La mafia estadounidense , [23] [24] [25] comúnmente conocida en América del Norte como la mafia italoamericana , la mafia o la mafia , [23] [24] [25] es una sociedad criminal italoamericana altamente organizada y un grupo de crimen organizado . En América del Norte, la organización a menudo se conoce coloquialmente como la mafia italiana o la mafia italiana , aunque estos términos también pueden aplicarse a la mafia siciliana separada pero relacionada u otros grupos de crimen organizado en Italia , o grupos de crimen étnico italiano en otros países. Los miembros de la organización a menudo se refieren a ella como Cosa Nostra ( pronunciación italiana: [ˈkɔːza ˈnɔstra, ˈkɔːsa -] , "Nuestra Cosa" o "Esta Cosa Nuestra") y el gobierno estadounidense como La Cosa Nostra ( LCN ). El nombre de la organización se deriva de la Mafia original o Cosa Nostra , la Mafia Siciliana, y "Mafia Americana" originalmente se refería simplemente a los grupos mafiosos de Sicilia que operaban en los Estados Unidos.
La mafia en los Estados Unidos surgió en barrios empobrecidos de inmigrantes italianos en el East Harlem de Nueva York (o " Harlem italiano "), el Lower East Side y Brooklyn ; también emergió en otras áreas del noreste de los Estados Unidos y varias otras áreas metropolitanas importantes (como Chicago y Nueva Orleans ) [26] durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX, a raíz de oleadas de inmigración italiana especialmente de Sicilia y otras regiones del sur de Italia . Los grupos criminales de Campania , Calabria y otros grupos criminales italianos en los Estados Unidos, así como criminales italoamericanos independientes , finalmente se fusionaron con mafiosos sicilianos para crear la moderna mafia panitaliana en América del Norte. Hoy, la mafia italoamericana coopera en varias actividades criminales con grupos del crimen organizado italianos, como la mafia siciliana, la Camorra de Campania y la 'Ndrangheta de Calabria. La unidad más importante de la mafia estadounidense es la de una " familia ", como se conoce a las diversas organizaciones criminales que componen la mafia. A pesar del nombre de “familia” para describir las diversas unidades, no son agrupaciones familiares. [27]
La mafia es más activa en el noreste de Estados Unidos , con la actividad más intensa en Nueva York , Filadelfia , Baltimore , Nueva Jersey , Pittsburgh , Buffalo y Nueva Inglaterra , en áreas como Boston , Providence y Hartford . También sigue siendo muy activa en Chicago y tiene una presencia significativa y poderosa en otras áreas metropolitanas del Medio Oeste, como Kansas City , Detroit , Milwaukee , Cleveland y St. Louis . Fuera de estas áreas, la mafia también es muy activa en Florida , Phoenix , Las Vegas y Los Ángeles . Anteriormente, las familias de la mafia han existido en mayor medida y continúan existiendo en menor medida en el noreste de Pensilvania , Dallas , Denver , Nueva Orleans , Rochester , San Francisco , San José , Seattle y Tampa . Si bien es posible que algunas de las familias criminales regionales en estas áreas ya no existan en la misma medida que antes, los descendientes han seguido participando en operaciones criminales, mientras que se ha producido una consolidación en otras áreas, con redes controladas por familias criminales más poderosas de ciudades cercanas. [28]
En el apogeo de la mafia, había al menos 26 ciudades en los Estados Unidos con familias de la Cosa Nostra, con muchas más ramificaciones y asociados en otras ciudades. Hay cinco familias principales de la mafia en la ciudad de Nueva York, conocidas como las Cinco Familias : las familias Gambino , Lucchese , Genovese , Bonanno y Colombo . La mafia italoamericana ha dominado durante mucho tiempo el crimen organizado en los Estados Unidos. Cada familia criminal tiene su propio territorio y opera de forma independiente, mientras que la coordinación a nivel nacional está supervisada por la Comisión , que consta de los jefes de cada una de las familias más fuertes. Aunque la mayoría de las actividades de la mafia se limitan al noreste de los Estados Unidos y Chicago, siguen dominando el crimen organizado en los Estados Unidos, a pesar del creciente número de otros grupos criminales. [29] [30]
La palabra mafia ( en italiano: [ˈmaːfja] ) deriva del adjetivo siciliano mafiusu , que, traducido aproximadamente, significa "fanfarronería" pero también puede traducirse como "audacia" o "bravuconería". En referencia a un hombre, mafiusu ( mafioso en italiano) en la Sicilia del siglo XIX significaba "intrépido", "emprendedor" y "orgulloso" según el erudito Diego Gambetta . [31] En referencia a una mujer, el adjetivo en forma femenina mafiusa significa "bella" o "atractiva". En América del Norte, la mafia italoamericana puede denominarse coloquialmente simplemente como "La Mafia" o "La Mafia"; sin embargo, sin contexto, estos dos términos pueden causar confusión ya que "La Mafia" también puede referirse a la Mafia siciliana específicamente o al crimen organizado italiano en general, mientras que "La Mafia" puede referirse a otros grupos de crimen organizado similares (como la Mafia Irlandesa ) o al crimen organizado en general.
El primer relato publicado sobre lo que se convirtió en la Mafia en los Estados Unidos data de la primavera de 1869. El New Orleans Times informó que el Segundo Distrito de la ciudad había sido invadido por "asesinos, falsificadores y ladrones sicilianos bien conocidos y notorios, quienes, en el último mes, han formado una especie de sociedad general o sociedad anónima para el saqueo y el disturbio de la ciudad". [ cita requerida ] La emigración desde el sur de Italia hacia las Américas fue principalmente a Brasil y Argentina , y Nueva Orleans tenía un gran volumen de tráfico portuario hacia y desde ambos lugares.
