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El primer USS Gettysburg fue un barco de vapor de la Armada de los Estados Unidos . El barco fue construido en Glasgow , Escocia , en 1858, llamado RMS Douglas , y operado por la Isle of Man Steam Packet Company en el Reino Unido entre Liverpool , Inglaterra , y Douglas en la Isla de Man hasta noviembre de 1862. Luego fue vendido a Cunard, Wilson & Company en nombre de los agentes confederados Fraser, Trenholm & Company para su uso por los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense . Renombrado Margaret y Jessie , operó como corredor de bloqueo hasta su captura por la Unión el 5 de noviembre de 1863. Luego, el barco fue puesto en servicio en la Armada de la Unión el 2 de mayo de 1864 como USS Gettysburg .
Durante su servicio en la Marina de los EE. UU., el Gettysburg operó con el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte , participó tanto en el primer como en el segundo ataque a Fort Fisher, ayudó a tender cables telegráficos entre Key West , Florida , y La Habana , Cuba , y realizó estudios de navegación del mar Caribe , el océano Atlántico y el mar Mediterráneo . El Gettysburg fue dado de baja el 6 de mayo de 1879 y vendido dos días después.
Debido al aumento constante del tráfico de pasajeros entre la Isla de Man e Inglaterra , la Isle of Man Steam Packet Company decidió en 1858 encargar un barco más grande y rápido para su flota de paquebotes . El barco, PS Douglas , n.º 20683 , el primer barco de la historia de la compañía en recibir ese nombre y el noveno barco que la compañía encargó, era un barco de vapor con casco de hierro . Fue construido por Robert Napier and Sons en Glasgow , Escocia , en 1858. Robert Napier and Sons también suministró su máquina de vapor y calderas . Su coste de compra fue de 17.500 libras , más una asignación de John Napier and Sons de 5.000 libras por el barco de vapor King Orry de 1842.
El Douglas fue botado a las 13:30 horas del miércoles 28 de abril de 1858. El bautizo del barco lo realizó la esposa de John Napier. También estuvo presente en representación de la Isle of Man Steam Packet Company el capitán Edward Quayle , comodoro de la compañía. [1]
La botadura del Douglas se había retrasado un breve período porque el muelle donde se iba a realizar su acondicionamiento estaba ocupado por otro buque. Tras su botadura, fue remolcado hasta el muelle de Launcefield para recibir sus motores. [2]
Durante las pruebas de mar , el Douglas alcanzó una velocidad de 17,75 nudos (20,43 mph; 32,87 km/h) y fue declarado el barco de vapor más rápido del canal en ese momento. Su velocidad de servicio era de 17 nudos (31 km/h; 20 mph).
Diseñado para transportar una mezcla de pasajeros y carga , el Douglas fue el primer barco de vapor con una popa recta , sin proa de violín y sin mascarón de proa . Su tonelaje bruto era de 700 TRB , su longitud de 205 pies (62,5 m), su manga de 26 pies (7,9 m) y su profundidad de 14 pies (4,3 m). Certificado por la Junta de Comercio para transportar entre 800 y 900 pasajeros, era más largo y más rápido que sus predecesores. [3]
El Douglas era considerado un barco elegante. Tenía un alcázar elevado , debajo del cual se encontraba un salón espacioso y bellamente equipado, un camarote de damas y camarotes para dormir, con alojamiento para 100 pasajeros de primera clase . Estos camarotes ocupaban toda la longitud del alcázar y estaban iluminados por grandes tragaluces , dos grandes ventanales de cubierta y dieciséis ventanas laterales. El salón principal estaba bien decorado con tres grandes mesas de mármol con tapas de caoba , cuyos asientos tenían un respaldo movible para permitir que el ocupante se sentara mirando hacia la mesa o lejos de ella. En la pared del extremo de popa del salón estaban colgados dos cuadros, uno del puerto de Douglas y el otro de Liverpool . El salón podía acomodar a 70 personas para cenar en cualquier momento. [3]
Los pasajeros de tercera clase se acomodaban en la parte delantera del barco [2] y, al igual que en la primera clase, se disponía de un salón para damas. Los camarotes de la tripulación se situaban más allá de éste, en las inmediaciones del castillo de proa .
La cubierta del Douglas fue descrita como clara y espaciosa, con una cubierta antihuracanes situada entre las cajas de paletas que tenía 50 pies (15,2 m) de largo y estaba techada por todos los lados. [2] Estaba equipada con un complemento completo de botes salvavidas , estos estaban equipados con el aparato de bajada patentado de Clifford , que permitía bajar los botes de forma segura mientras el barco estaba en vapor. [2]
La designación de Douglas como Royal Mail Ship (RMS) indicaba que transportaba correo bajo contrato con Royal Mail . Se asignó un área específica para el almacenamiento de cartas, paquetes y especies (es decir, lingotes , monedas y otros objetos de valor). Esta estaba situada en el castillo de proa debajo de los aposentos de la tripulación y solo era accesible para un oficial designado del barco . [1]
La bodega de carga de Douglas estaba debajo del salón principal y la cabina de damas de primera clase en uno de los compartimentos estancos , lo que le daba a Douglas espacio para una cantidad considerable de carga regular, que iba desde muebles hasta alimentos .
