamento comenzó a capacitar a las fuerzas del orden de otros estados del sur en rescate ferroviario de pasajeros, además de ofrecer clases civiles sobre armas de fuego básicas, primeros auxilios para Boy Scouts y caza, y capacitación en armas de fuego. El DHS ayuda en tiempos de crisis como el huracán Iván en septiembre de 2004, cuando el departamento ayudó a establecer y apoyar refugios para 700 evacuados. [112] La ciudad ahora sirve como líder de uno de los grupos de trabajo en el DHS de Mississippi, una combinación de tres equipos de nueve condados. [113]
Dirigido por el jefe de policía Lee Shelbourn desde 2009, el Departamento de Policía de Meridian consta de 115 oficiales de tiempo completo, así como personal de reserva y de tiempo parcial disponible. [114] En 2009, la División de Investigaciones Criminales del departamento respondió a 4000 casos, 2000 de los cuales fueron delitos graves. [113] En 2000, se denunciaron 2094 delitos, un ligero aumento con respecto a los delitos de 2008 del año anterior. Meridian ha sido descrita como "la ciudad más segura de Mississippi con más de 30.000 personas". [115] La Instalación Correccional del Este de Mississippi está ubicada en el condado no incorporado de Lauderdale , cerca de Meridian. Es operada por el Grupo GEO en nombre del Departamento Correccional de Mississippi . [116] El jefe del Departamento de Bomberos de Meridian es Anthony Clayton. [117] El departamento de bomberos respondió a más de 1600 llamadas en 2009, incluidos 123 incendios estructurales y 609 llamadas de servicio de emergencia. [113] El Departamento de Salud Mental de Mississippi opera el Hospital Estatal del Este de Mississippi en Meridian. [118] [119] [120] El Servicio Postal de los Estados Unidos opera las oficinas de correos de Meridian , [ 121] North Meridian, [122] y West Meridian Station. [123]
En la política estatal, el mapa del distrito del Senado de Misisipi divide la ciudad en tres secciones. [124] El extremo norte de la ciudad se encuentra en el Distrito 31 del Senado estatal y tiene asientos para Terry Clark Burton (Partido Republicano). Una franja de la ciudad desde la esquina suroeste hasta la esquina noreste comprende parte del Distrito 32 del Senado estatal y tiene asientos para Sampson Jackson, II (Partido Demócrata). Las partes occidental y sudoriental de la ciudad se encuentran en el Distrito 33 del Senado estatal y tienen asientos para Videt Carmichael (Partido Republicano). [125] En los distritos de la Cámara de Representantes de Misisipi , la ciudad está dividida en cuatro distritos. [126] Las partes sur y este de la ciudad residen en el Distrito 81 de la Cámara y están representadas por Steven A. Horne (Partido Republicano). El núcleo de la ciudad constituye la totalidad del Distrito 82 de la Cámara y está representado por Wilbert L. Jones (Partido Demócrata). Alrededor del Distrito 82 de la Cámara se encuentra el Distrito 83 de la Cámara, representado por Greg Snowden (Partido Republicano). La sección occidental de la ciudad, junto con una pequeña sección en el norte, se encuentran en el Distrito 84 de la Cámara de Representantes y están representadas por Tad Campbell (Partido Republicano). [127]
A nivel nacional, la ciudad está ubicada en el tercer distrito del Congreso de Mississippi , representado por Gregg Harper (Partido Republicano), quien ha estado en el cargo desde 2009. El condado de Lauderdale , hogar de Meridian, ha votado por el candidato republicano en todas las elecciones presidenciales de los Estados Unidos desde 1972. Antes del cambio al Partido Republicano, los votantes blancos del área apoyaban a los candidatos del Partido Demócrata, ya que durante décadas desde fines del siglo XIX, fue un estado de partido único. [128]