Los grupos mafiosos de los Estados Unidos se hicieron influyentes primero en el área metropolitana de Nueva York , progresando gradualmente desde pequeñas operaciones en barrios pobres de guetos italianos hasta organizaciones de alcance urbano y, finalmente, nacional. "La Mano Negra" era el nombre que se le daba a un método de extorsión utilizado en los barrios italianos a principios del siglo XX. A veces se lo ha confundido con la propia Mafia, lo cual no es así. La Mano Negra era una sociedad criminal, pero había muchas pequeñas bandas de la Mano Negra. La extorsión de la Mano Negra a menudo se consideraba (erróneamente) como la actividad de una sola organización, porque los criminales de la Mano Negra en las comunidades italianas de todo Estados Unidos utilizaban los mismos métodos de extorsión. [32]
Giuseppe Esposito fue el primer miembro conocido de la mafia que emigró a los Estados Unidos. [28] Él y otros seis sicilianos huyeron a Nueva York después de asesinar a once terratenientes ricos, al canciller y a un vicecanciller de una provincia siciliana. [28] Fue arrestado en Nueva Orleans en 1881 y extraditado a Italia. [28]
Desde la década de 1890 hasta 1920, en la ciudad de Nueva York, la banda Five Points , fundada por Paul Kelly , fue muy poderosa en la Pequeña Italia del Lower East Side. Kelly reclutó a algunos matones callejeros que luego se convirtieron en algunos de los jefes criminales más famosos del siglo, como Johnny Torrio , Al Capone , Lucky Luciano y Frankie Yale . A menudo estaban en conflicto con los Eastman judíos de la misma zona. También había una influyente familia mafiosa en East Harlem. La Camorra napolitana era muy activa en Brooklyn. En Chicago, el Distrito 19 era un barrio italiano que se hizo conocido como el "Diecinueve sangriento" debido a la violencia frecuente en el distrito, principalmente como resultado de la actividad de la mafia, las disputas y las vendettas.
Nueva Orleans fue posiblemente el lugar del primer incidente de la mafia en los Estados Unidos que recibió atención tanto nacional como internacional. [28] El 15 de octubre de 1890, el superintendente de policía de Nueva Orleans, David Hennessy, fue asesinado al estilo ejecución. Todavía no está claro si los inmigrantes italianos realmente lo mataron, o si fue una trampa de los nativistas contra los inmigrantes de clase baja vilipendiados. [28] Cientos de sicilianos fueron arrestados por cargos en su mayoría infundados, y diecinueve fueron finalmente acusados por el asesinato. Siguió una absolución, con rumores de testigos sobornados e intimidados. [28] El 14 de marzo de 1891 , después de la absolución, los indignados ciudadanos de Nueva Orleans organizaron una turba de linchadores y procedieron a matar a once de los diecinueve acusados. Dos fueron ahorcados, nueve fueron fusilados y los ocho restantes escaparon. [33] [34] [35]
El 16 de enero de 1919, la prohibición comenzó en los Estados Unidos con la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que hizo ilegal fabricar, transportar o vender alcohol . A pesar de estas prohibiciones, todavía había una gran demanda de este por parte del público. Esto creó una atmósfera que toleraba el crimen como medio para proporcionar licor al público, incluso entre la policía y los políticos de la ciudad. Si bien no se relaciona explícitamente con la participación de la mafia, la tasa de asesinatos durante la era de la Prohibición aumentó más del 40% , de 6,8 por cada 100.000 personas a 9,7 , y dentro de los primeros tres meses posteriores a la Decimoctava Enmienda, medio millón de dólares en whisky en depósito fue robado de los almacenes del gobierno. [36] Las ganancias que se podían obtener de la venta y distribución de alcohol valían el riesgo de castigo por parte del gobierno, que tenía dificultades para hacer cumplir la prohibición. Se enviaron más de 900.000 cajas de licor a las fronteras de las ciudades estadounidenses. [37] Las bandas criminales y los políticos vieron la oportunidad de hacer fortuna y comenzaron a enviar mayores cantidades de alcohol a las ciudades de los EE. UU. La mayoría del alcohol se importaba de Canadá, [38] [39] el Caribe y el Medio Oeste de los EE. UU., donde se fabricaban alambiques para fabricar alcohol ilegal.
A principios de la década de 1920, el fascista Benito Mussolini tomó el control de Italia y oleadas de inmigrantes italianos huyeron a los Estados Unidos. Los miembros de la mafia siciliana también huyeron a los Estados Unidos, mientras Mussolini tomaba medidas enérgicas contra las actividades de la mafia en Italia. [40] La mayoría de los inmigrantes italianos residían en edificios de viviendas . Como una forma de escapar del estilo de vida pobre, algunos inmigrantes italianos decidieron unirse a la mafia estadounidense.
