William Maxwell Aitken, primer barón de Beaverbrook PC , ONB (25 de mayo de 1879 - 9 de junio de 1964), generalmente conocido como Lord Beaverbrook ("Max" para su círculo cercano), fue un editor de periódicos y político entre bastidores canadiense-británico que fue una figura influyente. en los medios y la política británicos de la primera mitad del siglo XX. Su base de poder era el periódico de mayor circulación del mundo, el Daily Express , que atraía a la clase trabajadora conservadora con noticias y editoriales intensamente patrióticos. Durante la Segunda Guerra Mundial , desempeñó un papel importante en la movilización de recursos industriales como Ministro de Producción Aeronáutica de Winston Churchill . [1]
El joven Max Aitken tenía un don para ganar dinero y era millonario a la edad de 30 años. Sus ambiciones comerciales rápidamente superaron las oportunidades en Canadá y se mudó a Gran Bretaña. Allí se hizo amigo de Andrew Bonar Law y con su apoyo ganó un escaño en la Cámara de los Comunes en las elecciones generales del Reino Unido de diciembre de 1910 . Poco después le siguió el título de caballero. Durante la Primera Guerra Mundial dirigió la oficina de Registros Canadienses en Londres y desempeñó un papel en la destitución de H. H. Asquith como primer ministro en 1916. El gobierno de coalición resultante (con David Lloyd George como primer ministro y Bonar Law como Ministro de Hacienda ) recompensó a Aitken con un título nobiliario y, brevemente, un puesto en el gabinete como Ministro de Información .
Después de la guerra, el ahora Lord Beaverbrook se concentró en sus intereses comerciales. Convirtió el Daily Express en el periódico de mayor circulación masiva del mundo, con ventas de 2,25 millones de ejemplares al día en toda Gran Bretaña. Lo utilizó para llevar a cabo campañas personales, sobre todo a favor de la reforma arancelaria y para que el Imperio Británico se convirtiera en un bloque de libre comercio . Beaverbrook apoyó a los gobiernos de Stanley Baldwin y Neville Chamberlain durante la década de 1930 y fue persuadido por otro viejo amigo político, Winston Churchill , para que fuera su Ministro de Producción Aeronáutica desde mayo de 1940. Churchill más tarde elogió su "energía vital y vibrante". [2] Renunció debido a problemas de salud en 1941, pero más adelante en la guerra fue nombrado Lord Privy Seal .
Beaverbrook pasó sus últimos años dirigiendo sus periódicos, que para entonces incluían el Evening Standard y el Sunday Express . [3] Se desempeñó como Canciller de la Universidad de New Brunswick y desarrolló una reputación como historiador con sus libros sobre historia política y militar. [4]
Aitken nació en Maple, Ontario , Canadá, en 1879, uno de los diez hijos de William Cuthbert Aitken, un ministro presbiteriano nacido en Escocia , [a] y Jane (Noble), hija de un próspero granjero y tendero local. Cuando tenía un año, la familia se mudó a Newcastle, New Brunswick , que Aitken más tarde consideró su ciudad natal. Fue aquí donde, a la edad de 13 años, fundó un periódico escolar, The Leader . Mientras estaba en la escuela, repartía periódicos, vendía suscripciones a periódicos y era corresponsal local del St John Daily Star . [5]
Aitken realizó los exámenes de ingreso a la Universidad de Dalhousie , pero debido a que se negó a realizar los exámenes de griego y latín, se le negó la entrada. Se matriculó en la Facultad de Derecho de King's College , pero la abandonó al poco tiempo. Esta iba a ser su única educación superior formal. Aitken trabajó en una tienda, luego pidió prestado algo de dinero para mudarse a Chatham, New Brunswick , donde trabajó como corresponsal local para el Montreal Star , vendió seguros de vida y cobró deudas. Aitken intentó formarse como abogado y trabajó durante un breve tiempo en el despacho de abogados de RB Bennett , futuro primer ministro de Canadá. Aitken dirigió la exitosa campaña de Bennett por un lugar en el ayuntamiento de Chatham. Cuando Bennett dejó el bufete de abogados, Aitken se mudó a Saint John, New Brunswick , donde nuevamente vendió seguros de vida antes de mudarse a Calgary , donde ayudó a dirigir la campaña de Bennett para un escaño en la asamblea legislativa de los Territorios del Noroeste en las elecciones generales de 1898. elección . Después de un intento fallido de establecer un negocio cárnico, Aitken regresó a Saint John y se dedicó a vender seguros. [6]
En 1900, Aitken se dirigió a Halifax , Nueva Escocia, donde John F. Stairs , miembro de la familia empresarial dominante de la ciudad, le dio empleo y lo capacitó en el negocio de las finanzas. En 1904, cuando Stairs lanzó Royal Securities Corporation , Aitken se convirtió en accionista minoritario y director general de la empresa. Bajo la tutela de Stairs, quien sería su mentor y amigo, Aitken diseñó una serie de acuerdos comerciales exitosos y estaba planeando una serie de fusiones bancarias.
La inesperada muerte temprana de Stairs en septiembre de 1904 llevó a Aitken a adquirir el control de la empresa y trasladarse a Montreal , entonces la capital comercial de Canadá. Allí compró y vendió empresas, invirtió en acciones y participaciones y también desarrolló intereses comerciales tanto en Cuba como en Puerto Rico. [7] Fundó una revista semanal, el Canadian Century en 1910, invirtió en el Montreal Herald y estuvo a punto de adquirir la Montreal Gazette . [6] En 1907 fundó la Compañía de Ingeniería de Montreal . [8] En 1909, también bajo el paraguas de su Royal Securities Company, Aitken fundó Calgary Power Company Limited, ahora TransAlta Corporation , y supervisó la construcción de la estación hidroeléctrica Horseshoe Falls . [9]
En 1910-1911, Aitken adquirió varias pequeñas plantas de cemento regionales en Canadá, incluida la planta Western Canada Cement Co. de Sir Sandford Fleming en Exshaw, Alberta , y las fusionó en Canada Cement, controlando finalmente cuatro quintas partes de la producción de cemento en Canadá. Canadá. Canadá estaba en auge económico en ese momento y Aitken tenía casi el monopolio del material. Hubo irregularidades en las transferencias de acciones que llevaron a la conglomeración de las plantas de cemento, lo que provocó muchas críticas a Aitken, así como acusaciones de manipulación de precios y mala gestión de las plantas de cemento bajo el control de su empresa. [10] Aitken vendió sus acciones, ganando una gran cantidad de dinero.
