The North Side Gang , también conocida como North Side Mob , fue una organización criminal irlandesa-estadounidense dentro de Chicago durante la era de la Prohibición desde principios de los años 1920 hasta mediados de los 1930. Era el principal rival de South Side Gang , también conocido como Chicago Outfit, el sindicato criminal de los italoamericanos Johnny Torrio y Al Capone .
Como muchas otras pandillas de la Prohibición con sede en Chicago, la North Side Gang se originó a partir de Market Street Gang , una de las muchas pandillas callejeras de Chicago a principios del siglo XX. La pandilla de Market Street estaba formada por carteristas , ladrones furtivos y matones laborales que trabajaban en los distritos 42 y 43. La pandilla se distinguió especialmente durante el periódico "Circulation Wars" de principios de la década de 1910 entre el Chicago Examiner y el Chicago Tribune .
Fue durante las Guerras de Circulación que el futuro líder del North Side Dean O'Banion , entonces miembro del satélite juvenil Little Hellions , desarrollaría valiosos contactos con políticos y periodistas. O'Banion y otros miembros de los North Siders serían asesorados por el ladrón de cajas fuertes Charlie "The Ox" Reiser . O'Banion fue uno de los muchos habitantes de Market Street que se convirtió en contrabandista .
Con el inicio de la Prohibición, los miembros de North Side Gang rápidamente tomaron el control de las cervecerías y destilerías existentes en el lado norte de Chicago. Esto les dio casi un monopolio sobre el suministro local de cerveza auténtica y whisky de alta calidad; sus rivales sólo tenían suministros de licor rotgut y alcohol ilegal . Basado en el restaurante McGovern's Saloon and Café de North Clark Street , North Side Gang pronto controlaría los vecindarios de clase trabajadora de los distritos 42 y 43 en unos meses. Controlaban una sección del centro de la ciudad que iba desde la calle Madison hasta el río Chicago, hacia el este hasta el lago Michigan. Además del contrabando, la banda continuó robando tiendas y almacenes locales y realizando operaciones de juego ilegales. Sin embargo, a diferencia del rival Chicago Outfit, se negaron a traficar con la prostitución .
O'Banion reforzó su protección política ayudando a sus amigos políticos a cometer fraude electoral. También dirigió una campaña publicitaria en el lado norte, con donaciones a gran escala a orfanatos y organizaciones benéficas, así como alimentos y préstamos a los pobres y desempleados.
La antigua hostilidad entre las bandas irlandesas e italianas, combinada con la negativa de O'Banion a vender partes de las destilerías del lado norte a los del lado sur, aumentó la tensión entre los del lado norte y del sur. Durante varias reuniones organizadas por Torrio, O'Banion insultaba a menudo a los italianos. O'Banion también secuestró en secreto envíos de cerveza de South Side y los vendió a sus dueños. Sin embargo, North Side Gang también tuvo problemas con otras pandillas étnicas; En 1921, O'Banion le disparó al miembro de los Colts de Ragen, Davy "Yiddles" Miller, después de que insultara a un North Sider en una ópera local .
Aunque O'Banion fue arrestado y acusado de robo en 1922, North Side Gang disfrutó de una protección considerable por parte del departamento de policía de Chicago. En un momento dado, O'Banion organizó un lujoso banquete para políticos y funcionarios de policía de Chicago. Entre los asistentes se encontraban el detective jefe Michael Hughes, el teniente de policía Charles Evans, el secretario del condado Robert Sweitzer , el comisionado de obras públicas, el coronel Albert A. Sprague, y una gran cantidad de políticos demócratas y republicanos. Apodada la "Fiesta de Balsasar" por la prensa, fue investigada más tarde por el alcalde reformista William E. Dever .
En 1924, la policía de Chicago ayudó a North Side Gang a robar la destilería Sively, que había estado bajo vigilancia federal desde el comienzo de la Prohibición. Escoltados por el teniente de policía Michael Grady y cuatro sargentos detectives, los habitantes del norte saquearon la destilería a plena luz del día y se llevaron 1.750 barriles de whisky en condiciones de servidumbre por un valor aproximado de 100.000 dólares. Aunque Grady y los demás agentes de policía fueron acusados posteriormente de este delito, fueron rápidamente despedidos.