La mafia aprovechó la prohibición y comenzó a vender alcohol ilegal. Las ganancias del contrabando excedían con creces los delitos tradicionales de protección, extorsión, juego y prostitución. La prohibición permitió a las familias de la mafia hacer fortunas. [41] [42] A medida que la prohibición continuaba, las facciones victoriosas pasaron a dominar el crimen organizado en sus respectivas ciudades, estableciendo la estructura familiar de cada ciudad. La industria del contrabando organizó a los miembros de estas bandas antes de que se distinguieran como las familias conocidas hoy en día. La nueva industria requería miembros de todos los niveles laborales, como jefes, abogados, camioneros e incluso miembros que eliminaran a los competidores mediante amenazas o fuerza. Las bandas secuestraban los envíos de alcohol de las demás, obligando a los rivales a pagarles por "protección" para que dejaran sus operaciones en paz, y guardias armados acompañaban casi invariablemente las caravanas que entregaban el licor. [43] [44]
En la década de 1920, las familias de la mafia italiana comenzaron a librar guerras por el control absoluto sobre lucrativas redes de contrabando. A medida que estallaba la violencia, los italianos lucharon contra bandas étnicas irlandesas y judías por el control del contrabando en sus respectivos territorios. En la ciudad de Nueva York, Frankie Yale libró una guerra con la Irish American White Hand Gang . En Chicago, Al Capone y su familia masacraron a la North Side Gang , otra organización irlandesa estadounidense. [45] En la ciudad de Nueva York, a fines de la década de 1920, habían surgido dos facciones del crimen organizado para luchar por el control del submundo criminal : una liderada por Joe Masseria y la otra por Salvatore Maranzano . [28] Esto provocó la Guerra de Castellammarese , que condujo al asesinato de Masseria en 1931. Maranzano luego dividió la ciudad de Nueva York en cinco familias . [28] Maranzano, el primer líder de la mafia estadounidense, estableció el código de conducta de la organización, creó las divisiones y la estructura de la "familia" y estableció procedimientos para resolver disputas. [28] En una acción sin precedentes, Maranzano se erigió en jefe de todos los jefes y exigió que todas las familias le rindieran tributo. Este nuevo papel fue recibido negativamente y Maranzano fue asesinado en seis meses por orden de Charles "Lucky" Luciano . Luciano era un ex subordinado de Masseria que se había pasado al bando de Maranzano y había orquestado el asesinato de Masseria. [46]
Como alternativa a la práctica despótica previa de la mafia de nombrar a un solo jefe de la mafia como capo di tutti capi , o "jefe de todos los jefes", Luciano creó La Comisión en 1931, [28] donde los jefes de las familias más poderosas tendrían igual voz y voto en asuntos importantes y resolverían disputas entre familias. Este grupo gobernó el Sindicato Nacional del Crimen y trajo una era de paz y prosperidad para la mafia estadounidense. [47] A mediados de siglo, había 26 familias criminales mafiosas sancionadas oficialmente por la Comisión, cada una con sede en una ciudad diferente (a excepción de las Cinco Familias que estaban todas con sede en Nueva York). [48] Cada familia operaba independientemente de las demás y generalmente tenía un territorio exclusivo que controlaba. [28] A diferencia de la generación anterior de " Bigote Petes " como Maranzano y Masseria, que generalmente trabajaban solo con compatriotas italianos, los "Jóvenes Turcos" liderados por Luciano estaban más abiertos a trabajar con otros grupos, sobre todo los sindicatos criminales judíos-estadounidenses para lograr mayores ganancias. La mafia prosperó siguiendo un estricto conjunto de reglas originadas en Sicilia que exigían una estructura jerárquica organizada y un código de silencio que prohibía a sus miembros cooperar con la policía ( Omertà ). El incumplimiento de cualquiera de estas reglas se castigaba con la muerte.
El ascenso del poder que la mafia adquirió durante la prohibición continuaría mucho después de que el alcohol volviera a ser legal. Los imperios criminales que se habían expandido con el dinero del contrabando encontrarían otras vías para seguir ganando grandes sumas de dinero. Cuando el alcohol dejó de estar prohibido en 1933, la mafia diversificó sus actividades delictivas lucrativas para incluir (tanto antiguas como nuevas): operaciones ilegales de juego, usura , extorsión , redes de protección , tráfico de drogas, esgrima y crimen organizado laboral a través del control de los sindicatos. [49] A mediados del siglo XX, se decía que la mafia se había infiltrado en muchos sindicatos de trabajadores de los Estados Unidos, sobre todo en los Teamsters y la International Longshoremen's Association . [28] Esto permitió a las familias criminales incursionar en negocios legítimos muy rentables como la construcción, la demolición, la gestión de residuos, el transporte por carretera y en la industria portuaria y de la confección. [50] Además, podían saquear los fondos de salud y pensiones de los sindicatos, extorsionar a las empresas con amenazas de huelga de trabajadores y participar en licitaciones fraudulentas . En la ciudad de Nueva York, la mayoría de los proyectos de construcción no podían llevarse a cabo sin la aprobación de las Cinco Familias . En las industrias portuarias y de los muelles de carga , la mafia sobornaba a los miembros del sindicato para que les avisaran de la llegada de objetos valiosos. Los mafiosos luego robaban estos productos y vendían la mercancía robada.
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Meyer Lansky hizo incursiones en la industria de los casinos en Cuba durante la década de 1930, mientras que la mafia ya estaba involucrada en la exportación de azúcar y ron cubanos. [51] Cuando su amigo Fulgencio Batista se convirtió en presidente de Cuba en 1952, varios jefes de la mafia pudieron hacer inversiones legítimas en casinos legalizados. Una estimación del número de casinos que poseían los mafiosos era no menos de 19. [51] Sin embargo, cuando Batista fue derrocado después de la Revolución Cubana , su sucesor Fidel Castro prohibió la inversión estadounidense en el país, poniendo fin a la presencia de la mafia en Cuba. [51]
Las Vegas era vista como una "ciudad abierta" donde cualquier familia podía trabajar. Una vez que Nevada legalizó el juego, los mafiosos no tardaron en aprovecharse y la industria de los casinos se volvió muy popular en Las Vegas. Desde los años 40, familias de la mafia de Nueva York, Cleveland, Kansas City, Milwaukee y Chicago tenían intereses en los casinos de Las Vegas. Obtuvieron préstamos del fondo de pensiones de los Teamsters , un sindicato que controlaban de manera efectiva, y utilizaron testaferros legítimos para construir casinos. [52] Cuando el dinero ingresaba en la sala de contabilidad , los hombres contratados se llevaban el efectivo antes de registrarlo y luego lo entregaban a sus respectivos jefes. [52] Este dinero no se registraba, pero se estima que la cantidad era de cientos de millones de dólares.
