St Mary's Isle (también conocida como Conister Rock o Tower of Refuge , manés : Kione y Sker o Creg Voirrey ) es un arrecife parcialmente sumergido en Douglas Bay en la Isla de Man . Antes de 1832, la roca era propiedad de la familia Quane hasta que John Quane, Fiscal General de la Isla de Man , presentó la roca a Sir William Hillary , en su calidad de Presidente del Distrito de la Isla de Man de la Royal National Lifeboat Institution para construir la Tower of Refuge . [1] Desde entonces, la custodia de St Mary's Isle ha estado en manos de cada presidente de la asociación local de botes salvavidas.
El arrecife no está lejos de la terminal de ferry. Su parte oriental, Conister Shoals, tuvo que ser destruida cuando se construyó un nuevo rompeolas en el puerto a principios de los años 80. Las rocas solo quedan completamente sumergidas durante las mareas altas de primavera; se puede acceder a ellas a pie durante muy poco tiempo durante las mareas bajas.
Conister es una corrupción del término manés Kione y sker , que significa "cabeza del arrecife".
El viernes 19 de noviembre de 1830, bajo el mando del teniente John Tudor de la Marina Real , el barco de vapor St George llegó a Douglas procedente de Liverpool con correo y pasajeros. [2]
El St George pertenecía a la Saint George Steam Packet Company de Liverpool y en ese momento competía con la recién creada Isle of Man Steam Packet Company . [2]
Una vez descargados los pasajeros y el correo, el St George procedió a fondear en las inmediaciones de Conister Rock utilizando el cable de cadena fijo que había sido asegurado para la tarea. [2] La noche fue tormentosa, con fuertes ráfagas de viento del suroeste que aumentaron en ferocidad a medida que el viento retrocedió al sureste en la mañana del 20 de noviembre. A las 05:00 horas, el cable de cadena que sujetaba al St George comenzó a ceder y comenzó a navegar entre las rocas Pollock y Conister. [2]
El vapor se había mantenido durante la noche, con la tripulación en sus puestos, pero la fuerza del mar junto con la proximidad del barco a la roca Conister hizo que chocara contra la roca antes de que cualquier intento de retroceder pudiera resultar exitoso. [2] El St George chocó violentamente contra la roca, inmediatamente se llenó y se asentó hacia adelante, con la proa hacia la tierra y casi de costado sobre la parte más accidentada de la roca. [2]
El teniente Tudor ordenó inmediatamente que se hicieran señales de socorro, así como que se cortara el mástil de proa con vistas a formar una balsa para que cuando llegara el amanecer pudieran ser rescatados por botes desde el lado de sotavento del buque, pero se encontró que esto era poco práctico. [2] Desde su casa en Fort Anne, Sir William Hillary observó el desastre que estaba ocurriendo e inmediatamente se dirigió al muelle para iniciar un rescate. [2] Junto con el teniente Robinson (RN) , William Corlett (agente de la St George Steamship Company), Issac Vondy su timonel y una tripulación voluntaria de 14 Sir William se dispuso a prestar ayuda. [2]
Al acercarse al St George, el ancla del bote salvavidas se soltó a barlovento [2] y, virando hacia el naufragio, se intentó sacar a la gente del lado de barlovento, pero el oleaje no permitió que esto se llevara a cabo [2]. Luego , el bote salvavidas fue retrocedido entre el St George y las rocas y, a pesar de las advertencias del teniente Tudor sobre los peligros que esto presentaría para el bote salvavidas, la tripulación del bote salvavidas perseveró y al principio tuvo éxito [ 2] . El bote salvavidas ahora se encontraba en una situación en la que el mar embravecido estaba haciendo que se inundara y comenzó a sufrir daños: el timón estaba inutilizado y seis de los diez remos se rompieron o se perdieron. Junto con esto, Sir William , Corlett y dos barqueros habían sido arrastrados por la borda [2] .
