Sir Francis Galton FRS FRAI ( / ˈ ɡ ɔː l t ən / ; 16 de febrero de 1822 - 17 de enero de 1911) fue un erudito británico y el creador del movimiento de genética conductual durante la época victoriana . [1] [2]
Galton produjo más de 340 artículos y libros. También desarrolló el concepto estadístico de correlación y promovió ampliamente la regresión hacia la media . Fue el primero en aplicar métodos estadísticos al estudio de las diferencias humanas y la herencia de la inteligencia , e introdujo el uso de cuestionarios y encuestas para recopilar datos sobre las comunidades humanas, que necesitaba para sus trabajos genealógicos y biográficos y para sus estudios antropométricos . Acuñó la frase " naturaleza versus crianza ". [3] Su libro Hereditary Genius (1869) fue el primer intento científico social de estudiar el genio y la grandeza . [4]
Como investigador de la mente humana, fundó la psicometría y la psicología diferencial , así como la hipótesis léxica de la personalidad. Ideó un método para clasificar las huellas dactilares que resultó útil en la ciencia forense . También realizó investigaciones sobre el poder de la oración , concluyendo que no tenía ninguno debido a sus nulos efectos sobre la longevidad de aquellos por quienes oraba. [5] Su búsqueda de los principios científicos de diversos fenómenos se extendió incluso al método óptimo para preparar té. [6] Como iniciador de la meteorología científica , ideó el primer mapa meteorológico , propuso una teoría de los anticiclones y fue el primero en establecer un registro completo de los fenómenos climáticos de corta duración a escala europea. [7] También inventó el Galton Whistle para probar la capacidad auditiva diferencial. [8] Galton era medio primo de Charles Darwin . [9] Galton fue nombrado caballero en 1909 por sus contribuciones a la ciencia. [10] En los últimos años, ha recibido importantes críticas por ser un defensor del darwinismo social , la eugenesia y el racismo biológico ; fue un pionero de la eugenesia , acuñando el término en 1883. [11] [12]
Galton nació en "The Larches", una casa grande en el área de Sparkbrook en Birmingham , Inglaterra, construida en el sitio de "Fair Hill", la antigua casa de Joseph Priestley , que el botánico William Withering había rebautizado. Era medio primo de Charles Darwin y compartía el abuelo común Erasmus Darwin . Su padre era Samuel Tertius Galton , hijo de Samuel Galton Jr. También era primo de Douglas Strutt Galton . Los Galton eran fabricantes de armas y banqueros cuáqueros , mientras que los Darwin se dedicaban a la medicina y la ciencia.
Tanto la familia Galton como la Darwin incluían miembros de la Royal Society y miembros a quienes les encantaba inventar en su tiempo libre. Tanto Erasmus Darwin como Samuel Galton fueron miembros fundadores de la Sociedad Lunar de Birmingham, que incluía a Matthew Boulton , James Watt , Josiah Wedgwood , Joseph Priestley y Richard Lovell Edgeworth . Ambas familias eran conocidas por su talento literario. Erasmo Darwin compuso extensos tratados técnicos en verso. La tía de Galton, Mary Anne Galton, escribió sobre estética y religión, y su autobiografía detalla el entorno de su infancia poblado por miembros de la Sociedad Lunar.
Galton era un niño prodigio : ya leía cuando tenía dos años; a los cinco años sabía algo de griego , latín y divisiones largas, y a los seis años había pasado a leer libros para adultos, incluido Shakespeare por placer, y poesía, que citaba extensamente. [13] Galton asistió a la King Edward's School, Birmingham , pero le irritaba el estrecho plan de estudios clásico y lo abandonó a los 16 años. [14] Sus padres lo presionaron para que ingresara en la profesión médica y estudió durante dos años en el Hospital General de Birmingham y el King's College de Londres. Escuela de Medicina . Continuó con estudios de matemáticas en el Trinity College de Cambridge , desde 1840 hasta principios de 1844. [15]
Según los registros de la Gran Logia Unida de Inglaterra , fue en febrero de 1844 que Galton se convirtió en masón en la logia científica , celebrada en el Red Lion Inn de Cambridge, progresando a través de los tres grados masónicos: Aprendiz, 5 de febrero de 1844; Fellow Craft, 11 de marzo de 1844; Master Mason, 13 de mayo de 1844. Una nota en el registro dice: "Estudiante de Francis Galton Trinity College, obtuvo su certificado el 13 de marzo de 1845". [16] Uno de los certificados masónicos de Galton de la Logia Científica se puede encontrar entre sus artículos en el University College de Londres. [17]
Un ataque de nervios impidió la intención de Galton de intentar obtener honores. En cambio, eligió obtener una licenciatura "aprobada" por encuesta, como su medio primo Charles Darwin. [18] (Siguiendo la costumbre de Cambridge, obtuvo una maestría sin más estudios, en 1847). Reanudó brevemente sus estudios de medicina, pero la muerte de su padre en 1844 lo dejó emocionalmente indigente, aunque financieramente independiente, [ cita necesaria ] y Terminó sus estudios de medicina por completo y se dedicó a los viajes al extranjero, los deportes y la invención técnica.
