The Ink Spots fue un grupo pop vocal estadounidense que ganó fama internacional en las décadas de 1930 y 1940. Su estilo musical único fue anterior a los géneros musicales rhythm and blues y rock and roll , y al subgénero doo-wop . The Ink Spots fueron ampliamente aceptados tanto en la comunidad blanca como en la negra, en gran parte debido al estilo de balada introducido al grupo por el cantante principal Bill Kenny .
En 1989, los Ink Spots (Bill Kenny, Charlie Fuqua, Deek Watson, Jerry Daniels y Orville Jones) fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll , [1] y en 1999 fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales . Desde que los Ink Spots se disolvieron en 1954, ha habido más de cien grupos vocales que se autodenominan "The Ink Spots", con y sin miembros originales del grupo. A menudo se ha dado el caso de que estos grupos afirmaran ser Ink Spots de "segunda generación" o "tercera generación". [2] [3]
Daniels y Fuqua formaron un dúo vocal llamado "Jerry and Charlie", y actuaron en el área de Indianápolis alrededor de 1931. Casi al mismo tiempo, Jones y Watson formaban parte de un cuarteto, "The Four Riff Brothers", que aparecía regularmente en la estación de radio WLW en Cincinnati , Ohio . En 1933, ese grupo se disolvió y Watson, Daniels y Fuqua se reunieron para formar un nuevo grupo vocal, instrumental y de comedia, inicialmente llamado "King, Jack, and Jester". Continuaron apareciendo regularmente en la radio en Ohio y se convirtieron en un cuarteto cuando Jones se unió al año siguiente.
En julio de 1934 aceptaron una reserva en el Teatro Apollo de Nueva York, como teloneros del líder de la banda de jazz Tiny Bradshaw . En ese momento habían cambiado su nombre a "The 4 Ink Spots". Más tarde ese año, los Ink Spots alcanzaron el éxito internacional con una gira por el Reino Unido con la orquesta de Jack Hylton . Una reseña en Melody Maker decía:
La sensación del programa es el cuarteto de colores Four Ink Spots. Cantan en un estilo entre los Mills Brothers y los Three Keys , y se acompañan con tres guitarras tenor y un violonchelo (que no se toca con arco, sino con punteos y palmadas como un contrabajo). Su instinto natural para el ritmo intenso se ejemplifica en su magnífico trabajo solista de una sola cuerda y sus vocalismos bellamente equilibrados y exquisitamente fraseados. Explotan todo tipo de vocalismos rítmicos: solos directos, concertados, scat e imitaciones instrumentales. Incluso añaden un poco de baile para concluir su acto, y el guitarrista principal toca y hace malabarismos con su instrumento al mismo tiempo. [4]
Grabaron por primera vez para Victor Records en 1935. Entre sus primeras grabaciones se encuentran canciones como "Swingin' On The Strings", "Your Feet's Too Big", "Don't 'Low No Swingin' In Here" y "Swing, Gate, Swing". A pesar de su creciente popularidad como intérpretes, sus primeros discos no tuvieron éxito comercial.