Las relaciones entre las pandillas del lado norte y sur continuaron enconándose. A principios de 1924, O'Banion acordó una alianza con Torrio y Capone que fue negociada por Mike Merlo . Sin embargo, la alianza comenzó a tambalearse cuando O'Banion exigió que Angelo Genna pagara una deuda de juego de 30.000 dólares por pérdidas en el casino de juego de su propiedad The Ship . Esta demanda contravenía un acuerdo que permitía a Angelo y otros pandilleros acumular deudas allí. Con el fin de mantener la armonía, Torrio persuadió a Genna para que pagara su deuda de juego.
Sin embargo, el propio Torrio perdería la paciencia cuando O'Banion le ofreció venderle la valiosa cervecería Sieben. El 19 de mayo de 1924, mientras Torrio inspeccionaba la propiedad, O'Banion dispuso que la policía allanara el lugar y arrestara a Torrio. Después de su liberación de la custodia, Torrio accedió a las demandas de la familia criminal Genna , aliadas de Chicago Outfit, de matar a O'Banion.
El 10 de noviembre, poco después de la muerte de Merlo, Frankie Yale , John Scalise y Albert Anselmi supuestamente entraron en la florería Schofield propiedad de O'Banion y lo mataron a tiros. Este iba a ser el comienzo de una guerra de pandillas de cinco años entre North Side Gang contra el Chicago Outfit de Johnny Torrio que culminaría con la masacre del día de San Valentín en 1929.
Después de la muerte de O'Banion, Hymie Weiss asumió el liderazgo de North Side Gang e inmediatamente contraatacó a sus rivales. El 12 de enero de 1925, Weiss, Bugs Moran y Vincent Drucci intentaron matar al lugarteniente de Torrio, Al Capone , en un restaurante del lado sur de Chicago. Al disparar contra el coche de Capone, los hombres hirieron al chófer Sylvester Barton, pero no alcanzaron a Capone por completo. Capone, desconcertado por el tiroteo, ordenó que se creara su famoso vehículo blindado. Luego, Moran decidió secuestrar a uno de los guardaespaldas de confianza de Capone, torturándolo para obtener información antes de finalmente ejecutarlo y deshacerse del cuerpo.
El 24 de enero, poco después de que se produjera el intento de asesinato de Capone, Weiss, Moran y Drucci tendieron una emboscada a Torrio cuando regresaba de compras con su esposa. Tanto Torrio como su chófer Robert Barton resultaron heridos varias veces. Cuando Moran estaba a punto de matar a Torrio, el arma falló; Los pandilleros se vieron obligados a huir del lugar cuando llegó la policía. Después de sobrevivir por poco a este ataque, Torrio decidió que quería salir. Después de cumplir condena por contrabando, Torrio se retiró a Italia , pasando el liderazgo del Chicago Outfit a Capone.
Weiss y los habitantes del norte persiguieron a los hermanos Genna, líderes de la familia criminal Genna. Primero, Moran mató a tiros al "Bloody" Angelo Genna después de una persecución en coche. A continuación, Mike "The Devil" Genna fue abatido a tiros por la policía cuando les apuntó con su arma después de un tiroteo con los del lado norte. Luego Drucci mató a Samuzzo "Samoots" Amatuna , un patrocinador de la familia Genna. Finalmente, Antonio "El Caballero" Genna fue asesinado (aunque se rumoreaba que Capone, no Weiss, ordenó esto). En ese momento, los hermanos Genna restantes huyeron de Chicago. Los North Siders y Capone se llevaron el botín.
Poco después de la muerte de Dean O'Banion , los habitantes del lado norte habían formado un "consejo de gobierno" con Hymie Weiss emergiendo como líder. Aunque la pérdida de O'Banion fue un shock para ellos, la pandilla estaba en la cima de su poder. La familia Genna se había ido, Torrio había estado asustado y Capone estaba a la defensiva. Los habitantes del norte ampliaron sus negocios y su fuerza y planearon otro ataque contra Capone.