Operando en las sombras, la Mafia enfrentó poca oposición por parte de las fuerzas del orden. Las agencias policiales locales no tenían los recursos ni el conocimiento para combatir eficazmente el crimen organizado cometido por una sociedad secreta cuya existencia desconocían. [50] Muchas personas dentro de las fuerzas policiales y los tribunales fueron simplemente sobornadas, mientras que la intimidación de testigos también era común. [50] En 1951, un comité del Senado de los EE. UU. llamado Audiencias Kefauver determinó que una "organización criminal siniestra" conocida como la Mafia operaba en la nación. [28] Muchos presuntos mafiosos fueron citados para ser interrogados, pero pocos testificaron y ninguno dio información significativa. En 1957, la Policía del Estado de Nueva York descubrió una reunión y arrestó a figuras importantes de todo el país en Apalachin, Nueva York . El evento (conocido como la " Reunión de Apalachin ") obligó al FBI a reconocer el crimen organizado como un problema grave en los Estados Unidos y cambió la forma en que la policía lo investigaba. [28] En 1963, Joe Valachi se convirtió en el primer miembro de la Mafia en convertirse en testigo del estado y proporcionó información detallada de su funcionamiento interno y secretos. Más importante aún, reveló la existencia de la Mafia a la ley, lo que permitió al FBI comenzar un asalto agresivo contra el Sindicato Nacional del Crimen de la Mafia. [53] Después del testimonio de Valachi, la Mafia ya no podía operar completamente en las sombras. El FBI puso mucho más esfuerzo y recursos en las actividades del crimen organizado en todo el país y creó la Fuerza de Ataque contra el Crimen Organizado en varias ciudades. Si bien todo esto creó más presión sobre la Mafia, hizo poco, sin embargo, para frenar sus actividades criminales. Se lograron avances a principios de la década de 1980, cuando el FBI pudo librar a los casinos de Las Vegas del control de la Mafia e hizo un esfuerzo decidido para aflojar el bastión de la Mafia en los sindicatos.
A finales de la década de 1970, la mafia estaba involucrada en muchas industrias, [28] incluyendo las apuestas en deportes universitarios. Varios miembros de la mafia asociados con la familia criminal Lucchese participaron en un escándalo de afeitado de puntos que involucraba al equipo de baloncesto de Boston College . Rick Kuhn, Henry Hill y otros asociados con la familia criminal Lucchese, manipularon los resultados de los juegos durante la temporada de baloncesto de 1978-1979. Mediante sobornos e intimidación a varios miembros del equipo, se aseguraron de que sus apuestas sobre el margen de puntos de cada juego fueran a su favor. [54]
Una de las ganancias más lucrativas para la mafia fue el fraude fiscal a la gasolina. Crearon esquemas para quedarse con el dinero que debían en impuestos después de la venta de petróleo al por mayor por valor de millones de dólares. Esto les permitió vender más gasolina a precios aún más bajos. Michael Franzese , también conocido como el Yuppie Don, dirigió y organizó un escándalo de gasolina y robó más de 290 millones de dólares en impuestos a la gasolina evadiendo al Servicio de Impuestos Internos (IRS) y cerrando la gasolinera antes de que los funcionarios del gobierno pudieran hacerle pagar lo que debía. Franzese fue atrapado en 1985. [55] [56]
La extorsión laboral ayudó a la mafia a controlar muchas industrias a escala macroeconómica. Esta táctica les ayudó a crecer en poder e influencia en muchas ciudades con grandes sindicatos como Nueva York, Filadelfia, Chicago, Detroit y muchas otras. Muchos miembros de la mafia se alistaron en sindicatos e incluso llegaron a ser ejecutivos sindicales. La mafia ha controlado sindicatos en todo Estados Unidos para extorsionar dinero y recursos de las grandes empresas, con recientes acusaciones de corrupción que involucran al New Jersey Waterfront Union, el Concrete Workers Union y el Teamster Union . [57]
Los restaurantes eran otro medio poderoso por el cual la mafia podía ganar poder económico. Una gran concentración de restaurantes propiedad de la mafia estaba en la ciudad de Nueva York. No sólo eran el escenario de muchos asesinatos y reuniones importantes, sino que también eran un medio eficaz para el contrabando de drogas y otros productos ilegales. Entre 1985 y 1987, los mafiosos sicilianos en los EE.UU. importaron heroína por valor estimado de 1.650 millones de dólares a través de pizzerías , ocultando la carga en diversos productos alimenticios. [58] [59]
Otro de los sectores de la economía en el que la mafia fue más influyente fue Las Vegas, Nevada , comenzando justo después de la Segunda Guerra Mundial con la apertura del primer complejo de juegos de azar, The Flamingo . [60] Muchos atribuyen a la mafia el mérito de haber sido una parte importante del desarrollo de la ciudad a mediados del siglo XX, [61] ya que millones de dólares en capital que fluían hacia los nuevos complejos de casinos sentaron las bases para un mayor crecimiento económico. Este capital no provenía de una sola familia de la mafia, sino de muchas en todo el país que buscaban ganar aún más poder y riqueza. Las grandes ganancias de los casinos, gestionados como negocios legítimos, ayudarían a financiar muchas de las actividades ilegales de la mafia desde la década de 1950 hasta la de 1980. [60] En la década de 1950 se construyeron más casinos financiados por la mafia, como el Stardust , el Sahara , el Tropicana , el Desert Inn y el Riviera . El turismo en la ciudad aumentó considerablemente durante la década de 1960 y fortaleció la economía local.