En sus primeros años Galton fue un viajero entusiasta, e hizo un viaje en solitario por Europa del Este hasta Estambul , antes de subir a Cambridge. En 1845 y 1846, fue a Egipto y viajó por el Nilo hasta Jartum en Sudán , y de allí a Beirut , Damasco y hasta Jordania .
En 1850 se unió a la Real Sociedad Geográfica y durante los dos años siguientes montó una larga y difícil expedición al entonces poco conocido África Sudoccidental (ahora Namibia ). Escribió un libro sobre su experiencia, Narrativa de un explorador en la Sudáfrica tropical . [19] Fue galardonado con la Medalla del Fundador de la Real Sociedad Geográfica en 1853 y la Medalla de Plata de la Sociedad Geográfica Francesa por su estudio cartográfico pionero de la región. [20] Esto estableció su reputación como geógrafo y explorador. Procedió a escribir el éxito de ventas El arte de viajar , un manual de consejos prácticos para el victoriano en movimiento, que tuvo muchas ediciones y todavía se imprime.
Galton fue un erudito que hizo importantes contribuciones en muchos campos, incluida la meteorología (el anticiclón y los primeros mapas meteorológicos populares), la estadística (regresión y correlación), la psicología ( sinestesia ), la biología (la naturaleza y el mecanismo de la herencia) y la criminología ( huellas dactilares). Gran parte de esto estuvo influenciado por su inclinación por contar y medir. Galton preparó el primer mapa meteorológico publicado en The Times (1 de abril de 1875, que muestra el tiempo del día anterior, 31 de marzo), que ahora es una característica estándar en los periódicos de todo el mundo. [21]
Se volvió muy activo en la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , presentando numerosos artículos sobre una amplia variedad de temas en sus reuniones de 1858 a 1899. [22] Fue secretario general de 1863 a 1867, presidente de la sección Geográfica en 1867 y 1872, y presidente de la Sección Antropológica en 1877 y 1885. Participó activamente en el consejo de la Royal Geographical Society durante más de cuarenta años, en varios comités de la Royal Society y en el Consejo Meteorológico.
James McKeen Cattell , un alumno de Wilhelm Wundt que había estado leyendo los artículos de Galton, decidió que quería estudiar con él. Finalmente construyó una relación profesional con Galton, midiendo temas y trabajando juntos en investigaciones. [23]
En 1888, Galton estableció un laboratorio en las galerías de ciencias del Museo de South Kensington. En el laboratorio de Galton, se podría medir a los participantes para conocer sus fortalezas y debilidades. Galton también utilizó estos datos para su propia investigación. Normalmente cobraba a la gente una pequeña tarifa por sus servicios. [24]
En 1873, Galton escribió una carta al Times titulada "África para los chinos", en la que sostenía que se debía alentar a los chinos, como raza capaz de una alta civilización y sólo temporalmente atrofiada por los recientes fracasos de las dinastías chinas, a emigrar a África y desplazar a los negros aborígenes inferiores. [25]
La publicación por parte de su primo Charles Darwin de El origen de las especies en 1859 fue un acontecimiento que cambió la vida de Galton. [26] Llegó a quedar cautivado por la obra, especialmente el primer capítulo sobre "Variación bajo domesticación", relativo a la cría de animales .
Galton dedicó gran parte del resto de su vida a explorar la variación en las poblaciones humanas y sus implicaciones, algo que Darwin sólo había insinuado en El origen de las especies , aunque volvió a ello en su libro de 1871 El origen del hombre , basándose en el trabajo de su primo. en el período intermedio. Galton estableció un programa de investigación que abarcaba múltiples aspectos de la variación humana, desde las características mentales hasta la altura; desde imágenes faciales hasta patrones de huellas dactilares. Esto requirió inventar nuevas medidas de rasgos, idear una recopilación de datos a gran escala utilizando esas medidas y, al final, el descubrimiento de nuevas técnicas estadísticas para describir y comprender los datos.
Galton se interesó al principio en la cuestión de si la capacidad humana era hereditaria y propuso contar el número de parientes de diversos grados de hombres eminentes. Si las cualidades fueran hereditarias, razonó, debería haber más hombres eminentes entre los parientes que entre la población general. Para comprobarlo, inventó los métodos de la historiometría . Galton obtuvo numerosos datos de una amplia gama de fuentes biográficas que tabuló y comparó de diversas maneras. Este trabajo pionero fue descrito en detalle en su libro Hereditary Genius en 1869. [4] Aquí demostró, entre otras cosas, que el número de parientes eminentes disminuía al pasar del primer grado al segundo grado, y del segundo grado. grado al tercero. Tomó esto como evidencia de la herencia de habilidades .
Galton reconoció las limitaciones de sus métodos en estos dos trabajos y creía que la cuestión podría estudiarse mejor mediante comparaciones de gemelos. Su método preveía realizar pruebas para ver si los gemelos que eran similares al nacer divergían en entornos diferentes, y si los gemelos que eran diferentes al nacer convergían cuando crecían en entornos similares. Volvió a utilizar el método de los cuestionarios para recopilar diversos tipos de datos, que fueron tabulados y descritos en un artículo La historia de los gemelos en 1875. Al hacerlo, anticipó el campo moderno de la genética del comportamiento , que se basa en gran medida en los estudios de gemelos . Concluyó que la evidencia favorecía la naturaleza más que la crianza. También propuso estudios de adopción , incluidos estudios de adopción transraciales, para separar los efectos de la herencia y el medio ambiente.
