William Gordon Reid (19 de septiembre de 1902 - 12 de diciembre de 1974) [1] fue un compositor, director de banda, pianista y acordeonista inglés . Fue el primer compositor británico en llegar a la cima de la lista de éxitos de Estados Unidos, con la grabación de The Ink Spots de 1946 de « The Gypsy », y fue conocido por su estrecha asociación con la cantante Dorothy Squires , para quien escribió esa y muchas otras canciones.
Nacido en Coronation Terrace, Southampton , Inglaterra, Reid trabajó como remachador en los muelles de la ciudad. [2] Aprendió a tocar el piano y el acordeón de piano , y tocó en clubes locales antes de convertirse en músico profesional y formar la Ariste Dance Orchestra. Tocó el acordeón en el espectáculo de Noël Coward Bitter Sweet , y su banda tocó cada semana en un programa de Radio Luxemburgo , Stars of Luxembourg . [3] A principios de la década de 1930, formó una banda de tango con el violinista Eugene Pini y dirigió la London Piano-Accordeon Band, [4] que se hizo popular y grabó extensamente durante la década de 1930 para los sellos Regal Zonophone y Decca , a veces anunciada simplemente como Billy Reid and His Accordion Band. [5]
En 1938, audicionó con éxito a una joven cantante galesa, Dorothy Squires . [1] También comenzó a tener cierto éxito con sus propias composiciones, y su tema "Out of the Blue" se hizo popular entre las bandas de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Aunque Reid estaba casado, él y Squires establecieron una estrecha relación personal y profesional, [6] y Reid aprovechó la oportunidad para escribir canciones especialmente para ella. [4] Su primer gran éxito fue " The Gypsy ", grabado por primera vez por Squires en 1945, [1] aunque su mayor éxito llegó en la versión de The Ink Spots que encabezó la lista de música de Estados Unidos, la primera vez que un compositor británico lo lograba. [3] Su éxito como compositor británico al llegar a la cima de la lista de Estados Unidos varias veces fue inigualable hasta el ascenso de The Beatles en la década de 1960.
Reid continuó escribiendo para Squires, y muchas de sus canciones fueron grabadas por otros cantantes. [1] Sus éxitos incluyeron "Coming Home" (1945), una canción también grabada por Vera Lynn ; "It's a Pity to Say Goodnight", también grabada por June Christy ; y "Bridge of Sighs", un éxito británico para David Whitfield . [4] Obtuvo más discos de oro en los Estados Unidos con " A Tree in the Meadow ", grabada por Margaret Whiting , y " I'm Walking Behind You ", un éxito británico para Dorothy Squires en 1953, que luego fue grabado por Eddie Fisher . [3] Sus canciones también fueron grabadas por Frank Sinatra , Ella Fitzgerald , Peggy Lee , Al Martino y Louis Armstrong , entre otros. [1]
Su relación con Dorothy Squires terminó en 1951, después de un altercado en el bar de un teatro en Llanelli del que eran propietarios conjuntos, y fue seguida por acciones legales entre la pareja. [6] En 1956, Reid se declaró en quiebra y abandonó el negocio de la música . [3] Se volvió a casar, con la cantante Jane Gordon, y se retiró a la Isla de Wight .
Murió de una enfermedad renal en 1974, a los 72 años. Poco después de su muerte, Dorothy Squires presentó un homenaje a su ex pareja en el London Palladium . [3] [4] En 2002, el artista Danny La Rue inauguró una placa en recuerdo de Reid en el sitio del Hipódromo de Southampton, donde Reid había actuado muchas veces. [2]