En el segundo ataque del lado norte a Capone, una flota de autos del lado norte, con Moran en el auto líder, se dirigieron al hotel de Capone en Cicero . Mientras Capone y su guardaespaldas bebían abajo, los North Siders pasaron por el vestíbulo y abrieron fuego con sus metralletas Thompson . Capone y su guardaespaldas se vieron obligados a refugiarse en el suelo. Una vez que terminó el ataque, Capone envió un mensaje a los habitantes del norte de que quería una tregua. Se hizo una tregua, que inevitablemente empezó a desmoronarse.
Algún tiempo después, Capone contraatacó a los habitantes del North Side matando a tiros a Hymie Weiss y varios de sus asociados. Drucci y Moran asumieron ahora el liderazgo conjunto de North Side Gang. Las dos bandas intercambiaron asesinatos y bombardeos durante varios meses más hasta que se celebró una conferencia de paz.
Moran y Capone aparecieron en la reunión junto con muchos otros jefes de la mafia. Durante la conferencia, Capone se quejó de que "estaban convirtiendo un gran negocio en una galería de tiro". También afirmó que "Chicago debe verse como un pastel y cada pandilla recibe una porción del pastel". Las dos bandas acordaron hacer las paces. Esta paz duraría un tiempo, durante el cual no se produjeron asesinatos como resultado de la guerra de bandas. Drucci fue asesinado durante este tiempo, pero fue el resultado de una pelea con la policía. Moran ahora se convirtió en el único jefe de North Side Gang.
Sin embargo, el conflicto finalmente comenzó de nuevo. Moran secuestraba regularmente los envíos de cerveza de Capone, irritando a Capone. Capone tomó represalias quemando la pista para perros de Moran. Unos días más tarde, el propio hipódromo de Capone se esfumó. Moran era el principal sospechoso.
La guerra abierta comenzó de nuevo entre las dos bandas. Moran ordenó la ejecución de dos líderes sindicales que eran poderosos aliados y amigos personales de Capone. Este acto llevó a Capone a ordenar la masacre del día de San Valentín .
El 14 de febrero de 1929, cuatro hombres no identificados, dos de ellos vestidos como agentes de policía de Chicago , entraron en un garaje de North Side Street y ordenaron a seis miembros de North Side Gang y a un amigo de un pandillero que se pararan contra una pared. Luego, los pistoleros sacaron ametralladoras y los mataron a todos. El único superviviente, Frank "Tight Lips" Gusenberg , murió horas después en un hospital cercano de Chicago y se negó a revelar el nombre de sus atacantes. Sin embargo, el objetivo principal de los pistoleros, Bugs Moran , líder de North Side Gang, no estaba en el garaje y se salvó ileso. Se pueden presentar fuertes argumentos circunstanciales para que casi una docena de personas fueran uno de los pistoleros, pero hasta el día de hoy se desconoce exactamente quiénes eran esos cuatro pistoleros.
Conocida como la Masacre del Día de San Valentín , el ataque efectivamente dejó en un punto muerto la guerra de pandillas de cinco años entre Al Capone y Bugs Moran . El descaro de este crimen resultó en una ofensiva federal contra toda actividad de pandillas en Chicago que eventualmente condujo a la caída tanto de Moran como de Capone.
Aunque Bugs Moran sobrevivió a la masacre del día de San Valentín, varios pistoleros experimentados del lado norte se habían perdido. North Side Gang continuó controlando los distritos 42 y 43 y logró frustrar un intento de toma de control de Frank McErlane en 1930. A medida que avanzaba la década, el poder de North Side Gang disminuyó lentamente. En 1936, Jack "Machine Gun" McGurn , presunto autor intelectual de la masacre, fue asesinado y Moran era uno de los principales sospechosos, junto con Frank Nitti de la mafia del South Side, ya que McGurn se había convertido en más problemas para la South Side Gang que él. valía la pena proteger.
Moran y North Side Gang finalmente perdieron el control de sus operaciones de juego ante el nuevo National Crime Syndicate . Desde la derogación de la Prohibición, el juego había sido la principal fuente de ingresos del North Side. Bugs Moran finalmente abandonó la pandilla en 1935, después de lo cual se disolvió rápidamente.