Galton reconoció que las circunstancias culturales influían en la capacidad de los ciudadanos de una civilización y en su éxito reproductivo . En Hereditary Genius , imaginó una situación propicia para una civilización resistente y duradera de la siguiente manera:
La mejor forma de civilización con respecto al mejoramiento de la raza sería aquella en la que la sociedad no fuera costosa; donde los ingresos procedían principalmente de fuentes profesionales y no mucho de la herencia; donde cada muchacho tenía la oportunidad de demostrar sus habilidades y, si era muy talentoso, podía lograr una educación de primera clase y entrar en la vida profesional, gracias a la generosa ayuda de las exposiciones y becas que había obtenido en su primera juventud; donde el matrimonio se tenía en tan alto honor como en la antigua época judía; donde se fomentaba el orgullo de raza (por supuesto no me refiero al sentimiento sin sentido de hoy en día, que lleva ese nombre); donde los débiles podían encontrar bienvenida y refugio en monasterios o hermandades célibes y, por último, donde los mejores emigrantes y refugiados de otras tierras eran invitados y acogidos, y sus descendientes naturalizados.
— Galton 1869, pág. 362
Galton inventó el término eugenesia en 1883 y estableció muchas de sus observaciones y conclusiones en un libro, Investigaciones sobre la facultad humana y su desarrollo . En la introducción del libro, escribió:
La intención [de este libro] es abordar diversos temas más o menos relacionados con el cultivo de la raza o, como podríamos llamarlo, con cuestiones "eugenésicas" 1 , y presentar los resultados de varias de mis propias investigaciones. .
1 Esto es, con preguntas relacionadas con lo que en griego se denomina eugenes , es decir, bueno en estirpe, dotado hereditariamente de cualidades nobles. Esto, y las palabras afines, eugeneia , etc., son igualmente aplicables a hombres, brutos y plantas. Necesitamos mucho una breve palabra para expresar la ciencia del mejoramiento del ganado, que de ninguna manera se limita a cuestiones de apareamiento juicioso, sino que, especialmente en el caso del hombre, tiene en cuenta todas las influencias que tienden, aunque sea en un grado remoto, a dar las razas o líneas sanguíneas más adecuadas tienen más posibilidades de prevalecer rápidamente sobre las menos adecuadas de las que hubieran tenido de otro modo. La palabra eugenesia expresaría suficientemente la idea; es al menos una palabra más clara y más generalizada que viricultura , que una vez me atreví a utilizar.— Galton 1883, págs. 24-25
Creía que debería definirse un sistema de "notas" por mérito familiar y fomentar el matrimonio precoz entre familias de alto rango mediante la provisión de incentivos monetarios. Señaló algunas de las tendencias de la sociedad británica, como los matrimonios tardíos de personas eminentes y la escasez de hijos, que consideraba disgénicos . Abogó por fomentar los matrimonios eugenésicos proporcionando a las parejas capaces incentivos para tener hijos. El 29 de octubre de 1901, Galton decidió abordar cuestiones eugenésicas cuando pronunció la segunda conferencia de Huxley en el Real Instituto Antropológico. [23]
The Eugenics Review , la revista de la Sociedad de Educación Eugénica, comenzó a publicarse en 1909. Galton, presidente honorario de la sociedad, escribió el prólogo del primer volumen. [23] El Primer Congreso Internacional de Eugenesia se celebró en julio de 1912. Winston Churchill y Carls Elliot estuvieron entre los asistentes. [23]
Según un editorial de Nature : "Galton también construyó una jerarquía racial, en la que los blancos eran considerados superiores. Escribió que el nivel intelectual promedio de la raza negra está unos dos grados por debajo del nuestro (los anglosajones)". [27] Según la Encyclopedia of Genocide , Galton rozó la justificación del genocidio cuando afirmó: "Existe un sentimiento, en su mayor parte bastante irrazonable, contra la extinción gradual de una raza inferior". [28]
En junio de 2020, la UCL anunció el cambio de nombre de una sala de conferencias que lleva el nombre de Galton debido a su conexión con la eugenesia. [29]
La formulación de Galton de la regresión y su vínculo con la distribución normal bivariada se remonta a sus intentos de desarrollar un modelo matemático para la estabilidad de la población. Aunque el primer intento de Galton de estudiar cuestiones darwinianas, Genio hereditario , generó poco entusiasmo en ese momento, el texto condujo a sus estudios adicionales en la década de 1870 sobre la herencia de los rasgos físicos. [30] Este texto contiene algunas nociones crudas del concepto de regresión, descritas en una cuestión cualitativa. Por ejemplo, escribió sobre los perros: "Si un hombre se reproduce a partir de perros fuertes y bien formados, pero de pedigrí mixto, los cachorros serán a veces, pero rara vez, iguales a sus padres. Comúnmente serán mestizos, anodinos". tipo, porque las peculiaridades ancestrales tienden a aflorar en la descendencia". [31]
Esta noción creó un problema para Galton, ya que no podía conciliar la tendencia de una población a mantener una distribución normal de rasgos de generación en generación con la noción de herencia. Parecía que un gran número de factores operaban independientemente en la descendencia, conduciendo a la distribución normal de un rasgo en cada generación. Sin embargo, esto no proporciona ninguna explicación sobre cómo un padre puede tener un impacto significativo en su descendencia, que era la base de la herencia. [32]
La solución de Galton a este problema fue presentada en su discurso presidencial en la reunión de septiembre de 1885 de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , ya que en ese momento se desempeñaba como presidente de la Sección H: Antropología. [33] El discurso fue publicado en Nature , y Galton desarrolló aún más la teoría en "Regresión hacia la mediocridad en la estatura hereditaria" y "Estatura hereditaria". [34] [35] Una elaboración de esta teoría se publicó en 1889 en Natural Inheritance. Hubo tres avances clave que ayudaron a Galton a desarrollar esta teoría: el desarrollo de la ley del error en 1874-1875, la formulación de una ley empírica de reversión en 1877 y el desarrollo de un marco matemático que abarca la regresión utilizando datos de población humana durante 1885. [ 32]