Sin embargo, la década de 1960 también fue cuando la influencia de la mafia en la economía de Las Vegas comenzó a disminuir. [60] El gobierno del estado de Nevada y el gobierno federal habían estado trabajando para debilitar la actividad de la mafia en el Strip . En 1969, la Legislatura del estado de Nevada aprobó una ley que facilitó a las corporaciones poseer casinos. Esto atrajo nuevos inversores a la economía local para comprar casinos a la mafia. El Congreso de los EE. UU. aprobó la Ley RICO un año después. Esta ley dio más autoridad a las fuerzas del orden para perseguir a la mafia por sus actividades ilegales. Hubo una marcada disminución en la participación de la mafia en Las Vegas en la década de 1980. A través de la ley RICO, muchos miembros de la mafia fueron condenados y encarcelados. [62]
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Cuando la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (Ley RICO) se convirtió en ley federal en 1970, se convirtió en una herramienta muy eficaz para procesar a los mafiosos. Prevé sanciones penales ampliadas para los actos realizados como parte de una organización criminal en funcionamiento. La violación de la ley se castiga con hasta 20 años de prisión por cada cargo, hasta 25.000 dólares en multas y el infractor debe perder todas las propiedades obtenidas mientras violaba la Ley RICO. [63] La Ley RICO ha demostrado ser un arma muy poderosa porque ataca a toda la entidad corrupta en lugar de a los individuos que pueden ser fácilmente reemplazados por otros miembros del crimen organizado. [28] Entre 1981 y 1992, 23 jefes de todo el país fueron condenados en virtud de la ley, mientras que entre 1981 y 1988, 13 subjefes y 43 capitanes fueron condenados. [50] Más de 1.000 miembros de familias mafiosas fueron condenados en 1990. [63] Aunque esto paralizó significativamente a muchas familias mafiosas en todo el país, las familias más poderosas continuaron dominando el crimen en sus territorios, incluso si las nuevas leyes encarcelaron a más mafiosos y dificultaron su operación. Un caso RICO de alto perfil condenó a John Gotti y Frank Locascio a cadena perpetua en 1992, [64] con la ayuda del informante Sammy Gravano a cambio de inmunidad ante el procesamiento por sus crímenes. [40] [65]
Además de evitar largas condenas de prisión, el FBI podría incluir a los mafiosos en el Programa Federal de Protección de Testigos de los Estados Unidos , cambiando sus identidades y apoyándolos económicamente de por vida. Esto llevó a que docenas de mafiosos testificaran y proporcionaran información durante la década de 1990, lo que llevó al encarcelamiento de cientos de otros miembros. Como resultado, la mafia ha visto una importante disminución de su poder e influencia en el crimen organizado desde la década de 1990.
El 9 de enero de 2003, el jefe de la familia criminal Bonanno, Joseph Massino, fue arrestado y acusado, junto con Salvatore Vitale , Frank Lino y el capo Daniel Mongelli, en una acusación integral de crimen organizado. Los cargos contra el propio Massino incluían ordenar el asesinato en 1981 de Dominick "Sonny Black" Napolitano . [66] [67] El juicio de Massino comenzó el 24 de mayo de 2004, con el juez Nicholas Garaufis presidiendo y Greg D. Andres y Robert Henoch encabezando la acusación. [68] Ahora enfrentaba 11 cargos RICO por siete asesinatos (debido a la perspectiva de que los fiscales buscaran la pena de muerte por el asesinato de Sciascia, ese caso fue separado para ser juzgado por separado), incendio provocado, extorsión, usura, juego ilegal y lavado de dinero. [69] Después de deliberar durante cinco días, el jurado encontró a Massino culpable de los 11 cargos el 30 de julio de 2004. Su sentencia fue inicialmente programada para el 12 de octubre, y se esperaba que recibiera una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [70] El jurado también aprobó la recomendación de los fiscales de confiscar 10 millones de dólares de las ganancias de su reinado como jefe de Bonanno el día del veredicto. [71]
Inmediatamente después de su condena el 30 de julio, cuando el tribunal estaba aplazado, Massino solicitó una reunión con el juez Garaufis, donde hizo su primera oferta de cooperación. [72] Lo hizo con la esperanza de salvarle la vida; se enfrentaba a la pena de muerte si era declarado culpable del asesinato de Sciascia, ya que uno de los últimos actos de John Ashcroft como Fiscal General fue ordenar a los fiscales federales que solicitaran la pena de muerte para Massino. [73] Massino se convirtió así en el primer jefe de la mafia en ser ejecutado por sus crímenes, y el primer jefe de la mafia en enfrentarse a la pena de muerte desde que Lepke Buchalter fuera ejecutado en 1944. [74] Massino fue el primer jefe en funciones de una familia criminal de Nueva York en convertirse en testigo del estado, y el segundo en la historia de la mafia estadounidense en hacerlo. [75] ( El jefe de la familia criminal de Filadelfia, Ralph Natale, había cambiado de bando en 1999 cuando enfrentó cargos por drogas, aunque Natale era principalmente un jefe "de fachada", mientras que el verdadero jefe de la mafia de Filadelfia utilizó a Natale como una distracción para las autoridades.) [76]
En el siglo XXI, la mafia ha seguido involucrada en un amplio espectro de actividades ilegales. Estas incluyen asesinatos, extorsiones, corrupción de funcionarios públicos, juegos de azar, infiltración de negocios legítimos, crimen organizado laboral, usura, esquemas de fraude fiscal y esquemas de manipulación de acciones . [77] Aunque la mafia solía estar presente en todo el país, hoy la mayoría de sus actividades se limitan al noreste y Chicago. [78] Mientras que otras organizaciones criminales como la mafia rusa , las tríadas chinas, los cárteles de la droga mexicanos y otros se han apoderado de una parte de las actividades criminales, la mafia sigue siendo la organización criminal dominante en estas regiones, en parte debido a su estricta estructura jerárquica . [78] Las fuerzas del orden están preocupadas por el posible resurgimiento de la mafia a medida que se reagrupa de la agitación de la década de 1990, aunque el FBI y las agencias policiales locales ahora se centran más en la seguridad nacional y menos en el crimen organizado desde los ataques del 11 de septiembre . [79] [80] Para evitar la atención del FBI y su procesamiento, la mafia moderna también subcontrata gran parte de su trabajo a otros grupos criminales, como las bandas de motociclistas. [78]
La mafia estadounidense opera con una estructura jerárquica estricta. Aunque similar a sus orígenes sicilianos, la estructura organizativa moderna de la mafia estadounidense fue creada por Salvatore Maranzano en 1931. Creó las Cinco Familias , cada una de las cuales tendría un jefe , un subjefe , capos y soldados , todos solo de origen italiano de pura sangre, mientras que los asociados podrían provenir de cualquier origen. [81] [82] [40] A todos los miembros incorporados a la mafia se les llama hombres "hechos" . Esto significa que son intocables en el submundo criminal y cualquier daño que se les haga será recibido con represalias. Con la excepción de los asociados, todos los mafiosos dentro de la mafia son miembros oficiales "hechos" de una familia criminal. Los tres puestos más altos conforman la administración. Por debajo de la administración, hay facciones, cada una encabezada por un caporegime (capitán), que lidera una tripulación de soldados y asociados. Reportan a la administración y pueden ser vistos como equivalentes a los gerentes de una empresa. Cuando un jefe toma una decisión, rara vez da órdenes directamente a los trabajadores que las llevarían a cabo, sino que las transmite a través de la cadena de mando . De esta manera, los niveles superiores de la organización quedan aislados de la atención de las fuerzas del orden si los miembros de nivel inferior que realmente cometen el delito son capturados o investigados, lo que proporciona una negación plausible .