En 1936, Daniels fue reemplazado por un cantante de 21 años de Baltimore, Bill Kenny , que firmó con los Ink Spots después de ganar el primer lugar en un concurso amateur en el Savoy Ballroom de Harlem. Tres años más tarde, a Kenny se le atribuyó el mérito de llevar al grupo al éxito mundial con su inusual canto de baladas en voz de tenor alto. [5]
En 1938, después de estar en el grupo durante dos años, Kenny comenzó a introducir al grupo en un nuevo formato que llamó "Top & Bottom". Este formato se utilizaba principalmente para baladas en lugar de las canciones "jive" de ritmo rápido que el grupo estaba acostumbrado a interpretar. Este formato requería que el tenor (Kenny o Watson) cantara la voz principal durante un estribillo seguido de un estribillo interpretado por el bajo Jones, que recitaba la letra en lugar de cantarla. Después de un estribillo del "bajo parlante", el tenor principal cantaba el resto de la canción hasta el final. El primer ejemplo de su formato "Top & Bottom" es de una emisión de radio de 1938. La canción, titulada "Tune In on My Heart", presenta a Kenny tomando la voz principal y Jones interpretando el bajo parlante. [6]
También en 1938, Kenny hizo su primer trabajo como solista en los estudios Decca. Su trabajo fue en una canción titulada "I Wish You the Best of Everything". Aunque no estaba en el formato "Top & Bottom", era una balada y utilizaba la intro de guitarra característica de Ink Spots. A pesar de que tuvo una buena respuesta, no tuvo mucho éxito en términos de ventas de discos y no llegó a las listas de éxitos. [7]
El 12 de enero de 1939, los Ink Spots entraron en los estudios Decca para grabar una balada escrita por un joven compositor llamado Jack Lawrence . Esta balada, "If I Didn't Care", se convertiría en uno de sus mayores éxitos, vendiendo más de 19 millones de copias y convirtiéndose en el octavo sencillo más vendido de todos los tiempos . Este es el primer ejemplo grabado en estudio del formato "Top & Bottom" de los Ink Spots con Kenny cantando la voz principal y Jones interpretando el "bajo parlante". Por esta grabación, cada miembro recibió 37,50 dólares; sin embargo, después de que el disco vendiera 200.000 copias, Decca anuló el contrato original y el grupo recibió 3.750 dólares adicionales. Esta fue la grabación que llevó al grupo a la fama mundial y estableció el formato "Top & Bottom" como la "marca registrada" de los Ink Spots. Desde 1939 hasta la disolución del grupo en 1954, muchas de sus canciones emplearon este formato. En 1939, los Ink Spots también tuvieron éxito comercial con otras cinco grabaciones en las que aparecía Kenny en el formato "Top & Bottom". Su éxito más exitoso de 1939 fue la balada de Lombardo, Marks & Hill, "Address Unknown". Otros éxitos exitosos de 1939 y principios de 1940 fueron " My Prayer ", [8] "Bless You", " Memories of You " y " I'm Gettin' Sentimental Over You ". [2]
Entre los años 1940 y 1949, los Ink Spots consiguieron más de 30 éxitos en las listas de éxitos de Estados Unidos, 18 de ellos en el top 10. El primer éxito número uno del grupo en Billboard llegó en 1944, cuando se unieron a Ella Fitzgerald para grabar " I'm Making Believe ". [9] Esta grabación contó con la participación de Bill Kenny. En 1946, los Ink Spots obtuvieron otro puesto número uno en las listas de éxitos de Estados Unidos con " To Each His Own ". La composición de Billy Reid " The Gypsy " fue el mayor éxito de los Ink Spots en las listas, manteniéndose en la posición número uno en la lista de los más vendidos de Billboard durante 10 semanas consecutivas en 1946.
Otros éxitos de los Ink Spots en la década de 1940 incluyeron " When the Swallows Come Back to Capistrano ", " Maybe ", "We Three", " I Don't Want to Set the World on Fire ", " Don't Get Around Much Anymore ", " A Lovely Way to Spend an Evening ", "Into Each Life Some Rain Must Fall" y " I'm Beginning to See the Light ". [10]
En 1941, los Ink Spots aparecieron en The Great American Broadcast, protagonizada por John Payne y Alice Faye . En la película, los Ink Spots interpretan a porteadores de Pullman que cantan durante sus descansos y, finalmente, "triunfan" y cantan en vivo en la radio durante una transmisión nacional. El grupo canta un segmento corto de " If I Didn't Care ", "Alabamy Bound" y "I've Got a Bone to Pick with You". También proporcionan coros para Faye y Payne en una balada titulada "Where You Are".