El desarrollo de Galton de la ley de regresión a la media, o reversión, se debió a las ideas del tablero de Galton ('máquina de frijoles') y sus estudios sobre los guisantes de olor. Si bien Galton había inventado previamente el quincunx antes de febrero de 1874, la versión de 1877 del quincunx tenía una nueva característica que ayudó a Galton a demostrar que una mezcla normal de distribuciones normales también es normal. [36] Galton demostró esto usando una nueva versión de quincunx, agregando rampas al aparato para representar la reversión. Cuando los gránulos pasaron por los conductos curvos (que representan la reversión) y luego por los pasadores (que representan la variabilidad familiar), el resultado fue una población estable. El viernes 19 de febrero de 1877, Galton pronunció una conferencia titulada Leyes típicas de la herencia en la Royal Institution de Londres. [36] En esta conferencia, postuló que debe haber una fuerza contraria para mantener la estabilidad de la población. Sin embargo, este modelo requería un grado mucho mayor de selección natural intergeneracional de lo que era plausible. [30]
En 1875, Galton comenzó a cultivar guisantes de olor y se dirigió a la Royal Institution sobre sus hallazgos el 9 de febrero de 1877. [36] Descubrió que cada grupo de semillas de la progenie seguía una curva normal y que las curvas estaban igualmente dispersas. Cada grupo no se centró en el peso de los padres, sino en un peso más cercano al promedio de la población. Galton llamó a esto reversión, ya que cada grupo de progenie se distribuyó en un valor más cercano al promedio de la población que el padre. La desviación del promedio de la población fue en la misma dirección, pero la magnitud de la desviación fue sólo un tercio mayor. Al hacerlo, demostró que había variabilidad entre cada una de las familias, pero las familias se combinaban para producir una población estable y normalmente distribuida. Cuando se dirigió a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1885, dijo sobre su investigación de los guisantes de olor: "Entonces estaba ciego a lo que ahora percibo como la explicación simple del fenómeno". [33]
Galton pudo ampliar su noción de regresión recopilando y analizando datos sobre la estatura humana. Galton pidió ayuda al matemático J. Hamilton Dickson para investigar la relación geométrica de los datos. Determinó que el coeficiente de regresión no garantizaba la estabilidad de la población por casualidad, sino que el coeficiente de regresión, la varianza condicional y la población eran cantidades interdependientes relacionadas mediante una ecuación simple. [32] Así, Galton identificó que la linealidad de la regresión no era una coincidencia sino que era una consecuencia necesaria de la estabilidad de la población.
El modelo de estabilidad poblacional dio como resultado la formulación de Galton de la Ley de Herencia Ancestral. Esta ley, publicada en Natural Inheritance, establece que los dos padres de una descendencia aportan conjuntamente la mitad de la herencia de la descendencia, mientras que los otros antepasados, más alejados, constituyen una proporción menor de la herencia de la descendencia. [37] Galton vio la reversión como un resorte que, cuando se estiraba, devolvería la distribución de rasgos a la distribución normal. Concluyó que la evolución tendría que ocurrir a través de pasos discontinuos, ya que la reversión neutralizaría cualquier paso incremental. [38] Cuando los principios de Mendel fueron redescubiertos en 1900, esto resultó en una feroz batalla entre los seguidores de la Ley de Herencia Ancestral de Galton, los biometristas y aquellos que defendían los principios de Mendel. [39]
Galton llevó a cabo investigaciones de amplio alcance sobre la herencia que lo llevaron a desafiar la hipótesis de la pangénesis de Charles Darwin . Darwin había propuesto como parte de este modelo que ciertas partículas, a las que llamó " gémulas ", se movían por todo el cuerpo y también eran responsables de la herencia de las características adquiridas. Galton, en consulta con Darwin, se propuso comprobar si se transportaban en la sangre. En una larga serie de experimentos realizados entre 1869 y 1871, transfundió sangre entre razas diferentes de conejos y examinó las características de sus crías. [40] No encontró evidencia de caracteres transmitidos en la sangre transfundida. [41]
Darwin cuestionó la validez del experimento de Galton, dando sus razones en un artículo publicado en Nature donde escribió:
Ahora bien, en el capítulo sobre la pangénesis en mi Variación de animales y plantas bajo domesticación no he dicho una palabra sobre la sangre, ni sobre ningún fluido propio de ningún sistema circulante. De hecho, es obvio que la presencia de gémulas en la sangre no puede formar parte necesaria de mi hipótesis; porque me refiero, para ilustrarlo, a los animales inferiores, como los protozoos, que no poseen sangre ni vasos; y me refiero a plantas en las que el líquido, cuando está presente en los vasos, no puede considerarse como sangre verdadera. Las leyes fundamentales del crecimiento, reproducción, herencia, etc., son tan similares en todo el reino orgánico, que los medios por los cuales las gémulas (asumiendo por el momento su existencia) se difunden por el cuerpo, probablemente serían los mismos en todos los seres; por lo tanto, el medio difícilmente puede difundirse a través de la sangre. Sin embargo, cuando oí hablar por primera vez de los experimentos del señor Galton, no reflexioné lo suficiente sobre el tema y no vi la dificultad de creer en la presencia de gémulas en la sangre.
