Union Station , también llamada Centro de Transporte Multimodal Meridian , es un centro de transporte intermodal en Meridian, Mississippi . La estación está ubicada en 1901 Front Street en el distrito histórico de Union Station dentro del distrito histórico más grande del centro de Meridian , los cuales figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Union Station, que consta de una nueva adición y un ala superviviente renovada del edificio de 1906, se inauguró oficialmente el 11 de diciembre de 1997. Es un centro de varios modos de transporte de pasajeros, incluido el servicio de trenes Amtrak en el corredor ferroviario sur de Norfolk , Greyhound y otros proveedores de servicios de autobús.
Las salas de reuniones en el entresuelo están diseñadas para actividades comunitarias; el ala este existente alberga la agencia de desarrollo económico de Meridian. Ubicado junto a la estación, un antiguo edificio de la Agencia Railway Express ha sido renovado y adaptado como Museo del Ferrocarril de Meridian , invitando a los clientes a aprender más sobre la historia ferroviaria de Meridian. [2] [3]
La historia ferroviaria de Meridian comenzó en la década de 1850 con las líneas Mobile & Ohio y Alabama y Vicksburg formando un cruce en la pequeña comunidad. Meridian crecería hasta convertirse en la ciudad más grande de Mississippi a principios del siglo XX, con cinco líneas ferroviarias importantes; Tenía 44 trenes entrando y saliendo de Meridian diariamente. [4]
La Meridian Terminal Company, compuesta por funcionarios de las líneas de ferrocarril Mobile & Ohio, Southern , Alabama & Vicksburg, y New Orleans y Northeastern , se formó para construir un nuevo depósito de pasajeros. La estación también acogió trenes del Ferrocarril Central de Illinois . El nuevo depósito y la agencia ferroviaria expresa se completaron en agosto de 1906 a un costo de $ 250,000 y se construyeron con una arquitectura estilo Mission Revival . La construcción original del depósito incluía una torre central, que fue demolida a finales de la década de 1940. En 1966 se produjeron más demoliciones en Union Station, cuando se eliminó todo menos el ala este del depósito de pasajeros restante. [4]
En 1991, se estableció un Comité de Estudio de Tránsito Multimodal para investigar el potencial de una instalación MMTC. En junio del mismo año, el Departamento de Transporte de Mississippi aprobó el uso de fondos de planificación de la Administración Federal de Tránsito para un estudio de viabilidad para evaluar la demanda y los posibles sitios para un MMTC en Meridian.
El Comité de Estudio, formado por líderes y organizaciones comunitarias, propietarios, funcionarios gubernamentales y ciudadanos interesados, participó en las charlas iniciales realizadas por la empresa de ingeniería que prepara el estudio de viabilidad. La visión colectiva del comité era desarrollar un modelo que no solo satisficiera las necesidades de transporte del área del este de Mississippi y el oeste de Alabama, sino que también pudiera servir como modelo nacional para las operaciones intermodales de ciudades pequeñas. [4]
La Ley de Eficiencia del Transporte Intermodal de Superficie de 1991 (ISTEA) proporciona fondos para proyectos de mejora de capital de transporte que promueven instalaciones multimodales y para la preservación de estructuras de transporte históricas. La ciudad recibió $5,1 millones en subvenciones federales y estatales, incluida la primera subvención ISTEA jamás otorgada por el estado para un proyecto de reconstrucción histórica. Todo este dinero se canalizó directamente a los costos de construcción.
La ayuda financiera local se proporcionó a través de Certificados de Participación (COP), un mecanismo de financiación autorizado por el estado que permite a la ciudad arrendar las instalaciones a una corporación sin fines de lucro que, a su vez, vende partes del arrendamiento a instituciones financieras. [5]
En 1993, los fondos de Mejora del Transporte para la preservación de estructuras de transporte históricas bajo el Programa de Transporte de Superficie de ISTEA fueron aprobados por el Departamento de Transporte de Mississippi para este proyecto a solicitud de la Ciudad de Meridian. El proyecto involucró a varios integrantes de una empresa que tenía un precio total de construcción de aproximadamente $6,5 millones, incluidos $5,1 millones en contribuciones federales y estatales, $1,3 millones de la ciudad y $431.000 en contribuciones de Amtrak . [4]
Para comenzar el proceso, un equipo de diseño de arquitectos, consultores especialistas y consultores de ingeniería contratados por la ciudad celebraron una serie de reuniones municipales como medio para discutir inquietudes sobre el diseño conceptual con el Comité de Estudio. Se desarrollaron dibujos conceptuales para relacionar el carácter del proyecto y delinear los componentes principales del MMTC.
El MMTC ocupa cuatro manzanas de la ciudad . El Alabama Great Southern Railroad , una subsidiaria de Norfolk Southern, donó 6 acres (24.000 m 2 ) del sitio del proyecto. De este a oeste, las instalaciones involucradas en el plano del sitio de Union Station son las siguientes:
Al este del sitio del proyecto se encuentra un mercado de agricultores , un parque paisajístico y un área para festivales y otros eventos de la ciudad. [4]
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Union Station ha tenido un profundo impacto en la comunidad de numerosas maneras. El número de pasajeros en los trenes Amtrak, los autobuses Greyhound y los autobuses Meridian Transit System promedia 242,360 por año. [6]
La estación ya ha fomentado más de $8 millones en inversión privada en el Depot District, incluyendo espacio para oficinas, tiendas minoristas , un centro de procesamiento de datos / capacitación en computación , apartamentos en los pisos superiores en el lado oeste de Front Street, dos hoteles: el Terminal Hotel y el Union Hotel, los condominios Rosenbaum recientemente renovados , dos restaurantes y edificios de almacenamiento de registros vitales . El icónico edificio Threefoot de Meridian también ha sido completamente renovado para convertirlo en un hotel de lujo. [7]
Las salas de reuniones en el entresuelo de la torre tienen una gran demanda para reuniones de negocios y eventos sociales como fiestas de jubilación , reuniones de clase , fiestas de cumpleaños, bodas y recepciones . Los residentes, así como las personas con vínculos con Meridian, se están convirtiendo en una parte permanente del complejo Union Station mediante la compra de adoquines con los nombres de sus seres queridos, amigos o ellos mismos. Los adoquines están instalados en el camino de ladrillos de un pequeño espacio verde ajardinado que une la torre y el ala este con el museo del ferrocarril. [5]
En abril de 2023, el director de desarrollo comunitario, Craig Hitt, dijo que Amtrak planea una mejora de la estación por valor de 13 millones de dólares. [8] [9] Para no interrumpir el servicio a la estación, el trabajo se realizará por etapas y no finalizará hasta 2025. [10]