Aitken había hecho su primera visita a Gran Bretaña en septiembre de 1908, y cuando regresó allí en la primavera de 1910, en un intento de recaudar dinero para formar una empresa siderúrgica, decidió hacer que el traslado fuera permanente, [6] pero no antes de Lideró la suscripción, con preponderancia de dinero británico, de una fusión de unidades más pequeñas en la Steel Company of Canada . [11] Muy poco después, Aitken se mudó con su familia al Reino Unido. [12] [ página necesaria ]
En 1910, Aitken se mudó a Gran Bretaña y se hizo amigo de Bonar Law , nativo de Nuevo Brunswick y el único canadiense en convertirse en Primer Ministro del Reino Unido . Los dos hombres tenían mucho en común: ambos eran hijos de la mansión de familias escocesas-canadienses y ambos eran exitosos empresarios. Aitken persuadió a Bonar Law para que lo apoyara para presentarse como candidato al Partido Unionista en las elecciones generales de diciembre de 1910 en Ashton-under-Lyne . Aitken fue un excelente organizador y, con mucho dinero para publicidad, ganó el escaño por 196 votos. [6] [13] La "presumida" campaña electoral de Aitken le dio cierta notoriedad. [14]
Aitken rara vez hablaba en la Cámara de los Comunes, pero prometió un apoyo financiero sustancial al Partido Unionista, y en 1911 fue nombrado caballero por el rey Jorge V. La influencia política de Aitken creció cuando Bonar Law reemplazó a AJ Balfour como líder del Partido Unionista a fines de 1911. Las demandas de Aitken de un bloque proteccionista que uniera al imperio británico lo convirtieron en una fuerza disruptiva en las filas conservadoras y unionistas, como significaría la idea de un bloque. precios más altos de los alimentos, lo que hizo que el plan fuera impopular entre muchos segmentos del pueblo británico a quienes no les gustaban los "impuestos a los alimentos" y los "impuestos al estómago". [14] La gran línea divisoria en la política británica estaba entre los Whole Hoggers que estaban dispuestos a aceptar precios más altos de los alimentos como consecuencia de un bloque proteccionista y los Free Fooders que no lo estaban. [14] Aitken tenía un interés financiero en apoyar a Whole Hoggers, ya que en 1912 compró todas las terminales de granos en Alberta con la expectativa de que pronto se promulgarían como ley aranceles de preferencia imperial. [14] Aitken tenía poco que hacer como diputado y se dedicó a buscar la aceptación de las élites británicas. El historiador británico Neal Ascherson escribió: "La primera es que la elegante sociedad inglesa no era rival para él. Era 'vulgar', pero había un encanto en su autopromoción que hacía que las lánguidas damas y caballeros quisieran estar a su lado y A su lado ya entonces era tremendamente rico, pero sabía cómo utilizar su riqueza en la hospitalidad y (discretamente) rescatando a grandes amigos de deudas incómodas. "Y sobre todo, era divertido estar con él". [14]
En 1911, Aitken se opuso firmemente al acuerdo de reciprocidad con los Estados Unidos firmado por el primer ministro liberal de Canadá, Sir Wilfried Laurier, que creía que conduciría a la anexión estadounidense de Canadá. [15] Como tal, Aitken regresó temporalmente a Canadá para hacer una vigorosa campaña a favor de los conservadores liderados por Sir Robert Borden . Aitken hizo que su amigo Rudyard Kipling interviniera en las elecciones en nombre de los conservadores. [15] En ese momento, la línea entre las identidades nacionales británica e inglesa-canadiense era más borrosa que hoy, y Aitken no consideraba a Kipling como una figura "extranjera". El 7 de septiembre de 1911, el Montreal Daily Star (el periódico más leído en Canadá en ese momento) publicó en primera plana un llamamiento de Kipling a todos los canadienses en el que escribía: "Es su propia alma la que Canadá arriesga hoy. Una vez que esa alma "Está empeñado por cualquier consideración, Canadá debe inevitablemente ajustarse a los estándares comerciales, legales, financieros, sociales y éticos que le serán impuestos por el peso puro y reconocido de los Estados Unidos". [15] El artículo de Kipling atrajo mucha atención en Canadá y fue reimpreso en todos los periódicos canadienses en inglés durante la semana siguiente, donde se le atribuyó haber ayudado a los conservadores a ganar las elecciones. [15]
Aitken compró Cherkley Court cerca de Leatherhead en Surrey y entretuvo generosamente allí. En 1913, la casa se ofreció como lugar de celebración de negociaciones entre Bonar Law y el Primer Ministro, HH Asquith , sobre el Ulster y la autonomía irlandesa . [6] Más adelante en su vida, Aitken escribió sobre sus primeros esfuerzos políticos:
La Unión Fiscal del Imperio fue, de hecho, mi única razón para entrar en política en Gran Bretaña y seguir interesándome por la vida pública. Mi devoción a Bonar Law, mi creencia en su liderazgo, mi fe en su capacidad para dar al Imperio algún día, quizá algún día cercano, la Unión que tanto deseaba, me habían mantenido en estrecho e íntimo contacto con él y sus dirigentes políticos. problemas. [dieciséis]
Aitken continuó haciendo crecer sus intereses comerciales mientras estuvo en el Parlamento y también comenzó a construir un imperio periodístico británico. Después de la muerte de Charles Rolls en 1910, Aitken compró sus acciones en Rolls-Royce Limited y durante los dos años siguientes aumentó gradualmente su participación en la empresa. Sin embargo, Claude Johnson , director general comercial de Rolls-Royce, resistió su intento de hacerse con el control de la empresa y, en octubre de 1913, Aitken vendió su participación a James Buchanan Duke de la American Tobacco Company . [17] En enero de 1911, Aitken invirtió en secreto 25.000 libras esterlinas en el fallido Daily Express . Un intento de comprar el Evening Standard fracasó, pero consiguió el control de otro periódico vespertino de Londres, The Globe . En noviembre de 1916, un acuerdo de acciones por valor de 17.500 libras esterlinas con Lawson Johnson le dio a Aitken una participación mayoritaria en el Daily Express , pero nuevamente mantuvo el acuerdo en secreto. [6]
.jpg/1280px-Max_Aitken,_Lord_Beaverbrook_(seated).jpg)
Debido al estallido de la Primera Guerra Mundial , Aitken pudo hacer gala de sus grandes dotes organizativas. Fue innovador en el empleo de artistas, fotógrafos y cineastas para registrar la vida en el frente occidental . Aitken también estableció el Fondo Canadiense de Memoriales de Guerra, que evolucionó hasta convertirse en una colección de obras de arte de los principales artistas y escultores de Gran Bretaña y Canadá. [18] De acuerdo con el establecimiento de estos trabajos, también jugó un papel decisivo en la creación de la Oficina Canadiense de Registros de Guerra en Londres y organizó historias sobre las fuerzas canadienses que aparecían en los periódicos. Sus visitas al Frente Occidental, con el rango honorario de coronel del ejército canadiense , dieron como resultado su libro de 1916 Canadá en Flandes , una colección de tres volúmenes que narra los logros de los soldados canadienses en los campos de batalla. Aitken también escribió varios libros después de la guerra, entre ellos Políticos y la prensa en 1925 y Políticos y la guerra en 1928. En una época en la que la censura era extremadamente estricta y los periodistas británicos se mantenían alejados del frente occidental, los informes "Eyewitness" de Aitken desde el Western Front, que se publicaron en los periódicos canadienses, lo hicieron famoso. [14]
Aitken se volvió cada vez más hostil hacia el Primer Ministro británico, HH Asquith , a quien consideraba que estaba gestionando mal el esfuerzo bélico. La opinión de Aitken sobre Asquith no mejoró cuando no consiguió un puesto en la reorganización del Gabinete de mayo de 1915 . Asquith también bloqueó un intento de Bonar Law de asegurar la Orden de San Miguel y San Jorge para Aitken. Tras el fracaso de la campaña de los Dardanelos , Winston Churchill fue destituido como Primer Lord del Almirantazgo , y Aitken fue a verlo para ofrecerle sus condolencias. [14] Aitken escribió sobre Churchill: "El encanto, la simpatía imaginativa de sus horas de derrota, la confianza en sí mismo, la arrogancia de sus horas de poder y prosperidad". Más tarde, cuando Churchill fue al frente occidental, Aitken le permitió quedarse como huésped en su casa de Saint-Omer . [14] Ascherson escribió: "Comenzó una amistad trascendental. A cambio de contactos e información privilegiada, Aitken le daría esperanza y energía a Churchill, y Churchill – a pesar de algunas disputas volcánicas durante el siguiente medio siglo – llegó a confiar en él no sólo como un aliado político y periodístico sino como una fuente inagotable de optimismo, chismes, tranquilidad y pura diversión". [14]
Aitken estaba feliz de desempeñar un pequeño papel, que exageró mucho, como intermediario cuando Asquith fue obligado a dejar el cargo y reemplazado por David Lloyd George en diciembre de 1916. [6] El hombre que Aikten quería que reemplazara a Asquith era Bonar Law, No Lloyd George. [14] Lloyd George se ofreció a nombrar a Aitken como presidente de la Junta de Comercio . En aquella época, un diputado que ocupaba por primera vez un puesto en el gabinete tenía que dimitir y presentarse a la reelección en unas elecciones parciales. Aitken hizo arreglos para ello, pero luego Lloyd George decidió nombrar a Albert Stanley en su lugar. Aitken era amigo de Stanley y acordó continuar con la renuncia, para que Stanley pudiera ocupar el escaño de Aitken en el Parlamento y ser elegible para un cargo ministerial. A cambio, Aitken recibió un título nobiliario el 23 de enero de 1917 como primer barón Beaverbrook , [19] [20] siendo adoptado el nombre "Beaverbrook" de una pequeña comunidad cerca de la casa de su infancia. Inicialmente había considerado "Lord Miramichi ", pero lo rechazó por consejo de Louise Manny por considerarlo demasiado difícil de pronunciar. [21] El nombre "Beaverbrook" también tenía la ventaja de transmitir un tono canadiense distintivo al título.