En ocasiones, existen otros puestos en la cúpula familiar. Con frecuencia, se han creado comités de dirección cuando un jefe va a la cárcel para dividir la responsabilidad de la familia (normalmente están formados por tres o cinco miembros). Esto también ayuda a desviar la atención de la policía de cualquier miembro. El mensajero de la familia y el jefe de calle fueron puestos creados por el ex líder de la familia Genovese, Vincent Gigante .
El ritual de iniciación de la mafia para convertirse en un " hombre hecho " en la mafia surgió de varias fuentes, como las cofradías católicas romanas y las logias masónicas en Sicilia a mediados del siglo XIX. [85] En la ceremonia de iniciación, el miembro oficiante pincharía el dedo del novicio con una aguja; se derramarían unas gotas de sangre en una tarjeta con la imagen de un santo; la tarjeta se prende fuego; finalmente, mientras la tarjeta pasa rápidamente de mano en mano para evitar quemaduras, el novicio hace un juramento de lealtad a la familia de la mafia. El juramento de lealtad a la familia de la mafia se llama Omerta. Esto fue confirmado en 1986 por el pentito Tommaso Buscetta . [86]
Un golpe o asesinato de un mafioso debe ser aprobado por el liderazgo de su familia, o se realizarían golpes de represalia, posiblemente incitando una guerra. En un estado de guerra, las familias "se irían a los colchones", lo que significa prepararse para una guerra o estar preparados en una postura bélica. Se derivó principalmente de la película El Padrino , ya que se desconoce el origen de la frase. [87] Omertà es un juramento clave o código de silencio en la mafia que le da importancia al silencio ante el interrogatorio de las autoridades o de terceros; la no cooperación con las autoridades, el gobierno o los terceros. [88] [89] Tradicionalmente, para convertirse en un mafioso, o miembro de pleno derecho de la mafia, se requería que el inducido fuera un hombre de ascendencia siciliana completa, [90] más tarde se extendió a los hombres de ascendencia italiana completa, [91] y más tarde se extendió aún más a los hombres de ascendencia mitad italiana a través del linaje de su padre. [90] Según Salvatore Vitale , durante una reunión de la Comisión en 2000 se decidió restablecer la regla que exige que ambos padres sean de ascendencia italiana. [92] También es común que un miembro de la mafia tenga una amante . [93] Tradicionalmente, a los miembros de la mafia tampoco se les permitía tener bigotes, parte de la costumbre de Mustache Pete . [94] [95] Se informa que la homosexualidad es incompatible con el código de conducta de la mafia estadounidense. En 1992, John D'Amato , jefe interino de la familia DeCavalcante, fue asesinado cuando se sospechó que participaba en actividades homosexuales. [96]
La siguiente es una lista de familias de la mafia que han estado activas en los EE. UU. Tenga en cuenta que algunas familias tienen miembros y asociados que también trabajan en otras regiones. La organización no se limita a estas regiones. La familia criminal Bonanno y la familia criminal Buffalo también tuvieron influencia en varias facciones en Canadá, incluidas la familia criminal Rizzuto y la familia criminal Cotroni , [97] [98] [99] y la familia criminal Luppino y la familia criminal Papalia , [100] [101] respectivamente.
La Inteligencia Naval de los Estados Unidos llegó a un acuerdo con Lucky Luciano para obtener su ayuda para mantener la costa de Nueva York libre de saboteadores después de la destrucción del SS Normandie . [103] Este espectacular desastre convenció a ambas partes de hablar seriamente sobre la protección de la costa este de los Estados Unidos en la tarde del 9 de febrero de 1942. Mientras estaba en proceso de ser convertido en un barco de tropas, el transatlántico de lujo, Normandie , estalló misteriosamente en llamas con 1.500 marineros y civiles a bordo. Todos menos uno escaparon, pero 128 resultaron heridos y al día siguiente el barco era un casco humeante. En su informe, doce años después, William B. Herlands, Comisionado de Investigación, defendió la necesidad de que el gobierno de los EE. UU. hablara con los principales criminales, afirmando que "las autoridades de inteligencia estaban muy preocupadas por los problemas de sabotaje y espionaje... Había muchas sospechas con respecto a la filtración de información sobre los movimientos de los convoyes. El Normandie , que estaba siendo reconvertido para uso bélico como el Lafayette auxiliar de la Marina , se había incendiado en el muelle del río Norte, en la ciudad de Nueva York. Se sospechaba de sabotaje". [104]
En agosto de 1960, el coronel Sheffield Edwards, director de la Oficina de Seguridad de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), propuso el asesinato del jefe de Estado cubano Fidel Castro por parte de asesinos de la mafia. Entre agosto de 1960 y abril de 1961, la CIA, con la ayuda de la mafia, persiguió una serie de complots para envenenar o disparar a Castro. [105] Entre los presuntos implicados se encontraban Sam Giancana , Carlos Marcello , Santo Trafficante Jr. y John Roselli . [106]
En 2007, Linda Schiro testificó en un caso judicial no relacionado que su difunto novio, Gregory Scarpa , un capo de la familia Colombo, había sido reclutado por el FBI para ayudar a encontrar los cuerpos de tres trabajadores de derechos civiles que habían sido asesinados en Mississippi en 1964 por el Ku Klux Klan. Ella dijo que había estado con Scarpa en Mississippi en ese momento y había sido testigo de cómo los agentes del FBI le dieron un arma y, más tarde, un pago en efectivo. Ella testificó que Scarpa había amenazado a un miembro del Ku Klux Klan colocando un arma en la boca del miembro del Ku Klux Klan, lo que lo obligó a revelar la ubicación de los cuerpos. Historias similares sobre la participación de la mafia en la recuperación de los cuerpos habían estado circulando durante años, y se habían publicado anteriormente en el New York Daily News , pero nunca antes se habían presentado en la corte. [107] [108]