El tren Crescent de Amtrak conecta Meridian con las ciudades de Nueva York, Nueva York; Filadelfia, Pensilvania; Baltimore, Maryland; Washington, DC; Charlotte, Carolina del Norte; Atlanta, Georgia; Birmingham, Alabama; y Nueva Orleans, Luisiana. El Centro de Transporte Multimodal (MMTC) de Union Station está ubicado en 1901 Front Street, parte del Distrito Histórico del Centro de Meridian, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Originalmente construida en 1906, pero luego demolida en 1966 y luego reconstruida en 1997, la estación incluye varios modos de transporte, incluidos Amtrak, el corredor ferroviario Norfolk Southern , autobuses Greyhound , Trailways y otros proveedores de servicios de tránsito. El número de pasajeros en trenes de Amtrak, autobuses Greyhound y autobuses del Sistema de Tránsito Meridian promedia 242,360 por año. [129]
La ciudad cuenta con el Aeropuerto Regional Meridian , ubicado en Key Field, 2811 Airport Boulevard South, a 4,8 km (3 mi) al suroeste de la ciudad. Con 3049 m (10 004 pies), la pista del aeropuerto es la pista pública más larga de Mississippi. El aeropuerto, que ha estado en servicio desde 1930, ofrece vuelos diarios a Dallas/Fort Worth. [130]
Durante la Gran Depresión, los residentes de la ciudad contemplaron la posibilidad de abandonar el aeropuerto debido al coste de su mantenimiento, pero en 1935 los hermanos Fred y Al Key , administradores del aeropuerto, pensaron en una forma de mantener el aeropuerto en funcionamiento. Desde el 4 de junio hasta el 1 de julio de 1935, los hermanos volaron sobre la ciudad en su avión, el "Ole Miss". El récord que establecieron en sus 27 días en el aire, con un total de 653 horas y 34 minutos, atrajo suficiente publicidad y fondos a la ciudad para mantener el aeropuerto en funcionamiento. Por lo tanto, Key Field lleva el nombre de los hermanos, cuyo récord de resistencia de vuelo sigue siendo insuperable en el vuelo convencional. [131]
La Interestatal 20
corre hacia el oeste a través de Jackson, Mississippi , y finalmente termina cerca de Kent, Texas , y hacia el este a través de Tuscaloosa, Alabama , y finalmente termina en Florence, Carolina del Sur .
La Interestatal 59
se une a la I-20 en la ciudad y recorre el norte a través de Tuscaloosa, Alabama , y termina en Wildwood, Georgia . También recorre el sur a través de Hattiesburg, Mississippi , y continúa hasta Slidell, Luisiana .
La carretera estadounidense 11
corre paralela a la carretera interestatal 59 hacia el sur hasta Nueva Orleans, Luisiana , y hacia el norte hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos .
Carretera estadounidense número 45
Ruta transnacional que corre hacia el norte a través de Columbus, Misisipi , hasta la frontera entre Estados Unidos y Canadá, y hacia el sur a través de Quitman, Misisipi , hasta Mobile, Alabama , y el Golfo de México .
La carretera estadounidense 80
corre hacia el oeste a través de Jackson, Mississippi , hasta Dallas, Texas , y hacia el este a través de Demopolis, Alabama , hasta Tybee Island, Georgia y el Océano Atlántico.
La carretera 19 de Mississippi
corre de norte a oeste, Mississippi , y de sur a la frontera entre Mississippi y Alabama, donde continúa como la Ruta Estatal 10 de Alabama .
La carretera 39 de Mississippi
comienza en Meridian y corre hacia el norte hasta Shuqualak, Mississippi .
Carretera 145 de Mississippi
Anteriormente conocida como US 45, ahora solo existe como ruta alternativa en varias ciudades.
La carretera 493 de Mississippi
comienza en Meridian y corre hacia el norte hasta Lynville, Mississippi.