La participación mayoritaria de Beaverbrook en el Daily Express se hizo pública más tarde en 1917, y partes del Partido Conservador lo criticaron por financiar una publicación que consideraban irresponsable y, a menudo, inútil para el partido. [6]
El 10 de febrero de 1918, Beaverbrook se convirtió en el primer ministro del recién formado Ministerio de Información , también fue nombrado Canciller del Ducado de Lancaster y tomó posesión del Consejo Privado . [22] Beaverbrook se convirtió en responsable de la propaganda en los países aliados y neutrales y Lord Northcliffe (propietario del Daily Mail y The Times ) se convirtió en Director de Propaganda con control de la propaganda en los países enemigos. Beaverbrook estableció el Comité Británico de Memoriales de Guerra dentro del Ministerio, en líneas similares al plan anterior de arte de guerra canadiense, pero cuando estableció una organización benéfica privada que recibiría ingresos de las exhibiciones de BWMC, se consideró como un conflicto de intereses y abandonó el plan. . [18] [ página necesaria ] Beaverbrook tuvo varios enfrentamientos con el Secretario de Asuntos Exteriores Arthur Balfour por el uso de material de inteligencia. Sintió que la inteligencia debería formar parte de su departamento, pero Balfour no estaba de acuerdo. Finalmente, el comité de inteligencia fue asignado a Beaverbrook, pero luego dimitieron en masa para ser recontratados por el Ministerio de Asuntos Exteriores. En agosto de 1918, Lloyd George se enfureció con Beaverbrook porque un líder del Daily Express amenazaba con retirar el apoyo del gobierno por la reforma arancelaria. Beaverbrook fue cada vez más atacado por parlamentarios que desconfiaban de un magnate de la prensa empleado por el estado. Sobrevivió, pero se sintió cada vez más frustrado por su papel e influencia limitados, y en octubre de 1918 dimitió debido a problemas de salud. [6] Un diente se había infectado con actinomicosis y la enfermedad, a menudo mortal, avanzó hasta su garganta; sus médicos ingleses no pudieron proporcionarle una cura, y fue un médico portugués quien lo curó administrándole una solución de yodo por vía oral hasta que se detuvo la infección. [12] [ página necesaria ]
AJP Taylor escribió más tarde que Beaverbrook fue un pionero que "inventó todos los métodos de publicidad" utilizados por Gran Bretaña para promover la guerra, incluidos los primeros artistas de guerra del país, los primeros fotógrafos de guerra y los primeros realizadores de películas de guerra. Fue especialmente eficaz en la promoción de las ventas de bonos de guerra al público en general. Sin embargo, la élite política lo desagradaba y desconfiaba mucho de él, que sospechaba de todos los que llamaban burlonamente "señores de la prensa". [23]
Después de la guerra, Beaverbrook se concentró en dirigir el Daily Express . Convirtió el aburrido periódico en un diario brillante e ingenioso con una actitud optimista, lleno de una variedad de diseños fotográficos dramáticos. Contrató a escritores de primer nivel como Francis Williams y el dibujante David Low . Adoptó las nuevas tecnologías y compró nuevas prensas para imprimir el papel en Manchester. En 1919, la circulación del Daily Express era inferior a 40.000 ejemplares al día; en 1937 era de 2.329.000 diarios, lo que lo convertía en el más exitoso de todos los periódicos británicos y generaba enormes beneficios para Beaverbrook, cuya riqueza ya era tal que nunca recibió un salario. Después de la Segunda Guerra Mundial , el Daily Express se convirtió en el periódico más vendido del mundo, con una tirada de 3.706.000 ejemplares. Beaverbrook lanzó el Sunday Express en diciembre de 1918, pero sólo consiguió un número importante de lectores después de que John Junor se convirtiera en su editor en 1954. En 1923, en un acuerdo conjunto con Lord Rothermere , Beaverbrook compró el Evening Standard . Beaverbrook adquirió una participación mayoritaria en el Glasgow Evening Citizen y en 1928 lanzó el Scottish Daily Express . [6]
Después de la muerte de Lord Northcliffe en 1922, Beaverbrook, junto con Lords Rothermere, Camrose y Kemsley, se convirtió en uno de los cuatro llamados barones de la prensa que fueron las figuras dominantes en la prensa de entreguerras. En 1937, los cuatro poseían casi uno de cada dos diarios nacionales y locales vendidos en Gran Bretaña, así como uno de cada tres periódicos dominicales vendidos. La circulación combinada de todos sus periódicos ascendió a más de trece millones. [24]
Beaverbrook compró The Vineyard, Fulham , una "pequeña casa estilo Tudor en Hurlingham Road" donde... "lejos del centro de Londres, me liberé de las llamadas ocasionales y, comparativamente, de los visitantes prolijos. Proporcioné facilidades por medio de un teléfono privado. líneas sin ningún contacto directo con las centrales telefónicas, de esta manera se salvaguardaron las conferencias políticas celebradas allí contra interrupciones ". [25] Amigos y conocidos poderosos como Asquith, Lloyd George, Churchill, Frederick Edwin Smith , Philip Sassoon , Diana y Duff Cooper , Balfour y Tim Healy fueron invitados tanto en Cherkley como en Vineyard. El círculo incluía a Valentine Castlerosse , HG Wells y Rudyard Kipling , quien fue padrino del hijo menor de Beaverbrook, Peter, pero esto no hizo nada para reparar la brecha que se desarrolló entre ellos cuando Beaverbrook respaldó el Gobierno Autónomo Irlandés . [12] [ página necesaria ]
Beaverbrook, el primer barón de Fleet Street , fue denunciado a menudo como excesivamente poderoso porque supuestamente sus periódicos podían hacer o deshacer a casi cualquiera. Beaverbrook disfrutaba usando sus papeles para atacar a sus oponentes y promocionar a sus amigos. De 1919 a 1922 atacó a David Lloyd George y su gobierno por varias cuestiones. Un personaje colorido, el historiador estadounidense Randall Woods lo describió como "... un hombre agudo, intenso e impredecible. Era una especie de agitador, que tendía a la exageración e incluso a la irresponsabilidad en sus editoriales o declaraciones públicas... La conspiración era una segunda naturaleza. para él... En la conversación, Beaverbrook constantemente exageraba y embellecía." [26] Beaverbrook era considerado un personaje simpático lleno de encanto y entusiasmo, pero la élite británica desconfiaba ampliamente de él, ya que lo consideraba un intrigante sin principios. [26] Hombre extravagante, carismático, lleno de dinamismo y exuberancia que destacaba por su acento marítimo canadiense , Beaverbrook fue objeto de gran fascinación por parte del público. [27] Sus empleados lo detestaban por ser un jefe exigente que tenía teléfonos instalados en cada habitación de su casa para poder llamar siempre a los editores de sus periódicos y darles órdenes sobre qué historia le interesaba en ese momento sin tener que esperar. [27] El tan cacareado principio de "independencia" de Beaverbrook, según el cual se sentía libre de atacar a sus aliados a través de sus periódicos, le hizo tener pocos amigos. [26]
Aunque conservador, Beaverbrook se oponía a la intervención británica en la guerra civil rusa y utilizó sus periódicos para argumentar que la cuestión de quién gobernaba Rusia no era asunto de Gran Bretaña. [28] Beaverbrook tuvo una de sus periódicas peleas con Churchill en ese momento, y vio la intervención de ataque en la guerra civil rusa, que Churchill había promovido fuertemente, como una forma de atacar. [28] Por ejemplo, el 6 de septiembre de 1919, Beaverbrook publicó en la portada de The Daily Express un titular: "ESCÁNDALO DEL ARCÁNGEL EXPUESTO: EL FAMOSO VC LLAMA A LA NACIÓN" encima de un artículo que atacaba la intervención como inútil y señalaba a Churchill como el autor de una expedición que había salido terriblemente mal. [28] El subtítulo del artículo era "DUPLICIDAD DE LA POLÍTICA DE CHRUCHILL HACIA RUSIA: EL PÚBLICO EMBUGADO". [29] Un artículo vinculado afirmaba que la fuerza británica en Arkhangelsk estaba preparada para adentrarse profundamente en Rusia con el objetivo de derrocar al régimen bolchevique y que Churchill había mentido al pueblo británico sobre el propósito de la expedición. [30] En 1920, Beaverbrook se opuso a la ayuda británica a Polonia con el argumento de que la guerra soviético-polaca no involucraba intereses británicos. [31]
Beaverbrook comenzó a apoyar a candidatos conservadores independientes e hizo campaña durante quince años para destituir a Stanley Baldwin del liderazgo del Partido Conservador. En las elecciones de 1924, utilizó el Daily Express para asociar al Partido Laborista con la Unión Soviética, escribiendo en un líder: "No estamos luchando contra el Sr. Ramsay MacDonald en sus momentos de mayor cordura, sino contra los bolcheviques rusos y la sombra de Lenin". [32] El Daily Express no publicó primero la llamada carta de Zinoviev , una carta probablemente falsificada en la que se alegaba que Grigory Zinoviev , el jefe del Komintern, ordenaba a los comunistas británicos infiltrarse en el Partido Laborista y en el ejército, que fue publicada en el Daily Mail en su lugar. [33] Sin embargo, después de que se publicó la carta de Zinoviev, Beaverbrook hizo que el Daily Express en su cobertura de las elecciones de 1924 asociara al Partido Laborista con el comunismo. [32] Las caricaturas que publicó el Daily Express tendían a representar a los comunistas como extraños, sucios, peludos y descuidados, asociándolos así con los estereotipos populares de los pobres. [34]