La bodega de carga del Douglas también contenía dos tanques de almacenamiento de agua dulce , cada uno con capacidad para 500 galones imperiales (2273 L; 600 galones estadounidenses) de agua. Detrás de la bodega de carga estaban los depósitos de combustible , los hornos y la máquina de vapor.
El Douglas realizó su viaje inaugural desde Glasgow hasta Douglas , en la Isla de Man, el sábado 3 de julio de 1858. Tras haber zarpado del río Clyde en un tiempo de 8 horas y 30 minutos, su llegada a Onchan Head fue anunciada por los cañonazos de Conister Rock , Fort Anne y Castle Mona . Al entrar en la bahía de Douglas, se detuvo y embarcó a varios directores de la Isle of Man Steam Packet Company antes de cruzar la bahía varias veces entre una gran cantidad de pequeñas embarcaciones que se habían hecho a la mar para la ocasión. Una gran multitud se había reunido en el Muelle Rojo para darle la bienvenida y, después de que se hubiera atracado junto a él, muchas de estas personas pudieron ver el interior del barco, y durante los dos días siguientes se ofrecieron más visitas públicas.
Se decía que el Douglas era el barco de vapor más rápido que flotaba en aquel momento. Atrajo mucha atención y su velocidad lo convirtió en un firme candidato para aventuras más avanzadas y fue aclamado como " el primer barco de vapor " entre los barcos de vapor que cruzaban el Canal de la Mancha. [4]
Bajo el mando del capitán Quayle, Douglas realizó su travesía inaugural de Douglas a Liverpool el martes 6 de julio de 1858. [3] Logró más de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) en el viaje e inmediatamente rompió el récord de tiempo de travesía entre Douglas y Liverpool, logrando un tiempo de 4 horas 20 minutos. Esto rompió el récord anterior de 4 horas 50 minutos establecido en septiembre de 1856 por el SS Mona's Queen . [5] En su viaje de regreso a la Isla de Man, Douglas registraría rutinariamente un tiempo de travesía de 4 horas 40 minutos. El trabajo auxiliar consistió en viajes chárter y excursiones de un día, una de las cuales fue el 14 de octubre de 1859, cuando Douglas hizo una excursión a Holyhead , Gales , para ver el transatlántico SS Great Eastern . [6] En otra ocasión, fue fletada a Henderson's de Belfast , Irlanda , durante tres semanas por la entonces notable tarifa de £ 200 por semana.
Mientras lucía los colores de la Isle of Man Steam Packet Company, los únicos acontecimientos de interés (aparte de la forma en que batió el récord de la carrera en casa) fueron dos percances que ocurrieron durante sus viajes. Uno fue su colisión con el bergantín Dido , que le costó a la compañía 400 libras en daños. Otro fue un accidente que le ocurrió a un pasajero el lunes 16 de abril de 1860, mientras hacía travesía hacia Liverpool. El pasajero, un marinero del navío de línea de segunda clase HMS Majestic que había estado en casa de permiso de la Marina Real , trepó por el tope del mástil de proa mientras estaba en estado de ebriedad y llegó al estay de proa . En su intento de volver a bajar, cayó unos 30 pies (9,1 m) a la cubierta. Posteriormente fue tratado por un médico que estaba a bordo y, al llegar a Liverpool, fue trasladado al Hospital del Norte. [7]
Gracias a su alta velocidad, el Douglas era un buque ideal para los Estados Confederados de América que lo utilizaban para evitar el bloqueo de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Después de solo cuatro años bajo la propiedad de la Isle of Man Steam Packet Company, el Douglas fue vendido a Cunard, Wilson and Company, que actuaban clandestinamente como intermediarios para los agentes confederados Fraser, Trenholm and Company, por 24.000 libras esterlinas en 1862. El Douglas partió de su puerto de origen de Douglas por última vez el domingo 16 de noviembre de 1862, [8] y se dirigió a Liverpool.