En varias familias mafiosas, matar a una autoridad estatal está prohibido debido a la posibilidad de represalias policiales extremas. En algunos casos estrictos y poco frecuentes, conspirar para cometer un asesinato de ese tipo se castiga con la muerte. Según se informa, el mafioso judío y socio de la mafia Dutch Schultz fue asesinado por sus pares italianos por temor a que llevara a cabo un plan para matar al fiscal de la ciudad de Nueva York, Thomas Dewey , y así atraer una atención policial sin precedentes hacia la mafia. Sin embargo, la mafia ha llevado a cabo asesinatos contra las fuerzas del orden, especialmente en su historia anterior. El oficial de policía de Nueva York Joe Petrosino fue baleado por mafiosos sicilianos mientras estaba de servicio en Sicilia. Más tarde se erigió una estatua de él al otro lado de la calle de un lugar de reunión de Lucchese. [109]
En 1951, un comité especial del Senado de Estados Unidos , presidido por el senador demócrata de Tennessee Estes Kefauver , determinó que una "siniestra organización criminal" conocida como la Mafia operaba en todo Estados Unidos. El Comité Especial del Senado de Estados Unidos para Investigar el Crimen en el Comercio Interestatal (conocido como las "Audiencias Kefauver"), televisado a nivel nacional, captó la atención del pueblo estadounidense y obligó al FBI a reconocer la existencia del crimen organizado. En 1953, el FBI inició el "Programa Top Hoodlum". El propósito del programa era que los agentes recopilaran información sobre los mafiosos en sus territorios y la informaran regularmente a Washington para mantener una recopilación centralizada de inteligencia sobre los mafiosos. [110]
La reunión de Apalachin fue una cumbre histórica de la mafia estadounidense celebrada en la casa del mafioso Joseph "Joe the Barber" Barbara , en 625 McFall Road en Apalachin, Nueva York , el 14 de noviembre de 1957. [111] [112] Supuestamente, la reunión se llevó a cabo para discutir varios temas, incluidos la usura, el tráfico de estupefacientes y los juegos de azar, junto con la división de las operaciones ilegales controladas por el recientemente asesinado Albert Anastasia . [113] [114] Se cree que asistieron a esta reunión unos 100 mafiosos de Estados Unidos, Italia y Cuba. [114] Inmediatamente después del asesinato de Anastasia en octubre de ese año, y después de tomar el control de la familia criminal Luciano , rebautizada como la familia criminal Genovese, de manos de Frank Costello , Vito Genovese quiso legitimar su nuevo poder celebrando una reunión nacional de la Cosa Nostra. Como resultado de la reunión de Apalachin, los libros de membresía para convertirse en un hombre hecho y derecho en la mafia se cerraron y no se volvieron a abrir hasta 1976. [115]
La policía local y estatal comenzó a sospechar cuando numerosos coches caros con matrículas de todo el país llegaron a lo que se describió como "la aldea soñolienta de Apalachin". [116] Después de establecer controles de carretera, la policía allanó la reunión, lo que provocó que muchos de los participantes huyeran hacia los bosques y el área que rodea la finca de Barbara. [117] Más de 60 jefes del hampa fueron detenidos y acusados después de la redada. Veinte de los que asistieron a la reunión fueron acusados de "conspirar para obstruir la justicia mintiendo sobre la naturaleza de la reunión del hampa" y declarados culpables en enero de 1959. Todos fueron multados, hasta $ 10,000 cada uno, y recibieron sentencias de prisión que iban de tres a cinco años. Todas las condenas fueron revocadas en apelación el año siguiente. [ ¿Por qué? ] Uno de los resultados más directos y significativos de la Reunión de Apalachin fue que ayudó a confirmar la existencia de una conspiración criminal a nivel nacional, un hecho que algunos, incluido el director de la Oficina Federal de Investigaciones, J. Edgar Hoover , se habían negado a reconocer durante mucho tiempo. [114] [118] [119]
Joe Valachi, soldado de la familia criminal Genovese, fue declarado culpable de violaciones a las leyes sobre narcóticos en 1959 y sentenciado a 15 años de prisión. [120] Las motivaciones de Valachi para convertirse en informante habían sido objeto de cierto debate: Valachi afirmó que estaba testificando como un servicio público y para exponer a una poderosa organización criminal a la que había culpado de arruinar su vida, pero también es posible que estuviera esperando la protección del gobierno como parte de un acuerdo de culpabilidad en el que fue sentenciado a cadena perpetua en lugar de la pena de muerte por un asesinato, que había cometido en 1962 mientras estaba en prisión por su violación a las leyes sobre narcóticos. [120]
Valachi asesinó a un hombre en prisión al que temía que el jefe de la mafia y compañero de prisión, Vito Genovese , le hubiera ordenado que lo matara. Valachi y Genovese cumplían condena por tráfico de heroína . [121] El 22 de junio de 1962, usando una pipa que había quedado cerca de unas obras de construcción, Valachi golpeó hasta la muerte a un recluso que había confundido con Joseph DiPalermo, un miembro de la mafia que creía que había sido contratado para matarlo. [120] Después de un tiempo con los controladores del FBI , Valachi se presentó con una historia de Genovese dándole un beso en la mejilla, que él tomó como un " beso de la muerte ". [122] [123] [124] Genovese había ofrecido una recompensa de 100.000 dólares por la muerte de Valachi. [125]
Poco después, Valachi decidió cooperar con el Departamento de Justicia de los EE. UU . [126] En octubre de 1963, Valachi testificó ante el Subcomité Permanente de Investigaciones del Comité de Operaciones Gubernamentales del Senado de los EE. UU . del senador de Arkansas John L. McClellan , conocido como las audiencias de Valachi , afirmando que la mafia ítaloamericana realmente existía, la primera vez que un miembro había reconocido su existencia en público. [127] [128] El testimonio de Valachi fue la primera violación importante de la omertà , rompiendo su juramento de sangre . Fue el primer miembro de la mafia ítaloamericana en reconocer su existencia públicamente, y se le atribuye la popularización del término cosa nostra . [129]