La educación pública temprana en Meridian se basó en la Constitución de Mississippi de 1870. De 1870 a 1885, los fideicomisarios designados por el Ayuntamiento sirvieron en la Junta de Directores Escolares, que tenía autoridad para operar las escuelas. [132] Aunque había varias escuelas en la ciudad antes de 1884, eran de propiedad privada y solo inscribían a unos 400 estudiantes. La ciudad no construyó su primera escuela de propiedad pública hasta septiembre de 1884. [133] La primera escuela pública para negros en la ciudad se llevó a cabo en instalaciones alquiladas a la Iglesia Metodista de San Pablo. La Legislatura de Mississippi enmendó la carta de la ciudad en enero de 1888 para permitir que la ciudad mantuviera su propio distrito escolar municipal, y en marzo del mismo año se aprobaron $30,000 en bonos para que la ciudad construyera nuevas escuelas públicas. [132] A partir de este bono, se construyó la Escuela Wechsler en 1894, convirtiéndose en el primer edificio de escuela pública de ladrillo en el estado construido para negros. [132]
A partir de este distrito inicial y de las ampliaciones posteriores, el Distrito Escolar Público de Meridian creció hasta su tamaño actual, que ahora incluye seis escuelas primarias, [134] tres escuelas intermedias, [135] y tres escuelas secundarias. [136] La ciudad también contiene varias escuelas privadas, entre ellas Lamar School , Community Christian School y St. Patrick's Catholic School. [137] El campus de Meridian High School , la principal escuela secundaria del distrito, ocupa 37 acres (15 ha), incluidos seis edificios y 111 aulas. La escuela está compuesta por los grados 9 a 12 y tiene una matrícula de aproximadamente 1500 estudiantes. [138]
Meridian es el hogar de dos instituciones educativas postsecundarias. Meridian Community College , fundada en 1937, está ubicada en 910 Highway 19 N y ofrece matrícula gratuita durante cuatro semestres a los graduados de los distritos escolares públicos de Meridian y del condado de Lauderdale, así como a los niños educados en el hogar que residen dentro del condado de Lauderdale. [139] Originalmente conocida como Meridian Junior College y ubicada en Meridian High School, la universidad se mudó a su ubicación actual en 1965. Después de que se aprobaron las leyes de desegregación , MJC se fusionó con TJ Harris Junior College en 1970, que anteriormente había inscrito a estudiantes afroamericanos . El cambio de nombre de Meridian Junior College a Meridian Community College se llevó a cabo en 1987 "para reflejar con mayor precisión la diversidad de oportunidades que brinda para un área comunitaria en crecimiento". [140] La Universidad Estatal de Mississippi también opera un campus en la ciudad. A partir del semestre de otoño de 2008, 763 estudiantes de 33 condados de todo el estado y varios de Alabama asistieron a la universidad. [141]
Meridian cuenta con el servicio de la biblioteca pública del condado de Meridian-Lauderdale, ubicada en la esquina de la calle 7 y la avenida 26. La ciudad originalmente tenía dos bibliotecas Carnegie , ambas construidas en 1913: una para negros y otra para blancos. Un grupo de mujeres había formado el Fortnightly Book and Magazine Club en la década de 1880 y comenzó a recaudar dinero para construir una biblioteca para la ciudad. Los libros que recolectaban y compartían dentro del club fueron más tarde la base de la colección de la biblioteca de Meridian. Ante el amplio apoyo a la biblioteca, el club reclutó a Israel Marks, un líder de la ciudad, para que se acercara al filántropo nacional Andrew Carnegie en busca de asistencia financiera. [142] La biblioteca para negros fue construida en la calle 13 y la avenida 28 en un terreno donado por la Iglesia Metodista de San Pablo, y la biblioteca para blancos fue establecida en un edificio que originalmente era propiedad de miembros de la Primera Iglesia Presbiteriana de Meridian , quienes lo vendieron a la ciudad el 25 de septiembre de 1911. [143] La biblioteca afroamericana fue la única biblioteca para negros en el estado hasta después de la Primera Guerra Mundial [144] y es la única biblioteca Carnegie jamás construida para afroamericanos en el país. [145] Las dos bibliotecas sirvieron a la ciudad hasta 1967, cuando las instituciones se integraron debido a la Ley de Derechos Civiles de 1964 , combinaron sus colecciones y trasladaron todos los materiales a su ubicación actual. [146] La antigua biblioteca para blancos fue renovada y convertida en el Museo de Arte de Meridian en 1970, y la antigua biblioteca afroamericana fue demolida el 28 de mayo de 2008. [147]
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El único periódico diario impreso en la ciudad es The Meridian Star , [148] que ha estado en funcionamiento desde 1898. [149] El periódico se llamó originalmente The Evening Star , pero cambió de nombre en 1915 y ha sido el único periódico diario de Meridian desde 1921. Con una circulación diaria de aproximadamente 12 000 ejemplares en marzo de 2010, [150] el periódico sirve al condado de Lauderdale, así como a partes adyacentes del oeste de Alabama y el este de Mississippi.