Mientras estuvo en Liverpool, el Douglas fue pintado de gris claro y cargado con carga. Partió hacia Nasáu en las Bahamas bajo el mando del capitán Corbett el martes 2 de diciembre de 1862, [9] y llegó a Nasáu a fines de enero de 1863. [10] Para entonces, estaba bajo la propiedad de la Charleston Import and Export Company. Pasó con éxito el bloqueo y llegó a Charleston , Carolina del Sur , el 31 de enero de 1863, trayendo suministros muy necesarios. Luego partió hacia Nasáu con un cargamento de algodón . Posteriormente fue rebautizado como Margaret y Jessie en honor a las hijas de su nuevo propietario, quienes estaban a bordo durante su primer viaje de bloqueo de salida desde Charleston. [11]
El Margaret and Jessie logró burlar el bloqueo en numerosas ocasiones. Sin embargo, el 1 de junio de 1863, frente a Nassau, un cañonero de la Armada de los Estados Unidos disparó contra el Margaret and Jessie y lo empujó a tierra . Algunos registros sostienen erróneamente que, después de que lo empujaran a tierra y escaparan a Nassau, no volvió a participar en la Guerra Civil estadounidense y que sus motores se podían ver oxidados en la playa de Nassau hasta 1926. En realidad, aunque sufrió daños, volvió a burlar el bloqueo unos días después de su encuentro con el cañonero.
El 5 de noviembre de 1863, la carrera de Margaret y Jessie rompiendo bloqueos llegó a su fin cuando el transporte Fulton del ejército de los Estados Unidos y los barcos de vapor armados con ruedas laterales USS Keystone State y USS Nansemond de la marina de los Estados Unidos la capturaron frente a Wilmington , Carolina del Norte , y la tomaron como premio .
La Armada de los Estados Unidos compró a Margaret y Jessie del New York Prize Court para su servicio en la Guerra Civil estadounidense. Se sometió a una remodelación, saliendo de ella alargada 16 pies (4,9 m) a 221 pies (67,4 m), armada con un fusil Parrott de 30 libras, dos fusiles de 12 libras y cuatro obuses de 24 libras , y con un desplazamiento de 950 toneladas . Fue puesta en servicio en la Armada de los Estados Unidos como USS Gettysburg en el New York Navy Yard en Brooklyn , Nueva York, el 2 de mayo de 1864 con el teniente Roswell Lamson al mando. Cuando fue puesta en servicio, tenía una tripulación de 96.
El Gettysburg , un vapor rápido y fuerte, fue asignado a tareas de bloqueo con el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . Partió de la ciudad de Nueva York el 7 de mayo de 1864 y llegó a Beaufort , Carolina del Norte, el 14 de mayo de 1864. Desde allí se estacionó en la entrada del río Cape Fear . Durante los siguientes siete meses, se dedicó a capturar a los barcos confederados que intentaban romper el bloqueo. Capturó varios barcos. Ocasionalmente realizó otras tareas, como el 8 de octubre de 1864, cuando rescató a seis sobrevivientes de la goleta Home , que había volcado en una borrasca .
El Gettysburg participó en la primera batalla de Fort Fisher entre el 24 y el 25 de diciembre de 1864. El Gettysburg colaboró en un devastador bombardeo de Fort Fisher antes de los desembarcos anfibios de las tropas del Ejército de la Unión . Durante los desembarcos reales, se situó cerca de la costa para proporcionar cobertura durante el asalto. Los barcos del Gettysburg ayudaron a transportar tropas a las playas.
Tras el fracaso del primer ataque a las obras confederadas, se hicieron planes para otro asalto, esta vez con una fuerza de desembarco de marineros de la Armada de los EE. UU. y marines de los Estados Unidos , para asaltar la cara del mar del fuerte. En la segunda batalla de Fort Fisher , el 15 de enero de 1865, Gettysburg volvió a enfrentarse al fuerte en el bombardeo preliminar y proporcionó un destacamento de marineros bajo el mando del teniente Lamson y otros oficiales en un asalto, que fue detenido bajo las murallas de Fort Fisher. Lamson y un grupo de oficiales y hombres se vieron obligados a pasar la noche en una zanja bajo las armas confederadas antes de poder escapar. Aunque no lograron tomar la cara del mar de Fort Fisher, el ataque de la Armada y el Cuerpo de Marines desvió a suficientes defensores para que el asalto del Ejército fuera exitoso. Gettysburg sufrió dos hombres muertos y seis heridos en el asalto.
El Gettysburg pasó los meses restantes de la guerra en tareas de bloqueo frente a Wilmington, Carolina del Norte. La guerra terminó en abril de 1865 y el Gettysburg operó desde abril hasta junio de 1865 entre Boston , Massachusetts , y Norfolk , Virginia , transportando mercancías y pasajeros. Fue dado de baja el 23 de junio de 1865 en el Astillero Naval de Nueva York en Brooklyn.
El Gettysburg fue puesto nuevamente en servicio el 3 de diciembre de 1866 y realizó un crucero por el mar Caribe , concluyéndolo con su llegada a Washington, DC , el 18 de febrero de 1867. Fue dado de baja nuevamente el 1 de marzo de 1867.