En política exterior, Beaverbrook promovió una política conocida como " aislacionismo imperial ", es decir, que Gran Bretaña debería dedicar sus intereses al imperio británico, pero por lo demás estar desconectada del resto del mundo. [26] Un tema recurrente en los periódicos de Beaverbrook era que Gran Bretaña no era una nación europea y debería tener lo menos que ver posible con los asuntos de Europa. [35] Asimismo, Beaverbrook se oponía a la membresía británica en la Liga de Naciones y en un líder de 1923 abogó por renunciar al Mandato de Palestina (el Israel moderno), que Gran Bretaña tenía como potencia administradora de la Liga, con el argumento de que Palestina era más más un débito que un crédito para el imperio británico. [36] Una declaración típica de Beaverbrook fue: "El imperio británico existe para la raza británica. Es nuestra herencia. Cultivémoslo, defendámoslo, apreciémoslo y hagámoslo grande, rico y fuerte en rectitud, un ejemplo y lección objetiva para el resto de la humanidad". [35] En 1925, Beaverbrook escribió: "En el Imperio y no en Europa nuestro futuro está y el Daily Express nunca ha dejado de predicar la doctrina imperial en los buenos o malos tiempos. El Daily Express cree que el Imperio Británico es el mejor instrumento para bien que el mundo jamás haya visto". [37] Beaverbrook creía que la mejor forma de proteger la grandeza del imperio tal como la veía era mediante un "aislamiento espléndido", como defendía constantemente una política exterior aislacionista. [38] En 1925, Beaverbrook a través del Daily Express se opuso firmemente al Tratado de Locarno bajo el cual Gran Bretaña "garantizaba" las fronteras actuales de Francia, Bélgica y Alemania junto con el estatus desmilitarizado permanente de Renania como participación en conflictos europeos donde No había intereses británicos en juego. [39]
Como reflejo de sus orígenes, Beaverbrook siempre pensó en términos del imperio británico más que de Gran Bretaña, y tenía una perspectiva esencialmente de la Commonwealth cuando argumentaba que los Dominios eran tan importantes como Gran Bretaña para mantener unido el imperio. [40] Beaverbrook creía que debido a que Gran Bretaña tenía más gente de la que la agricultura británica era capaz de alimentar, mientras que los Dominios producían más alimentos de los que su gente necesitaba, sería posible una relación simbiótica con la industria británica suministrando los productos manufacturados para los Dominios mientras los Dominios suministraría alimentos y otras materias primas a Gran Bretaña. [41] Como tal, Beaverbrook quería ver el fin de todas las barreras comerciales dentro de la Commonwealth y un sistema de aranceles para mantener los productos no pertenecientes a la Commonwealth fuera de la Commonwealth para formar lo que llamó la zona de libre comercio Empire . [42] Taylor dio crédito a los orígenes canadienses de Beaverbrook por sus creencias sobre una "zona imperial de libre comercio", cuando escribió: "En el fondo, esto era puro sentimiento, un deseo de ser tanto británico como canadiense, y un deseo, también característico de canadiense, que el imperio británico debería mantener su independencia de los Estados Unidos". [42]
A Beaverbrook le había molestado durante mucho tiempo el liderazgo de Baldwin en el Partido Conservador y la pérdida de su influencia que siguió a la dimisión de Bonar Law en 1923. [43] Beaverbrook se había "regocijado" en privado cuando los conservadores perdieron las elecciones de 1929, viendo la victoria laborista como una oportunidad. imponer sus puntos de vista al Partido Conservador, especialmente en lo que respecta a la zona de libre comercio Empire. [43] Aunque había mucho descontento dentro de las filas conservadoras por el liderazgo de Baldwin, la élite conservadora consideraba a Beaverbrook como un "intocable". [43] En julio de 1929, Beaverbrook lanzó el movimiento Empire Crusade para hacer campaña a favor de la "zona de libre comercio del Imperio", que atrajo el apoyo de varios parlamentarios conservadores, pares y asociaciones de equitación locales. [43]
Vendió muy astutamente la mayoría de sus acciones antes de la crisis de 1929 y en la depresión resultante lanzó un nuevo partido político para promover el libre comercio dentro del Imperio Británico. Los candidatos de la Cruzada Imperial de Libre Comercio tuvieron cierto éxito. Un conservador independiente que apoyaba el Empire Free Trade ganó las elecciones parciales de Twickenham en 1929. En diciembre de 1929, Beaverbrook estableció una oficina central para coordinar el movimiento Empire Crusade. [43] Sin embargo, Beaverbrook no pudo decidir si el propósito de la Cruzada del Imperio era deponer a Baldwin o simplemente hacer que el Partido Conservador le diera el respeto que sentía que merecía. [44] En febrero de 1930, Lord Rothermere, propietario del Daily Mail , se unió al movimiento Empire Crusade . [44] Beaverbrook y Rothermere fundaron ese mes el Partido Imperio Unido. [44] El Partido Imperio Unido tenía la intención de dividir el voto de derecha hasta tal punto que sería imposible para los conservadores volver a ganar una votación general, y de esta manera Rothermre y Beaverbrook pretendían imponer su voluntad al Partido Conservador. [44] Sin embargo, Beaverbrook y Rothermere diferían en sus intenciones. Rothermere dejó muy claro que quería ver a Baldwin reemplazado por un líder títere de su elección. [43] Asimismo, Rothermere tenía dudas sobre los "impuestos a los alimentos", ya que los aranceles propuestos sobre los alimentos eran conocidos y promovió una "línea de no rendición" con respecto a la ley del Gobierno de la India. [44] El candidato de Empire Free Trade ganó las elecciones parciales de South Paddington en octubre de 1930. En febrero de 1931, Empire Free Trade perdió las elecciones parciales de Islington East y, al dividir el voto con los conservadores, permitió a los laboristas ocupar un escaño que habían ocupado. se espera que pierda. [12] [ página necesaria ] La victoria de Duff Cooper para los conservadores en las elecciones parciales de St George's Westminster en marzo de 1931 marcó el fin del movimiento como fuerza electoral. [6] [45]
El 17 de marzo de 1931, durante las elecciones parciales de St George's Westminster , Stanley Baldwin describió a los magnates de los medios propietarios de los periódicos británicos como si tuvieran "poder sin responsabilidad: la prerrogativa de la ramera a lo largo de los siglos". [12] [ página necesaria ]
En marzo de 1933 visitó Alemania, donde escribió que tenía la impresión de que "las historias de persecución judía son exageradas". [35] Sus impresiones más duraderas de su viaje a Alemania fueron que sentía que las SA no podían marchar correctamente y parecía considerar a los nazis como una especie de broma que no eran capaces de lograr mucho de nada. [35] Beaverbrook cambiaba con frecuencia sus puntos de vista sobre Adolf Hitler, lo que causó mucha angustia a los escritores de obituarios que trabajaron para él, ya que se vieron obligados a cambiar sus borradores de un obituario de Hitler de positivo a negativo y nuevamente a positivo. [46] Después de la Noche de los cuchillos largos, Beaverbrook "se volvió sólida y fanáticamente anti-Hitler" al comparar a Hitler con Al Capone y a los nazis con gánsteres. [46] Beaverbrook cambiaría sus opiniones sobre Hitler varias veces después. [46]
En una columna de opinión publicada en abril de 1935 en los periódicos de Hearst, Beaverbrook se propuso explicar "la sección de opinión a la que pertenezco: los aislacionistas". [47] Beaverbrook defendió que: "Gran Bretaña no debería hacer alianzas excepto con los Estados Unidos, que no deberíamos incurrir en obligaciones, responsabilidades ni responsabilidades fuera del Imperio, excepto en relación con la raza anglosajona". [47] Apoyó el rearme de "responsabilidad limitada" bajo el cual se construyeron la Royal Air Force y la Royal Navy a expensas del ejército británico como el programa de rearme que mejor concordaba con sus propias ideas de política exterior. [48] En 1935, Beaverbrook hizo campaña contra el Voto por la Paz, un referéndum no oficial organizado en 1935 por la Unión de la Liga de Naciones, como el "Voto de Sangre". [49] Le preocupaba que si Gran Bretaña fuera obligada a hacer cumplir las políticas de seguridad colectiva de la Sociedad de Naciones contra la agresión, esto podría involucrar a Gran Bretaña en guerras donde no había intereses británicos en juego. [49] En un editorial del Daily Express , escribió que la política de seguridad colectiva de la Liga "los arrastrará a usted y a sus hijos a una guerra" provocada por "las potencias ambiciosas y sin escrúpulos" que eran los otros miembros de la Liga (Beaverbrook (no mencionó que para activar la seguridad colectiva se requería la aprobación del Consejo de la Liga, del cual Gran Bretaña era miembro con derecho a veto). [50] Beaverbrook declaró que sus lectores no deberían participar en la votación por la paz y escribió: "Rompe la papeleta. Tira los pedazos a la papelera. Apártate de Europa. Apoya al Imperio y al espléndido aislamiento". [50]