— Darwin 1871, págs. 502–503
Galton rechazó explícitamente la idea de la herencia de características adquiridas ( lamarckismo ) y fue uno de los primeros defensores de la "herencia dura" [42] únicamente mediante la selección. Estuvo a punto de redescubrir la teoría de la herencia de partículas de Mendel, pero se le impidió lograr el avance final en este sentido debido a su enfoque en los rasgos continuos, más que discretos (ahora considerados rasgos poligénicos ). Luego fundó el enfoque biométrico para el estudio de la herencia, que se distingue por el uso de técnicas estadísticas para estudiar rasgos continuos y aspectos de la herencia a escala poblacional.
Este enfoque fue adoptado posteriormente con entusiasmo por Karl Pearson y WFR Weldon ; juntos fundaron la muy influyente revista Biometrika en 1901. ( RA Fisher mostraría más tarde cómo el enfoque biométrico podría conciliarse con el enfoque mendeliano. [43] ) Las técnicas estadísticas que desarrolló Galton (correlación y regresión, ver más abajo) y los fenómenos que estableció (regresión a la media) formaron la base del enfoque biométrico y hoy son herramientas esenciales en todas las ciencias sociales.
En 1884, Londres acogió la Exposición Internacional de la Salud. Esta exposición puso mucho énfasis en resaltar los desarrollos victorianos en materia de saneamiento y salud pública, y permitió a la nación mostrar su avanzado alcance en materia de salud pública, en comparación con otros países en ese momento. Francis Galton aprovechó esta oportunidad para montar su laboratorio antropométrico. Afirmó que el propósito de este laboratorio era "mostrar al público la simplicidad de los instrumentos y métodos mediante los cuales se pueden medir y registrar las principales características físicas del hombre". [44] El laboratorio era un recorrido interactivo en el que se medirían características físicas como la altura, el peso y la vista de cada sujeto después del pago de una tarifa de admisión. Al ingresar al laboratorio, un sujeto visitaría las siguientes estaciones en orden.
Primero, llenarían un formulario con antecedentes personales y familiares (edad, lugar de nacimiento, estado civil, residencia y ocupación), luego visitarían estaciones que registraban el color de cabello y ojos, seguido de la agudeza, el sentido del color y la percepción de profundidad de vista. A continuación, examinarían la agudeza, o agudeza relativa, de la audición y la nota audible más alta de su audición, seguido de un examen de su sentido del tacto. Sin embargo, debido al ruido del entorno, el aparato destinado a medir la audición quedó ineficaz debido al ruido y los ecos del edificio. También se mediría su capacidad respiratoria, así como su capacidad para lanzar un puñetazo. Las siguientes estaciones examinarían la fuerza al tirar y apretar con ambas manos. Por último, se medirían las alturas de los sujetos en varias posiciones (sentado, de pie, etc.), así como la extensión de los brazos y el peso. [44]
Una característica de interés excluida fue el tamaño de la cabeza. Galton señala en su análisis que esta omisión se debió principalmente a razones prácticas. Por ejemplo, no sería muy preciso y además requeriría mucho tiempo para que las mujeres se desmontaran y volvieran a montar el cabello y los gorros. [45] Luego, los patrocinadores recibirían un recuerdo que contenía todos sus datos biológicos, mientras que Galton también guardaría una copia para futuras investigaciones estadísticas.