Al año siguiente, los Ink Spots aparecieron en una película de Abbott y Costello , Pardon My Sarong . En esta película, los Ink Spots interpretan a camareros cantantes en un club nocturno. Cantan la balada "Do I Worry?" y la canción swing "Shout Brother Shout". [2]
En 1943, el cantante barítono y guitarrista de Ink Spots, Fuqua, fue reclutado por el ejército de los EE. UU . Eligió a su amigo Bernie Mackey para que fuera su reemplazo temporal hasta que regresara al grupo. Después de estar con el grupo durante dos años, Mackey fue reemplazado por Huey Long en marzo de 1945. Long completó el papel como "reemplazo" hasta que Fuqua finalmente regresó en octubre de 1945.
Jones murió en octubre de 1944, después de desplomarse en el escenario del Café Zanzibar en la ciudad de Nueva York, cerca del apogeo de la popularidad de los Ink Spots. Había estado sufriendo hemorragias cerebrales durante un año y se había enfermado a causa de la enfermedad en junio de 1944. [11] Jones fue reemplazado temporalmente por Cliff Givens, quien ocupó su lugar desde octubre de 1944 hasta marzo de 1945, antes de que se encontrara un reemplazo permanente en el hermano de Bill Kenny (y hermano gemelo) Herb Kenny. Herb Kenny cantó con el grupo desde 1945 hasta 1951, cuando comenzó una carrera como solista. El último cantante de bajo de los Ink Spots fue Adriel McDonald, quien estuvo con el grupo desde 1951 hasta 1954. McDonald fue anteriormente el ayuda de cámara personal de los Ink Spots, un trabajo que le dio Herb Kenny, con quien había cantado en un grupo llamado "The Cabineers" a principios de la década de 1940.
Debido a los conflictos de personalidad entre Bill Kenny y Watson tras la muerte de Jones, Kenny decidió que prefería seguir como líder del grupo y compró la parte de Watson del grupo por 10.000 dólares, lo que le dio el poder de expulsar a Watson del grupo. Watson formó un grupo similar en estilo a los Ink Spots llamado Brown Dots (que más tarde se convirtió en Four Tunes ), y su lugar lo ocupó Billy "Butterball" Bowen, que cantó con los Ink Spots de 1944 a 1952.
En 1952, Fuqua dejó el grupo para formar su propio grupo vocal bajo el nombre de "Ink Spots". En ese momento, Kenny y Fuqua poseían cada uno el 50% de los Ink Spots, y se decidió por sentencia judicial que el grupo de Kenny continuaría como el original "Ink Spots", mientras que el grupo de Fuqua usaría el nombre "Charlie Fuqua's New Ink Spots". Desafiando la sentencia judicial, Fuqua en su lugar llamó a su grupo "Original" Ink Spots.
Fuqua fue reemplazado en los Ink Spots por el popular guitarrista de jazz y R&B Everett Barksdale , por lo que el grupo ahora estaba formado por Bill Kenny (tenor principal), Teddy Williams (segundo tenor), que había reemplazado a Bowen, Everett Barksdale (barítono y guitarra) y McDonald (bajo). Después de estar con el grupo solo unos meses, Williams fue reemplazado por Ernie Brown. Barksdale permaneció con el grupo durante aproximadamente un año antes de ser reemplazado por el vocalista barítono y guitarrista llamado Jimmy Cannady. Esta formación de Kenny (tenor principal), Brown (segundo tenor), Cannady (barítono y guitarra) y McDonald (bajo) duró hasta 1954, cuando se realizó el cambio final de formación.