Durante la crisis provocada por la agresión italiana contra Etiopía, Beaverbrook se opuso a la política de imponer sanciones a Italia bajo la bandera de la Sociedad de Naciones, ya que argumentó que la guerra italo-etíope no preocupaba a Gran Bretaña. [51] En un líder, advirtió que las sanciones a Italia podrían causar una "guerra racial mundial", ya que afirmó que no valía la pena luchar por Etiopía, ya que era una nación africana. [51] Del mismo modo, cuando Alemania remilitarizó Renania el 7 de marzo de 1936, violando tanto el Tratado de Versalles como el Tratado de Locarno, Beaverbrook utilizó sus periódicos para argumentar en contra de que Gran Bretaña tomara medidas para hacer cumplir los tratados que había firmado. [52] Beaverbrook mantuvo buenas relaciones con Ivan Maisky , el embajador soviético en Londres, le escribió en 1936 sobre su "... actitud amistosa hacia su Gran Líder" y estaba "decidido a que ningún periódico dijera ni hiciera nada". controlado por mí, lo que probablemente perturbe su ejercicio en el cargo". [53] Beaverbrook concluyó "si bien soy libre, y mis periódicos tienen la actitud que tomo hacia el líder ruso, debo decir que admiro y elogio su conducta de gobierno". [54] En 1936, por invitación de Joachim von Ribbentrop , el nuevo embajador alemán ante la Corte de St. James, Beaverbrook asistió a la inauguración de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, pero rápidamente se aburrió del Tercer Reich y pronto regresó a Gran Bretaña. " [14]
En la década de 1930, mientras intentaba personalmente disuadir al rey Eduardo VIII de continuar su romance con la divorciada estadounidense Wallis Simpson , los periódicos de Beaverbrook publicaron cada detalle del asunto, especialmente las acusaciones sobre simpatías pronazis. Como reflejo de su "aislacionismo imperial", Beaverbrook utilizó el Daily Express para promover la neutralidad británica mientras escribía un líder que comparaba el apoyo a la República española con el apoyo a los blancos en la guerra civil rusa, al declarar que la intervención británica en la guerra civil rusa " Nos costó la vida de miles de soldados británicos, 100.000.000 de libras esterlinas en efectivo y la amarga enemistad del gobierno ruso durante los siguientes diez años... y la intervención fracasó de todos modos. Gran Bretaña había respaldado a un perdedor. seguir apoyando al mismo perdedor". [55] En 1936, el Daily Express publicó un artículo de opinión de Lloyd George, que acababa de regresar de reunirse con Hitler en el mitin del Partido de Nuremberg, en el que llamaba al Führer "el George Washington de Alemania". [35] Beaverbrook publicó el artículo, pero le dijo a Lloyd George que se sentía avergonzado porque no le gustaba "la reglamentación de la opinión" en Alemania. [35] En lo que respecta a la guerra chino-japonesa, Beaverbrook estaba completamente preocupado por una posible amenaza japonesa al imperio británico y utilizó el Daily Express para expresar sus temores de que los japoneses pudieran intentar apoderarse de las colonias británicas en Asia. [56] En un líder de 1938, Beaverbrook advirtió: "Demasiadas personas estarían interesadas en controlar a Japón si ese país realmente SIGNIFICAra problemas contra los blancos... El público británico parece haber percibido lo que los ministros británicos no han sentido: que Japón es dinamitando su camino no sólo a través del imperio chino, sino también peligrosamente cerca de otros imperios. ¡Saca tu mapa! [56] Junto al líder había un mapa que mostraba la proximidad de las tropas japonesas a Hong Kong. [56] Beaverbrook apoyó el Acuerdo de Munich y esperaba que el recién nombrado duque de Windsor buscara un acuerdo de paz con Alemania.
Al testificar ante una investigación parlamentaria en 1947, el ex empleado de Express y futuro diputado Michael Foot alegó que Beaverbrook mantenía una lista negra de figuras públicas notables a quienes se les debía negar cualquier publicidad en sus periódicos debido a disputas personales. Foot dijo que entre ellos estaban Sir Thomas Beecham , Paul Robeson , Haile Selassie y Noël Coward . El propio Beaverbrook prestó testimonio antes de la investigación y negó con vehemencia las acusaciones; El gerente general de Express Newspapers, EJ Robertson, negó que Robeson hubiera sido incluido en la lista negra, pero admitió que Coward había sido "boicoteado" porque había enfurecido a Beaverbrook con su película In Which We Serve , ya que en la secuencia inicial Coward incluyó una toma irónica que mostraba una copia de el Daily Express flotando entre la basura del muelle con el titular "No habrá guerra este año". [57] [58] [59]
A finales de la década de 1930, Beaverbrook utilizó sus periódicos para promover las políticas de apaciguamiento del gobierno de Chamberlain . El Daily Express utilizó el lema "No habrá guerra" . [60] En el momento de la crisis de los Sudetes, Beaverbrook escribió en un periódico: "... no se dejen atrapar en disputas sobre fronteras extranjeras que no les conciernen". [14] Beaverbrook se opuso firmemente a la famosa "garantía" ofrecida por Chamberlain para Polonia en la Cámara de los Comunes el 31 de marzo de 1939 bajo su argumento habitual de que Gran Bretaña no tenía intereses en Polonia y no tenía motivos para ir a la guerra por Polonia. [54] Beaverbrook le dijo a Maisky: "Quiero que el imperio permanezca intacto, pero no entiendo por qué por eso debemos librar una guerra de tres años para aplastar al "hitlerismo"... ¿Polonia, Checoslovaquia? ¿Cuáles son ¿Qué tienen que ver con nosotros? ¡Maldito el día en que Chamberlain diera nuestras garantías a Polonia! [14] El 4 de agosto de 1939, un líder del Daily Express cuestionó la necesidad de compromisos británicos con Polonia tal como se declaró: "si bien hay algunas razones a favor de una alianza con Francia... nuestras alianzas en Europa del Este son otra asunto"." [61] El 7 de agosto de 1939, el Daily Express publicó un titular que decía "No habrá guerra este año", ya que predijo que la crisis de Danzig se resolvería pacíficamente. [61] En un memorando fechado el 3 de marzo de 1943, Beaverbrook fue. sin disculparse por los titulares de "no a la guerra" cuando escribió: "La profecía resultó errónea. La política, si se hubiera aplicado con más vigor, podría haber resultado correcta". [62] El historiador británico Daniel Hucker escribió que Beaverbrook no estaba en contacto con los lectores de sus periódicos en el verano de 1939. [61]
_during_the_Second_World_War_HU88386.jpg/1280px-Maxwell_Aitken_(lord_Beaverbrook)_during_the_Second_World_War_HU88386.jpg)
Aunque Beaverbrook no acogió con agrado la declaración británica de guerra al Reich el 3 de septiembre de 1939, hizo que los periódicos adoptaran una línea ultrapatriótica al apoyar el esfuerzo bélico, sobre todo porque sabía que la gran mayoría de sus lectores apoyaban la guerra. [63] Durante la Segunda Guerra Mundial, en mayo de 1940, su amigo Winston Churchill , el Primer Ministro británico , nombró a Beaverbrook Ministro de Producción Aeronáutica . A Beaverbrook se le otorgaron poderes casi dictatoriales sobre todos los aspectos de la producción de aviones. [64] En junio de 1940, Beaverbrook fue con Churchill en una misión desesperada a Tours para reunirse con el gobierno francés con el objetivo de mantener a Francia en la guerra. [65] El Primer Ministro francés, Paul Reynaud , estaba en contra de un armisticio con Alemania y a favor de continuar la guerra desde Argelia, pero la voz más fuerte en el gabinete francés fue la del mariscal Philippe Pétain , el venerado "Vencedor de Verdún", quien Abogó por un armisticio inmediato. [65] Churchill ideó un plan para una unión anglo-francesa como una forma de mantener a Francia en la guerra, a lo que Beaverbrook se opuso firmemente. [66] A diferencia de Churchill, Beaverbrook no vio ninguna importancia particular en mantener a Francia en la guerra, y era mucho más indiferente a la perspectiva de que Francia fuera derrotada que el primer ministro, argumentando que Gran Bretaña todavía tenía la Commonwealth y el imperio. [66] El punto de vista de Churchill de que si Francia estuviera ocupada, acortaría el tiempo de vuelo de la Luftwaffe para bombardear Gran Bretaña de horas a minutos y permitiría a la Kriesgmarine utilizar los puertos franceses del Atlántico para atacar el transporte marítimo en los Accesos Occidentales no causó ninguna impresión en Beaverbrook. Los planes para una unión anglo-francesa fracasaron cuando Pétain, que consideraba el plan de unión como una forma para que los británicos se apoderaran del imperio colonial de Francia, persuadió al gabinete francés para que lo rechazara. [66]