Aunque el laboratorio no empleó ninguna técnica de medición revolucionaria, fue único por la sencilla logística de construir una demostración de este tipo en un espacio limitado y por la velocidad y eficiencia con la que se recopilaron todos los datos necesarios. El laboratorio en sí era una galería vallada transparente (con paredes enrejadas) que medía 36 pies de largo por 6 pies de largo. Para recopilar datos de manera eficiente, Galton tuvo que hacer que el proceso fuera lo más simple posible para que la gente lo entendiera. Como resultado, los sujetos fueron llevados por el laboratorio en parejas para poder dar explicaciones a dos a la vez, también con la esperanza de que uno de los dos tomara con confianza la iniciativa de pasar todas las pruebas primero, animando al otro. Con este diseño, el tiempo total de permanencia en la exhibición fue de catorce minutos para cada pareja. [44]
Galton afirma que las mediciones de las características humanas son útiles por dos razones. En primer lugar, afirma que medir las características físicas es útil para garantizar, a un nivel más doméstico, que los niños se desarrollen adecuadamente. Un ejemplo útil que da sobre la practicidad de estas mediciones domésticas es comprobar periódicamente la vista del niño para corregir cualquier deficiencia lo antes posible. El segundo uso de los datos de su laboratorio antropométrico es para estudios estadísticos. Comenta sobre la utilidad de los datos recopilados para comparar atributos entre ocupaciones, residencias, razas, etc. [44] La exposición en la exposición de salud permitió a Galton recopilar una gran cantidad de datos sin procesar a partir de los cuales realizar más estudios comparativos. Tuvo 9.337 encuestados, cada uno medido en 17 categorías, creando una base de datos estadística bastante completa . [45]
Tras la conclusión de la Exposición Internacional de la Salud, Galton utilizó estos datos para confirmar en humanos su teoría de la regresión lineal, planteada tras estudiar los guisantes de olor. La acumulación de estos datos humanos le permitió observar la correlación entre la longitud y la altura del antebrazo, el ancho y la anchura de la cabeza, y la longitud y la altura de la cabeza. Con estas observaciones pudo escribir Correlaciones y sus Medidas, principalmente a partir de Datos Antropométricos . [46] En esta publicación, Galton definió lo que es la correlación como un fenómeno que ocurre cuando "la variación de una [variable] va acompañada en promedio por más o menos variación de la otra, y en la misma dirección". [47]
El método utilizado en Hereditary Genius ha sido descrito como el primer ejemplo de historiometría . Para reforzar estos resultados e intentar hacer una distinción entre "naturaleza" y "crianza" (fue el primero en aplicar esta frase al tema), ideó un cuestionario que envió a 190 miembros de la Royal Society . Tabuló las características de sus familias, como el orden de nacimiento y la ocupación y raza de sus padres. Intentó descubrir si su interés por la ciencia era "innato" o se debía al estímulo de otros. Los estudios se publicaron en forma de libro, English men of science: Their Nature and Nurture , en 1874. Al final, promovió la cuestión naturaleza versus crianza , aunque no la resolvió, y proporcionó algunos datos fascinantes sobre la sociología de los científicos. del tiempo. [ cita necesaria ]
Sir Francis fue el primer científico en reconocer lo que hoy se conoce como hipótesis léxica . [48] Ésta es la idea de que las diferencias de personalidad más destacadas y socialmente relevantes en la vida de las personas eventualmente quedarán codificadas en el lenguaje. La hipótesis sugiere además que al tomar muestras del lenguaje, es posible derivar una taxonomía completa de los rasgos de la personalidad humana .
Las investigaciones de Galton sobre la mente implicaron un registro detallado de los relatos subjetivos de las personas sobre si sus mentes abordaban fenómenos como las imágenes mentales y cómo lo hacían . Para obtener mejor esta información, fue pionero en el uso del cuestionario . En un estudio, pidió a sus compañeros de la Royal Society de Londres que describieran las imágenes mentales que experimentaban. En otro, recopiló estudios en profundidad de científicos eminentes para un trabajo que examina los efectos de la naturaleza y la crianza en la propensión al pensamiento científico. [49]
El núcleo de cualquier análisis estadístico es el concepto de que las mediciones varían: tienen tanto una tendencia central , o media, como una dispersión alrededor de este valor central, o varianza . A finales de la década de 1860, Galton concibió una medida para cuantificar la variación normal: la desviación estándar . [50]
Galton era un agudo observador. En 1906, mientras visitaba una feria de ganado, se topó con un concurso intrigante. Se exhibió un buey y se invitó a los aldeanos a adivinar el peso del animal después de haberlo sacrificado y faenado. Casi 800 participaron y Galton pudo estudiar sus entradas individuales después del evento. Galton afirmó que "la estimación intermedia expresa la vox populi , siendo condenadas todas las demás estimaciones como demasiado bajas o demasiado altas por la mayoría de los votantes", [51] e informó este valor (la mediana , en terminología que él mismo había introducido, pero decidió no utilizar en esta ocasión) como 1,207 libras. Para su sorpresa, esto estaba dentro del 0,8% del peso medido por los jueces. Poco después, en respuesta a una pregunta, informó [52] que la media de las conjeturas era 1.197 libras, pero no comentó sobre su precisión mejorada. Investigaciones recientes en archivos [53] han encontrado algunos errores al transmitir los cálculos de Galton al artículo original en Nature : la mediana era en realidad 1.208 libras, y el peso del buey vestido 1.197 libras, por lo que la estimación media tenía cero error. James Surowiecki [54] utiliza esta competición de evaluación de peso como ejemplo inicial: si hubiera conocido el verdadero resultado, su conclusión sobre la sabiduría de la multitud sin duda habría sido expresada con mayor fuerza.
El mismo año, Galton sugirió en una carta a la revista Nature un método mejor para cortar un pastel redondo evitando hacer incisiones radiales. [55]
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Al estudiar la variación, Galton inventó el tablero de Galton , un dispositivo similar al pachinko también conocido como máquina de frijoles, como herramienta para demostrar la ley del error y la distribución normal . [13]
También descubrió las propiedades de la distribución normal bivariada y su relación con el análisis de correlación y regresión .