En abril de 1954, Brown fue reemplazado por Henry Braswell, quien cantó con los Ink Spots durante sus últimos tres meses. Kenny disolvió oficialmente los Ink Spots en julio de 1954, después de una aparición en el Bolero Bar en Wildwood , Nueva Jersey. [2]
Ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll
Las disputas sobre los derechos de uso del nombre Ink Spots comenzaron a fines de la década de 1940, lo que dio lugar a muchos casos judiciales. A partir de 1954, surgieron grupos que se autodenominaban "The Ink Spots" por todo Estados Unidos. Algunos grupos incluían a Fuqua, McDonald, Bowen o Watson como miembros originales, pero la mayoría no tenían ningún vínculo con el grupo original. Muchos grupos afirmaban tener los derechos sobre el nombre, pero nadie lo tenía. Aun así, se presentaron demandas entre varios grupos y hubo una gran confusión sobre quién poseía los derechos del nombre. Algunos grupos evitaron las demandas llamándose "The Fabulous Ink Spots", "The Famous Ink Spots", "The Amazing Ink Spots", "The Sensational Ink Spots", "The Dynamic Ink Spots" y más.
Según el escritor Marv Goldberg : "El grupo original era una sociedad, no una corporación, y eso influyó en el juez Isidor Wasservogel para que dijera, en 1955, que cuando Hoppy Jones murió en 1944, sirvió efectivamente para poner fin a la sociedad y que nadie podría utilizar el nombre de forma veraz después de eso". [16] Desde 1954 hasta el presente, más de 100 grupos han utilizado el nombre "The Ink Spots". [17] En 1967, el juez federal estadounidense Emmet C. Choate dictaminó que, dado que tantos grupos habían estado utilizando el nombre "Ink Spots", este se había convertido en "dominio público" y cualquiera podía usarlo libremente. [18]
En 1952, Fuqua dejó el grupo original Ink Spots liderado por Kenny para formar su propio grupo Ink Spots. Fuqua grabó docenas de sencillos con su grupo para King Records, además de lanzar dos álbumes LP (long play) para Verve Records. En 1963, el grupo de Fuqua también grabó un disco de 45 RPM para Ford Records. Fuqua lideró y fue miembro de varios grupos vocales que se autodenominaron "The Ink Spots" hasta su muerte en 1971.
Watson, que había sido expulsado de los Ink Spots originales en 1944 y cantó brevemente con los Ink Spots de Charlie Fuqua en 1952-1953, comenzó su propio grupo vocal con el nombre de "The Ink Spots" en 1954. Watson hizo numerosas grabaciones con sus grupos "Ink Spots" en los años 1950 y 1960. Muchas de las grabaciones que Watson hizo con sus grupos fueron publicadas y reeditadas en varios sellos de bajo presupuesto. Watson lideró varios grupos hasta su muerte en 1969.
Entre los miembros legítimos de los Ink Spots se encontraban Bill Kenny, Jerry Daniels, Deek Watson, Charlie Fuqua, Hoppy Jones, Bernie Mackey, Huey Long, Cliff Givens, Billy Bowen, Herb Kenny, Adriel McDonald, Jimmy Cannady, Ernie Brown, Henry Braswell, Teddy Williams y Everett Barksdale. Entre los pianistas y arreglistas se encontraban Bob Benson, Asa "Ace" Harris , Ken Bryan, Mort Howard (arreglista), Bill Doggett , Ray Tunia, Harold Francis y Fletcher Smith. Algunos cantantes tienen vínculos tenues con los grupos derivados de Deek Watson o Charlie Fuqua; muchos, sin credenciales de ningún tipo, afirman ser miembros originales. [2]
Los Ink Spots son pioneros de la televisión cuando, el 6 de noviembre de 1936, fueron el primer grupo musical en actuar en directo en televisión, durante una emisión de prueba de la NBC celebrada en el edificio NBC/RCA para la prensa. [19] En 1948, fueron los primeros artistas negros en aparecer en The Ed Sullivan Show . [20] Los Ink Spots hicieron apariciones especiales en el Texaco Star Theater de Milton Berle en tres ocasiones distintas en 1949, en The Ed Sullivan Show tres veces (1948, 1950 y 1952), en Songs For Sale de Steve Allen dos veces en 1952, y en Star of the Family una vez en 1952.