Con la bendición de Churchill, Beaverbrook revisó todos los aspectos de la producción de aviones en tiempos de guerra. Aumentó los objetivos de producción en un 15% en todos los ámbitos, tomó el control de las reparaciones de aviones y las unidades de almacenamiento de la RAF , reemplazó la gestión de las plantas que tenían un rendimiento deficiente y liberó a los ingenieros judíos alemanes del internamiento para trabajar en las fábricas. Confiscó materiales y equipos destinados a otros departamentos y estuvo perpetuamente en desacuerdo con el Ministerio del Aire . [67] Beaverbrook no toleró los argumentos de que los "cuellos de botella" en el suministro estaban obstaculizando la producción de aviones y exigió que los fabricantes de aviones le presentaran una lista diaria de "cuellos de botella" que se había propuesto resolver. [64] Uno de los primeros actos de Beaverbrook como ministro de producción de aviones fue ordenar la "canibalización" de todos los aviones destrozados, que ascendían a unos 2.000 aviones. [68] Por cada dos aviones destrozados, era posible fabricar un avión nuevo. [68] Su hijo, Sir Max Aitken, reveló más tarde que su petición de ollas y sartenes "para hacer Spitfires" no había sido más que un ejercicio de propaganda. [ cita necesaria ] Aún así, un artículo de portada de la revista Time declaraba: "Incluso si Gran Bretaña cae este otoño, no será culpa de Lord Beaverbrook. Si ella resiste, será su triunfo. Esta guerra es una guerra de máquinas. "Se ganará en la línea de montaje". [69]
Bajo Beaverbrook, la producción de cazas y bombarderos aumentó tanto que Churchill declaró: "Su fuerza personal y su genio hicieron de este el mejor momento de Aitken". El impacto de Beaverbrook en la producción en tiempos de guerra ha sido muy debatido, pero ciertamente impulsó la producción en un momento en que se necesitaba desesperadamente. La biografía de Anthony Furze de Wilfrid Freeman, un alto funcionario del Ministerio de Producción Aeronáutica, analiza el mito de Beaverbrook "La magia es la ilusión del nueve décimos" y describe cómo Freeman tuvo que limitar los peores efectos secundarios del pensamiento a corto plazo de Beaverbrook (Spellmount Press , 2000). [70] El general de la Marina Real Leslie Hollis , que trabajó como subsecretario principal del Gabinete de Guerra, recordó en una entrevista: "A pesar de los tremendos logros de Beaverbrook en la producción de aviones, había poco que elogiar en la forma en que pisoteó a todos. Nunca llevó una lata de aceite. Hizo lo que quiso, cuando quiso. Una vez ascendió a un comodoro del aire a vicemariscal del aire, por encima de cincuenta comodoros del aire de mayor rango. Este tipo de comportamiento no contribuía a la felicidad. así trabajaba, y el fin justificaba los medios". [71] Hollis afirmó que para Beaverbrook todo lo que importaba era si alguien era eficiente o no, y que era muy despiadado a la hora de despedir a aquellos que consideraba ineficientes. [64] Sin embargo, se ha argumentado que la producción de aviones ya estaba aumentando cuando Beaverbrook tomó el mando y que tuvo la suerte de heredar un sistema que apenas comenzaba a dar frutos. [14] El Mariscal Jefe del Aire Lord Dowding , Jefe del Comando de Cazas durante la Batalla de Gran Bretaña, escribió que "Teníamos la organización, teníamos los hombres, teníamos el espíritu que podía traernos la victoria en el aire, pero no teníamos el suministro de "Las máquinas necesarias para resistir el desgaste de la batalla continua nos dieron esas máquinas, y no creo exagerar cuando digo que ningún otro hombre en Inglaterra podría haberlo hecho". [72] Hollis recordó en una entrevista: "El enfoque despiadado, despiadado y apisonador de Beaverbrook ante cada problema lo hacía temido y respetado. O te llevabas bien con él o no; y en el último caso era Es mejor y más seguro evitarlo. Sin embargo, fue un amigo incondicional y fiel para mí, e inmensamente amable. [73] Beaverbrook entró cada vez más en conflicto con Ernest Bevin por una serie de cuestiones, como qué ministerio sería responsable de la capacitación en seguridad en las fábricas de aviones, y los dos ministros pasaron mucho tiempo peleando. [74]Hollis recordó: "Su hostilidad creció hasta tal punto que avergonzó al señor Churchill y causó un gran descontento en el gobierno. Parecía sorprendente que, en un momento así, dos hombres de tal estatura y capacidad estuvieran tan ansiosos por ganar puntos el uno al otro, esto me entristeció especialmente porque los admiraba mucho". [74] Hollis también recordó que las relaciones de Beaverbrook con Churchill variarían dramáticamente cuando afirmó: "La amistad de Beaverbrook con Churchill era de muy larga data y, en mi opinión, bastante tormentosa. Peleaban y discutían todos los lunes y martes; parte el miércoles y el jueves; y luego recuperarlo el viernes y el sábado". [75]
Beaverbrook dimitió el 30 de abril de 1941 y, tras un mes como Ministro de Estado, Churchill lo nombró para el cargo de Ministro de Abastecimiento . Aquí Beaverbrook chocó con Ernest Bevin quien, como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional , se negó a permitir que Beaverbrook asumiera ninguna de sus responsabilidades. El 10 de mayo de 1941, Rudolf Hess voló a Escocia para ponerse en contacto con el duque de Hamilton para iniciar conversaciones para una paz anglo-alemana. En lugar de ello, fue detenido por agentes de la policía local. Beaverbrook fue enviado a entrevistar a Hess con órdenes de descubrir qué había motivado al segundo Führer a volar a Escocia. [76] Hess hablaba inglés con fluidez y fue en ese idioma que se realizó la entrevista. Beaverbrook informó a Churchill que Hess era un hombre extremadamente excéntrico y extraño que creía que la guerra entre Alemania y Gran Bretaña fue un grave error. [76] Beaverbrook afirmó además que lo mejor que podía discernir sobre los motivos de Hess era que le había dicho que Alemania iba a invadir la Unión Soviética en un futuro muy cercano y que ahora era el momento ideal para las dos naciones "nórdicas". para detener su inútil guerra "fraticida" y unir fuerzas contra la Unión Soviética, quien, según Hess, era el enemigo común de ambas naciones. [76]
Temprano en la mañana del 22 de junio de 1941, las predicciones de Hess sobre la próxima invasión de la Unión Soviética se hicieron realidad cuando se lanzó la Operación Barbarroja , la invasión más grande de la historia con 3 millones de soldados alemanes organizados en tres grupos de ejércitos que invadieron la Unión Soviética. [77] En septiembre de 1941, Beaverbrook encabezó la delegación británica a Moscú con su homólogo estadounidense Averell Harriman ( Conferencia de Moscú (1941) ). Esto convirtió a Beaverbrook en el primer político británico de alto rango en reunirse con el líder soviético Joseph Stalin desde la invasión de la Unión Soviética por Adolf Hitler . Harriman dijo sobre el papel de Beaverbrook en la misión: "ha sido un gran vendedor... Su genio nunca funcionó con mayor eficacia". [14] Beaverbrook conoció a Stalin en el Kremlin y desarrolló simpatía por el líder soviético, encontrándolo como un hombre como él que consideraba los comités como una pérdida de tiempo y prefería la acción a las reuniones. [14] [78]
Beaverbrook fue uno de los pocos colaboradores cercanos de Churchill que estuvo presente en sus reuniones con el presidente Roosevelt a bordo del HMS Prince of Wales y el USS Augusta en el Atlántico Norte frente a la costa de Terranova durante el período del 9 al 12 de agosto de 1941. [79] Muy impresionado por Stalin y el sacrificio del pueblo soviético, regresó a Londres decidido a persuadir a Churchill de que lanzara un segundo frente en Europa para ayudar a retirar recursos alemanes del Frente Oriental para ayudar a los soviéticos. [80] En un memorando a Churchill del 19 de octubre de 1941, Beaverbrook escribió que la participación de la Unión Soviética en la guerra ofrecía una oportunidad de ganar decisivamente mucho antes de lo esperado. [81] En febrero de 1942, Beaverbrook se convirtió en Ministro de Producción de Guerra y nuevamente chocó con Bevin, esta vez por la construcción naval. Ante la negativa de Bevin a trabajar con él, Beaverbrook dimitió después de sólo doce días en el cargo. En septiembre de 1943 fue nombrado Lord Privy Seal , fuera del Gabinete, y ocupó ese cargo hasta el final de la guerra. [6] Después de dejar el Gabinete de Guerra, Beaverbrook se convirtió en el principal portavoz de la campaña "Segundo Frente Ahora", pidiendo una invasión angloamericana de Francia. [82] Esto lo puso en desacuerdo con Churchill, quien favorecía la "estrategia periférica" de ganar la guerra mediante el bombardeo estratégico de Alemania; mantener el mando del mar; y la "estrategia mediterránea" de involucrar a la Wehrmacht en el norte de África e Italia. [82] A pesar de su desacuerdo sobre el segundo frente, Beaverbrook siguió siendo un confidente cercano de Churchill durante toda la guerra, y se le podía encontrar regularmente con Churchill hasta las primeras horas de la mañana. Clement Attlee comentó que "Churchill escuchaba a menudo los consejos de Beaverbrook, pero era demasiado sensato para seguirlos". [ cita necesaria ]
Además de sus funciones ministeriales, Beaverbrook encabezó la Junta Angloamericana de Materias Primas Combinadas de 1942 a 1945 y acompañó a Churchill a varias reuniones en tiempos de guerra con el presidente Roosevelt. Pudo relacionarse con Roosevelt de una manera diferente a Churchill y se hizo cercano a Roosevelt durante estas visitas. Esta amistad a veces irritaba a Churchill, quien sentía que Beaverbrook estaba distrayendo a Roosevelt de concentrarse en el esfuerzo bélico. Por su parte, Roosevelt parece haber disfrutado de la distracción.