En 1846, el físico francés Auguste Bravais (1811-1863) desarrolló por primera vez lo que se convertiría en el coeficiente de correlación. [57] Después de examinar las medidas del antebrazo y la altura, Galton redescubrió de forma independiente el concepto de correlación en 1888 [58] [59] y demostró su aplicación en el estudio de la herencia, la antropología y la psicología. [49] El estudio estadístico posterior de Galton sobre la probabilidad de extinción de los apellidos condujo al concepto de procesos estocásticos de Galton-Watson . [60]
Galton inventó el uso de la línea de regresión [61] y la elección de r (para reversión o regresión) para representar el coeficiente de correlación. [49]
En las décadas de 1870 y 1880 fue pionero en el uso de la teoría normal para ajustar histogramas y ojivas a datos tabulados reales, muchos de los cuales recopiló él mismo: por ejemplo, grandes muestras de altura de hermanos y padres. La consideración de los resultados de estos estudios empíricos le llevó a comprender mejor la evolución, la selección natural y la regresión a la media.
Galton fue el primero en describir y explicar el fenómeno común de regresión hacia la media , que observó por primera vez en sus experimentos sobre el tamaño de las semillas de generaciones sucesivas de guisantes de olor.
Las condiciones bajo las cuales ocurre la regresión hacia la media dependen de la forma en que se define matemáticamente el término. Galton observó por primera vez el fenómeno en el contexto de una regresión lineal simple de puntos de datos. Galton [62] desarrolló el siguiente modelo: los gránulos caen a través de una quincunx o " máquina de frijoles " formando una distribución normal centrada directamente debajo de su punto de entrada. Estos gránulos podrían luego liberarse hacia una segunda galería (correspondiente a una segunda medición). Galton luego hizo la pregunta inversa "¿de dónde vinieron estos perdigones?"
La respuesta no fue "en promedio, directamente arriba". Más bien era "en promedio, más hacia el medio", por la sencilla razón de que había más bolitas encima hacia el medio que podían desviarse hacia la izquierda que en el extremo izquierdo que podían desviarse hacia la derecha, hacia adentro.
—Stigler 2010, pág. 477
Galton fue más allá de la medición y el resumen para intentar explicar los fenómenos que observó. Entre esos avances, propuso una teoría temprana de los rangos del sonido y la audición , y recopiló grandes cantidades de datos antropométricos del público a través de su popular y duradero Laboratorio Antropométrico, que estableció en 1884 y donde estudió a más de 9.000 personas. [23] No fue hasta 1985 que estos datos fueron analizados en su totalidad.
Hizo un mapa de belleza de Gran Bretaña, basado en una clasificación secreta de las mujeres locales en una escala que iba de atractiva a repulsiva. El punto más bajo se produjo en Aberdeen . [63]
El estudio de Galton sobre las capacidades humanas condujo en última instancia a la fundación de la psicología diferencial y a la formulación de las primeras pruebas mentales. Estaba interesado en medir a los humanos de todas las formas posibles. Esto incluía medir su capacidad para realizar una discriminación sensorial que, según él, estaba relacionada con la destreza intelectual. Galton sugirió que las diferencias individuales en la capacidad general se reflejan en el desempeño de capacidades sensoriales relativamente simples y en la velocidad de reacción a un estímulo, variables que podrían medirse objetivamente mediante pruebas de discriminación sensorial y tiempo de reacción. [64] También midió la rapidez con la que reaccionaban las personas, lo que luego relacionó con el cableado interno que, en última instancia, limitó la capacidad de inteligencia. A lo largo de su investigación, Galton asumió que las personas que reaccionaban más rápido eran más inteligentes que otras.
Galton también ideó una técnica llamada " retrato compuesto " (producido mediante la superposición de múltiples retratos fotográficos de rostros de individuos registrados en sus ojos) para crear un rostro promedio (ver promedio ). En la década de 1990, cien años después de su descubrimiento, muchas investigaciones psicológicas examinaron el atractivo de estos rostros, un aspecto que Galton había destacado en su conferencia original. Otros, incluido Sigmund Freud en su trabajo sobre los sueños, retomaron la sugerencia de Galton de que estos compuestos podrían representar una metáfora útil para un tipo ideal o un concepto de " clase natural " (ver Eleanor Rosch ), como hombres judíos, criminales, pacientes. con tuberculosis, etc., en la misma placa fotográfica, produciendo así un todo mezclado, o "compuesto", que esperaba pudiera generalizar la apariencia facial de su sujeto en un "tipo promedio" o "central". [8] [65] (Ver también la entrada Fisonomía moderna en Fisonomía ).
Este trabajo comenzó en la década de 1880, mientras el erudito judío Joseph Jacobs estudiaba antropología y estadística con Francis Galton. Jacobs le pidió a Galton que creara una fotografía compuesta de tipo judío. [66] Una de las primeras publicaciones de Jacobs que utilizó imágenes compuestas de Galton fue "The Jewish Type, and Galton's Composite Photographs", Photographic News , 29, (24 de abril de 1885): 268–269.
Galton esperaba que su técnica ayudara al diagnóstico médico e incluso a la criminología mediante la identificación de rostros criminales típicos. Sin embargo, su técnica no resultó útil y cayó en desuso, aunque después de mucho trabajo en ella incluso por parte de los fotógrafos Lewis Hine y John L. Lovell y Arthur Batut .
