Allen LaMar Wilson (19 de junio de 1939 - 21 de abril de 2008) [1] fue un cantante de soul estadounidense conocido por su éxito número uno con ventas millonarias " Show and Tell ". También es recordado por su himno del soul norteño , " The Snake ".
Wilson nació en Meridian, Misisipi . Asistió a la escuela primaria Kate Griffin y mostró poco interés en la educación, pero actuó en obras de teatro escolares, cantó en espectáculos de talentos y ganó el primer premio en un concurso de arte local. [2]
Comenzó su carrera a la edad de doce años liderando su propio cuarteto espiritual y cantando en el coro de la iglesia e interpretando versiones de éxitos country y occidentales. Mientras estaba en la escuela secundaria, Wilson y su familia se mudaron a San Bernardino, California , [3] donde trabajó en tres trabajos como cartero, conserje y oficinista, además de aprender por sí mismo a tocar la batería. Después de graduarse, pasó cuatro años de gira con Johnny Harris y los Statesmen, antes de unirse a la Marina de los EE. UU. y cantar con un coro de hombres alistados. [1] También desarrolló su rutina de comedia en caso de que no tuviera éxito como cantante, [4] y actuó en algunos clubes locales. [2]
Después de un período militar de dos años, Wilson se instaló en Los Ángeles , recorriendo el circuito de clubes nocturnos locales antes de unirse al grupo vocal de R&B The Jewels; De ahí aterrizó con los Rollers, seguido de una temporada con el combo instrumental The Souls. En 1966, Wilson firmó con el manager Marc Gordon, quien rápidamente buscó a su cliente para una audición a capella para Johnny Rivers . Wilson firmó con el sello Soul City y Rivers produjo las sesiones que dieron como resultado el exitoso sencillo de R&B estadounidense de 1968 " The Snake " ( número 27 del pop estadounidense ), que se hizo popular en el circuito de soul del norte del Reino Unido . También le proporcionó a Wilson su único éxito en las listas de singles del Reino Unido , alcanzando el puesto 41 en 1975. El éxito menor "Do What You Gotta Do" apareció ese mismo año. En 1969, Wilson llegó a las listas con su versión de " Lodi " de Creedence Clearwater Revival (número 67 en EE. UU.) y " Poor Side Of Town " del propio Rivers (número 75 en EE. UU.).
Wilson desapareció de la industria musical hasta 1973, cuando lanzó su mayor éxito, " Show And Tell ", escrito y producido por Jerry Fuller , el hombre detrás de la serie de exitosos sencillos de Gary Puckett & The Union Gap a finales de los años 1960. Encabezando el Hot 100, la canción del sello Rocky Road, propiedad de su manager, Marc Gordon, también alcanzó el número 10 en la lista Billboard R&B. El éxito del álbum resultante fue igualado por el sencillo , que vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro de la RIAA en diciembre de 1973. [4]
" The La La Peace Song ", lanzado en 1974, fue otro éxito, aunque OC Smith grabó y lanzó una versión simultáneamente, lo que provocó que las ventas de la versión de Wilson se vieran afectadas. Dos años más tarde, en 1976, Wilson grabó "I've Got a Feeling, We'll Be Seeing Each Other Again" para Playboy Records, producido por su manager, Marc Gordon. Aunque alcanzó el número 3 en la lista de R&B, Wilson intentó dejar Playboy Records pero no pudo obtener la liberación de su contrato discográfico . Dos años más tarde, la etiqueta se cerró. Con "Count the Days" de 1979 grabado en Filadelfia para Roadshow Records, Wilson consiguió su último éxito en las listas y pasó las siguientes dos décadas recorriendo clubes y salones. En 2001, volvió a grabar sus éxitos para el álbum Spice of Life .
En marzo de 2007, muchas de sus cintas originales se perdieron en un incendio que arrasó el garaje de su casa, que había convertido en estudio de grabación . [5] [6]
La grabación de Wilson de "The Snake" apareció en un anuncio de Lambrini en el Reino Unido , [7] así como en un mitin en Pensilvania del presidente Donald Trump . [8]
Desde hace algún tiempo ha habido especulaciones y discusiones entre algunos coleccionistas y entusiastas del soul del norte de que el sencillo " Help Me ", compuesto y producido por Johnny Northern y Ralph Bailey , con arreglos de Robert Banks , no es el mismo Al Wilson que grabó " The Snake". ". Algunos creen que puede tratarse de un cantante completamente diferente que tenía el mismo nombre. [9] [10] [11] La canción fue lanzada en Wand Records en 1966. Y Record World mencionó en la edición del 17 de septiembre de 1966 que los dos lanzamientos más recientes del sello fueron "Too Much Too Soon" de Shirley & Jesse, y " Help Me" de Al Wilson". [12] El sitio web de Soul Express decía "el cantante de este sencillo es JR Bailey".
De hecho, la canción llegó a las listas del Reino Unido y llegó al número 52 en septiembre de 1974. [14]
Debido al entusiasmo de la multitud de Northern soul con la canción, Wilson tuvo que aprender rápidamente la canción y la interpretó en el Cleethorpes Northern soul Weekender, donde estaba contratado. Informó a la multitud que no era el mismo Al Wilson que grabó este favorito del soul norteño. [15]
Wilson murió el 21 de abril de 2008, de insuficiencia renal , en Fontana , California , a la edad de 68 años. [1] Fue enterrado en el cementerio Evergreen en Riverside, California .