Aunque las revelaciones de Valachi nunca llevaron directamente al procesamiento de ningún líder de la mafia, proporcionó muchos detalles de la historia de la mafia , sus operaciones y rituales, ayudó a resolver varios asesinatos sin resolver y nombró a muchos de sus miembros y a las principales familias criminales. El juicio expuso al mundo el crimen organizado estadounidense a través del testimonio televisado de Valachi. [130]
Como parte del Juicio de la Comisión de la Mafia , el 25 de febrero de 1985, nueve líderes de la Mafia de Nueva York fueron acusados de tráfico de estupefacientes, usura, juegos de azar, crimen organizado laboral y extorsión contra empresas de construcción bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado . [131] El 1 de julio de 1985, los nueve hombres originales, con la incorporación de dos líderes más de la Mafia de Nueva York, se declararon inocentes de un segundo conjunto de cargos de crimen organizado como parte del juicio. Los fiscales apuntaron a atacar a todas las familias criminales a la vez usando su participación en la Comisión. [132] El 2 de diciembre de 1985, el subjefe de la familia Gambino, Neil Dellacroce, murió de cáncer. [133] El jefe de Gambino y jefe de facto de la comisión, Paul Castellano, fue asesinado más tarde el 16 de diciembre de 1985. [134]
A principios de los años 1980, la familia Bonanno fue expulsada de la Comisión debido a la infiltración de Donnie Brasco , y aunque Rastelli fue uno de los hombres acusados inicialmente, esta expulsión de la Comisión en realidad permitió que Rastelli fuera eliminado del juicio de la Comisión, ya que más tarde fue acusado por cargos separados de crimen organizado laboral. Habiendo perdido previamente su asiento en la Comisión, los Bonanno sufrieron menos exposición que las otras familias en este caso. [135] [136]
Ocho de los nueve acusados fueron condenados por crimen organizado el 19 de noviembre de 1986 [137] —la excepción, Anthony Indelicato , fue condenado en lugar del asesinato de Carmine Galante en 1979 [138] — y todos fueron sentenciados el 13 de enero de 1987. [139] [140]
A principios de la década de 1990, mientras la guerra entre la familia criminal Colombo se intensificaba, la Comisión se negó a permitir que ningún miembro de Colombo formara parte de ella [141] y consideró disolver la familia.
El 20 de enero de 2011, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos emitió 16 acusaciones formales contra familias de la mafia del noreste de Estados Unidos, lo que dio como resultado 127 acusados [142] y más de 110 arrestos. [143] Los cargos incluían asesinato, conspiración para asesinar, usura, incendio provocado, robo, tráfico de estupefacientes, extorsión, juego ilegal y extorsión laboral. Se ha descrito como la mayor operación contra la mafia en la historia de los Estados Unidos. [144] Las familias que se han visto afectadas incluyen las Cinco Familias de Nueva York, así como la familia criminal DeCavalcante de Nueva Jersey y la familia criminal Patriarca de Nueva Inglaterra. [145]
La película Scarface (1932) está basada vagamente en la historia de Al Capone . [146]
En 1968, Paramount Pictures estrenó la película The Brotherhood , protagonizada por Kirk Douglas como un capo de la mafia, que fue un fracaso financiero. Sin embargo, el jefe de producción de Paramount, Robert Evans, subvencionó la finalización de una novela de Mario Puzo con temas y elementos de trama similares y compró los derechos cinematográficos antes de su finalización. [147] Dirigida por Francis Ford Coppola , El Padrino se convirtió en un gran éxito, tanto de crítica como financiero (ganó el Oscar a la mejor película y durante un año fue la película más taquillera jamás realizada ). Inmediatamente inspiró otras películas relacionadas con la mafia, incluida una secuela directa, El Padrino II (1974), también basada (en parte) en la novela de Puzo , y otro gran ganador en los Premios de la Academia , así como películas basadas en mafiosos reales como Honor Thy Father y Lucky Luciano (ambas en 1973) y Lepke y Capone (ambas en 1975).
Una miniserie de 13 episodios de la NBC llamada The Gangster Chronicles basada en el ascenso de muchos de los jefes criminales más importantes de las décadas de 1920 y 1930, emitida en 1981. [148] Los Soprano fue un programa de televisión de HBO ganador de premios que retrató la cultura mafiosa estadounidense-italiana actual en Nueva Jersey. Aunque el programa es ficticio, la trama general se basa en las experiencias de su creador David Chase al crecer e interactuar con familias criminales de Nueva Jersey.
Fat Tony en Los Simpsons es descrito como "un mafioso y el subjefe de la mafia de Springfield".
La mafia ha sido el tema de múltiples videojuegos relacionados con el crimen. La serie Mafia de 2K Czech y Hangar 13 consta de tres juegos que siguen la historia de individuos que inadvertidamente se ven atrapados con una o varias familias ficticias de la mafia mientras intentan ascender en sus filas o derribarlos como venganza por algo que les hicieron. La serie Grand Theft Auto de Rockstar Games también presenta a la mafia de manera destacada, principalmente en los juegos ambientados en la ficticia Liberty City (basada en Nueva York); los juegos ambientados en el canon del "universo 3D" presentan a las familias Forelli, Leone y Sindacco, mientras que los del "universo HD" tienen a las familias Ancelotti, Gambetti, Lupisella, Messina y Pavano (una referencia a las Cinco Familias ), así como a la menos influyente familia Pegorino. En todos los juegos, las diferentes familias de la mafia sirven como empleadores o enemigos para el jugador. En 2006, se lanzó El Padrino , basado en la película de 1972 del mismo nombre; generó una secuela , basada a su vez en la secuela de la película.
Genovés maranzano.
Frank Zito Illinois.