El método de identificar a los delincuentes mediante sus huellas dactilares fue introducido en la década de 1860 por Sir William James Herschel en la India, y su uso potencial en el trabajo forense fue propuesto por primera vez por el Dr. Henry Faulds en 1880. Galton fue introducido en este campo por su medio primo. Charles Darwin , que era amigo de Faulds, creó la primera base científica para el estudio (lo que ayudó a su aceptación por los tribunales [67] ), aunque Galton nunca dio crédito a que la idea original no fuera suya. [68]
En un artículo de la Royal Institution de 1888 y en tres libros ( Finger Prints , 1892; Decipherment of Blurred Finger Prints , 1893; y Fingerprint Directories , 1895), [69] Galton estimó la probabilidad de que dos personas tuvieran la misma huella dactilar y estudió la heredabilidad y Diferencias raciales en las huellas dactilares. Escribió sobre la técnica (lo que sin querer provocó una controversia entre Herschel y Faulds que duraría hasta 1917), identificó un patrón común en las huellas dactilares e ideó un sistema de clasificación que sobrevive hasta el día de hoy. Los describió y clasificó en ocho categorías amplias: 1: arco simple, 2: arco en forma de carpa, 3: bucle simple, 4: bucle de bolsillo central, 5: bucle doble, 6: bucle de bolsillo lateral, 7: verticilo simple y 8: accidental. [70]
En un esfuerzo por llegar a un público más amplio, Galton trabajó en una novela titulada Kantsaywhere desde mayo hasta diciembre de 1910. La novela describía una utopía organizada por una religión eugenésica, diseñada para criar seres humanos más inteligentes y en forma. Sus cuadernos inéditos muestran que se trataba de una ampliación del material que había estado componiendo desde al menos 1901. Se lo ofreció a Methuen para su publicación, pero mostraron poco entusiasmo. Galton le escribió a su sobrina diciéndole que debería ser "sofocado o reemplazado". Su sobrina parece haber quemado la mayor parte de la novela, ofendida por las escenas de amor, pero sobrevivieron grandes fragmentos [71] y fue publicada en línea por el University College de Londres. [72]
Galton está enterrado en la tumba familiar en el cementerio de San Miguel y Todos los Ángeles, en el pueblo de Claverdon , Warwickshire. [73]
En enero de 1853, Galton conoció a Louisa Jane Butler (1822-1897) en la casa de su vecino y se casaron el 1 de agosto de 1853. La unión de 43 años no tuvo hijos. [74] [75]
Se ha escrito sobre Galton que "según su propia opinión, era un hombre sumamente inteligente". [76] Más adelante en su vida, Galton propuso una conexión entre genio y locura basada en su propia experiencia:
Los hombres que dejan su huella en el mundo son muy a menudo aquellos que, siendo dotados y llenos de energía nerviosa, están al mismo tiempo perseguidos y guiados por una idea dominante y, por tanto, se encuentran a una distancia apreciable de la locura.
- Pearson y 1914, 1924, 1930
Beatrice Webb , James Arthur Harris y Karl Pearson realizaron atestiguaciones y descripciones del personaje de Galton . [77] [78]
A lo largo de su carrera, Galton recibió numerosos premios, incluida la Medalla Copley de la Royal Society (1910). Recibió en 1853 la Medalla del Fundador, el máximo galardón de la Royal Geographical Society , por sus exploraciones y elaboración de mapas del suroeste de África. Fue elegido miembro del Athenaeum Club en 1855 y miembro de la Royal Society en 1860. Su autobiografía también enumera: [79]
Galton fue nombrado caballero en 1909: [80]
El REY también se ha complacido, mediante Cartas Patentes bajo el Gran Sello del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, con fecha del 26 de junio de 1909, en conferir la dignidad de Caballero de dicho Reino Unido a: Francis Galton, Esq. ., Sc.D., FRS, miembro honorario del Trinity College, Cambridge
— The London Gazette, 30 de julio de 1909 (número 28275), págs. 5805-5806.
Su heredero estadístico Karl Pearson , primer titular de la Cátedra Galton de Eugenesia en el University College de Londres (ahora Cátedra Galton de Genética), escribió una biografía de Galton en tres volúmenes, dividida en cuatro partes, después de su muerte. [81] [82] [83] [84]
El género de plantas con flores Galtonia lleva el nombre de Galton.
En el siglo XXI, el University College de Londres ha estado involucrado en una investigación histórica sobre su papel como cuna institucional de la eugenesia. Galton estableció un laboratorio en la UCL en 1904. Algunos estudiantes y personal han pedido a la universidad que cambie el nombre de su sala de conferencias Galton, y la periodista Angela Saini afirmó: "La seductora promesa de Galton era la de un mundo nuevo y audaz lleno únicamente de gente hermosa, inteligente y productiva". . Los científicos, esclavizados por él, afirmaron que esto podría lograrse controlando la reproducción, vigilando las fronteras para prevenir ciertos tipos de inmigrantes y encerrando a los "indeseables", incluidas las personas discapacitadas". [85]
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Galton, F. Genio hereditario (Macmillan, 1869).
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