Corlett y los dos barqueros lograron regresar rápidamente al bote, pero Sir William , incapaz de nadar, [2] agarró una cuerda que colgaba del costado del barco y pudo sostenerse hasta que el teniente Tudor, asistido por el teniente Robinson, logró subir a bordo a Sir William, que estaba gravemente herido . [2] Debido al estado descompuesto del bote y la pérdida de los remos, se hizo imposible sacar a la gente y avanzar contra el viento levantando el ancla, como se había planeado originalmente. Cualquier ruta hacia sotavento estaba bloqueada por el aparejo del mástil que había sido cortado y esto dejó al bote salvavidas encerrado entre el naufragio, la roca Conister y por una punta de roca que se extendía más allá de ella. [2]
La situación de las tripulaciones del St George y del bote salvavidas siguió siendo peligrosa durante dos horas, [2] una situación crítica, pero después de un tiempo el aparejo del mástil caído fue cortado con cuchillos y un hacha que afortunadamente estaban en el bote. [2] El tamaño del oleaje aumentó a medida que subía la marea y ahora barría las cubiertas del St George casi enterrando el bote salvavidas, y se hizo un último esfuerzo para salir de una situación que en cualquier momento podría haber resultado fatal. [2]
La tripulación del St George estaba formada por 22 personas y el bote salvavidas por 18. [2] Finalmente, todos lograron subir al bote salvavidas, pero para entonces ya habían cogido una gran cantidad de agua que tuvieron que sacar constantemente con cubos que habían sacado del St George . [2] Con los remos restantes, soltaron el bote salvavidas y soltaron el cable, pero chocó violentamente contra la cresta baja de la roca, se llenó y, al volver a chocar, se volcó, dejando a sus ocupantes agarrados con cuerdas. [2] Luego cortaron el cable y el mar que rodeaba la proa del St George empujó el bote salvavidas de costado, sobre el lado protegido de Conister Rock, evitando así la posible catástrofe, y pudieron entonces dirigirse hacia la orilla a un cuarto de milla de distancia. [2]
Los esperaban dos botes que habían salido del muelle y habían atravesado el estrecho para acercarse a ellos al abrigo de la roca. [2] Algunos miembros de la tripulación del St George fueron transferidos al primer bote, y el otro bote, comandado por el teniente Sleigh RN [2] pudo hacer llegar una cuerda al bote salvavidas y así llevarlo con éxito a remolque hasta la playa. Ninguno de los cuarenta hombres involucrados perdió la vida. [2]
Ahora se puede ver un monumento que representa el rescate en el jardín hundido de Loch Promenade, Douglas .
En 1833 , los propietarios del St George le hicieron un regalo económico posterior de 50 libras a Sir William para que se distribuyera entre la tripulación del bote salvavidas.
La estructura se construyó sobre el arrecife por orden de Sir William Hillary (que ayudó a fundar la Royal National Lifeboat Institution ) en 1832. Después de varios naufragios en la roca semisumergida, quería un refugio para los supervivientes hasta que pudiera llegar la ayuda. Sir William, que contribuyó personalmente con una gran parte de los costes, consiguió una cantidad sustancial de contribuciones públicas para financiar la construcción. Se convenció al propietario del islote privado para que diera su permiso para el refugio. Tras su construcción, el edificio se abasteció de provisiones como pan y agua fresca para los náufragos. La torre albergaba originalmente una campana para pedir ayuda.
El refugio, que fue construido para parecerse a un castillo , fue diseñado por el arquitecto local John Welch, quien también fue responsable del diseño de otros edificios emblemáticos de la Isla de Man.
La torre fue el tema de un poema de Wordsworth :
COMPUESTA O SUGERIDA DURANTE UNA GIRA EN EL VERANO DE 1833
XV AL ENTRAR EN LA BAHÍA DE DOUGLAS, ISLA DE MAN
- "Dignum laude virum Musa vetat mori." [3]
- La fortaleza feudal, los bastiones de Cohorn,
- Incluso cuando se levantaron para controlar o rechazar
- Las mareas de guerra agresiva, a menudo sirvieron también
- Ambición codiciosa, armada para tratar con desprecio
- Sólo límites; pero aquella Torre, cuyas sonrisas adornan
- Esta peligrosa bahía se mantiene libre de toda ofensa;
- Bendita sea la obra de amor e inocencia,
- Una torre de refugio construida para los más desamparados.
- Perdonadlo, olas, y levantad al marinero,
- ¡Luchando por la vida, hacia sus brazos salvadores!
- ¡Perdonad también a los ayudantes humanos! ¿Se mueven?
- ¿En medio de vuestra feroz conmoción, como hombres que temen morir?
- No; su terrible servicio enerva el corazón que calienta,
- Y están liderados por la noble HILLARY.
NOTA
14 'Y están dirigidos por el noble Hillary.'
La TORRE DE REFUGIO, un adorno de la bahía de Douglas, fue erigida principalmente gracias a la humanidad y el celo de Sir William Hillary; y él también fue el fundador del establecimiento de botes salvavidas en ese lugar; por el cual, bajo su supervisión, y a menudo por sus esfuerzos a pesar del peligro inminente de su propia vida, se han salvado muchos marineros y pasajeros.
Conister Trust , una institución local de servicios financieros de Manx, lleva el nombre de Conister Rock desde su fundación en 1935.