Beaverbrook se dedicó a la campaña de Churchill para las elecciones generales de 1945 , pero un titular del Daily Express advirtiendo que una victoria laborista equivaldría a la "Gestapo en Gran Bretaña" (adaptado de un pasaje de un discurso electoral radiofónico pronunciado por Churchill el 4 de junio) [83] fue un gran error y calculó completamente mal el estado de ánimo del público. [5] Beaverbrook renunció a su ciudadanía británica y abandonó el Partido Conservador en 1951, pero siguió siendo leal al Imperio durante toda su vida. En 1947, Beaverbrook se opuso vehementemente a los planes de acabar con el Raj con la concesión de la independencia a la colonia de la India y su partición en las nuevas naciones de India y Pakistán. [59] A través de la decisión de poner fin al Raj que tomó el primer ministro laborista, Clement Attlee , Beaverbrook dirigió su ira contra el último virrey, el almirante Louis Mountbatten , quien Beaverbrook creía que de alguna manera podría haber desafiado al gobierno y no haber concedido la independencia si lo hubiera hecho. quería. [59] En un encabezado, el Daily Express escribió que "en todo el mundo tenemos pocos enemigos más peligrosos" que Mountbatten y Jawaharlal Nehru . [59] Beaverbrook nunca perdonó a Mountbatten y durante el resto de su vida utilizó el Daily Express para manchar su reputación y siempre presentó a Mountbatten de la peor manera posible. [59]
Beaverbrook adoptó una línea típicamente idiosincrásica con respecto a la Guerra Fría, manteniendo esperanzas en la línea editorial del Daily Express hasta 1948 de que la alianza de los "Tres Grandes" en tiempos de guerra (la Unión Soviética, los Estados Unidos y el Reino Unido) debería continuar después de la Guerra Fría. guerra. [84] Fue sólo después de que comenzó el bloqueo de Berlín en 1948 que Beaverbrook hizo que el Daily Express adoptara una línea antisoviética, pero incluso entonces continuó abrigando esperanzas de que la Guerra Fría no sería permanente y que sería posible revivirla. la alianza de los "Tres Grandes". [84] Beaverbrook encargó a Wilfred Burchett , un periodista australiano de extrema izquierda con sede en Berlín Oriental, que publicara una columna en The Daily Express titulada "La ventana rusa" a partir de octubre de 1948. [85] La naturaleza de la "Ventana rusa" de Burchett "Los informes sobre la vida detrás del Telón de Acero, como sus afirmaciones de que había un excedente de artículos de lujo a la venta en las tiendas de Moscú, llevaron a acusaciones de que estaba involucrado en propaganda para la Unión Soviética, una nación que Burchett claramente admiraba. [85] Cuando Beaverbrook preguntó al editor del Daily Express , Arthur Christiansen, sobre Burchett después de leer varias de sus columnas "Russian Window", le dijeron: "Creo que es un compañero de viaje, pero sin embargo un tipo capaz". [85] Incluso después de que se terminara la columna "Russian Window", Burchett continuó trabajando como trabajador independiente para The Daily Express con sede en Budapest, donde negó en un artículo que el cardenal József Mindszenty hubiera confesado en su juicio espectáculo bajo la influencia de de las "drogas de la verdad". [85] En 1950, Christiansen rechazó la oportunidad de publicar fotografías de policías surcoreanos involucrados en una ejecución masiva de presuntos comunistas porque hacerlo "habría dado a nuestros enemigos la oportunidad de decir que estamos jugando al juego comunista y el Daily Propaganda obrera para ellos". [86] Las fotografías se publicaron más tarde en The Daily Worker , que presentó las ejecuciones como típicas de la justicia en Corea del Sur, y llevó a Beaverbrook a quejarse de que era una pena que The Daily Express no tuviera esas "fotos realmente buenas". [86]
Beaverbrook utilizó sus periódicos para hacer campaña contra el nombramiento de Mountbatten como Primer Lord del Mar con el argumento de que "regaló" la India en 1947. [87] Cuando Mountbatten fue nombrado Primer Lord del Mar, los periódicos de Beaverbrook hicieron todo lo posible para retratar a la Royal Navy. bajo el liderazgo de Mountbatten bajo una luz negativa. Como parte de su campaña contra Mountbatten, Beaverbrook utilizó sus periódicos para hacer acusaciones en el sentido de que Mountbatten había lanzado deliberadamente el ataque a Dieppe del 19 de agosto de 1942 - en el que la 2.ª División de Infantería canadiense había sufrido grandes pérdidas - con pleno conocimiento de que no pudieron evitar que se abriera un segundo frente en 1942. [88] Beaverbrook, enojado, le dijo a Mountbatten en una cena organizada por Harriman en Londres: "¡Ustedes asesinaron a mis canadienses para arruinar mi campaña del Segundo Frente!" [89] Tom Driberg , el parlamentario laborista que también trabajó como columnista de chismes para el Daily Express detalló estas acusaciones en un manuscrito de una biografía de Beaverbrook que escribió a mediados de la década de 1950, pero las amenazas de una demanda por difamación por parte de Mountbatten llevaron a la Las acusaciones se eliminan del libro publicado. [89] El historiador británico Adrien Smith argumentó que la verdadera razón de la enemistad de Beaverbrook con Mountbatten era porque una de sus diversas amantes, Jean Norton, había compartido su afecto con Mountbatten. [90] Beaverbrook era frecuentemente infiel a su esposa, pero era posesivo con sus amantes.