En 1946, un breve documental sobre la vida nocturna en la ciudad de Nueva York llamado "March of Time" presentó un clip de los Ink Spots cantando "I'd Climb The Highest Mountain" en vivo en el Café Zanzibar; el clip y las tomas descartadas se pueden encontrar para ver en varios sitios web. [21] En 1947, las cámaras capturaron segmentos de los Ink Spots en una actuación en vivo en el Daily Express Film Ball en Londres, Inglaterra; este metraje se puede obtener de British Pathe .
En 1951, Snader Telescriptions produjo cinco "soundies" (también conocidos como videos musicales) de los Ink Spots. Estos clips muestran al grupo haciendo playback de las canciones "If I Didn't Care", "You May Be the Sweetheart of Somebody Else", "The Gypsy", "I'm Heading Back to Paradise" y "It Is No Secret". La esposa de Bill Kenny, Audrey, interpreta a "la gitana" en el video de "The Gypsy" y también se la puede ver sirviendo comida a los Ink Spots en "You May Be the Sweetheart of Somebody Else". La esposa de Billy Bowen, Ruth Bowen, se ve caminando por el set cargando un perro (la mascota real de Bill Kenny) y sirviendo bebidas en "You May Be the Sweetheart of Somebody Else".
La música de The Ink Spots se ha utilizado en las películas Get Low , Radio Days , Raging Bull , Revolutionary Road , The Shawshank Redemption , El aviador , Iris , Sphere , Tree's Lounge , Malcolm X , Maria's Lovers , How to Make an American Quilt , Men Don't Leave , Three D , Joe Versus the Volcano , Spontaneous Combustion , Carmen Miranda: Bananas is My Business , Australia , Mr. Nobody , Hyde Park on Hudson , The Rover , Twenty Bucks , Manchester by the Sea , Logorama y Forbidden Love: The Unashamed Stories of Lesbian Lives .
La música de The Ink Spots se ha utilizado en programas de televisión como The Walking Dead , Los Simpsons , The Visitor , The Tourist , The Singing Detective , Sanford , The Blacklist , Defiance , Arrested Development , Better Call Saul , White Collar , Watchmen , Once Upon a Time , Fallout y Heroes . [22]
Las grabaciones de Ink Spots han aparecido en la popular franquicia de videojuegos Fallout . Su grabación de "Maybe" se utilizó como tema de apertura de Fallout (1997), así como en el epílogo. También se reprodujo en la estación de radio del juego Galaxy News Radio en Fallout 3 (2008), junto con sus grabaciones de "I Don't Want to Set the World on Fire" y "Into Each Life Some Rain Must Fall". "I Don't Want to Set the World on Fire" también aparece tanto en el tráiler del juego como en su cinemática de apertura. La canción "It's a Sin to Tell a Lie" (el solo de Bill Kenny, no la grabación original de 1941) se reproduce en la estación de radio del juego Radio New Vegas en el videojuego de 2010 Fallout: New Vegas . En 2015, el grupo volvió a aparecer en la franquicia Fallout , cuando su grabación de la balada de Russ Morgan y Seger Ellis "It's All Over but the Crying" se utilizó en el tráiler de Fallout 4 ; esa canción también se reproduce en la estación de radio del juego Diamond City Radio, junto con "I Don't Want to Set the World on Fire", "Maybe" y "Into Each Life Some Rain Must Fall". Las dos primeras canciones aparecen una vez más en Fallout 76 , junto con "We Three (My Echo, My Shadow and Me)".
BioShock y BioShock 2 también han hecho uso de las grabaciones del grupo: "If I Didn't Care" y "The Best Things in Life Are Free" en el primero, y "We Three (My Echo, My Shadow and Me)", "I'm Making Believe" y "Memories of You" en el segundo. Otras fueron incluidas en Mafia II y en las estaciones de radio del juego en LA Noire .
