Ruth Jean Bowen ( nacida Baskerville, más tarde Bryant o Bowen-Bryant; 13 de septiembre de 1924 - 21 de abril de 2009) fue la primera agente de talentos negra y presidenta de Queen Booking Corporation, la agencia de talentos y entretenimiento propiedad de negros más grande del mundo. Representó a muchos de los mejores artistas afroamericanos de los Estados Unidos.
Ruth Jean Baskerville nació el 13 de septiembre de 1924, hija de Marion Baskerville y Claude Carlton, en Danville, Virginia . Su madre era afroamericana y francesa y su padre era un irlandés nacido en Inglaterra. Creció con tres medias hermanas blancas mayores y su hermano James Edward Goode. [1] Asistió a la escuela primaria Westmoreland y a la escuela secundaria Langston en Danville antes de mudarse con su familia a Brooklyn, Nueva York, donde asistió a la escuela secundaria para niñas . [2] Estudió en la Universidad de Nueva York durante dos años antes de casarse.
Después de casarse en 1944, inicialmente adquirió experiencia práctica en la industria del entretenimiento al manejar los asuntos comerciales de su esposo Billy Bowen. Cantante, fue uno de los miembros originales de The Ink Spots y realizó giras con ellos por todo el país en las décadas de 1940 y 1950.
Bowen comenzó su carrera a través de una presentación a la cantante Dinah Washington ; hay dos versiones de su primer encuentro. Según una fuente, mientras estaba de gira con su marido y los Ink Spots en Pittsburgh, Bowen vio el autobús de gira de Washington y su marido los presentó. [1] Otra historia es que "Major Robinson, un columnista sindicado a nivel nacional, presentó a Bowen a Dinah Washington en 1945". [3] Sin embargo, ambas fuentes parecen estar de acuerdo en que este encuentro inicial fue lo que llevó a Bowen a convertirse en la publicista y representante personal de Washington. Mientras trabajaba con Washington y su agente de contratación, Joe Glaser, Bowen aprendió mucho sobre la industria del entretenimiento en general, y sobre la contratación de artistas en particular. [2]
Bowen obtuvo su licencia de contratación del estado de Nueva York con la ayuda de David Dinkins (que más tarde fue elegido alcalde de la ciudad de Nueva York). Junto con Washington, fundó una agencia de contratación, Queen Artists, en 1959. En 1964, tras la muerte de Washington, Bowen rebautizó su empresa como Queen Booking Corporation. Manejó todo tipo de talentos, desde "... cantantes individuales hasta grupos de soul-rock, coros de gospel y comediantes". [3]
QBC representó, entre otros, a Aretha Franklin , Ray Charles , Sammy Davis Jr. , los Isley Brothers , Dionne Warwick , The Four Tops , Kool and the Gang , Bobby Womack y Teddy Pendergrass . [4]
Ruth Bowen se casó con William "Billy" Bowen, uno de los miembros originales de The Ink Spots , en 1944. Estuvieron casados hasta su muerte en 1982. [ cita requerida ]
Se casó nuevamente con Clarence "Billy" Bryant. Bowen murió a los 84 años el 21 de abril de 2009 en la ciudad de Nueva York después de luchar contra un cáncer cerebral. Cuando murió, le sobrevivieron Bryant, su hermano James Edward Goode y su cuñada Jean. [1]