Oscar Nemon (nacido Oscar Neumann ; [1] 13 de marzo de 1906 - 13 de abril de 1985) fue un escultor croata que nació en Osijek , Croacia , pero finalmente se estableció en Inglaterra. Es mejor conocido por su serie de más de una docena de estatuas públicas de Sir Winston Churchill .
Nemon nació en una familia judía unida en Osijek . [2] [3] Era el segundo hijo y el hijo mayor de Eugenia Adler y Mavro Neumann, un fabricante farmacéutico. Fue un artista consumado desde temprana edad y comenzó a modelar con arcilla en una fábrica de ladrillos local. Expuso sus primeras obras a nivel local en 1923 y 1924, cuando aún estaba en la escuela. Obtuvo su bachillerato en Osijek. Ivan Meštrović lo animó a estudiar en París, pero se mudó a Viena. Solicitó unirse a la Akademie der bildenden Künste , pero no consiguió una plaza y pasó algún tiempo trabajando en la fundición de bronce de su tío en Viena. Allí conoció a Sigmund Freud e hizo una escultura del perro de Freud, Topsy. También realizó una escultura de la princesa María Bonaparte . Más adelante en su vida, Nemon cambió su apellido de Neumann. [1]
Después de un breve período de estudio en París, Nemon se trasladó a Bruselas en 1925 para estudiar en la Académie Royale des Beaux-Arts , donde ganó una medalla de oro por su escultura. Bruselas fue su hogar hasta 1939; Allí compartió casa con el pintor René Magritte durante gran parte de la década de 1930. Hizo el monumento "Víctimas de Junio" para su ciudad natal de Osijek en 1928, en conmemoración de los asesinatos de Pavle Radić , Đuro Basariček y Stjepan Radić en Belgrado en 1928; los tres eran miembros croatas del Parlamento yugoslavo que fueron asesinados a tiros en la sala de debates por un serbio montenegrino , Puniša Račić . Nemon regresó a Viena en 1931 para crear una gran escultura sentada de Freud, ahora en Hampstead . [4] Organizó una exposición individual de retratos en la Académie, incluido su Freud y un busto de Paul-Henri Spaak . Realizó retratos del rey Alberto I , de la reina Astrid de Bélgica , de Emile Vandervelde y de August Vermeylen , y también expuso en la Galerie Monteau en diciembre de 1934 y enero de 1939.
Preocupado por la inminente amenaza de la Alemania nazi , escapó a Inglaterra en 1938, un año antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Abandonó más de una década de trabajo en progreso en su estudio, incluido un modelo de arcilla de 20 pies (6 m), "Le Pont". La mayor parte de su familia permaneció en Europa y fue asesinada en el Holocausto .
Nemon se casó con Patricia Villiers-Stuart, hija del teniente coronel Patrick Villiers-Stuart , en 1939 y vivieron primero en Holywell Street en Oxford , y luego en Sandfield Road en Headington , antes de establecerse en Boars Hill . Tuvieron un hijo, Falcón y dos hijas, Aurelia y Electra. Falcón tuvo una carrera variada, primero como fotógrafo, luego como cineasta y finalmente como promotor musical. Aurelia se casó con el diputado conservador Sir George Young , [5] y Electra se casó con el músico de rock Phil May . [6]
Nemon hizo un busto de Max Beerbohm en 1941 (ahora en Merton College, Oxford ); Beerbohm le enseñó inglés. La creciente familia se mudó a Boars Hill , cerca de Oxford, en 1941, primero viviendo en habitaciones alquiladas y luego en cabañas Nissen en un terreno comprado a Robert Graves al que llamó "Pleasant Land", por la letra del himno Jerusalén . [7] Diseñó y construyó una casa y un estudio combinados en el sitio en la década de 1960. Expuso algunos retratos en el Regent's Park College de Oxford en 1942, e hizo retratos de John Rothenstein , director de la Tate Gallery , y de Sir Karl Parker del Ashmolean Museum . Se naturalizó como súbdito británico en 1948.
Después de la guerra, Nemon hizo esculturas de varias figuras destacadas. Realizó retratos de los miembros de la familia real británica , entre ellos Isabel II , el duque de Edimburgo , la reina madre y el conde Mountbatten de Birmania , en un estudio del Palacio de St James . También esculpió a líderes de guerra como Dwight D. Eisenhower , el conde Alejandro de Túnez , el vizconde Montgomery de Alamein , Lord Freyberg , Lord Portal de Hungerford , Lord Beaverbrook y otras figuras políticas como Harold Macmillan , Harry S. Truman y Margaret Thatcher . Es mejor conocido por su serie de más de una docena de estatuas públicas de Winston Churchill , incluidos ejemplos en la Cámara de los Comunes [8] y el Guildhall , [9] en Westerham (cerca de la casa de Churchill en Chartwell ) y en Nathan Phillips Square. en Toronto . Su última obra importante, un monumento monumental a la Real Fuerza Aérea Canadiense en Toronto, fue inaugurada por la reina Isabel II en 1984. Mientras tanto, en las décadas de 1940 y 1950, también creó una serie de obras en relieve menos conocidas, a las que llamó " Les Fleurs de mon Coeur" (Las flores de mi corazón).
Fue nombrado Doctor Honoris Causa en Letras por la Universidad de St Andrews en 1977 y en 1982 se celebró una retrospectiva en el Museo Ashmolean. Fue honrado en la décima Bienal de Eslavonia. Murió el 13 de abril de 1985 en el Hospital John Radcliffe de Oxford. El mismo año se celebró una exposición conmemorativa en la Galerija Likovnih Umjetnosti de Osijek.
La técnica de Nemon dependía del modelado del natural directamente en arcilla, realizando rápidamente muchos pequeños estudios sin dibujos previos. Produjo obras en arcilla (a menudo cocida en terracota ), yeso y piedra, pero la mayoría de sus obras terminadas fueron fundidas en bronce, a menudo en la fundición de arte Morris Singer u ocasionalmente en la fundición de arte Burleighfield (ahora fusionada).
Su casa y estudio, Pleasant Land, permanecieron cerrados durante 17 años después de su muerte. Reabrió sus puertas en 2003 como museo de la obra de su vida, exhibiendo numerosos estudios y modelos de sus obras terminadas. También alberga el archivo de sus trabajos. Otros artículos, relacionados con sus esculturas de Winston Churchill y Margaret Thatcher, se encuentran en el Churchill Archives Center de Cambridge. [10]