En 1956, Beaverbrook utilizó el Daily Express para clamar por la guerra contra Egipto después de que el presidente Gamal Abdel Nasser nacionalizara la Compagnie Universelle du Canal Maritime de Suez , de propiedad parcialmente británica , un acto que Beaverbrook consideraba intolerable. [91] Cuando comenzó la invasión de Egipto en octubre de 1956, Beaverbrook hizo que el Daily Express apoyara la guerra como una afirmación justificada de los intereses nacionales británicos. [91] Beaverbrook consideró el fin de la crisis de Suez con Gran Bretaña obligada a retirarse bajo una fuerte presión estadounidense-soviética como una humillación nacional, y gran parte del antiamericanismo que expresaría en sus últimos años estaba relacionado con la amargura por la crisis de Suez. crisis. [91] Beaverbrook también favoreció una línea dura sobre la Emergencia de Chipre, ya que utilizó sus periódicos para apoyar el mantenimiento de Chipre como colonia británica y consideró la decisión de conceder a Chipre la independencia en 1960 nuevamente como una humillación nacional. [92]
Aitken siguió viviendo lujosamente. Ascherson señaló: "Su vida se convirtió en un progreso como el de un rey medieval, navegando en transatlánticos y yates lujosos con un gran séquito de sirvientes, compinches, secuaces, políticos útiles y mujeres bonitas. Pero el Castor no se olvidó de sus viejos camaradas. El anciano Churchill Era libre de quedarse y pintar bajo el sol en La Capponcina cuando quisiera, y su amistad se hizo más estrecha hasta la muerte de Beaverbrook en 1964. Usó su dinero y sus conexiones silenciosamente para rescatar a muchas otras figuras menores en problemas. AJP Taylor lo llamó con justicia "un". amigo del mal tiempo". [14]
Se opuso tanto a la aceptación por parte de Gran Bretaña de préstamos de posguerra de Estados Unidos como a la solicitud de Gran Bretaña de unirse a la Comunidad Económica Europea en 1961. [6] En 1953 se convirtió en rector vitalicio de la Universidad de New Brunswick mediante una ley de la legislatura local. [93] En 1960, el Primer Ministro Harold Macmillan decidió que el Reino Unido se uniera a la Comunidad Económica Europea (CEE), como se llamaba entonces a la Unión Europea, pero esperó hasta julio de 1961 para presentar formalmente la solicitud, al menos en parte, fuera de el miedo a la reacción de los periódicos de Beaverbrook. [94] Beaverbrook se opuso firmemente a la solicitud y utilizó sus periódicos para ofrecer críticas feroces a la solicitud de Macmillan para unirse a la CEE, acusándolo de una traición a la Commonwealth, en quienes Beaverbrook continuó insistiendo que eran los aliados naturales de Gran Bretaña. [94] En 1960, el Daily Express vendía 4.300.000 copias por día, convirtiéndose en el periódico más popular de Gran Bretaña. [92]
Se convirtió en el mayor benefactor de la universidad, cumpliendo el mismo papel para la ciudad de Fredericton y la provincia en su conjunto. Proporcionaría edificios adicionales para la universidad, fondos de becas, la Galería de Arte Beaverbrook , la Pista de Patinaje Beaverbrook, el Hotel Lord Beaverbrook, con ganancias donadas a organizaciones benéficas, el Playhouse , los primeros trabajos folclóricos de Louise Manny y muchos otros proyectos. Compró los documentos de archivo de Bonar Law y David Lloyd George y los colocó en la Biblioteca Beaverbrook dentro del edificio Daily Express . [6] Beaverbrook siempre estuvo orgulloso de sus raíces en New Brunswick y le gustaba afirmar en sus últimos años que cuatro de los hombres más destacados de su generación eran de New Brunswick, con lo que se refería a Bonar Law, RB Bennett, Sir James Hamet Dunn. y él mismo. [95]
El 29 de enero de 1906, en Halifax, Aitken se casó con Gladys Henderson Drury, hija del general de división Charles William Drury CB (primo hermano del almirante Sir Charles Carter Drury ) y Mary Louise Drury (de soltera Henderson). Tuvieron tres hijos antes de su muerte el 1 de diciembre de 1927. [12] [ página necesaria ] Su hijo Max Aitken Jr. se convirtió en piloto de combate del Escuadrón 601, ascendiendo a Wing Commander con 16 victorias en la Segunda Guerra Mundial. Su hija Janet Gladys Aitken estaba casada con Ian Campbell , quien más tarde se convirtió en el undécimo duque de Argyll . Juntos tuvieron una hija, Lady Jeanne Campbell . [96]
Beaverbrook permaneció viudo durante muchos años hasta 1963, cuando se casó con Marcia Anastasia Christoforides (1910-1994), la viuda de su amigo Sir James Dunn . Beaverbrook rara vez era un marido fiel, e incluso en su vejez a menudo se le acusaba de tratar a las mujeres con falta de respeto. [6] En Gran Bretaña estableció a Jean Norton, entonces casada, como su amante en Cherkley. Aitken dejó Norton por una bailarina de ballet judía llamada Lily Ernst a quien había rescatado de la Austria de antes de la guerra. [97]
Después de la Primera Guerra Mundial, Beaverbrook había escrito Políticos y la prensa en 1925, y Políticos y la guerra en dos volúmenes, el primero en 1928 y el segundo en 1932, [98] reeditados en un volumen en 1960. [99] publicación original, los libros fueron ignorados en gran medida por los historiadores profesionales y las únicas críticas favorables se produjeron en los propios periódicos de Beaverbrook. [100] Sin embargo, cuando salió la edición combinada de Los políticos y la guerra , las críticas fueron más positivas. [101] AJP Taylor dijo que eran "Tácito y Aubrey en uno". [101] [102]
Más tarde, Taylor dijo: "Los méritos perdurables del libro están realmente más allá de toda duda. Proporciona un testimonio esencial de los acontecimientos ocurridos durante una gran crisis política... Contiene bocetos de personajes dignos de Aubrey. En un lienzo más amplio, muestra el comportamiento de los líderes políticos. en tiempos de guerra. La narración se desarrolla con un entusiasmo y un ingenio poco comunes, pero con la imparcialidad distante del verdadero erudito". [103] Sir John Elliot en 1981 dijo que la obra "seguirá siendo, a pesar de todas las críticas, la narrativa autorizada; y la historia tampoco falta en su narración". [104]
Hombres y poder 1917-1918 se publicó en 1956. No es una narrativa coherente, sino que está dividida en episodios separados centrados en un hombre, como Carson, Robertson, Rothermere y otros. Las críticas fueron favorables y la reseña de Taylor en The Observer agradó mucho a Beaverbrook. [105] El libro vendió más de 23.000 copias. [106]
Cuando se publicó The Decline and Fall of Lloyd George en 1963, entre los críticos favorables se encontraban Clement Attlee, Roy Jenkins , Robert Blake , Lord Longford , Sir CP Snow , Lady Violet Bonham Carter , Richard Crossman y Denis Brogan . [107] Kenneth Young dijo que el libro era "el mejor de todos sus escritos". [107]
Beaverbrook era admirado y despreciado en Gran Bretaña, a veces al mismo tiempo: en su autobiografía de 1956, David Low cita a HG Wells diciendo de Beaverbrook: "Si alguna vez Max llega al cielo, no durará mucho. Lo echarán". Por intentar llevar a cabo una fusión entre el Cielo y el Infierno después de haber asegurado una participación mayoritaria en compañías subsidiarias clave en ambos lugares, por supuesto." [108]
Beaverbrook tenía una mentalidad imperialista y se le atribuyó la cita: "Hoy en día hay países tan subdesarrollados que el regalo de la independencia es como el regalo de una navaja de afeitar a un niño" en un panel de discusión en la televisión canadiense. [109]
Lord Beaverbrook murió en Leatherhead en 1964, a la edad de 85 años. [110] Recientemente había asistido a un banquete de cumpleaños organizado por su colega barón de la prensa canadiense, Lord Thomson de Fleet , donde estaba decidido a ser visto en su buena forma habitual, a pesar de sufrir cáncer. .
Un busto suyo realizado por Oscar Nemon se encuentra en el parque de la plaza del pueblo de Newcastle, Nuevo Brunswick, no lejos de donde vendía periódicos cuando era niño. [93] Sus cenizas se encuentran en el pedestal del busto. [12] [ página necesaria ]
La Fundación Beaverbrook continúa con sus intereses filantrópicos. En 1957, se erigió una estatua de bronce de Lord Beaverbrook en el centro de la Plaza de Oficiales en Fredericton, Nuevo Brunswick, financiada con dinero recaudado por niños de toda la provincia.
Beaverbrook y su esposa Lady Beaverbrook dejaron un legado considerable tanto a Nuevo Brunswick como al Reino Unido. En 2014, fue nombrado Persona Histórica Nacional por consejo de la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá . [111] Es particularmente apreciado en la Universidad de New Brunswick , a la que dedicó la mayor parte de su generosidad posterior y en la que ubicó su extensa colección de archivos de la vida pública británica en la primera mitad del siglo XX. [112] Entre otras donaciones durante tres años a partir de 1946, triplicó el tamaño de la biblioteca de la UNB y otorgó la Biblioteca Old Manse en Newcastle Miramichi. [112] Otorgó las Becas de Ultramar Lord Beaverbrook para enviar estudiantes universitarios de la UNB a pasar un período en la Universidad de Londres . [112] Su legado y monumentos conmemorativos incluyen los siguientes edificios:
Durante un tiempo, Beaverbrook contrató a la novelista Evelyn Waugh en Londres y en el extranjero. Más tarde, Waugh satirizó a su empleador retratándolo como Lord Copper en Scoop y como Lord Monomark tanto en Put Out More Flags como en Vile Bodies .
Los Kinks grabaron "Mr Churchill Says" para su álbum Arthur de 1969 , que contiene las líneas: "Mr Beaverbrook dice: 'Tenemos que salvar nuestra lata/Y todas las puertas del jardín y las latas vacías nos harán ganar...' ". [ cita necesaria ]
Beaverbrook fue uno de los ocho británicos notables citados en el famoso comentario de Bjørge Lillelien " Tus muchachos recibieron una paliza increíble " al final de la derrota del equipo de fútbol inglés ante Noruega en 1981, mencionado junto a los primeros ministros británicos Churchill, Thatcher y Attlee. [120]