Aunque el Meridian Star es ahora el único periódico impreso en la ciudad, ha habido algunos otros periódicos históricos. Uno de estos periódicos es el Memo Digest , una publicación de diez a veinte páginas publicada durante la década de 1970. El Digest se centró en temas relevantes para la población afroamericana de la región, reuniendo una circulación de alrededor de 5.000 personas. [151] Otros periódicos de la ciudad han incluido The Colored Messenger , [152] The State , [153] The Weekly Mercury , [154] The Blade , Weekly Echo , Fair Play , Headlight , Meridian Morning Sun , Teacher and Preacher y Clarion . [151]
La ciudad es la principal ciudad en el Área de Mercado Designada (DMA) de Meridian, Mississippi , que incluye 72.180 hogares con televisores. [155] WTOK-TV transmite como una afiliada de ABC desde la ciudad, con sede en 815 23rd Avenue. [156] WTOK opera dos subcanales digitales, WTOK-DT2 , una afiliada de MyNetworkTV , y WTOK-DT3, CW de Meridian . [157] WMDN-TV es la afiliada de CBS del mercado. WGBC-TV es la red afiliada que transmite la programación de FOX (WGBC-DT1) y NBC (WGBC-DT2). Ambas estaciones comparten estudios e instalaciones de transmisión en Crestview Circle en el condado no incorporado de Lauderdale , al sur de Meridian. Juntas, WGBC y WMDN son conocidas como "La familia de estaciones de Meridian". [158] WMAW-TV es la afiliada local de Mississippi Public Broadcasting . [159]
La ciudad también es la ciudad principal en el Meridian Arbitron Radio Market , que incluye 64.500 personas mayores de 12 años. [160] WUCL (FM 105.7), con sede en 3436 Highway 45 North, [161] tiene la mayor participación de las calificaciones en el mercado con un 14,8% en el otoño de 2009. En el mismo período, WZKS (FM 104.1) fue segunda con un 11,1% y WMOX (AM 1010) fue tercera con un 7,4%. [162] Otras estaciones populares en el mercado incluyen WKZB (FM 97.9), WOKK (FM 97.1), WEXR (FM 106.9), WYHL (AM 1450) y WJXM (FM 95.1). [162] Mississippi Public Broadcasting se puede encontrar en WMAW-FM (FM 88.1). [159]
In South and West: From a Notebook, Joan Didion recounts that she met a man while visiting Meridian in the 1970s who told her "The KKK which used to be a major factor in this community isn't a factor anymore, both the membership and the influence have diminished, and I cannot think of any place where the black is denied entrance, with the possible exception of private clubs."[202]
Cullen Bohannon, the protagonist of the AMC series Hell on Wheels, hails from Meridian, Mississippi, where he is a tobacco farmer and later a Confederate soldier during the American Civil War.[203]
In the movie X-Men, the character Rogue hails from Meridian, Mississippi, and a small portion of the movie takes place there.
In the book To Kill a Mockingbird by Harper Lee, one of the characters, Dill Harris, is from Meridian.[204]
{{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help) and Accompanying 1 photo, exterior, from 1985. (290 KB)J. Gregory Keyes, also known as Greg Keyes, was born on April 11, 1963, in Meridian, Mississippi.
{{cite book}}: CS1 maint: others (link){{cite book}}: |website= ignored (help)I was born in Mississippi, the grandson of a horse-loving urologist and one of two children of a pharmacist.
That's about the same year that Jif, the player, first leaped onto the basketball scene to lead Marshall High School, an all-black team from Chicago, to the first of two Illinois state championships. Recruited by many colleges, Big George chose UC because of his admiration for his hero, Oscar Robertson.