El Gettysburg volvió a estar en servicio el 3 de marzo de 1868 en Norfolk y se hizo a la mar el 28 de marzo de 1868 en un servicio especial en el Caribe . Hasta julio de 1868, visitó varios puertos de la zona para proteger los intereses estadounidenses, entre ellos Kingston , Jamaica , La Habana , Cuba y puertos de Haití . Del 3 de julio al 13 de agosto de 1868, el Gettysburg ayudó a colocar un cable telegráfico desde Cayo Hueso , Florida , a La Habana, y se unió a científicos de la Oficina Hidrográfica de los Estados Unidos en un crucero para determinar las longitudes de los puntos de las Indias Occidentales utilizando el telégrafo eléctrico. Del 13 de agosto de 1868 al 1 de octubre de 1869, navegó entre varios puertos haitianos y Cayo Hueso. Llegó al Astillero Naval de Nueva York en Brooklyn el 8 de octubre de 1869, fue dado de baja el mismo día y entró en el astillero naval para reparaciones.
El Gettysburg estuvo amarrado hasta el 6 de noviembre de 1873, cuando volvió a ser puesto en servicio en el Washington Navy Yard en Washington, DC. Pasó varios meses transportando hombres y suministros a los diversos astilleros de la marina en la costa este de los Estados Unidos , y el 25 de febrero de 1874 ancló en el puerto de Pensacola , Florida, para embarcar a los miembros del equipo de investigación que buscaba rutas para un canal interoceánico en Nicaragua . El Gettysburg transportó a los ingenieros a Aspinwall , Panamá (entonces parte de Colombia ), y Greytown , Nicaragua , y los devolvió a Norfolk el 10 de mayo de 1874. Después de varios viajes más a lo largo de la costa este de los EE. UU. con pasajeros y suministros, el barco volvió a ser dado de baja el 9 de abril de 1875 en el Washington Navy Yard.
El Gettysburg, que fue puesto nuevamente en servicio el 21 de septiembre de 1875, partió de Washington rumbo a Norfolk, donde llegó el 14 de octubre de 1875 y fue asignado para ayudar en otra de las expediciones de la Oficina Hidrográfica de los Estados Unidos para mejorar la seguridad de la navegación. Las fuentes difieren sobre sus actividades durante su expedición posterior. Según varias fuentes, realizó un viaje al océano Atlántico oriental , donde su equipo de la Oficina Hidrográfica a bordo utilizó la máquina de sondeo Thomson para descubrir la dorsal de Gorringe , un monte submarino a unas 130 millas (110 millas náuticas; 210 km) al oeste de Portugal a lo largo de la falla transformante de las Azores y Gibraltar , el 6 de noviembre de 1875; Lo llamaron " Banco Gorringe " en honor al oficial al mando del Gettysburg , el capitán Henry Honychurch Gorringe , y pasaron tiempo cartografiándolo, determinando que contenía dos picos significativos, a los que llamaron Gettysburg —el más alto, a una profundidad de 20 metros (66 pies)— en honor al barco, y Ormonde, el segundo más alto, a una profundidad de 33 metros (108 pies). [12] Sin embargo, el Dictionary of American Naval Fighting Ships afirma que el Gettysburg no partió de Norfolk hasta el 7 de noviembre de 1875 y pasó su crucero en el Caribe, donde realizó estudios hidrográficos en las Indias Occidentales que respaldaron la creación de cartas náuticas precisas . Concluyó su crucero con su llegada a Washington, DC, el 14 de junio de 1876, y fue dado de baja el 26 de junio de 1876.
El Gettysburg fue puesto nuevamente en servicio el 20 de septiembre de 1876 para misiones especiales en el Mediterráneo , donde debía obtener información de navegación sobre las costas e islas del mar Mediterráneo . El Gettysburg partió de Norfolk el 17 de octubre de 1876 hacia Europa . Durante los dos años siguientes, visitó casi todos los puertos del Mediterráneo, tomando sondeos de profundidad y haciendo observaciones en la costa sur de Francia , toda la costa de Italia y las islas del Adriático . El Gettysburg continuó hasta la costa del Imperio Otomano en Anatolia , y desde allí hizo sondeos en la costa de Egipto y otros puntos del norte de África , Sicilia y Cerdeña . El 1 de octubre de 1878, mientras el barco estaba frente a la costa de Argelia , el marinero Walter Elmore rescató a un compañero marinero de ahogarse, por lo que fue galardonado con la Medalla de Honor . [13] Durante su visita a Génova el 22 de abril de 1879, Gettysburg rescató a la tripulación de una pequeña embarcación que había chocado contra las rocas fuera del rompeolas . [ cita requerida ]
Sus placas de hierro se corroyeron tras años de servicio casi ininterrumpido y su maquinaria se debilitó, el Gettysburg fue dado de baja el 6 de mayo de 1879. Fue vendido en Génova , Italia, el 8 de mayo de 1879.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.